Обитель Зла: Лучевая Болезнь

      — Сэр, к чему такая секретность и такие странные вводные? Сначала вы посылаете меня на полный медосмотр, потом отдаёте распоряжение пройти экспресс–курс русского языка, а все эти тесты по физике, биотехнологиям и геологии… как будто меня готовят к поступлению в университет. Не думайте, что я собираюсь оспаривать приказы руководства, но пока я плохо понимаю, что от меня требуется, — по взлётной полосе эхом раздавались шаги тяжелых берцев редких пассажиров и работников авиабазы.        Октябрьская ночь с трудом рассеивалась мерцанием сигнальных огней да звуком спецтехники. Ледяное дыхание зимы чувствовалось ещё слабо, но от мыслей о предстоящем задании мороз по затылку пробегал достаточно ощутимый.       — Распоряжение верхов, Леон. Если тебе станет от этого легче, то несколько агентов параллельно с тобой занимались такими же танцами с бубном. Не моя вина, что твои результаты были лучшими в группе, — Крис Рэдфилд, назначенный куратором предстоящего задания, устало поправил воротник своей куртки.       — Если тебе нужны подробности, то подожди, пока поднимемся в воздух. За чертовой папкой далеко лезть.       — Дайте я предположу: где-то нашли недобитый островок Амбреллы? — Кеннеди занял своё место в салоне, уже не обращая внимание ни на шум двигателей, ни на вой ветра над крыльями самолёта.       — К сожалению, ты угадал. Вот накрываешь один филиал за другим, а потом обязательно какой-нибудь индивид вылезет наружу. Да ещё и Тирана с собой прихватит, или иную херню. А тут… тут всё гораздо серьёзней, — мужчина достал заветную кипу бумаг и протянул для ознакомления собеседнику.       — Немудрено, раз несколько организаций взялись за это одновременно. Хм… Украина? Не думал, что правительство этой страны сотрудничает с Амбреллой, — Леон перелистнул пару страниц.       — Почти. Место, куда мы направляемся, по факту не принадлежит ни одному государству мира, хотя и находится в центре Европы, да и военных там хватало всегда. Слышал когда-нибудь о Чернобыльской катастрофе?       — Самая страшная авария в истории атомной энергетики? Про неё сейчас наверное мало кто не знает, сэр, — утвердительно ответил парень, хотя пока и мало понимал связь между этими вещами.       — Это верно. А вот о Зоне, которая появилась на месте Чернобыльского заповедника, наслышаны единицы…       — Зоне…?       — Странное такое, говорят, местечко, с аномалиями, мутантами, энергетическими полями и своими законами. Коллеги по спецназу рассказывали пару раз байки, как вышли оттуда богачами несметными. Им, конечно, никто не верил после таких фантастических сказок. И я не верил, пока там массово не начали гибнуть люди (по местным, видимо, меркам, слишком массово), а выжившие не начали пускать слухи про некую «заразу», от которой гниют заживо и люди, и звери. Знакомые признаки, не так ли?       — Слишком уж знакомые… как давно начали поступать подобные сигналы?       — Говорят, что ситуации около полугода. Нашему подразделению сообщили слишком поздно. Думали, что сами справятся, пока половина всего личного состава в зомбарей не обратилась.       — Что же… посмотрим, что там у них такое. Будет же не стыдным признаться в своих надеждах на то, что все инциденты не связаны с корпорацией?       — Абсолютно не стыдным. Признаться, я и сам устал. Тем более, место такое..... Радиация, мутанты, анархия… Мне жаль, что тебе придётся отправиться туда в одиночку.       — Простите.?       — Из-за специфики места было принято решение сначала послать одного опытного бойца на разведку с целью обнаружения следов Амбреллы. Правительство Украины, чьи форпосты находятся на границе Зоны, готово пустить группу зачистки только при поступлении точного подтверждения, — Крис явно выглядел раздраженным от упоминания всей бюрократической машины, лишь отнимающей время.       — Так себе перспектива…        В пути до военного Аэропорта в Киеве часы прошли слишком быстро, как показалось Леону. Парень едва успел прикрыть глаза, как пилот оповестил о посадке. В этой части Европы зима начиналась иногда слишком рано, покрывая землю корками застывших луж, хрустящим инеем и одеялом до костей пронизывающего ветра. К сожалению, в этом году холодное время года обещало быть именно таким, погано-дождливым и леденящим.       Однако пока с температурой за бортом отлично соперничал взгляд встречающего их отряда военных, ожидавших у трапа. Пятеро солдат, стандартные зимние камуфляжи и маски, ничего примечательного. В отличие от их командира, явно матёрого служивого, чье высокое положение полковника Крис озвучил ещё в полёте. Мужчина был примерно одного возраста с Леоном, несмотря на то, что усталый вид и пребывание в Зоне явно прибавляли ему в возрасте. Одет он был в белёсую, под цвет окружающего припорошенного ландшафта кожаную куртку, обнажающую такой же выцветший комбинезон неизвестной модели. Да, такой явно не в кабинетах себе погоны заработал. Очень сильно цеплял взгляд странный светящийся объект, что был прикреплен к поясу рядом с армейским ножом. Нечто мерцало зеленоватым цветом, напоминая сигнал светофора, но Кеннеди казалось, что только ему вдруг стало жизненно необходимо узнать, что это такое.       — Здравия желаю. Майор Александр Дегтярев, СБУ. Наблюдатель в Зоне, — представился мужчина, отдав собеседникам честь.       — Пусть там, в застенках Киева, Москвы и Вашингтона занимаются соблюдением протокола, а нам медлить не стоит. Капитан Рэдфилд, вас ждут в штабе СБУ как консультанта от B.S.A.A. по сложившейся ситуации, — как любой высокопоставленный сотрудник спецслужб, Дегтярёв говорил практически без акцента, кратко и по делу.       — Так точно. Материалов по инциденту, правда, маловато. Хотелось бы больше данных. А то мало ли вдруг, что у вас там мутировало под рентгеном, — точно заметил Крис, обменявшись документами с кем-то из солдат.       — Я понимаю это не хуже вашего, капитан, но военные несут свою вахту в основном по периметру Зоны, а информаторы из числа сталкеров иногда в банальных вещах сойтись не могут, особенно сейчас, когда среди народа поднимается паника. А ведь этих людей напугать не так уж и легко, поверьте мне. Не сомневайтесь, что радиограммы будут доставлять самые свежие данные в Центр. Всё-таки, пока задача вашего бойца лишь разведка, — Александр краем глаза оглядел навострившего уши Леона, будто оценивая.       — И я рассчитываю, что так оно и будет. Потом можно уже думать о зачистке, насколько это будет возможно в столь… специфичном месте. Передаю агента под ваше распоряжение. Леон, — Рэдфилд обратился к спутнику.       — На время операции переходишь под командование полковника Дегтярёва. Если что-то пойдёт не так, немедленно докладывай. В случае провала операции покидай Зону. Ну всё, тут мы расходимся, — Криса отвели в одну сторону, тогда как Кеннеди вывели через другой выход.       — В дальнейшем все переговоры веди на русском. Не стоит лишним людям знать, что среди военных появился иностранец, — мужчина запрыгнул в кузов неприметного на вид грузовика и подал руку американцу.       — Есть. Тут не любят иностранцев, да? — Леон занял место рядом, вдыхая в лёгкие морозный воздух.       — Вроде того. Любой иностранец в зоне будет расценен как наёмник вне зависимости от нашивок на форме, а с наёмниками разговор короткий. Успели они тут народу крови попортить. Хотя, у тебя акцент… В общем, не думай об этом. В одиночку тебя все равно никто не отправит по местным пустошам ходить.       Некоторое время они ехали молча, каждый занимался своим делом: Кеннеди следил за дорогой, пытаясь на всякий случай запомнить путь, в то время как полковник смотрел в миниатюрное устройство в своей ладони и хмурился.       — Значит, ты занимался истреблением оживших мертвецов? — Дегтярёв нарушил молчание первым, будучи наслышанным про специалитет бойца.       — Мы считаем их биооружием, полковник. Много с чем пришлось иметь дело, и с зомби в том числе, — утвердительно кивнул Леон.       — А вы сами давно…?       — Можно сказать, я родился в Зоне, — Александр усмехнулся.       — Правда, во времена моего детства там не было ни радиации, ни тварей всяких, да и по земле можно было спокойно ходить, не боясь быть сожженным заживо. Просто город, как и тысячи во всем мире.       — Вы помните эвакуацию?       — Помню… Конечно, помню. Такое не забудешь при всем желании. Когда никто ничего не знает, со всех сторон орёт сирена, а за рекой полыхает пожар такой силы, что даже в сумерках светло как днём. Потом повзрослел, узнал и про радиацию, и про лучевую болезнь, а после и про Зону. А ты… ты как попал в свой первый мини-апокалипсис?       — Мне было 21, когда в Раккун-сити, где я должен был проходить службу после академии. Я один из немногих выживших. Не самый лучший эпизод моей жизни, когда минуту назад человек говорил с тобой, а сейчас он уже безмозглая тварь, готовая отгрызть тебе голову… Потом уже воспринимал это проще. Ведь… даже к самым страшным вещам можно привыкнуть, верно?       — Верно… — согласился Дегтярёв, когда собеседники оказались на одной волне.       — Думаю, мы сработаемся… Совсем там охерел?! — военный раздраженно стукнул кулаком в кабину водителя, когда тот слишком лихо вошёл в поворот на каменной дороге и машину встряхнуло.       — Так вот, помимо всяких вирусных тварей, которых может и не встретиться, развлечений в зоне хватает. Кратко по основному…        Решив не терять времени даром, старший по званию открыл персональный компьютер (Леону пообещали выделить такой же карманный пк по прибытию на базу для лучшей коммуникации с коллегами) и объяснил основы законов Зоны и населяющих её существ.       — Чёрт возьми… никогда не думал, что есть такие места на планете, — у Кеннеди вскипел мозг от обилия информации, а ведь это только «необходимый для выживания минимум знаний».       — Вот то-то и оно. Кто-то никогда не думал, а тут люди всю жизнь живут. Как правило, не самую длинную жизнь, — мрачно усмехнулся военный.       –То есть, то что у вас на поясе…       — Да, это один из артефактов. Едва ли не самый полезный, как от радиации защищает, — Леону показали нечто, что представляло из себя несколько соединённых полых образований, будто надутых изнутри.       — Повезло, подобрал случайно в одном тайнике. Редкий, гад. Но стоит того, чтобы сунуться куда не надо… О, приехали. Подъем, боец. Проверка на КПП.       Кеннеди немного позабавил тот факт, что такое страшное и опасное место вот так просто огорожено колючей проволокой, а они стоят сейчас на контрольном пункте, будто в насмешке над всеми немыслимыми законами. Если уж Амбрелле и нужно было добраться до этой извращенной колыбели жизни, то они бы это сделали без лишних вопросов. Правда, парень решил оставить эти рассуждения при себе, дабы не возникло недопонимание.       — И понесло же вас на Кордон в такое время, полковник, да ещё и с весьма сомнительным пополнением, — Дегтярёв вернулся к машине в сопровождении какого-то солдата, передавшего в кузов боеприпасы.       — Ты мне ещё тут приказы пообсуждай, умник, — было видно, как Александра раздражало всё это дотошное соблюдение каждого правила.       — Виноват, товарищ полковник. Поторопите водителя, метель передавали на ночь, — тут же исправился солдат, вытянувшись по струнке смирно.       — Не выброс, переживем. Поехали, — шлагбаум поднялся, открывая проезд дальше.       — Слышишь, что делается. Бегут все из Зоны. А ведь раньше автоматным огнем самого паршивого сталкера отсюда было не выгнать, — полковник закурил.       — А какие конкретно слухи ходят, что народ настолько неспокоен? — Леон вежливо отказался от табака, недовольно морщась от снежинок на носу.       — Пожалуй, следует начать с того, как резко пропали почти все бандиты. Осталось только несколько крупных группировок на северо-востоке, если они ещё живы. И не думай, что это такое оскорбление. Ворья всякого понабежало, на десяток тюрем хватит. А потом появились они… У нас тут тоже зомби имелись. Правда, бедолагам мозги выжигало. В прямом смысле этого слова, только тело пустое было. Медленные и неприкаянные. В основном на Радаре да у Центра Зоны ошивались. А эти твари были были быстрые, бешеные и преследовали пока не сдохнут, или пока не догонят… Информатор из числа одиночек один раз принёс окровавленный кпк, и вот что там нашли при взломе, — щелчок кнопки, и на экране появилось чудовище, некогда бывшее человеком.       Теперь же кожа существа была бледной как листок бумаги, только вокруг полусгнивших губ были пятна крови, засохшей и не особо. О да, Леону как никому другому были знакомы эти твари, способные размножиться как пожар жарким летом.       — Да… это похоже на то, что я видел раньше… Очень похоже…       — В Зоне постоянно случаются изменения, поэтому сначала никто не придал этому значения. Новые зомби, новые мутанты, кого тут таким удивишь. Но потом в деревню одиночек пришёл израненный бандит и…       — Рассказал, что после укусов зомби все его напарники слегли с простудой, умерли в первые сутки, а после смерти встали и атаковали своих же.? А потом…       — Потом Бандит сам приказал долго жить. Благо расстреляли его как собаку нерезанную, никого с собой утащить не успел, — сплюнул военный.       — Ладно, с завтрашнего дня и начнешь оценивать масштаб задницы, которая тут образовалась.        До базы военных компания добралась уже глубоким осенним вечером. Конечно, обитатели Кордона не особо обрадовались появлению чужака на своей территории, однако Дегтярёв доходчиво объяснил всем, что любого, кто тронет Кеннеди, он лично пустит на корм для мутантов. Военные поняли посыл командования с первого раза, поэтому Леону оперативно выдали военную форму на зимний манер («Ранние сугробы, ещё один подарочек Зоны, мать её…» — сплюнул заведующий складом, подбирая подходящий размер) и отдельный кпк с кратким инструктажем использования.       — Полный боекомплект получишь завтра. Оружейник мертвецки пьян после недавнего падения в радиоактивную лужу, — Зулус, которому Дегтярёв поручил провести экскурсию по базе для новенького, вполне спокойно отнёсся к пополнению в их легендарном отряде.       — А интересно получается. Если реально какая зараза в Зоне появилась извне, и Леон за неё шарит, то получается, у нас в отряде свой учёный временно? — другой военный в чине лейтенанта что-то сверял по бумагам.       –Я не то что бы ученый, просто много раз сталкивался с Т-вирусом… — поправил осторожно Кеннеди собеседников, листая какую-то очень красочную статью про очередного мутанта.       — Мужики, хорош пацану мозг выжигать, завтра оторвётесь в полевых условиях. А правда, что зомбари эти, про который боссы говорят, до мозгов охочи? — сталкер по кличке Вано всё крутился вокруг, найдя себе источник новых охуительных историй.       — Ну… чаще всего они в голову и кусают. Не знаю, связано это с мозгами или нет, но это точно больно, — железной терпелке американца уже завидовало половина личного состава.       — Если эти зомби такие заразные, то как ты до сих пор живой? — боец со снайперской винтовкой, доселе молчавший, тоже не удержался от разговора.       — Кушал много травы, — попробовал пошутить Леон, чем вызвал дружный гогот окружавших его военных, истосковавшихся по чему-то новенькому.       — Не, ну слыхали? — знаток аномалий готовы был по полу кататься от волны хохота.       — Да уж, не пропадёт пацан. С такими вводными его в Свободе с руками и ногами оторвут. Если акцента не заметят, — поддакнул Зулус, перепроверяя целостность своего пулемёта на ночь.       — Хорош языками чесать, отбой! Завтра в рейд идти с утра, — рявкнул на них зашедший мимо прапор, за что и был послан на хвост собачий.       — Ничего, Леон, завтра будет у тебя боевое крещение, — пожелал доброй ночи сталкер напарнику, и гул быстро стих.       — Да уж, жду не дождусь, — подумал про себя Кеннеди, засыпая под далёкий вой некой твари…