Как сказать, что мое тело разрывает На тысячи частей, Что все мои планы рухнули, Тогда, когда все было как нельзя лучше.
Золотистый маленький зайчик, выпущенный на волю рассветным лучом восходящего солнца, запрыгнул через высокое широкое окно больничного лазарета, скакнул на узкую кровать и притаился в белоснежных складках тонкого покрывала, затем невесомо, не оставляя цепочки следов, короткими прыжками пробежал к изголовью постели и замер в пушистом сугробе подушки, но ненадолго, лишь для того, чтобы резво перепрыгнуть на бледную острую скулу темноволосой девушки, что сразу недовольно и болезненно поморщилась, не оценив такого тёплого и заботливого жеста посланника дневного светила. Мими невольно попыталась отвернуть голову в противоположную от оконного проёма сторону и приподнять веки, но они были ужасно тяжёлыми, словно массивные металлические створы ворот ограды вокруг территории школы, захотела разомкнуть губы, но они не слушались и не шевелились, будто чужие, отказываясь подчиняться, тогда она попробовала выдавить из себя хоть слово, да горло ужасно пересохло, как если бы по нему прошлись сухим песком, сдирая нежную слизистую в кровь, отчего изо рта вырвался только один беззвучный сдавленный хрип. Кроме того, демоница не узнавала своего тела, которое налилось расплавленным свинцом и давило непомерной массой, словно бы существовало отдельно от головы и тянуло мёртвым грузом куда-то вниз в темноту, а ещё эта неприятная настырная тупая боль в районе сердца не давала больше забыться, сверля рёбра, ковыряя лёгкие, в стремлении разодрать грудную клетку и добраться до желанного стучащего кровоточащего комка плоти. Почувствовав наступление нарастающего ужаса, Мими судорожно из последних сил дёрнула пальцами, однако внезапно осознала, что её правая рука слабо сжимает чью-то горячую ладонь, поэтому тут же цепко ухватилась за неё, как за спасительный плот в бушующем море собственной паники, пытаясь вынырнуть из этого губительного душащего тумана, обступающего со всех сторон и собирающегося уволочь за собой обратно в чернеющие жуткие объятья пустоты. Но сначала едва различимый, а после всё сильнее обволакивающий и усмиряющий внутренний страх, аромат цветущего мирта заполнил обонятельные рецепторы девушки, отвоёвывая у мрака и призывая последовать за ним к спасительному проблеску света в собственном сознании. Доверившись этому знакомому, по-настоящему значимому запаху, она потянулась следом за ним, уловив вплетающиеся в него бодрящие искры бергамота, а вскоре услышала и тихий шёпот, мягким шёлком пробирающийся к ней сквозь непроглядную ночь, отгоняя кошмары, помогая найти короткую дорогу обратно, правда пока непонятно откуда и куда, но девушка твёрдо знала, что не хочет оставаться одна в этой пугающей невесомости, а должна вернуться к нему во что бы то ни стало, просто ориентируясь на тёплый янтарный свет свечи в темноте, чьё пламя мерцало вдалеке путеводной звездой. — Мими, милая, ты меня слышишь? — тихо, практически одними губами, с надеждой спросил Рэй, что сидел подле постели демоницы всю оставшуюся ночь без сна и задремал всего каких-то пять минут назад, положив голову на краешек кровати возле её предплечья, но сразу чутко встрепенулся, едва девушка всего на одно мгновение сжала его ладонь, что держала её за руку и не отпускала даже на секунду, а после увидел, как дрожат сомкнутые ресницы и наконец-то впервые за такое долгое время, уловил лёгкий шлейф сладкой малины. — Я знаю, что ты снова здесь, со мной, — не сдавался парень уже чуть громче, трепетно целуя костяшки подрагивающих пальцев. — Давай же, вернись ко мне. Я так соскучился. И она продиралась сквозь колючие царапающие заросли пустоты, шла на этот манящий зов, пока разрозненные детали не стали складываться в единый образ: знакомый звук бархатного голоса, родные тёплые прикосновения и любимую близкую энергию совсем рядом. Me cuesta abrir los ojos Y lo hago poco a poco No sea que aún te encuentre cerca Me guardo tu recuerdo Como el mejor secretoМне тяжело открыть глаза, Я делаю это потихоньку, не зная, Увижу ли тебя ещё рядом. Я храню о тебе воспоминания, Как о самом важном секрете.
— Рэй… — хрипящим шёпотом, практически по буквам, выдавила из себя Мими дрожащими губами и с трудом приоткрыла глаза, пытаясь различить через мутную пелену хотя бы контур его лица или блеск медовых радужек. — Ты очнулась, — демон облегчённо выдохнул, и подавшись немного вперёд, осторожно поцеловал её прохладный лоб, затем, опомнившись, торопливо отстранился и выпустил руку девушки. — Потерпи немного, сейчас станет легче. Парень взял со столика возле кровати маленькую фарфоровую пиалу с безвкусной голубоватой жидкостью и поднёс к сухим губам демоницы: — Ты должна выпить. Я тебе помогу, — он аккуратно приподнял её голову положив ладонь на затылок, и медленно влил лекарство в чуть приоткрытые губы, пристально следя за тем, чтобы она выпила всё до последней капли и не поперхнулась. — Порошок ускоряющий восстановление энергии, — счёл нужным пояснить демон. Затем Рэй протянул следующую чашечку с неприглядным бурым сиропом и тоже помог Мими принять его: — А этот отвар возвращает физическую силу, утоляет голод и жажду, — кислая вязкая жижа разъедала язык. — Мерзость, знаю, но необходимая, — ласково объяснил парень, наблюдая, как девушка морщится, снова плотно смежив припухшие воспалённые веки от дневного света. Но и на этом демон не закончил, а вытащил из кармана небольшую пробирку, которую под покровом первых сумерек раннего утра незаметно позаимствовал из кабинета врача, правда, брал он её пустую, а сейчас в ней плескалась плотная тёмно-бордовая, словно маслянистая, эмульсия. Он начертил на прозрачном стекле пальцем замысловатый символ, затем второй и третий вкруг пузырька, пока странная жидкость внутри не замерцала красноватым слабым сиянием. — Геральд научил очень давно. Запрещённый тёмный ритуал, зато гораздо эффективнее и быстродействующий, в отличие от этих слабых ангельских припарок. Унимает боль в теле, снимает мучительную пелену с сознания и проясняет разум, — рассказывал Рэй, пока снимал корковую пробку и помогал демонице выпить последний лечебный напиток. — Это тебе сейчас нужнее всего. Проглотив жидкость почти залпом, Мими ощутила во рту знакомый солоноватый металлический привкус, с подозрением нахмурилась и в изнеможении откинулась обратно на подушку: — Это что…кровь? — слабым голосом спросила она, с заметным негодованием попытавшись поймать взгляд демона. — Ну, да, единственное доступное средство на поле битвы, когда вокруг тебя только тела поверженных врагов. Жаль, что с мёртвой кровью действует гораздо дольше, — но заметив, как от его слов расширяются зрачки девушки, сразу добавил: — Но это, конечно, моя, не переживай. Зато уже работает, правда? Мими хотела было опять возмутиться, но ощутив, как мгновенно утихает тупая ноющая боль в груди, исчезает тяжесть во всём теле и давящие голову тиски, улучшается чёткость изображения окружающих предметов, а вместе с этим приходят в порядок мысли, оставила ненужные сейчас недовольства и протесты, нерешительно заозиралась по сторонам: — Где я? — уже более окрепшим тоном поинтересовалась она. — Что со мной случилось? — Ты совсем ничего не помнишь? В лазарете. И здорово нас всех перепугала, — заметно помрачнел Рэй, снова нежно взяв руку девушки в свою. — Это очень важно, но мне бы не хотелось проверять воспоминания, потому что твой разум сейчас очень истончён, словно хрупкое стекло, которое может в любой момент треснуть от любого постороннего вмешательства. Думаю, даже Геральд бы не рискнул, несмотря на то, что лучше всего владеет именно различного рода ментальными манипуляциями, нежели я — энергетическими. Сосредоточенно слушая демона, пока ещё с большим усилием вникая в смысл каждого слова, Мими поднесла их переплетённые кисти к своему лицу и прижала тыльную сторону его ладони к щеке, в блаженстве слегка прикрыв веки, потому, как ужасно соскучилась по прикосновениям парня, будто они не виделись целое Бессмертие назад: — Я попробую вспомнить. Думаю, что у меня получится, — сейчас, когда сознание не было затуманено дурманящей пеленой боли, это казалось таким реальным и возможным. — Только крайне осторожно, не перенапрягайся. Ты ещё очень слаба, и твоя энергия едва начала возвращаться, — Рэй снова вдохнул затухающий аромат малины, но в него чуть уловимо начинали вплетаться знакомые нотки жасмина, что было уже хорошим знаком. Me sorbiste el seso y me desciende el peso De este cuerpecito mío Que se ha convertido en río. De este cuerpecito mío Que se ha convertido en río.Мой разум захвачен, и я теряю вес Этого тельца моего, Которое превратилось в реку, Этого тельца моего, Которое превратилось в реку.
Демоница кивнула, закрыла глаза и под тонким покрывалом рассеянно дотронулась до собственного тела, нащупала тугие бинты под грудью, опоясывающие туловище вниз до самого пупка, невесомо провела по ткани кончиками пальцев, но неожиданно от этого прикосновения к затягивающейся ране тело снова будто пронзила знакомая, так недавно испытанная, острая раздирающая боль от холодного стального лезвия, заставляя коротко дёрнуться и громко вскрикнуть от реальности ощущения происходящего, отчего глаза снова резко распахнулись и из них брызнули солёные слёзы, а разум словно прошила озаряющая вспышка молнии. — Мими, достаточно! — с тревогой воскликнул Рэй, моментально пересев из небольшого низкого кресла на краешек постели к девушке, обнял её за подрагивающие плечи, и слегка приподняв, мягко привлёк к себе. — Всё хорошо, это нереально, всего лишь фантомная боль. Я здесь, рядом с тобой и тебе больше ничего не угрожает… Прижавшись к парню, она уткнулась лицом в его широкую грудь, слушала его успокаивающий шёпот и постепенно расслаблялась в согревающих бережных объятиях, осознавая, что боли действительно нет и тонкий клинок на самом деле не пронзает её сердце: — Кажется, я что-то вспомнила, — перестав судорожно всхлипывать, прошептала демоница. — Не нужно, Мими, — он мягко гладил девушку по голове, целуя шелковистые волосы и укачивая в своих сильных руках. — Если сейчас вспоминания причиняют тебе боль, то они определённо подождут. — Нет-нет, это действительно важно, я понимаю, — окончательно успокоившись, демоница положила свою голову на плечо парня, обхватив его торс обеими руками, с наслаждением вдыхая аромат горького шоколада и свежемолотых обжаренных зёрен кофе. — Всё в порядке, правда. Когда ты со мной, так хорошо и спокойно. Рэй слегка отстранился, бережно взял её лицо в свои широкие ладони, заботливо вытер подушечками больших пальцев капельки слёз на щеках, и тепло, но одновременно грустно, улыбнулся: — Но я не оказался рядом, когда был нужен тебе сильнее всего, — он попытался аккуратно опустить девушку обратно на постель. — Лучше не вставай пока. — Не смей себя винить. Ты не мог предугадать заранее, — затем Мими капризно покачала головой. — Я хочу посидеть так, хотя бы немного, — она снова прильнула к нему, отказываясь ложиться. Парень вздохнул и покачал головой, но не мог отказать своей демонице, поэтому ему ничего другого не оставалось, как снова прижать к себе, устраивая в крепких объятиях как можно удобнее: — Хорошо, только недолго, пока действие моей крови не ослабнет, — Рэй бросил короткий взгляд на наручные часы, отмечая про себя, что скоро начнётся первый урок. — Тебе нужно больше спать, тогда восстановление от зелий пойдёт быстрее, и к вечеру ты почувствуешь себя значительно лучше. Мими согласно закивала, но вслух торопливо заговорила про другое, пока её разум был более-менее ясен и чист, опять не затуманившись усталостью и болью, в страхе, что забудет после сна, то малое, что удалось вспомнить под действием живительной крови демона: — Вчера вечером после ужина, когда ты не пришёл, — она тут же подняла ладонь, пресекая любые попытки парня объясниться и показывая, что это может подождать, — я решила, что настало время всё окончательно прояснить с Люци, правда, пока разговаривала с друзьями, он успел куда-то запропаститься, поэтому быстро попрощалась с ребятами и выскочила за ним в коридор, но его нигде не было видно. Наудачу я пошла в сторону мужского крыла, затем увидела мелькнувшие бордовые крылья за углом, направляющиеся совсем в другую сторону, и сразу бросилась следом, но Люцифер так стремительно удалялся, что я не могла никак догнать его, тогда я позвала демона по имени, а когда он не отреагировал, просто решила, что Люци сильно обижен и не хочет разговаривать со мной. Преследуя его, я не заметила, как мы оказались в заброшенном крыле школы, но свернув туда, обнаружила, что Люцифер словно испарился, поэтому прошла дальше по тёмному коридору почти до конца и безрезультатно, а после услышала тихий вкрадчивый шёпот, который всё приближался, затем и вовсе зазвучал прямо в моей голове, но я не могла разобрать слов и где находится источник звука, потому что он обволакивал меня со всех сторон, поймав в свои сети и проникая сразу в мозг. Демоница нервно задрожала от нахлынувших неприятных воспоминаний, уткнувшись носом в шею Рэя, но почувствовав его успокаивающие согревающие поглаживания на своей спине, снова вспомнила, что теперь в безопасности и, справившись с собой, тихо продолжила: — Дальнейшее я помню смутно. Только то, что меня захлестнула такая волна вины и отчаяния, такое душераздирающее чувство стыда за то, что обманула ожидания Люци и в последний момент отказала ему, предала нашу дружбу, будто обманула целый мир, который отвернулся от меня за это, а ведь я даже не подозревала, что это беспокоит меня настолько. Пытаясь выплеснуть наружу хоть каплю переполняющих эмоций, чтобы они не разорвали меня изнутри, я сама не заметила, как безвольно зарыдала и оказалась на коленях, затем в руках, словно из ниоткуда, появился стальной кинжал, словно кто-то услужливо всунул мне его в ладони, тогда я поняла, что только так смогу остановить эту невыносимую боль в сердце, просто выковырнуть её оттуда, как засевшую занозу. — Тебе ведь знаком этот стилет? — задумчиво поинтересовался парень, переваривая полученную информацию и хмурясь всё больше. — Да, когда-то давно папа подарил мне его на совершеннолетие. Оружие из настоящей демонической стали. Он хранился у меня в комнате среди остальных вещей, — прикрывая глаза и ощущая, как понемногу начинает слабеть, будто этот рассказ отнял у неё последние силы, пояснила Мими. — Это небольшая знаковая семейная реликвия, которая передаётся от отца к сыну, правда, в случае со мной, наследницей оказалась дочь. — Вот почему я уловил на нём только твою энергию и такой сплетённый клубок из родового следа: древнего, тёмного, мощного, перекрывающего всё остальное, что сразу понял — это тупик, — но демон выглядел крайне расстроенным и мрачным, кажется, не только лишь из-за этого. — По нему не отследить того, кто держал его в руках помимо тебя. Тут Рэй очнулся от размышлений, почувствовав усталость девушки, и больше не встретив сопротивления с её стороны, мягко уложил обратно на подушку, укрывая и укутывая до самого подбородка: — Теперь тебе нужно поспать и желательно подольше, — он ласково и ненавязчиво поцеловал свою демоницу в губы. — Тем более скоро должна зайти с утренним обходом медсестра. Siempre me quedará La voz suave del mar Volver a respirar la lluvia que caerá Sobre este cuerpo y mojará La flor que crece en mí Y volver a reír Y cada día un instante Volveré a pensar en tiНавсегда останется со мной Нежный голос моря, Буду дышать дождем, что прольётся На это тело и будет поливать Цветок, растущий во мне. И я снова буду смеяться, И каждый день, и миг Снова буду думать о тебе.
Мими впервые после пробуждения слегка улыбнулась, охотно отвечая на этот короткий, но такой долгожданный поцелуй, затем уже было закрыла слипающиеся отяжелевшие веки, но сразу снова их распахнула и с тревогой ухватилась за руку парня, удерживая его ладонь в своей: — Ты же останешься здесь со мной и никуда не уйдешь? — с мольбой заглянула она в янтарные глаза демона. — Обещаю, что когда ты проснёшься вечером, то увидишь меня рядом, — уклончиво ответил Рэй, понимая, что главное сейчас успокоить девушку, чтобы она смогла поскорее заснуть. — Только запомни, что никому, абсолютно никому, кто бы ни спрашивал, не рассказывай, что ты что-то вспомнила, вообще ничего, тем более про Люцифера, хорошо? Демоница покорно закивала, понимая, что сил на вопросы совсем не осталось, наконец-то облегчённо закрыла глаза, чувствуя исходящую от парня надёжную силу и тёплую умиротворяющую энергию мирта, и почти мгновенно провалилась в глубокий целительный сон. Любуясь девушкой и продолжая сжимать её правую руку, Рэй терпеливо дождался, пока дыхание Мими окончательно выровняется, и она крепко заснёт, потом осторожно высвободил свою ладонь, и бесшумно поднявшись с больничной кровати, огляделся по сторонам, прощупывая пространство и проверяя сигилы, поставленные Геральдом, затем для большей надёжности добавил несколько своих. Как бы демону ни хотелось остаться с девушкой на целый день, он прекрасно понимал, что это невозможно, потому как скоро у него начнутся занятия, да и не должны его видеть здесь чаще или дольше положенного, ведь тогда могут возникнуть подозрения или слишком неудобные вопросы, а такого он допустить точно не мог. Только тот единственный факт, что она не останется без должного присмотра, утешал парня, иначе плевать бы ему было на всевозможные правила и запреты этой школы, да и похоже, что за Мими не думают возвращаться, чтобы завершить начатое, ошибочно полагая, что она не запомнила важного или совсем ничего, к тому же повторная попытка суицида в таком состоянии выглядела уже откровенно слабоватым прикрытием для убийства. Поэтому, стоило Рэю заслышать в коридоре приближающиеся шаги медсестры, а у входа в лазарет уловить стремящуюся сюда же сладко-фруктовую приторную энергию знакомого преподавателя, то здраво взвесив ещё раз все «за» и «против», он нежно поцеловал напоследок демоницу в щёку, и прежде чем дверь палаты открылась, успел переместиться сразу к себе в комнату прямо под звон колокола, оповещающем о начале первого урока, чтобы успеть после бессонной ночи хотя бы принять душ и переодеться к последующим двум подряд собственным тренировкам по Крылоборству. Hay un trozo de luz En esta oscuridad Para prestarme calma El tiempo todo calma La tempestad y la calmaНо есть луч света В этой темноте, Который успокоит меня. Время лечит всё. Сначала буря, потом штиль.
Когда Вики наконец-то выспалась, то в огромное окно спальни демона уже вовсю светило яркое жизнерадостное полуденное солнце, поэтому девушка медленно и лениво поднялась с постели, томно потянулась, чувствуя расслабленность и лёгкую приятную мышечную боль в каждой клеточке, а затем не спеша вальяжно поплелась в ванную комнату. Там она долго разглядывала в высоком большом зеркале своё обнажённое тело и светлую нежную кожу, отмечая, что вероятных следов, где они могли бы быть, в виде укусов, засосов или синяков, совсем не осталось, так как ускоренная регенерация отлично справлялась с такими пустяками, после долго принимала контрастный бодрящий душ, невольно вспоминая, чем они всего лишь несколько часов назад занимались здесь с Геральдом, но почувствовав подступающее возбуждение только от одной мысли о мужчине и его идеальном теле в мерцающих каплях воды, скорее отмахнулась от непрошенных фантазий и торопливо закончила водные процедуры. Вытеревшись и завернувшись в большое полотенце, Непризнанная вернулась в спальню и в шкафу из аккуратной стопки чистых футболок взяла самую верхнюю, надеясь, что демон не будет против, потому как тёплый свитшот надевать не хотелось вовсе, натянула прямо на голое тело и только тогда вышла из спальни в основную комнату, попутно недоумевая, почему Геральд ещё не вернулся, ведь время его занятия давно закончилось. Свою кофту девушка нашла практически за диваном, а верх кружевного белья недалеко от кресла на ковре, затем вспомнила, что остальная часть одежды должна быть всё-таки в спальне и вернулась обратно, но не успела она найти свои джинсы и трусики возле кровати, как услышала деликатный стук во входную дверь, невольно заставивший её слегка вздрогнуть. — Вики, ты здесь? — но узнав негромкий голос Рэя, который зазвучал уже прямиком из соседней комнаты, выдохнула и заметно расслабилась. — Да, подожди минутку, я сейчас! — крикнула она и принялась лихорадочно одеваться. — Хорошо, не торопись, — ответил парень, а затем она услышала странный глухой звук и короткий звон посуды. Быстро натянув нижнее бельё, Непризнанная влезла в свои узкие штаны, но мужскую футболку решила всё же надеть снова и только тогда вышла из спальни, на ходу поправляя немного влажную причёску и чувствуя небольшую неловкость от происходящего, ведь ей почему-то казалось, что демону сразу станет понятно, как именно она здесь провела ночь с его бывшим наставником и своим нынешним учителем. — Извини, если напугал, — но Рэй, что сидел в невысоком мягком кресле возле письменного стола, смотрел на неё с привычной доброжелательностью, без тени насмешки или двусмысленного подтекста, — но Геральд попросил дождаться его здесь, а заодно чуть-чуть позаботиться о тебе, раз уж ему самому некогда. Только после его слов Вики заметила на столе за спиной парня небольшой поднос, заставленный всевозможными закусками в маленьких тарелочках, даже была пиала с вкуснейшей небесной клубникой, которую девушка так любила. — Он сказал, что ты вчера не ужинала и сегодня тоже пропустишь завтрак и обед, — демон сделал приглашающий жест рукой. — Я взял тебе всего понемногу. — Ох, не стоило, правда, — замялась девушка, но сразу ощутила, как на самом деле успела проголодаться после такого активного времяпровождения, да и ела она в последний раз действительно почти сутки назад, — но спасибо. Непризнанная была несказанно тронута тем, что Геральд подумал об этом, даже когда она сама совсем забыла, хотя он также не спал практически всю ночь, только с раннего утра был на ногах и наверняка помимо урока уже занят решением целого вороха вопросов или проблем. — Ерунда, мне было не трудно, — Рэй непринуждённо пожал плечами. — Просто заглянул на кухню, после окончания тренировок. — Как здорово, когда для тебя все двери по умолчанию открыты, — Вики благодарно улыбнулась демону. — Давай я тогда хотя бы заварю нам чай. — Буду очень признателен, — он немного устало потёр переносицу пальцем, ведь и сам пропустил обед, но скорее потому, что аппетита не было совершенно. — Расскажи мне, как там Мими? — спросила девушка с явным волнением, написанным на лице, и тут же, не дожидаясь ответа, засыпала парня очередью из сопутствующих вопросов: — Она очнулась? Если да, то что-нибудь вспомнила? Я смогу увидеть её вечером? Рэй только по-доброму улыбнулся в спину Непризнанной, что уже направлялась в сторону бара, и легко покачал головой на эту нетерпеливую лобовую атаку: — Да, очнулась ненадолго, но ей лучше, не беспокойся. Я оставил Мими с Мисселиной, которая должна была провести ещё один сеанс исцеления. Думаю, ты сможешь её навестить, но после отбоя. Лучше обойтись без внимания посторонних глаз, — он выдержал паузу и немного напряжённым тоном добавил: — Вспомнила, но давай по этому поводу дождёмся Геральда. Вики пока не стала спрашивать к чему такая секретность, только довольно выдохнула, услышав, что подруга идёт на поправку, её жизни больше ничего не угрожает, и она сможет наконец-то проведать Мими, потому как успела сильно по ней соскучиться. — Где же он сам? — она достала из бара глиняный чайничек и такие же чайные пары — на всякий случай три, затем выбрала зелёный чай со смесью цедры цитрусовых: апельсина, грейпфрута и бергамота, про себя улыбнувшись такому знаковому совпадению вкусов, и только тогда вернулась обратно к столу. — После урока мифологии, пока я проводил тренировки, Геральд сменил Мисселину у постели Мими и проверил её сознание на ментальные повреждения, чтобы в случае чего вовремя исцелить и разум, но всё обошлось и вмешательство не потребовалось, — Рэй с внутренним теплом, радуясь за своего наставника, смотрел, как девушка в футболке мужчины непринуждённо хозяйничает в его комнате, но делает это так уверенно и гармонично, словно так должно быть и было всегда до этого момента. — Когда же мы встретились после моих занятий перед самым обедом, то сообщил, что получил срочное известие от Кроули с важным поручением. Строго запретил мне появляться у Мими до вечера, затем отправил сюда с обедом для тебя и сказал, что объяснит всё по возвращению, — парень с негодованием постучал пальцами по крышке стола, давая понять тем самым, что ему тоже не нравится пребывать в неведении. — Полагаю, что это задание директора так задерживает его сейчас. — В этом весь Геральд. Не переживай, наверняка он, как всегда, держит всё под контролем и знает, что делает, — тихо рассмеялась она, убирая бумаги в сторону и расставляя посуду на рабочем столе демона. Затем Вики сходила в ванную комнату за холодной водой для чайника, а когда Рэй, не мудрствуя, просто вскипятил его знакомым сигилом огня, бросила туда заварку, села напротив парня в удобное кожаное кресло учителя мифологии возле окна и в ожидании, пока чай настоится, принялась с удовольствием поглощать сладкую клубнику, при этом размышляя, как подступиться к демону с волнующим её вопросом: спросить напрямую или начать издалека, но он сам разрешил её дилемму. — Ты что-то хочешь спросить, Вики? — понимающе вздохнул Рэй, аккуратно разливая для них ароматный напиток в две небольшие и низкие глиняные чашки. — Твоё настоящее имя. К сожалению, конспекта или учебника под рукой нет, — она отхлебнула горячий чай из кружки, посмотрев поверх неё в янтарные глаза демона. — На последней лекции Геральд говорил, что каждый из сигил назван в честь определённого демона и напрямую соотносится с его индивидуальной способностью, которую ты прячешь от всех не просто так. Сигил перемещения назван твоим именем, да? Рэй взял своё блюдце вместе с чашкой в руку и расслаблено отклонился на спинку кресла, закинув перпендикулярно одну ногу на колено другой, немного склонил голову на бок и с лёгкой улыбкой посмотрел на девушку: — Верно, — абсолютно спокойно ответил он без раздумий. — Сеар. Принц Сеар, — парень поморщился. — Никогда не любил своё имя и титул. Слишком пафосно и вычурно. Непризнанная, хоть и ожидавшая примерно подобного, всё же немного удивилась, не думая, что услышит столь высокий ранг, поэтому, подумав, резонно спросила: — Тогда почему король? Ведь слово «REY» с испанского языка означает именно это, — Вики взяла с подноса канапе и тоже откинулась назад, отдаваясь неспешному течению их вполне дружеской беседы. Демон пригубил свой чай и кивнул в знак согласия: — Потому что, когда моего отца убили, то я должен был занять его место, хотя и сейчас ничего не изменилось, но этого не случилось, да я и никогда не хотел, если честно, — он снова слегка поморщился. — Убили… — повторила девушка и пазл в голове, щелкнув, сложился. — Король Асмодей твой отец? — Да, некогда могучий король, демон похоти и разврата, — Рэй произнёс это весьма безэмоционально, просто как данность. — Видимо, ты не очень любил своего отца и на то были причины, — с сожалением и нотками грусти заметила девушка. — Потом ты провёл триста лет вместе с Геральдом на Земле? — Да, только это он прожил из-за меня в Мексике всё это время, правда, я пробыл потом среди людей на пятьсот лет дольше, — демон глубоко задумался, рассматривая бледно-зелёную поверхность чая в своей чашке, будто там, на дне, притаились все его воспоминания. — Геральд пошёл против своего Повелителя ради его наследника, лишился всего и даже половину своих сил, а мог сейчас быть главнокомандующим у самого Императора. Самое малое, что я мог сделать для него, так это приказать вернуться обратно, пока он не постарел окончательно. Но даже тогда он добровольно заключил часть своей силы в древний артефакт и оставил его мне, на случай, если я всё же захочу возвратиться домой, — Рэй непроизвольно коснулся пальцами серебряного креста на своей шее, что пустовал с тех самых пор, как он таки решился. Вики мысленно оценила масштаб жертвы, который принёс наставник ради своего ученика, ставшего для него практически сыном, поражаясь, насколько демонам тоже бывает не чужда самоотдача, только подтверждая все те слова, что говорил ей Геральд в том мрачном итальянском храме. — Почему же ты так сильно не изменился, если прожил там больше половины жизни, целых восемьсот лет? — она в задумчивости хотела снова отпить чай из чашки, но она уже опустела, а девушка даже не заметила, как, заслушавшись парня, опустошила и половину подноса. — Я думал, что из-за одного весьма мощного и древнего, как сама Вечность, артефакта, — Рэй галантно налил ей новую порцию напитка, — но Геральд настаивает на том, что это потому, как я был фактически смертным, вот и взрослел как обычный человек. — Но что же тогда случилось? Почему ты остался практически без всей своей силы и был вынужден жить среди людей? — нетерпеливо поинтересовалась Вики, жадно запивая еду чаем и на всякий случай, отодвигая поднос подальше, чтобы механическим неосознанным жестом прекратить брать с него вкусности, почувствовав, что наелась окончательно. — Это отдельная история, на которую, боюсь, у нас уже нет времени, — уклончиво ответил парень, чутко повернув голову в сторону входной двери, которая тут же, словно по сигналу его взора, широко распахнулась. В комнату зашёл Геральд собственной персоной, и сразу прикрыв за собой дверь, окинул внимательным взглядом Непризнанную и демона, оценивая масштаб их посиделок, определённо выглядевших так, будто двое приятелей собрались для откровенных разговоров по душам на кухне за бутылочкой крепкого алкоголя: — Вижу, вы уже познакомились заново, — прозорливо усмехнувшись, заключил он, приближаясь к ним. — Очень хорошо. Рэй отставил пустую чашку на столешницу и, скрестив руки на груди, невольно копируя излюбленную позу учителя, требовательно посмотрел на мужчину: — Может, теперь пояснишь, что случилось? Почему я не могу быть сейчас с Мими, и кто за ней присматривает? — Нам вообще многое нужно обсудить, — демон остановился возле стола и устало принялся расстёгивать ремни на шее. — Может переместимся на диван к камину? Вики тем временем поглядывала на Геральда, и в голове у неё крутился целый сонм мыслей: как успела оказывается сильно соскучиться, как вчера она сама снимала с него эту мантию, что вовремя собрала свою одежду с пола, а также о том, как хорошо, что они пока не успели заняться-таки этим на диване или у камина, а напоследок — яркие и пошлые, но такие чудесные, картинки прошедшей ночи и утра. Но вот мужчина перехватил её взгляд и чуть улыбнулся одними уголками губ, видимо, угадывая направление её мыслей и замечая на девушке не только свою футболку, но и предательски алеющие от смущения кончики ушей и щёки, при этом в его глазах буквально на секунду вспыхнули уже знакомые синие искры, но тут же потухли, возвращая лицу прежнюю невозмутимость. Когда же они втроём расположились у незажжённого камина, потому что было ещё слишком рано, с новой свежезаваренной порцией чая, словно на маленький военный совет, то Рэй привычно опустился в высокое кресло, а Вики и Геральд сели рядом на диван, всё же сохраняя небольшое целомудренное расстояние между друг другом, хотя девушке ужасно хотелось непременно устроиться в его уютных тёплых объятьях, а демону — привычно целовать её серебристые пряди на макушке. — Письмо Кроули свалилось мне на стол прямо посреди урока мифологии, — начал демон, отбросив снятую мантию на подлокотник дивана. — Благодарил нас за проявленную бдительность и спасение дочери Мамона. После, как бы невзначай, сообщал, что, ожидается скорое появление разъярённого отца в школе с визитом, просил меня встретить его, так как только я знаю Мамона достаточно хорошо и могу вызвать подобие уважения, оказать всяческое содействие и ответить на любые вопросы, иными словами, запудрить по возможности мозги и усмирить гнев древнейшего из великих демонов, пока наш доблестный директор трусливо отсидится в Цитадели, — презрительно нахмурился и добавил: — В общем, Мими сейчас со своим отцом, поэтому тебе пока не стоит туда соваться. Не хотелось бы, чтобы Мамон узнал тебя раньше времени и о твоих особых взаимоотношениях с его дочерью. Рэй заметно расслабился после его слов, узнав, что демоница не одна и в безопасности: — Хорошо, тут ты прав. На чём же вы условились с Мамоном? — с неподдельным интересом спросил парень, откидываясь на спинку кресла. — Я убедил его быть дальновидней и не устраивать шум, так как его дочери, да и его роду, такая слава ни к чему, поэтому для всех остальных учеников Мими просто отправилась на несколько дней домой по семейным обстоятельствам и скоро вернётся обратно, — спокойно пояснил мужчина, бросив короткий взгляд на её подругу, сидящую рядом. — Кроме того, посоветовал пока воздержаться от эмоционального разговора с Люцифером, чтобы не поссориться с Сатаной ещё больше, а дождаться, когда очнётся его дочь, и выслушать её историю произошедшего, так что вам с Мими придётся придумать для Мамона убедительную нейтральную версию случившегося. Внимательно слушая Геральда, Вики тем временем осторожно нашла его руку рядом с собой на диване и незаметно сжала ладонь мужчины в своей, радуясь хотя бы такой возможности прикоснуться к нему сейчас, пусть и украдкой. — Теперь хотелось бы узнать, что смогла вспомнить Мими, когда очнулась сегодня утром, — в свою очередь сразу поинтересовался демон, в ответном жесте переплетая их пальцы в замок и нежно поглаживая большой палец девушки своим. Взяв в руки свою чашку, Рэй кратко рассказал, что услышал от демоницы, при этом опуская ненужные подробности и оставляя только самую необходимую суть, а в конце добавил закономерный вывод уже от себя самого: — Теперь мы наконец-то чётко понимаем, что они все сделали это не сами — их заставили, — а затем не выдержал, так как давно заметил вороватые жесты парочки напротив по отношению друг другу. — Да ладно вам, можете уже не пытаться неумело шифроваться, будто я ничего не понимаю и не вижу, как дети, честное слово, — парень цокнул языком и покачал головой, слегка при этом закатив глаза. — О, спасибо, — шепнула благодарно Вики, получив прямое одобрение, тут же прижалась к боку Геральда и удобно устроила голову на его плече. — Осталось понять, каким именно образом из трёх возможных способов, — заметил мужчина и усмехнулся, обнимая девушку в кольцо своих сильных рук и привлекая ближе к себе. — Но первое, что приходит в голову, крайне мне не нравится. — Я тоже сразу об этом подумал, потому как такой редкий дар, зеркальный твоему, не то что на перечёт, уникален и единственный в своём роде, поэтому так же, как и твоя способность, указывает только на одного кандидата, — задумался парень, совсем забыв про свой остывший чай. — Однако, на наше счастье, это самая невероятная версия, потому что я не вижу абсолютно никаких мотивов, бред какой-то, картинка не складывается, — демон нахмурился, рассеянно поглаживая плечо Вики ладонью. — Будем надеяться, что это всё же устроено с помощью мощного артефакта или запрещённого ритуала, но и это выглядит на первый взгляд маловероятно, потому что мы бы тогда почувствовали хоть какие-то изменения в энергии пространства, особенно ты. К тому же, это будет означать, что орудует кто-то изнутри, свой в стенах этой школы, а мне бы абсолютно не хотелось так думать. — К сожалению, даже, если это чужак, то не исключает вероятность сообщника, который хорошо здесь ориентируется, — сокрушённо вздохнув, заключил Рэй. — Особенно, если учесть тот факт, что убийца был в курсе всех последних сплетен, — напомнила девушка и неожиданно, немного смущаясь, нерешительно добавила: — Знаете, как говорил в одной из книг великий Шерлок Холмс: «Если исключить невозможное, то, что останется, и будет правдой, сколь бы невероятным оно ни казалось». Но Геральд прекрасно уловил мысль, которую она хочет донести до них и одобрительно улыбнулся: — Вики права, мы не должны исключать любую версию событий и быть готовыми ко всему, даже самому фантастичному на первый взгляд выводу, потому что, если мы пока не видим мотива, то это не означает, что его нет, — заключил он. — Что же нам тогда следует предпринять? Уже сейчас нужен хотя бы первичный единый план действий, который подойдёт ко всем трём возможным вариантам, — резонно заметил Рэй. — Ну, на такой вопрос я тебе с лёгкостью отвечу, — с ходу подхватил Геральд, не задумавшись даже на мгновение. — Во-первых, мы должны вернуть свою силу, всю, и как можно скорее. С нынешними нам не справиться, особенно, если верна самая маловероятная из версий, — демон тут же пресёк одним лишь тяжёлым взглядом любые протесты со стороны парня. — Я знаю, что ты недоволен и у тебя есть возражения по этому поводу, но выхода у нас нет, да и может нам обоим уже пора перестать бегать от того, кто мы есть на самом деле и принять это как данность? Рэй только обречённо вздохнул на слова наставника и нервно дёрнул тёмно-шоколадными крыльями: — Ты же знаешь, что тогда случится. Выброс такой силы всколыхнёт Ад, Сатана почувствует это и поймёт, что я вовсе не смертный и вернулся, узнает, что ты снова в строю, и сразу примчится по наши души, чтобы взять в оборот и вернуть в услужение под свою кабалу. Услышав всё это, Вики в испуге отстранилась от Геральда, с тревогой заглядывая ему в глаза, не меньше парня желая услышать ответ демона. — Это самая малая жертва, которую мы можем принести, чтобы всё это закончить. Сколько невинных должно ещё умереть, прежде чем мы всё равно решимся на этот шаг? — мужчина окинул их обоих твёрдым уверенным взглядом. — Я бы никогда не предложил такое, если бы видел хотя бы один иной возможный выход из положения. — Знаю. Ты всегда был лучшим в стратегии, иначе отец бы не взял тебя на службу и так не ценил, только лишь из-за твоего дара, — кивнул, окончательно сдаваясь и соглашаясь с такой тактикой, Рэй. — Значит, единственное, что мы можем предпринять, так это сделать так, чтобы появление Сатаны произошло тогда, когда это нужно будет нам, ведь, если случится убийство одного из высочайших подданных без его дозволения, то это тянет на смертную казнь. Только нам нужна будет страховка, чтобы он не замешкался и дополнительный аргумент в свою пользу, — спокойно рассуждал Геральд. — Поэтому во-вторых, назначь сегодня же ночью или на рассвете встречу со своим осведомителем и договорись о том, чтобы он подготовил восстание суккубов и инкубов, из которых состоят все элитные легионы Асмодея и твои собственные, как только они почувствуют силу наследника и его полководца, с требованием вернуть к власти их истинного Повелителя и главнокомандующего. — Сделаю, — уже без колебаний ответствовал Рэй. — Они будут только рады проделать такое, потому что в прошлый раз этот инкуб только и твердил о том, как они по-прежнему верны и ждут моего возвращения, высказав надежду, что я приведу тебя за собой, ведь никогда не смогут выразить нам всю свою признательность за то, что мы не дали им погибнуть в заранее безнадёжной и бессмысленной резне, что хотел учинить мой отец, ослеплённый призрачной возможностью большей власти. — Хорошо, — демон бросил короткий задумчивый взгляд на каминные часы и неосознанно поцеловал Вики, давно прильнувшую к нему обратно, в светлые локоны на макушке. — Остановимся пока на этих двух значимых пунктах, а то, что в-третьих, предоставьте мне, всему своё время. — Подожди, ты забыл упомянуть не менее важное: как мы вернём нашу силу обратно? Это практически нереально, тем более в такие короткие сроки, — напомнил мужчине Рэй, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Не волнуйся, у меня на примете сразу несколько вариантов, поэтому займёмся этим прямо завтра, когда я лучше обдумаю каждый из них, — подвёл черту их разговора Геральд, затем на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл их, то сказал: — Мамон покинул школу, поэтому можешь возвращаться к Мими. После отбоя жди нас там, чтобы Вики смогла навестить подругу, а ты отправиться на встречу с посредником. — Тогда до встречи, — быстро среагировал Рэй, нетерпеливо вскочил с кресла и сразу пропал, успев, впрочем, подмигнуть напоследок девушке. — Был рад знакомству. Стоило только парню исчезнуть, как Непризнанная выпуталась из объятий демона, села ровнее и заглянула в серо-голубые глаза: — Тебя так долго не было, — они неотрывно смотрели друга на друга, — что я успела соскучиться. — Знаю, Вики, — он мягко взял её за подбородок двумя пальцами, и притянув к себе, коротко поцеловал. — Я тоже. Затем Геральд немного отстранился и достал из кармана чёрных брюк небольшой пузырёк с белым сверкающим, как первый снег, порошком и протянул его девушке: — Захватил с собой, когда был в лазарете и ждал Мамона. — Спасибо, — она понимающе улыбнулась и смущённо покраснела, но бутылочку взяла. — Есть ли в этом мире хоть одна проблема, которую ты не держишь в своей голове или не способен решить? — Одна есть, которая прочно засела в мыслях, — саркастично усмехнулся демон, многозначительно поглядев на Вики, — но я не хочу, чтобы она исчезла. — Значит, я — проблема?! — наигранно задохнувшись от возмущения, девушка, мигом оседлав колени демона, села к нему лицом и положила свои руки на широкие мужские плечи. Теперь, когда они остались только вдвоём, взгляд ледяных глаз Геральда стремительно потеплел, а с лица исчез весь налёт серьёзности, оставляя лёгкую полуулыбку в уголках бледных губ, и Вики безумно нравилось видеть такие изменения в демоне именно рядом с собой. — Ещё какая, — шутливо поддел её мужчина, положив обе ладони на талию девушки и слегка притягивая к себе ближе. — Кажется я знаю, как заставить тебя взять свои слова обратно, — она нарочито медленно приблизила свои губы к его губам, с упоением наблюдая, как темнеют радужки голубых глаз, и вовлекла демона в долгий глубокий и дразнящий поцелуй. Почувствовав, что Геральд охотно отвечает, более того, его горячие руки скользнули к ней под футболку, поглаживая сначала спину, а затем плавно переместились вперёд и легли ладонями на обе груди, одновременно сжимая их через тонкую кружевную ткань белья, Вики томно охнула и нетерпеливо заёрзала на коленях демона с весьма однозначным намёком, сразу ощущая, что он желает её также сильно, как и она его, поэтому дрожащими от возбуждения пальцами, быстро и судорожно принялась расстегивать массивную пряжку ремня. — Чёрт, Вики…подожди… — тяжело дыша, мужчина разорвал их поцелуй и убрал руки из-под футболки, в попытке прийти в себя и скинуть нахлынувшее на него наваждение. — Что… Чего подождать? — она удивлённо моргнула, с усилием возвращая своему затуманенному от вожделения взгляду осознанность. — О, нет, только не говори, что мы вернулись туда, откуда начинали. Я думала, что мы уже прошли этот этап. — Дело не в этом, — демон тяжело вздохнул, и аккуратно убрав руки девушки со своего ремня, застегнул пряжку обратно. — Время подходит к ужину, и ты обязательно должна на нём присутствовать. — Но я вовсе не хочу есть. Я хочу тебя, — она недовольно скрестила руки на груди и обиженно надула губы. — К тому же порошок я всё равно не успела принять. Какая экономия может получиться. Похоже, что Геральда развеселил такой аргумент, потому что в его глазах сверкнули синие искры, а одна бровь саркастично приподнялась, но вслух он непреклонно пояснил: — У меня вместо ужина дополнительные занятия с Люцифером до самого отбоя, чтобы после мы с тобой могли наведаться к твоей подруге. — Я думала мы проведём вечер вместе, — расстроенно вздохнула Вики. — Но ты всегда можешь не пойти или немного опоздать, — она бросила короткий взгляд на часы. — Ну, или мы могли бы попробовать успеть. — Люцифера отвергает собственный отец, я же, как его новый наставник, так с ним поступить не могу, тем более, я всегда держу своё слово, — размеренно объяснял демон, ласково взяв руки девушки в свои. — Поэтому, пока меня не будет, я не хочу, чтобы ты тут сидела одна, как в темнице. Отправляйся на ужин, побудь на виду, встреться с друзьями, скажи, что у тебя было с утра лёгкое недомогание, но тебе уже лучше, убеди их, что с Мими тоже всё в порядке, и она действительно отправилась с отцом домой в Ад, чтобы ни у кого не осталось лишних вопросов и подозрений. Только после ужина не оставайся одна, сходи к ним в гости, но никуда не летайте, даже вчетвером, а как настанет время сна, обязательно попроси кого-нибудь из парней проводить тебя до комнаты. Сразу после отбоя я заберу тебя, и мы отправимся в лазарет, — он пытливо и примирительно заглянул ей в глаза. — Договорились? Вики нахмурилась и высвободила свои руки из его ладоней: — Ты такой обломщик, знаешь об этом? — с этими словами девушка взяла с сиденья дивана валяющийся рядом пузырёк, открыла, и глядя прямо в зрачки демону, демонстративно опустошила его содержимое. — Ну, тогда я пойду, пока никто из нас не опоздал. Всё ещё немного рассерженно Непризнанная встала с колен мужчины, нервно обула свои кеды, что со вчерашнего вечера валялись возле дивана и в молчании торопливо направилась к входной двери. — Вики, ты ничего не забыла? — насмешливо окликнул Геральд. — Я не собираюсь сейчас тебя целовать, — отмахнулась она, не поворачиваясь. — Даже не надейся. — Вообще-то, я имею ввиду свою футболку, — уже откровенно веселясь, заметил демон. Девушка ойкнула и замерла практически на пороге, вспомнив, что действительно оставила свой свитшот на кровати в спальне мужчины, но, тут же, не растерявшись, обернулась и медленно направилась обратно, на ходу снимая с себя чёрную вещь демона и оставаясь в одном полупрозрачном бюстгальтере, что без зазрения совести так почти откровенно демонстрировал её полуобнажённую грудь, при этом, проходя мимо Геральда, Вики нарочито не остановилась и даже не посмотрела в его сторону, а просто кинула в него футболкой, неспешно прошла мимо и скрылась в тёмной комнате. В ответ на эту выходку мужчина только покачал головой и приглушённо рассмеялся, а после сразу поднялся с дивана: — «Попробовать успеть», говоришь? — тихо хмыкнул демон, стягивая собственную кофту, и быстро зашёл в спальню следом за девушкой.