Дядя Воли 2: Здравствуй, Хогвартс

      Ночью Запретный лес выглядел гораздо мрачнее и зловещее, чем днём. Даже для меня, хоть я и излазил его вдоль и поперёк ещё когда ходил в детский сад. Ну, в сопровождении Хагрида, папы или кого-нибудь из кентавров, разумеется. Кстати, дядя и мама этого не знают. Папа, бравший меня сюда летом, очень просил об этом не рассказывать. А о некоторых моих детских вылазках в лес не знают даже папа и Хагрид. И вообще, в последнее время я довольно часто бывал в лесу, разыскивая Рубеуса. Правда, глубоко заходить не доводилось. Но мы и сейчас вряд ли пойдём дальше Извилистой — так Хагрид называет тропу, которая идёт почти по кромке леса, петляя, как пьяная змея. Ну, или перепуганный кролик.       В общем, мы шли по тропинке вслед за Хагридом, который нёс фонарь. Драко тихо ворчал себе что-то под нос, стараясь не отстать от Рубеуса, и едва не впечатался ему чуть пониже спины, когда тот внезапно остановился.       — Значится так, — произнёс лесник, оборачиваясь к нам. — Дальше вы пойдёте вон по той тропинке. А я это… в другую сторону пойду. Проверить надобно, кто в лесу шалит…       — А если мы на него наткнёмся? — сипло спросил Драко, озираясь по сторонам.       — Не, не должны, — задумчиво покачал головой Хагрид. — В вашей стороне тихо было. Ну, до сегодня так точно. Вы это, с тропинки не сходите и, если что, кричите громче. Ну или Клыка за мной пошлите. Он лес знает.       — А как мы в темноте узнаем, что никуда не свернули? — спросил Драко, с сомнением глядя на сидящего у ног лесника пса.       — Так это, фонарь вот возьмите, — ответил Хагрид, протягивая Драко фонарь. — Мне-то без надобности. Я лес и так знаю. Ну, это, пошёл я. С тропы не сходите!       С этими словами он махнул нам рукой и скрылся среди деревьев.       — Когда мой отец узнает об этом… Обходить лес, да ещё ночью… Это работа прислуги! — недовольно заявил Драко, поднимая фонарь и вглядываясь в темноту.       — Про прислугу не уверен, — ответил я. — Ты вообще видел в школе прислугу?.. Но ты прав, довольно странное наказание. Отправить первокурсников одних, ночью, в лес, куда им нельзя заходить даже днём…       — Заткнись, Гарри, — фыркнул Драко. — И без тебя тошно…       Я на него немного обиделся. Я же поддержать его хотел, а он… Какое-то время мы шли молча, прислушиваясь к звукам леса и настороженно вглядываясь в темноту. Присутствие Клыка как-то не особо успокаивало.       — Слушай, Драко, чего ты постоянно такой… — начал я.       — Какой? — резко обернулся тот и в упор посмотрел на меня.       — Вредный, — закончил я свою фразу. — Уверен, если бы ты был чуть-чуть… не такой заносчивый, многие бы с удовольствием с тобой подружились.       — Например? — насмешливо спросил Драко, продолжая сверлить меня взглядом. — Кто-нибудь из этих предателей Уизли? Или грязнокровка Грейнджер?..       — Например, я, — спокойно ответил я, пожав плечами, и неторопливо пошёл по тропинке дальше. — Ведь, по сути, ты неплохой парень.       — С чего ты взял?       — Ну, ты же побежал звать на помощь, когда я с предателем Уизли спасал грязнокровку Грейнджер…       Я сделал ещё несколько шагов и удивлённо обернулся. Драко стоял на месте, опустив голову и хмуро глядя в землю.       — Я побежал, потому что… потому что не хотел, чтобы тролль разгуливал по школе. А на Грейнджер мне плевать!..       — А что случилось бы, если бы тролля не обезвредили? — поинтересовался я.       — Студентов отправили бы домой, — скривив губы, неуверенно дёрнул плечом Драко, продолжая смотреть перед собой. — Первокурсников уж точно…       — Ну хоть об этом здесь могут позаботиться, — хмыкнул я.       — В смысле? — не понял Драко, с удивлением уставившись на меня.       — В моей магловской школе безопасности учеников уделялось гораздо больше внимания, — ответил я. — Нет, туда могли проникнуть… всякие нехорошие люди. Но это было редкостью. И никто никогда бы не отправил учеников ночью в лес одних. Даже в обычный лес. А тут…       — Кстати, — оживился Драко, с удовольствием меняя тему, — я спросил у отца про Хогвартс…       — И что он ответил?       — Ничего интересного. Но я нашёл кое-что в нашей библиотеке. И знаешь, ты был прав: Хогвартс больше похож на крепость…       — Точно! Оборонительная крепость! Ну конечно же! Отсюда и все эти ловушки и препятствия. Чтобы задержать неприятеля и успеть покинуть замок. Или дать отпор…       — Но кому?..       — А вот это хороший вопрос, как говорит дядя… Надо подумать. Или поинтересоваться у других…       — У кого «других»?       — Ну, ты же не один заинтересовался этим вопросом.       — Ну да. Этим вопросом интересуется теперь чуть ли не каждый второй студент Хогвартса.       — Вот и спросим их, что они смогли найти, или какие мысли появились у них по этому поводу.       Неожиданно справа послышался какой-то странный звук. Клык остановился и прислушался. Мы последовали его примеру. Звук повторился. Я осторожно двинулся вперёд. На маленькой залитой лунным светом полянке лежал белоснежный единорог. А возле его шеи склонилось какое-то странное существо, похожее на человека в длинном балахоне и надвинутом на глаза капюшоне. Судя по всему, оно пило кровь несчастного животного.       Позади меня кто-то охнул. Я обернулся. Рядом стоял Драко и с ужасом таращился на чёрное человекоподобное существо. То резко оторвалось от шеи единорога и повернулось в нашу сторону. К сожалению, мы оказались на открытом участке, и существо нас заметило. Оно медленно поднялось, не сводя с нас взгляда. Глаз его я не видел, но был уверен, что оно пристально смотрит на нас. И от этого было жутко.       Клык, до этого жавшийся к нам, неожиданно глухо гавкнул и рванул в чащу. Я едва удержал Драко от того же. Не хватало ещё искать его потом по всему лесу. Существо приближалось. Драко вцепился в меня и с ужасом смотрел на него. Я тоже смотрел на существо, пытаясь понять, что это. От человека в нём был только облик. А вот двигалось оно словно дух… Ох, не о том я думаю! Оно всё ближе, и явно не для того, чтобы поздороваться и спросить дорогу. Нужно было бежать, но у меня ноги словно примёрзли к земле.       Не знаю, чем бы всё закончилось, если бы нам на помощь не пришёл Флоренц. Он выскочил из леса и закрыл нас собой. Чёрному духу это не понравилось. Он замер на несколько мгновений, а потом быстро ускользнул в темноту леса.       — С-спасибо, — сипло произнёс я, склонив голову в благодарности.       — Опасность миновала, — произнёс Флоренц, взглянув на меня. — Но вам не стоит ходить сюда. В это время в лесу не безопасно. Особенно сейчас…       Он с сожалением взглянул на мёртвого единорога.       — Ч-что это было? — смог, наконец, выдавить Драко. — Что это за существо?       — Это был монстр, — ответил Флоренц. — Убийство единорога — страшное преступление. Тот, кто выпьет его кровь, сможет выжить, даже находясь на волосок от смерти. Но цена за это будет очень высока. Вкусивший кровь единорога становится проклятым.       — Проклятым? — переспросил Драко. — На такое согласится только псих!       — Возможно, — склонил голову кентавр. — Тот, кто сделал это, определённо не был здоров… Надеюсь, мистер Поттер, вы знаете, что спрятано в Хогвартсе.       Я удивлённо взглянул на него. Что спрятано?.. Так, восстанавливаем события. Всё началось с того момента, как Хагрид забрал тот маленький свёрток из сейфа. Потом в газетах писали, что кто-то проник в банк (гоблинский банк!) и попытался что-то выкрасть из того сейфа, где мы побывали накануне. Теперь эта непонятная тварь, которая хочет быть бессмертной. А что у нас может обеспечить бессмертие?.. Философский камень! Так вот, что прячут в замке!       Взглянув в глаза Флоренцу, я утвердительно кивнул. Говорить вслух я не решился: всё-таки мы были не одни, а я ещё не настолько доверяю Драко, чтобы рассказывать ему о своих выводах. Да и вообще, такими выводами лучше ни с кем не делиться. В это время на тропинке показался Хагрид. Увидев нас, он облегчённо вздохнул и поспешил вниз. Заметив его, кентавр удовлетворённо кивнул и, ещё раз сказав, чтобы мы не ходили далеко в лес, скрылся между деревьев.