Песчаное дерево

      — Итак, объясни мне ещё раз. Что мешает нам пойти и купить все это у торговца?       Тридцать пятое по счету дерево протяжно застонало и повалилось на бок. Люмин устало вздохнула и смахнула со лба выступившие капли пота. Когда милая старушка предложила ей благодарность в виде маленького и уютного чайничка, она не уточнила, что большую часть времени придётся провести за рубкой деревьев.       Чайльд ловко спрыгнул с нагретого тёплым солнцем Ли Юэ камня и скептичным взглядом оценил масштаб древесного геноцида: вся маленькая рощица, найденная у подножья одной из гор, была вырублена почти подчистую.       Паймон нетерпеливо наворачивала круги вокруг Люмин и Тартальи, хмурилась и топала в воздухе своими маленькими ножками, привлекая к себе внимание.       — Почему нас должно это беспокоить? — Паймон с недовольным видом сложила на груди руки и хмыкнула. — Не все в этой жизни можно купить!       — Ну уж древесина точно входит в эту категорию. — Чайльд беззлобно рассмеялся. — Не понимаю, что мешает поступить как нормальным людям? Если у вас нет моры — я заплачу. Можете считать это безвозмездной помощью.       Он широко и самодовольно улыбнулся, нависнув над Люмин. Та смерила его мрачным взглядом, снова смахнула со лба капли пота и, уверенным жестом отодвинув юношу, направилась к следующему запримеченному деревцу.       Паймон показала Чайльду язык, прежде чем проследовать за Путешественницей, а Предвестник удивлённо посмотрел им вслед.       Он подплыл к ним, хлопая алым плащом, в то мгновение, когда Люмин примерялась, чтобы оставить на толстом и старом стволе первую засечку от меча.       — Стоп, стоп, стоп, — Чайльд решительно остановил занесённый меч, ловко перехватив хрупкие запястья девушки. — Во-первых, никто не рубит деревья мечом. Во-вторых, ты так только клинок испортишь. В-третьих, давай покажу, как надо это делать. А то ты сейчас и себя, и нас покалечишь.       Взгляд Люмин не предвещал юноше ничего хорошего, но девушка все же позволила ему встать сзади и нависнуть над ней, как если бы он был плащом, а на небе собирались тяжёлые грозовые тучи.       — Почему-то тебя это не беспокоило в предыдущие несколько часов.       — Просто у меня безграничное терпение, — Тарталья улыбнулся, и эта улыбка чувствовалась в его медленных растягиваемых, как патока, словах. — А теперь подними локти чуть повыше. Да, вот так.       Он немного отвёл в сторону приподнятый локоть Люмин и отошёл на несколько секунд, чтобы удовлетвориться полученным результатом и вернуться обратно.       — Заведи меч за голову, чтобы можно было сделать размашистый и сильный удар.       — Паймон не уверена, что это именно так делается, — пробормотал голосок в стороне.       Люмин послушно отвела оружие в сторону, так что теперь ее подбородок оказался поверх одной из занесённых рук. Девушка не сводила взгляда с такого желанного сейчас дерева: ей оставалось всего несколько брёвен до того, как она сможет закончить обустройство своего жилища.       — Я оббежала всех торговцев в известном мне Тейвате, — пробормотала Люмин, когда в поле ее зрения вновь появилась рыжая ухмыляющаяся макушка Чайльда. — И никто из них не торгует древесиной.       В ответ раздалось раздражённое цоканье. Облачённые в тёмную кожу перчаток руки несильно сжали девичьи плечики, а кончики волос защекотали тут же покрывшуюся мурашками кожу.       — Какое неприятное упущение, — Чайльд покачал головой. — Предлагаю наладить поставки древесины из Снежной. Можно даже необработанной. У нас деревьев очень много. Правда, — он улыбнулся шире, — срубить их мечом уже не получится.       Люмин нахмурилась и повернула голову в надежде посмотреть на парня, но как бы она ни старалась, увидеть его лицо полностью не получалось. Ладони Чайльда уверенно удерживали ее на месте, а довольная улыбка, которую было видно лишь наполовину, немного раздражала.       — И почему же?..       Закончить вопрос Люмин не дали. Девушка так и замерла с занесённым мечом, пока чужие губы мягко накрыли ее собственные, а руки не позволяли развернуться и обрушить всю скрытую мощь хрупкой девушки на голову рыжему наглецу. Как предусмотрительно с его стороны. Глаза Люмин распахнулись и округлились, щеки запылали от прилившей к ним крови, а мир неожиданно стал глуше, словно укрывшись под плотным покрывалом воды.       — А-а-а! Паймон сделает вид, что не видит этого!       Прорвавшийся сквозь завесу пронзительный вскрик Паймон заставил их резко отпрянуть друг от друга. На лице Люмин читались удивление и растерянность, в то время как в ярких синих глазах парня водили хороводы довольные собой чёртики. После этого у Люмин было только два варианта: сделать вид, что ничего не произошло, или же инсценировать несчастный случай и надеяться, что у этого наглеца не девять жизней, как у кошки, и падения тяжёлого дерева на голову он не переживёт.       Люмин недовольным взглядом посмотрела на парящую в сторонке Паймон и тяжело выдохнула. Целовался этот назойливый Предвестник не столь плохо, чтобы Путешественница хотела бы прервать поцелуй, но позволять ему слишком многое было бы достаточно глупо с ее стороны.       Резко дёрнув плечами, Люмин сбросила с себя чужие руки и еще раз занесла меч, примеряясь для лучшего удара. Но ей снова не дали его сделать, приобняв за плечи с такой мягкостью и заботой, что руки тут же онемели, а ноги налились свинцом, не позволяя сделать даже малейшего движения.       Уже через мгновение Тарталья полностью возник перед Люмин, пряча ее в своей тени от солнца. Он небрежно поправил черные перчатки на руках, а затем забрал из рук девушки меч, словно она была маленьким ребёнком. Чайльд игриво подмигнул Люмин, а затем, прежде чем повернуться к дереву, обронил на лоб девушки рассеянный поцелуй и со всем присущим ему бахвальством протянул:       — А теперь позволь профессионалу заняться твоей маленькой проблемой.