Незабвенное, незабвенный

Сьюзен рисует ночами, увлеченно и страстно, но строго до полуночи - привычка к порядку и размеренности стала одним из элементов ее взрослой жизни, к которой, конечно же, вовсе не трудно привыкать! Сьюзен серьезна, учтива, мила и очаровательна - когда это нужно ей самой, разумеется. Эдмунд в минуты гнева зовет это лицемерием, Люси - игрой на публику. Старшая сестра привыкла со спокойной улыбкой встречать такие упреки. Дети часто завидуют старшим. Но и старшие могут завидовать душевной тонкости, беззаботности, легкости младших не с меньшей силой. Вот только говорить об этом совершенно ни к чему.

***

Сьюзен рисует дриад, фавнов, волшебников, великанов и кентавров. Сьюзен рисует белых оленей и серебряных единорогов. Сьюзен рисует фантастических огненных птиц, пляшущих в пламени мудрых саламандр и одного-единственного человека. Мальчика. Юношу. Мужчину. Принца. Короля. Своего бывшего друга, соратника, поданного. Свою неслучившуюся любовь. Эти рисунки, конечно же, братьям и вечной малютке Лу видеть не следует - очень уж велика их склонность воображать то, чего на самом деле нет и не было. Старшая Пэвенси хотела бы быть такой же мечтательницей, но эта роскошь более недоступна ей. И от этого больно. Порой - почти невыносимо. Приходится признать - она слишком медленно учится это превозмогать.

***

- Ты прекрасно рисуешь, моя дорогая, - кокетка Изабелла растягивает алые губы в вежливой, приторной улыбке и слегка задевает кончиком ногтя самый уголок листа. Сьюзен давно научилась не показывать смущения, но в этот миг ее бледные щеки явственно вспыхивают румянцем. - Пустяки, я даже не брала уроков, - отвечает она небрежно и незаметно пытается спрятать незаконченный портрет молодого Каспиана между других листов, но Изабелла настойчива и любопытна до крайности (всегда такой была). - Но кто же это, Сью, милая? - тянет она, приподнимая темную тонкую бровь. – Расскажи мне все, мы ведь подруги! Неужели твое практичное сердце пленила восходящая кинозвезда или твой бывший однокурсник? - Скорее, исторический персонаж, - Пэвэнси не может удержаться от горькой усмешки. - И да, это просто хобби, милое развлечение, не более. Легкое разочарование в глазах Изабеллы явно свидетельствует о несбывшемся желании поймать Сьюзен на чем-то сентиментальном, если не пикантном. - Ты никогда не учила историю с должным энтузиазмом, если я правильно помню, - выдавливает она едко и внезапно становится похожей на ее мать - преподавательницу Сьюзен в средней школе. - Прошлое - это просто легенда, - задумчиво произносит Пэвенси без тени обиды или досады (и не верит собственным чувствам и собственным словам). Да, легенды порой намного прекраснее реальности, но мы должны научиться жить в нашем, настоящем мире, а не на страницах чудесных древних книг. Однажды ее братья и сестра придут к такому же умозаключению. Повзрослевшая Сьюзен Пэвенси очень надеется, что это случится как можно позже. Но все-таки этому последнему, горькому превращению суждено произойти.