Моё внутреннее пламя

Наш диалог с Изао прервал стук в дверь. Мы недоуменно переглянулись. Неужели пришли те самые друзья Аанга? Разве он не собирался уходить сегодня? Я решительно вышел вперёд, за мной Изао. Ему, естественно, тоже было интересно, кого же принесло в такую рань. И, мне лично кажется, ещё по какой-то причине, но я о ней не знаю. Чтож, не столь важно. — Здравствуйте, капитан Акио? — раздался громкий, ровный голос, стоило только открыть дверь. На пороге стоял солдат в форме. В руке был свиток, а в глазах абсолютная незаинтересованность и, даже, какое-то отсутствие. — Да, это я, — я чуть опешил, ответил заторможенно. Мне не меньше Изао было интересно, что солдат народа огня забыл у дома учителя. — Вам срочный приказ от генерала Тезуки, — говорит, протягивая свиток с повязанной красной ленточкой. Я принимаю послание и на месте разворачиваю, чтобы прочитать. Внутри, как обычно, размытые формулировки с просьбой немедленно прибыть на остров Озая. У меня не было на это времени. — Передайте Тезуке, что я задержусь. Свободен, — завернув свиток и передавая его обратно, отвечаю. — Так точно, — говорит он, чуть ли не закатывая глаза. Сразу после солдат удаляется, я закрываю входную дверь. Стоявший чуть позади Изао смотрит на меня выразительно, ожидая объяснений. — Опять генерал вызывает, — вздыхаю уставше, облакатившись на стену. — Снова? — с проступающим гневом спрашивает Изао, стараясь не сорваться. «У меня нет времени на эти глупые заигрывания с Тезукой. Не интересно мне его бессмертие. Я не по своей воле вступил в эту игру». — Я не явлюсь, — отрезаю чётко, без малейших признаков сомнений. Изао чуть ли не роняет челюсть на этих словах, он громко вдыхает. — Что значит не явишься?! — он почти переходит на крик, — твой генерал знает, где живём мы с Шизукой, и чуть что — ты можешь лишиться младшей сестры! Ладно я, Акио, но Шизуку пожалей! Я недовольно хмурюсь, устремив взгляд в пол. «Гребаный Тезука. Он знает слишком много личной информации обо мне, у него слишком много рычагов давления как на меня, так и на правительство. Как он и говорил — я выступил против опытного игрока. Не думал, что это доставит столько проблем. Теперь больше нет вариантов…» — Бегите в царство Земли, в небольших пустынных поселениях должно быть безопасно, — выдаю после недолгих раздумий. — Акио, Скоро прилетает комета Созина. Пожалуйста, не подвергай опасности не причастных к этому людей, — уже умоляет учитель, положив руку мне на плечо. — Я не могу, — сквозь скрип зубов отвечаю, — и не могу объяснить почему. Просто бегите в царство Земли, куда-нибудь подальше, куда маги огня никогда не догадаются пойти. Изао стоит ещё несколько секунд, стараясь осознать всё. — Хорошо, как скажешь, — принимает он решение, пусть и сильно нехотя. С той стороны коридора раздаются осторожные шаги. Изао берет инициативу на себя и выходит навстречу проснувшемуся Аангу. «Будет неприятно, если аватар слышал наш разговор. Если он узнает, что я служу, или служил, в армии огненной нации, то точно жалеть меня не будет». Кажется, всё снова приобретает теплые оттенки. Пусть и на время. То, как Изао забалтывает Аанга, напоминает мне меня шесть лет назад, когда я был примерно в таком же возрасте и со мной разговаривали также. Пусть и приятно, что меня наконец воспринимают как плюс-минус взрослого человека, но что-то есть в этом стиле общения, которое Изао демонстрировал тогда. Всё-таки с детьми он умеет ладить. Не успел я полностью отойти от приказа генерала, как в дверь снова кто-то постучал. И снова замешательство, небольшой ступор и снова я открываю дверь. — Сюрприз! — выкрикивает девушка, зажав бутылку алкоголя в бумаге в подмышке. — Чёрт, Укана, ты меня испугала, — говорю искренне и тут же расслабляюсь. Укана явно моим словам не верит, выгибает бровь вопросительно и улыбается, чуть надув щеки. — А красный тебе идёт, — вместо ответов решаю перевести тему. А её красное платье действительно ей идёт. Интересно, она сама его выбирала, или ей помогал кто? — Да я и сама ничего, — говорит одно, но всё равно теребит краешек платья, чтобы поддол красиво переливался от движений. — Проходи, не стой в дверях, — отхожу я в сторону, уступая ей место в коридоре. Вместе мы проходим на кухню. Всё это время Укана держит бутылку у себя, отвергая мои предложения помочь ей ее донести. Ну, у каждого свои приоритеты… — Здравствуйте, девушка, — здоровается Изао, что, по чистому везению, также оказался на кухне вместе с Аангом. Укана заметно притихает и несвойственно для себя скромно улыбается. — Это Укана, моя коллега, — представляю её кратко, без подробностей. — Здрасте, я вам тут подарочек принесла, — будто невзначай она ставит бутылку вина на стол, прямо перед Аангом. — Спасибо конечно, но не при детях же, — сам Изао смущается от ситуации и делает ей замечание, отодвигая бутыль в сторону, — Я Изао, учитель магии огня для Акио и просто его хороший друг. Аанг тихо сидит за столом, немо наблюдая за этой картиной. Изао же присаживается чуть погодя, после Уканы, напротив, рядом с Аангом. Он подаёт салат из каких-то фруктов. Только я стою в стороне, потому что не голоден. — А хотите я вам погадаю? — неожиданно предлагает Укана посреди трапезы. — Мне? — Изао проглатывает свой салат, изрядно удивившись. — Вам, — отвечает она с широчайшей улыбкой. Я тут же вспоминаю, что она нагадала мне когда-то и меня накрывает то самое чувство, а потом волна дрожи. Она сказала, что я буду с любимым человеком, когда казалось, что Зуко мертв. Из-за её гадания ко мне снова вернулась надежда на другой исход. Даже не знаю, к лучшему это или… — Давайте, — соглашается Изао явно из любопытства. Укана берет его ладонь, водит по ней пальцем, по каждой складке кожи. Заканчивает она с сияющей улыбкой, отчего даже как-то не по себе становится. — Вы скоро встретите женщину, которая повернет вашу жизнь в другую сторону. Возможно вы уже ее встретили, просто ещё не осознали этого, — Изао смотрит на нее в ответ недоуменно, из-за чего она прокашливается и продолжает, — Ну и ещё вы вскоре должны сменить место жительства. Изао в изумлении чешет затылок, подбирая слова. — А не слишком ли я стар для новых женщин в моей жизни? — спрашивает он скорее шутливо, но, судя по выражению лица, Укана воспринимает этот вопрос серьезно. — А сколько вам? — Неприлично спрашивать такое у едва знакомого человека, но для вас сделаю исключение — мне пятьдесят, — отвечает он, ничуть не смутив Укану. — И где вы старый? Вы ещё в расцвете сил и кто знает, может вы ещё не одну женщину на своем жизненном пути встретите, — говорит она, надувая щеки, будто в обиде. Изао пусть и польщён неожиданным комплиментом, но неловкость происходящего достигает и его. Аанг вообще так зажался на краю лавки. — Укана, нам пора, — я еле тыкаю её в плечо, не двусмысленно прося поторопиться с посиделками за столом.