***
Ребекка и Стефан приехали на обед в один из своих любимых ресторанов, где их уже ждали Бонни и Кол. Сближение последней пары развивалось стремительно за эти две недели. Кол часто посещал Бруклин, мотаясь обратно в офис ранним утром, а потом вечером снова ехал встречать с работы доктора Беннет. И все было невинно и по-детски до того момента, пока вчера они не поцеловали друг друга, дурачась и прыгая на кровати. Но что-то интимное было в этом моменте, и они уже были готовы перейти к следующему шагу, но их прервал телефонный звонок, и Бонни долго вела консультацию с клиентом, что подпортило всю атмосферу уединения. — Наш брат сегодня весь день сияет на работе, даже смотреть больно, отсвечивает! — Кол поведал очередную сплетню собравшимся молодым людям. — Я тоже заметил, — Стефан ухмыльнулся, догадываясь о причинах такого счастливого лица его начальника. — Кэролайн сегодня закончила со швейцарским проектом, они сейчас вносят последние штрихи. — О, я сегодня чуть не спалил один такой штрих, который Ник вносил прямо в неё… — Нет, Кол, заткнись! — Ребекка кинула в брата салфеткой. — Оставь их в покое, пусть любят друг друга где угодно! Вдруг тоже решат пополнить генофонд! — Боже, Майклсоны точно размножаются делением клеток! — Стефан рассмеялся, как и Бонни, но блондинка быстро закрыла рот жениху большой креветкой из своего салата. — Ты вообще ешь что-то другое, кроме зелени и морепродуктов? — он проговорил с набитым ртом. — Это же очень полезно, правда доктор Беннет? — Ребекка обратилась к Бонни за поддержкой. — Фолиевая кислота и все такое! — В брокколи и цветной капусте ее маловато будет, — мулатка улыбнулась. — Не забывай про орехи и мясо. Морепродукты – это замечательно, но ты не должна сейчас заботиться исключительно о своей фигуре. — Поэтому сейчас я закажу много мяса для моей сестрёнки! — Кол позвал официанта щелчком пальцев. — Принесите два стейка с кровью для одной прожоры! — он через меню показал на сидящую напротив блондинку, и все засмеялись. — Бедная, держалась целый год на воде и святом духе, пока не узнала, что залетела! — он стал рассказывать официанту, и тот даже удивился, глядя на девушку без живота. И не сказать, что она беременна. — Непорочное зачатие, понимаешь? — Меня сейчас вырвет прямо на тебя, — Ребекка отпила воду и хотела прыснуть ей на своего брата, но вспомнила, что они находятся не дома. — Лучше расскажи, какие у вас на сегодня планы? У Бонни же выходной, ты опять будешь торчать до утра в Бруклине? — Если будешь много знать, твоё блондинистое сознание не удержит в голове все твои телевизионные штучки! Но могу намекнуть: да, у меня сегодня будет бурная ночка! — Кол глянул на сидящую рядом мулатку, и она чуть не подавилась своим чаем. — Нихрена себе намёк, — Стефан удивлённо посмотрел на смущающуюся подругу: — Это вы так проводите вечера? — Мы проводим их как друзья! — Бонни пнула Майклсона под столом, и он засмеялся. — Мы смотрим фильмы и читаем книги. — Вы читаете книги? — теперь Ребекка начала выпучивать глаза, представляя своего брата за этим занятием. — Может, ты еще крестиком вышиваешь? — она посмотрела на наглого родственника. — Планирую взять пару уроков, но это у каких-нибудь старых дев, а ты больше не относишься к их числу, Бекс! — и в него опять что-то полетело, похоже, это была чайная ложка. — Но я теперь умею печь эти пышные блины! — Панкейки! — Бонни поправила. — Да плевать, как они там называются. Главное, что теперь я охренительный повар! — Кол самодовольно сказал, но перевёл взгляд на Стефана, сейчас все вспомнили Деймона, и он решил первый спросить: — Как твой брат? До сих пор в депрессухе по своей чеканутой бывшей? — Выглядит неважно, в офисе не появляется, на своём месте оставил какого-то дурака из финансового отдела, — младший Сальваторе покачал головой. — Клаус уже замучился с ним спорить. — Мне кажется, эта тварь специально хочет свести всех с ума, потому что сама его лишилась! — Ребекка злостно схватилась за новую салфетку и скрутила из неё непонятную фигурку. — И как им легко все сошло с рук! Ее пора отправить на принудительное лечение. Я не верю, что она когда-то там была беременна. — Почему нет? — Кол развёл руки в стороны. — Хотя, — он задумался, — Ник точно тогда не мог ее обрюхатить, я помню его боязнь потерять независимость в то время, это было для него кошмаром. — Чего не скажешь о нем сейчас, — Ребекка ляпнула, и все мгновенно перевели на неё взгляд. — О Боже, опять мой язык все испортил! — она захныкала, умоляюще смотря на каждого: — Не заставляйте меня продолжать, это не моя тайна! — Ну-ка, дорогая, быстро выкладывай все, что знаешь! — Кол придвинулся к столу, зловеще шепча: — И какого хрена мы ещё ничего не знаем? Что за секреты у тебя с нашим самым невыносимым братом? Я ненавижу сюрпризы! Они все атаковали блондинку, и ей пришлось рассказать то, о чем они с Клаусом разговаривали на днях, когда он просил ее держать это при себе. Все-таки теперь все были одной семьей, и каждый имел право быть в курсе всех мыслей и чувств своих близких.***
Деймон приехал под вечер в офис друга, нужна была его личная подпись в некоторых документах. Отправив Кэролайн домой пораньше с водителем, Клаус ждал Сальваторе с неким волнением, потягивая виски, который никак не спасал от остаточного головокружения после полученной в аварии травмы. — Ты бы полегче налегал на спиртное, все-таки теперь контуженный, — Деймон появился в кабинете с заспанным лицом. — Давай сюда свои бумажки, и я поехал обратно. — Куда обратно? К затворническому образу жизни? — Майклсон откинулся на спинку кресла. — Заканчивай с этим. Ты мне нужен здесь. — Серьезно? Уже не вывозишь один? А строил из себя такую крутышку, даже стоять рядом с таким гением было неуютно. Все время хотелось подпрыгнуть, чтобы оказаться на одном уровне. — Я тебя звал поговорить не об этом. — А о чем? Что мы всю жизнь идём по головам, занимаясь продлением вашей бизнес-империи? — брюнет сел напротив, закинув ноги на соседнее кресло. — Лично я пас. Не хочу больше жертвовать собой и своей личной жизнью. — Так ты вдруг захотел стать семьянином? — Клаус усмехнулся. — Забавно, что тебя на это подтолкнула именно психичка. И на твоём месте я бы не верил ни единому ее слову. — Мы не будем сейчас об этом. Что такого важного ты мне хотел поведать? — Все это время я думал только о тех твоих словах, что мы все потеряли, играя в бездушных бизнесменов, — Майклсон наполнил два стакана жидкостью и один из них подтолкнул другу. — Но я теперь точно уверен, что ты можешь легко завести семью, даже находясь на таком высоком посту в своём филиале, — он поднял стакан и отсалютировал им, глядя на команьона: — Как это вышло у меня. — Интересные у тебя шутки! — Деймон взял проехавшийся по столу виски и выпил в пару глотков. — Сейчас тебе кажется, что ты влюблён, но прошло всего ничего с вашего знакомства. Так что не пудри Кэролайн мозг, если у тебя это несерьёзно, то не давай ложных надежд. И я считаю, что ты зря перевёз ее к себе. — Сомневаешься в моей надёжности? — Клаус изогнул одну бровь. — Странно, а я вот хотел доказать своему единственному другу, что он может вполне мне доверить партнёрство в бизнесе и сидеть со мной всегда бок о бок, когда решил сделать предложение своей девушке. — Ты гонишь, твою мать! — Сальваторе чуть не подпрыгнул на месте. — Что? Ты вздумал жениться? Я умер? — Нет, — блондин улыбнулся на такую оживленную реакцию. — Ты там, где сейчас должен быть, и мне нужна твоя помощь в таком щекотливом вопросе. Но это все взамен на твоё возвращение в фирму! — Если уж и ты решил сдать пожизненную должность главного холостяка этого огромного города, то я и подавно себе кого-то подыщу! — Деймон в один момент забыл о своей депрессии. — Нам нужно срочно нажраться! — он вскочил и сам потянулся к графину с виски, несмотря на то, что был изначально против алкоголя в крови ещё слабого друга. — Мне достаточно, — Майклсон накрыл рукой свой стакан, но ее тут же сбросили, наполняя хрустальную ёмкость почти до края. — Меня дома ждут, не хотелось бы отключиться в самый важный момент, — он улыбнулся, а Сальваторе рассмеялся, представляя, как его друг может оплошать в постели. — Итак, когда ты собираешься обрадовать мою Барби? — Она больше не твоя, — Клаус показал на него пальцем. — И хватит ее так называть. — он задумался, но потом продолжил: — Все будет после свадьбы наших молодых влюблённых. И ты мне в этом поможешь. Предлагай варианты, это же твоя подруга детства! — Мог бы сделать это на свадьбе, красивый ведь жест. Прямо сиквел после романтичной истории! — Чтобы моя сестра убила меня за отвлечённое от неё внимание? Ну уж нет, я предпочту этому поездку в Мистик Фоллс, или как там называется ваша дыра? — Ого, а не боишься вот так сразу бросаться на амбразуру? Шериф Форбс начнёт под тебя копать! — Деймон явно веселился, хватаясь за новую порцию алкоголя, но услышал знакомый голос сзади. — Простите, что поздно. У меня были дела, — Мэри зашла в кабинет, рассматривая двух мужчин, враждебно настроенных по отношению к ней. — Тебя никто не звал. Все дела решай с Лорензо Сент-Джоном или заказчиками, — Клаус огрызнулся, даже не поднимаясь с кресла. — Мне нужно с вами серьезно поговорить. Это касается моего отца, отпустите его, он ни в чем не виноват, — она смотрела на них с отчаянием. — Все, что он делал, это было только ради меня. — А то, что делала ты, это было только ради самой себя? — Деймон просканировал ее взглядом. — Вернулась снова потрепать нервы? — Я привезла документы, мы начинаем монтаж, — она указала на дверь, за которой стояла какая-то молоденькая девушка. — Это моя помощница. Не нравится работать со мной, она будет возить вам все бумаги, как курьер. Только не трогайте мою семью! — Ладно, — Клаус, наверное, слишком много выпил, раз решил с ней согласиться. — Считай, я сегодня посланец доброй воли, — он достал телефон из кармана пиджака. — Если ещё хоть раз переступишь порог этой фирмы, то твой папаша сядет за пособничество терроризму! А это уже до конца дней! — он набрал сообщение, и ему тут же ответили. — Завтра можешь забрать его. Надеюсь, ты не собираешься играть с огнём. — Да, лучше отваливайте отсюда! — Сальваторе тоже подначивал. — Мы вообще-то празднуем! У нас есть огромнейший повод. — И с чем же вас можно поздравить? — Мэри прошла чуть ближе, но ее остановили жестом. — Я сказал, приваливай! — Деймон крикнул, а потом зачем-то решил ее поддеть, выкладывая всю правду: — Ник женится, так что не порти нам мальчишник! — Что? Ты женишься? — девушка внимательно посмотрела на Клауса, который уже опрокидывал в себя неизвестно какой по счету стакан. Что-то в ней переменилось, и она начала проявлять неподдельную заботу: — Тебе разве можно столько пить после аварии? Ты же не восстановился. Не боишься провалов в памяти? — А ты за меня беспокоишься? — он засмеялся, нарочно наливая себе ещё одну порцию. — Не стоит, за меня есть кому волноваться. И к счастью, это не ты. — О, а вот я считаю, что горе той женщине, которая решила с тобой связать свою жизнь. Ты же обычный закомплексованный в себе бабник, в прошлом мальчик-мажор, от которого все девочки сходили с ума только из-за денег. И зачем тебе жениться? Твой удел – вечное одиночество! — Мэри захихикала, пародируя его смех, но потом пошла к двери, что-то строго объясняя своей помощнице, и скрылась из виду. — Мне сказали, подождать, пока вы ознакомитесь с документами и подпишите их, — вошедшая русоволосая девушка положила документы на стол, странно осмотрев Майклсона с ног до головы и обратив внимание на его заторможенную реакцию. — Я подожду в приемной, — она развернулась, но Деймон окликнул ее пошлым голосом: — Не хочешь прокатиться до другого более неформального места? — но помощница поморщилась от такого постыдного предложения и вышла за дверь, а Сальваторе рассматривал ее уже расплывающуюся в глазах фигуру: — Ничего такая, чтобы скрасить вечерок. — Боже, лучше бы ты сидел в своём бомбоубежище, чем так не вовремя выпускал весь тестостерон прямо в моем офисе! — Клаус стал читать бумаги, но ничего не соображал, поэтому откинул их. — Надо сделать перерыв! — Нет, друг мой! — Деймон достал телефон, — Я лично отпрошу тебя на этот вечер у твоей благоверной! Нам нужно повеселиться! — он на ходу набирал сообщение, двигаясь к закрытому шкафу, вытаскивая оттуда ещё одну запечатанную бутылку. — Мы обдумываем план по разгрому Мистик Фоллс! — с этими словами он продолжил наполнять порцию за порцией. На рассвете Клаус проснулся с жуткой головной болью и таким же провалом в памяти, оглядываясь по сторонам и замечая раскиданные вещи на полу. Какое же было удивление, когда он понял, что до сих находится в своём кабинете, да ещё и не один, а с лежащей на нем русоволосой девушкой в его собственной рубашке. Они уснули на его диване для гостей, и это было самое мерзкое ощущение, что он испытывал за всю свою жизнь. Несколько месяцев назад такое пробуждение бы его нисколько не смутило, а сейчас ему было тошно от самого себя. Майклсон быстро встал, выбираясь из чужих объятий, и тут же схватился за голову, пытаясь надавить на виски ещё больше, чтобы хоть как-то перекрыть боль. Опуская глаза на своё тело, он понял, что стоит с голым торсом и спущенными штанами, поэтому сразу натянул их и застегнул ремень, а девушка от этого проснулась: — Доброе утро! — У нас был секс? — Клаус сразу задал интересующий его вопрос, хотя ответ был очевиден. — А ты не помнишь? — она прищурилась и показала ему на раскиданные вещи. — Пошла вон отсюда, и если хоть слово кому-то скажешь… — Что? Ночью ты был более ласковым! И вообще, если я вдруг забеременею, то тут же приду к твоей девушке знакомиться! — Закрой свой рот! И верни мне рубашку! — он снова взялся за голову, а девушка скинула с себя его вещь, оставаясь совсем голой. — О Господи! — он отвернулся и принялся искать свою другую одежду, что-то не хотелось возвращаться домой и пахнуть чужой женщиной. — Быстро одевайся и проваливай! — А документы? — она надела своё белье и юбку. — Я сказал, исчезла отсюда, — Клаус раздраженно покачал головой, говоря еле шёпотом, но потом понял, что он до сих пор не один, и заорал во весь голос: — Живо! Девушка тут же испарилась, находя последние свои вещи, и что-то еще ему сказала, но он уже это не слышал. Все его мысли были заняты тем, что он последний подонок. И ведь он с самого начала знал, что все именно так и выйдет. Поэтому он и не хотел сближаться с Кэролайн — понимал, что сделает только хуже им обоим. Майклсон быстро понёсся в душ смыть с себя дурные мысли, но так и не смог, они не переставали его преследовать. Там же он нашёл какую-то свою старую футболку и надел прямо на мокрое тело, забыв даже про полотенце. Набирая несколько раз номер Деймона, он вернулся обратно в кабинет, но ответа не последовало, и ему пришлось ехать домой, все-таки его девушка могла сильно переживать. Когда он доехал на такси до своего особняка, то ещё долго не решался войти в собственную спальню. Выпив пару бутылок воды и очередную таблетку, он все же появился на пороге, отчего Кэролайн открыла глаза, нежно улыбаясь ему. И она была совсем не против, что они с Деймоном просидели в офисе всю ночь, ведь это стоило того, чтобы их друг вышел из апатичности и меланхолии. — Как прошло? — она потянулась на кровати, зазывая к себе Клауса, и тот сел рядом, не понимая, что ему дальше делать. — Ты вообще в курсе, что тебе нельзя много пить? — она учуяла резкий запах алкоголя. — Ты должен беречь себя, Ник! Сотрясение мозга – это не банальная простуда! — Кэролайн, — он протянул ее имя, и блондинка поднялась к нему для поцелуя, невыносимо было слушать его осипший с утра голос, он так и манил своими дополнительными гласными в акценте. — Я тебе изменил, — это резко ее остановило, и девушка застыла в одном положении: — Что? — Я ничего не помню, но это факт, — Клаус взял ее за руку, но она вздрогнула и отодвинулась, изучая его лицо и до сих пор ожидая какой-нибудь фразы, что-то вроде тупого розыгрыша. — Я всегда с тобой честен, и ты должна это знать. — Спасибо за эту честность, — Кэролайн промычала, но потом слезла с кровати и поспешила к гардеробной, надев на себя первые попавшиеся джинсы и футболку. Сейчас в ее голове опять все повторилось, как будто ее снова перенесли в Бруклин. — Что ты делаешь? — он шёпотом спросил, когда увидел, что она собирает вещи. — Мы же можем поговорить? — она ничего не ответила на это. — Я гарантирую, что такого больше никогда не повторится! Черт, да хватит молчать! — Я не могу, прости меня, — блондинка вышла с одним чемоданом, в который накидала сверху все необходимое. — Ты спас мне жизнь, и я обязана тебе. Можешь просить все что угодно, только не совместное будущее. Она ушла из его комнаты, оставив одного. И на что он только надеялся? Прекрасно же знал, что эта девушка такого никогда не простит. Но и промолчать он бы просто не смог, Кэролайн больше всех на свете не заслуживала быть снова обманутой, тем более годами не знать о измене.***
Деймон проснулся в обед от настойчивого звонка в дверь. События вчерашнего вечера у него кувырком проносились в голове: они с его другом слишком много пили, обсуждали будущую семейную жизнь Клауса и развитие их фирмы на новом уровне. А ещё была эта сотрудница, что ждала их подписи, и Сальваторе даже пару раз пытался ее соблазнить, но девчонка его отшила. Поэтому он предложил ее хотя бы проводить, когда сам уезжал домой, но та решила остаться и дождаться такси, как она ему сказала на выходе. Открыв дверь, Деймон удивлённо оглядел гостью: — Блонди? Ты почему не на рабочем месте? — он увидел ее красные опухшие глаза и бутылку бурбона в руках. — Ты набухалась с самого утра? Еще только полдень! Что случилось? — Я уезжаю из этого гребаного Нью-Йорка, вот что случилось! — Кэролайн толкнула его в грудь и прошла в дом, спотыкаясь и смеясь над этим действием нездоровым смехом. — Какого хрена я вообще не вернулась обратно в Мистик Фоллс после того, как моя свадьба расстроилась?! — она плюхнулась на диван и зарыдала, от чего даже старшему Сальваторе стало не по себе и он сел рядом, обнимая ее и притягивая ближе. — Ник знает, в каком ты состоянии? Надо ему позвонить, иначе… — Твой друг оказался тем, кем ты мне его и преподносил с самого начала! Прости, что я тебя не послушала, — блондинка подняла на него глаза, немного успокоившись, но потом опять началась истерика. — Ты, видно, дохрена выпила, потому что я как раз сам удостоверился в его чувствах к тебе. — Тогда почему он сегодня всю ночь кого-то трахал и вернулся домой только утром? — Чего? Кто тебе такое сказал? — Деймон теперь сам поднял ее голову. — Его благородие оказались весьма честными! Сам во всем признался, — теперь она рассмеялась, но задумалась и решила сделать новую ошибку в своей жизни, когда села верхом на своего друга и стянула с себя футболку. — Я хочу, чтобы ты меня трахнул, — она прошлась рукой по его груди. — Помоги мне. Сейчас. — Ты сильно пьяна и завтра будешь меня ненавидеть, — Деймону было очень жаль видеть ее такой, и он не знал, чем же можно унять эту боль. Но злость на Клауса начала затмевать все остальные чувства. — А я уже вас всех ненавижу! — Кэролайн потянулась к его губам, а он не стал этому препятствовать, пытаясь хоть так ее утешить.