Смерть Архангела

Частный детский сад, в который Хетти Рей ходила уже почти год, размещался в трёх кварталах от квартиры Динары и Майка, в двухэтажном доме светлого кирпича, окружённом садом и низеньким белым заборчиком. Хозяйкой дома и детского сада была улыбчивая жизнерадостная женщина по имени Кларисса Хардуэй. Под садик был отведён весь первый этаж; помимо Генриетты и дочери самой Клариссы здесь было ещё семеро детей, все примерно одного возраста. Динара вышла из машины, держа дочку на руках. Она никак не могла привыкнуть к тому, как Хетти быстро растёт и развивается – казалось, ещё недавно дочка мирно сидела в симпатичной зелёной коляске, а теперь она уже не нужна. Майк, сидевший за рулём чёрного монстра, вроде Хаммера, подмигнул девочке, и Генриетта засмеялась. - Езжай уже, Майк, - поторопила его Динара, - ты людей нервируешь. Из-за твоей дурацкой машины все и так думают, что я жена криминального авторитета. - Конечно, женой-то киллера быть намного лучше, - едва слышно пробормотал мужчина. Диди подняла брови и свободной рукой дала ему подзатыльник. Майкл расхохотался и завёл мотор. - Идём, малыш, - девушка поудобнее устроила Хетти на руках и направилась по дорожке к дому, - дядя Майк умеет испортить нам настроение. Генриетта захихикала, хотя, возможно и не поняла, что сказала Динара, но уловила её шутливый добродушный тон. Кларисса как раз вышла на порог; Диди готова была поспорить, что хозяйка садика смотрела в окно и специально ждала, пока уедет Майкл. Впрочем, в дружелюбной улыбке этой молодой миловидной женщины не было никакой нервозности по этому поводу. - Добрый день, - чуть торопливо поздоровалась Динара; она уже немного опаздывала на работу. Девушка присела на корточки и поставила Хетти на пол – девочка вполне умела сама ходить и бегать, хотя и предпочитала, чтобы её держали на руках. - Я скоро вернусь, а ты пока поиграй, ладно? Генриетта закивала. Диди поцеловала дочку в лоб и встала. - Я сегодня до обеда работаю, приду около часа. - Хорошо, миссис Рей, - кивнула Кларисса и вдруг спросила, - могу я с вами поговорить? - Эээ… - Динара глянула на часы, - может быть, когда я вернусь? Это не очень срочно? - Нет-нет, - торопливо отозвалась женщина и провела Хетти в прихожую, закрывая дверь. *** - Эй, Денни, как тебе вон тот? – заговорщически шепнула Роза, указывая куда-то за спину Динаре. Диди поморщилась – ей не нравилось новое имя в документах – Даниэль. И уж тем более это жуткое сокращение. Но пришлось привыкать, и мало-помалу Динара научилась откликаться даже на «Денни». Девушка обернулась посмотреть, куда указывала напарница, и вздрогнула. За столом сидел Архангел. - Ты что? – встревоженно спросила Роза, - плохо стало? Динара с силой зажмурилась и снова открыла глаза. За столиком сидел смуглый мужчина с тёмными волосами, но это был не Михаил. Диди глубоко вдохнула и выдохнула; опять началось. А ведь этот человек на Архангела даже близко не похож, если приглядеться. И сколько ещё в Нью-Йорке таких вот высоких крепких парней, которые чем-то отдалённо похожи на отца её дочери? Да миллион. - Всё нормально, - буркнула Динара и вышла в служебное помещение. Всякое желание работать мгновенно пропало, а до конца рабочего дня оставалась ещё уйма времени. *** Когда Динара наконец-таки отработала свою смену, она поспешила в садик. Время, проведённое с Хетти, всегда доставляло ей положительные эмоции. В детском саду было шумно и весело; складывалось впечатление, будто вместо девяти детей здесь их целая сотня. Они носились, кричали, распевали какие-то песенки. Приглядевшись, Диди заметила дочь у самого окна: Генриетта что-то увлечённо рисовала. Девушка улыбнулась и хотела уже двинуться к ней, как Кларисса напомнила: - Миссис Рей, помните, я хотела?.. - Ах да, - сообразила Динара, - вы хотели о чём-то со мной поговорить? - Да. Идёмте наверх, здесь шумно. Кларисса провела Диди наверх, в комнату, судя по всему, служившую кабинетом. Динара знала, что муж миссис Хардуэй – журналист. Женщина села в одно из кресел и указала Динаре на соседнее. - Миссис Рей, скажите, Майкл – не отец Хетти, так? Девушка поперхнулась воздухом и с некоторым испугом уставилась на воспитательницу. - Откуда вы знаете? Мы это не афишируем, - пролепетала Диди. - Хетти всё время повторяет, что её папа – ангел… Вы считаете, не рано говорить ребёнку, что её отец умер? – несколько озадаченно спросила Кларисса. Динара не ответила. В её мыслях застряла одна-единственная фраза. «Её папа – ангел» Наконец, попытавшись взять себя в руки, девушка ответила: - Я не знаю, откуда она это взяла. Я ей ничего такого не говорила. - Может быть, ваш муж? - Да… наверное, - Диди нахмурилась и встала, - я с ним поговорю. - А как это случилось? – не сдержала любопытства Кларисса, - с отцом Хетти? - Несчастный случай на производстве, - твёрдо проговорила Динара и решительно покинула комнату.