КРИСТАЛЛ ЗАВЕСЫ: НЕБО И ЗЕМЛЯ

Джузен и Кай закутавшись в плащи и кое как убрав крылья вошли в каменный город, переполненный людьми и различными лавками с едой. Время для отдыха не было, поэтому первое, что решили сделать наемники — это закупиться в дорогу: едой, водой, одеждой и раздобыть новые ботинки, а то старые давно протерлись. Рынок был набит разными существами от мала до велика. Не только люди обитали в этом городе, Джузен видел гномов Экесов, которые выбирали какие-то ювелирные стекла, а также таких скрытных для всего мира Агмов, которые разгуливали по людным улицам не страшась никого. Группу драконов, присматривающих себе мечи в кузнях, народ Лекарей, привезших в город несколько телег с уже готовыми настоями. народ Рхор разгуливающий и махавших налево и направо своими животными хвостами не страшась осуждения, а Кай вдалеке узрел фей и разговаривающих с ними фавнов. Стало даже как-то обидно, ведь только им приходилось прятаться, чтобы не получить ножом в спину или грудь. - Доброго вам утра, господа, чем могу служить?,- на крыльцо обувной лавки вышел полноватый мужчина вытирающий руки от смолы. - Нам нужны сапоги, да по быстрее. Вечером мы отплываем,- Джузен достал мешочек с монетами,- не волнуйтесь, мы вас точно не обидим. - Прошу внутрь, располагайтесь,- улыбнулся мужчина приглашая столь добрых гостей. Сняв мерки и выбрав кожу, мастер установил срок - после обеда и выпроводил господ из здания. Эльфам предстояло набить мешки провизией и выбрать корабль для предстоящего плавания. Но в первую очередь надобно было отведать местной еды, ведь животы не давали пройти спокойно мимо хлебных лавок. Зайдя в таверну Джузен и Кай расположились подальше от любопытных глаз в самом углу, окутанном тенью, подозвав к себе миловидную блондинку, разносящую кружки с пивом. - Подай-ка нам, милочка, барашка побольше, да курятины две штуки,- откинувшись на стул сказал красноволосый. - А еще вина,- вставил Кай смотря на девушку. - Добавить вам кваску или пива, а может желаете свежеиспеченный хлеб? - Хлеба и квас,- кивнул голубоволосый. - Ждите, сейчас все будет,- безразлично произнесла блондинка затерявшись между столов. - Какой он был огромный,- прозвучал голос с соседнего стола,- чудище могло сравниться с самой высокой горой. - А стражи то, те еще больше были,- прозвучал старый голос в ответ. Эльфы недоуменно переглянулись. - Воля Владыки спасла тех несчастных, которым посчастливилось узреть морского дракона,- седой старичок покачал головой пригубив пиво. - Все ведь говорили, что морской бог отжил свое уже как двадцать тысяч лет. Поди жив да здоров, раз отправил в погоню за монстром своих прихвостней,- молодой парень влез в разговор старших. - Много, что говорят, вот верить не всему надобно,- сказал лысый поучительно пожурив указательным пальцем. - Да, я сам видел этого гиганта!,- возмутился молодой. - Так мы тоже, не разводи погром, Брогуй,- старичок примирительно похлопал паренька по руке. - Люди добрые,- Джузен подошел к столу за которым сидело четверо и на котором были разбросаны игральные карты. Мужчины с интересом повернулись в сторону говорящего,- мы тут проездом,- эльф указал на Кая сидящего в углу,- поведайте и нам о ком шла речь?,- перевернув стул красноволосый уселся положив руки на спинку. - Не слышали, что ли? Все судачат,- стрик пригубил пиво. - Так не понятно о чем,- пожал плечами Джузен. - Ну слушай, сынок,- отложив карты лысый понизил голос,- мы хоть и горланим об этом, но поджилки трясутся от страха за родной город. - От страха ничего и не осталось, один ужас,- молодой придвинулся ближе. - Несколько дней назад на Гномьем море была заварушка с морским драконом, который жил тут тысячелетия назад. Я эти истории слышал еще от своего деда, тот от своего, а тут прям воочию можно было узреть,- красноволосый поднял брови ожидая продолжения,- да-да, сам видел! Два корабля были на состыковке, как со стороны севера появился дракон, но что удивительно никакой паники не было,- лысый мужик кивал подтверждая слова,- кажись умный капитан попался. Так вот, чудище это морское очень долго находилось около корабля то, поднимаясь из воды то, опускаясь пока со стороны севера не появились пособники Бога Дромея. Дракон как махнет хвостом, так и отправил корабли за несколько километров от напавших на него стражников. Может думал, что отобьётся да полакомиться потом. Но не повезло ему и хорошо, а то думаю нападений на наш город было бы не избежать. Даже Мельхиор стал укреплять стены и устанавливать под водой пики, которые хоть на некоторое время, но смогут задержать нежданных гостей. - А с кораблями то, что случилось?,- Кай взяв с собой кувшин с вином подсел к Джузену. - Так отбросило их в сторону юга там они и разошлись,- почесал голову старик,- вот правда, что странно. У нас тут обитает пират один - Зедекия, ходит под зеленом флагом морских волков. Так обычно живыми уйти от него не прокатит, а этих отпустил. Знакомы что ли они были… Но до того, как появился дракон, капитал разговаривал с какой-то девкой. Девка то была? - Девка, так еще и красавица. Видел ее, когда их корабль мимо проходил, я на лодке как раз был,- мечтательно прикрыл глаза молодой парнишка. - Размечтался тут,- шлёпнув по столу ладонью подал голос мужчина средних лет со шрамом на лице переходящей на шею и спускающейся под рубашку,- наблюдал и я за их кораблем, благо как раз починили мою подзорную трубу,- похлопав по сумке проворковал бледноволосый,- она, что странно, говорила с капитаном. Сама пошла к нему в каюту и провела там минут десять, а команды ожидали их на кораблях. Бесстрашная,- откинувшись на стул восхитился мужик,- мне б такую жену. Жаль молода для меня,- подмигнув всем заржал мужчина, а у Джузена внутренности свело. - Черноволосая была?,- озвучил Кай его догадку. - Как смоль,- вставил свое слово молодой,- одета была как пират. У нас то, платья носят да какие-нибудь украшения, а та была одета в мужские штаны и рубаху, так еще и меч таскала,- голубоволосый сглотнул, а у Джузена прихватило сердце. - А куда они отправились то, не углядели?,- красноволосый наклонился по ближе. - Так разошли по разным сторонам,- вставил бледноволосый,- видите шрам? Его оставил Зедекия своим клинком, а я поклялся, что изничтожу всю его команду. - Так куда разошлись то?,- Кай поставил наполненный кувшин посередине стола. - Пираты ушли на юго-восток, а королевский бриг пошел на юго-запад думается мне в королевство Антес,- по доброму проворковал старик наполняя кружку. - Бриг был драконьего народа?,- сжал под столом кулаки Джузен. - Их самый. Только вот если они направлялись в этот город то, они уже там, а может быть и покинули его давно,- отрыгнув сказал лысый. - Благодарю за хорошую историю, господа,- эльфы поднявшись кивнули присутствующим и пересели за свой стол. - Думаешь это была Ливия?,- не выдержал Кай. - А кто еще пойдет к самому кровожадному пирату в кабину на разговор?,- сжимая зубы прошипел Джузен. - И как же нам ее нагнать? - Она может быть уже далеко. Раз она путешествует с драконами, значит мы будем следовать за ней до их столицы,- отхлебнув красновлосый со остервенением вгрызся в мясо. - Ополоумел?,- возмутился Кай пододвигая к себе курятину,- нам не пройти через города полные драконьего народа. - Пойдем через лес и зайдем со стороны гномьей горы Экесов, но двигаться придется быстро, думаю даже придется лететь. - Тогда, точно заметят,- вздохнул голубоволосый,- решим все когда наступит время для действия. - Согласен, а сейчас жрем и топаем на рынок,- кивнул Джузен и отхлебнул вина. Опустошив тарелки до последней крошки и выпив все вино, не оставив и капли друзья, расплатившись пошагали в сторону рынка, где около травяной лавки разгорелся не шуточный спор гнома и рхорца. Пройдя мимо разбушевавшихся, парни остановились у продовольственных телег полных всем, что им сейчас было необходимо. Затариваться пришлось по-крупному, так еще и со всем добром идти на причал договариваться о местах на корабле. Только один из нескольких десятков перевозил людей в Антес после случившегося несколько дней назад нападения чудища. Правда стоило им это нехилой суммы. Каждый выложил по одному дуву – да за эту цену можно было бы купить полторы лошади, а добавь еще один бад и целых две. Корабль отправлялся к ночи, поэтому времени осмотреться в городе и продумать план было полно. Успеют помыться и забрать новехонькую обувку. - Ну доберемся мы до Леандера, а потом куда?,- все не мог успокоится Кай идя размахивая руками и следя, чтобы капюшон не слетел с головы. - А дальше мы поговорим с Ливией,- не снимая руку с рукояти меча Джузен как то, странно смотрел на все еще споривших между собой гнома и рхорца. - Если доберемся до нее,- в скепсисе голубоволосому не занимать. - Меня напрягает их ругань,- эльф указал на голубков. - Ну не поделили что-то. Почему тебя это так волнует, Джузен? - Потому, что выглядит так, как будто они отвлекают внимание,- сощурился красноволосый, а Кай внимательно осмотрел место вокруг - народу все прибавлялось. - Ты прав,- кивнул эльф,- они завлекают народ. - Надо драпать отсюда, пока не вляпались в какую-нибудь авантюру. Раздался оглушительный взрыв у входа на рынок, где находилась таверна, в которой отдыхали наемники пару часов назад. Рванув к эпицентру, парни заметили обломки кареты, а к ногам Кая свалилась оторванная человеческая рука с драгоценным перстнем. Переглянувшись между собой, наемники оглядели разруху, устроенную взрывом трех или четырех пороховых бочек. Половину таверны снесло, оставив лишь развалины, с левой стороны от входа лежал молодой парнишка – Брогуй, весь в крови и с оторванными ногами, а седой старик тихо плакал, склонившись над внуком. Рядом валялся лысый мужик, а чуть поодаль разорванный на несколько частей человек со шрамом все еще держа в руке кувшин с уже вылившимся вином. Мать держала на руках маленького мальчика, который угодил под завалы и испустил последний дух, проткнутый острой стрелой украшавшей вывеску таверны. Люди пытались найти выживших, но тавернщик нашел только тело той молодой служащей, которая принесла им вино и еду. - Они точно отвлекали внимание,- сжав кулаки Кая затрясло, но он пытался не сорваться. - Их уже и след простыл,- Джузен кивнул на место бывшего спора. Со стороны замка послышался цокот несколько десятков копыт и к разрушенной кареты выехала стража держа мечи наготове. Темноволосый стражник лет тридцати спрыгнул с коня и принялся откапывать, что-то что находилось по его мнению внутри кареты. - Его нет,- крикнул мужчина и его сопровождающие взволновано заерзали. - Оцепить город! Никто не должен ни войти, ни выйти,- проговорил подъехавший к стражникам парнишка лет двадцати с длинными до плеч светлыми волосами. - Мой принц, никто не видел, что случилось,- подойдя к сидящему на коню юноше прошептал темноволосый. - Опросите всех и обыщите. Тем кто кого-то потерял выплатите три бада. - Как прикажете. - Принц Аркис,- въехав на площадь, где произошла столь печальная трагедия рыжий мужчина приклонив голову подъехал к парнишке,- вас требует король Касеней. - Он только и делает, что требует, да ничего не дает взамен,- прошипел принц направившись в замок. Стражники начали обыск. Джузен выставил всю провизию перед собой ожидая разоблачения личности и уже подготовился к драке, но подошедший мужчина заглянул в мешки и сказал им убираться подальше. - Слыхал я про короля и его сыночка,- Кай все оборачивался пока шел к обувной лавке рассматривая людей и других существ на предмет чего-то необычного. - Я тоже. Говорят, что король давно не обращает внимания на происходящее в его городе, но не забывает собирать с близлежащих деревень дань. Кстати, похоже она то и пропала. - Думаешь золото кто-то себе загробастал?,- заинтересовался голубоволосый. - Ага, так еще столько пострадавших. Принц то ничего, хоть догадался выплатить народу деньги. - Деньги не заменят их близких,- остановился Кай. - Ты прав, но они прокормят их детей,- отчеканил Джузен. Вдруг между домами мелькнуло что-то черное и длинное сопровождаемое тихими разговорами. Красноволосый рукой преградил Каю путь и указал в переулок, где по его подозрениям прятались подрывники. Переглянувшись, наемники разделились и голубоволосый пошел в обход, чтобы встретить скрывающихся с другой стороны улицы, а Джузен вытащив меч и прижавшись к дому подошел к началу улицы заглянув за угол. В тени от домов можно было разглядеть черный высокий силуэт с длинным острым хвостом, такими же рогами и волосами в цвет кожи, и ожидаемо белыми глазами. Перед ним стоял представить почти вымершего вида – Арпак, живущих в лесах и некоторые их подвиды в морских городах. Этот был именно водного типа, даже он сам видел за свои годы от силы три или четыре особи. - Вы что натворили?,- возмутился арпак смотря на стоявших пред ним гнома и рхорца, который напоминал красноволосому енота,- вы же убили невинных людей. - Король Касеней сам развязывает войну, Камид! Собирает деньги, а откуда им взяться у простого народа?,- возмутился рхорец. - Но там же были дети! - У меня тоже есть дети,- возмутился гном,- и мне не на что их кормить. Я ушел от своего народа решив жить свободно и не принадлежать никому, но тут людскому королю взбрело в голову повысить налоги. Не для этого я покидал родные просторы. Мне всего лишь нужно было спасти свою семью от кровопролитной войны Магов и Духов, а ведь Лорд Айварс для своего друга скоро призовет и гномов на помощь. - Так чтобы спасти своих детей ты решил убить чужих?,- арпак отошел от собеседников скривившись в отвращении,- сами же говорили, что просто ограбите, ведь не было разговора о взрыве. Это те гномы подожгли бочки?! Вы чудовища, еще страшнее чем люди и морские монстры, да вы страшнее тирана! - Ты совершенно прав,- Джузен вышел из тени держа меч вытянутым,- поднимите руки, господа, чтобы я их видел,- гном решил схватиться за меч, но ему в лопатку уткнулось острие. - Я бы еще раз подумал,- прошептал Кай подойдя еще ближе. - И куда вы дели золото?,- красноволосый оглядел испуганных убийц. - Не скажем!,- вскричал гном. - Это наши деньги, а людской король присваивает их себе,- согласился рхорец. - Решились на кражу, но ожидали ли вы, что пострадает так много людей?,- прошипел Кай. - Наплевать, зато теперь мы сможем покинуть эти места и жить богато,- рхорец поднял голову. - Именно! Главное мы вернули свое, а для достижения этой цели можно пожертвовать несколькими душами,- ухмыльнулся гном. - Мы с вами согласны,- вдруг улыбнулся Джузен и положил руку на плечо рхорца заглянув в глаза, на что подрывники радостно заулыбались смотря на подобревших незнакомцев,- можно пожертвовать несколькими душами,- глаза резко потухли и с лица спала ухмылка. Момент и эльфы одновременно пронзили стоявшие перед ними тела. - Этими душами теперь стали вы,- Кай с ожесточением провернул меч откинув ослабшее гномье тело. - Не волнуйтесь. Кто-нибудь да присмотрит за вашими семьями, если мы не посчитаем и их ненужными душами,- улыбнулся Джузен дернув мечем разрезав рхорца пополам. Обернувшись, наемники смотрели на испуганное темное создание прижавшись к стене ожидающие своей кончины. Обтерев мечи, друзья, синхронно переглянувшись обратились к арпаку. - Как ты был в этом замешан?,- красноволосый оглядел бездушные тела,- это ты поджег порох? - Нет! Это были двое гномов. Они сбежали с сундуком, как только прогремел взрыв, их уже даже нет в городе. Я просто был с ними знаком, когда то они были достойными представителями своих народов,- сглотнув проговорил рогатый. - Как твое имя?,- голубоволосый нагнулся к скрученному в три погибели существу. - Камид, я из народа водяных арпак,- поклонился юноша с бордовой набедренной повязкой. - Знаешь ли ты, Камид, где эти сволочи спрятали золото?,- Джузен заглянул в испуганные белые глаза, а в ответ на длительный взгляд мальчишка кивнул,- тогда отведи нас туда. Золото было спрятано в погребе одного из друзей рхорца, которого не было дома уже несколько недель. Вытащив сундук, эльфы удостоверились, что тот был полон до края монетами и разными драгоценными побрякушками. Друзья отсыпали себе и парнишке из арпак несколько мешочков, а все остальное закрыли на замок. - Значит слушай сюда, малец,- подозвал к себе Камида Джузен,- вот, здесь два мешочка с монетами. Раз ты знаком с теми подрывниками то, соответственно ты знаешь их семьи, и твоя задача будет отдать это золото им. - Не виноваты они в том, что главы их семей отпетые убийцы,- подошёл к ним Кай,- хотя не нам это говорить. - А вот это ты возьмешь себе,- красноволосый вручил парнишке три мешочка,- ты меня понял? - Да, господин эльф,- кивнул арпак. - Пора отправляться,- Кай запахнул плащ по сильнее,- скажем страже, что видели кого-то у этого дома. - Пошли,- кивнул Джузен и выглянул из-за двери осматривая улицу пропуская вперед голубоволосого, а потом резво развернулся поняв как к ним обратился мальчишка заглянув в белые глаза,- не говори никому, что видел в городе эльфов,- парень поднял щенячий взгляд и закивал. - Конечно, господин эльф, никто об этом не узнает,- крансоволосый еще раз осмотрел мальца и кивнул скрывшись за дверью. Найдя стражу, они быстро состряпали историю о том, что какие-то существа высокий и низкий везли на маленькой телеге какой-то сундук. После того, как люди убежали проверять донос эльфы с опозданием, но забрали свою новую обувку. До отправления оставалось несколько минут и бежав уже по пристани наемники наблюдали, как корабль отходит и убирают мосты. Прибавив скорость, друзья запрыгнули на судно прокатившись кубарем. - Смотрите ка, опоздали,- ухмыльнулся боцман указав на лестницу вниз,- там находятся каюты, занимайте оставшиеся. - Ну что, Кай?,- Джузен толкнул пытавшегося отдышаться эльфа, который глянул на довольное выражение лица друга,- думаю пора начинать действовать. - В каком смысле, Джу? - Когда мы с тобой кого-то живим отпускали? - Не думаю, что такое вообще было,- почесал затылок голубоволосый,- ну кроме нашей Ливии. - Вот-вот. А все это влияние нашего недоэльфа,- улыбнулся мужчина. - В этом точно виновата только она,- засмеялся Кай,- но к чему ты ведешь? - Пора нам самим выбирать свою судьбу,- посмотрев на отдаляющийся город красноволосый вздохнул, а сидящий рядом эльф нахмурился,- если она откажется идти с нами то, я останусь с ней и буду на ее стороне. - Это же измена,- воскликнул Кай,- ты предашь короля! Такое он никогда не простит и ему будет наплевать, что ты его крестник. - Я знаю,- кивнул Джузен наконец-то расслаблено выдохнув,- но я чувствую, что мое место подле нее. - Ты действительно хочешь пойти против Небесного народа? - Пора идти своей дорогой и выбирать собственный путь, а не тот который за тебя выбрала жизнь по праву рождения,- Кай сглотнул задумавшись,- Подумай над моим предложением,- встав эльф направился к каютам оставив потрясенного друга одного.