Сказки для Жени

Старшая Кошка вальяжно прошлась по клавиатуре, улеглась сбоку от монитора, милостиво подставила голову: гладь! Сегодня она была в хорошем настроении. Хозяйка обреченно вздохнула, когда цветные закорючки на экране спутались и перемешались, но покорно протянула руку к блестящей шерсти. И вот тут-то, вместе с движением пальцев, отлично знающих, где и как надо погладить и почесать, на Старшую Кошку обрушилось прозрение. Почему она всю свою жизнь считала, что двуногие существа, подчиняющиеся каждому ее желанию — хозяева?! Это она — хозяйка, безраздельная властительница дома, законодательница жизненного уклада и дарительница наслаждений! От неожиданности она заурчала, слегка выпустила когти, и хозяйка — нет, питомец! — сразу отстранилась, подтверждая верность только что сделанного открытия. До вечера Старшая Кошка расхаживала по комнатам, знаменем подняв хвост; даже распушилась больше обычного от переполнявшей ее великой тайны. Но после ужина предалась медитации (а вы думали, чистка шерсти — гигиеническая процедура?!) и успокоилась: собственно, ничего не изменилось. Раньше заботилась обо всех этих несмышленых двуногих, и дальше будет заботиться. Правда, неясно, как их теперь называть: человек, человечка? Кошка еще подумала и решила — пусть остаются Хозяйкой и Хозяином. Вполне себе нормальные клички. В глубокой задумчивости она вылизала не только свой бок и лапу, но и попавшую под язык Младшую Кошку; та опешила, однако возмутиться не посмела. «Надо ей тоже побольше внимания уделять, инопланетянке приблудной», — мимоходом отметила Старшая Кошка, проникаясь новым уровнем ответственности. А потом появились Тени. Хотя, возможно, они обитали в доме всегда, но Старшая Кошка их просто не замечала, пока не считала себя хозяйкой? Тени были хитрыми, прятались в тенях шкафов и стульев, текли по полу, выгибались по углам. Они злобно скалились в спины ее питомцам — и поздно ночью Хозяин и Хозяйка вполголоса ругались на кухне. Они тянулись длинными серыми жгутами к детенышам — и наутро мелкая начинала надсадно кашлять. Они корчили рожи с потолка — и Хозяйка бледнела, прижимала ладонью висок, шуршала цветными картонными коробочками. Они разбрасывали вещи, разбили красивую чашку, сломали куклу, закрыли в комнате робота-пылесоса, и тот скулил под дверью, пока не кончилась зарядка. В общем, с Тенями срочно надо было что-то делать. — Ты видишь Тени? — спросила Старшая Кошка у Младшей, уже привычно приводя в порядок шерстку на ее загривке. — Немного, — неохотно отозвалась Миррра. — В прихожей вижу, а если в большой комнате, то очень смутно, кляксы какие-то полупрозрачные. Когтями не подцепить. Так вот кого Младшая Кошка то и дело пыталась ловить в гостиной, получая нагоняи от Хозяина за беготню и прыжки! И хоть бы мяукнула что-то, обормотка, со старшими посоветовалась! — Значит, так, — Старшая Кошка решительно дернула хвостом. — Завтра утром охотимся. Когда в прихожей свет включат. Я загоняю, ты рвешшшь! — она не сдержалась, вскочила, выгнула спину и свирепо зашипела. Миррра согласно прищурила сверкнувшие желтым огнем глаза. Пока Хозяева вместе с детенышами завтракали, Старшая Кошка обошла комнаты, согнала всех Теней в прихожую, бдительно села на пороге. Ее питомцы допили чай, Хозяйка щелкнула клавишей выключателя, потянулась к вешалке — и притаившаяся Миррра прыгнула. Ах, какая это была охота! Тени в страхе метались по стенам, становились осязаемо-плотными; Миррра хватала их на лету, подбрасывала, рвала на мелкие клочки, бессильно растворяющиеся в воздухе. Тех, что пытались прорваться в гостиную, Старшая Кошка точными ударами посылала обратно, под когтистый замах. А двуногие ничего не понимали и смеялись: кошки играют! Последняя Тень распалась серыми хлопьями. Снова щелкнул выключатель, следом дверной замок. Голоса и смех затихли на лестнице. — Собаку надо завести, — неожиданно для самой себя сказала Старшая Кошка. — Мрр-ууу?! — Младшая яростно нализывала уставшую лапу и выражалась невнятно, но смысл был предельно ясен: ты чего, сдурела?! — Пусть под дверью спит, чтобы новые Тени не наползли. Взъерошенная Миррра сверкнула глазом, но вторично возражать не стала. Молодец, дрессируется. Старшая Кошка удовлетворенно вздохнула и тоже вытянула лапу, чтобы снять с когтя застрявший клочок. Славно поохотились. Наверняка не последний раз, но ничего, они с Мирррой справятся. А насчет собаки дельная мысль, в хозяйстве пригодится. Можно еще птичек в клетке, чтоб чирикали. Все будет хорошо.