Пристегните ремни, следующая станция-Китай.

Когда Сяо Ю с Роем выезжали за ворота, на той стороне замаячила жёлтая майка. Сяо внимательно вгляделся в зеркало заднего вида и ошеломлённо остановился. Выскочил из машины. Рой ничего не понял, но тоже вышел, с недоумением наблюдая, как Сяо сердито размахивает руками. Ни дня без кипиша, что ли? — Ты почему не сообщил, что торчишь тут? — орал Ю и Рой перевёл взгляд на невысокого парня в жёлтой майке и коричневых разношенных штанах. Его дреды залихватски были собраны сзади в узел. — Я сообщил! — дерзко заметил парень, — Проверь… Сяо ещё раз чертыхнулся, повернулся к Рою: — Я чуть не сшиб этого идиота, — уже спокойным голосом объяснил он, — Кто же знал, что он будет сидеть здесь, возле самых ворот. Как будто нельзя было позвонить… — Я звонил, — снова вмешался парень, — То есть, писал, но ты даже не прочёл! Что мне оставалось делать? — Знакомься, Рой, — улыбнулся Сяо, замечая, что журналист пытается хоть что-нибудь понять, — Это мой менеджер Табаки.* Можешь его ненавидеть. — Меня зовут Е Инь… — сунулся менеджер. — Он — Табаки, сам увидишь… — перебил Сяо Ю. Открыл заднюю дверцу и парень суетливо устроился в машине, стягивая с плеч лямки рюкзака и что-то ворча себе под нос. Рой вздохнул. Вернулся на своё место. Как-то из ума выпало, что всем крутым Звёздам положен помощник. Внутри поселилась лёгкая досада. И это был лишь первый звоночек. Сяо Ю устроился за рулём и раздражённо захлопнул дверцу: — Если я его прогоню, Ян Гуй будет недоволен, — поделился он с Роем, — Фильм дороже чувств, верно? Рой равнодушно кивнул. Всё обстояло так, будто актёр перед ним оправдывается. Словно есть за что. — Нельзя обсуждать человека прямо при нём, — нравоучительно заметил парень с заднего сидения, — Это некультурно. Я всё слышу. — А ты ушки заткни, — посоветовал ему Сяо, — Иначе такого наслушаешься, что захочешь вернуться в прошлое… Ещё до меня. Но шансов не будет. Рой рассмеялся. Почему-то всё показалось каким-то забавным. Не стоящим внимания. Ему бы Ташку найти, роман перевести… А тут: детки в песочнице отношения выясняют. — Мы сначала ко мне? — напомнил он, — Я только ноутбук заберу… Да и квартиру проверю… Вдруг Ташка вернулась… Сяо вздохнул. Включил навигатор. Кивнул, чтобы Рой ввёл конечную точку пребывания. И сразу на них обрушился вкрадчивый женский голос автомата: -… через пятьсот ли поверните направо… В доме ничего не изменилось, но здесь словно поселилось спокойствие. Почему-то это пугало. Показалось, что это насиженное место стало холодным. Чужим. Как такое произошло-то? За столь короткий промежуток времени… Рой взял ноутбук, заметался по комнате, разыскивая свою сумку. Вернётся ли он ещё в это родное гнездо сегодня? Или поселится навеки в просторном доме Сяо? Почему-то носилась по черепной коробке идиотская мысль, будто Ю проникся им так сильно, что не отпустит от себя даже на пушечный выстрел. Святая простота… Двое в машине так "громко" молчали, что Рой снова усмехнулся. Только что обсуждали свои бесконечные проблемы? И заткнулись на полуслове, стоило ему приблизиться? Милые малыши… — Не появилась? — озабоченно спросил Сяо, пока Рой устраивался на переднем сидении. Рой не ответил. Всё и так понятно по его виду. Чего спрашивать-то? Только воздух зря сотрясать. Не вернулась Ташка. Пропала вместе с девчонкой. — Я бы посоветовал обратиться в полицию, — встрял Е Инь. Или как его там… Табаки? Хорошее имечко для типичного менеджера. Стало быть, Сяо — Шер-хан? Или всё же Ян Гуй? Интересно, кто платит этому назойливому «шакалу»? — А ты разве осведомлён? — удивился Рой, — Кому-то срочно надо было поделиться? — он свирепо глянул в недоуменное лицо Сяо, но Е Инь был быстрее: — Мне мастер Ян Гуй рассказал, что на Сяо Ю напали… Извините… — Как ты мог на меня подумать? — возмутился актёр, — После всего… — В этом мире доверять можно только эху в горах. Да и то, если оно повторяет лишь твои собственные слова, — проворчал Рой. Пристегнул ремень безопасности, глянул на Сяо, — Если нас больше ничего не держит, можем двигаться дальше. Время! Жаль, что в конечном итоге человек завсегда в проигрыше… Как ни крутись… *** Рой никогда не был на съёмочной площадке. Как-то вот не довелось. Хотелось полностью ощутить эту атмосферу. Но на этот раз процесс был остановлен и площадка была пуста. Они с трудом разыскали Ян Гуя в одном из павильонов. Тот осматривал декорации и о чём-то оживлённо спорил с рабочими. Табаки благоразумно отошёл в сторонку и расположился прямо на полу возле стены. Видимо, ему было вполне удобно, если он тут же заткнул уши наушниками и принялся копаться в своём смартфоне. — А вот и ты… — услышал Рой и поднял голову. Ян Гуй уже распрощался с работниками и теперь с довольной улыбкой обнимал Сяо, — Я тебя ждал… Рой хмыкнул на всякий случай. Но режиссёр заметил его, кивнул осторожно, словно не верил своим глазам. — И вам здравствовать, — Рой смело пожал протянутую ладонь, с облегчением осознавая, что Сяо наконец выскользнул из крепких объятий. — Как поживает госпожа ТаШа? — церемонно спросил Ян Гуй. Рой сцепил зубы. Он ни за что не поделится больше своей проблемой ни с кем. Достаточно уже действующих лиц. И чем меньше их будет — тем больше останется на финише. Если до него ещё есть шанс добраться… — Госпожа Таша передаёт вам привет, — ответствовал он, — К вечеру сценарий будет переведён… — Ты знаешь, — перебил его Сяо, обращаясь к режиссёру, — Я решил взять Бо Роя вторым героем… Лицо Главного мгновенно изменилось и он ошарашенно замер. В коричневых глазах вспыхнули нехорошие искорки: — Насколько мне известно, — заговорил Ян Гуй неторопливо и размеренно, — Бо Рой не актёр. Он — журналист. — Ну и что? — лениво зевнул Сяо, — Ты же сам просил меня найти второго героя… — Если хочешь всё испортить — вперёд, — иронично заметил режиссёр, — Я думал, ты действительно мечтаешь снять этот фильм… — Заметь, я не спрашиваю твоего совета, — в голосе Сяо появились холодные и резкие нотки, — Я просто констатирую факт. — Ты не шутишь? — вспыхнул Ян Гуй. А Рою вдруг стало неприятно, что разговор происходит прямо при нём. Поневоле пришлось примерить на себя личину Табаки. Пока Сильные Мира Сего делят власть — крайними всегда остаются простые люди. Факт. — Это МОЙ фильм, — улыбнулся Сяо, — И решать, кто в нём будет играть — буду я сам. Не твои слова? — Пусть пройдёт пробы! — приказал Ян Гуй, — Ты даже не знаешь, фотогеничное ли у него лицо… — У него фотогеничная душа, — продолжал спорить Сяо, — Он нам подходит. Я могу тебе это сказать и без всяких проб. — Ладно, — махнул рукой Главный, — Если это так принципиально… — Вот видишь, милый, — уже открыто улыбнулся Сяо, — Стоило ли перечить? — он обнял режиссёра за плечо и повёл к выходу, на ходу оглядываясь на Роя и призывно ему подмигивая. Рой хмыкнул, но повиновался. В чужой монастырь…как говорится… Табаки быстро поднялся и поспешил следом. *** — Маша, послушай меня внимательно, детка, — Ташка опустилась перед девочкой на колени, — Нам срочно нужно уходить отсюда… Мария внимательно всмотрелась ей в лицо, нервно сглотнула: — Прямо сейчас? — смогла выговорить она. Ташка поспешно собрала сумку девочки. Оглянулась на белое платье, которое бесформенным комом валялось прямо посреди комнаты. — Что-то случилось, да? — всё же спросила Мария, потом добавила, — Я же говорила… — Просто идём! — Ташка подхватила девочку и выскочила из этого прекрасного «пряничного домика». Дорогу она помнила отлично. Но этот путь не годился. Что если сократить расстояние и пересечь парк напрямую? Пробраться к высокой стене забора и идти по периметру. Рано или поздно выход найдётся. Мария молчала. Она не забрасывала вопросами, а просто сидела тихо на её руках, сжавшись в комочек. Почувствовала какую-то угрозу? Испугалась? — Мы просто должны найти Роя, — прошептала ей на ухо Ташка, — Здесь нам не нравится, правда? Девочка вздохнула. Попросила вдруг: — Поставь меня на ноги, Ташка, так будет быстрее… Ташка повиновалась, она и сама понимала, что совершенно вымоталась. Проклятый парк никак не заканчивался. Подстриженные деревья хищно улыбались ей ехидными мордами драконов и динозавров. Вспомнился вдруг «Оверлук»... Стоп, Ташенция! Ты живёшь в простом мире. Без всяких там потусторонних примесей. Всё, чего надо бояться — опасных людей. Но разве здесь такие есть? Ах, глупая дура! Как же можно было так опростоволоситься? Она почти поверила этим зелёным, бесхитростным глазам… Почти поверила… — Если бы ты могла позвонить Робину, он бы давно уже за нами приехал, — запыхавшись, произнесла девочка, — А ты верила своему дурацкому Антону! Ташка резко остановилась. Мария пробежала несколько шагов вперёд. Вернулась. Личико её покраснело от быстрого бега и тёмные волосы совсем разлохматились. — Нам нужна зарядка, — быстро проговорила Ташка, — Ты видела где-нибудь здесь что-то подобное? Девочка вздохнула. Прижала маленькие ручки к груди. Отдышалась: — Если дело только в этом, то почему ты не нашла её раньше, Таш? — глубокомысленно изрекла девочка, — Ты не потеряла свой телефон, да? — Нашла у Антона в сумке, — быстро проговорила Ташка, — Знаешь, что это значит? — Ничего хорошего, — снова вздохнула Мария, — У Антона очень лживые глаза… А я тебе говорила… Эта маленькая девочка рассуждает так, как если бы они были одного возраста. Тебе очень сильно повезло с попутчицей, Ташка. Но вот долго ли продлится ваш совместный путь? — Я очень хочу пить, — попросила девочка, — Ты взяла с собой воду? Ташка чертыхнулась. Она ведёт себя слишком спонтанно, глупо. Устроить побег на горячую голову… Сверх тупости, Ташенция, сверх тупости. — Мы уже сейчас выйдем к воротам, — Ташка постаралась, чтобы её голос не «плясал» от страха, — Никто же не может держать нас здесь насильно… — Просто скажи, что мы забыли какую-нибудь важную вещь дома… Там… у Робина… — посоветовала Мария. Ташка взволнованно огляделась. Сквозь зелёные ветки кустов впереди замаячило голубое пространство неба. Значит, забора никакого нет? Она взяла девочку за руку и пошла прямо на этот свет. Линия горизонта открывалась прямо перед ними с каждым шагом. Всё больше и больше. Они вышли на открытое место и в изумлении застыли: далеко впереди расстилалась равнина. Тёмные полоски дорог извилистыми лентами уходили в неизвестность. Синие кляксы озёр, обрамлённые зелёными насаждениями, были такими маленькими и ненастоящими, будто они наблюдали за этим великолепием из кабины самолёта. Огромные скалы и пропасть… Зачем же здесь нужен забор? Достаточно лишь парашюта… У Ташки затряслись ноги. В груди торкнулось бестолково сердце. — Здесь нет дороги, — констатировал детский голос, — Здесь живут только орлы… А солнце уже садилось и виден был весь горизонт. От края до края. Сплющенный огненный шар рассеял по небу скользящие лучи. Оранжевые полосы сходились и расходились ломанными линиями. Белые перья облаков разбавляли эту палитру пастельными тонами. Почему-то похолодело внутри от этого прекрасного вида. Что, если ловушка захлопнулась и это единственное, что осталось? — Ташка, там кто-то идёт… — прорезался, словно сквозь пелену ваты, голос ребёнка, — Скажи, что мы заблудились… Ташка оглянулась. К ним действительно шли люди. Чёрные костюмы и выправка бравых офицеров Третьего рейха… Словно охрана SS*… — Здесь нельзя находиться гостям… — к ним приблизился молодой человек. Говорил он на английском, но Ташка машинально перевела, — Прошу вернуться… Мы вас проводим… — Мы хотели бы уехать, — торопливо начала Ташка, но её слова словно разбивались о твёрдый, тупой камень. Не понимают русского? Не то, что их хозяин… В памяти вдруг встало ухмыляющееся лицо правителя этого места… Бархатные глаза загорались каким-то яростным огнём. Боже мой, Ташка, как ты сразу не поняла, что огонь бывает опасным! Глупая дура… — Мне нужно домой, — заплакала Мария и Ташка сразу кинулась к ней, подняла на руки, — Я очень скучаю по своему папке… — Они всё равно тебя не понимают, — шептала ей Ташка, — Пожалуйста, перестань… Мы обязательно что-нибудь придумаем… — Идите за нами, — ещё раз обратился к ним охранник. Все остальные расступились перед ними и взяли в круг так ненавязчиво и учтиво, что Ташка никогда бы не поняла, что она в плену этих чёрных, вышколенных «костюмов». Только вот энергетика была плохой. Вязкой и плотной, как болото. *** — Что случилось, Ташенька? — к ним бросился Антон, когда они подходили к своему назначенному дому, — Я вас потерял… Ташка холодно посмотрела в это улыбающееся лицо. Она так устала, что не осталось больше злости. Только тупое безразличие. Ей нужно подумать. Разложить всё по полочкам и потом начать свою игру. Умную и беспощадную. Она ведь обещала Марии, что никогда не оставит её… Девочка молча прошла в свою комнату и забралась в постель. — Ташка, что всё это значит? — бушевал Антон, — Почему ты меня не предупредила? — Кто же предупреждает о побеге своих врагов? — ухмыльнулась Ташка. Она сказала это так тихо, что бывший участковый ничего не понял. Он подошёл и взял её за подбородок. Приподнял и заставил посмотреть себе в глаза: — Вы больше не доверяете мне, Наталья Кирилловна? Ташка опустила взгляд. Он знает. Наверняка, первым делом хватился её телефона… Зелёные глаза смотрели на неё совсем по-другому. Не было в них никакого сочувствия. Лишь холодное презрение? Ай, браво, товарищ младший лейтенант… Ай, браво… — Это была ловушка, Антон? — вздохнула Ташка. Она спрашивала, но этот вопрос не был вопросом, — Тебе нужна была Маша… — Не мне, — спокойно проговорил Антон. Он расслабленно уселся в небольшое кресло и достал горсть леденцов из кармана. Бросил их на журнальный столик и взял один. Развернул, ловко закинул в рот карамельку и сочно захрустел, — Ты такая глупая, Ташенька… Зачем надо было лезть не в свои сани, милая? Разве твоя жизнь стоит глупой старой кошки? — Ты убил Горту? — Ташка посмотрела Антону в глаза. Но тот лишь усмехнулся. Потянулся за следующей карамелькой. Молча развернул. Откашлялся: — Знаешь, я тебе обязательно расскажу, как всё произошло… Тебе же очень любопытно, правда? — перед Ташкой теперь сидел БЫВШИЙ участковый… БЫВШИЙ друг… и прочее…прочее…прочее, — Только сейчас не время. — Твой великолепный друг побеспокоился о твоей безопасности? — удивлённо скривилась Ташка, — Надо же… — Если ты думаешь, что саданёшь меня чем-нибудь тяжёленьким, можешь оставить эту затею до лучших времён, — нахально заметил Антон, — Ноготки пообломаешь… — Что будет с Машей? — совсем тихо спросила Ташка, — У неё действительно погиб отец? Голыбков машинально обернулся на дверь. Прислушался. — Наталья Кирилловна, давайте не будем всё усложнять. Не о ней бы вам беспокоиться сейчас… Подумай лучше о себе, Пташка! Если станешь сотрудничать, тебе ничего не будет, уж поверь мне… Железный Босс очень честолюбив… — Уж не твой ли любезный дружок оказался этим самым Железным Боссом? — вспыхнула Ташка, — У него даже и имени-то нет… — Можешь называть его Хуанди… Ему понравится… — улыбнулся Антон. Встал. Потянулся. Складки белой футболки на груди расправились, — Ладно, я тут вам с Машей принёс еды. Ты же умчалась прочь и даже не соизволила покормить ребёнка. Обед, конечно, давно закончился, но Железный Босс был так предупредителен, что дал мне с собой полную корзину. Чего здесь только нет… Позови Марию и я жду вас в столовой… Бывший участковый вышел из комнаты и аккуратно прикрыл за собой дверь. Ташка обхватила лицо руками. Если дёргаться и кричать, то можно наломать таких дров, что самой будет не пробиться. Тогда что? ЧТО? Упасть на пол и рыдать без чувств? А в соседней комнате пока что сходит с ума от страха Машенька! Ташка подошла к зеркалу. Нужно привести себя в порядок. Своим видом она только напугает ребёнка. Пришлось заглянуть себе в глаза, коснувшись лбом холодной глади. Неужели, эта растрёпанная женщина когда-то была неплохим борцом? Где ты посеяла все навыки, Ташка?! В какой-такой глубинке? Или их никогда не было? Ташка поправила на себе одежду. После того, как они с Марией вернулись, она сняла дурацкое белое платье и теперь на ней были шорты и расхлябанная кофта. Которую когда-то подарила ей мама. Ещё тогда… В далёкой России… А вот биологическую мать она даже не помнит… И родину настоящую совсем не знает… Глупая Ташка! Кто же по собственной воле будет дарить тебе любовь? Только твои бестолковые герои романов? Даже они предадут тебя в последний час… Ах, о чём это она? Какой ещё «последний час»? Ташка резко развернулась и пошла в их общую с Марией комнату. Осторожно приоткрыла дверь. Девочка лежала на огромной кровати и её бледное личико чётким треугольником проглядывало в полумраке комнаты. — Маш… — позвала Ташка, — Хочешь кушать? Девочка демонстративно отвернулась. Обхватила плечи тоненькими ручками. Натянула на себя одеяло. — Ты можешь меня ненавидеть, — спокойно сказала Ташка, — Но чтобы были на это силы — надо поесть… Таба́ки* — персонаж из сборника рассказов «Книга джунглей» английского писателя Редьярда Киплинга, шакал, неизменный прихвостень тигра Шерхана. Очень яркий и многомерный персонаж. Один из наиболее пронырливых обитателей джунглей. Охрана SS* — в нацисткой Германии первоначально СС предназначались для личной охраны лидера НСДАП Адольфа Гитлера. Ташка имела в виду, что охранники везде одинаковые.