Гарри Поттер, девятый крестраж и колдовстворец

Придет время, когда наука опередит фантазию.                     Жюль Верн

По ощущении Гермионы прошло уже не менее двадцати минут, как они шли по темному коридору, ведущему в самые потаенные уголки дворца. Но волшебница была уже не уверенна даже в своих собственных чувствах, потому что все в этом пространстве словно становилось другим - время вязким, как кисель, мысли тяжелыми и отстукивающими барабанную дробь в висках, а каждый шаг давался все сложнее, перемешиваясь с ощущением неминуемой опасности, которая, казалось, поджидает их за каждым поворотом. Гарри не отпускал руки девушки и старался сосредоточиться на маршруте, но спустя несколько поворотов и узких каменных лестниц со стертыми от времени ступенями он понял, что обратно проще будет подняться через потолок. Наконец, волшебники остановились у широкой лестницы, ведущей вниз, к стальной двери. -Думаешь, нам стоит войти? Что, если это ловушка? - спросила Гермиона с опаской. -Гермиона, я обратно не пойду. Давай попробуем, я пойду вперед, держись за мной. - ответил Гарри решительно, но тут же стушевался под испепеляющим взглядом гриффиндорки. - Или пойдём вместе, да. Держа палочки наготове, они толкнули тяжёлую дверь. Раздался протяжный скрип ржавых петель, огонь от факела на стене слегка дрогнул от порыва воздуха. Гарри выбросил руку вперед, готовясь отразить атаку, однако никто не собирался нападать на них из-за угла. Волшебники вошли в темное помещение. Тусклого света от огоньков на их палочках хватило, чтобы уловить очертания стен, стеллажей, стола и книг, наваленных во всех углах и на всех горизонтальных поверхностях. Гермиона провела рукой по стене и через секунду раздался тихий щелчок, и комната озарилась светом нескольких электрических лампочек, висящих на потолке. К очертаниям мебели и книг добавились колбы и пробирки на столе, множество рукописей и внушительный слой пыли, покрывающей все это. -Я подумала, что раз уж они любители современных технологий, то почему бы им не провести и электричество. - пояснила она и, наконец отпустив руку Гарри, пошла осматривать помещение. - Это лаборатория, которая явно давно не используется. Книги по темным искусствам, химии, магической совместимости… Здесь было создано то, о чем говорил Кощей. -Да, но почему он не сказал, что конкретно искать. Он же наверняка знает. - Гарри подошел в столу и стер пыль с обложки одного из талмудов. - Зачем загадывать нам очередную загадку? Гермиона посмотрела на него как на дурачка. -Гарри, в этой вещи было его бессмертие. Естественно он наложил на него мощные чары сокрытия, которые не позволяют ему говорить или описывать предмет. Кощей сам оказался заложником своего же изобретения… -Но как его нашел Реддл? Неужели перевернул здесь каждый кирпичик? - задумчиво спросил Гарри. -Нет, кто-то помог ему. Кто-то, кто знал, что искать. - ответила Гермиона. *** Обратно в библиотеку они вернулись только под вечер. Все присутствующие смерили их неоднозначными взглядами, когда они ввалились в зал запыхавшиеся, раскрасневшиеся и все в пыли, однако, к счастью промолчали. Когда все пошли на ужин, Гермиона тихо сказала Полумне, а Гарри - Драко, о том, что у них есть новая информация. Большего обсудить не удалось, из-за неусыпного контроля Дмитрия и Елены. Всю следующую неделю они также провели в библиотеке, и Гермиона с трудом призналась самой себе, что первый раз в жизни ей надоело читать книги. За все это время они не смогли найти ровным счетом ничего полезного, а поговорить о недавней находке не представлялось возможным, потому что Елена и Дмитрий не отступали от них ни на шаг. Однажды вечером, когда всех уже начало клонить в сон в помещении с приглушенным светом, пропитанным запахом старых книг, Гермиона тихо наклонилась к Гарри и прошептала ему на ухо: -Нам нужно поговорить с Полумной и Драко. Времени все меньше, а мы не продвинулись ни на шаг. Гарри повернулся к Гермионе и согласно кивнул. Здесь, в тишине, среди шелеста книг, среди ощущения теплого летнего ветерка, дующего из открытого окна, и такой спокойной, привычной ему с Хогвартса атмосферы вечерней совместной учёбы Гарри как никогда прежде захотел наклониться к Гермионе, заправить за ей за ухо гриву мягких каштановых волос и прижаться своими губами к ее мягким и теплым губам, которые всегда пахли малиной… -Гарри, ты меня слышал? Все хорошо? - его размышления перевал обеспокоенный шепот Гермионы. -А… что… да, я понял. - с ощущением досады от прерванных приятных мыслей, Гарри встал из-за стола, взял тяжелый том «Чёрной и белой магии» и понес его к одному из стеллажей. При этом он постарался незаметно подать знак Малфою, чтобы тот пошел за ним. Хвала небесам, слизеринец, на которого время от времени накатывало чувство невыносимой скуки, все это время безучастно пялился в одну точку на стене и успел заметить кивок Гарри в сторону стеллажей. -Чего тебе, Поттер? - шепотом спросил раздраженный Малфой, которому пришлось встать со своего места и нести на полку один из тяжелых томов. -Когда мы с Гермионой вышли вместе из библиотеки неделю назад, мы… -Так, Поттер, если ты хочешь рассказать мне в подробностях о своих любовных похождениях, то избавь меня от этого… -Нет, я про другое. - Гарри начал злиться. - Выслушай для начала. Кажется, мы подбираемся к истине… Гарри рассказал Малфою обо всем, что им удалось найти в потайной лаборатории. Драко внимательно выслушал и сказал, что передаст Полумне. Чтобы отвести от себя подозрения, они взяли ещё по одной новой книге и вернулись на свои места. Гермиона выжидающе подняла брови. Гарри кивнул, обозначая, что все сообщил. Как раз в этот момент Малфой начал что-то оживленным шепотом рассказывать Полумне. Когда начали опускаться сумерки и все собрались уходить в свои комнаты, Полумна незаметно передала Гермионе листочек бумаги. Волшебница осторожно спрятала его в рукав. Вернувшись в жилое крыло дворца, мальчики пошли в свою комнату, а девочки в свою. Все начали готовиться ко сну, и Гермиона успела первой проскользнуть в ванную. В ванной комнате она развернула записку. Там было написано одно короткое предложение: «В ночь на Ивана Купала». *** В ту ночь Драко не спалось. Он пару часов покрутился в постели, бросил взгляд на часы, которые начали показывать третий час утра, и решил, что ему необходимо пройтись. Или что-нибудь съесть. А еще лучше, выпить. Стараясь не разбудить уже видевших десятый сон Дмитрия и Гарри, Малфой тихо накинул бархатный халат на свою пижаму и выскользнул из комнаты. Приглушенный свет, исходящий от потолка, помогал ориентироваться в пространстве. Волшебник по памяти пошел к обеденному залу, надеясь, что где-то рядом будет кухня. Малфой обошел весь обеденный зал, проверил стены и покрутился у входа, и, уже было собрался возвращаться обратно злой и разочарованный, как внезапно за его спиной раздался голос: -Не спится? Драко подпрыгнул от неожиданности и выхватил волшебную палочку из кармана халата, готовясь отразить нападение, но это оказалось Елена. Она стояла у входа в обеденный зал, на ней была белая с золотом пижама и красный бархатный халат. Впервые Малфой увидел ее без прически. Ее длинные русые волосы волнами лежали на плечах и спине, а ее глаза блестели в темноте ледяной голубизной. Драко в замешательстве убрал палочку и ответил: -Да, решил перекусить. Только не могу найти кухню. Елена улыбнулась и махнула рукой, зовя его за собой. Девушка прошла немного дальше от входа в зал, трижды стукнула по стене и перед волшебниками открылся проход с длинной винтовой лестницей вниз. Спустившись по ней, они оказались на просторной кухне, где полки были полны разных блюд, напитков и сладостей. -Они не портятся, это особая технология хранения продуктов. Последняя разработка наших фабрикаторов. И действительно, воздух вокруг каждого блюда висел словно ледяной дымкой, не давая продуктам соприкасаться с теплым воздухом кухни. -Выбирай что хочешь. - сказала Елена и, взяв себе сэндвич с мясом и овощами и шоколадное пирожное, направилась к столу. Драко внезапно понял, что тоже очень хочет шоколадное пирожное. А еще булочку с изюмом и апельсином сок. С довольной улыбкой, словно он только что выиграл кубок по квиддичу, он сел напротив Елены, и пожелав ей приятного аппетита, принялся за еду. Когда тарелки были пусты и Елена взмахом руки очистила их и отправила на полку к чистой посуде, Малфой наконец решился задать интересующий его вопрос. -Почему ты решила стать сердцебиткой? Елена помолчала немного и ответила: -Мой дядя - сердцебит. Он воспитывал меня с самого детства, пока меня не забрали в школу. Он всегда говорит, что нет ничего важнее человеческой жизни. И если ты можешь ее спасти, значит ты делаешь самое важное дело в этом мире. -А твои родители? -Я не знала их. Дядя сказал, что они уехали очень далеко, потому что их эксперименты были слишком опасны для людей. Они были фабрикаторами. Больше он ничего мне не рассказывал. Он всегда говорит, что некоторые вещи навсегда должны оставаться тайной. А твои родители? Кто они? - задала встречный вопрос Елена. -Они… - Драко запнулся. Сказать, что вся его семья служит Темному Лорду, значит навсегда лишить себя доверия Елены. Она не станет даже разговаривать с человеком, родители которого - Пожиратели Смерти. На него накатила волна жгучего стыда. Чтобы хотя бы что-то ответить, он сказал. - Они всегда делали все возможное чтобы спасти меня. Мне пора, хорошего вечера. - Поспешно бросил Малфой, и, вскочив из-за стола, быстрым шагом вышел из кухни. Да, пусть это прекрасная девушка с глазами цвета льда никогда не узнает, кто он такой. Он последний эгоист, но он не в состоянии лишить себя последнего чуда, которое ему сейчас доступно - этой спокойной доброй улыбки девушки-сердцебитки. *** На следующее утро, когда вся компания вновь встретилась в коридоре, Гермиона в замешательстве сдвинув брови, взглянула на Полумну. В ответ на это девушка сказала: -Как, вы не слышали про сегодняшний вечер? Сегодня же ночь на Ивана Купала! Обернувшись на этот возглас, Елена с улыбкой пояснила: -Ночь на Ивана Купала - это наш древний праздник. Вечером на нашем поле возле реки разжигаются костры, потом мы выбираем себе суженых и прыгаем через костер, взявшись за руки. Говорят, если рук не разомкнуть, значит вечность связаны друг с другом будете. Потом девушки пускают венки по реке, чей венок дальше уплывет, та будет самой счастливой. Затем все идут в лес и ищут цветущий папоротник. Кто найдет - вечность счастлив будет. Гарри, Гермиона и Драко слушали с искренним интересом, а Полумна, похоже, уже давно это знала. Теперь Гермионе стало понятно, почему именно этот день они выбрали для вылазки в лабораторию. Нет ничего проще, чем смешаться с толпой и вернуться в пустой замок. А до утра их никто и не спохватится, потому что все будут искать цветущий папоротник.