Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      Уроки закончились, и чем же теперь заняться ученикам, у которых не было каких-либо планов?       Кто-то сразу пойдет домой, кто-то решит прогуляться с друзьями, других же ждут кое-какие дела в стенах школы. Все же в порядке вещей идти домой, когда не остается никаких дел, и оставаться, когда таковые есть.       Вайолетт невольно задумалась, является ли нежелание идти домой одним из таких дел. Стоит упомянуть и о том, что у нее нет друзей, которые могли бы составить ей компанию. Скажи она о этом Юлану, он бы остался с ней, но девушке не хотелось тратить его время впустую, просто потому, что не хотелось идти домой.       В конечном итоге Вайолетт в одиночестве покинула кабинет и выбрала наименее оживленное место, где можно было бы скоротать время.       Она думала посидеть в библиотеке или столовой, но большинство учеников, похоже, изъявляло то же самое желание, потому в этих двух местах всегда собиралось больше всего людей.       - ... Около часа, думаю.       Ушей коснулись голоса учеников, шедших по своим делам, но сами они были вне поля зрения Вайолетт. Аккуратно подстриженная зелень была приятна взгляду, но отсутствие цвета придает пейзажу нотки одиночества.       В целом академия дает им полную свободу действий, что, тем не менее, не значит, что ученики без каких-либо дел могут вечно разгуливать по ее территории. Если не являешься частью студсовета, не выполняешь поручение и в принципе не имеешь какой-либо веской причины находиться в школе, тебя попросят уйти домой.       Ученикам дают ровно час. Слишком мало, чтобы солнце успело сесть, но ровно через час небо начнет менять свои краски.       Девушка открыла взятую из дома книгу, ту, которую читала последние дни и почти закончила. Наверняка успеет дочитать до вечера.       "Чем бы заняться потом... Можно было бы погулять, но будут проблемы, если он узнает."       Пускай было свежо намерение делать все, что душе угодно, но стоило Вайолетт задуматься над этим, как она тут же осознала, что таких желаний было по пальцем пересчитать.       Первое, о чем она подумала, - погулять, но отец снова устроит скандал, узнав от водителя, где он ее высадил и позже - забрал. Отец, видимо, посмел считать, что Вайолетт была всецело обязана Мэриджун, особенно - с учетом отклоненного ранее приглашения на чаепитие. Стоило всего раз поставить что-то выше просьбы Мэриджун, как он тут же стал проявлять к Вайолетт повышенное внимание. Он уже не одобрял ее позднее возвращение домой; стоит Мэриджун чего-то пожелать, и отец безжалостно ворвется в сердце своей старшей дочери, не заботясь о ее чувствах.       Сплошные проблемы, если говорить честно. Было бы ложью считать, что ей не было больно.       Потому она старалась как можно больше времени проводить в школе, искала малейшую возможность задержаться в этих стенах, но за четыре года учебы в средней школы уже не осталось ничего. Пускай здание сменилось, его изнанка осталась прежней. Здесь были кабинеты, где Вайолетт еще не была, но все они были заняты под уроки.       - ... Похоже, я разбита куда больше, чем думала.       Это не новость... она с самого начала знала, как слабо проявлялось ее собственное "я". Все эти годы она продолжала делать все, что было велено, но в итоге достигла предела и лопнула, не сдержав эмоций.       И сейчас у нее осталась лишь лишенная чего бы то ни было пустая оболочка.       "А... возможно, это бесполезно".       Удивительно, что ее разум сам пришел к подобному заключению. Словно клеймо, о котором нельзя забывать.       Она желала свободы, думала, что стоит только убраться из этого дома, и она упорхнет в небо подобно птице.       Но то была ложь. Свобода приносит с собой ответственность за каждый сделанный тобою выбор. До сих пор она и не догадывалась, что свобода может быть настолько тяжела.       - ... Вайолетт?       - ...       Ее мысли, застывшие под тяжестью навалившейся жестокой реальности, пришли в движение вместе с этим зовом. Она подняла взгляд и заметила Клаудию, державшего в руке стопку бумаг.       Только сейчас девушка вспомнила, что обосновалась неподалеку от кабинета студенческого совета. Собственно, потому здесь и было так пустынно. Едва ли найдутся смельчаки, решившиеся шуметь перед рабочим кабинетом, особенно - если это кабинет студенческого совета с кронпринцем во главе.       Глаза Клаудии расширились, словно он был искренне удивлен увидеть ее здесь. Он не столько пытался позвать ее, скорее, имя девушки само собой слетело с его губ. Словно искал подтверждение тому, что видел?       Едва Клаудия позвал Вайолетт по имени, как она тоже обратила на него внимание. Едва ли она теперь могла уйти, ничего не сказав в ответ.       - Ты еще не ушла домой?       - Э-э, ну...       Она не могла признаться, что просто не хочет возвращаться домой, но и не могла соврать, сославшись на дела, потому замялась. Должно быть, принц понял, что задал неудобный вопрос, потому не стал дальше допытываться.       - Вы все еще заняты работой студенческого совета?       - Можно и так сказать... ученикам уже пора расходиться по домам.       - Да, знаю...       Совсем скоро солнце коснется горизонта и небо потемнеет.       Уйти сейчас домой было естественно, и все же Вайолетт было тяжело смириться с тем, как быстро пролетало это время. Нет ничего плохого в том, чтобы изнывать от нетерпения в ожидании школьных занятий, но вскоре они заканчиваются, и нежелание идти домой мгновенно удручает, навевает тоску.       Клаудия замолчал, не в силах продолжить, словно заметил, как помрачнело ее лицо от мысли о возвращении домой.       Недолгая тишина, ход мыслей. Не в силах найти подходящий предлог, чтобы уйти, Вайолетт продолжала стоять, будто приросла к мраморному полу.       Должно быть, ее замешательство передалось и ему. Ибо Клаудия первым открыл рот, нарушив молчание.       - Вайолетт, ты уже собиралась домой?       - Да, как раз собиралась...       - Если ты пока не занята... не могла бы немного помочь мне?