Высвобождение

Подозрительно опустевший замок короля Андриаса не пугает; лишь напрягает до самых костей. Саша идёт по пустынным коридорам уверенно, но держит перед собой один из заострённых мечей: всё это не просто так. Сворачивает в интуитивно нужном направлении, доходит до огромного зала и направляется прямиком по массивной лестнице в подвал. Она точно знает, куда ей нужно. Сашу приветствует мрак. Гигантские стены, слабый синий свет, ниспадающий откуда-то с потолка, какие-то застывшие в камне фигуры лягушек и жаб по углам. И огромная колба с неизвестной жидкостью внутри. — Марси… — шепчет Саша, делая несколько шагов ближе. Безвольное тело Ву, словно подвешенное на тросах, колышется в синеватой субстанции. Видны лишь только очертания силуэта и лицо: прикрытый маской рот, опущенные веки, безмятежная застывшая в коматозе эмоция. Внутреннее спокойствие — как во сне. Саша молчит, крепко ухватившись за анфас меча; держит его перед собой, все мускулы напряжены: шагает ближе к бессознательной подруге. И, глядя на её замерзший силуэт, сердце пропускает болезненные удары, обливаясь кровью. Под ногами хрустит стекло, какие-то мелкие камни и песок. Саша оглядывается по сторонам, очевидно ожидая засады; краем глаза видит шевеление в колбе, и замирает на месте. Марси резко распахивает не_свои глаза: налившиеся кровью, яркий рыжий зрачок светится, словно солнце, во мраке. На руках Саши дыбом встают волоски. Марси словно ищет что-то в темноте. Жабьи зрачки бегло рыскают из стороны в сторону, а затем останавливаются ровно посередине: на Саше. Она начинает яростно колотить в стекло колбы одной рукой — быстро-быстро, с нечеловеческой силой. И с каждым ударом стеклянная стенка расползается паутиной трещин всё обширнее. Саша делает несколько шагов назад, вытаскивая из ножен второй меч, и с потаённым ужасом наблюдает за тем, как с внутренней стороны ёмкости появляются алые разводы. Марси превращает свой кулак в месиво, пытаясь пробить преграду. Когда стекло лопается с оглушительным треском, мелкие осколки разлетаются во все стороны, оставляя порезы даже на коже Саши. Некоторые впиваются в броню. Девушка стойко терпит, неприятно морщась от болезненности предстоящих шрамов; взгляд голубых холодных глаз прикован только к капсуле. Под ногами мокро: обувь, окованная железом, хлюпает по вытекшей сквозь стеклянную дыру воде. Перед Вэйбрайт из уже лопнувшей капсулы плавно выползает существо: на четвереньках, словно тритон. Цепляется за стеклянные сколы стенки; ярко-рыжие глаза испепеляют вражеский силуэт. Марси ведёт себя совершенно не как человек, да и не является она им, скорее всего, — думает про себя блондинка. Тихонько чертыхается. — Мар-Мар! — кричит Саша. — Что с тобой случилось?! Что он с тобой сделал?! Но ответа не следует. Марси исчезает из поля зрения слишком быстро, словно растворяется в воздухе — Саша не успевает заметить — а затем чувствует, как чьи-то невероятно сильные руки, схватив за талию позади, откидывают блондинку на холодный мокрый пол. Один из мечей вылетает и с громким лязгом ударяется о кафель. Не ожидая такого, Саша, больно приземлившаяся на спину, спешит подняться снова на ноги; Марси, глазея на бывшую подругу, словно хищное животное, победно улыбается, обнажая клыки. С её волос стекает влага, а из гидрокостюма нелепо торчат оборванные ошмётки шлангов. — Марси… Я прошу… Но Марси не собирается говорить. В мгновение подлетает прямиком к Саше и хватается руками за острие меча. Кровь медленно стекает вдоль розового металла. Ву толкает Сашу к стене, и с какой-то неестественной яростью вынуждает ту драться. Выпустив чёрные острые когти рычит, пытаясь прорезать броню. Рыжие зрачки блистают в темноте. — Марси, пожалуйста! — звон соприкосновения металла и чёрных когтей отскакивает от высоких потолком. Летят искры. — Я не хочу тебя поранить! Очнись! — Ты должна СДОХНУТЬ! — шипит та не своим голосом, и только звонче ударяет когтями остро наточенный меч. — Так же, как сдохла твоя бестолковая подружка! Саша бледнеет, ужасно злится, но не пытается остановиться в защите своей собственной шкуры. Розовый металл профессионально огибает чужие руки и пальцы, не позволяя касаться красной брони, но и не желая повреждать гидрокостюм. Марси яростно колотит по металлу, клацает зубами, словно обезумевший хищник. В какой-то момент ей всё же удаётся выбить меч из рук Саши; и, не мешкая, Марси хватает ту за шиворот, крепко прислонив к стене спиной. Приподнимает над собой, злостно ухмыльнувшись; литые доспехи шуршат вдоль драной штукатурки. Пальцы крепкие, силы в руках слишком много, — думает Саша. И впервые Вэйбрайт становится по-настоящему страшно. Кровавые глаза с горящей животной ненавистью прожигают в сердце сквозную дыру. Саша пинает Марси, пытаясь освободиться из стальной хватки, разжимает её пальцы, но всё это бесполезно. Монстр в теле Ву лишь только усмехается над нелепостью человеческих потуг, и перекладывает одну из своих рук на бледную шею. — Марси, прошу… — хрипит Саша, чувствуя, что ещё немного, и она либо задохнётся под ледяными фалангами, либо чудовище сломает ей шею. — Оч… Очнись… Когда лицо багровеет и в глазах становится совсем темно, Саша камнем падает на мокрый студёный пол. Шею сильно саднит, в горле жар, в черни глаз стоят слёзы; она пытается откашляться, прийти в сознание, жадно хватая воздух ртом. Силится поднять голову кверху. Марси стоит неподвижно, с окаменелым выражением лица. Потухшие глаза смотрят прямиком в стену, руки опущены вдоль тела; концы коротких волос взмывают в воздух, хоть ветра здесь совсем нет. Марси кричит, схватившись за лицо, выпускает чёрные когти; бьёт сама себя об стену, громко выкрикивая что-то на незнакомом Саше языке. Как-будто она борется сама с собой, изнутри пытаясь сразить монстра, завладевшего телом. — Са… Саш… Убе…гай… — кряхтит Марси, пытаясь не разодрать лицо когтями; крепко хватается за корни волос, что постепенно приобретают зеленые неоновые очертания. Словно огонь, вспыхивают в воздухе ослепляющим взрывом. Но Саша обессилена. Всё её тело впервые настолько дрожит. Лучший боец среди воинов — королева жаб — сейчас так жалка со стороны. Впервые она чувствует, что не может даже шелохнуться, все конечности — вата. Единственное, на что хватает сил — только безмолвно наблюдать за тем, как глаза Марси горят яркой зеленью, всю её окружает изумрудный ореол, и она, словно ангел, медленно отрывается от пола. В лице больше нет той злобы, только победный яростный набат читается в промелькнувшей улыбке, прикрытых веках и невесть откуда появившимися ракушками в волосах. Настоящее наслаждение. Судорожно опомнившись от долгожданного освобождения, девушка кидается к Саше. Подлетает к ней, вся окруженная зеленым свечением, заглядывает в глаза; вся ярость и радость смываются в одно мгновение, и на смену приходит лишь разочарование, грусть. Она нежно кладёт на избитые плечи и спину руки, помогая подняться. — Саша! Саш! Прости меня! — повторяет она раз за разом. Механическое эхо голоса разносится по всему залу. Пальцы подрагивают, порхая над искалеченным телом. — Ты цела?! Цела? Саша слабо улыбается, опираясь на её плечо. Неловко встаёт, попутно анализируя своё состояние: ничего не сломано — лишь только предательская дрожь в коленях. Почувствовав твёрдый пол под ногами, она поворачивается к Марси лицом к лицу, оглядывает, словно исследуя каждый сантиметр её нового облика. Неоновая зелень скачет в отражении голубых радужек. — Марси… — глаза начинает нещадно щипать в уголках. Она тянет ладони к светящемуся лицу, касается щёк, словно не веря, что вот она — моя давняя подруга. Живая. Целая. — Мар-Мар… — Саша… — «погаснув», отвечает девушка, стыдливо опуская глаза в пол. Где-то в глубине души понимая, что всё это — её вина. Без лишних слов и предупреждения, Марси оказывается притянутой в крепкие объятия. Саша сжимает слишком крепко, даже не скажешь, что сил у неё почти не осталось. Ву на секунду теряется, но облачённые в гидрокостюм руки вторят подруге, скользят вдоль красных доспехов и сцепляются в замок за спиной. Саша дышит глубоко, сердце её бьётся часто — это не может укрыться от наблюдательной Ву, но та не решается нарушить идиллию; только упивается этими тёплыми и приятными ощущениями, которых была лишена на дай-бог-сколько. — Я так скучала, — шепчет Саша, понимая, что плачет. Слёзы, скатившись с исхудалых щёк, впитываются в серую ткань. — Я так по тебе скучала! Марси слегка краснеет, когда разгорячённое дыхание Саши опаляет её холодное ухо; девушка кладёт руку на растрёпанные блондинистые волосы, поглаживая по голове. Даже если Саша не дома, волосы её всегда пахнут приятно и мягкие на ощупь. — Я тоже скучала по тебе! Я так тебя рада видеть! — вскользь прижимается своей щекой к щеке Саши и продолжает нежно гладить по волосам. — Но нам нужно убираться отсюда… И чем быстрее, тем лучше.