Часть 1
2 июля 2021 г., 10:00
Лето выдалось жарким. Духота стояла неимоверная. От палящего зноя трудно было даже вздохнуть, но, казалось, что маленький мальчик в старой бейсболке этого не замечал. Он стоял посреди двора и с сосредоточенным видом ковырялся в недрах старого мотоцикла под самым солнцепеком.
— Игорек! Оставь уже! Теть Лена кушать приготовила, пойдем в дом!
— Дядя Федя, но мне совсем чуть-чуть…
— Потом-потом! Пошли в дом!
Игорь тяжело вздохнул и с сожалением взглянув на железного коня, поспешил в дом.
— Спасибо тебе, Федя, что присмотришь за моим оболтусом!
— Не переживай, Костя! Игорь у тебя парень серьезный! — мужчина ухмыльнулся в усы и потрепал зашедшего парнишку по голове.
— Игорь, я очень на тебя рассчитываю! — Константин Гром серьезно посмотрел на сына, и мальчик поспешил кивнуть.
Он уже не маленький — все понимает. У папы лицо серое, а под глазами круги — чернющие-чернющие. За маму переживает. Она в больнице.
Игорь тоже переживает. Но он же уже большой. Он справится, чтобы папа не тревожился.
Константин Гром уехал в город тем же вечером. Игорь ходил его провожать. Они долго стояли под покосившимся знаком, пока старый раздолбанный пазик, подняв столб пыли, не показался на горизонте.
— Ну, бывай… — неловко взмахнул рукой старший Гром.
Игорь серьезно кивнул и отступил назад.
Константин закусил губу, что-то для себя решил и неожиданно шагнул к сыну.
— Мы тебя любим, — неловко приобнял сына милиционер.
Игорь уткнулся в жесткую грудь и потерся носом. Он тоже любил папу, но не привык к таким нежностям.
— Пока! Не безобразничай! — Константин запрыгнул на ступеньку и прокричал напоследок напутственные слова через закрывающиеся двери.
— Не буду! — Игорь побежал за автобусом, продолжая махать рукой вслед, пока в груди оставался воздух, а желтый силуэт угадывался на фоне зеленых деревьев.
Папа уехал.
***
Дядя Федя возвратился в город через две недели после папы. Эти две недели они потратили на ремонт старенького мотоцикла, который все никак не хотел заводиться. Тетя Лена неодобрительно качала головой и говорила, чтобы они уже отвезли эту рухлядь на свалку. Дядя Федя забавно на это дулся, с запалом защищая своего железного коня. Игорю казалось, что они перебрали его по винтикам вдоль и поперек, но тот все равно не заводился. — Ну что ты там вздыхаешь! На речку что ли сходил бы? — тетя Лена сокрушенно закачала головой. — Да ну ее… — махнул рукой Игорь. — А у нас к соседям внук приехал. Может пойдешь, познакомишься? Твой ровесник. Чуть помладше, может… Игорь скривился. Видел он этого соседа: белокурый одуванчик в очках — сразу видно — заучка и зануда. — Не хочешь, как хочешь! Какой же бирюк, весь в отца! Пойдем, я булочек испекла, хоть поешь, а то весь день с этими железяками возишься.***
— Привет! — Игорь поднял голову и увидел, что с забора ему машет соседский мальчишка. Он демонстративно отвернулся и продолжил крутить винтики. — А меня Димой зовут, а тебя? — все еще не сдавался мальчик. — А что это ты делаешь? — Игорь услышал глухой хлопок за спиной и шлепанье сандалий. — Это твой?! Игнорировать мальчика дальше было невозможно, он буквально совал свой любопытный нос Игорю под руки и не давал работать. — Слышь, ты чего хотел? — Давай дружить! — широкая белозубая улыбка на веснушчатом лице на секунду ослепила Игоря. Он лишь пожал плечами, если этот странный тип хочет с ним дружить — пусть дружит. — Ой, а этот рычажок для чего? — Не тро… Но Игорь опоздал, Дима успел дернуть за понравившийся ему рычаг. Неожиданно, мотоцикл заворчал, запыхтел, выплюнул в воздух столб черной пыли и замер. — Где ты говоришь, потянул? — вытирая рукавом испачканное лицо, уточнил Игорь.***
С тех пор Димка стал ходить за Громом как привязанный. Тот на речку — он за ним. Тот в лес за ягодами — и Дубин туда же! С умным видом рассказывает о каких ягодах и растениях вычитал в старой энциклопедии, а после — Игорь вытряхивает из его корзинки поганки и волчьи ягоды. Гром, не привыкший к такому пристальному вниманию, ужасно уставал от навязчивого Димки. Не, тот парень хороший, но всему есть предел. — Игорь, а мы на речку идем?! — раздался уже знакомый окрик от соседского забора. — Я — да. Ты — не знаю, — закидывая полотенце на плечо, сказал Гром. — А почему?.. — наивно захлопал глазами Дима. — Потому что, — Игорь демонстративно отвернулся от товарища и пошел на речку. Он буквально спиной чувствовал, как провожал его взглядом побитой собаки Дубин. Игорь шел через заросли крапивы и колючек, стараясь не обжечься. Он собирался провести день на уединенном куске пляжа, о котором почти никто не знал. Или просто не рисковал туда пройти, опасаясь жгучей крапивы. Когда мальчик дошел до места, его ждал неприятный сюрприз: на берегу уже сидела стайка парней и раскуривала сигареты. — Бычки потом за собой уберите… — насупившись бросил Гром и деловито расстелил покрывало. — А то что? — А то вот… — показал свой кулак Игорь. Парни переглянулись и рассмеялись. Они были явно старше и крупнее его. — Ну, посмотрим, что ты умеешь, — один из парней живо подскочил к Игорю и ударил его в нос. Завязалась драка. Игорь понимал, что проигрывает, но сдаваться не собирался. Вдруг со стороны кустов раздался воинственный клич, а от его противников — крики боли. Оттолкнув от себя соперника, Игорь огляделся. Задиры сплевывали кровь и быстрым шагом покидали пляж. В центре композиции стоял запыхавшийся Дима, принявший боевую стойку. — Это че сейчас было? — Прости, я просто не знал, что делать и тоже пошел на речку, а потом услышал звуки борьбы… Я не знал, что это ты — честно! — Не! Это что за Джеки Чан? — Игорь обвел руками вспаханные телами парней песок. — А. Так я с трех лет на каратэ хожу. — О, круто. Меня научишь? — Дима просиял.***
С памятной драки Игорь стал заметно теплее относится к Диме. Нет, конечно, он был также молчалив, но теперь не старался избавиться от него под любым предлогом, а часто сам предлагал принять участие в какой-нибудь игре. — Игорь, ты сегодня какой-то рассеянный, — чумазый Дима подал Игорю гаечный ключ. Гром в ответ только что-то бессвязно пробурчал. — Это не тот! — досадливо сказал Игорь. — Тот! Ты просил девять на шестнадцать! — возразил Дима. — А он не подходит! — Игорь вылез из-под мотоцикла и зло стряхнул руки. — Ничего у тебя попросить нельзя! — Игорь, какая муха тебя укусила?! — обиделся Дима. — Ой, отстань от меня уже! Ходишь за мной, как привязанный! Только и умеешь, что свои книжки читать. А толку с них — ноль! Игорь заметил, как Дима весь подобрался, как задрожала его нижняя губа. Мальчик резко развернулся и со всей скорости побежал со двора. Игорь тяжело вздохнул и отвернулся. Зря он, конечно. Димка — хороший парень. Но как же хотелось побыть одному… Игорь смыл грязь в навесном умывальнике, убрал инструменты и, выйдя на улицу, сел под стеной гаража. Он задрал голову и смотрел на небо, пытаясь придумать, на что похожи облака. У Димки хорошо получалось. — Игорешь, иди к телефону, папа звонит! — сонный мальчик кубарем слетел с кровати и побежал к телефону. Папа звонил очень редко — раз в неделю. Кратко передавал последние новости, получал такой же сухой ответ и вешал трубку. Игорь ждал этого звонка больше, чем подарок на праздник. — Здравствуй, Игорь. Ты хорошо себя ведешь? — Да, папа, — слегка кивнув, отозвался мальчик. — Молодец. Сынок, в эти выходные тоже не получится приехать. Маме назначили новые процедуры, сам понимаешь… Не обижайся, пожалуйста. Игорь понимал. Маме не лучше, а может даже хуже. А ему не говорят. Он же «маленький». — Да. Я понимаю. — Хорошо. Ты у меня такой молодец. Ну, тогда пока. — Пока, — Игорь поспешил нажать на кнопку отбоя и отвернулся от внимательного взгляда тети Лены. Игорь не видел папу уже месяц. Маму — два. Глаза неприятно щипало. Игорь уткнулся носом в коленки и тихонечко задрожал. — Игорь, что случилось? — над ухом раздался знакомый голос и Гром рассеяно всхлипнул. Димка вернулся! Еще не хватало, чтобы он видел его таким… — Ну, все хорошо… Смотри, что я нашел?.. — Игорь стер рукавом слезы и уставился в книгу, что сунули ему под нос. — «Руководство по починке тракторов»? — удивлённо спросил Гром. — Ага. А вдруг пригодится? Может мы вычитаем что-нибудь полезное для починки мотоцикла? — Ты бы еще руководство к велосипеду принес! — фыркнул Гром, уже заметно успокаиваясь. — Зря ты так! Между прочим, в тракторе тоже есть двигатель внутреннего сгорания! По образцу посмотреть можно! — Ну ладно, убедил, — Гром тяжело вздохнул и поднялся на ноги. — Где ты его только взял?.. — Я ходил в тот старый дом. На чердаке нашел… — Дима опустил глаза. Они договаривались, что сходят туда вместе. Гром понятливо промолчал. Сам виноват. — Знаешь, там так странно… — задумчиво сказал Дима, — там будто кто-то живет иногда. Свечки стоят и мебель сдвинута… Наверное, бездомные, — заключил Дима, — Игорь… — М? — А что случилось?.. — следуя хвостиком за другом, все-таки спросил Дима. Игорь тяжело вздохнул. Этот — не отвяжется. — Папа не приедет, — Гром думал, что товарищ скажет какую-нибудь утешительную речь, но тот лишь нежно потрепал его по плечу. И на сердце сразу стало как-то легче.***
— Леночка! Леночка! Ты представляешь! — Погоди, Тамара, сейчас закончу и расскажешь… — тетя Лена развешивала на улице белье, когда на участок забежала взволнованная соседка. — Федюша твой, когда из города приедет? Нам бы не помешал толковый милиционер. — Да что у тебя там случилось? Чем тебе участковый не угодил? — женщины ушли в дом. — Игорь, ты чего? — Тише, — мальчики незаметно прокрались к дому и, сев под окно кухни, принялись подслушивать. — Я думаю, это как-то неправильно, — поправляя очки, шепотом произнес Димка, но под хмурым взглядом друга тут же замолк. — … все яблоки оборвали! И клубнику! А еще с ними ходит огромный волк! — Скажешь тоже, волк. У страха глаза велики. Чай дети чьи балуются. — Так какие дети? Только если детдомовские… Изловить бы их, да кто же возьмется? — А участковый? — А, что, участковый…. — мальчики живо представили, как махнула рукой тетя Тамара. — Игорь, нет, — заметив шальной блеск в глазах друга, произнёс Дима. — Ну, нет, так нет.***
— И-и-игорь! — Дима со всей силы вцепился в кожаную куртку, которую на себя нацепил Гром. Они, наконец, смогли завести старенький мотоцикл и в очередной раз, поддавшись на уговоры друга, Димка теперь сидел за его спиной, повторяя под нос все известные молитвы. Гром же казался как обычно невозмутимым. Он рассекал по ухабистой дороге, не обращая внимания ни на кочки, ни на одобряюще мычащих коров, ни на ор озлобленных соседей. На краю деревни мотор все-таки заглох и мальчикам пришлось слезть на землю. Не обращая внимания на ужимки Димы, что в радостном экстазе припал к земле, Игорь принялся осматривать железного коня. С ходу разобраться, чего он вдруг заглох — не вышло. А значит — домой придется идти пешком. Обливаясь потом, мальчишки толкали мотоцикл обратно. — Ух, ну и жарень! — выбившись из сил, Дима остановился и обмахнулся панамкой. — А это кто? Я их раньше не видел. Игорь резко вскинул голову и посмотрел в сторону, куда указывал Дима. Среди домов мелькнула пара силуэтов. Похоже, это были какие-то подростки. У одного из них Игорь успел заметить рыжие волосы. — Игорь, нет. Гром лишь пожал плечами.***
Оттолкав мотоцикл домой и наскоро пообедав, мальчишки вернулись в проулок. — Игорь, ну что мы ищем?.. Это просто гости к кому-то приехали. Или детдомовские… Помнишь, тётя Тамара говорила, что у них база у речки… — Смотри, — раздвинув кусты, Игорь указал на что-то другу. — Ну ничего себе! — в грядке недалеко от яблони виднелся четкий отпечаток огромной лапы, — точно — волкодав! — Дима в ужасе округлил глаза, — посмотри на дерево! — мальчик ткнул пальцем в ствол, с которого будто когтями сняли кору. — Или бешенная собака, — буркнул себе под нос Игорь. — Так это еще хуже! — всплеснул руками мальчик, — знаешь, как бешенство опасно?! Оно передается и животным, и людям! — Дубина, тише… — Игорь поспешил прикрыть рот товарищу ладошкой, но поздно. — Эй! Что это вы тут делаете, а?! — мальчики не заметили, как на крыльцо домика вышел обрюзгший мужчина, что и застал их за сбором улик. — Так мы это… — попытался оправдаться Дима. — БЕЖИМ! — Игорь схватил его за шкирку и, как котенка, потащил за собой. К сожалению, это не очень помогло. И вечером им двоим крепко досталось от тети Лены, потому что их все-таки опознали.***
— Тебе не кажется это странным? — мальчики лежали в траве. Игорь задумчиво жевал травинку. — Что именно? — Волкодав этот. Ходит по деревне. Его почти никто не видит. Тырит только фрукты и ягоды. С каких пор волки едят фрукты? Тем более — с деревьев? — Игорь повернул лицо к другу, вопросительно выгнув бровь. — Не знаю… — растеряно потянул Дима. — И кора дерева снята аккуратно. Волк — он же как собака. На зайца не похож, а кора снята тщательно. У нас бешенная собака-перфекционист? — Если бы это был волк, он, наверное, куриц задирал, верно? — Гром согласно кивнул, — надо будет сходить и еще раз посмотреть, что там. — Пошли! — Гром резво поднялся на ноги и протянул руку, чтобы помочь товарищу встать на ноги.***
— Ты прав, на зверя не похоже, — с умным видом поправляя очки, кивнул Дима. — И еще, посмотри на следы. — А что с ними? — спросил Игорь. — Они все одинаковые, — мальчик ткнул пальцами в отпечатки, — абсолютно. Животные так не ходят. — Хм… — Гром задумчиво почесал затылок. Дима был готов поклясться. Что до его ушей доносилось еле слышное «думай-думай». — Завтра в тот заброшенный дом вместе сходим? — А зачем? — поднялся на ноги Дима. — Ты же сам сказал, что он обжитым выглядит. Зуб даю, там наши воришки и прячутся! — Дима счастливо улыбнулся — это было похоже на правду!***
Темнота и тишина. Слышно только как стрекочут сверчки. И как Дима слоном пробирается через кусты, то и дело охая, царапаясь о колючки. Игорь морщится: что же Дубин такой… Дубин? — Прости, я немного опоздал. Игорь только кивнул головой и показал пальцем на соседний дом. Дима поправил очки и затаился. Старая покосившаяся изба на окраине деревни пустовала уже без малого… очень много лет. Насколько понял Дима, раньше там жили асоциальные элементы (Диме очень нравилось использовать взрослые слова, услышанные из телевизора). Деревенские сторонились этого дома и часто плевались в его сторону, вспоминая о неприятностях, что приносили его жильцы. Игорь точно помнил, что в этом доме раньше жили наркоманы. Он сам несколько раз забирался в эту заброшку и находил в нем старые использованные шприцы. Сейчас же в пустых глазницах чердака горел неровный свет, будто жгли свечки. — Игорь, нет. Гром согласно угукнул.***
В избушке было жутко пыльно, Дима едва удержался, чтобы не чихнуть. Игорь вовремя зажал ему рот, заставляя прислушаться. На чердаке кто-то был. До них доносился звук негромкого разговора и тихий смех. Стараясь не скрипеть прогнившими досками, мальчики полезли на чердак. — Что вы тут делаете? — громко хлопнув доской, прикрывающей вход, Игорь с ходу пошел в наступление. — А тебе какое дело? Дима выглянул из-за плеча Игоря и огляделся. На чердаке сидели двое мальчишек одного с ними возраста. Один жилистый, широкоплечий и смуглый. Он прикрывал спиной сжавшегося в комок бледного рыжеволосого парня, испуганно хлопающего синими глазами. — Это вы яблоки по садам воруете? — Гром кивнул на неровную горку яблок, что лежала у ног рыжего. — Тебе какое дело? — смуглый принял боевую стойку, а рыжий, заметив это, бросился к нему, повисая на руках и пытаясь успокоить. — Это не ваши яблоки! — насупился Игорь. — И что? Понимая, что разговор не получается, Дима решил вмешаться. — Привет! Я — Дима, это — Игорь. Вы новенькие? — выходя вперед, представился Дубин. Мальчики переглянулись и не ответили. — Ой! Какие красивые рисунки! Это ваши? — Дима обратил внимание на стену за мальчиками, что вся была увешена яркими картинками. — Угу… — вяло кивнул рыжий, заправляя выбившуюся прядку за ухо. — Я тоже люблю рисовать! Только у меня так не получается… — Дима тяжело вздохнул и достал из-за пазухи свой блокнот. — Хочешь, покажу? Рыжий с любопытством потянулся вперед, но тут же встал ровно, исподлобья посмотрев на товарища. — Чего вам надо? — слегка расслабившись, спросил воинственный незнакомец. — Кто вы такие? — снова повторил Игорь. — Детдомовские мы, — выплюнул смуглый и сел рядом с рыжим на матрас, — доволен? Гром лишь кивнул и отошел в сторонку. — Я — Сережа… — несмело улыбнулся рыжий и протянул узкую ладошку. — Олег, — вяло бросил смуглый и отвернулся. — Вам лучше не воровать больше. Это неправильно, — нахмурился Дима. — Вас уже участковый ищет! Мальчишки переглянулись и дружно прыснули. — Пусть ищет. Нам еще нет четырнадцати, ничего он нам не сделает. Из-за угла, где стоял Игорь, послышалось недовольное ворчание. — Мы больше не будем, — успокаивающе положив ладошку на плечо Олега, пообещал Сережа. — А как вы следы такие сделали? — усаживаясь к ребятам на матрас, спросил Дима. — Это все Барбос! — пояснил Сережа. — Мы ему на лапы специальные тапочки надели, чтобы всех со следа спугнуть. Барбос, иди сюда! — мальчик повернулся и позвал кого-то из темноты. Через несколько секунд к ним вышел сонный пес, вяло машущий куцым хвостом. — Он уже совсем старенький, да, Барбос?.. — теребя густую шерсть, приговаривал Сережа. — Это пес, живущий у берега? — Да, — кивнул Сережа. — Ты мальчишка с залива. Тот, что на пожаре был, — Игорь уставился на мальчика. — Предположим… — рука Сергея на секунду замерла у загривка. — Мне папа о тебе рассказывал. — Папа? — Он милиционер, — пояснил Игорь, подходя к матрасу. — Дядя Костя? — лицо мальчика в миг просияло. — Он самый, — кивнул Игорь, — только вы действительно больше яблоки не воруйте. Особенно у тети Тамары, — Гром немного помолчал, а потом добавил. — Мы вам сами принесем. Игорь решил, что докладывать взрослым о том, кто был это страшный волкодав — они не будут. Пусть сами, если хотят, находят виновных. А они с Димой свою задачу выполнили — воровство прекратится. Да и какое это воровство… От пары яблок тетя Тамара не обеднеет, а мальчишки выглядели такими худыми, что даже внутри Грома проснулось навязчивое желание их хорошенько покормить. И может быть, немого выпороть, чтобы так не подставлялись больше.***
Днем друзья решили сходить на речку, чтобы обсудить вечернее приключение вдали от чужих ушей. — Слышишь? — Дима смешно насторожился, прислушиваясь. Гром тоже навострил уши — откуда-то доносились звуки борьбы и бессвязные вскрики. Мальчишки переглянулись и побежали на звук. У кромки небольшого лесочка они обнаружили банду ребят, которых Дима проучил у реки. Сейчас задиры приставали к их новым знакомым. Олег загораживал собой Сережу, что сжался в комок у него за спиной. Они оба уже были покрыты синяками, а из носа рыжего струйкой текла кровь. — Эй, отойдите от них! — в разнобой закричали Дима и Игорь. — А, опять вы… Уйдите, это наши разборки! — Теперь уже нет! Это наши друзья! — Дима надменно взглянул на парней и встал плечом к плечу с Олегом. Игорь демонстративно хрустнул пальцами чуть поодаль. — Ладно, после поговорим, — сплюнул под ноги старший, и забияки ушли. — Спасибо большое, — улыбнулся Сережа. — Мы бы и сами справились, — наконец, расслабляясь, сказал Олег. — Мы видели, как вы тут справляетесь, — покачал головой Игорь. — Пойдёмте на речку — там и умоетесь, — закончил разговор Дима.***
Мальчишки привели детдомовских на свой тайный участок. Сережа долго восторгался местом, пока Олег недовольно рассматривал его покрасневшие от крапивы руки. Мальчики долго плескались в реке, пока Сережа не устал. Тогда он вернулся на берег и, найдя среди своих вещей блокнот, открыл его и принялся рисовать. Заинтересованный Дима вылез на берег следом. Посмотрев на рисунки нового товарища, он скоро улегся рядом и, зажмурив глаза, начал загорать. Олег и Игорь весло плескались в воде, напоминая двух счастливых щенков. — Дубина, иди к нам. — Я — Дубин. И я не хочу, — не открывая глаз, возразил Дима. Олег и Гром заговорщицки переглянулись. — Да пошли, вода же теплая! — Игорь и Олег вышли на берег, продолжая убеждать мальчика. — Сказал же, я не… Отпустите! — мальчики смеясь подхватили Диму под руки и под ноги и потащили к водоему, — Хватит! — Раз-два-три! — мальчики раскачали друга и закинули того в речку. — Олег! Что вы делаете?! — Сережа, наконец, отвлёкшись от своего блокнота, забавно бегал вдоль берега, заламывая руки, — нельзя людей заставлять делать то, что вам хочется! И вообще — это опасно, он мог упасть на камни… — Да какие камни… Серег, мы больше не будем… — отвел глаза Олег. — Волк, да как ты мог… — Сергей не успел закончить свою тираду, когда Игорь сильно пихнул его в спину, заставляя упасть в речку лицом вперёд. — Вот это ты зря… — бесстрастным голосом сказал Олег Грому — беги. Сергей медленно поднялся из воды. С него лило в три ручья — одежда и волосы все промокли. Игорь корчился от смеха на берегу и не придал значения своевременному предупреждению. — Ты — покойник, — замогильным голосом сказал Сережа и стрелой выбежал на берег. — А я ведь предупреждал… — пыхтя, Олег пытался оттащить воинственно настроенного Серегу от Игоря. Тот был уже порядком расцарапан, но сдачи давать даже не пытался. Это было бы попросту нечестно — Серега был весь такой хрупкий, как девочка… а дрался — как настоящая фурия. Игорь прикрывался руками, пытаясь отвезти руки с острыми ногтями от лица. Но Серёжа не унимался, продолжая кричать что-то про отмщение и справедливость — Впредь не будешь больше обижать беззащитных! — наконец, позволил себя оттащить Сергей. — Ага, — согласно кивнул Игорь, позволяя Диме осмотреть свои раны, — или просто буду держаться от тебя подальше.***
— И так каждую ночь! — Может, девчонки какие из города приехали? — Какие девчонки?! Ему десять лет! — тетя Лена и дядя Федя смотрели из окна, как Игорь перемахнул через забор и побежал по дороге. Через несколько минут донесся резкий свист и стало слышно, что по дороге бежало уже две пары ног. — Куда же ты побежал, Игорек… — задумчиво жевал зубочистку дядя Федя.***
— На! — на пол, где стояли старые щербатые тарелки, посыпались яблоки и груши, которые Гром насобирал сегодня в саду у тети Лены. Сегодня Игорь прибежал в избу позже остальных. Он застал Диму и Сережу обсуждающих что-то над блокнотами у окна, а Олега — развалившегося на матрасе, вяло тискающего Барбоса. Сережа с Олегом переглянулись. Волков встал с матраса и, выбрав яблоко порумянее, отнес его Разумовскому. — Спасибо! — вгрызаясь в сладкую мякоть, поблагодарил Серый. Игорь лишь махнул рукой и устроился рядом с Олегом на матрасе. — Опять подрался? — показывая свежие синяки, спросил Игорь. Волков лишь пожал плечами. — А сам-то? — Олег ткнул в новый шрам, напоминающий молнию у Игоря над бровью. — Трое против одного! — похвастался подвигами друга Сережа, — старшаки, между прочим! Игорь восхищенно присвистнул, а Олег слегка зарделся. — А чего они карандаши у Сереги отняли? — Хочешь, могу завтра к вам прийти, помочь если что? — предложил Игорь. — Я тоже могу! — запальчиво подтвердил Дубин. — Да не надо. Мы сами, — отмахнулся Волков, но в груди у него потеплело. — И кто это у нас тут? Заслышав взрослый голос, мальчики застыли как в немой сцене. — Дима, Игореша… А вы кто, мальчики? — Федор Иванович с любопытством посмотрел на двух тощих незнакомых ребят. Олег подорвался с матраса и дёрнулся в сторону Сереги, но дальше не знал, что делать. Прыгать высоко. Сам бы он может и рискнул, но Сережа… — Это друзья наши, — отозвался Игорь, — Олег и Сережа. — Они хорошие! — заслоняя мальчиков, сказал Дима. — Что же ваши хорошие друзья яблоки повадились у честных граждан воровать? — залезая на чердак, напускно строго спросил Фёдор Иванович. — Мы больше не будем! — хлюпая носом, отозвался Сережа. Олег прижал друга к груди, волком смотря на чужака. — Не будете значит… Это хорошо… — Федор Иванович присел на пол перед ребятами, — это что у вас, карты? А в дурака умеете? Игорь, сдавай! Мальчики переглянулись между собой, а после Игорь несмело принялся тасовать колоду.***
— Ох, Сережа, спасибо тебе большое! — Не за что, тетя Лена! — Сережа помогал женщине развешивать белье на веревку. — А вас воспитатели не заругают? — Они думают, мы на речке. Главное, до отбоя вернуться, — пожал плечами Сережа. Тетя Лена лишь покачала головой, но ничего не сказала. — Пошли, картошку почистим и с пельменями сварим, а то наши мальчики скоро вернутся и есть захотят. — Хорошо! — Сережа с энтузиазмом закивал головой. Они как раз кинули картошку в воду, как на пороге показался Олег. — Серый, смотри, что я принес! — Волков вывалил на стол принесенные в подоле футболки сливы. — Олежа… — Сережа с беспокойством посмотрел на тетю Лену. — Сереж, ты чего? Мне тетя Тамара дала. Я ей помогал сегодня. Ну это… За яблоки отрабатывал… — Молодец, Олег! Кушать будешь? Мы с Сережей как раз приготовили. — Спасибо, теть Лен! — Олег присел рядом с Разумовским и начал что-то тихо ему нашептывать. Рыжий внимательно слушал, временами тихонько похихикивая. Чуть позже подошли Дима, Игорь и Федор Иванович. Все трое чумазые и крайне счастливые — им все-таки удалось починить мотоцикл (Диме удалось вновь верно нажать на нужную кнопку).***
Сумерки накрывали тихую деревеньку в пригороде Петербурга. Вечерняя свежесть сменяла дневную духоту. В старой гремящей электричке ехали двое: суровый мужчина и хрупкая женщина. Еще полчаса и они пересядут на желтый пазик и по неровной дороге поедут к автобусной остановке с покосившемся знаком, а там — десять минут — и они окажутся в объятиях самых близких и любимых людей.
