Загубленная магнолия

Если бы Ёсиэ предложили выбрать, как на данный момент обстоят дела в клане: плохо и ужасно, она не колеблясь выбрала бы ужасно плохо. За десять лет её отсутствия клан Котай утратил былую силу и сейчас не обладал практически никаким влиянием в мире магов. Вполне ожидаемо. В клане девушки существовал строгий порядок наследования, по которому только прямой родственник становился следующим главой. То есть сменить Ёсиэ на посту смог бы только её ребёнок. Весьма ненадёжно, но если отступиться от этого правила, сила, которой обладали наследники Котай, могла быть утеряна. Когда девушка только шагнула на обширную территорию поместья, слуги кинулись ей в ноги и, если бы маг их не отговорила, наверняка бы устроили жертвоприношения во славу богам. Ёсиэ надеялась, хотя бы не человеческие. В клан Котай входило четыре отдельных семьи магов, служивших наследникам с незапамятных времен. В их верности девушке никогда не приходилось сомневаться, и всё же Ёсиэ немного удивилась, когда все главы приветствовали её поклоном. Ближе других подле наследников клана девушки стояли выходцы из семьи Шиодзава. К примеру, Шиодзава Ода, ставший советником ещё при жизни матери Ёсиэ - предыдущей главы. Старик Ода вёл дела клана все десять лет и после самых уважительных приветствие затащил девушку в её кабинет и зашвырял бумажками. Котай смогла кое-как уладить основные дела за неделю и только тогда ей удалось с боем выйти из поместья. Было одно место, которое она хотела посетить. Фамильное кладбище Котай имело чёткую структуру и, ходившая туда с пяти лет девушка, без труда в нём ориентировалась. В каждом небольшом секторе располагалось по три могилы из каждого поколения глав: сам наследник, его супруг и общая могила не прошедших испытания детей. Ёсиэ, к сожалению, как следующую главу похоронят не рядом с отцом, братьями и сестрами. Надгробная плита над общей могилой для шестерых детей без имён была выше надгробий родителей, так же как у всех предшествующих поколений. На камне высечены номера от одного до семи, где всегда не хватало какой-то цифры. Котай коснулась надгробия, проводя подушечками пальцев по высеченным ямкам иероглифов.       Ичи       Ни       Сан       Ши       Го       Нана До пяти лет Ёсиэ звали "Року", и она получила имя только пережив обряд, разом сделавший её единственным ребёнком. Девушка перевела взгляд на могилу матери слева от надгробия детей. Котай не ненавидела её, но и простить не смогла. Отправить шесть из семи своих детей на смерть - маг сама не без греха, но никогда этого не сможет принять. Справа стояло надгробие отца, покинувшего мир несколько лет спустя после проведения ритуала. Он был слишком мягким для мира проклятий и для клана Котай в частности. Однако его тепло стало тем, за что цеплялась Ёсиэ, когда не могла сделать правильный выбор. - И всё-таки с Амане Рико я облажалась, отец, - вздохнула девушка, засовывая руки в карманы свободных спортивных штанов. Поступи она тогда иначе, ничего не произошло бы? Маг не знала. Да никто, наверное, не знал. - Пора встретиться с моими оболтусами, - улыбнулась самой себе Котай, вспоминая одноклассников - интересно, Сатору уже растрепал Сугуру и Иэйри, что я вернулась?

* * *

Идя по открытому коридору, граничащему с садом, Ёсиэ старательно игнорировала старика Оду, вполне резво бегущего за ней. - Вы не можете уйти сейчас! Магический колледж ждал неделю и подождет ещё столько же! - Отстань, - отмахнулась от помощника девушка, прибавив темп. Однако вредный Шиодзава не отставал, тщетно взывая к чувству долга главы. Котай уже собиралась перейти на бег, когда вдруг остановилась и указала пальцем во двор. - Куда делось дерево магнолии, посаженное отцом? - Годжо Сатору уничтожил весь сад, прибыв сюда за ответами после Вашего исчезновения, - после недолгой паузы произнёс старик. Ёсиэ вздохнула и перестала сверлить помощника чёрными глазами. Она была так занята всё это время, что не смогла сходить проведать любимое дерево отца. - Вот ведь импульсивный дурак, - девушка с досадой сжала кулаки - Ода, у буцудана отца стоит горшочек с молодой магнолией, принеси его...

* * *

Услышав от директора Яги, что Котай вернулась, Сёко выронила сигарету в препарируемый труп и в тот же миг собралась бежать к подруге. Масамичи еле удалось заставить бывшую ученицу не спешить и дать Ёсиэ время. С Годжо, как ни старалась, Иэйри связаться не смогла. По данным Окон, Сатору сметал проклятия у берегов префектуры Кагосима. Истерил, проще говоря. Терпения женщины хватило на неделю, за которую она выкуривала по летальной для человека дозе никотина в день. Поняв в какой-то момент, что дальше так продолжаться не может, Сёко всё-таки приехала к поместью Котай. К немалому удивлению, её туда даже пустили. Когда же она увидела худую спину Ёсиэ в светло-голубой футболке, копавшую что-то в саду, Иэйри замерла на долю секунды, всё ещё не веря в происходящее. Девушка услышала стук каблуков и обернулась, вытирая щеку тыльной стороной ладони в садовых перчатках. - А я-то думала, когда вы ко мне заявитесь? - легко рассмеялась Котай - Сугуру и Сатору не с тобой? Всё ещё злятся на меня? Сёко сглотнула, молча наблюдая за тем, как маг встала и приблизилась к ней. Светлые кроссовки и садовые перчатки были испачканы в земле. - На тебе лица нет, - сочувствующе улыбается Ёсиэ, понимая, как нелегко подруге принять её возвращение - и ты так и не бросила курить, засранка. Гето тоже всё ещё дымит? - Он умер, - неожиданно для самой себя говорит Иэйри - Годжо убил его. Бледное лицо девушки застывало всё сильнее, по мере рассказа подруги о конце Сугуру. - Вот оно что, - наконец говорит маг, снимая перчатки и прикрывая на секунду глаза. С Гето всё было в порядке, а сейчас ей говорят, что он стал причиной множества смертей. Если бы это рассказала не Сёко, Ёсиэ бы ни за что не поверила. - Директор не сказал тебе ни о чем, - догадалась Иэйри, глядя на подругу. - Похоже, не хотел, чтобы я отвлеклась от дел клана, - невесело усмехнулась девушка. Сейчас она не может осознать смерть Сугуру, на это требуется время. Для неё не было никаких десяти лет, Котай видела Гето чуть больше недели назад.       Что значит его больше нет? - Мы не справились без тебя, - сокрушённо прошептала женщина. Сёко всегда была больше одиночкой, но, поступив в магический техникум, она познакомилась с Ёсиэ, сделавшей из неё и таких же, предпочитавших работать по отдельности Годжо и Гето, партнёров, сильнее которых мир магов никогда не видел. Девушка стала для одноклассников кем-то вроде личного бога, способного перевернуть даже самую безвыходную ситуацию в их пользу. Они знали, что Котай всегда ставит их в приоритет, а потому слепо верили ей. И эта вера стала причиной, по которой Сатору потом отвернулся от Ёсиэ. Впрочем, не только Годжо. Сугуру и Иэйри тоже злились на подругу. Однако эта ненависть давно сгнила, превратившись боль и тоску, поселившуюся где-то в сердце, лёгких, голове. Сёко долго жалела, что девушка ушла из жизни, не услышав о том, что все они её простили. - У вас было и есть право злиться на меня, - Котай вымученно улыбается, отодвинув мысль о Гето на второй план. Сейчас надо позаботиться о живых, а о погибшем друге она будет скорбеть позже. - Ни я, ни Годжо больше не ненавидим тебя, - умоляюще произносит женщина. Иэйри не любит нежностей, маг это помнит, а потому просто позволяет ей положить голову на узкое плечо и приобнять. Сёко теперь её выше и это немного странно для восприятия Ёсиэ, но она терпеливо ждёт, пока подруге не станет легче. - Эй, - девушка неожиданно хмурится - ты что, используешь на мне проклятую технику? Спустя несколько мгновений женщина выпрямилась и сжала руки Котай чуть выше локтя, беспокойно посмотрев ей в лицо. - Твое тело сильно истощено, а каналы и ядра энергии повреждены. Где ты была? Недовольно вздохнув, Ёсиэ аккуратно высвободилась из хватки Иэйри. Она знала, что от подруги это не укроется, однако ответа у неё всё равно не было. - Всё в порядке, - попыталась успокоить Сёко девушка - врач осмотрел меня. Помимо сильнейшего истощения Котай обнаружила на теле множество шрамов. Где бы она ни пропадала эти десять лет, лёгким это существование ей не далось. - Скажи лучше, почему Сатору не пришёл с тобой? - поспешила перевести тему Ёсиэ. - Кто знает, - пожала плечами женщина, нехотя отставая с расспросами - он умчался на другой конец Японии. Трусит, похоже. - Ясно, - невинно улыбнулась девушка. Иэйри мысленно пожелала Годжо здоровья и долгих лет. Улыбка с подергивающимся уголком губ и закрытые глаза - самый верный знак того, что Котай сейчас начнёт свой негуманный воспитательный процесс. - Ну, - маг хрустнула костяшками - если гора не идёт к Ёсиэ, Ёсиэ взрывает это гору на хрен. - Могу ошибаться, но кажется, в оригинале пословицы не было столь агрессивного посыла, - предприняла попытку спасти другу жизнь Сёко, вмиг ощутив перемену в девушке. - О да, дорогая, - хищно сверкнула глазами раздраженная Котай - ты ошибаешься. - "Сорян, Сатору, я сделала всё, что могла.."