***
— Необходимо проверить, сдали ли нам всю сдачу. — заявил Рэй, когда отошли от кассы. Эмма закатила глаза, вздыхая: он, даже будучи ребёнком, ведёт себя взрослее, чем она. Но её это не волнует, официально она старше и она не будет заморачиваться. Скорее схватила малыша за руку, убегая от кассы по направлению американских горок. Ребёнок не успевал за ней, тем самым взяла на руки, поднимая над собой. Ей нравилось видеть, как порой родители поднимают детей вверх и играют с ними. Рэй вскрикивает от неожиданности, но его извечно хмурое лицо на минуту проясняется и он выглядит, как обыкновенный жизнерадостный малыш. — Смотри, ты самолётик! — бегая, громко сказала Эмма, искренне смеясь. — Ага, как весело. — отзывается тот, стараясь скрыть нотки радости в голосе, чтобы казаться более безэмоциональным, но то, что он доволен не скрыть от активных зелёных глаз. Они подходят к горкам, скорее забегая на своё место. Женские ручки сразу потянулись за ремни безопасности сначала для Рэя, а затем для себя. Адреналин адреналином, а сохранение своей жизни никто не отменял. Стоило только Рэю понять, что они сейчас пойдут, нет, полетят, как мимолётные беззаботные птицы, что окружали землю своей небесной красотой, сразу бросило в дрожь. Хочет ехать, лететь так же свободно, но вот ответственная голова, прочтённые книги всё портят. Наглые сомнения лезли в подсознание, что что-то может пойти не так. Вдруг трос сорвётся? Или Эмма не крепко пристегнула? Как не вовремя. Своими маленькими ручками слегка побил себя по личику, добиваясь таким образом оклемания и надеждой, что ещё не поздно и можно уйти. Девушка, глянув на дрожащего малыша, сама не может успокоиться. — Что такое? — обеспокоенно спросила она. — М-может уйдём? Пока не поздно… — Не переживай, всё будет хорошо. — Что-то я сомневаюсь.. — маленькими ручками потянулся открепить замок с кресла, пока Эмма пыталась малютку усмирить. Все пассажиры уселись за места и произошёл первый толк. Дрожь ещё сильнее прилипла к телу маленького мальчика, что так ухватился за руку девы, сидящей рядом с ним. Думал: кричать или пока рано? С каждой секундой они были всё выше, и выше, а страх всё больше, и больше, в то время Эмма ощущала себя изумительно. Разве что тоже крепко держала маленькую ручку, дав понять, что её слова — не пустой звук. Остановились на самой высокой платформе, которая только могла быть среди этой горки, вместе с сердцем мальчика, ожидающего главный и пугающий момент. Слышался гул и ор других находящихся рядом людей: кто-то также, как Рэй, ужасался в волнительные секунды, а кто-то радостно рязвился, как Рыжая Бестия. Её образ жизни не подвергался никакой логики. Максимально абсурдный, но с искринкой во всём — то, чего малыш никак не мог понять, глядя на неё. — Я не хочу, я не хочу, я не хочу! — повторял одно и тоже. Поздно. Мимолётное движение и они молниеносно рванули вниз с радостными и отчаянными криками. Казалось вся жизнь пролетела перед глазами. То, как Эмма и Рэй реагировали — два совершенно разных человека. Ненадолго. Страх неожиданно перерос в нужный адреналин, дав возможность по полной насладиться грядущей гонкой американских горок. Теперь на месте смеялись оба. После ещё пары раз, когда они то поднимались на горке, то падали вниз, страх и вовсе покинул его сердце, улетев, как птица от взмаха рукой. Тем более, уверенность Эммы, чей голос и крики звучит как заклинание, заставляющее выкинуть из головы любые предостерегающе-устрашающие мысли. Есть только это мгновение, когда становится боязно, но этот страх кажется самым лучшим, что было в жизни Рэя. Этот страх вызывает интерес и нетерпение снова ощутить эти эмоции. Сидящая рядом Эмма то и дело трепала мальчика по голове, поправляя развевающуюся от ветра чёлку, чтобы она не падала на его глаза. Эти крики людей, единение со всеми превращает эти секунды в нечто особенное. Хотя мальчик и старается всегда подходить ко всему скептически, притворяясь не по годам умным и взрослым, сейчас ему и впрямь хочется побыть обычным ребёнком. Счастливым и радостным, не впадающим в глубокий анализ и не портящий день мыслями. Он просто хохочет, прижимаясь к Эмме, ловя всё больший кайф. Время вышло, надо покинуть горки. Чувствует, как голова идёт кругом и перед глазами всё мешается, но сейчас он не ворчит, как обычно. — Это было просто… просто… Потрясающе! — сказала Бестия, прыгая на месте, тоже слегка пошатываясь. — Я не думал, что мне понравится, но это было круто. — отвечает он, не находя слов, чтобы передать то, что испытал. Веснушчатое лицо отображает радужные ямочки на щёчках, беря его на рук, дальше ведя по парку развлечений. Любуется по сторонам, ища, чем бы им ещё занять себя. Неожиданно её внимание привлекает фонтан, у которого собираются люди, чтобы под каплями холодной воды хоть как-то охладиться от непереносимой жары. Эмма бежит, держа Рэя, тут же сажая его на край фонтана. Ладошками зачерпнула ладонями воду, брызгая ею на Рэя. Тот, закрываясь руками, смеётся, начиная плескать в Эмму в ответ. Рядом проходят люди, которые улыбаются, глядя на них. — Женщина, сфотографируйте нас! — кричит Эмма одной из прохожих, протягивая ей смартфон. Обняв малыша, Антенна позирует для снимка, подавляя приступы смеха — ей превосходно в окружении веселья. Июнь, ослепительное солнце в чистом небе, вокруг радостные прохожие, рядом наконец развеселившийся Рэй, аттракционы, которые им ещё предстоит посетить. Женщина сделала пару снимков, смотря на них доброжелательным взглядом. Радостная подбегает к продавцу мороженого. Мальчик торопится к ней, видя всевозможные сорта, ощущая сладкий фруктовый запах. Эмма покупает им мороженое, состоящее из пяти шариков. Мороженое с разными вкусами, которое на жаре уже начинает таить. — Чрезмерное употребление сладкого и холодного может привести к проблемам с зубами и желудком. — уплетая крупными кусками лакомство, говорит Рэй, как бы оправдываясь перед самим собой, что он помнит, что всё это крайне вредно, но удержаться не может. Эмма вновь озаряет его улыбкой, идя с ним по парку и держа его за ручку. Вокруг нарядно одетые взрослые и дети, у некоторых детей в руках то воздушные шары, то игрушки, с аттракционов слышатся чьи-то крики, отовсюду раздаётся музыка. — Как думаешь, Рэй, что лучше, книги или всё это? — спрашивает Эмма, уже видя по его тёмным глазам, светящихся искренней радостью, что лучше «всё это»: простое беззаботное времяпровождение, которое заумные книги Рэя назвали бы «бездельем» и «праздностью». К чёрту все книги. — Книги тоже неплохие, они позволяют обрести нужный багаж знаний и… — начал маленький Циклопик. Эмма вытирает ему ротик влажными салфетками, показывая всем видом, что свои размышления ему лучше оставить на потом. Быть умным циником для него не его желание, а просто необходимая мера. Эмма же покажет ему, что лучше ему быть собой, не прячась за маской скептика.***
Выключённый свет в зале кинотеатра. После всех развлечений Эмме взбрело в голову идея глянуть какой-нибудь мультфильм. Впервые Рэй не захотел сказать, что это пустая трата времени и денег, что сюжеты всего, что показывают на большом экране, предсказуемы. Он просто радостно согласился. Шастушка пьёт газировку, поедая попкорн. Ребёнок, широко распахнутыми серыми глазами, смотрит, не отрываясь, на мультфильм. Глухое урчание в животике пробудило потребность в какой-нибудь пище, а под рукой ничего не было, кроме попкорна, что так Бестия активно и изредка небрежно ела. Маленькие ладошки потянулись за сладким перекусом, схватив пару штучек, кладя себе в рот. Увлечённые серые глазки сверлили чистым блеском в мрачных зрачках, что передалось через генетику не по его воле. С полуоткрытым ротиком смотрелся маленьким, как обычный ребёнок, что даже зная тонкости тусклого мира сумел взглянуть под другим углом, познавая мир в ярких тонах. Заметить девушке пропажу еды удалось лишь спустя время, когда пять минут она не брала сладость в руки, а когда глянула, то увидела меньший объём в несколько раз. Оставалось попкорна всего чуть-чуть. Естественно за такое ругать нет смысла, наоборот, Эмма задумалась, чтобы после мультика накормить мальчика. Одним попкорном не наесться, но это её умиляло. Она отдала остатки ему, чтобы скоротать время голода. Только потом Рэй понял, что без спроса брал еду девушки. Неловкостью так и веяло. — Хи-хи. Маленький негодник. Доедай, потом пойдём нормально поедим. — Прости…Я увлёкся… — Всё нормально. Я должна была тебя перед сеансов покормить. — Вырасту и возмещу утрату… Волнуется, но это незачем. Всего лишь попкорн, который оплетается в рот сразу, как только ты его купишь. Теперь уже девушка тихо посмеивалась, теребя мальчика по волосам. Тот не был особо этому рад, но недовольство продлилось недолго. — Какой ты у меня лапочка, Рэй. — Не тереби мои волосы! Я ничего не вижу! Сеанс закончен, гул весёлых, впечатлившихся людей мультиком смешивался в одно целое, а потребность в еде никуда не делась, поэтому они отправились в ресторан быстрого питания. Да, вероятнее всего, такую еду ребёнку точно не следует давать, но сегодня можно. Иногда себе можно небольшие поблажки устраивать. Как и с утра, Антенна помогла поудобнее усесться малышу, протянув меню. — Тут всё чересчур калорийно. — Ну да, это ресторан быстрого питания…Тут всегда всё калорийно. Лучше выбери чего хочешь. — Только колу-зеро, если можно. — Рэй, не надо себя ограничивать. Ты это делаешь в повседневной жизни, а сейчас мы развлекаемся. Давай, чего хочешь: бургер или картошку-фри или то, и то? — спросила она, тыча в аппетитные картинки с иллюстрацией еды. Циклопушка вздыхает под шум прохожих, посетителей, говоря: — Бургер хочу…Биг-маг… — слегка замялся в ответе мальчик, теребя ножки об друг друга. — Такой большой…? Ты его точно съешь? — засомневалась в уверенности его выборе, Эмма. — Да, сама же хотела, чтобы я себя не ограничивал. — поставил перед фактом длинночёлкий ребёнок. — Ладно…Если ты так уверен… Оплатили за еду, подождав своей очереди забрать еду, и начали есть. По итогу Рэй смог съесть большую часть бургера, трогая себя за живот: — Я наелся… — А говорил весь съешь. Ладно. Ты всё равно умница! — Эмма гладит его по голове, снова приводя чёрные волосики в беспорядок. Рэй отдёргивается, но она безмерно счастлива: ей удалось добиться от него того, что он ведёт себя, как простой ребёнок. Закончив есть, встают и покидают кафе, зеленоглазка держит стаканчик с кока-колой, из которого пьёт. На улице стало ещё жарче, даже ледяной напиток не спасает. Эмму посещает другая мысль. Вновь, как и всегда, схватив Рэя за руку, она со всех сил бежит к остановке, где замечает трамвай. Рэй удивлённо глядит, ведь до их дома можно было дойти и пешком, да и трамвай идёт не по их маршруту. Он не отстаёт, крепче сжимая руку Эммы и видя, как из стаканчика выплёскивается напиток. Протискиваясь сквозь входящих и выходящих людей, Эмма помогает ему забраться внутрь. Они занимают места. — Эмма, куда мы? — поинтересовался он, чувствуя, что ему тяжело на животе после съеденного. — Мы едем в аквапарк! Гулять так гулять! — на весь трамвай восторженно сказала Эмма, почти начиная визжать от радости. Рэй вздыхает: она ещё такой ребёнок, но, с другой стороны, он видит, что это логично в такую жару. — Только я не буду плавать. Я посижу в сторонке… — говорит он, уже с ужасом представляя, что придётся скатываться с горок, либо плавать в бассейне со всеми подряд. — Рэй, не скромничай. Тебе понравится. — Нет. Мне это неинтересно. — Доверься мне. Хоть раз. Если я говорю, что понравится, то, значит, это так… — говорит Эмма, смотря в окно и видя, как одни дома сменяются на другие, как перед глазами мелькают улицы.***
Так как у них не было с собой соответствующей одежды, пришлось купить купальник. Держа Рэя за руку, Эмма заходит в помещение, где множество бассейнов, высоченных горок и людей, которые проплывают рядом. Слышится, как Рэй вновь что-то пробормотал о непредвиденных расходах и о том, что плавать со всеми как-то не очень. — Знаешь, я так рада, что ты не старше меня. Ведь, если бы всё было наоборот, я бы сошла с ума от скуки с тобой. — произнесла Эмма, надевая на Рэя спасательный жилет, ведь он признался, что не очень умеет плавать. — Я не виноват, что являюсь рациональным и умным. — говорит он, сбиваясь. Ему бы и хотелось не вставлять в любой разговор свои замечания, но он не может. — Ничего. Пошли плавать! — воскликнула, надевая на Рэя ещё и спасательный круг. Другой круг она кидает в воду, ложась на круг и ощущая, как она плавно перемещается в воде. Рэй чувствует себя дико некомфортно в воде, он тут же начинает соображать, что если перевернётся, то захлебнется под водой или Эмма. Либо вдруг их случайно толкнут другие посетители? Бестия слегка подталкивает его, чтобы он плыл, он старается шевелить руками и ногами, отталкиваясь о поверхность. Ноги скользят, вода словно затягивает его на дно. Но в то же время, в воде лучше, чем в жаре на улице, от которой голова шла кругом. Постепенно Рэй расслабляется и начинает плыть, уже перестав замирать на месте. Ему даже нравится, когда он плывёт быстрее, рассекая воду. — Ты стал хорошо плыть, Рэй. — откидывая свой круг в сторону, говорит Эмма, свободно плывя рядом. — Да, но мне надо стараться, чтобы научиться плавать без жилета и без круга… Со временем получится. — отзывается Рэй, плывя рядом. — Планируешь бывать здесь чаще? — Ага… Здесь безумно весело. — Ого, от моего зануды ничего не осталось. — улыбается Эмма, замечая, что Рэй уже плывёт быстрее, чем она. Она гладит его по волосам. Эмма вылазит из воды, помогая вылезти Рэю. Высоченная горка притягивает её взор, это будет примерно также, как они катались утром в парке. Только теперь их ждёт погружение в воду. Взобравшись по ступенькам, они встают в очередь, ожидая, когда можно будет скатиться вниз. — Я боюсь. Что, если когда я окажусь в воде, я не смогу выплыть? — стараясь гнать мысли, спрашивает Рэй, всё больше пугаясь. Дети, которые скатывается, так громко кричат, что это давит на его нервы. — Я пойду первая и поймаю тебя. Всё будет хорошо. — успокаивает его Эмма. Но ему не очень спокойно. — Вечно у тебя несущественные идеи. — бумкнул ребёнок, опасаясь высоты, потока воды, людей, всего. Рыжая макушка, дождавшаяся своего часа, уселась на старте, повернула голову, улыбнувшись вслед мальчику, и рванула вниз с визжащим настроем. Секунды-две мальчик стоял в ступоре, предвкушая скоростной спуск. С весомой высоты слышится снизу задиристое обращение к кому-то: — Я жива, Рэй! Всё хорошо! Едь, не бойся! — от такого не только неловко, но и странно. Глядел вниз на весёлую подругу, что валялась в воде с маленькими детьми и взрослыми. Сглотнув, мальчик всё-таки решился усесться на горку, подготовиться морально и поплыть вниз. Детские крики и радости и страха лели из уст маленького Циклопика, пока он не почувствовал влажную кожу на теле, что крепко прижимало к себе. Приземление было мягким. — Вот, видишь? Ты на месте. Всё хорошо. — продолжала обнимать малыша Антенна, понимая, что тот сам не хочет отпускать. — Я испугался, но…Это было круто! — уже отстранился от объятий с ней, разоряя широкой улыбкой, — Давай ещё! Проникшая Эмма ответила взаимной мирной улыбкой, взяв мальчика за руку, и пойдя наверх снова прокатиться, но уже на другой горке. Спуск был куда позитивнее, чем предыдущий, и следующий, и следующий. Самые детские маленькие горки — не для них, слишком безопасные, для Эммы и слишком скучные, для Рэя. Есть ограничивающие горки только для взрослых, но тут ничего не поделаешь. Из-за уважения Эмма не пошла туда, а каталась и резвилась с маленьким другом. Теперь плавали в двухъярусном надутом колесе в искусственном «ручейке», похожий на открытый лабиринт, разглядывая беззаботных рабочих, прохожих, что о чём-то разговаривали. Иногда так полезно отключить голову и полностью отдаться расслаблению. — Мы сейчас врежемся! — И ладно, оттолкнёмся и поплывём дальше. — ответил Рэй, опрокинув голову назад, бросая взор на высоченный стеклянный потолок. — Не ожидала, что ты настолько расслабишься. — Иногда можно побыть такой же, как и ты. — было не ясно: комплимент или оскорбление, но Эмме это льстило. Рэю было очень хорошо под плавным течением, особо не волнующее. Три часа, которые проплатила Эмма, пролетели не просто незаметно, а Рэй и глазом не успел моргнуть, как пришлось собираться. На удивление, всё это время он даже не бросал взгляд на часы, он просто позволил своей душе погрузиться в эту атмосферу жизни и радости также, как и он сам пытался погрузиться с головой в воду. Когда они покинули аквапарк, солнце ещё не зашло, хотя стало слегка прохладнее, чем было днем. Рэй глядит на проезжую часть, где проезжают машины всевозможных моделей, внутри которых сидят разные пассажиры, спешащие домой после безмятежного дня. Эмма держит Рэя за ручку, ведя к остановке и доставая из кармана мелочь. — Как ты думаешь, Эмма, это и есть счастье? — спрашивает он, дернув её за край одежды. — Если ты счастлив, то да. — сказала Эмма, сожалея, что не подобрала какую-то более глубоко мысленную фразу. Подъезжает трамвай, на этот раз полупустой. Небо синеет, трамвай грохочет, рассекая ряды улиц и показывая вывески магазинчиков и зеркальные небоскрёбы с другой стороны. Таинственность сумерек, располагавшаяся Рэя прежде к философски-нерадостным мыслям, становится вздором. Вечер всего лишь вечер, время всего лишь время, у него нет желания следить за всем этим. Он не хочет, по крайней мере сегодня, быть безучастным наблюдателем. Он хочет быть частью этой простой предугадываемой жизни с мелкими радостями. — Ты опять о чём-то задумался? — шепнув ему на ушко, задала вопрос рыжеволосая, вызывая у него улыбку на губах. — Нет. По привычке. — отозвался, беря её за ладонь, сравнивая со своей. Его ручка совсем крохотная. Трамвай на месте. Вышли из его утех. Стеклянная остановка, к стенам которой наклеены бумажки с рекламой и афишами. Рэй с интересом изучал, что в следующие выходные приезжает цирк и в одном из музеев новая выставка. — Так, и куда мы пойдём? — смотрела дева вместе с ним. — В цирк. Хоть посмотрим на медведей и тигров живьём… — сказал мальчик, пока Эмма фотографировала объявление себе на телефон. По пути они купили торт и бутылку кока-колы. Рэй не фыркнул, наоборот, ему уже не терпелось попробовать торт с шоколадной глазурью и снова выпить несколько стаканов газировки. Дома Эмма присела на подоконник, помогая Рэю сесть рядом. Те двое неспешно ели тортик, смотря на город, друг на друга. — Какие планы на завтра? — интересовалась Эмма, глядя на асфальт, который дети разрисовывали мелками. — Никаких. Ты же не особо их придерживаешься и это…прикольно. — задумчиво дал ответ Рэй. — Я хочу выбраться куда-нибудь на природу, типа пикник. Мы можем позвать остальных, если захочешь. Ты согласен? — Конечно! — кивнул Рэй.