Пристегните ремни, следующая станция-Китай.

Рой любил скорость. А скорость любила его. И Город это знал. Он будто чувствовал, как необходим Рою и тут же отдавался ему до последнего винтика. С Россией такого не было даже в самые хорошие дни. А были ли они у Роя? Эти «хорошие» дни… Когда-то, будучи совсем маленьким, он, наверное был счастлив. Но ведь время было совсем другое… Тогда деревья казались большими, а неприятности — такими маленькими. Тогда ещё существовали прекрасные гномы и мудрые принцессы. Он находился в чудесном мире, который был понятен и прост. Где прятались волшебные феи и маленькие светящиеся жучки… Но Город звал. Он манил и манил вперёд, заставляя ощущать каждую милю пути. Скорость чувствовалась всеми потрохами. Она была неотъемлемой частью мира и жгла внутренности. Излишки адреналина выйдут вместе с потом, но останется щемящее ощущение полёта… Дорогу Рой помнил прекрасно. Вот он поворот, где его высадило такси… Маленькое убитое болото, затянутое плесневелой ряской… Кусты, деревья…трава… Разве здесь найдёшь какие-нибудь следы? И стоит ли их искать? Дома его ждёт сестра, которая совершенно одна в этом, чуждом для неё, мире. Она целиком и полностью зависит от него, Роя. А он занимается неблагодарным делом только потому что дал обещание? Верх тупизма, граждане и гражданки… Верх тупизма. Впереди по дороге замаячили домики. С этого можно было начинать расследование. Там есть люди. Они всегда что-то знают. Даже если вспоминать им нечего, всегда найдётся такой вопрос, на который они смогут ответить. Главное — умение преподать эти вопросики. А уж не обязанность ли журналиста оперировать словами? Рой облюбовал небольшой дом, утопающий в зелени деревьев. Найти калитку не составило труда. Он стянул с головы шлем, оставил байк у входа, и прошёл внутрь двора. Видно было, что здесь давно никто не живёт: слишком запущенный вид и у самого дома, и у прилегающих построек. А уж про деревья и кусты вообще можно было молчать. Этот столетний сад совершенно вытеснил всё. Не пробиться, не протиснуться. Но Рой всё же заметил небольшую тропинку, ведущую к дому. Она была едва приметной, но совершенно свежей. На ветках не было паутины. И это было хорошим признаком. Стараясь не шуметь, Рой опустился за зелёный куст. Ему показалось, что от дома отделилась человеческая фигурка. Он даже услышал лёгкий шорох. И птицы заткнулись, хотя понятна была их настороженность: Рой же их и спугнул. Высокая трава щекотала лицо, жутко хотелось чихнуть. Но Рой затаил дыхание и прислушался. Если рассуждать здраво, грохот мотора вся улица слышала. Тогда почему никто не пытается выйти ему навстречу? Видимо потому что никого и нет? Или есть, но его не хотят видеть? Рядом зашелестели кусты и Рой вздрогнул. Что если его выслеживают сейчас точно так же, как выслеживает он? — Ты тоже прячешься? — раздался вдруг совсем рядом детский голосок. Рой упал в траву и затаился. Вскоре над ним появилось напряжённо-задумчивое личико девочки. Уголки её губ потянулись вниз и скорбно замерли. Рой осторожно сел. В мозгах была чернильно-чёрная дыра. Он прекрасно помнил эти раскосые глаза: девчонка из самолёта. Украденный ребёнок… Но все дети всегда похожи! Они ничем не отличаются друг от друга. Только вот услышать русскую речь… Здесь… Это уже нонсенс, как ни крути. — А почему «тоже»? — выдавил из себя Рой. Он боялся спугнуть девочку и говорил тихим, ласковым голосом, — Ты от кого-то прячешься? — Я играю, — сказала девчонка, — Ты — мой пленник. Потому что это я тебя поймала. — Хорошо, — поднял руки Рой, — Я сдаюсь. У меня нет оружия. — Я тебя помню, — вдруг сказала девочка. Она смело уселась рядом в траву, — Ты улыбнулся мне, когда проходил мимо. Рой хмыкнул. Он вообще не имеет такой привычки улыбаться всем встречным-поперечным девчонкам. Его и приёмная мама звала «Неулыбой» ещё с детства. Откуда только берутся такие ушлые дети? Помнит она его. Ага… — Ты врёшь, я не улыбался, — ответил Рой, он сорвал травинку и пропустил её между пальцев. Не век же сидеть с поднятыми руками. Прикрыл ладошкой мягкий пучок выдернутых хвостиков, — Кто, петух или курочка? — Цыплёнок, — со вздохом, как старшая, ответила девочка, — Здесь дурацкая трава. Никогда не получается ничего кроме цыплёнка. Рой открыл травинку и улыбнулся. Меж пальцев действительно торчал хиленький, травянистый гребешок. Совсем маленький. — А ты почему одна? — решился спросить он. Явно же, что дети не должны гулять без взрослых, сами по себе. — Тётя Риса готовит ужин, — нехотя сообщила девочка, — А дядя Юлиус спит. Они по-очереди спят… Рой вдруг подумал, что у него есть шанс спасти девчонку. Просто взять её сейчас и увезти в полицию. Пусть там разбираются с этой беглянкой. Но что-то в этом было неправильное. А что если он ошибается? И это вовсе не потерянный ребёнок. Как проверишь-то? Спрашивать, что ли, будешь? — Ты живёшь тут с тётей и дядей? — осведомился всё же. Надо же узнать как можно больше об этой семье. Уж не они ли приложили Сяо дубинкой по голове. — Да, — покивала девочка. Она встала и засунула руки глубоко в карманы выцветших джинсов, выудила конфету в яркой обёртке и протянула ему, — Хочешь? Рой взял. Развернул. Засунул леденец за щёку. Захрустел. — Это мои любимые, — вздохнула девочка, — Их осталось совсем мало. Они из России, здесь таких нет… С тех пор как приземлился самолёт, прошло совсем немного времени. А ребёнок уже точно уверен, что таких конфет здесь нет… Умная малышка… — А родители твои где? — сболтнул Рой и испугался. Что если девчонка сейчас заплачет и придётся её успокаивать. А он совершенно не умеет успокаивать детей. — Папка остался там, — махнула рукой девочка, — Он приедет потом. — А…эти тётя и дядя…они тебя не обижают? — запоздало обеспокоился Рой. — Нет, что ты! — покачала головой девочка, — Как тебе такое только в голову-то пришло?! Ты хочешь быть моим заступником, что ли? — она рассмеялась, — У меня есть любимый герой. Только он выдуманный. Я тебе потом нарисую… — А я — настоящий, — Рой подобрал под себя колени, — Буду защищать тебя, как Робин Гуд. — А кто это — Робин Гуд? — уставилась на него девочка своими миндалевидными глазами, коричневыми в золотистую крошку. Почти как у Сяо, — Супер герой? — Он был благородным разбойником, — усмехнулся Рой, — Грабил богатых и отдавал всё бедным. — А у него была кошка? — спросил ребёнок. — Кошка? — переспросил Рой, он задумчиво почесал затылок, — Наверное… — Он бы ни за что не посадил бы её на цепь! Стоп. Что за дурацкие картинки в голове у этой девчонки? Зачем садить кошку на цепь? И потом вдруг острая мысль пронзила мозг: Горта! Она умерла в мучениях. Посаженная на цепь и изнурённая голодом… — Ты что, сказок начиталась? — сипло спросил Рой, — «Златая цепь на дубе том?»  — Это не сказка! — воскликнула девочка и даже топнула ножкой, — Когда меня держали в той комнате, у меня была кошка! Она не могла ко мне подойти и взять еду… — Чёрная и пушистая… — отчётливо сказал Рой, совершенно бесстрастным голосом. — Откуда ты знаешь? — изумилась девочка, — Ты её видел? Рой закусил губу и хотел что-нибудь ответить, но его опередил женский крик: — Ма-ра, ты где?! Домой! Девочка схватила Роя за руку и задорно выпалила: — Идём с нами кушать! *** Дом оказался жилым внутри и даже вполне себе уютным. Рой и не предполагал, что ему удастся так просто побывать на положении гостя. Но, он видел как настороженно к нему относятся. Как ему не доверяют. Действительно. Откуда он появился так внезапно? И стал другом маленькой девочке… А та не отходила от него ни на шаг. — Тётя Риса, это — Робин Гуд! Он пришёл меня защищать, он сам так сказал… Рой конфузливо улыбнулся, придерживая ребёнка за руку: — Ничего подобного, я — Рой, а никакой не Робин Гуд, — выдавил он из себя. — Робин, Робин! — воскликнула девочка, — Добрый разбойник! Разбойники ведь бывают добрыми? — Я не знаю, — смущённо заметила женщина. Рой только сейчас смог рассмотреть её получше. Издали она казалась ему грубо-отёсанной толстухой очень неприятного вида, но сейчас он понял, что ошибался. Горело в этой женщине какое-то внутреннее тепло. Оно просачивалось изнутри и расползалось вокруг. Сразу было понятно, что это не нарочитое, а настоящее. Всё, как Рой любил. Толстуха напомнила ему приёмную мать и этого чувства было не избежать. Мужчину он пока не обнаружил. Видимо, тот был где-то в глубине помещения. Рой огляделся. Ясно, что этот дом пока что не оброс любимыми вещами. Слишком пусто. Хотя уют пытались создать: повсюду были разложены небольшие коврики ручной работы и то тут то там валялись мягкие декоративные подушки. — Я должен объясниться, почему оказался здесь… — начал Рой, не обращая внимания на девочку, которая обнимала его за пояс, — Мой байк стоит там, возле ворот… — Я слышала шум, — перебила его женщина, — Но подумала, что просто кто-то заблудился. Здесь совсем нет людей. Это бараки. Всё снесут и скоро нам придётся искать другое жильё… — На моего друга вчера напали грабители… Там, возле болота… Вы ничего не слышали? — Рой хотел проверить реакцию толстухи. Чем больше правды — тем сильнее доверие. Как-то так. — О! — воскликнула женщина и перевела взгляд на девочку, — Мара, иди, позови Юлиуса кушать… Знаете…- начала она тихо, когда девочка послушно выскочила из комнаты, — Я видела силуэты двух человек, когда запирала калитку. Уже темнело… Я переживала, что это какие-то бродяги, но потом всё было тихо… — Его саданули по макушке, — продолжил Рой, — И бросили возле оврага… — Видимо, тут орудует какая-то шайка, — многозначительно прошептала женщина, — Нужно предупредить Юлиуса… Нам опасно здесь оставаться… Позже, Рой познакомился и с Юлиусом. Это был опрятного вида старикан с военной выправкой и такими мудрыми глазами, что ненароком очаровывал всех. Рой поймал себя на мысли, что начинает слепо доверять этому старикану на слово. Что бы тот ни сказал - всё казалось истиной. — Я вас помню, — сказал мужчина, когда все уселись за стол, — Мы летели одним рейсом из России. С вами была девушка и очень красивый парень… — Я тоже их помню! — взвилась девочка, — Робин тогда мне улыбнулся глазами и я сразу поняла, что он мой защитник. — Не выдумывай! — зыркнул на ребёнка Рой, — Я не умею улыбаться глазами! — Но ты уже согласен, что ты — Робин Гуд и приехал специально, чтобы спасти меня! — воскликнула девочка, — Сначала тётя Риса, а потом и ты! Жаль, вы не успели спасти кошку… — Мария, сядь! — приказал Юлиус и та послушно уселась на стул, подобрала под себя ноги. Потом не выдержала и обняла Роя за локоть. Прижалась щекой. — Моё имя — Раиса, — улыбнулась женщина Рою, — Но Марочка не может его произносить… — Всё я могу, — пробубнила девочка, — Просто так интереснее… Рой покивал. Он задумчиво наблюдал, как его тарелку наполняют едой и кусал губу. Эти люди не похожи на похитителей. И сейчас всё зависит от того, сможет ли он убедить их в том, что не представляет опасности. Что он целиком и полностью на стороне девочки. Про следователя Савицкого сейчас не хотелось и думать. Он перебирал в уме различные доводы, но понимал что говорить придётся правду. Или частично или всю разом. Как пойдёт. Правда никому ещё не мешала, но она может уничтожить всё. Либо ты скрываешь козырь в рукаве, либо лишаешься его в самом начале. А если правила игры тебе ещё не ясны — будь добр попробовать не проиграть. Опасно лгать и опасно выворачивать карманы перед чужаками. Пойди-найди тут нужное… — У моей сестры была кошка… — начал Рой и глянул в мудрые старческие глаза, — А потом она пропала… — Чёрная пушистая красавица! — перебила его девочка, — Так вот откуда ты знаешь… — Что же было потом? — Рой перевёл взгляд на добродушное лицо Раисы. Та сделала вид, что ничего не поняла и положила ему в тарелку ещё порцию подрумяненной курицы, — Эту кошку нашли позже…в доме моей сестры… Только кошка была уже высохшая, как мумия… — Рой покосился на девочку, — К её шее была пристёгнута цепочка… — Это моя кошка! — воскликнула девочка, — Я не могла её покормить… Мара посмотрела на всех огромными, измученными глазами и сильнее вцепилась в Роя. — Расскажи ему всё, — сказал вдруг Юлиус, — Мы нуждаемся в помощи… Думаю, он не бандит… — Конечно, он не бандит, — заступилась Мара, — Он — разбойник. Благородный и добрый. Он нас спасёт. — Никого я не собираюсь спасать, — прошептал Рой, — Я простой журналист живущий на зарплату… Толстуха Раиса уселась напротив и вытерла губы носовым платком. — А что рассказывать-то? — вздохнула она, — Нечего и рассказывать… — То, почему мы оказались с Марией, расскажи и как ты её нашла… — посоветовал Юлиус, — В любом случае — он журналист. Не даст ребёнку сгинуть. Рой хмыкнул. Если тебе повезло расшевелить «осиное гнездо», — это одно. Если ты не имеешь способности вывезти разговор — грош тебе цена и это уже совершенно другое. Хотя, не грош же… А сколько там? Фынь*? — Мне заплатили за то, что я должна была забрать девочку и переправить её через границу, — сказала толстуха, — Я это и сделала. Это огромная организация, а я всего лишь маленькое цепное звено. Я не хотела чтобы Маре было плохо. Мы просто забрали её с Юлиусом и спрятали. Здесь. Если нас найдут — просто сотрут как ластиком. — Краткость — всегда была её коньком, — продолжил Юлиус, его морщинистое лицо казалось спокойным, но Рой видел, как подрагивают потрескавшиеся губы. Нервничает старикан и боится. Боится, что Рой не тот за кого себя выдаёт. А за кого он себя выдаёт? Уж не за Робина ли Гуда? Защитника всех обиженных и угнетённых? — Расскажи как ты её нашла… — Кошку или Марию? — задала вопрос женщина, — Так когда я пришла за Марой, она уже была… Кошка, я имею в виду… — Когда я проснулась, кошки ещё не было, — влезла девчонка, — Мне было слишком плохо и поэтому злой дядька принёс мне её. Он посадил малышку на цепочку, так же, как и меня… — Они обе были на цепи. Кошка и девочка, — заплакала вдруг Раиса, — Я забрала бы обеих, но кошка была дохлая… — Она не дохлая! — закричала Мария, — Если бы ты разрешила её полечить! — Значит вы входили в организацию, что занималась похищением детей? — напрямик спросил Рой, девочка снова стиснула его локоть, — Но почему-то не захотели передавать девчонку, а решили спасти? — продолжал Рой, — Почему же? Что, понравились её глаза или детский наивный характер? — Я не знала, чем занимается эта организация, — вздохнула Раиса, — Мне нужны были деньги, чтобы увезти отца из России, только и всего. — А «отец» — это вы, я так понимаю? — посмотрел на Юлиуса Рой, — Почему же вам нужно было срочно бежать из России? Чем-то не угодили местным властям? — Это не имеет отношения к делу, — опустил глаза старикан, — Самое важное, это то, что ваша сестра оказалась замешанной в этой истории… Она, вы, ваш друг, который зачем-то следил за нами… Люди, которые следили за ним… Я думаю, нам угрожает опасность и вы должны помочь нам где-нибудь укрыться. У нас ведь здесь больше никого нет… — А почему я должен вам верить? — воскликнул Рой, — Может, это вы украли девчонку у родителей и хотели на этом нажиться. Но вдруг всё пошло как-то не так. Вы зачем-то стащили кошку у моей сестры и довели её до истощения. А потом, когда мой друг следил за вами, вы ударили его сзади по затылку и бросили умирать. — Ты ошибаешься! — вскричала Мария, — Они вовсе меня не крали. Риса спасла меня от этого злого дядьки! Это он замучил кошку, а не она. А здесь мы ждём папу! Он скоро приедет и отвезёт меня домой… Ты ведь Робин! Ты должен нам помочь, а не наоборот… Рой молча буравил глазами лицо Юлиуса и искал реакции. Всё слишком запутано для лжи и слишком просто для правды. Если разбираться в этом дерьме, сам замараешься так что не факт, что отмоешься. Истина в одном — Здесь. Больше. Нельзя. Оставаться. Ни на минуту. Это опасно. Опасно для всех. И для него в частности. Те люди, которые приложили Сяо, притаились. Они явно где-то рядом и скорее всего будут действовать немедленно. Они только ждут приказа. Кого-то невидимого и опасного. Но сначала нужно спасать, а уж потом разбираться: "от кого и от чего". Времени нет, чтобы искать истину. А что есть? Пять секунд на решение? Он не сможет вывезти всех на байке. Это Абсурд. — Просто увезите Мару и спрячьте её, — сказала женщина, будто услышала его мысли, — А мы с Юлиусом заметём следы… Рой снова хмыкнул и поднялся из-за стола. — Ты же не бросишь меня, Робин! — закричала девочка и кинулись за ним, — С тобой я ничего не боюсь… Ты сможешь вернуть меня папке? — Если вы думаете, что я поведусь на всю эту хрень, то вы просто болваны, — сказал Рой, отцепляя от себя ребёнка. А в голове уже начался отсчёт времени: сколько ему понадобится, чтобы доехать до дома… Фынь* — разменная монета Китая, равная одной сотой юаня и одной десятой цзяо.