Истории о волшебных веках

Император Ильхар не был типичным представителем рода властителей государства. Будучи четвертым сыном своего отца он никогда не интересовался жизнью во дворце и поступил на военную службу в Железные легионы пройдя весь путь от легионера до командующего Легионом. И когда в причудливой кутерьме дворцовых интриг один за одним сгинули или пропали без вести все его братья он стал единственным законным наследником престола. Придя к власти Ильхар провел ряд коренных реформ в стране которые облегчили жизнь простых жителей, что в свою очередь спровоцировало рост экономики. Знать откровенно точила зуб на Императора, но Ильхар всегда был окружён верными соратниками, а вся его охрана состояла из ветеранов Железных легионов, император личным указом упразднил предыдущую разжиревшую и погрязшую в интригах стражу главы государства. Вдобавок Ильхар взял в жены простую девушку, которую он спас от разбойников когда был простым деканом и впоследствии нашел ее в военном госпитале когда та приходила в себя от полученных ран. Под его покровительством она прошла обучение в лучших школах и академиях которые были в Империи. — Тебе нужно отдохнуть, дорогой, — супруга положила руки его плечи разминая затёкшие мышцы. Ильхар прикрыл глаза давая себе насладиться моментом и затем вздохнув ответил: — Ханство идёт на нас войной, а в Железных легионах сейчас слишком много молодых воинов, большинство ветеранов уже поддались течению времени и старых ран и уже не так эффективны в бою, — император сжал столешницу в ладонях, — Если бы у нас было бы хотя бы три-четыре года тогда все было бы иначе. Супруга прижала его к себе здесь когда они были наедине они не были императором и императрицей, а были Ильхаром и Эвис, мужем и женой, которые любили друг друга и поддерживали в трудные времена. — Нет смысла, думать о том, что невозможно, нужно сосредоточиться на настоящем. Железные легионы все равно являются грозной силой, да, там сейчас много молодых парней, но в этом есть плюс они сильнее и выносливее многих ветеранов пусть у них и нет такого боевого опыта. Первые отряды Бростонских щитоносцев уже прибыли к нам и остальная их часть скоро явится. Дроу (темные эльфы) также отправили своих охотниц, пусть многие им не доверяют, но они будут отличным подспорьем в битве, — Элис погладила по волосам супруга пропуская их между пальцами. — Ты права, — Ильхар встал со стула и прижал к себе возлюбленную, — Ты всегда даёшь мне силы в такие моменты. — Ваше величество, — раздался голос часового за тяжёлой плотной шторой, что служила дверью в императорской палатке, — Простите, что прерываю вас, прибыл сир Роланд и он просит вас об аудиенции. На лице Ильхара появилась довольная улыбка, он одним движением накинул на себя старый плащ, который носил на себе когда ещё был легионером и вышел из палатки. — Я же говорил, можешь звать меня Ильхар, — император в шутку пожурил часового и дружески хлопнул того по плечу. Воин выпрямился в стойку смирно пытаясь сдержать улыбку от такого жеста со стороны властителя Империи. Роланд стоял неподалеку от палатки и о чем-то беседовал с префектом лагеря. Это был могучий рыцарь в великолепной броне созданной на заказ. Ильхар уже давно был с ним знаком и ждал его появление. Роланд был великим магистром Ордена Святого Меча и по совместительству давним приятелем императора. Этот Орден появился когда три предыдущих великих Ордена объединились и смогли завоевать себе земли к Западу от Империи и основать там союзное государство. — Роланд, — Ильхар поприветствовал друга обхватив того за предплечье. Их наручи издал глухой стук при столкновение. — Ваше величество, — рыцарь склонил голову в знак почтения. — Да хватит тебе, мы пролили вместе немало крови и я чертовски рад твоему появлению. Как я понимаю ты откликнулся на мой зов? — Мои лучшие воины готовы умереть за вас, Император. Как и я сам, — ответил Роланд, — Тяжёлая конница уже прибыла, отряды мечников подойдут в течение двух дней. — Ох, тебе не переделать, — усмехнулся Ильхар, — Пойдем, побеседуем у меня есть отличный согревающий напиток, подарок от короля эльфов. Рыцарь кивнул в знак согласия и двинулся следом. Префект лагеря уже отдавал приказы чтобы принять рыцарей и мечников которые скоро прибудут. В обширной палатке императора Роланд позволил себе немного расслабить бдительность и снял верхнюю часть доспеха давай телу отдохнуть. Пусть за долгие годы броня стала для него практически второй кожей, но даже такому могучему воины как Роланд требовалась передышка. — Сир Роланд, — поприветствовала его Элис. — Императрица, — рыцарь учтиво склонился в поклоне, — Вы все также прекрасны. — Ох, благодарю, — на лице женщины появилась улыбка. — Ещё немного и я начну ревновать, — издал смешок Ильхар поставив на стол напиток. На обычно бесстрастном лице Роланда появилась кривая линия улыбки, рыцарь редко проявлял чувства на людях предпочитая сохранять спокойствие в любой ситуации. Его взгляд сместился в бокалы в которые император уже разлил напиток. Сделав первый глоток глава ордена издал звук удовлетворения, Ильхар был прав подарок от короля эльфов был достоин чтобы его подали к столу императора. — Я хочу созвать военный совет когда сюда придут остальные части, — Ильхар помассировал виски и вытер выступивший на лбу пот. Полог шатра императора отлетел в сторону и к ним зашел легионер посыльный. Он стукнул кулаком об нагрудник и коротко сказал: — Ваше благородие к нам приближаются «они» наши разведчики идентифицировали тех кто стоит во главе — это «Бастион» и «Крепость». — Бастион? Крепость? — Роланд невольно проверил насколько удобно вытаскивается меч. — Какова их численность? — на лице Ильхара появилась непонятная улыбка. — Не меньше сотни, ваше благородие. — Отлично, благодарю за хорошие новости. Пропустите их в лагерь и скажи «Бастиону», что я жду его у себя. Легионер коротко откланялся и вышел из шатра. Император рассыпался в хриплом смехе вызвав недоумение у супруги и Роланда. — Мой император, вы заключили союз с племенем «они»? Насколько мне известно они соблюдали нейтралитет и не вмешивались в распри других народов, — рыцарь посмотрел на Ильхара. — «Бастион» один лучших друзей моего старого друга и учителя фехтования, видимо он смог воззвать к нему, а тот в свою очередь поднять свой народ на войну, — император сделал большой глоток из бокала. — Дорогой, ты говоришь про того наемника? — Элис припомнила огромного мужчину, который терпеливо обучал Ильхара премудростям и фишкам дуэльных схваток. — Да, именно про него, — император усмехнулся и уселся на стул, — Еще совсем недавно ситуация казалась мне безвыходной, но с каждым часом все меняется в лучшую сторону. Роланд, я доверяю тебе как себе и поэтому хочу чтобы ты возглавил военный совет и выслушав все мнения принял решение как будет лучше всего провести битву. Твой военный опыт в командование армиями превышает совокупный опыт всех других командиров. — Благодарю за доверие, я вас не подведу, мой император, — рыцарь стукнул сжатым кулаком по нагруднику. — Тогда давайте немного расслабимся и возьмем передышку пока все наши союзники собираются, — Ильхар сделал приглашающий жест и первым поднял бокал, — За нашу победу! — За победу, — вторили ему Элис и Роланд.

***

Хриплый вой рога свидетельствовал о приходе «они». Ворота широко распахнулись и в лагерь стали входить гигантских размеров существа, рост любого из них превышал три метра. Их возглавляли два воина сплошь закованные в тяжелую броню и с щитами повешенными на спине. Они были легендами среди своего народа. «Бастион» и «Крепость». И что самое ироничное они были мужем и женой. Их человеческие имена звучали так: Эрик Эш «Бастион» и Мария Эш «Крепость». — Мы пришли на помощь, — голос Эрика был ему под стать мощный и тяжелый. Старый ветеран сотен битв и сражений, который на данный момент был префектом лагеря даже не вздрогнул стоя напротив гигантского «они». Эрик отстегнул крепёж и снял с себя шлем явив спокойное суровое лицо со шрамом на щеке. Префект отметил про себя несмотря на то что он не был человеком Эрик не выглядел уродом и в его чертах не было ничего отталкивающего. Мария в этот момент командовала отрядом и распределяла их на группы согласно их родству и ещё каким-то одним только ей известным параметрам. — От лица Империи рад приветствовать вас, император Ильхар ждёт вас, — префект жестом указал в сторону шатра властителя. «Они» коротко кивнул и двинулся вперёд Мария отдав последние распоряжения отправилась следом замужем также стянув шлем явив всем миловидное лицо и глаза с необычно красными зрачками. Эвис и раньше видела «они», и поэтому без удивления смотрела на громадных воинов зашедших к ним. Роланд немного сместился прикрыв ее своим телом и положив руку на эфес меча. Ильхар в свою очередь встретил гостей выйдя вперёд. — Я не думал, что ваш народ откликнется на нашу просьбу о помощи, — улыбнулся император. — Мой старый друг и соратник призвал нас на войну, — прогудел Бастион склонив голову в знак почтения перед владыкой Империи. — Я думаю мы говорим об одном том же человеке, — Ильхар протянул ему здоровенную кружку, которая была под стать такому гиганту как Эрик. — Благодарю, всегда рад промочить горло после долгой дороги, — «они» несколькими глотками опустошил кружку и аккуратно положил ее на стол. Стоящая позади него Мария невольно облизнула пересохшие губы и с недовольством уставилась на спину мужа. — Что же он скоро также присоединиться к нам, — Бастион не глядя протянул вновь наполненную кружку супруге. — О, великий Харук, — подала голос Мария оттеснив мужа в сторону, — Позволь мне уже провести переговоры. К удивлению всех остальных Эрик с облегчением вздохнул и отошёл в сторону. Видимо ему действительно тяжело давались подобные разговоры. — В нашем отряде сто десять бойцов — это лучшие воины, которые только может предоставить наш народ, — прямо начала Мария, — Мы готовы сразиться с любым противником однако нам будут нужны кров, пища и питье и по окончанию заварушки по сто золотых монет на каждого выжившего. — Идёт, — мгновенно ответил Ильхар. — Вот же чёрт, — озадаченно ответила Мария, — Надо было больше запросить. Бастион гулко расхохотался и хлопнув супругу по спине вышел из шатра. Его супруга раздражённо фыркнула и пожав протянутую руку императора двинулась за ним следом. Когда тяжелые шаги двух гигантов стихли, Роланд убрал руку с рукояти меча и спросил: — Мы можем доверять им, император? Ильхар растер кисть, которая ощутила на себе могучий хват Марии и немного подумав ответил: — Я доверяю своему учителю, а он в свою очередь доверяет им, так что «они» будут могучими союзниками в предстоящих сражениях. — Хорошо, тогда с вашему позволения, я отправлюсь к своим воинам. — Можешь идти, — кивнул Ильхар. — Благодарю. Когда они остались наедине Элис подошла к мужу и прижавшись к нему тихонько вздохнув сказала: — Все будет хорошо, Ильхар…

***

Охотницы дроу практически неуловимы и незаметны особенно когда скрываются в сумерках. Но не для Сакуры, ее фантастически острое зрение и динамическое восприятие реальности позволяло отследить малейшие колебания и наемница первая заметила их. Она мгновенно сняла лук со спины с легким скрипом натянула тетиву со вложенной стрелой. Будучи наследницей клана Харуно, Сакура являлась одной из лучших лучниц в мире. Наруто среагировал вторым закрывшись щитом от предполагаемых противников прикрывая своим телом Ино и Сакуру. Их четвертый же спутник растянул губы в еле заметной усмешке даже не думая притрагиваться к оружию. — Не нужно начинать битву, -раздался тихий голос и с теней к ним вышла невысокая женская фигура. — Дроу, — процедила сквозь зубы Ино, — Она как и ее предки эльфы находились в натянутых отношениях со своими «потерянными» родичами. — И мы рады встрече, «сестра», — дроу откинула в сторону капюшон явив аристократичные черты лица и темные как ночь глаза. — И что же тут вы делаете? — Наруто опустил щит, но не длинный меч в другой руке все еще оставался в боевом положение. — Мы явились на войну, Ханство угрожает всем не только людским государствам, — темная эльфийка изящно поправила волосы заложив их за ушко разглядывая огромного воина перед собой. — Хм… — Узумаки засунул меч в ножны и повесил щит за спину. — Меня зовут, Элен, я охотница народа дроу, — представилась темная эльфийка. — Узумаки Наруто, а это мои соратники, Ино, Сакура и… — Я знаю, кто твой последний спутник, — Элен искоса посмотрела на молчаливого мужчину. — Как мама? — спросил тот. — Все еще ждет пока ее непутевый сынок вернется домой, — буркнула дроу скрестив руки на груди. — Ты ведь знаешь, что это на данный момент невозможно, — ответил ей мужчина. — Ты совсем не изменился, брат, — вздохнула Элен сместившись к нему и крепко обняв родственника. — А я знал, я ведь тебе говорил, что в тебе засранце точно есть эльфийская кровь, — усмехнулся Наруто глядя на сцену встречи. — Заткнись, придурок. — Брат? — Это Саске? — Он вернулся? — Мы рады встрече! Рядом с ними появились еще несколько охотниц которые тут же облепили смущенного Саске и повисли на нем что-то спрашивая и перебивая друг друга. Учиха увидел на лице своего друга ехидную ничем неприкрытую усмешку и покраснев попытался выпутаться из цепких объятий сестер. Те же не обращая внимания на ни что продолжали висеть на нем и что-то щебетать уже на эльфийском. — Похоже это надолго, — Сакура встала рядом с Наруто наблюдая за неожиданной сценой. — Никогда бы не подумал, что у этого говнюка есть такие любящие родственники. Дроу наконец отлипли от него и встали рядом с братом глядя на него. — Кстати, а ты… — начало была Элен. — Нет, я его не нашел, — покачал головой Саске. — Эхх… — вздохнула другая сестра. — До военного лагеря императора уже недалеко мы взяли на себя роль разведки, так что сопроводим вас до места назначения, — перешла на деловой лад Элен хотя в ее темные глаз была видна радость от встречи с братом. — Благодарю вас, — ответил за всех Наруто. Затем она перешла на темно эльфийский что-то выспрашивая у Саске. Сакура вопросительно посмотрела на Ино на что блондинка пожала плечами. Дроу использовали другой диалект, который сильно отличался от стандартного эльфийского. — Хотел узнать, Бастион и Крепость уже прибыли? — спросил у дроу Узумаки. — Ты про «они»? Если про них, то да их отряд уже в лагере. Никогда до этого не встречала такие громадины, — с жаром ответила ему Элен. — А мне говорили, что охотницы дроу нелюдимые и молчаливые, — вставила фразу Сакура. — Это глупый стереотип, мы всегда не прочь перекинуться парой слов, — помахала рукой темная эльфийка. — Да? — Харуно недоверчиво посмотрела на неё. — Ну ладно, может быть некоторые из нас и неразговорчивые, но наш клан всегда легко шел на контакт, собственно мы поэтому и присоединились к битве, — как заметили остальные Элен единственная кто осталась с ними тогда как другие дроу растворились в тенях и лишь только Сакура замечала едва заметные движения вокруг них. За разговорами они дошли до военного лагеря. Видимо охотницы предупредили часовых и их пропустили без задержки. Лишь только стоящий на входе чародей окинул их внимательным взглядом видимо выискивая малейшие признаки каких-либо маскирующих чар. — Мой старый друг, — проревел чей-то незнакомый рык. К ним двинулся чудовищного размера воин, Сакура мгновенно оценила его рост не менее трех метров тридцати сантиметров. Закованный с ног до головы в тяжелую броню тем не менее он передвигался с удивительной для такого гиганта ловкостью и грацией. На лице Наруто появилась улыбка и воин пошел ему навстречу и затем два здоровяка обняли друг друга похлопав по спине. — Давно не виделись Бастион, столько лет прошло, а ты ни капельки не изменился, — рассмеялся Узумаки. — Ха-ха-ха, прибереги эти слова для Марии, — Эрик гулко хлопнул его по плечу. Когда между ними завязался оживленный разговор, Сакура ощутила как за ними кто-то встал причем этот кто-то был также огромен как и Бастион. — А вы я так понимаю спутники юного мастера Наруто? — у этой «они» голос был на удивление мягок и нежен. — Ох, где мои манеры, меня зовут Мария, — как заметила Харуно на ее плече беззаботно сидела дроу и болтала ножками. — Сакура, а это мои спутники: Ино, Саске и его сестра Элен, — наемница невольно прикрыла прижавшуюся к ней блондинку, полуэльфийка была явно напугана появлением столь огромных существ. — Я вам не враг, друзья юного мастера Наруто и мои друзья, — дружелюбно сказала «они» и опустилась вниз присев землю. Как и ее муж, Мария была закована в тяжелую броню, которая явно была сделана на заказ и тем не менее она двигалась также плавно и грациозно. — Давно не виделись Мария, — подал голос Саске. Эш искоса посмотрела на него и издала неопределенный звук. И затем сграбастала обреченно вздохнувшего брюнета в охапку и звонко рассмеялась взлохматив его волосы ладонью. — Юный мастер Учиха, как же я рада вновь вас встретить, — Мария отпустила потрепанного мужчину и вновь выпрямилась во весь рост нависая над ними как башня. — А почему юный то? — решилась спросить Сакура. — Потому что я помню их двоих несмышлёными зелеными юнцами, которые только-только начали постигать азы военного ремесла. Но уже тогда я и мой муж видели в них потенциал пусть и приходилось иногда вбивать в их дурные головы немного умных мыслей. Зато теперь какие воины, я чувствую гордость за них, — расчувствовавшаяся Мария даже смахнула слезинки с уголка глаз. — Мария! Я вижу ты уже познакомилась со всеми, — к ним подошел Бастион в компании со все еще смеющимся Наруто. — Саске, опять прическу будешь полдня укладывать, — едва ли не хрюкнул Узумаки, который конечно же видел, как Мария мучала чопорного Учиху, за что получил мстительный пинок от его сестры. — Юный мастер Наруто, а ты вырос с нашей последней встречи, — улыбнулась Эш также взъерошив светлые волосы мужчины. Дроу сидящая на плече Марии уже успела раствориться и материализоваться уже плече Бастиона причем насколько поняла Сакура эти гиганты вряд ли замечали охотниц, которые умудрялись беззаботно сидеть на них и даже переговариваться друг с дружкой на своем языке. — Император сейчас принимает? — перешел на деловой тон Наруто. — Его посыльный сказал нам, что скоро будет военный совет, как только подтянуться остальные отряды, — Мария несколько раз сжала и разжала кулак, Сакура невольно подумала, что она может расплющить чью-нибудь голову как гнилой помидор. — Хм, Ильхар смог собрать внушительные силы, я видел штандарт Первого Легиона, а значит тут собраны самые элитные части, которые имеет в своем распоряжение Империя. Рыцари тоже тут как и Бростонские щитоносцы, — Узумаки задумчиво потер переносицу рассматривая знамена развевающиеся на ветру. — И чародеи тоже тут, — Учиха посмотрел на мага, который стоял возле входа в лагерь. — Без них никак, Ханство обязательно притащит на битву своих шаманов, — скривилась Мария явно вспомнив что-то неприятное связанное с ними. — Мне рассказывали о них, — подала голос доселе молчавшая Ино приковав к себе всеобщее внимание и из-за этого девушка смутившись замолчала. Элен что-то быстро прошептала своему брату и прыснула в кулачок за что Саске нравоучительно потянул ее за щечку призывая к уважению. Полу эльфийка смогла справиться с волнением и продолжила: — Мой народ несколько раз сталкивался с ними, их шаманы все сплошь женщины и они проходят жесточайший отбор из сотен желающих стать избранной в живых остаются не более одной или двух. Они сражаются между собой и выжившие пожирают плоть павших забирая их силу. Все шаманки кочуют по степям и присоединяются к племенам, но в какой-то момент под воздействием неведомой силы они начинают объединять всех и вчерашние кровные враги становятся соратниками. И в конце-концов у них появляется Великий Хан который начинает завоевательные походы на соседние земли. Говорят нынешний Великий Хан имеет в своем распоряжение невиданное количество шаманок. — Интересно, откуда у тебя такие познания? — прищурился Саске. — Моя мама возглавляет аналитический отдел Эльфийского Королевства, поэтому от нее я узнала много чего, — пожала плечами девушка. Элен вновь что-то прошептала своему брату на ухо и затем растворилась в воздухе и вместе с ней исчезли другие дроу, которые сидели на плечах «они». Наруто задумчиво посмотрел на эту юную эльфийскую деву что-то прикидывая в уме. Он должен был встретиться с Ильхаром и предложить ее кандидатуру в качестве аналитика и стратега в будущей битве. Пусть у нее нет опыта в таких делах, но ее невероятная память хранила в себе информацию о тысячах сражений и мозг Ино сможет обработать все то, что будут поставлять чародеи в командный центр как только битва начнется. И судя по виду Саске, он явно думал над тем же самым, Учиха всегда отличался на редкость пытливым умом и смекалкой и Наруто всегда старался перенять от него эти качества пусть и с переменным успехом. Сакура уже отошла от них решив осмотреть лагерь. Как она успела заметить все была организованно очень четко и вместе с тем просто. Сотни палаток легионеров были расположены на одинаковом расстоянии друг от друга образуя правильную геометрическую фигуру. В центре обширного лагеря явно располагался шатер Императора. Отряды рыцарей также получили свое месторасположение и легионеры помогали им в обустройстве. «Они» же расположились на самом краю и сейчас с их стороны слышался грубый смех и хохот. Гиганты жарили шматки мяса и какие-то овощи расположившись вокруг костров. Сверхострое зрение Сакуры позволяло ей видеть мельчайшие детали если это было нужно, она могла разглядеть жука, который сидел на бревне на другом конце обширного лагеря и попасть в него стрелой. Ее клан подвергался гонениям и в конце-концов ушел на плоскогорье где и обосновался. Впрочем отчасти нападки на них были справедливыми многие выходцы из клана Харуно становились наемными убийцами. Особенно на этом поприще прославился один из ее предков который мог всадить стрелу промеж глаз на расстояние более километра. Это было возможно за счет их луков и особенных стрел, которые члены клана Харуно заряжали внутренней энергией благодаря чему выстрелы приобретали невероятную мощь. Личный рекорд Сакуры было убийство панцирного пехотинца на расстояние девятьсот тридцать шесть метров. Заряженная энергией стрела прошибла щит и зашла точно в голову выпустив заряд, который расколол шлем и голову бедолаги. По словам отца Сакура унаследовала талант от своего предка и помог создать ей личный лук, который и по сей день был ее любимым оружием. — Чего высматриваешь? — Элен появилась рядом с ней. В сгущающихся тенях очертания фигуры дроу стали едва различимы, естественная тьма окружающая темных эльфов помогала им становится невидимыми в ночи. — Это ведь не единственный лагерь? Не верится, что все Легионы умудряться разместиться в одном месте, — Харуно прикрыла глаза давая им отдохнуть. — Конечно же нет, тут размещается Первый и Шестой Легионы, другие же размещены невдалеке отсюда. Насколько мне известно этот лагерь специально сделан таким большим чтобы вместить союзные войска, — эльфийка сладко потянулась и появилась уже с другой стороны Сакуры уйдя от пламени только что разожженного факела. Легионеры разжигали огни помечая главную дорогу. — Кстати, а вы где расположились? — Мы? — Элен смешно наморщила свое красивое лицо и затем схватила женщину за руку утягивая за собой. Они отошли в темную часть лагеря где не было огней и легионеров. Харуно услышала тихий шепот и ее обостренное зрение позволило наемнице заметить едва заметные передвижения и колебания в окружающей тьме. — Мы живем во мраке и поэтому Ильхар дал нам это место, — Элен усадила Сакуру и та ощутила рядом с собой другую охотницу. Постепенно Харуно стала различать их, некоторые дроу спали прижавшись друг к дружке. Другие же тихо перешептывались глядя на звездное небо. В сторонке от них несколько охотниц пели какую-то мелодичную, но вместе с тем грустную песню. Дроу сидящая рядом с Сакурой уже прижалась к ней и наемница невольно положила на нее руку, эльфийка что-то пробормотала и затихла. Элен же расположилась с другой стороны и продолжила разговор: — Хоть мы и живем во мраке мы всегда очень близки друг к другу и к тем кто становится друзьями, мой беспокойный брат признал тебя своей соратницей поэтому ты теперь наша подруга, — охотница прильнула к Сакуре и затем легла положив голову на бедра Харуно. — Ох… — Если хочешь можешь называть меня сестрой, — Элен беззаботно помахала руками потеребив застежку на доспехах наемницы. — Это как то… — Не волнуйся, мы всегда стараемся быть поближе друг к другу особенно когда засыпаем и тьма скрывает нас. Приближающиеся шаги известили их о приближении постороннего. Сакура без труда опознала в нем Наруто, огромный мужчина остановился на границе неестественного мрака который появился из-за скопления дроу и затем осторожно стал продвигаться вперед. Элен хихикнула, Харуно с удивлением смотрела как даже спящие охотницы растворялись и появлялись в другом месте уходя с пути следования воина чтобы не попасть ему под ноги. — Сакура? — неуверенно спросил наемник видимо каким-то шестым чувством поняв, что она где-то рядом. — А вы связаны, я это вижу, — прошептала Элен уже прижавшись к уху Харуно, — Очень жаль, что ты опередила меня. Я бы хотела, чтобы он дал мне свое семя. — Что? — невольно вспыхнула Сакура. Дроу, что прижималась к ней с другой стороны растворилась во мраке появившись возле своих сестер в нескольких метрах от Харуно. — Ох, ты здесь, Сакура, — с облегчением вздохнул Наруто присев рядом с возлюбленной. — Да-да, — проворчала Харуно пытаясь разглядеть куда же делась эта нахалка Элен. Сестра Саске уже присоединилась к своим сородичам и стала вместе с ними петь бесконечную сагу о минувших днях. — Пойдем отсюда, — Узумаки помог ей подняться на ноги, — Я конечно уважаю дроу, но мне тут не по себе ни черта не вижу. Когда они вышли из темноты, Наруто выдохнул его лицо вновь стало спокойным с легким оттенком смешинки. И к удовольствию Сакуры он не отпустил ее руку и повел свою женщину в палатку, которая располагалась немного в стороне. — Тут кстати такое дело случилось пока тебя не было, — блондин почесал затылок видимо не зная как правильно начать разговор. — Ну-ка? — прищурилась Харуно. — Этот придурок Саске предложил Ино быть вместе, а та возьми и согласись, как то так, — наемник беспомощно развел руками. К его удивлению Сакура тихо рассмеялась и затем сказала: — Она мне все уши прожужжала этим Саске, бедная девушка влюбилась в него с первого взгляда как только увидела его когда мы утром покинули тот городишко. Так что я рада за них. — Вот как, — хмыкнул Узумаки. — Поэтому пусть они там воркуют о своем, а меня интересует кое-что другое. — Например? — хитро прищурился мужчина. — Возможность помыться и привести себя в порядок. Это же лагерь Легиона тут точно должно быть такая возможность, верно? — Одна из дроу сказала мне о небольшом водопаде неподалеку в лесу… — Веди! — решительно сказала Сакура. — Боюсь покинуть лагерь Легиона ночью та еще задача, — издал смешок Наруто. — И? — Но в принципе это выполнимо, вот только вернуться обратно получится только утром вместе с охотницами, которые патрулируют местность. — Ты боишься остаться в лесу вместе со своей возлюбленной? — начала его подначивать наемница. — Хоть палатку то дашь с собой взять? — Только по-быстрому.

***

— Хара тебя побери, Наруто, — проворчала Сакура. — Что? — с невинным видом поинтересовался воин. — Вода ледяная, дурак! — Ну так… Вместо ответа Харуно стащила с себя одежду и глубоко вздохнув нырнула в холодную воду и затем подставилась под небольшой водопад. Наруто прыгнул следом за ней и вынырнул фыркая как большой кот. Мужчина прижал ее к себе и чмокнул в шею. Немного поплескавшись они выбрались из воды и дрожащая от холода Сакура незамедлительно прижалась к теплому мужскому телу. — Дурак, — вновь сказала женщина. — Пойдем в палатку. Я нашел для нее отличное местечко, — Узумаки накинул на нее теплый плащ и они в обнимку дошли до палатки. Постель внутри была общая и Харуно с удовольствием расположилась на широкой мужской груди и практически сразу засопела погрузившись в сон. Наруто прикрыв глаза прислушался к звукам ночного леса и вошел особое состояние полусна полуяви. Все его чувства были активны и он постоянно следил за ситуацией в округе, но вместе с тем его тело отдыхало и набиралось сил. Ночь полностью вошла в свои права и лишь охотницы дроу, которые расположились на ветвях деревьев вокруг лагеря прижавшись друг к другу по парам неусыпно следили за возможными лазутчиками. Они также находились в медитативном состояние подобно тому в который погрузился Наруто, но только гораздо более эффективном. Многие охотницы могли годами не спать по-настоящему постоянно используя медитацию и это никак не сказывалось на их состояние. Изредка они проводили перекличку и их «теневой» шепот вплетался в звуки леса и растворялся в них и лишь только посвященные могли его понять и распознать. Элен появилась в лесу и бесшумно передвигалась проверяя посты пусть ее сестры всегда начеку, но охотница решила сама удостовериться в этом. — В лесу есть еще люди, те двое что были с нашим братом, — тихо сказала одна из них на несколько секунд придя в сознание и затем вновь погрузилась в медитацию. Элен издала безмолвный смешок и растворилась в тенях. Что же утром ей придется их вновь сопроводить в лагерь Легионов. Выбрав ближайший пост она пристроилась рядом с сестрами и погрузилась в сон давая себе отдохнуть. Ханство скоро придет…