История одной сделки

****

Яркое пламя пронеслось ровно в дюйме от лица. Чья-то сильная рука утянула в сторону. Это спасло девушку от прямого попадания фаербола в лицо. Обладатель руки не остановился на простой помощи и потащил жертву обстрела в тыл, к своим. — Нет! Нет! Не смей! Я должна сражаться! Там гибнут мои люди! — кричала в пустоту волшебница, обливаясь слезами и пытаясь вырваться из крепкой хватки. Мужчина не обращал внимания. Он продолжал тащить хрупкое тело на своём плече в безопасное место. Маг не пытался её успокоить или что-то объяснить — бесполезное занятие. Она его не услышит, чтобы он там не говорил. Слишком уж юна и глупа для войны и магических битв, но иного выбора просто нет. Уже давно не являющийся человеком колдун знал, что эта малолетка, которая так активно сопротивляется, может спасти всё, порушенное её бывшим учителем.

****

Она распахнула глаза. Этот жуткий кошмар вновь промелькнул перед глазами, из которых, как и тогда, текли слёзы. Тень винила себя в их смерти, не пытаясь перекинуть всё это на Хранителя, который не позволил ей в тот день погибнуть. Он унёс её с поля битвы, спасая. Увы, мужчина спас лишь тело, а душу от страданий уберечь не сумел. Женщина поднялась с дивана, уселась, и начала искать глазами графин воды, который оставляла здесь вечером. Выспаться без Эрика ей, конечно, не удалось. Только маг помогал бывшей ученице и любовнице избавится от пережитых ужасов и поспать. Сегодня его не было и нужно будет придумать, как избавится от кошмаров или от синяков под глазами, которые проявят себя уже через пару дней такого «веселия». Раздумья прервал стакан с водой, появившийся прямо перед лицом волшебницы. — Ты же осознаёшь, что не выдержишь без меня? — спокойно спросил бывший напарник. — Осознаю, но я не имею никакого желания терпеть твой отвратительный характер. Все твои пошлые шутки, глупые и грубые подколы мои учеников, которые почему-то всё же идут в Хранители! Восторгаюсь их терпению. — выпивая воду залпом, ответила Великая. — Там не так много таких, как я. Кто-то моего возраста уже умер, кто-то отошёл от дел, а кто-то, как ты, является поставщиком новой силы. Поколения сменились, Тень, не только в твоём скромном заведении. — сообщил Хранитель. — Я ещё не отправила прошения. Будешь извиняться или мне всё-таки стоит сообщить о твоей некомпетентности? — с усмешкой поинтересовалась она. — Прости меня моя единственная и неповторимая. — опустившись на колени и целуя руки возлюбленной, сказал он. — Я такой древний дурак… Как ты меня такого терпишь, милая? Волшебница расхохоталась, забыв о недавних слезах. Маг смеялся вместе с ней, как в той таверне, где встретил её впервые….

****

Над дверью брякнул колокольчик. Раздались тихие, еле слышимые, шаги по направлению к самому дальнему и тёмному столу. Его вызвал сюда какой-то молоденький маг, который был очень наглым во время разговора с ним. Юнец не отреагировал на волну силы, из-за которой обычно падали все войны Эрика, даже холодный взгляд не сумел охладить пыл говорящего. Он пригласил потенциального хранителя сюда и, видимо, всё это было лишь шоу, но для чего? Вопрос занятный и интересный. Мужчина огляделся получше и, не увидев нужного человека, отправился к пустому столу. В этой таверне сегодня многолюдно. Когда маг уже садился, дверь снова распахнулась. Звука, что странно, не последовало. Этот странный факт заставил большинство, обладавших даром, оторваться от своих дел. В помещение вошла девушка. Только вот не было на ней шикарного платья, маленьких туфелек на каблуке. Волосы на голове тоже не соответствовали моде настоящего времени, ведь были коротко и аккуратно подстрижены. Внешний вид посетительницы заставил поднять головы уже всех присутствующих. Юная леди легко, словно пушинка, пересекла весь зал, направляясь к нему. К единственному Высшему магу в округе, который должен был вскоре получить статус Хранителя. Она шла гордо, не опуская головы. Так не ходят такие замарашки, значит эта женщина либо из знатного рода, либо хочет казаться таковой. Он рассматривал её с любопытством, даже пытался прощупать ауру, но ничего не выходила. Таких видеть Эрику не приходилось. Среди его знакомых были волшебницы разного уровня, но такая шла к нему в первый раз. Девушка на попытки мага что-то узнать не откликнулась, не открыла свой кокон. Это будоражило, повышало интерес. Подобное, к счастью, случалось и раньше и было объяснимо. — Здравствуйте… Что в этом тёмном баре нужно столь прекрасному созданию? — поинтересовался он, усмехаясь. — То замарашка, то прекрасное создание. Разберитесь, будьте столь любезны, Эрик. — садясь напротив, сообщил знакомый голос. Только тогда до мужчины наконец дошло, что сидящий перед ним человек и есть тот, кто его сюда позвал. Правда, она прикрылась более слабой аурой, скрыв истинную силу, как, в принципе, и сейчас. Обладателя больших магических знаний и способностей жутко бесила невозможность штудирования чужой головы, отсутствие преимуществ и власти соответственно. Ему оставалось лишь сидеть и восторгаться чужим способностям. Эта девушка кого-то ему жутко напоминала, но кого понять он не мог. Это тоже было чем-то странным. С памятью у него было всё прекрасно. — Так с какой целью Вы меня сюда позвали, мисс? — успокоившись, спросил уже без усмешки маг. — Я ученица Высшего Тёмного мага Дартана Моргула. — спокойно сообщила она, не стесняясь навостривших ушки соседей. К её счастью, Эрик накрыл их куполом, который не пропускал звуки наружу. За пределами защиты конфиденциальности диалога раздалось несколько печальных вздохов. Это ничуть не удивляло, учитывая насколько эффектно появилась данная особа. Он улыбнулся. Разговор обещал быть интересным. — Вы хоть осознаёте чьё имя произносите вслух? Сейчас я могу убить Вас без зазрения совести и все маги здесь меня поддержат, ведь Вы могли… — мужчина осёкся и опустил меч. — Это была лишь попытка доказать Вам, что я не лгу. Мне продолжить или исчезнуть с Ваших глаз долой? — Продолжай. — готовясь слушать, ответил мужчина. — Он никогда не говорил, что занимается экспериментами над людьми. Мне не было известно о том, чем Даратан занимается. В основном ответом служили какие-то глупые отговорки. Я только недавно узнала, что происходит и происходило. — И что по этому поводу думаешь? — поинтересовался он, глядя чётко в разные глаза девушки. — Это необходимо прекратить и как можно быстрее. В противном случае это приведёт к ужасным последствиям. Поверьте, он не задумал ничего хорошего для нашего скромного мира. — Что Вы хотите предложить мне? — Себя в качестве информатора. Вы же хотите знать о всех его передвижениях и планах, так? — ответила она, заставляя мага в очередной раз задуматься. Это была странная женщина… Хотя данное выражение ей определённо не подходит. Особенно в это время. Данный человек был удивителен, интересен, она притягивала к себе всем: разными по цвету глазами, словами, делами и много чем ещё (о чём Эрик узнает лишь по прошествию многих лет). Мужчина облизал пересохшие губы и перестал подпитывать защиту, а после подозвал официантку и негромко сообщил. — Нам, пожалуйста по кружке пива. Самого лучшего, что есть у твоего хозяина, Жози. Молодая девчушка улыбнулась и улетела на кухню, сегодня она в заведении почти одна. Маг проводил её взглядом и вернулся к собеседнице. Данный человек был совершенно спокоен. Ничего не выдавало истинных эмоций и намерений. Очень она была похожа на того Даратана, которого он помнил. Это было удивительно, но потенциальный Хранитель замечал отличия двух людей. Девушка явно намеревалась помогать, созидать, а не уничтожать, как её учитель. Данный факт шокировал ещё больше, чем их схожесть. Его размышления прервал поставленные на стол две кружки пива. Всё как любил Эрик. — Вы уверенны, что имеет смысл пить в подобной ситуации? — спросила леди, вскидывая бровь вверх. — Да. Я смогу узнать Вас лучше и проникать под Вашу защиту не понадобиться. — Умно. — коротко ответила девушка, совершая достаточно объёмный глоток. — А чего Вы ожидали от одного из сильнейших магов этого города? Что я так просто всё расскажу и выслушаю Вас? — Моё имя Тень. Вы можете не представляться, Эрик Хироз. Он промолчал, исследуя её глазами и выпивая своё пиво. Ему ещё не приходилось иметь дел с подомными женщинами, но это дело определённо его затянет и поглотит без остатка. Подобное пробуждало в нём странные чувства. Неужели ему недостаточно других леди, что падают к нему в ноги только стоит ему приблизиться? Нет… Не в этом дело. Не этого желает его Тёмная суть, которая позволяет магу собой пользоваться. Мужчина ощущал связь с этой девушкой. Она только начала зарождаться, но скоро могла перерасти в нечто большее, если он постарается. Эрик всегда добивался своего, правда, сейчас необходимо припрятать свои желания куда-нибудь подальше, чтобы продолжить диалог на столь важную для них обоих тему. — Что Вы знаете, Тень? — спросил будущий Хранитель, глядя своей собеседнице в глаза. — Много чего. Он убивает магов и не только ради силы. Ему нравится мучать самых маленьких магов, добиваясь, чтобы дар покинул их тело вместе с духом. Ещё больше его радует, когда поднятая нежить уничтожает очередную деревню. — продолжая пить пиво, ответила она. — Интересно… Думаю мы можем заключить с Вами магический договор. Вы, я так понимаю, хотите, чтобы после уничтожения Вашего учителя Вас всё обошло стороной, верно? — задал Хироз очередной вопрос. — Нет. Я собираюсь принять любое наказание, которое будет предложено Советом. Мужчина замер, чуть не подавившись пивом. В первый, и он надеялся последний, раз перед ним стоял человек, который делал всё по указке другого, но был готов принять кару даже за это. — Да Вы чёкнутая, мисс. Совет может принять совершенно странное решение в отношении Вас и… Раздался смех. Тёплый, приятный слуху. Он вливался в общую атмосферу, царившую внутри помещения. Девушка смеялась искренне и крайне приятно, но ему было не ясно почему? Что в его словах было такого смешного раз она рассмеялась? Эрик с искренним непониманием смотрел на Тень.