Последствия

Рой достаточно быстро понял, что явно переоценил свои силы. Полковник не знал, сколько они с Изабеллой уже бежали, самому Мустангу казалось, что целую вечность. Конечно, он понимал, что чем дальше и чем глубже в лес, тем лучше, но с каждой секундой переставлять ноги и находится в вертикальном положении становилось все труднее. Голова кружилась и дорога перед Роем периодически теряла фокус и расплывалась, от бега дыхание участилось, что ужасно сказывалось на его сломанных ребрах. С каждым судорожным вздохом боль, словно заряд электрического тока, простреливала его грудную клетку. Мустанг пытался делать более поверхностные вдохи, но тогда ему не хватало воздуха на бег и полковник задыхался. Спина, совсем недавно снова разодранная Лилит, горела, соленый пот стекал в открытые раны, превращая существование в настоящую пытку. Казалось, что от потери сознания полковника удерживает только наркотик, циркулирующий по организму. Но Рой не мог остановиться. Он, наконец-то, смог вырваться из плена, из лап Лилит и черта с два Мустанг упустит шанс убежать куда подальше только из-за физической боли. Полковник сглотнул слюну и до боли в челюсти стиснул зубы. Надо просто смотреть на дорогу и продолжать двигаться. Одна нога перед другой, одна перед другой, одна перед другой… Ну же, нельзя замедляться и тормозить еще и Изабеллу! Рой не знал, как далеко убежала девушка и насколько сильно он от нее отстал, но поднять голову посмотреть просто не мог. Мустанг был уверен, что если отвлечется от дороги, то точно грохнется на землю. Оставалось надеяться, что Изабелле не надоест его ждать. Боль вдруг пронзила ногу Мустанга и он понял, но слишком поздно, что теряет равновесие и летит на землю. На автомате Рой выставил руки вперед в попытке смягчить падение, о чем всего через несколько горько пожалел. Сломанные пальцы, встретившись с твердой землей, послали волны агонии в усталый мозг, руки все равно подогнулись и полковник упал на лесную подстилку, к счастью, ударившись только головой, не задев сломанный нос. Из стиснутых зубов вырвался стон, а затем шипящее ругательство. Где-то впереди раздался испуганный вздох, а затем быстрые шаги. Безотчетно и иррационально Мустанг напрягся, заработав лишь новую волну боли. Рядом зашуршали листья и на здоровое плечо Роя аккуратно легла рука. — Полковник, — позвал обеспокоенный женский голос. Голос Лизы, который сейчас принадлежал Изабелле. — Полковник, Вы меня слышите? Рой открыл черные глаза, поднимая тяжелые веки. Стойте, а когда он успел их закрыть? Из горла вырвался измученный вздох. — Да, — ответил Мустанг. Голос был тише и слабее, чем полковнику хотелось бы. — Нам надо устроить привал. Вы устали, — на удивление мягко, без тени раздражения или нетерпения сказала девушка. Рой ничего не ответил. Мустанг прекрасно понимал, что Изабелла права и он вряд ли еще сможет долго продержаться, но так не хотелось терять драгоценное время. Полковник закусил губу и, уперев искалеченные руки в землю, попытался принять сидячее положение. Пальцы снова взорвались болью, отправляя неприятное чувство вверх по руке, но на этот раз Рой старательно проигнорировал его. С болезненным вздохом Мустанг выпрямился, встретившись с взглядом обеспокоенных все еще шоколадных глаз. Руки Изабеллы замерли в нескольких сантиметрах от Роя, при необходимости или несчастном случае готовые помочь. Полковник как смог выдавил из себя улыбку. — Боюсь, ты права, — в голос просочилось слишком много горечи. Девушка неуверенно ответила на улыбку, которая, впрочем, не коснулась ее глаз. Затем Изабелла разорвала зрительный контакт, лихорадочно оглядываясь. Когда она снова повернулась к Мустангу, ее губы были недовольно поджаты, а брови задумчиво сведены к переносице. — К сожалению, думаю, здесь негде будет спрятаться, — разочарованно сказала она. — Ни пещеры, ни чего-то подобного, на сколько я знаю и могу видеть, здесь нет. Рой невесело усмехнулся. Ну, гостеприимства и большой помощи от неизвестного леса он, в общем-то, и не ждал. — Что ж, тогда какое-нибудь большое де… — начал полковник, но Изабелла прервала его, быстро встав. — Сейчас вернусь, — только и бросила она в ответ на удивленный взгляд Мустанга. Рой нахмурился и слегка повернул голову, смотря, куда быстро направилась девушка. Изабелла быстро, почти подбежала к огромному дереву, росшему где-то в десяти метрах от них и заглянула за ствол. Несколько секунд она что-то осматривала, а затем снова повернулась к Мустангу. — Не идеально, но сойдет, — пробормотала девушка себе под нос, что Рой едва услышал ее со своего места. Изабелла так же быстро направилась обратно к Мустангу и, подойдя достаточно близко, спросила: — Вы можете идти сами или Вам нужна помощь? Вопрос был невинным и девушка явно была готова предложить свою помощь, но от этих слов Изабеллы Рой почувствовал себя таким ужасно бесполезным. А если и было что-то, что полковник ненавидел всей душой, так это быть бесполезным. Поэтому как бы на самом деле паршиво он себя не чувствовал, Мустанг уверенно мотнул головой. — Могу. Изабелла испытующе сузила глаза, на несколько мгновений действительно напомнив Рою его Лизу, но кивнула, немного отойдя, чтобы дать полковнику место. Однако поза девушки все еще была достаточно напряженной, словно она была на низком старте. Мустанг снова уперся руками о землю, прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы отвлечься от пронзившей его боли. Наверное, так напрягать сломанные пальцы не очень хорошо, но сейчас полковник не мог думать об этом. Да и выбора особого не было. Рой застыл на несколько секунд, готовясь, а затем резко оттолкнулся, поднимаясь на слегка дрожащие ноги. Голова дико закружилась, как детская карусель и полковник почувствовал, что снова заваливается в сторону, но тут его на удивление крепко подхватили. Яростно моргая, чтобы поскорее заставить мир остановиться, Мустанг повернул голову и встретился с решительным взглядом Изабеллы. Девушка, как бы сладко и одновременно ужасно больно это ни было все больше напоминала его лейтенанта. И дело было не во внешности, навеянной наркотиками, а в поступках. Помощь и поддержка. То, что так отчаянно предлагала ему Лиза все эти годы, начиная еще с детства, когда молодой Рой учился у Бертольда Хоукая. Мустанг тупо моргнул. — Спасибо, — как-то немного пристыженно сказал он Изабелле, однако та лишь больше нахмурилась. — Кажется, Вам все-таки нужна помощь, — на этот раз это был не вопрос. Рой пораженно вздохнул, поморщившись от боли в ребрах. — Пожалуй. Девушка оказалась на удивление инициативной и сама быстро закинула руку полковника на свои, как с горечью отметил Мустанг, небольшие и хрупкие плечи. Подсознательно он сравнил эти плечи с достаточно широкой для женщины и крепкой спиной его лейтенанта. — Давайте с правой, — сказала Изабелла. — А? — переспросил Рой, немного потеряв нить разговора. — Говорю, давайте с правой ноги, — терпеливо объяснила девушка. Мустанг послушно кивнул. К большому неудовольствию полковника, ему пришлось признать, что сам он бы даже если и доковылял до дерева, находящегося всего в десяти метрах от того места, где упал, то делал бы это очень медленно и гораздо более болезненно. Мустангу мягко говоря не нравилось, что хрупкая аристократка тащит на себе, по идее, матерого высокопоставленного офицера, прошедшего войну, но, к своему стыду ничего не мог поделать со сложившейся ситуацией. Когда они с Изабеллой буквально доковыляли до заветного дерева, Рой сильно удивился. За деревом начинался небольшой овраг, а корни дерева образовывали на склоне вполне пригодное для привала подобие укрытие. Но как он мог не заметить овраг?.. Хотя, учитывая то, как он шел последние минут двадцать, не видя вокруг себя ничего, кроме тропинки под ногами, удивляться было нечего. Когда они дошли до самого склона оврага, Мустанг вдруг резко вырвал руку из хватки Изабеллы. Он слегка покачнулся, но на этот раз равновесие удержал. — Пол… — начала удивленная девушка, но Рой ее не слушал и, собрав последние силы, сам спрыгнул в овраг. Прыжок сопровождался обеспокоенным женским вздохом. Приземление не прошло так гладко, как Мустанг хотел. Ноги полковника будто окончательно превратились в желе и только коснувшись земли подогнулись, и Мустанг смачно плюхнулся на задницу. Земля оказалась тверже, чем Рой себе представлял и косточки столкнувшись с плоскостью вызвали в мышцах явный дискомфорт. Мустанг поморщился, но не издал ни звука. — Полковник! — раздалось совсем рядом и через секунду Изабелла соскользнула со склона, приближаясь к Рою. Мустанг одарил взволнованную девушку, как он надеялся, успокаивающей улыбкой. — Прости, что напугал, — просто сказал он. — Просто если бы ты меня еще и по склону стаскивала, то это было бы совсем не дело. Теперь Изабелла казалась недовольной, плотно поджав губы. — Во-первых, ничего страшного бы не случилось, а во-вторых, Вы бы хоть предупредили, а не сразу прыгали с места в карьер! Рой удивленно моргнул. Такой он девушку еще не видел, хотя, не то чтобы он был хорошо с ней знаком… Да и их встреча произошла не в самой лучшей обстановке и не в самые лучшие времена для них обоих. — Ха, почти буквально, — выдохнул Мустанг, улыбаясь. Изабелла еще пару секунд посверлила Роя взглядом, а затем вздохнула, качая головой. — Кто бы знал, что Вы такой безрассудный, — сказала она. — Тебе со старшим лейтенантом было бы о чем поговорить, — усмехнулся Мустанг. — Старшим лейтенантом? — переспросила Изабелла, слегка сбитая столку, подняв вверх бровь. Светлую бровь того самого старшего лейтенанта. Рой на удивление просто кивнул. — Ага. Есть у меня в подчинении одна… Легко бы с тобой согласилась. Полковник слегка улыбнулся, подняв взгляд темных глаз в небо. Уже закат… Лиза любит закат. — Полковник, на Вашем столе еще остались не просмотренные документы. Вернитесь к работе, — голос Лизы спокоен и профессионален, как всегда. — Но, лейтенант посмотрите, какое сегодня красивое небо. Закат такого красивого оттенка, — запротестовал Рой, повернувшись в своем кожаном кресле лицом к большому окну. — Если Вы хотите увидеть это небо за пределами Штаба, Вам стоит поторопиться. Ваши люди скоро уйдут и я не думаю, что Вы хотите оставаться здесь до глубокой ночи, — осадила Мустанга Хоукай. Рой сдулся и с большой неохотой повернулся обратно к дубовому столу. — Вот вечно Вы так, лейтенант, — пробубнил он, словно недовольный школьник. — Это моя работа, сэр, -спокойно ответила Лиза. Мустанг поднял глаза на своего лейтенанта, желая показать одним взглядом всю глубину своего недовольства, но застыл, остановившись на девушке. Хоукай не смотрела на него, взгляд ее шоколадных глаз был устремлен в незашторенное окно. Сквозь непроницаемую холодную маску, все же смогла пробраться одна из тех маленьких улыбок, которые Рой так любил. Заходящее солнце играло лучами в ее волосах, делая их похожими на расплавленное золото. Лиза все же перевела взгляд на полковника, в нем была теплота, которую она не могла пустить на лицо. — К тому же, закат сегодня и правда прекрасен, — сказала она уже гораздо мягче. — Ты прекраснее, — проговорил Мустанг одними губами. Рой слегка мотнул головой, надеясь, что Изабелла этого не заметит. Сейчас не время придаваться сладким воспоминаниям. — Она Вам дорога? — вдруг спросила девушка. Мустанг резко повернул голову в сторону Изабеллы. Она внимательно, но с улыбкой смотрела на него. Когда его стало так легко читать? Или это отсутствие сна, изнуряющая боль и кровопотеря заставили его ослабить бдительность? Кто знает… — С чего ты взяла? — спросил Рой, стараясь придать своему лицу как можно более удивленное выражение. Изабелла просто пожала плечами. — Когда Вы говорите о ней, у Вас меняется выражение лица и взгляд становится таким… Хм, не знаю как объяснить, — ответила девушка. Мустанг покачал головой. — Она мой адъютант, — сказал он. — Я ценю ее, как хорошего солдата и ценного члена своей команды. Мы коллеги, возможно, нас даже можно назвать друзьями, но не более. Ложь стала неотъемлемым атрибутом их с Лизой отношений. Начиная с неизвестных двум подросткам чувств в поместье Хоукая и по сей день. Рой хотел бы дать ей больше, гораздо больше и она более чем заслужила это, но… Обстоятельства давили мертвым грузом и пока он не достигнет своей, их мечты, они не смогут выйти из тени. Изабелла слегка поникла. — Понятно, — тихо сказала она. — А у Вас есть кто-нибудь? Полковник слегка напрягся. — Тебе дали тайное задание меня расколоть? — наигранно шутливо спросил он. — Нет, нет, что Вы! — было похоже, что Изабелла восприняла его шутку всерьез. Рой хотел рассмеяться, но передумал — его ребра явно будут не в восторге от такого действия, поэтому просто улыбнулся взволнованной девушке. — Нет, — просто сказал он. — Мне нравится быть свободным, никому ничем не обязанным. К тому же, моя работа довольно опасна, вдруг со мной что-нибудь случится? Бедняжка будет безутешна. Да и шантаж не исключен. Изабелла фыркнула. — Как милосердно с Вашей стороны. Хотя, звучит так, будто девушка — это какой-то инструмент или балласт, который может потянуть Вас на дно, — недовольно произнесла она. Мустанг слегка растерялся. Когда это они успели перейти на дела любовные? Да еще и обидеться успела… — Я, эм… — начал Рой пытаясь исправить положение, но его прервал звонкий искренний смех Изабеллы. — Расслабьтесь, я же просто Вас дразню, — выговорила она сквозь смех. Мустанг непонимающе моргнул. И что это только что было? Однако разбитые губы почти сами собой растянулись в искренней улыбке. В больной груди стало чуточку теплее. — Ха, подловила, — признался полковник. Смех Изабеллы прервал зевок. Девушка быстро прикрыла рот ладонью и даже слегка отвернулась. — Сегодня был длинный, продуктивный день. Да и смеркается уже. Ложись, поспи, — сказал Рой. Изабелла нахмурилась. — А как же… — начала она, но Мустанг прервал ее. — Я буду на стреме, если что — сразу разбужу, — заверил девушку Рой. — К тому же, я все равно не смогу уснуть, — он невесело усмехнулся. Несколько мгновений Изабелла выглядела так, будто решала сложную математическую задачу, но затем усталость, видимо взяла верх над всеми другими аргументами и она кивнула. Встав, она пробралась поглубже, в самые корни дерева и свернулась почти клубочком. Закрыв глаза ее немного напряженные черты расслабились и Мустанг не мог не ухмыльнуться. «Пусть хоть кто-то из нас отдохнет», — подумал он, но вслух сказал лишь банальное «Спокойной ночи». Изабелла улыбнулась, не открывая глаз. — Спасибо, — искренне поблагодарила она.

***

Палатка, в которую поселили Маэса и Жана, ничем не отличалась от остальных таких же в военном лагере. Она даже чем-то напомнила Хьюзу его палатку в Ишваре, из-за чего по спине следователя пробежал холодок, а во рту появился неприятный привкус. Хотя, впрочем, ничего удивительного, вряд ли со времен гражданской войны в Ишваре стандарты изготовления военных палаток сильно изменились. Маэс нахмурился и чуть не ударил себя по щекам. О чем он только думает?! Пропали его лучший друг и подросток, которого и на войну то отправлять не стоило, а он думает о качестве производства военных палаток?! Хьюз разочарованно выдохнул. Наверное, он просто устал. В самой палатке их встретила одна старенькая раскладушка, на которой лежала грязно-белая подушка и тоненькое одеяло. Следователь нахмурился и бросил взгляд на Хавока. У того был на удивление безразличный вид, будто это не он остался без какого-либо спального места. Только Маэс открыл рот, чтобы хоть что-то сказать, как в палатку просунул голову какой-то довольно молодой солдат, которого они не видели до этого. — Можно? — спросил он. Хьюз молча кивнул. Солдат проворно юркнул в палатку и вытянулся по струнке, приставив руку к виску. — Вольно, — сразу бросил Маэс, не дожидаясь, пока солдат хоть что-то скажет и перевел взгляд на кулек, который тот держал в руках. — Что это? Солдат опустил руку и слегка расслабился, а затем поднял кулек, чтобы его было видно. — Меня генерал прислал, спальник Вам передать, — ответил солдат, протягивая Хьюзу кулек, оказавшийся спальником. — Спасибо, можешь быть свободным, — небрежно махнул не занятой рукой Маэс. Солдат снова отсалютовал и быстро испарился из палатки. Следователь повернулся к Жану и кинул ему спальник, Хавок спокойно поймал его и скептически оглядел. — Ну, хоть что-то, — сказал лейтенант и быстрым движением раскрутил спальник, бросив его на землю. — Мда, не хорошо получилось, — пробормотал Хьюз. — Да ладно Вам, хоть не на голой земле и на том спасибо, — ухмыльнулся Жан, а затем развернулся к выходу из палатки, — Вернусь через пару минут. — Куда это ты собрался? — поднял вверх бровь Маэс. — Покурить, — просто ответил Хавок. Следователь закатил болотные глаза. — Здоровье так себе посадишь, — отчитал он лейтенанта, прекрасно зная, что его слова никак не повлияют на Жана. Хавок лишь снова ухмыльнулся и исчез за пологом палатки. Хьюз вздохнул и направился к своей хлипкой раскладушке. Под тяжестью его веса она жалобно заскрипела, но выдержала. Расшнуровав берцы, Маэс залез на раскладушку с ногами. Стоит ли раздеваться? Если форма помнется он будет выглядеть не очень солидно… Что ж, будем надеяться, что здесь ночи не такие холодные, как в Ишваре. Раздевшись, следователь юркнул под тонкое одеяло. Хьюз чувствовал себя усталым и вымотанным, но почему-то был уверен, что если сон и придет к нему, то случится это очень не скоро. Сегодняшний день был насыщен событиями, он узнал много новой информации. Какая-то была полезной, какая-то не очень, но к разгадке дела о пропаже Огненного алхимика Маэс так и не приблизился… Еще и Эд, как всегда выкрутасничает. С этим ребенком никогда не бывает просто. Если Хьюз доставал своего друга рассказами о своих прекрасных, любимых, прелестных, замечательных жене и дочери, то любимой (как бы сам Рой этого не отрицал) темой Мустанга были братья Элрики. Особенно старший. Наблюдать за тем, как полковник ругается на Эда, а иногда и на Ала, всегда было очень мило. Потому что Маэс точно знал, что за руганью, нотациями и лекциями Роя всегда стоит одно и то же чувство. И это отнюдь не злость, как думал иногда сам Стальной алхимик, а самое настоящее, в чем-то безотчетное, беспокойство. Пару раз даже у самого Мустанга хватало смелости признать это. Полог зашевелился и в палатку зашел Жан. — Там, такие звезды, подполковник. У нас таких не увидишь, — проговорил лейтенант, раздеваясь. — О, — снова приподнял бровь Хьюз, — а я и не знал, что ты такой романтик, Хавок. Лейтенант пожал плечами. — Почему бы и нет? Девушки любят романтиков. Хотя, в моем родном городе небо все равно красивее. То, что Хавоку патологически не везет с женщинами знал если не весь Штаб, то половина точно. Как-то на день рождения лейтенанта Рой даже подарил ему книгу «Свидания для чайников». Вся команда потом долго подтрунивала над бедным Жаном, одна только Лиза отчитала команду Мустанга во главе с ее командиром. Однако лейтенант все равно вряд ли чувствовал себя отомщенным. Хавок залез в спальник почти с головой, но повернулся лицом к Хьюзу. — Подполковник, как Вы думаете, с полковником все нормально? — вопрос прозвучал как-то растерянно и по-детски Маэс на несколько секунд опешил. Он не ожидал такого от с виду уверенного младшего лейтенанта. Видимо, он все же волновался за своего командира больше, чем показывал. Хьюз вздохнул. — Я не знаю, — честно признался следователь, — и давать тебе нереалистичных надежд тоже не буду. Всегда существует шанс неприятного исхода, — от собственных слов на душе потяжелело. — Однако все в наших руках. Мы найдем и Роя и Эда, во что бы то ни стало. Сейчас это — наш долг и первостепенная задача. Несколько мгновений Жан внимательно смотрел на Хьюза, сведя вместе светлые брови, а затем резко кивнул. — Вы правы. Мы обязаны и мы обязательно найдем, — Хавок казался на удивление уверенным в своих словах. Маэс устало улыбнулся. — Тогда нам надо поспать. На свежую голову лучше думается. Проверено годами. Лейтенант снова усмехнулся и слегка поворочался, ища наиболее удобное положение. — Тогда не будем портить статистику, — сказал он. — Спокойной ночи, подполковник. — Спокойной, — эхом отозвался Хьюз. «Спокойной ночи, Рой. Надеюсь, что спокойной…»