сквозь тернии

— Нет, — не обернувшись назад и даже не взглянув на племянника, отрезал Цзян Чэн. — Даже не вздумай, А-Лин. За спиной послышались громкие и шлепающие шаги недовольной пятилетки. Цзян Чэн молча вытащил из кармана пальто руку в кожаной перчатке, в которую Цзинь Лин впихнул собственную, одетую в цветастую варежку. В сторону дяди он демонстративно не смотрел, но тому открывался отличный вид сверху на то, как подпрыгивает от каждого шага помпон на шапке племянника. Цзинь Лин тоскливым взглядом провожал постепенно тающий лед и полные грязного снега лужи, с которыми пришло начало весны.

***

— Бегать… по лужам? — запрокинув голову, удивленно повторил мальчик. — Ага, — зевнул Цзян Чэн и показал пальцем за спину племянника. — Вон, смотри, какая большая. — Большая?! — взвизгнул Цзинь Лин, резко развернувшись на льду и тут же плюхнувшись на попу из-за разъехавшихся ног. Цзян Чэн ловко поставил его обратно и слегка подтолкнул вперед, шлепнув по мягкому месту. Цзинь Лин, ничуть не омраченный, тут же рванул к ней. К луже. Плюх! На лице мальчика растянулась счастливейшая улыбка, когда во все стороны полетели грязевые брызги. Весело смеясь, он пробежался туда-сюда, как вдруг остановился, посмотрел вниз, на уже покрывшиеся пятнами штаны и резиновые сапоги, и деловито сказал: — Большая. Цзян Чэн не сдержал смешок: — Конечно, большая. — Нельзя трогать? — тихонько спросил мальчик, завороженно глядя, как от его ног по луже во все стороны расходятся круги. — Да можно, все можно, — вздохнул Цзян Чэн, уже представляя размах будущих ванных процедур. Нежно хмыкнул: — Мы же специально вышли, чтобы по лужам прыгать. Цзинь Лин снова радостно завизжал.