***
На набережной было много хороших мест, чтобы выпить, но Мобиус выбрал свое любимое, по большей степени из-за того, что здесь тише, чем в местах, облюбованных туристами, и у них был огромный выбор бурбона. Внутреннее освещение "Бунгало" в это время ночи было приглушено. Внутри мягкие диваны и грубая деревянная мебель были расставлены между уникальными произведениями абстрактного искусства. Все выглядело так, словно горнолыжный домик совместили с картинной галереей, и Мобиусу нравилась такая атмосфера. Он положил ладонь на спину Локи и повел его во внутренний двор, потому что он хотел сидеть снаружи. Так всегда после работы, и, если честно, все время. Постоянный гул недовольства надоедливо звучал в голове, если он проводил слишком много времени в четырех стен, и мгновенно утихал, как только он оказывался под бескрайним небом. Они выбрали небольшой столик в дальнем углу, подальше от бара, но достаточно близко к краю террасы, чтобы можно было смотреть на океан, а главное слышать его. Как только они расслабились на своих местах, Мобиус заказал у официантки напитки. Между ними царила комфортная тишина. — Что привело тебя на пляж Хантингтон? Локи моргнул. — Я…я приехал увидеться с другом. Оу. Что ж, это могло представлять проблему, о которой Мобиус даже не думал. — А твой друг не будет против…эм…что ты здесь со мной? Локи закусил губу, и выглядел так, будто вопрос его позабавил. — Нет. Абсолютно нет. Мобиус почувствовал облегчение одновременно с румянцем на своих щеках. И он был благодарен теплому свечению факелов и настольных лам. — Хорошо. Это…хорошо. — Что насчет тебя? — спросил Локи с мягкой улыбкой, его взгляд был сосредоточен на Мобиусе. — У тебя есть друг, который будет против того, что ты здесь со мной? — Точно нет, — ответил Мобиус, покачав головой. Локи кивнул, и его плечи немного расслабились. — Тогда расскажи мне о себе. О твоей жизни здесь. — Обо мне? Не так уж и много, что можно рассказать, на самом деле. По мне это, наверно, видно. — Я знаю, что это далеко от правды. Внешний вид часто обманчив. Мобиус хмыкнул, чувствуя скрытый подтекст сказанного. — Хорошо. Я живу в Южной Калифорнии практически всю свою жизнь. Всегда рядом с водой. Раньше работал в ФБР– Локи нахмурился. — ФБР? Разве он мог не знать, что такое ФБР? Это казалось невозможным, с другой стороны у него был акцент, вероятно, он действительно не знал. — Ну, ты знаешь. Федеральное Бюро Расследований? В любом случае, я работал аналитиком почти двадцать лет, но потом решил, что с меня хватит. — Аналитиком, — повторил Локи и фыркнул от смеха, подняв глаза к небу, Мобиус не мог понять, что его рассмешило. — А потом ты открыл магазин с гидроциклами. — Ага. Вообще, думал об этом много лет. — С девяностых. Это заставило Мобиуса замереть. — Да. Но как ты– Мобиус закрыл рот, когда официантка принесла их напитки, но он не сводил глаз с Локи. Они тихо поблагодарили девушку, и когда она ушла, Локи пригубил ликер, одобрительно кивая, и поставил бокал на столик, вытягивая длинные ноги и откидываясь на спинку кресла с кривой ухмылкой на губах. — В ранних девяностых на один краткий чудесный миг появилось идеальное сочетание формы и функционала, именуемое гидроциклом, — пробормотал он. Что-то зашевелилось в подсознании Мобиуса. — Да. Да, ты прав, — он был в растерянности, к тому же его отвлекала теплая нога Локи, касающаяся его собственной. — Так откуда ты? Локи поднял бровь и усмехнулся. — Не отсюда. — Да, это очевидно, — Мобиус откинулся назад. — Знаешь, ты выглядишь знакомым. Локи, отпивающий напиток, замер, уставившись на ликер. — Разве? — Ты снимался в кино? На телевидение? — Нет. Боюсь, что нет. Мобиус вспомнил последние несколько месяцев, каким уставшим он был. Как его сны отражали эту усталость – несвязные, сбивающие с толку образы и бессмысленные разговоры с кем-то, чье лицо он не мог вспомнить. Теперешний разговор с Локи напоминал об этих ощущениях, и Мобиус отлично понимал все, что говорил Локи. Он чувствовал сейчас то же беспокойство в животе, как после пробуждения от тех снов. Словно он должен был сказать что-то, сделать что-то, но не мог вспомнить, что именно. — Что ж, ты красивый. Следует подумать об этом. Мобиус с удовольствием смотрел на румянец, разрастающийся на щеках Локи, и сделал большой глоток. Бурбон приятно обжег горло и теплом разлился в желудке. — Почему мне кажется, что я откуда-то тебя знаю? Лицо Локи исказилось, потом он провел пальцами по скуле и замолчал. Он осушил свой бокал одним быстрым глотком, перед тем как взглянуть на Мобиуса. — Ты здесь счастлив? Мобиус предполагал, что стоило ожидать быстрой смены темы от этого удивительного, таинственного мужчины. Так что он просто вздохнул. Взгляд Локи находился где-то между меланхолией и надеждой. Мобиус хотел ответить: "Конечно, я счастлив. Почему не должен?". Но слова задержались на кончике языка. — Думаю, так счастлив, как мог бы быть. — И что это значит? — Локи каким-то образом понял, что Мобиус увиливает от ответа. — Иногда у меня ощущение, словно…чего-то не хватает. Они долго смотрели друг на друга, и напряжение, витавшее между ними, искрило как электрический ток. Мобиус не мог объяснить, почему у него появилась связь с Локи. Не может быть, чтобы только из-за внешности. Огромное количество красивых людей заходит в его магазин каждый день, такова жизнь рядом с Лос-Анджелесом, где большинство людей на улице выглядит хорошо. Мобиус мог оценить эту красоту, но по большому счету, она его не интересовала. До этого момента. Но может это потому, что он знал, Локи не просто прекрасное произведение искусства. — Или кого-то, — сказал Локи, и его глаза сияли. Мобиус кивнул, во рту пересохло. — Или кого-то, — повторил он. Кровь громко стучала в ушах. — Слушай, я обычно так не делаю…, — он прочистил горло и попытался снова. — Я живу тут недалеко. Не хочешь переместиться ко мне? — он не утруждал себя добавлением "чтобы еще выпить", потому что они оба знали, что это будет не то, что он, на самом деле, имел в виду. Губы Локи растянулись в сексуальной улыбке. Он обнажил зубы, и это могло выглядеть хищно, если бы не грустная надежда в его глазах. — С большим удовольствием, Мобиус.***
Мобиус с трудом помнил, как они добрались до его квартиры, но каждую секунду после он хотел бы видеть во снах. Они прижались к двери, сливаясь в жарком поцелуе, прежде чем Мобиус успел хотя бы провернуть ключ в скважине. Он не был уверен, как им удалось войти внутрь, но это было не важно, потому что губы Локи сминали его, и он чувствовал, что пустота внутри него заполняется до краев. Они с трудом дошли до спальни и переместились на кровать, переплетаясь ногами, с неистовым желанием шаря горячими ладонями по телу. Восхитительные звуки, срывающиеся с губ Локи, Мобиус хотел навсегда запечатлеть в памяти. Когда Мобиус, наконец, вошел в него, Локи выгнулся, выдыхая его имя, цепляясь пальцами за его спину и зарываясь в волосы, и Мобиус никогда не чувствовал себя более полноценным. И после, с остывающим потом на коже они устроились в объятиях друг друга, Мобиус любовно поглаживал красные засосы на груди Локи. — Я оставил метки. — И я с гордостью буду носить их. Мобиус посмотрел на него, его сердце сжалось, когда меланхолия Локи, которую, как он думал, удалось прогнать, снова нависла над ним как туча. Мобиус хотел сцеловать ее, провести пальцем по складочке между бровей, чтобы Локи снова улыбнулся. — О чем ты думаешь? Локи криво усмехнулся. — О том, что я был не прав насчет многих вещей. О том, что выбор не всегда плодит стыд и неуверенность– — Или сожаления, — закончил за него Мобиус, и они оба моргнули. Откуда это взялось? Локи рассмеялся, приподнимаясь на локтях, чтобы оставить мягкий поцелуй на губах Мобиуса. — Кажется, я выбрал развилку на моей дороге и не знаю, куда она меня приведет. — Любитель метафор, — прошептал Мобиус, улыбаясь. — Именно. — Останься со мной, — слетело со рта Мобиуса. — Хотя бы ненадолго. Локи поколебался, но кивнул, еще раз мягко целуя его губы. — Ненадолго. Мобиус опустился обратно, кладя голову на грудь Локи. — Расскажи что-нибудь. Длинные пальцы мягко поглаживали кожу Мобиуса, вызывая мурашки. Спустя какое-то время Локи заговорил. Он рассказывал о матери, которую (Мобиус понял по тону его голоса) он любил и по которой безумно скучал, о брате, о котором говорил с ноткой сожаления, о сестре, которую он недавно нашел. Локи упомянул слова "своего рода сестра", что значило, история довольна сложная, но Мобиус не требовал объяснений. Локи говорил о доме, где прошло его детство, его название звучало больше как сказочное место, чем реальное. Мобиус старался не уснуть, но голос Локи убаюкивал его. Он задремал, одной рукой обнимая грудь Локи, слушая спокойное биение его сердца.***
Когда Мобиус проснулся, еще до того, как открыл глаза, он знал, что Локи ушел. И все равно с надеждой потянулся рукой на его половину, но коснулся только давно остывшей простыни. С разочарованным вздохом и разрастающейся в груди пустотой он открыл глаза навстречу яркому утреннему свету. Он повернулся и посмотрел на подушку с отпечатком посередине, служившим доказательством того, что Локи ему не приснился, он правда был здесь, в его квартире и в его кровати. На прикроватной тумбочке лежал сложенный вдвое лист бумаги и прозрачный пакет с чем-то длинным и металлическим внутри. Мобиус дотянулся до тумбы и взял оба предмета, с любопытством посмотрел в пакет, но отложил его, разворачивая лист бумаги. У Локи был элегантный, витиеватый почерк, как Мобиус и представлял. Его сердце забилось быстрее, когда он начал читать. Мой дорогой Мобиус, Ты просил меня остаться, и я больше всего на свете хотел бы сделать это, но там, где мы сейчас это невозможно. Провести прошлую ночь с тобой для меня было даром, о котором я и мечтать не мог, и, пожалуйста, знай, я отправлялся сюда, не предвидя ничего, кроме возможности увидеть тебя в последний раз. И я не мог оставить все как есть. Внутри пакета лежит кое-что для тебя. Не открывай и не трогай это, пока не будешь точно знать, как это использовать. Ты узнаешь, что делать, когда придет время. Не дай этому попасть в чужие руки, которые смогут использовать его с гнусными намерениями как опасное оружие. Я знаю, ты не понимаешь, что все это значит, но я надеюсь, что однажды ты поймешь. Когда ты увидишь меня снова, это произойдет при сбивающих с толку, возможно, даже тревожных обстоятельствах. Пожалуйста, смотри глубже того, как мир будет видеть мои действия, и доверься, что прошлой ночью ты встретил настоящего Локи; Локи, в которого ты когда-то поверил, который ждет тебя и надеется, что ты вспомнишь. До тех пор, прощай. — Локи. Мобиус долго смотрел на листок, а потом, едва касаясь, провел подушечками пальцев по записям. Локи был прав, он не понимал, что это все значило, и чем дольше он крутил небольшое прямоугольное устройство в руке, тем сильнее погружался в печаль и тоску. Он сглотнул ком в горле. В конце концов, он положил письмо и устройство в ящик тумбы и поднялся, чтобы начать новый день.***
17 июня, 2012 Мобиус стоял перед экраном телевизора, не в силах отвести взгляд, его пальцы до белых костяшек впивались в спинку дивана. Напиток, который он до этого держал, уже давно растекался по полу бесформенной лужей. Журналистка держала пальцы у уха, получая все новую и новую информацию. Она говорила, и ее слова сливались в бессмысленные предложения, которые Мобиус не удосуживался разбирать, потому что был занят. Он смотрел на замершую на экране фотографию пришельца, скалящегося как сумасшедший, золотые рога его шлема величественно возвышались над головой. Бегущая строка гласила: "Пришелец атаковал Нью-Йорк и стал причиной хаоса и разрушений…" Локи. Мобиус не мог дышать. Локи. Атака на Нью-Йорк. Мстители выглядели героически, сражаясь с армией пришельцев, летящих по улицам города. Локи был задержан, и ожидалось, что его передадут в руки властей в течение часа. Острая боль пронзила голову Мобиуса, он зажмурился, надавливая на глаза. Его сердце быстро билось, он мог слышать, как кровь пульсировала в ушах. Перед закрытыми глазами он видел вспышки моментов, которые ему не принадлежали, словно мерцания на старой пленке. Трибуна с тремя деревянными изображениями, вырезанными в стене, и красивая женщина в костюме, смотрящая на него с довольной улыбкой. Аккуратный письменный стол со стопками файлов и старым компьютером. Библиотека с миллиардами текстов. Стакан бурбона и влажный круглый след от него на столе. Дождь капал ему на голову, а ветер ревел и дул ему в лицо, а он, расположив руку на спине Локи, вел его вперед. На спине Локи… Локи. Идущий по изогнутому коридору. Стоящий около рядов оранжевых шкафчиков и принимающий от него клинки перед тем, как их забрала В-15. Сильвия. Ее озорной взгляд метался от Локи к Мобиусу снова и снова вместе с медленно появляющейся усмешкой. Локи и Сильвия сражаются с ним бок о бок, и он зол, так сильно зол, потому что узнал правду; предательство, отвратительноe предательство, хуже которого он никогда не испытывал в своей жизни. Равонна, с пустым взглядом уставившаяся в небо, ее любовник, Канг, удерживаемый магией Локи и Сильвии. Они украли ее. Украли его жизнь. А Локи и Сильвия вернули ее. Мобиус осел на пол, его колени окунулись в лужу алкоголя, и он с трудом вздохнул, когда остаток воспоминаний, все они, разом вернулись к нему. Он бессознательно завалился на бок.***
Ему потребовалось три дня, чтобы набраться смелости и открыть ящик тумбочки, вытащив письмо и ТемПад. Теперь он знал, как пользоваться устройством, и, покрутив в руке, понял, что в нем все еще была энергия. Оно было запрограммировано. Ему потребовалась еще неделя, чтобы его, наконец, использовать.***
Мобиус шагнул сквозь портал, знакомые покалывания энергии окутали его, как только он пересек границу. Когда он вышел из портала, Локи уже был там, стоял посреди чего-то, что напоминало библиотеку. Локи ждал с задумчивым выражением лица. Он был одет в более мягкую версию того, что он носил, когда его задержала В-15 – Кассандра Холлистер ее настоящее имя – после того, как он скрылся с Тессерактом. Никакой кожи, вставки на его одеянии были похожи на шеврон, а ассиметричный покрой был выполнен темно-зеленой и черной тканью. — Мобиус, — выдохнул Локи. — Я не был уверен, что ты– — Ты собирался вернуть мне воспоминания, когда пришел увидеть меня? — прервал Мобиус, выставив ладонь. Он думал об этом вопросе всю неделю, ему было необходимо узнать ответ. Губы Локи приоткрылись, и он медленно выдохнул, перед тем, как ответить. — Я надеялся. — Ты нарушил правила. TVA была уничтожена, воспоминания всех вариантов восстановились, и потребовалось не так много времени, чтобы понять, что все варианты нужно было вернуть в их тайм-лайны. Также было понятно, что каждому варианту нужно было стереть из памяти воспоминания об их пребывании в TVA. Многие из них чувствовали вину за то, что они совершили, находясь под контролем, так что это было лучшим решением. Сильвия и Локи помогли каждому варианту вернуться домой, их разумы были свободны от плохих воспоминаний. Мобиус был последним. Он старался не думать об их расставании, потому что так много не было сказано и не сделано, что он мог провести всю жизнь, думая о том, что он должен делать. — Это может стать моей особенностью, раз ты так часто это упоминаешь. — Ты нарушил правила ради меня, когда мы даже не– — Я надеялся, — тихо повторил Локи. Они смотрели друг на друга, Локи выглядел напряженным, его глаза мерцали, словно он не мог поверить, что Мобиус правда здесь, или где бы он сейчас ни был, потому что пейзаж за окном изменился, и Мобиус ничего подобного раньше не видел. Реакция Локи – все, что ему было нужно, чтобы сделать свой выбор, если быть честным, этот выбор был сделан еще до того, как он открыл портал, зная, что найдет Локи на другой стороне. Мобиус шагнул наружу. — В этом мире есть вода? Локи моргнул. — Прошу прощения? — На этой планете есть большие скопления воды? Губы Локи растянулись в понимающей улыбке. — Да. Три океана и несколько больших озер, если я не ошибаюсь. Мобиус протянул руку, и Локи взял ее, Мобиус почувствовал прохладу его кожи, он улыбнулся и сократил дистанцию между ними. — Отлично. Но нам нужно поговорить о твоем посещении Земли, ты понимаешь? Локи приподнял бровь. — Сейчас? Смешок сорвался с губ Мобиуса, и он потянулся к черным волосам, вплетая свои пальцы в кудрявые локоны. — Нет. Не сейчас, — проговорил он, любуясь выражением лица Локи, чьи голубые глаза влажно блестели. Локи улыбнулся и кивнул. — Потом. Определенно потом.