Превратности любви

Азалия на языке цветов сдержанность Тусклый свет освещал разложенные по всему рабочему столу бумаги. Азул, склонившись над очередной бухгалтерией, внимательно вписывал нужные значения, потом кропотливо перепроверял их, и наконец бумажка занимала свое место в одной из длинных стопок. Обычно все документы заполнялись своевременно, но в этот раз все неожиданно пошло наперекосяк. Отчего-то бессонница и старые страхи решили вновь дать о себе знать, былая апатия вернулась и Азул провел всю неделю в своей ловушке для осьминогов. Его странная детская привычка забиваться в темное место и тихонько плакать там, так никуда и не ушла. Но он больше не тот маленький, забитый ребенок, разве ему до сих пор нужно все это, чтобы чувствовать безопасность и комфорт? Как оказалось, да, и теперь же ему приходится разгребать плоды собственной некомпетентности, изнуряя себя и в очередной раз, забывая о сне. Джейд толкнул плечом дверь, занося еще пачку документов. Он оглядел стол в поиске свободного места и тяжело вздохнув водрузил башенку на ближайшую софу. Азул даже не удостоил вошедшего взглядом, продолжая сосредоточенно изучать бумаги: -Ты можешь быть свободен, Джейд, - Азул наклонился, чтобы поднять упавшую ручку, краем глаза замечая, что его заместитель остался стоять на том же самом месте: -Что-то хотел? - парень нахмурился, в его голосе сквозили нотки раздражения и усталости. -И все же, я советую тебе избавиться от этого груза на душе, - эти слова Джейд произнес искренне, с некой обеспокоенностью, но воспаленному сознанию Азула показалось, что он насмехается над ним. -Не помню, чтобы спрашивал твоего совета, - староста ясно дал понять, что дальнейший разговор приведет к конфликту и Джейд отступил. Тяжелая дверь захлопнулась, и Азул заметно расслабился. Парень снял очки, прикрывая уставшие глаза, кажется его зрение заметно упало после нескольких бессонных ночей. Он откинулся на кресло, позволяя себе краткий отдых. Дела в бизнесе шли в гору, а его блестящей успеваемости можно было только позавидовать. Феноменальная память позволяла Азулу запоминать условия всех стертых ранее контрактов, так что надавить на нужного человека, пусть он хоть сам директор колледжа, не составило бы особого труда. Так почему его сознание решило напомнить ему, что он, по сути, остался все тем же никчемным осьминогом? Что все его старания ничто, что его лживая маска, за которой он так упорно прячется уже трещит по швам, позволяя окружающим лицезреть жалкое, убогое существо, что боится каждого слова и взгляда? Он до сих пор жаждал признания, жаждал власти, которая дала бы ему право отомстить всем своим обидчикам - и все это придавало ему сил, он черпал ее из ненависти к прошлому, из ненависти к самому себе. Вот только сейчас ничего из этого у него не осталось. Азул по-прежнему желает признания, но не от безликих незнакомцев, а от одного единственного человека - от тебя. Твоя улыбка, твой голос, твой аромат, манера речи и особенная походка, кажется, парень запомнил абсолютно все, что было связано с твоей персоной. «До ненормального влюблен», как-то невзначай бросил ему Флойд, когда Азул смог по мимолетному запаху парфюма определить, что ты скоро появишься в аудитории. Он хочет стать ближе, хочет, чтобы ты заглянула за маску приторной вежливости, хочет, чтобы он мог быть самим собой в твоей компании, хочет любить и быть любимым. Но Азул боится проявить даже призрачные намеки, он боится лишний раз задержать на тебе свой взгляд, неосторожно коснуться руки, и быть не в состоянии ее отдернуть. Ему кажется, что ты давно знаешь, о его глупой симпатии и в тайне смеешься над ним. Он сдержан, чрезвычайно сдержан рядом с тобой. Азул не проявляет лишнюю фамильярность, держится холодно и отстраненно, но вместе с тем вежливо, даже количество его улыбок строго регулируется каким-то странным сводом правил. Парень ведет себя очень неестественно, заметно нервничает, но старается держать себя в руках. Для постороннего зрителя может даже показаться, что ему неприятна твоя компания, но близнецам, что достаточно долго знакомы с Азулом, все ясно, как день. Несмотря на жгучее желание Флойда рассказать креветочке о чувствах старосты, под рукой вовремя оказывается Джейд, который сдерживает болтливый рот брата. Вот таким образом ты до сих пор остаешься в сладостном неведении, но ровно до тех пор, пока странная болезнь не начинает захватывать его тело. -Доброе утро, префект-сан, - Азул «случайно» сталкивается с тобой в коридоре, ты натянуто улыбаешься ему в ответ, коротко здороваясь. У тебя нет времени для пустой болтовни, до экзамена осталось всего ничего, а ты еще не разобрала добрую половину конспектов. Цепкий взгляд парня замечает толстые тетради по алхимии в твоих руках: -Готовитесь к экзамену? И как успехи? -Пока не очень, - честно признаешься ты, желая поскорее закончить этот бесполезный разговор, но для Азула это только начало переговоров: -Оя, неужто у вас этим проблемы? Я мог бы вам помочь, - он обворожительно улыбается, но обычно это не сулит ничего хорошего: -Правда? И что вы хотите взамен, Азул-сенпай? - ты сразу смекнула, что с этим осьминогом лучше не связываться. -Я всего лишь пытаюсь оказать посильную помощь своим друзьям. Почему бы вам не прийти сегодня в Лаундж? Мы могли бы обсудить детали. -Спасибо, конечно, но я справлюсь сама, а теперь с вашего позволения…, - ты слегка кланяешься, уверенно оставляя Азула позади. Если бы он мог, то разрыдался бы прямо в этот момент. Его бьет дрожь, а от желания закрыться в каком-нибудь тесном месте сжимается сердце. Азул слишком остро воспринимает твой отказ и пара прозрачных капелек все же стекают по щекам, ударяясь об каменный пол. Благо в коридоре нет свидетелей его слабости и он спокойно вытирает слезы, возвращая себе все тот же невозмутимый вид. Ну уж нет, какая-то девчонка вертит им, как хочет, привнося в повседневную жизнь столько бед. Если так продолжится, то и на бизнесе, и на хороших оценках можно ставить крест. Он сжимает рукоятку своей трости, чтобы успокоить бурю, что ты вызвала в его душе. Парень выдыхает, нужно забыть, забыться в работе, в учебе, но перестать унижаться перед тобой. -Почему вы отказали Азулу? - кажется троица решила преследовать тебя до конца, путь домой тебе загораживает Джейд. -Я знаю, что он просит за свои услуги, мне хватило проблем с вами еще в тот раз, когда вы эксплуатировали моих друзей, - ты хмуришь брови, не желая продолжать разговор. -Он бы ничего с вас не взял, - бросает тебе вслед парень, - Азул бы ничего не попросил у вас взамен, я уверен. Если у вас есть время, пожалуйста, будьте нашей гостьей сегодня, - Джейд коротко кивает тебе в знак прощания. В твоем сердце что-то неприятно екает, может ты сделала чересчур поспешные выводы и зря так грубо отказала ему? То с какой грустью в голосе произнес это Джейд, давало тебе понять, что он явно не врет. Ты думаешь еще пару секунд прежде, чем повернуть в сторону зала зеркал. В небольшой аккуратной вазочке сегодня распустились бледно-розовые азалии. Кажется, эти цветы Азул посадил для уроков алхимии, но потом ему захотелось украсить твой столик цветами, и он срезал их. Теперь же, когда его план полетел к чертям и он знает, что ты не придешь, эти цветы вызывают лишь приступ ненависти. Он заносит трость, чтобы разбить это нелепое проявление чувств, но резко заходится в сильном кашле. На белой перчатке красуется алое пятно, Азул молча вытирает губы, оставляя букет в покое. Ему нужно побыть одному... -А вот и вы, - Джейд галантно подает тебе руку, помогая спуститься на нижний ярус Лаунджа, там тебя уже ждет специальный вип-столик, с теми злосчастными цветами. -Креветочка пришла! Азул будет счастлив, - Флойд хитро прищуривается, кладя на твой столик меню. -Пожалуйста, пока подумайте над тем, чтобы вы хотели заказать. Для вас, как для особенного гостя все в меню бесплатно, ни в чем себе не отказывайте. Я сейчас же сообщу Азулу о вашем визите, - Джейд слегка улыбается, не забывая утащить проблемного брата с собой. Ты чувствуешь легкий дискомфорт от чересчур радушного приема, Азул и вправду будет рад тебе? Твой недавний отказ вызывает острый укол вины, но что, если этого и добивается трио? Нет, в любом случае у тебя всегда есть возможность не соглашаться на условия сделки… Джейд стучится, прежде чем войти в кабинет старосты: -Что еще? - Азул выглядит бледнее обычного, от внимательных глаз близнеца не укрывается запекшаяся кровь в уголках его губ. -Т.и-сан пришла, - Джейд подходит ближе, бросая осторожный взгляд в мусорную корзину. Как он и думал, в ней белеют перчатки старосты. -Передай ей, что я занят, - сухо отрезает Азул, продолжая что-то чиркать в своем блокноте. Джейд хмурится: -Ты ведь в курсе что может случится, если ты будешь халатно относиться к своему здоровью? -Со мной все в порядке, не неси чушь, Джейд. -Лепестки…появились? -Это не твое дело, оставь меня в покое. -Я не собираюсь подчиняться трусу, который не в силах признать собственные ошибки. Твое поведение по отношению к Т.и-сан отвратительно. Если так хочешь умереть в одиночестве, то не в моих силах тебя остановить, - Джейд хлопает дверью, оставляя Азула в замешательстве, кажется, это первый раз, когда близнец говорит с ним на повышенных тонах. Очередной приступ кашля пачкает листы его блокнота, на красно-синей странице мелькает одинокий лепесток азалии. Джейд берет себя в руки, с виноватым лицом подходя к тебе за столик: -Прошу меня простить, но Азул неважно себя чувствуют, он сожалеет, но сегодня не сможет вас принять. Я тоже неплохо разбираюсь в алхимии и окажу вам посильную помощь, раз уж вы тут, - ты даришь парню грустную улыбку: -Все в порядке, сенпай, я как-нибудь сама, большое спасибо за коктейль, было вкусно. Передай Азулу, что я желаю ему скорейшего выздоровления, - ты собираешь свои вещи, ругая себя за потраченный час, теперь времени на подготовку совсем в обрез. -Я провожу вас, время уже позднее, так что… -Не стоит, - ты прощаешься с близнецами, проходишь в просторный коридор общежития, который больше напоминает океанариум. Ты завороженно наблюдаешь, как тонкое стекло обволакивает темная вуаль ночного моря. Неужели эта троица действительно живет под тяжелой толщей воды? Джейд возвращается в просторную залу, гостей еще достаточно много, и он обязан следить за их комфортом. Парень вздыхает, наблюдая, как Флойд беспечно жонглирует спелыми яблоками, может и ему стоит относиться ко всему проще? Но оглушительный грохот, донесшийся из кабинета Азула, заставляет его отвлечься. Парень без стука вламывается в кабинет старосты, замечая полноценные цветы, что красивым венком распускаются на его груди. Пол залит еще свежей кровью, Азул тихо хрипит, пытаясь избавить горло от мучительно острых лепестков. -Раз уж собрался умирать, то разве не стоит попытаться рассказать ей о своих чувствах? - Джейд садится на край кровати, замечая, как белые простыни окрашиваются в ярко-алый. Сильный кашель прерывает их разговор, но Азул находит в себе силы слегка подняться с постели: -С чего ты в-взял, что б-болезнь из-за нее? -Ты лучше любого знаешь, в чем причина, Азул. Прекрати отрицать очевидное, завтра я вновь позову Т.и-сан, ты обязан с ней поговорить. -Нам с ней не о чем говорить, - парень отворачивается, зарываясь под теплое одеяло. -Что за ребячество…, - Джейд вновь вздыхает, оставляя Азула наедине с собой. --Доброе утро, сенпай, - ты приветствуешь близнеца, который зачем-то зашел в аудиторию к первокурсникам. -Доброе, Т.и-сан, - он молчит, ожидая, что ты продолжишь разговор. -Эм…Как себя чувствует Азул? -Как раз об этом…я и хотел с вами поговорить, ему стало хуже, и я…имею наглость вновь попросить вас прийти к нему. -Я же не врач…Как я помогу? - угрюмо парируешь ты. -Поверьте, вы единственная, кто может спасти его, - звенит звонок, и ты не успеваешь расспросить его подробнее. Начинается лекция. Это больше похоже не издевательство, они специально тратят твое время? Чтобы предложить свои услуги в последний момент? Но почему же все твое сознание хочет, чтобы ты поддалась на провокацию и таки посетила Октавинель? Ноги сами несут тебя к злосчастному зеркалу, и ты вновь оказываешься в морских владениях. -Пройдемте за мной, - Джейд уверенно ведет тебя по длинным коридорам общежития, прежде чем остановится перед комнатой старосты. -Я привел Т.и-сан, - Джейд отступает, пропуская тебя вперед. Комната, погруженная в приятный полумрак, принимает тебя в свои объятья. Парень остается ждать за дверью. -Азул-сенпай…? - ты нерешительно подходишь ближе к кровати, замечая, как комок одеяла бьет сильная дрожь. -Зачем ты пришла...? -его голос звучит странно, почти отчаянно. Ты слышишь тихие всхлипы, и сильный кашель. Подходишь ближе, присаживаясь на край кровати: -Азул-сенпай, я пришла, потому что беспокоилась за вас…, -с грустью произносишь ты, замечая пятна засохшей крови на простынях. Вокруг, будто цветочный узор, разбросаны розоватые лепестки цветов: -Насколько серьезна ваша болезнь? - твое сердце сжимается от боли, как ты можешь помочь с такой запущенной стадией неизвестной заразы? -Ты…мне уже не поможешь, - его упрямости можно только позавидовать, даже на пороге смерти, он продолжает отрицать свою любовь. Азул безумно хочет признаться тебе, но непонятный страх отказа заставляет парня вновь и вновь зарываться в песок, закрываться за маской напыщенной гордости. -Дайте хоть взглянуть на вас, - ты тянешь вниз его одеяло, а он на удивление не сопротивляется. Твоему взору открывается бледное лицо парня, вы встречается взглядами и его щеки тут же багровеют. Ты касаешься лба парня, проверяя температуру, Азул непроизвольно тянется на встречу твоей ладони, чтобы получить еще немного твоей ласки: -Жара нет…, - задумчиво шепчешь ты. -У него ханахаки, - ты вздрагиваешь, когда это Джейд успел зайти? -Хана…? -Ну же, Азул, объясни Т.и-сан в чем причина твоей болезни. Горло оплетают юркие стебельки молодых растений, Азул давится собственной кровью. Азалии медленно, но верно начинают перекрывать доступ к живительному кислороду. Ты испуганно хватаешь его за руку: -Сенпай! Ему нужен врач! -Он ему не поможет, - холодно отрезает Джейд. Он выжидающе глядит на Азула, скрещивая руки на груди: -Скоро цветы начнут прорастать сквозь жизненно важные органы, ты умрешь в адских мучениях. Такой конец ты хочешь? -Что вы такое говорите?! - ты порываешься за врачом, но ладонь Азула не сильно сжимает твою, прося остаться. -Т.и…я…, - ты замечаешь, как слезы тонкой струйкой скатываются по белеющим щекам. -Я…люблю…тебя. Азул чувствует, как цветы немного отступают, позволяя ему наконец свободно вздохнуть. Ты пребываешь в состоянии легкого шока. Признание? Почему сейчас? Но в голове что-то щелкает и ты вспоминаешь об этой болезни, что губит влюбленных людей. Значит Азул все это время страдал из-за тебя... Ты тянешься к нему, прижимая к себе: -Я тоже люблю вас, сенпай…, - он тонет в твоих теплых объятиях, вдыхая такой родной аромат. Неужели это реальность? Ты не отвергла его? Не посмеялась над ним? Но счастье длится недолго, Азул все еще ощущает большие соцветия, что продолжают давить на легкие. -П-почему…цветы не исчезли? Неужели…, - его сердце бешено стучит в груди, могла ли ты солгать? Пожалеть его по просьбе Джейда? -Успокойся Азул, твое признание не возымело бы эффекта, если б чувства Т.и-сан были неискренними. Тут дело в другом, - парень задумчиво оглядывает комнату, сталкиваясь со старым альбомом. -Может ли это…Ах, вот оно что, - лицо Джейда озаряет улыбка, - Азул, тебе нужно показать Т.и-сан свою истинную форму. Глаза парня наполняет неподдельный ужас и паника, показать тебе свою уродливую сторону? Ты точно разлюбишь его после увиденного… -Нет…нет…, Джейд…тут должно быть ошибка, причем тут моя русалья форма…, - он нервно теребит края одеяла. -По крайней мере мы можем попробовать, Азул, если есть шанс, что это поможет тебе, - Азул не отвечает, продолжая смотреть в пустое пространство, все, что угодно, но только не это… Его хрупкая надежда на счастье вскоре разобьется, его истинный облик, наверное, это то, что он никогда не позволил тебе вновь увидеть. Ты вспоминаешь, как сильно он не хотел показывать свою детскую фотографию со школьной экскурсии: -Азул, посмотри на меня, - ты нежно обхватываешь его лицо руками, - Твоя русалья форма не оттолкнет меня, я люблю тебя таким, какой ты есть. И ты тоже должен принять себя. Я переживаю за твое состояние, нам нужно поторопиться, ты веришь мне? Он слабо кивает, не до конца осознавая смысл сказанных тобой слов. Благо в каждой комнате общежития предусмотрен выход к морю. Ты морщишься от неприятного вкуса зелья, которое позволит тебе временно дышать под водой. Небольшой шлюз позволяет вам обоим погрузиться в теплые воды Кораллового моря, ты с восхищением разглядываешь водные пейзажи. Азул опускает взгляд, покорно ожидая твоей реакции. Он заметно волнуется, но твои объятья вновь дарят ему спокойствие и комфорт. Наконец противные цветы полностью исчезают, и тепло медленно распространяется по его телу, кожа вновь приобретает здоровый оттенок, дыхание нормализуется и Азул дает волю накопившимся эмоциям. Он сжимает тебя сильнее, и пусть ты не видишь, но горючие слезы крупными каплями растворяются в морской воде. Да, и под водой можно плакать. Вы возвращаетесь на поверхность, где вас уже ждут довольные близнецы: -Фух, ну наконец-то, а мы уж думали, что Азул отбросит коньки, - Флойд усмехается, бросая хитрый взгляд на вашу парочку. -А то, терпеть Азула в таком состоянии просто невозможно, в следующий раз мы просто задавим его, - Джейд скалит острые зубы, но почему-то это вызывает у тебя только легкий смех. -А! Совсем забыла! Мой экзамен…, - у тебя остался всего день, и в этот раз Круэл-сенсей уж точно не будет таким снисходительным. -Кгхм…Я вполне успею подготовить тебя, - Азул смущенно приобнимает тебя за плечи. -Ну уж нет, тебе нужно отдохнуть! -Пхаха, Азул, креветочка отказывает тебе уже во второй раз. -Замолчи, - кажется с ним действительно все в порядке, прежняя надменность тоже вернулась. -Мне совсем не составит труда подготовить тебя к экзамену первого курса. Тем более я уверен, что ты способная. -Тогда я приду завтра после уроков. Джейд несильно толкает брата, давая понять, что им пора тактично удалиться. -Хорошо, буду с нетерпением ждать. Неловкое молчание прерывает лишь мерный стук часов, ты отводишь взгляд, не зная, как продолжить разговор. Прохладная ладонь парня ложится на твою щеку, он ведет ее вниз, наслаждаясь бархатом твоей кожи. Другой рукой он неспешно притягивает тебя к себе. Как же долго он ждал этого момента, сколько раз представлял его в своих мечтах? Азул медленно накрывает твои губы, переходит к щекам и шее, оставляя на них быстрые дорожки из поцелуев, чтобы потом вновь жадно прильнуть к губам. Он нетерпелив, но вместе с тем весьма нежен, руками он оглаживает спину, заставляя тебя трепетать и таять в его объятьях. Азул неохотно выпускает тебя из плена своих рук, даря теплую улыбку: -Я провожу тебя, моя рыбка. Теперь букет с азалиями неотъемлемая часть твоего личного столика, да, они вызывают у него неприязнь, но вместе с тем Азул понимает, что благодаря жестокому уроку этих цветов, он наконец смог преодолеть себя и признаться в своих чувствах.