Гарри Поттер, девятый крестраж и колдовстворец

Там царь Кащей над златом чахнет; Там русской дух… там Русью пахнет!

Ворота распахнулись, и роскошный дворец забрал путников в свои объятия. Гарри, Гермиона и Драко с Полумной сначала не увидели ничего за блеском золота и хрусталя, но через несколько мгновений их взору открылся необъятных размеров холл с высокими потолками и хрустальными люстрами. Необычное мерцание исходило от сотен крохотных свечей, спрятанных в капельках хрусталя. Не успели они разглядеть досконально каждую деталь, как опричники быстрым шагом пошли вперёд. Утопающие в густых коврах шаги, сменились стуком каблуков по начищенному до блеска паркету. Следующий зал был в несколько раз больше холла и был ещё великолепнее. Позолота на стенах перекликалась с искусными фресками и изящными декоративными подсвечниками. Из высоких окон лился солнечный свет, играя бликами на выступах узоров. Гарри поднял глаза вверх и чуть было не споткнулся, потому что засмотрелся на картины на потолке. Люди и животные на них были живые, они перешёптывались, указывали на чужаков и с интересом их разглядывали. Изящный нарисованный пятнистый сокол облетел весь периметр картины и уставился на англичан, задумчиво наклонив голову. Гарри пришлось с большим сожалением оторваться от разглядывания потолка, потому что перспектива упасть прямо на опричника его достаточно сильно тревожила. Процессия все шла и шла сквозь бесконечные залы и маленькие комнатки, которые, вероятно, являлись учебными классами, но из-за жары все сейчас переместились на свежий воздух. Пространства сменяли друг друга и хогвартские ученики успевали только изумляться их великолепию и непохожести. Они миновали небольшой зал в оттенках голубого, который был наполнен большим количеством предметов из тонкого стекла и под потолком которого образовывались облачка водяного пара причудливых форм, как Малфой с досадой подумал о том, что их фамильный мэнор на фоне этого всего будет смотреться жалкой лачугой, а Хогвартс, ну, в целом тоже лачугой, но побольше. Наконец все вышли к широкой лестнице из белого мрамора с пурпурным ковром посередине. Опричники, Гарри, Гермиона, Драко и Полумна начали подниматься вверх. На одном из этажей Гермиона увидела громадную двухэтажную библиотеку с несчетным количеством стеллажей и высокими окнами от пола до потолка. Ее жадный взгляд с уверенностью говорил о том, что она была готова прямо сейчас поселиться на этом этаже, желательно бессрочно. Заметив ее взгляд, Сергей усмехнулся и сказал: -Возможно Верховная позволит вам взглянуть на парочку этих книг, но только если вы действительно окажитесь безобидными детишками. В ответ на это гриффиндорка незамедлительно выпрямила спину и чуть вздёрнула подбородок, будто этот жест мог наверняка выдать в ней прилежную отличницу, не вызывающую подозрений. Пройдя ещё несколько пролетов, в которых успела запутаться даже когтевранка Полумна, они наконец оказались перед высокими резными дверями. Несколько секунд спустя прозвучало приглушенное «Войдите», и створки дверей отворились для посетителей. Гарри, Гермиона, Драко и Полумна со своими конвоирами оказались в просторном помещении, которое было очень похоже на кабинет Дамблдора. Большинство пространства занимали книжные стеллажи, книги и свитки также располагались на всех плоских поверхностях, включая пол. Тонкие дорожки между книжными лабиринтами были заполнены бесчисленными количеством различных предметов, многие из которых ребята не видели даже в Хогвартсе. В конце кабинета находился широкий стол, за которым на стуле с резной спинкой сидела высокая статная женщина, с пышными каштановыми кудрявыми волосами, которые были длинной ниже ее пояса. Драгоценные камешки на ее темно-синем платье переливались разноцветными огоньками, а на плечи был накинут легкий плащ с серебряной застёжкой. Рядом с ней сидел большой волк с серебристой шерстью, а по бокам стояли несколько человек, двое мужчин и женщина. «Преподаватели»- подумала про себя Гермиона. Женщина в плаще вопросительно вскинула бровь. -Так это они, наши нарушители границ? - она внимательно, но доброжелательно оглядела ребят. - Мне уже прислали информацию из внешнеполитического ведомства. - колдунья указала на листок бумаги у неё на столе. Который, как Гарри и Гермиона поняли, был прислан….по факсу. Внезапно предметы, которые показались всем странными, начали приобретать знакомые черты. Гарри разглядел компьютерный монитор, принтер и телефон. Гермиона заметила автоответчик и проигрыватель для пластинок. На вид все это было вполне новое и рабочее. -Да, все доставлены в целости и в полном составе, Верховная Жрица. - отчеканила Катерина, выступив вперёд. - Ждём дальнейших указаний. -Благодарю вас за работу. - кивнула Верховная Жрица, и пробежала глазами по строчкам на бумаге. - Англичане, студенты Хогвартса, не закончили обучение, скрываются. Из правонарушений - проникновеннее в Министерство Магии два года назад. Неплохо. С какой целью вы проделали столь длинный путь? - она подняла глаза на ребят. -Да, все верно, но мы прибыли сюда с важной миссией. - Гермиона устала от долгого молчания и была рада возможности продемонстрировать свою способность четко излагать суть дела. - В Британии идёт Гражданская война, Тёмный Лорд, это… -Я знаю, кто такой Тёмный Лорд и в чем у вас там дело. - прервала она волшебницу. - Ближе к делу, пожалуйста. Гермиона слегка смутилась, однако продолжила: -Чтобы положить ему конец, нужно уничтожить все крестражи, в которых находятся части его души. Мы нашли и уничтожили уже восемь, остался последний. И у нас есть предположение, что он находится в России, если даже не в этом замке. -Что это за предмет? - задала вопрос колдунья. -Мы не знаем точно, но у нас есть это. - Гарри достал из кармана джинс свернутый клочок пергамента с переписанными строчками Пушкинской поэмы. Верховная Жрица взяла его в руки и прочитала. Несколько секунд стояла полная тишина, прерываемая лишь тиканьем напольных часов и тяжелым дыханием волка. -Кощей, это по вашей части. - она передала листок мужчине слева, облаченного в чёрные одежды. Он был достаточно высокого роста и худощавый, его глаза выражали странную грусть. Возраст его трудно поддавался определению, но Гарри про себя решил, что ему чуть больше пятидесяти, а Полумна лишь пристально начала сравнивать его в остальными людьми в комнате. Ей он показался весьма угрюмым. Кощей прочитал бумагу и задумался. Несколько мгновений он молчал, после чего начал говорить. Голос его звучал тихо, но отчётливо. -Это древняя история. В те стародавние времена я ещё был одержим идеей бессмертия. Я не смог найти ничего о крестражах, поэтому решился на собственный эксперимент. Много лет я работал над предметом, в котором смогу спрятать свой разум и душу, чтобы они сохранились, независимо от того, сохранится мое тело или нет. У меня это почти получилось, но мои планы нарушила Гражданская война. Вернулся я с неё уже вампиром. - тут он тяжело вздохнул и усмехнулся, отчего стало видно его острые клыки. - Мой эксперимент был не окончен, и я спрятал эту вещь, в надежде когда-нибудь закончить свою работу и подарить возможность бессмертия не только себе, и другим людям. Однако шли года и десятилетия, я начал преподавать в школе, совершать другие открытия с сфере колдовской науки. А когда я решил вернуться к этому делу, то ни предмета, ни моих записей, там не оказалось. Где все это сейчас, я не знаю. Но если это попало в плохие руки, то вам придется очень непросто. - он замолчал и с некоторой жалостью посмотрел на волшебников. На некоторое время повисла звенящая тишина. Полумна нарушила ее первой, тихо, но уверенно она произнесла: -Мы хотим найти эту вещь. Мы сможем уничтожить ее. Верховная Жрица удивлённо вскинула брови. -Что ж, я очень рада вашей целеустремлённости, однако не в наших правилах отправлять детей одних на поиски крестража неизвестно куда. Поэтому я предлагаю вам свою помощь. Оставайтесь у нас сколько потребуется и ищите информацию. -Спасибо, но мы… - Гарри хотел отказаться от предложения, однако его прервал хриплый от долгого молчания голос Малфоя. -Заткнись, Поттер. Мы согласны. - Слизеринцу совсем не улыбалась перспектива остаться в одиночку в русском лесу. Верховная Жрица доброжелательно улыбнулась. -Хорошо. Катерина, приведи сюда Елену и Дмитрия, а вас я попрошу дать мне на пару минут ваши волшебные палочки. Опричница кивнула и быстрым шагом вышла за дверь. На лестнице послышался стук каблуков. Сергей передал колдунье палочки путников. Внезапно волк, что сидел подле неё, поднялся на задние лапы и спустя мгновение обратился в высокого мужчину серебряном кафтане, с серыми волосами и такого же цвета глазами. Он довольно улыбнулся, гордясь произведённым эффектом своего появления, в то время как англичане смотрели на это с непередаваемым удивлением на лице, потому что это было действительно неожиданно. Однако их успокаивал тот факт, что это было знакомое колдовство, в отличие от всего остального, что они здесь увидели. -Волк, зачем ты пугаешь детей. - в шутку пожурила его колдунья. - Поработай лучше с волшебными палочками. Волк сложил их на столе вплотную друг к другу, провёл над ними ладонью и пробормотал какое-то заклинание. Палочки засияли белым светом, но спустя пару секунд погасли. Волк безошибочно раздал каждому их волшебную палочку. -Теперь мы будем знать обо всех ваших заклинаниях. Заклинания убийства на территории Колдовстворца запрещены. По крайней мере, только от вас. - он весело подмигнул и встал за спину Верховной Жрицы. Повисла неловкая тишина. Гермиона в приливе любопытства стала рассматривать предметы на столе у колдуньи. Ее взгляд задержался на подставке под перьевую ручку в форме ступы и метлы. Тут волшебницу настигло озарение. -Я знаю кто вы! Вы - Баба Яга! - воскликнула Гермиона и тут же в испуге прикрыла рот рукой, поняв, что только что ляпнула. Она ожидала, что колдунья размажет их всех по полу, однако она лишь засмеялась. -А ты сообразительная. Да, верно, но все же я предпочитаю Ядвига Моревна. Гермиона хотела рассыпаться в извинениях, но ее прервала открытая дверь и трое вошедших в кабинет людей. Катерина отчеканила: -Верховная Жрица, Елена и Дмитрий здесь.