Увертюра героев

      Люди, ранее находившиеся на площади с фонтаном, поспешно с неё ретировались, когда мы туда пришли и даже опасались подглядывать из-за угла. Да-а, надо было вызвать Сайно за пределы Сумеру… хотя, может, это и к лучшему. Если всё Сумеру будет точно знать, что за Ру приглядывает Богиня, его, по идее, не должны обижать.       Удостоверившись, что Ру не боится Сайно, я задумчиво перевела взгляд в сторону Снежной. Туда… или сначала к Нингуан? Пожалуй, начнём с Нингуан. Я уже хотела было сообщить Тэнраю «радостную новость» о том, что наша работа продолжается, как вдруг услышала со стороны Сайно и Ру, которые как раз направились домой, удивлённый возглас.       — Сайно? Вечность тебя не видел!       — Привет, — кивнул Сайно. — Давно не виделись, Кавех.       Кавех? Кажется, это было имя архитектора, которого мне рекомендовали как хорошего?       Я обернулась, чтобы увидеть блондина, весьма худосочного, он был довольно расхлябанно и пёстро одет и в целом, когда я смотрела на него, первое, что приходило на ум, было «непонятый творец». Как-то так в фантазиях авторов обычно выглядели увлечённые художники, дополнительно они, конечно, были перемазаны краской, а этот парень был чистым. И в руке держал стильный такой тонкий чемодан. С глазками.       Кавех наклонился, широко улыбаясь Ру, который с любопытством разглядывал его, продолжая держаться за руку Сайно.       — О, а это кто? Какой милый ребёнок. Ты потерялся?       — Нет, — покачал головой Ру.       — Он вроде как мой, — с каменным лицом заметил Сайно. Кавех вытаращился на него, будто увидел перед собой восьмое чудо света.       — Ты что, сделал кому-то ребёнка и не знал об этом с десяток лет?!       — Теперь мой, — всё с тем же невозмутимым видом добавил Сайно.       Кавех перевёл взгляд с Сайно на Ру и обратно.       — Ну да, не похожи, — заключил он.       — Моя Богиня сказала за ним присмотреть. Я как раз собирался отвести его к наставнику. Ему всё равно скучно на пенсии, а из меня вряд ли сейчас выйдет хороший отец или опекун, слишком много проблем в Сумеру, чтобы я мог уделить ребёнку достаточно времени. Мне, возможно, придётся надолго уйти в пустыню. Не таскать же его с собой, правильно?       — Ты чокнулся? Этот старик…       — А что не так? Меня наставник воспитал, значит, и его сможет. Я же нормальным вырос. Скажешь, нет?       — Так-то да, — Кавех поднял руки в жесте капитуляции. — Но чувство юмора у него отвратное.       — Разве? По-моему, с юмором у него всё в порядке.       — Твой не лучше, — Кавех огляделся и, заметив меня и Тэнрая, застыл. — То-то я думал, почему людей в это время на площади нет и они не хотят сюда идти… Кхм… Я, похоже, не вовремя… Пойду-ка я…       Не-е, ну-ка подожди, у меня для тебя есть работа! Не искать же мне в самом деле другого архитектора, когда ты сам пришёл ко мне в руки? Раз уж так удачно сложилось, надо разобраться с этим делом, чтобы потом в Сумеру возвращаться только чтобы проведать Ру. Никаких дел! Никаких!       — Мы уже закончили разговор, — пожал плечами Сайно, тоже обернувшись.       Я улыбнулась и приблизилась к ним. Шагом, для разнообразия.       — Рада познакомиться, Кавех. Как-то мне сказали, что если мне нужен хороший архитектор, мне стоит обратиться к тебе.       Кавех смутился.       — Я… Кхм… не сказал бы, что настолько хорош…       — Непохоже на тебя, — фыркнул Сайно. — Неужели испугался? Она тебя не съест.       — Да, человечина не в моём вкусе, — кивнула я.       Теперь Кавех пялился круглыми глазами уже на меня. Что? Боги не могут так говорить? Так я не свечу сейчас своими крыльями, значит, я могу говорить как нормальный человек.       Тэнрай, остановившийся позади меня, насмешливо фыркнул.       — Что ж, не будем тратить зря время, — прокашлялась я, пытаясь выглядеть как можно более дружелюбно, но получалось, судя по всему, не очень. — Так уж вышло, что мне в моей человеческой жизни принадлежит гора рядом с Мондштадтом, и я хотела бы построить там себе дом, лабораторию брату, небольшой храм адепту из Ли Юэ и издательский дом с типографией. И мне нужен кто-то, кто занялся бы всем этим. Пожеланий, кроме удобства, нет. Места много, жителей там нет. Сможешь взяться? Естественно, я заплачу. Денег у меня достаточно.       Ну а если не хватит, я могу их создать. В конце концов, мне за мою работу не платят, так что заплачу себе сама. За потраченные нервы и подавно надбавка положена. Надо будет так-то и Тэнраю отсыпать, хм. И Сайно. А то как-то… почему я сразу об этом не подумала? Не думаю, что это так уж сильно скажется на местной экономике. Впрочем, не мне делать такие предположения… Ну, если что, скажу, что во всём виноваты Фатуи… или просто конфискую то, что они себе накопили за те годы, что устраивали херню! Отличная мысль! Тогда и экономика, по идее не пострадает, да же?       — И… какой размер бюджета? — осторожно уточнил Кавех.       — Безграничен, я же Богиня, — я развела руками. — Но всё же, не стоит использовать слишком уж м-м-м навороченные материалы. Я, знаешь ли, не привыкла к дворцам.       Кавех немного сник и принялся расхаживать из стороны в сторону.       — Если учитывать количество зданий, которые необходимо построить… — забормотал он себе под нос. — Примерная сумма, которая потребуется на материалы, это… около десяти-пятнадцати миллионов?.. Не знаком с ценами в Мондштадте, так что могу сильно ошибаться, да и материалы там наверняка будут другие… Более точно смогу сказать, когда подготовлю чертежи.       — Что насчёт оплаты за работу? — уточнила я. По материалам выходило сильно дешевле, чем я ожидала. Раньше частенько читала новости в интернете на тему «для реконструкции театра потребуется десять миллиардов», потом чиновникам ещё и не хватало. Насколько я помнила, до моего попадания сюда, чтобы построить нормальный дом нужно было вложить около пяти миллионов, учитывая мебель и технику внутри. Думается мне, самой дорогой будет отделка лаборатории. Надо будет отправить Кавеха на консультацию к Альбедо, без его веского слова проект лаборатории точно не стоит осуществлять.       — А? — поток бурчания Кавеха прервался. Он посмотрел на свои пальцы, прикинул что-то в уме и показал мне «зайчика». — М-м… Два миллиона моры, пожалуй, будет достаточно. Для Богини и вовсе стоило строить бесплатно, но моя жизненная ситуация сейчас к этому не располагает…       Сайно вздохнул.       — Кавех, когда ты в последний раз получал большой заказ от заказчика, который готов тебе заплатить любую сумму? — поинтересовался он. — Или ты уже отдал долг за постройку того дворца? Алькасар-сарай, кажется?       — Долг за постройку?.. — нахмурились я.       — Кхм-кхм, это долгая история…И это не повод завышать цены на проект!       — Во время строительства Алькасар-сарая возникало множество сложностей, заказчик уже хотела свернуть проект, но Кавех настаивал, что доведёт дело до конца несмотря ни на что, — словно зачитывал отчёт, сообщил Сайно.       — Я довёл!       — …Однако та торговка изменила условия договора, и он подписал. Теперь он должен ей ещё несколько миллионов, потраченных на постройку этого дворца, и, конечно же, он не получил оплаты за свою работу, и, к тому же, продал свой дом и права на многие проекты, — проигнорировав его возглас, закончил Сайно.       Типичный творец, загоревшийся идеей. И смех, и грех, таким, как он, судя по всему, нужно, чтобы договоры вместо него заключал кто-то вроде Сайно. Но сложно было отрицать, что он сам кузнец своих проблем.       — Опережая твой вопрос, всё и впрямь было сделано по закону, — добавил Сайно, стоило мне открыть рот.       — И что, дворец пустует? — поинтересовалась я.       — Разумеется, нет, она там живёт.       Есть же в мире такие ушлые люди… как их вообще земля носит, а? Мне бы совесть не позволила так поступить.       — Сайно!.. — возмущённо воскликнул Кавех.       Выражение лица Сайно так и говорило «хороший парень, но дурак».       Что ж, вряд ли Сайно стал бы это рассказывать, если бы не хотел ему помочь.       — Если мне понравятся проекты, я разберусь с твоим долгом, — великодушно пообещала я. И, заметив, что Кавех открыл рот, махнула рукой. — Милость Богов не обсуждается. Для справки. Как зовут торговку?       Надо же мне знать, кого записать в список дел.       — Кажется, Дори, — поразмыслив немного, произнёс Сайно.       Так. Так-так-так.       — Дори. Низкого роста. Обычно ходит в шароварах. Носит очки. Розовые волосы? — перечислила я, припоминая одну торговку, которую я знала под таким именем.       — Так и есть, — сглотнув, кивнул Кавех.       — Кажется, твой долг может стать неактуальным, поскольку кредитор сядет в тюрьму, — хищно улыбнулась я. — Эта Дори торговала на чёрном рынке капсулами знаний, это по твоей части, Сайно. Лично покупала у неё несколько и кое-что у меня даже осталось, — я материализовала то, что приобрела любопытства ради и кинула капсулу Сайно. — Вещдок. Аль-Хайтам озвучивал мне кучу паролей, чтобы я смогла с ней встретиться, когда мы искали капсулу знаний Архонта, тряхни его. Думаю, она может быть замешана в куче подозрительных дел. К тому же, она пыталась меня подставить и продать пустынникам. Кармические бумеранги, говорят, могут настигать в этой жизни…       — Капсулы знаний Архонта, торговля людьми… Это, определённо, по моей части, — улыбка Сайно была такой же хищной, как моя. — Накажу её по законам Сумеру.       Кавех моргнул, Тэнрай с усмешкой похлопал его по плечу.       — Боги, знаешь ли, мстительны, — заметил он. — Так что не заблуждайся на её счёт, она это не ради тебя сказала.       Вот спасибо. И возразить-то нечего.       — Это всё равно как-то… — пробормотал Кавех.       — Нарушать правила плохо, — заметил Ру, и мы коллективно вздрогнули. Про ребёнка, который тихо стоял и слушал, я успела забыть. — Если она нарушила правила, она должна быть наказана. В деревне таких всегда наказывали.       Что ж, будем считать, что проблемы больше нет.       — Когда ты сможешь приступить к работе? — уточнила я. Кто знает, сколько времени я ещё буду по миру шляться. Вдруг разборки со Снежной затянутся…       — У меня сейчас нет незавершённых проектов, так что могу в ближайшее время…       — Чудесно, — я хлопнула в ладоши. — Тебе нужно собрать какие-то вещи или всё с собой?       — А?       Сайно переглянулся с Тэнраем, последний закатил глаза.       — Одежда какая-то нужна? Прочие вещи? Инструменты? Документы?       — Все мои инструменты с собой, документы тоже, что до вещей, у меня их не так уж много…       — Попрощаться с кем-то нужно? — продолжила я.       — Эм… Не думаю…       — Я передам Аль-Хайтаму и всем, кому будет интересно, что ты уехал ради крупного проекта в Мондштадт, — предложил Сайно.       — Одежду тогда там купишь, — решила я и, щёлкнув пальцами, призвала чековую книжку. Мне в Банке тогда выдали, чтоб удобнее было расплачиваться, но я, как адепт налички, бросила её в чайнике и так про неё и забыла. Хорошо быть Богом. Не важно, где твой чайник, вещь можно призвать.       — Рубедо Рагнвиндр? — прочёл надпись на чеке Кавех. — Так ты правда та аристократка из Мондштадта?       — Жена аристократа, себя аристократкой я бы не назвала. Да и женой, на самом деле, не уверена, что могу и дальше называться… — я неуверенно кашлянула.       — Семнадцать миллионов моры… — пробормотал Кавех. — Как можно отдать столько денег без контракта?!       — Чтобы заключить контракт с Богом, бумаги не нужны, — хмыкнула я. — Два миллиона там твои.       И, поскольку из того, что мне дала Нингуан, я потратила только тринадцать миллионов на Драконий Хребет, из тридцати пяти оставалось ещё двадцать два. Плюс то, что мы тогда с Беннетом нашли, плюс оплата за заказы… Семнадцать там точно будет. Даже не придётся ничего создавать. Пока что. Мне даже ещё, по идее, что-то останется.       Ну а там, может, у Фатуи изыму себе моральную компенсацию.       — Оплату за проживание и одежду возьми из тех денег, что на проекты. Если потом не хватит на материалы, я просто выпишу новый чек, — я чиркнула пальцем по воздуху, открывая портал. — Мондштадт. Поскольку гора моя, разрешения на строительство от владельца тебе не потребуется, — я наколдовала расписку и всучила её в руки Кавеху. — Но рекомендую уведомить о своём появлении Алхимика Ордо Фавониус, Альбедо, и Джинн Гуннхильдр. На всякий случай уточни у них, нужно ли как-то документально оформить стройку, чтобы потом не было никаких проблем. Честно говоря, понятия не имею, как это работает в Мондштадте. И, если тебе не сложно, скажи моему мужу, что мне жаль, и я надеюсь вернуться. Я пойму, если он не захочет больше со мной разговаривать, но я должна закончить с очищением Тейвата, прежде, чем вернусь к своей жизни.       Если от неё ещё хоть что-то останется.       Надеюсь, этим я не сделаю хуже.       Кавех заторможенно кивнул, Сайно похлопал его по плечу и он с опаской прошёл через портал. Вот так в Сумеру и появятся сказки о том, как пропадают люди? Я закрыла портал и развернулась.       — Ну что, Ли Юэ, Тэнрай?       — Туда-то тебе зачем?       — Надо уведомить Нин Гуан о том, что Боги теперь пристально следят за миром и сообщить, что Моракс действительно вернулся по моему приказу. А потом… Потом Снежная.       — Жду не дождусь, когда они все сдохнут и я, наконец, смогу поспать, — проворчал он.       — Сайно, до встречи, — махнула рукой я и, взяв Тэнрая за плечо, я перевоплотилась и собралась было телепортироваться в Ли Юэ, но мозг вовремя посетила светлая мысль: я так и не посмотрела, что там не так со Снежной! Так и не задала этот вопрос Ирминсулю. Раз уж мы в Сумеру, чего туда-сюда бегать? Я перенесла нас прямо к Ирминсулю.       — Та-а-ак, прежде, чем мы пойдём и обрадуем Нин Гуан, надо узнать про Снежную. Раз уж мы в Сумеру, чтобы не бегать туда-сюда, а то я и так как белка в колесе…       — Даже знать не хочу, откуда это сравнение, — буркнул Тэнрай.       Я его ворчание проигнорировала и потащила за собой. Мне очень-очень надо узнать, что не так с чёртовой Царицей, по какой причине она занимается тем, чем занимается и решить, где ставить запятую во фразе «казнить нельзя помиловать» по отношению к ней, жителям Снежной, Предвестникам и прочим мелким Фатуи!       …когда же это всё закончится.       Найти ответы в Ирминсуле, учитывая опыт, было довольно просто. Тяни за нужные нити, да и всё. Конечно, я наверняка что-то упускала, но… но увиденного уже было достаточно, чтобы я могла сделать выводы. Что ж… Фатуи должны перестать существовать. На их место в будущем, конечно, придёт другая организация, но… От этой необходимо избавиться. Кто бы мог подумать, что Царица… уже давно не Царица, а Царь, блять. Ну, учитывая, что в Снежной способны сделать биороботов, неудивительно, что никто ничего не заметил. Биоробот-Царица прекрасно справлялась со своей ролью, пока настоящая, сломленная однажды потерей возлюбленного, спала в хрустальном гробу, как принцесса из сказки.       Начиналось-то всё типично. Озлобленная женщина возжелала мести за погибшую любовь, пришёл он, тот самый, готовый помочь в свершении мести Селестии, в свержении Небесного Порядка, очищения мира и… воскрешения, блять, мёртвого мужика, из которого были изготовлены Сердца Богов. Та-да-да-дам. Набрал тех, кому чем-то не нравились нынешние порядки, тех, кто были недовольны чем-то, что случилось в прошлом, тех, кто искал силы или власти, и основал Фатуи. И пошло-поехало. То, что тот-самый-готовый-помочь мужик был из Каэнри’ах, думаю, не стоит и упоминать.       Время шло, Селестия не реагировала, Сердца Богов не собирались, Архонты существование Фатуи игнорировали, Фатуи наращивали силу, Царица чахла в своём дворце. В какой-то момент она решила, что люди страдают слишком сильно и захотела свернуть лавочку, но не вышло и… спит она теперь в гробу. Вечным сном. А народ на подвиги вместо неё вдохновляет кукла. Удобно. Восхитительно.       Что ж… Возможно, хотя бы Архонта казнить мне не придётся. Возможно. Решу, когда услышу, что она скажет. Но предвестникам придётся умереть всем… Хотя, возможно, оставлю в живых того, кто отвечает за экономику Снежной. Если уничтожить совсем всех, Снежная точно окажется в плачевном состоянии. Этот, насколько я успела заметить, был занят исключительно предпринимательством. Взять с него клятву, и пусть дальше заботится о своём кармане и благосостоянии экономики Снежной. Без Фатуи это будет ой как непросто… А то получится, что я убила и тех, кто страной управлял, и тех, кто её поддерживал… Если ещё и Архонта убью, получится, что я брошу людей в гражданскую войну, ибо власти захочется многим, а пока новый Архонт наведёт порядок… Сколько людей умрёт, не хочу даже думать.       Что ж… зато всех Фатуи можно попробовать не убивать. Придётся уничтожить все их внутренние материалы, но с этим справится Тэнрай, и убить только тех, кто продолжит строить козни против Селестии. Тех же, кто хочет жить обычной жизнью можно оставить. До первой ошибки… Конечно, я оставлю потенциальную угрозу, но у меня рука не поднимется убить всех Фатуи полностью. И так придётся вырезать большую их часть.       Иногда милосердие — ошибка.       У меня мурашки пробежали по спине от этого внезапно высказанного мнения.       Не хочу я вырезать совсем всех. Ну и пусть это будет моей ошибкой. Ошибку всегда можно будет исправить. Лучше я ошибусь, чем буду всю жизнь мучиться, думая, что зазря убила кучу народа.       Вернувшись в реальность, я решила не сходить с намеченного плана и телепортировала себя и Тэнрая в небо над Нефритовым Дворцом. Вернее, туда, где он был раньше — теперь-то дворца не было. Надо поговорить с Нин Гуан до того, как я пойду карать Снежную. Кто знает, в каком я потом буду душевном и физическом состоянии. Как перед смертью дела пытаюсь закончить, мда.       День уже вступил в свои права, так что люди на улицах города внизу вовсю сновали туда-сюда. Мирная жизнь… да, это то, ради чего мы сейчас не спим. Надо почаще себе об этом напоминать.       — Как себя чувствуешь? — на всякий случай уточнила я прежде, чем начинать визит ради очередных утомляющих разговоров.       — Отвратительно, но я не хочу об этом разговаривать. И забиваться в угол и рыдать я не намерен, не беспокойся, — передёрнул плечами Тэнрай. — Ты б прибавила сияния, а то не выглядишь, как Бог. Больше величия.       — Больше пафоса, — проворчала я.       — А ты думала, божественный имидж сам себя поддерживает?       Ах ты, засранец, по твоему тону непонятно, язвишь ты или хочешь мне помочь.       Я вздохнула, и прибавила «сияния», что бы это ни значило. Надеюсь, моя сила сама поймёт, что от неё нужно. Ну или нет… лицо Тэнрая было так красноречиво, что я поняла: что-то пошло не так.       — Почему с твоих крыльев стало сыпаться больше блёсток? И платье теперь блестит.       — Ну, наверное, так энергия поняла запрос на «сияние», — пожала плечами я.       — Беру свои слова назад. Лучше без сияния, — Тэнрай провёл рукой по лицу.       Ну и ладно. Тоже не очень хочу быть диско-шаром, как феи в Винкс. — Да, так и оставь.       Смотрите-ка, кто-то и впрямь решил давать советы, а не просто куксить рожи. Давно надо было на ковёр к Райден сводить.       Мы медленно спустились пониже и зависли над крышами домов в центре города, игнорируя миллелитов, я огляделась. Кхм. И… где Нин Гуан искать?.. Ветер спросить?       А правда.       Я прикрыла глаза, прислушиваясь к ветру. Нингуан находилась, к счастью, сравнительно недалеко, судя по всему в компании… Моракса. Хм. Вау. Я развернулась в правильную сторону и полетела, следуя за шёпотом. Нин Гуан и Моракс стояли на террасе Юцзин и о чем-то мирно беседовали. Впрочем, предполагаю, учитывая мой утренний визит прямо к Ван Шен…       Мы с Тэнраем приземлились у них за спиной, миллелиты, охраняющие террасу, едва дышали. Тэнрай скрестил руки на груди и всем своим видом излучал высокомерие. Мне бы у него поучиться, что ли, а то кажется, нужное впечатление производить всё ещё не умею.       — Я предполагал, что ты решишь посетить нас на днях, Небесный Судья Энлиль, — Моракс поприветствовал меня вежливым кивком. — И счёл нужным предупредить об изменениях в мире Волю Небес, чтобы визит не стал неожиданностью, и она подготовила город, но… кажется, действовал слишком медленно.       — На рассвете я просто пролетала мимо, но ты угадал, — я улыбнулась.       — Мимо вы пролетали… вчера, — осторожно заметил Моракс.       Это ты не торопился тогда с Нин Гуан встретиться. Ну, не так уж много времени мы в Ирминсуле пробыли. Сутки всего, получается. Опять покормить Тэнрая надо теперь, правда, а то негоже на голодный желудок геноцид устраивать.       — Давно не виделись, Нин Гуан. В память о нашей прошлой встрече и в качестве проявления расположения, я не стану делать вид, что мы не знакомы и скрывать, кем я была. Надеюсь, ты оценишь этот жест доброй воли.       — По достоинству, — улыбнулась Нин Гуан и перевела взгляд на моего сопровождающего.       — Это мой фамильяр, Тэнрай. У меня есть ещё один, но сейчас он занят делами в Сумеру, — представила я. — Они не опасны до тех пор, пока жители и власть Ли Юэ следуют Небесному Порядку.       — Инадзума и Фонтейн всё ещё существуют лишь потому, что эта Богиня оказалась излишне милосердной, но будь уверена, Воля Небес, я найду и убью каждого, кто несёт угрозу существующему порядку, — произнёс Тэнрай с улыбкой, с которой следовало говорить о приятных вещах, а не намекать на возможный геноцид. — Лучше следите за своими людьми внимательнее, ведь они могут нагрешить так, что смертью парочки неугодных дело не ограничится.       — Положение вещей сейчас таково, — кивнула я. — Есть предел тому, что я могу сделать, чтобы защитить невинных и попытаться избежать массового уничтожения.       Выражение лица Нин Гуан не было ни удивлённым, ни испуганным, ни раздосадованным, казалось, услышанное её ничуть не удивило.       — Будьте уверены, пока я на посту, Ли Юэ не станет нарушать мировой порядок, — произнесла она. — Вы решили лично нанести визит лишь ради предупреждения?       — Нет. Я хотела сообщить, что Разлом очищен, Небесный Шип возвращён на Селестию, добыча полезных ископаемых может быть возобновлена, больше нет нужды опасаться за жизни людей. Течение Артерий земли также восстановлено.       Глаза Нин Гуан широко распахнулись.       — Даже если Боги до меня пренебрегали своим долгом, я этого делать не планирую. Порядок будет восстановлен на всех землях, пока я представляю высшую власть, — я улыбнулась. — Что до останков тёмных Богов…       Рядом раздался привычный вжух.       — Это моя работа, — произнёс знакомый голос. — Селестии нет нужды беспокоиться о таких мелочах.       Сяо появился ровно за плечом Моракса, словно всё это время ждал подходящего момента. Я улыбнулась. Да, как бы я не хотела избавить тебя от этого, если я отниму смысл твого существования, ты, скорее всего, просто умрёшь от тоски. Этого бы мне не хотелось.       — Хорошо, — я вымученно улыбнулась.       — Жители Ли Юэ бесконечно благодарны Селестии за оказанную милость, — искренне поблагодарила Нин Гуан. — Мы запомним её. Я слышала, что Архонт Сумеру была спасена благодаря Энлиль. С нетерпением жду новостей из других регионов, чтобы составить своё собственное мнение.       — Думаю, новости не заставят себя ждать. Что ж… Ваш Архонт уже расплатился за свои ошибки, так что я сказала всё, что хотела. Я помню, что ты лоялен к Царице, Моракс. Но должна предупредить. Если ты выступишь против Селестии в этот раз, снисхождения не будет ни тебе, ни Ли Юэ.       — Я тебя услышал.       — Надеюсь на это. Мне не нравится проливать кровь, но это не значит, что я этого не сделаю. Не вынуждай меня класть остатки человечности на алтарь Тейвата, — я развернулась. Встретилась взглядом с Тэнраем. Так, ну что, теперь самое неприятное… Не хочу больше оттягивать, пора разобраться с этим, наконец! Натлан потом очищу… если от меня ещё хоть что-то останется. Если нет, что ж, будем считать, что им не повезло.       — Если ты хочешь пойти в Снежную прямо сейчас и хочешь, чтобы я что-то сделал, напоминаю: прошли уже сутки, и я снова хочу есть, — заметил Тэнрай прежде, чем я успела открыть рот.       Да. Еда. Ладно.       — До встречи, — я обернулась и кивнула. Положила руку на плечо Тэнрая и перенесла нас на гору рядом с Ли Юэ. — Не хочу общаться с людьми, да и перевоплощаться мне лень, так что будь другом, сходи за едой на вынос, — попросила я, с улыбкой хлопнув в ладоши.       Тэнрай тяжело вздохнул и скорчил рожу. Молча шагнул с края горы. Выглядело бы душераздирающе, если б я не знала, что он летает. Я огляделась, и села на камушек и залипла на горизонт. Подождём. Подумать, к тому же, есть о чём… Погрузившись в безрадостные мысли на тему Снежной, я пропустила и звук шагов, и дыхания…       Позади раздался хруст, я дёрнулась и резко развернулась. Да блин. Ушла на гору, чтобы находиться подальше от людей, но они нашли меня и здесь. Очень красивая гейша, которая почему-то мужского пола, с белой змеёй на шее и корзинкой, похоже, для трав, за плечами. Бай Чжу, кажется…       Я прищурилась, размышляя, свалить отсюда, не здороваясь, или сказать, чтобы он свалил. Пожалуй, первый вариант. Я встала.       — Пожалуйста, подождите, — произнёс женский голос, и ощутила, как по спине побежали мурашки. Вот помнила же, что змея говорит, но всё равно неожиданно это услышать не так уж весело! — Мы не хотели мешать…       Тогда надо было развернуться и уйти, как только увидели меня. Я склонила голову набок.       — Я понадеялся, что могу задать вопрос, раз мне повезло увидеться с Божеством.       — С чего ты решил, что я Бог? — поинтересовалась я. Мы же в Тейвате. Мало ли у какой твари здесь крылья могут быть, да же? Может я мутировавшая кристаллическая бабочка. Продукт экспериментов Фатуи. Ну мало ли.       — Я это чувствую, — ответила змея.       Почему мне кажется, что она улыбается?!       Я устало вздохнула.       — Хорошо. Я слушаю вопрос.       — Путь Адептов закрыт для меня, я не могу отказаться от мирского. Я не ищу власти Архонтов. Может ли достичь бессмертия такой, как я? — поинтересовался Бай Чжу. — Есть ли иной путь?       — Зачем тебе бессмертие?       — Порочный круг должен прерваться на мне.       Человек с глазами змеи и змея с глазами человека. Я склонила голову, разглядывая их, энергии тянулись и переплетались, казалось, будто они одно целое. Змея горела ярко. Человек нет. Его жизненная сила была так мала, что сомнений не оставалось: жить ему осталось недолго. Может, пару лет… Может, пару месяцев. Если продолжит использовать ту силу, что змея ему даёт.       — Так ты ищешь бессмертия, потому что медленно умираешь, — констатировала факт я. — Если хочешь помощи Бога, стоит быть откровенным. В чём суть вашего договора? Почему ты желаешь бессмертия?       Даровать бессмертие, если так подумать, учитывая всё, что я уже совершила, довольно просто, скорее всего, мне достаточно пожелать и пожертвовать частью своих сил. Я могу сделать эгоистичное исключение ради Дилюка, чтобы не превращать его в фамильяра и мы не находились в позиции начальника и подчинённого, потому что должна же я получить от своего нового положения хоть какой-то бонус, а не только цистерну проблем? Хорошие Боги, конечно, не должны делать что-то ради себя, но я не хороший Бог.       Восстановить тело и продлить его жизнь, я, скорее всего, тоже могу. Это вряд ли потребует от меня значительных усилий, учитывая, что я буквально превращала куклу в человека и создала недавно два тела из ничего. И одно из этих тел даже будет расти и стареть как нормальный человек. Но вот даровать бессмертие каждому, кто попросит… Этого я делать точно не должна. К тому же, я ничего не знаю о Бай Чжу. Если он хочет от меня что-то получить, придётся рассказать всю историю.       Бай Чжу с сомнением покосился на змею, расслабленно свернувшуюся на его шее.       — Говори-и-и, — прошипела она. — Если откажешься или соврёшь, ни ты, ни я не уйдём отсюда живыми.       Я усмехнулась. Похоже, на змею я всё-таки произвожу впечатление чего-то опасного. Так себе достижение.       — Ты права, я желаю услышать правду.       Это чтобы точно не соврал. А то иметь такую читерскую способность и не пользоваться ею в подобных ситуациях просто глупо.       Чан Шен вздрогнула. Бай Чжу тоже.       — Я могу излечить практически любого больного, но… На самом деле это не исцеление, я беру болезнь на себя. Договор с Чан Шен укрепил моё здоровье, и вместе с тем подорвал его. Есть предел тому, что может выдержать человеческое тело, и до того, как я достигну своего предела, я должен стать бессмертным, — вздохнув, заговорил Бай Чжу. — Сила Чан Шен удивительна. Однако чтобы выжить, ей нужен контракт с человеком, который соответствует определённым требованиям.       — Добрый, с чистой душой, самоотверженный, — закивала змея. — Избранник судьбы!       — Все, с кем она заключала контракт, умирают молодыми, ведь, имея силу, те, кого она избрала, не способны отказать в помощи нуждающемуся. Я хочу стать последним, и потому не ищу ученика, которому мог бы её передать. Чан Шен также не желает, чтобы люди продолжали страдать от связи с ней. Потому я желаю достичь бессмертия.       Волшебный паразит. Восхитительно.       — И ты никогда не думал о том, чтобы просто убить змею? — поинтересовалась я. — Тогда ты точно станешь последним, с кем она заключила контракт. Тогда люди больше не будут страдать.       Бай Чжу нахмурился и, судя по всему, собрался развернуться и уйти. Змея ткнула его кончиком хвоста в затылок, словно подзатыльник отвесила.       — Каждая жизнь священна. Она не виновата в том, что такой родилась. Чан Шен спасла множество людей. Я хочу помочь ей.       — Если ты станешь бессмертным, болезни, что ты забрал, ведь могут никуда и не исчезнуть. Значит, ты будешь страдать, не имея возможности умереть, — склонив голову набок, продолжила я.       — Я уже думал об этом. Если ценой спасения Чан Шен и прекращения череды контрактов станут мои бесконечные страдания, то цена не так уж и велика. К тому же, я смогу и дальше спасать людей, как и сейчас. Ко всему можно привыкнуть.       Змея с довольным видом потёрлась о его щёку.       Жертвенность, самоотверженность. Желание помогать людям.       Я задумчиво постучала пальцем по губам. Просто давать ему бессмертие будет невыгодно, если размышлять с точки зрения пользы для мира. Люди существа изменчивые, сомневаюсь, конечно, что такой, как он, резко изменится, но вероятность всё же есть… Да и врач из меня никакой, так что если люди вдруг будут просить помощи и исцеления, я мало чем смогу помочь. Не создавать же всем и каждому новые тела? Так никаких сил не хватит. И потом, я не Богиня Исцеления, чтобы всем этим заниматься. Да и постоянно вмешиваться в судьбы людей тоже плохая идея. Так, во-первых, люди перестанут рассчитывать на свои силы и начнут постоянно надеяться на милость Богов, во-вторых, если у меня что-то не получится, или сил просто не хватит, я ещё и виноватой останусь, в-третьих, я судья, чёрт возьми! Я могу, конечно, из прихоти помочь кому-то вроде Ру, сиюминутно его пожалев, но если люди будут считать это за норму, мне житья не будет. А сил у меня может в скором времени не остаться. Если взвалить на себя слишком много обязанностей, можно под ними просто утонуть.       Да и Чан Шен жалко. Я чувствую, ей очень много лет. По-хорошему, за годы своих странствий, учитывая количество спасённых жизней, разве не заслужила она права на существование? Разве не будет их парочка живым доказательством того, что люди не безнадёжны и способны на великие подвиги? Пусть это и не подвиги в общепринятом понимании. По справедливости, они заслужили награды.       А-а-а, ладно, стоит просто признаться в том, что я хочу себе ещё одного фамильяра. Не боевого для разнообразия. А то втащить-то моя парочка может, а вот подлечить кого-то нет. Не мне же самой по вызову бегать, ласточку свою запускать, да? В долгосрочной перспективе такие появления ещё и плохо скажутся на имидже грозного судьи. А имидж мне, по-хорошему, всё-таки нужен, чтобы люди не пытались Селестию свергнуть.       Бог любит троицу.       — Лекарь обязан спасать больных, но и сам он человек, заслуживающий спасения. В будущем тебе стоит больше времени уделять своему здоровью, — я улыбнулась, приближаясь. — Я могу даровать тебе бессмертие, но цена и впрямь будет высока, — я погладила змею по голове. — Верность. Я сохраню жизнь и тебе, и змее, и даже восстановлю твоё тело. Но, чтобы получить это, придётся стать моим фамильяром. Эта должность накладывает определённые обязательства. Став моим фамильяром, ты должен будешь следить за тем, чтобы люди не нарушали законы, установленные Небесным Порядком. В случае, если преступление их недостаточно серьёзно, ты сможешь судить их сам. В случае, если ты будешь сомневаться, ты можешь привести их ко мне. Я вложу в тебя понимание, что есть Небесный Порядок. Разумеется, ты можешь и дальше лечить людей. Если уверен в своём решении, возьми меня за руки, — я сделала шаг назад и протянула перед собой руки. В этот раз мне, правда, придётся сосредоточиться, чтобы случайно не убить Чан Шен, как я это сделала с Германубисом… По факту, змея просто тоже должна заключить со мной контракт. — Чан Шен, тебя это тоже касается. Что до вашей второй формы… Чан Шен, ты сможешь становиться человеком, Бай Чжу, ты змеёй. Я сохраню вашу связь.       — Не думаю, что мы найдём лучший выход, учитывая твоё состояние, — заметила змея.       Не дожидаясь реакции Бай Чжу, Чан Шен скользнула вниз по его руке. Вздохнув, лекарь протянул руки перед собой. Правильно, смысл искать другие возможности, когда я предлагаю простой способ решения проблемы?       Вздохнув, Бай Чжу взял меня за руки.       — Клянешься ли ты честно и добросовестно исполнять свои обязанности, осуществлять правосудие, подчиняясь только мне, быть беспристрастным и справедливым, как велят тебе твой долг и совесть?       — Клянусь, — со вздохом произнёс Бай Чжу.       — Клянусь, — прошипела Чан Шен.       Сверкнула вспышка, энергия хлынула сквозь меня и сквозь него, сквозь змею, белая... Слова, словно возникшие из ниоткуда, сами сорвались с языка.       — Небесный Судья Энлиль призывает вас, хранитель мастерства Бай Чжу, дух милосердия Чан Шен!       Бай Чжу покачнулся, глубоко и судорожно вздыхая, и скомкал ткань на груди, Чан Шен обеспокоенно обвилась вокруг его шеи.       — Я отошёл всего на пятнадцать минут, а ты опять кого-то подобрала! — возмутился Тэнрай, как раз взлетевший на гору. — Кого станешь спасать следующим, таракана?       В руках он держал две коробки, скорее всего, с едой.       — На кой он тебе сдался? — продолжил он. — Меня и псины что, мало?       — Тебе ещё не надоело называть Сайно псиной? — задала риторический вопрос я. — Знакомьтесь, ваш коллега, Тэнрай. Характер у него так себе, но, надеюсь, вы сможете поладить.       Бай Чжу выдохнул и распрямился, взглянул на Тэнрая взглядом человека, который видел миллион таких же, как он, и сообщил:       — Я могу найти подход к любому больному, смогу и к нему.       Тэнрай нехорошо прищурился.       — Если кто-то не понимает слова, поможет хорошая трёпка, — радостно добавила змея. Бай Чжу кивнул, поправляя очки.       Я тяжело вздохнула. Подеритесь мне тут ещё!       — Будьте так добры, воздержитесь от распрей сегодня. У меня ещё есть дела. Тэнрай, ты поел?       — С собой принёс, не видишь что ли, — поджав губы, он сунул одну из коробок мне в руки и, надувшись, уселся на камень, открывая свою.       Я тоже открыла коробку. М-м-м, лапша с мясом. От запаха даже мне есть захотелось. Я вытащила из коробки деревянные одноразовые палочки. Поскольку Бай Чжу всё ещё стоял рядом со мной, так что Чан Шен, воспользовавшись случаем, перетекла на мою шею и заинтересованно прошипела:       — А со мной поделишься?       — Чан Шен… — услышала я усталый вздох человека, который давно смирился с поведением одной конкретной змеи.       — Ты ешь мясо с приправами?       В моём представлении змеи ели живых мышей. Без приправ.       — Обычно я ем мелко нарезанные кусочки мяса без приправ, но теперь-то, наверное, можно попробовать, — змея заинтересованно сунула морду в коробку.       — Я смотрю, ты её разбаловал, — прокомментировал Тэнрай.       Я была с ним солидарна.       Бай Чжу смущённо кашлянул.       Ладно, я не настолько жадная, чтобы зажать змее пару кусочков мяса.       Поев, мы распрощались с Бай Чжу и Чан Шен — я великодушно разрешила им и дальше жить, как раньше, но теперь также обращая внимание на всякие подозрительные вещи. Сообщив, что при необходимости я позову их, я, наконец направилась в Снежную вместе с Тэнраем. Всё равно лекарям там делать было нечего.       В Снежной было… холодно. И, конечно же, нас уже ждали. Я своими прогулками по соседним странам дала Предвестникам достаточно времени, чтобы вернуться к своему предводителю и подготовиться к обороне.       Стоило нам появиться в небе над столицей, как в нас чуть не врезался луч энергии из какой-то машины. Я подняла щит, взмахом руки тормознула Тэнрая, и, усилив свой голос, объявила на всю страну:       — За преступления против Небесного Порядка, пренебрежительное отношение к человеческой жизни, за попытку уничтожить мир, за обман жителей Снежной и замену Крио Архонта, что спит уже четыре сотни лет, фальшивкой, я, Небесный Судья Энлиль, приговариваю Предвестников Фатуи к смерти. Если вы жили по совести и не нарушали законов мироздания, в этот раз вам нечего бояться. Анемо, Гео, Гидро, Электро, Пиро Архонты, я приказываю вам явиться и покарать виновных.       Я не собиралась их слушать. В Ирминсуле я увидела достаточно.       Вздохнув, я оградила площадь и дворец щитом, пересчитала вышедших на площадь перед дворцом Предвестников, проигнорировав всех прочих фатуйцев, отметила, что одного не хватает, и самоустранилась из битвы. У меня было более интересное занятие. Я призвала к себе ранее украденные Сердца Богов, Гео, Анемо и… да, Крио. Взмахом руки вернула два из них владельцам.       Тэнрай с улюлюканьем спрыгнул на голову Капитано, кажется.       — Знаешь, ты не пришла, чтобы очистить мой регион, но зовёшь меня, — заметила высокая смуглая женщина с красными волосами, весьма фривольно одетая. Я поняла, что это Пиро Архонт. Н-да, неловко получилось. — Я надеюсь, ты снизойдёшь к нам после того, как мы закончим с резнёй.       Я кивнула. Пиро Архонт усмехнулась.       По разрушительной силе она могла сравниться с Электро, которая уже успела расхерачить дворец напополам взмахом меча. Хорошо, что я щит поставила, думаю, от дворца ничего не останется, но хоть столица устоит. А то куча людей зазря бы пострадала… Надеюсь, эту площадь потом не назовут Красной.       Венти, зависший рядом со мной, заиграл на лире какую-то быструю задорную мелодию, которая ни разу не вписывалась в происходящее внизу.       — Ты драться не собираешься? — поинтересовалась я.       — Я же бард, я должен вдохновлять! — широко улыбнулся Венти.       Побоище… было побоищем. У меня бы не хватило слов, чтобы описать происходящее. Казнить первого Предвестника мне в итоге пришлось лично, и самым грустным было то, что он…. Не раскаивался. Куклу Царицы тоже пришлось распылить.       Когда живых на территории, огороженной куполом, не осталось, я призвала из руин гроб с Царицей и, вытащив её оттуда, просадила немало энергии, устроив ей экстренное перерождение без лишних воспоминаний. Оставалось выловить тех фатуйцев, что искренне поддерживали прошлые цели, и разобраться с ними, но этим займётся Тэнрай. Надо же ему чем-то заниматься.       Новая Царица, Гремори, разглядывала побоище со сложным выражением лица. Пока я размышляла, что такого можно сказать ей в качестве напутствия, появилась потеряшка.       Панталоне избавил меня от необходимости искать его, и, когда я отпустила Архонтов — рассудив, что с одним Предвестником точно сможет справиться и один Тэнрай — вылез на площадь сам, когда упал щит. И попытался, сука, договориться, рассуждая на тему мирской жизни Богов и необходимости иметь деньги.       Он меня деньгами попытался подкупить!       Тэнрай ржал так громко, что слышно, наверное, было во всей Снежной.       Поскольку до этого размышляла на тему того, что неплохо бы стрясти со Снежной моральную компенсацию, которая позволит мне жить, не думая ни о чём хотя бы некоторое время, я усмехнулась, обложила наглеца клятвой со всех сторон, и опустошила казну Снежной наполовину.       В Натлан я взяла с собой Нёвиллета. Пока я очищала страну от тёмной энергии, он честно попытался договориться с Пиро Драконом, но в переговорах он провалился с треском. Я психанула и поставила на место местных драконов, воспользовавшись древним, как мир, способом — насилием, от души пройдясь по нему своей силой и швырнув сверху злющим, как сто чертей, Тэнраем, который в довесок протоптался по гордости большой огненной ящерицы. Поскольку клясться он не захотел, я просто отправила его в перерождение. Через пару сотен лет соберётся обратно, может, что переосмыслит. Или вообще всё забудет.       Пиро Архонт Абигор заверила, что с остальным разберётся сама.       Теперь… мне жизненно необходимо хоть немного отдохнуть.       Я возвращалась в Мондштадт.