С другой Земли

— Ты уверена, что это безопасно? — Майкл боязливо огляделся и поправил свои слишком громоздкие для его узкого лица очки. — Мы с профессором ещё не пробовали перемещать людей… — Какого чёрта ты причитаешь, как монашка в церкви? — Я волнуюсь!       Алекс задорно хохотнула и похлопала друга по спине. Пожалуй, доля здравого смысла и была в его словах, что заставляло Хоулетт на секунду (всего на секунду) засомневаться в своём желание попасть в Лос-Анджелес за пару секунд, а не целую кучу часов на машине. Она посмотрела на Лоуренса и уверенно кивнула. — Вот и подвернулся случай попробовать, — усмехнулась Алекс, закидывая свой розовый рюкзак на плечи. — Когда, если не сейчас? — Да в любое другое время! — Открывай давай, зануда!       Майк в последний раз посмотрел в глаза подруги и неуверенно вытянул руки перед собой, крепко зажмурившись. В голове крутился образ одного из закоулков ЛА, где он однажды был при побеге из дома. Зелёная воронка у них под ногами становилась всё больше, затягивая внутрь себя мелкий мусор, валяющийся неподалёку от неё. — Ещё немного, чувак! Предвкушение приключения сжирало Алекс изнутри. Руки тряслись от переизбытка чувств, а ноги подкашивались от лёгкого страха перед неизведанным: как бы она ни храбрилась, прыгать в портал, куда до этого не прыгал ни один человек, было страшно. Но, кто не рискует, тот не пьёт шампанского! — Лос-Анджелес, жди меня! — она в последний раз взглянула на друга и с визгом прыгнула в воронку. Тело в миг обволокло нечто странное, похожее на желе, но только не такое… желейное, наверное. В какой-то миг весь воздух исчез, оставляя Хоулетт открывать и закрывать рот в удушье, хватаясь за горло. Мимо проносились тысячи цветов, но понять до конца Алекс так и не смогла: была эта радуга пространственного рукава или же в её мозг перестал поступать кислород. Но одно Хоулетт запомнила для себя навсегда — так она больше не прыгнет никогда в жизни. Если выживет, конечно. За эти секунды, которые по ощущениям казались часами, Алекс и забыла, какой мягкой может быть трава. Она с силой упала на чуть влажную землю, издавая лишь глухой стон, надеясь, что рёбра целы, ну или, по крайней мере, её не расщепило и все её конечности в полном составе и на своём месте, по возможности. Осознание, что она не в Лос-Анджелесе пришло сразу после поворота головы в сторону, когда взгляд упал на вырезные металлические ворота при входе в Институт. — Вот ведь… — чертыхнулась Алекс, резко вставая на ноги. Голова несчадно болела, отдавая пульсацией в висках, отчего окружающий мир в глазах Хоулетт заиграл разными красками, и в какой-то момент организм решил дать знать, что прыжки в пространстве не заканчиваются на мигрени. Утренняя пицца вместе с кусками банана вмиг оказались на траве, приправленные едкой желчью. Но самое страшное было то, что знакомая ей боль в желудке отдавалась ниже положенного, а сердце ощущалось намного правее, чем оно было до прыжка. Ей Богу, лучше бы ей оторвало руку. Однако, она пока что жива, так что органы, хоть и не на своём месте, но хотя бы внутри, а дальше дело уже пары операций по возвращению их на места. Алекс медленно встала на ноги, вытирая рукавом толстовки желчь, оставшуюся на губах и кончиках волос, и, делая аккуратные шажки, поплелась в направлении здания Института. Может, это последствия межпространственного скачка, а может, она просто мало разглядывала раньше двор, но ощущение, что что-то изменилось не покидало её с самого первого шага на территорию. — Какого чёрта… Конечно, Профессор Икс очень любил природу и старался вместо каких-то вычурных украшений сделать всю обстановку более приближённой к природе, но целое чёртово озеро во дворе было явным перебором, которого, Хоулетт была готова поклясться, не было час назад, когда они вместе с Майклом выходили в лес. Алекс неверяще тряхнула головой и ещё раз огляделась вокруг. — Майк! — в лёгкой панике она ускорилась, буквально вваливаясь на порог Института, ковёр которого резко стал красным, вместо привычного зелёного. — Майкл! Хоулетт со всех ног понеслась вверх по лестнице, поднимаясь на второй этаж, собирая по дороге все углы и отбивая себе плечи. Она в панике осматривала едва ли знакомый ей коридор, по памяти считая двери, которые так неудобно не были помечены номерами. Пятнадцатая дверь слева за поворотом направо. Алекс с бешеной скоростью начала стучать по хрупкому дереву. — Хватит стучать! — в проходе показалась наголо бритая девчонка с кучей татуировок на макушке и странными глазами, которые были больше похожи на один из признаков желтухи. — Ты ещё кто такая? — О Господи! — Алекс рванула дальше по коридору, петляя от стены к стене, не в силах удержаться ровно на ногах. Сердце продолжало стучать где-то справа под грудью, отчего непривычное его ощущение на том месте не давало бежать слишком быстро. Она ж не знает, как теперь оно отреагирует на такие нагрузки. Ноги резко заплелись между собой, и Алекс с грохотом свалилась с лестницы, хватаясь за ранее пострадавшие рёбра. В глазах замерцали звёздочки, а изо рта вырвался лишь протяжный стон боли. Кошмар. — Вы в порядке? — Хоулетт услышала быстрый приглушённый стук подошвы туфель, спускающихся с лестницы, и поспешила подняться. — Мисс, не двигайтесь! Алекс не стала вслушиваться в то, что сказал ей наконец-то знакомый голос, потому что внезапно теплеющая в груди радость от того, что голос оказался знакомым, пересилила голос разума. — Хэнк! — туша Хоулетт повисла на шее синего Зверя, крепко прижимаясь к его телу. — Боже, чувак, что происходит? Откуда во дворе озеро? Какого чёрта институт будто в программе по смене дизайна побывал? Почему в комнате Майкла живёт какая-то оккультистка?! Алекс продолжала бы предаваться истерике и задавать кучу вопросов МакКою, если бы он не спросил, кто она. Хоулетт подняла затравленный взгляд на его синюю морду и вмиг оттолкнулась от него, падая обратно на пол. — Что здесь происходит? Секунда и визг с оглушительной силой разносится в тишине Института. Алекс судорожно отползает к выходу и вскакивает на ноги, с одной определённой целью — сбежать, как можно дальше, но врезается в выросшего будто из-под земли Логана, крепко схватившего её за плечи. — Закрой рот, — прорычал он, не выпуская излюбленной сигары изо рта. Смотря на его небритое лицо, Хоулетт начинает терять сознание от переизбытка чувств, но резкий удар по щеке приводит в себя. — Мама меня убьёт, — взвыла она, вцепившись в руки такого же Хоулетта.

***

— Мисс, мы не сможем вам помочь, пока вы не начнёте с нами говорить, — Хэнк искренне старался сохранять спокойствие в… данной ситуации, но делать это с каждой минутой становилось всё сложнее. Девчонка молча сидела в кресле перед ним и что-то бубнела себе под нос, закрыв глаза ладонями. — Мисс… — И долго ты с ней нянчиться будешь? — грозно зарычал Логан, впиваясь в ей плечо мёртвой хваткой, принуждая к ответу Алекс. — Пусти, мудила! — Хоулетт вскочила на ноги в порыве страха, но быстро была прижата к стенке, без возможности побега. — Я буду говорить только с Профессором Икс! — Его нет сейчас в школе, как и другие телепаты, они все на проверке, — Логан выдохнул облако табака в ей в лицо, продолжая сжимать плечо. — Убери руку, у меня там сердце! — Алекс старалась успокоиться хотя бы на тот уровень, который сейчас бы был до неприличия ненормальным, но она была адекватной. — Сердце слева. — У меня оно справа! Надо рассуждать трезво. Чисто в теории, хотя скорее уже на практике, при прыжке в пространстве что-то пошло не так, и она попала в другой пространственный рукав, сбившись где-то между Лос-Анджелесом и пролётом в другую вселенную, где всё вроде бы так же, но в то же время всё совсем другое. И очень не хотелось бы нарушать какой-нибудь закон о межпространственном путешествии, но если она не расскажет, что произошло, то вряд ли ей помогут вернуться, но вдруг её признание повлечёт за собой образование мультивселенной? Готова ли она взять на себя ответственность за слияние версий Земель? — Я Алекс. — Хоть что-то, — хохотнула Ороро, скрещивая руки на груди. — Как ты здесь оказалась? — Логан не спешил отпускать её подальше от стенки, к которой та была прижата пару секунд назад, нетерпеливо дожидаясь более развёрнутого ответа, нежели её имя. — Поймите, я очень боюсь напортачить, потому что я попала сюда по ошибке и совсем не знаю, как вернуться назад, но моё присутствие здесь может сильно подпортить вашу вселенную, хотя, может, эта вселенная одна из тех, где такие как я, были запланированы, то есть я имею ввиду, что всегда же есть как минимум две версии Земли, где что-то произошло, а что-то нет… — Погоди, — тяжёлые шаги Хэнка остановились за спиной Логана, отодвигая того в сторону, — «ваша вселенная»? — Я о чём и говорю! — Девчонка не в себе! — Скотт насмешливо поднял брови, ловя на себе взгляд Хоулетт, который она тут же отвела. Алекс дрожащими руками закрыла глаза, делая глубокие вдохи и выдохи, унимая тремор. — Я Алекс. Алекс Хоулетт, — ком слёз беспощадно вырывался из глубин души. — Я всего полчаса назад была у себя дома, а потом… я просто хотела в Лос-Анджелес! Майкл открыл портал и я прыгнула, а потом я просыпаюсь здесь, с сердцем в районе правого плеча и желудком на месте аппендицита! — Твои органы перемешаны? Только желудок и сердце? — А я откуда знаю! — взвизгнула Алекс, умываясь слезами. — Хоулетт? — Ороро нахмурилась, переводя взгляд с хмурого Джеймса на девчонку, начиная подмечать схожие черты. — Матерь Божья, да вы как две капли воды! Кто твоя мать? — Тебя действительно сейчас волнует, с кем я трахался в другой вселенной? — Монро пожала плечами, с искренним любопытством заглядывая в глаза Алекс, смотрящей на Саммерса и заливающейся в новой волне рыданий. Тот короткий отчаянный взгляд на Скотта заметили все. — Твою же мать… — Она не мужчина! Моя мать не мужчина! — взвыла Хоулетт, глуша вой в руках. — Моя мама — самая красивая и сексуальная женщина в мире, а не смазливый мужик с лаком на голове! — А как… — Скарлетт! Её зовут Скарлетт Саммерс, и она испепелит меня!