Клянусь, что больше не буду вас беспокоить!

      Это случилось как раз после того, как Вайолетт и Юлан начали готовиться к тесту.       Для Юлана возможность учиться с девушкой бок о бок, болтать и смеяться было ничем иным, как истинным блаженством.       То, как она не колеблясь проводит пальцами по бумаге. Как задумчиво подносит кончик пера к губам. Как вскидывает брови и слегка дует щеки, но лишь для того, чтобы расцвести в сияющей улыбке, наконец разгадав секрет.       Бесспорная красота. Невинность дитя, что бросило вызов тайне. Яркая улыбка от того, что нашла ответ. Занимаясь, параллельно незаметно бросая на лицо Вайолетт косые взгляды, он чувствовал себя столь умиротворенно, словно учился под приятную спокойную музыку. Коли вся сессия будет такой, то юноша был готов учиться каждый день, даже не в преддверии тестов. Он бы без сомнений получил высший балл.       Но это касалось только Юлана.       - Вай-чан...       - М..? Нужно с чем-то помочь?       - ... Ум, хочу, чтобы ты объяснила вот это.       - Здесь ловушка. Внимательно перечитай вопрос, и найдешь ответ.       Он указал на соответствующую задачу, обратив к ней внимание Вайолетт. Конечно, он и не думал пропускать ее объяснения мимо ушей. Он помнил каждое слово, но вопрос, терзавший юношу все это время, был отброшен в дальний угол его разума.       Кто же будет помогать самой Вай-чан?       Даже не стоило спрашивать, он и так знал ответ. У Вайолетт было не так много знакомых из третьегодок, так что было нетрудно представить... у кого она может попросить тесты.       Было неприятно осознавать, что эта небольшая подготовка проводилась лишь для него одного. Юлан никак не мог помочь Вайолетт, даже несмотря на то, что это она облегчила ему жизнь прошлогодними тестами.       Никогда прежде он не сожалел о том, что был младше нее. Конечно, порой он был только рад тому, что был младшим, но сейчас ему больше хотелось быть одноклассником девушки. В конце концов, Юлан всегда предпочитал самолично помогать с тем, в чем нуждалась Вайолетт. И тот факт, что сейчас он был младше нее и не мог сам протянуть ей руку помощи, заставлял его метаться меж завистью и превосходством.       И похоже, сейчас пришло время зависти. Как первогодка, он мог учиться у Вайолетт, но не мог учить ее сам.       Это правда, что одна только подобная мысль его раздражала, но выбора не было.       Он не мог просто сидеть и наблюдать, отказавшись от, возможно, единственного способа облегчить жизнь Вайолетт.

***

      - Что не так?       - Заткнись.       - Меня пугает твое мертвое лицо.       Пожалуй, Гиа, оторопело уставившийся на друга в ответ на его холодный тон, в целом осознал причину такого его поведения. Все же есть лишь одна причина, по которой Юлан мог настолько уйти в раздумья, что даже забывал контролировать мимику.       - Если встретишь леди Вай с таким лицом, она сильно удивится.       - Издеваешься?       - А-а, ну правда...       Сейчас был перерыв, так что большая часть учеников покинула кабинет. Было ли ему дело до посторонних глаз, или же ему было плевать, увидят лм они его в таком необычном состоянии... скорее, все же последнее. Пускай многие знакомые Юлана удивились бы, но быстро нашли тому оправдание. Настолько популярен был Юлан.       - Так что тебя так беспокоит? Что-то с принцессой?       - Кажется я велел тебе прекратить ее так называть.       - Так ведь если зову леди Вай, ты прям как грозовая туча мрачнеешь... хочу звать как привык, когда ее нет рядом.       - ... Да-да.       Юлан и сам не замечал, но стоило Гиа позвать девушку по прозвищу, как его взгляд ожесточался.       Это было бессознательно, на уровне рефлекса. Не то чтобы он смирился с его "принцессой", просто это всяко было лучше, чем потерять возможность быть единственным, кто зовет девушку по ее прозвищу. Одна эта мысль выводила его из себя.       Это было подло, но Гиа не стал спорить, ведь прекрасно знал, что вся доброта Юлана начиналась и заканчивалась на одной лишь Вайолетт. Это просто было бы бесполезно.       - Гиа, ты не знаешь... никого из третьегодок?       - Ну хоть спросил. Неа.       - Ну да, даже я не знаю, так откуда тебе.       - Что ж поделать...       Не слишком ли грубо прозвучало - сначала спросил, потом сам же ответил? Нет, скорее, ему просто было все равно.       Что ни говори, а Юлан был прав.       Ученикам легко завести множество знакомств, ибо академия дает немало причин взаимодействию между ними, но в силу своей внешности Гиа принципиально выпадал из списка тех, с кем все хотели поладить.       У Юлана тоже были некоторые сложности, но все же менее заметные, чем у Гиа, "причины" которого были буквально налицо.       - Да брось, Юлан, у тебя же должна быть парочка. Кого ты обдурил своим образом.       - Никого я не обдурил. Всего лишь недопонимание с их стороны.       - Знаешь, это как посмотреть.       - Разве не естественно - использовать лесть для хорошего первого впечатления?       - Не мешай одно с другим...       Пожалуй, главная проблема тут в том, что Юлан не считает свои слова ошибочными. Попытки переубедить того, кто этого не желает - пустая трата времени.       Сейчас важнее было вернуться к теме разговора, что уже не раз отправлялась на задний план.       - А зачем тебе третьегодки?       - Скоро будет тест, так что...       - ... Нет, я отказываюсь это понимать.       Само собой Гиа знал о близившейся поре тестов. Пускай он весьма буен и неусидчив, у него, как у принца, обязанность набрать баллы по крайней мере не ниже определенной границы. Помнил ли об этом Гиа - другой вопрос.       А главный вопрос в том, каким образом тесты связаны с поисками Юлана знакомых среди третьегодок?       Гиа был сбит с толку, и Юлан поднял на него взгляд, будто молчаливо вопрошая, не дурак ли он. Тот же ответил виноватым взглядом.       Юноша же тяжело выдохнул устало открыл рот и начал объяснять.       - Я ищу, у кого бы одолжить прошлогодние тесты для Вай-чан, но никто не приходит в голову.       Первым делом Юлан вычеркнул из списка тех, кто был связан с Вайолетт и выказывал ей симпатию. Не настолько он был добр, чтобы одной маленькой просьбой дать им повод сблизиться с их объектом обожания.       Популярность Вайолетт несколько иного рода, чем таковая у Гиа и Юлана. Юноша уже давно наблюдает за ее окружением, оценивая, кто принесет девушку пользу, а кто - лишь вред, чтобы в любой момент избавиться от помехи.       Иными словами, все знакомые Юлана состояли из людей, имевших те или иные чувства к Вайолетт. Избави боже подобным личностям и на миллиметр приблизиться к драгоценному сокровищу Юлана.       Но тогда он потеряет и тех, на кого мог рассчитывать и кого мог использовать в своих целях.       - ... делать нечего.       - М?       - Ничего.       Гиа невольно сдвинул брови, заметив, как на этих бормотаниях бесстрастное лицо Юлана омрачилось. Но за их долгую дружбу он успел понять, что если Юлан уже сказал "ничего", то дальнейшие расспросы приведут к полнейшему игнору.       Да и он сам не из тех, кто станет переубеждать других людей. До тех пор, пока они действуют в пределах разумного, разумеется.       В общем, Гиа так и не понял, что имел в виду Юлан, ровно до того дня, как Вайолетт оказалась сбита с толку нежданной групповой подготовкой к тестам.