Змеёныш

Черноволосая девушка толкала коня шенкелями и издавала при этом характерные звуки, подгоняя уставшее животное. На голове брюнетки красовалась старая широкополая шляпа, а нос и рот были прикрыты платком, так что глаза оставались единственной видимой частью её лица, но даже одно их выражение выдавало раздражение. — Незачем их так гнать, они измучены не меньше нас, — произнесла вторая девушка, когда их лошади поравнялись. Первая девушка вперила в неё взгляд чёрных как смоль глаз: — Разве я виновата, что нам не попадается ни один город? Вторая девушка, чьи светлые, слегка растрёпанные волосы выбивались из-под шляпы и платка, который прикрывал ей пол-лица, удивлённо ахнула: — А кто сказал «Я знаю, куда мы едем»? Не ты ли, Роуз, уверяла меня, что изучила карту до мельчайших подробностей? А я, глупая дура, как всегда безоговорочно доверилась тебе! Роуз устало потёрла переносицу. — Но ведь раньше я и правда не подводила тебя. — Вот это и удивляет, — блондинка пришпорила своего коня и направилась вперёд, не имея больше желания обсуждать что-либо. — Лисс, — простонала Роуз, также подгоняя коня, — чего ты хочешь услышать? Что была права? Ладно. Ты была права, когда сказала, что карту лучше взять с собой. Но ты же знаешь, если бы я взяла, это бы заметили. А я не люблю оставлять следов. Лисса бросила на спутницу взгляд, поблескивающий от ярости, и продолжила молчать. Девушки уже несколько дней блуждали по бескрайней открытой местности под палящим солнцем, не зная куда идут, и провизия их заканчивалась. Даже лошадей скоро будет нечем кормить и поить. Тут практически не было ни травы, ни воды. Роуз, которая действительно досконально изучила карту местности, не могла допустить даже мысли, что где-то по пути они могли ошибиться и сбиться с курса. Но, видимо, именно это и произошло. Потому что будь всё иначе, город, где они смогли бы обзавестись необходимой провизией, встретился бы им ещё несколько дней назад. Но здесь не было ничего. Только песчаная земля, редкие кактусы и клочки полулысой земли. Камни, каньоны, ущелья. Больше ничего. — Ладно, — произнесла Лисса спустя какое-то время. — Я тоже виновата, что даже не взглянула на эту карту. — Ну спасибо, утешила. Примерно через сутки, изнемогая от усталости и голода, девушки и их верные скакуны впервые за несколько недель оказались близки к цивилизации. В ночном сумраке показались редкие огни небольшого города. Первым делом путешественницы напоили и накормили лошадей и, дав монету местному конюху, оставили их в конюшне, а сами отправились в первый же трактир, в надежде отыскать не только пропитание, но и место, где можно было бы помыться и переночевать. Заведение, куда они забрели, изначально приняв за трактир, оказалось салуном. К тому времени как девушки подкрепились и направились на второй этаж, где располагались комнаты для постояльцев, на первом этаже, оборудованном под бар, где днём можно перекусить, а ночью устроить нехилую заварушку, была уже уйма народу. В основном не самое благородное общество. — Ты иди спать, я тут кое-что узнаю, — сказала Роуз подруге. Та кивнула и устало поплелась вверх по лестнице. Брюнетка выпрямилась, вздёрнула плечами, развернулась и направилась к бару, где заказала самый крепкий напиток. Там она и устроилась, не столько попивая неприлично противное пойло, сколько прислушиваясь к разговорам пьяных мужчин. Кто-то пытался уговорить присутствовавших женщин — предположительно не самой достойной профессии — подняться наверх и заняться чем-то «поинтереснее», кто-то жаловался, что на его ранчо разве что «камни выращивать», а кто-то весьма громко обсуждал соседей: — Я вам говорю, он приехал и отгрохал там самый большой дом в округе! — оповестил один из посетителей. — Денег девать некуда, вот он и строится, — подхватил другой. — Лучше бы нам отдал, — хохотнул третий — мерзкий пьяный мужчина — и положил ладонь на своё толстое пузо. — Вот иди к нему работать, и будут тебе денюжки, — добавил кто-то ещё. Роуз опустила шляпу ниже на глаза, чтобы никто не подумал, что она подслушивает. В руки она взяла объявление о розыске опасного преступника, лежавшее на стойке, и с показным интересом стала разглядывать незнакомое лицо, нарисованное не самым удачливым художником. — Мог бы вложиться в мой бизнес, стать партнёром, — вновь заговорил посетитель, затеявший весь этот разговор. Роуз немного разглядела его: он был высок, волосы растрёпаны, ярко-зелёные глаза до неприличия пьяны. — Да кто в Корнвилле захочет вкладываться в бизнес? Гиблое ведь дело, — осадил собеседника мерзкий толстяк. — Мой бизнес самый прибыльный в городе, — резко встрепенулся зеленоглазый парень, чуть не упав при этом с косого табурета. Роуз сделала глоток, стараясь не скривиться. Её начинало выбешивать, что мужчины съехали с темы, но к счастью они быстро вернулись к ней. Чтобы эти пьянчуги да не обсудили у кого круче жеребец и у кого задний двор при доме больше? Роуз усмехнулась, закатив глаза. — И что он? Зачем сюда приехал? Что здесь делать богачу? — продолжил толстяк. — Не знаю, он не самый разговорчивый, в моё заведение заходит редко. Знаю только, что он до неприличия богат, из аристократичной семьи, все дела, — признался парень с бизнесом. Роуз услышала достаточно, в её голове уже начал зреть план. Она подозвала к себе бармена. — Где тут у вас Корнвилл? — поинтересовалась брюнетка, по-прежнему пытаясь скрыть глаза полями шляпы. — В нескольких милях к югу, считается центральным городом. Роуз поблагодарила бармена и, оплатив выпивку, поднялась к подруге в комнату. Та ещё не спала. — Кажется, я нашла нам новое дело. — Что на этот раз? — сонно потирая глаза, произнесла Лисса, когда Роуз зажгла свечу, чтобы не переодеваться в темноте. — В соседнем городе живёт какой-то аристократ. Ужасно богат. А главное живёт один и никакой охраны. Надеюсь. Лисса посмотрела на подругу удручённым взглядом, когда поняла на что та намекает. — Да-да, не смотри на меня так. Мы ограбим его.