Все началось с раннего утра. .

Ах, как прекрасно раннее утро. В это время все жители маленького городка " Новый Восход " спят в своих домах либо только - только просыпаются. Эрнест любил такое мирное и тихое время. Можно было погрузиться в море своих мыслей, что с каждым днём бурлили в голове американца все агрессивнее и агрессивнее, сидя в кресле - качалке на террасе участка шерифа, иногда отталкиваясь ногой о деревянные перила и совершая ещё один мелкий качок назад. Однако, существовал один минус : было, черт возьми, жарко. Хоть солнце только восходит на небосвод, а ее лучи уже палили будь здоров. Без шляпы точно не выходи, ведь здесь, на Западе, солнце, будто очередной ковбой : один меткий выстрел своим лучом и ты, с солнечным ударом, лежишь на пыльной земле. Иногда ковбоя смешили слова приезжих сюда людей или оборотней[ что бывало очень редко ], что так сильно хотели посетить это место, но узнавая, насколько тут жарко, спешили уехать обратно. Странно, оно настолько популярно? Эрнесту было все равно, что думали другие об этом месте, самое главное – никаких громких происшествий здесь не происходило и в помине. Надо отдать должное мэру, ведь это он выбрал такое местечко для постройки города. Эрни бы и дальше бороздил по " морским " просторам своих мыслей, если бы не голос, который оказался довольно близко к нему и где - то отдавал снизу.

– Эрни, доброе утро! – поприветствовал его низенький шериф, который был ещё ниже самого кресла, где сидел наш с вами главный герой. Лениво - медленно повернув голову в сторону источника стороннего звука, мужчина слегка улыбнулся. – и Вам доброго утра, шериф. – потянувшись, да так, что кости позвоночника тихо хрустнули, американец спокойно продолжил, вновь подкладывая руки за голову. – какие новости сегодня? – да так, если честно, как всегда. – начал свой рассказ мужчина, ища подходящий ключ из всей связки других ключей для открытия двери участка. – Тимми проказничал за завтраком, потому пришлось менять рубашку.

На эти слова, Эрнест лишь улыбнулся ещё шире и тяжело вздохнув, прикрыл глаза. У него тоже был сын, однако, отличался от вышеупомянутого Тимми тем, что был прилежным и послушным мальчиком. Конечно, мог он иногда натворить делов в домашнем хозяйстве, но эти проказы не были настолько критичны.

– Тимми, Тимми. .– задумчиво произнеся это имя, человекоподобный вновь вздохнул, только на этот раз тяжело и сочувствующе. – он у Вас довольно взрослый, а ещё играется, как маленький койот со своим хвостом. – тоже мне, сравнил. – закатил глаза шериф, открывая дверь и заходя во внутрь здания. – да ладно, хорошее сравнение. – весело проговорил Эрнест, резко убирая ногу с перил, которая со стуком упала на деревянный пол и облокачиваясь руками о подлокотники кресла, добавил тем же весёлым тоном. – по сравнению с теми, которые были ранее. – о, ну это уж да, аж на рекорд идёшь, Эрни. – саркастично усмехнувшись, выдал мужчина, кладя ключи в один из ящиков стола. – и вообще, тебя ищет “ Совет ”. Дело у них там какое - то важное, аж сам мэр присутствовать там будет. – ого. .настолько важное, что он решил спуститься с неба на землю и наконец улучшить вашу жизнь? – вставая с насиженного места, скучающе проговорил ковбой. – что - то мало верится. – согласен с тобой. .и ты прав. Там о какой - то экспедиции говорят. . – с грустной улыбкой ответил товарищ, перебирая стопку бумаг. – экспедиции?. .– повторил слово более задумчивым тоном, американец задумался. К чему это вдруг понадобилась экспедиция, да и куда? Улыбка сползла с лица мужчины и проведя рукой по краю поля шляпы, выдал, уже спускаясь с террасы участка. – ладно, не скучайте, шериф.

Шериф лишь молча махнул ему рукой, мол : “ Иди уже ”, на что Эрни про себя усмехнулся. Дорога заняла всего лишь 1О минут, на пути которой, уже встречались знакомые люди, с которыми американец не забывал здороваться. Было отчасти забавно наблюдать, как спросонья, люди выходили из домов или заходили в здания магазинов, дабы начать свой рабочий день, попутно миллион раз зевая. Хотя б рты закрывали, ей Богу. Эрнеста знали как богатого человека, который делал деньги. На самом же деле, он был директором и основателем одной, очень известной, компании, которая занималась добычей аметиста и последующего создания из этой разновидности кварца денег, да и ко всему прочему, он и один из четырех людей, кто вложил деньги на постройку этого города, потому Эрнеста иногда называли “ Директором ” или “ Основателем ”. Наконец, дойдя до главного здания сие города, американец толчком обеих рук распахнул двери перед собой, заходя во внутрь

– о какой это ещё экспедиции я слышу рано утром, дамы и господа? – пройдя пару шагов, Эрни сел за стол, облокачиваясь локтями о поверхность деревянной, крепкой мебели, глядя на других собравшихся. – ах. .сэр Эрнест, Здравствуйте. – поприветствовала его девушка, ещё более выпрямляясь в спине и кладя свои элегантные ладони на стол. – Вы слышали о легендах “ холодных земель ”? – господа и дамы, разве вы, взрослые люди, думаете, что эти земли существуют? – начал свою речь ковбой, поправляя шляпу. – это же сказки, которые родители рассказывали в детстве каждому из нас. К тому же, кое - кто недавно говорил мне, что японцам было настолько скучно, что они аж придумали эту легенду и разнесли это по всему миру. Разве это не Ваши слова, мадам? – дернув бровью, с неким прищуром взглянул на нее мужчина, на что девушка, отведя от него взгляд, лишь тихо фыркнула. Ох уж эти дамы. .– ладно, и что же Вы, мистер Висл[ мэр ], предлагаете делать с этим? – почему же только я? Мы всем “ Советом ” решили, что нужно провести эту экспедицию, дабы узнать, правда - ли там есть земли или нет. К тому же, по словам японцев, эта земля богата некоторыми минералами, из которых можно делать прекрасное оружие. – что за вздор? – удивлённо подняв брови, начал Эрнест, стуча пальцами по столу. – это же. .безумие. Ради того, чтобы доказать : сказка это или нет, вы готовы пройти путь, даже не зная, сколько времени и сил это займет? – японцы сказали. . – мало - ли что они сказали. . – как - то скучающим тоном, перебил американец, прекращая барабанить пальцами мелодию. – японцы сказали это, японцы сказали то. Вы хотя бы понимаете, ради чего посылаете людей? Вдруг там ничего не будет и что, они останутся там умирать? Еда, как и вода, не бесконечна. .а вы, я смотрю, верите этому народу. – по почему Вы считаете, что они врут? Как я знаю, мы в хороших с ними отношениях, а потому, врать нам нет никакого смысла. – я знаю больше об этом народе, чем вы сами. . – зрачки сузились, а брови свелись к переносице. – я могу ещё раз повторить : вдруг там ничего не будет. Ни еды. Ни воды. Лишь мороз и безжизненные земли. – будто люди не умеют выживать в природе, Эрнест. До наших времён, люди с обо -. .

И тут начались споры между друг другом. Каждый перекрикивал другого, а Эрнест, лишь тяжело вздохнув, начал молча наблюдать за этим балаганом. Ещё они называют себя людьми, забавно. Он даже не обращал внимание на выкрики и возгласы “ Совета ” на эту тему, а просто наблюдал, однако это продлилось не долго, когда, даже не заметив этого, все уже перешли на спокойный разговор и он смог уловить это тихое :“ Эрнест тоже поедет ".

– п. .погодите, что? – слегка помотав головой, удивился американец. – почему я? – просто потому, что Вы, сэр Эрнест, можете хорошо ориентироваться на природе. Мы это уже выяснили. – заявил один из членов “ Совета ”, после чего, все кивнули. .кроме самого Эрнста. – и что с того, что я хорошо ориентируюсь на природе? Это ещё не значит, что я должен ехать. У меня. .жена, ребенок. В конце - концов, у меня работа, дамы и господа. – у нас всех работа. Однако, кто - то из “ Совета ” должен ехать туда. И под эту кандидатуру подходите. .– выдержав маленькую паузу, мэр продолжил. – Вы, сэр Эрнест.

Пальцы в перчатка медленно сжались в кулак, а один из глаз дернулся. Ну конечно, кто кроме него самого должен ехать на верную смерть? Черти. Однако, если бы он отказался, то его бы посчитали изменником, специально и наигранно, чтобы люди поверили и всеобщим усилием избавились от него, а компания бы передалась другому человеку. Вот же хороши! Когда собрание закончилось, Эрни первым покинул кабинет, так как находиться больше в этом “ сборище уродов ”, он не собирался. И зачем он вообще послушал свою жену и переехал вместе с ней сюда? На кой черт ее сюда потянуло? Даже сам Эрнест был без понятия. Но одно, он знал точно – ему теперь придется ехать.