Дэтри

Шёл 571 год последней эры. На Энтере привычно светило солнце, изредка перекрываемое плывущими розоватыми облаками. Ори́ стояла посреди пустынного школьного двора запрокинув голову и щурясь от света красного солнца. Там, где-то высоко в небе было то спокойствие, которое увлекало Ори за собой, заставляя забыть об окружающем ее мире. Она разговаривала с небом на никому непонятном языке молчания, находясь в том состоянии, когда никто в целом мире больше не нужен, рискуя оказаться попросту проигнорированным. Именно поэтому вопрос от мужчины средних лет с длинными черными волосами, забранными в аккуратный хвост, достиг ушей Ори не с первого раза, а лишь когда мужчина третий раз повторил вопрос, уже сильно повысив тон голоса: - Вы почему не в школе? Ори, слегка помедлив, повернула голову к спрашивающему и еще несколько мгновений ушло на то, чтобы проморгаться. После солнечного неба перед глазами плавали красные круги. - Там тест пишут, - честно ответила она, слегка растягивая слова. Ярко-синее небо пьянило и тянуло к себе, возвращаться к обычной жизни совсем не хотелось. - Вам уже есть 12? – незнакомец задавал вопросы, которые не нравились Ори, но сам он ее не раздражал. Была в его лице какая-то мягкость, и голос был не требовательным, как обычно у наставников, а скорее заинтересованным. - Только исполнилось, - нехотя, но все же согласилась девочка. - Тогда Вы обязательно должны писать тест. Все в вашем возрасте его обязаны писать. Ори сощурила глаза, пытаясь понять, что ей может грозить за правду. Лгать совсем не хотелось. Да и не умела она лгать. - Я не хочу, - Ори мельком взглянула на манящее небо, потом снова на незнакомца. Он слегка улыбнулся и задумчиво пожевал губы. - Боитесь, что не пройдете? Многие бояться. Думают, что если не пройдут – родители не будут гордиться. Ори отрицательно покачала головой. - Да я же понимаю, что шансы ничтожны. В прошлом году не только из нашей школы, даже из нашего округа никто не прошел. А на меня и надеяться вряд ли можно. Не самая я лучшая ученица. - Тогда что? – незнакомец был настойчив. Но опасности от него не чувствовалось. Скорее искреннее любопытство. Ори покачалась с пятки на носок и снова взглянула на редкие облака. Даже не глядя на мужчину, она пробормотала под нос: - Я боюсь пройти… Солнце подмигнуло ей, на секунду спрятавшись за облаком и тут же вернувшись. Вдали небо пересекал переливающийся остов Птицы. Ори немигающим взглядом заворожено проследила за невероятной машиной. У всех их вид вызывал благоговение, восхищение и… страх… Девочка не была исключением. Она почти не дышала, пока Птица не скрылась за горизонтом. - Почему? Вдруг Ори разозлилась. - Да потому что я - генетическая ошибка! Я не могу быть там, где могут быть одни герои! Девочка тяжело дышала и теперь уже смотрела снизу вверх прямо в карие глаза незнакомцу. Тот даже удивился тому, какой сильный взгляд был у этой смешной маленькой синеглазой девчонки. - Все равно ты должна писать тест. Это закон. Ори не отрывая взгляда упрямо вздернула подбородок. - А Вы собственно кто? - Я Навигатор. Девочка растерянно моргнула, испуганно приоткрыла рот, но тут же собралась и продолжала бесстрашно смотреть ему в глаза. - Все равно я уже не успею написать этот тест. - Сегодня не успеешь, - согласился Навигатор, чему-то улыбнулся и, оставив Ори переживать случившееся, направился к зданию школы. Почти дойдя до дверей, мужчина еще раз взглянул на девочку. Она снова смотрела на небо. Интересно, что с ней не так. Генетические ошибки хоть и случались, но бывало это крайне редко. Как и рыжие. За всю свою жизнь Альдэр видел человека с рыжими волосами второй раз. Может именно это и заставило его, подойдя к девочке не отволочь ее сразу писать тест, а поговорить с ней. Любопытство. И еще то, как заворожено девочка смотрела на небо. В школе Альдэр взял чип и приложил его к наручному информатору. Быстро задав данные о детях, сдающих тест, он нашел рыжеволосую девочку. Ори Мальт. Действительно генетическая ошибка. Средний уровень усвояемости знаний, частый уровень заболеваемости, низкий показатель физических данных. Хотя родители выбраны по всем правилам генетической совместимости. Иногда даже при идеальных параметрах бывают ошибки. Крайне редко, но случаются. Кроме нее в семье два старших сына – идеальные представители наследия. Альдэр покачал головой. Конечно, у нее нет никакой возможности сдать тест. Но по правилам она обязана. И еще 4 года, пока ей не исполнится 17. Значит, хочет она того или нет, ей придется написать его. Ори нехотя зашла домой. Наверняка из школы уже прислали на мамин чип, что ее дочка прогуляла важнейший для всех Энтерийцев тест. И точно – мама встретила ее напряженным молчанием. - Извини… Просто я не могла пойти на это тестирование. – Ори кинула чехол с информационным чипом на стол и села за стол напротив матери. Девочка тяжело вздохнула, понимая как сильно виновата. Она вообще все 12 лет жизни чувствовала себя виноватой за то, что родилась генетическим дефектом. Родители никогда не упрекали ее и даже не упоминали об этом. Они могли отказаться от такого ребенка, но не сделали этого. И Ори была благодарна им, стараясь стать лучше. Но у нее далеко не всегда получалась, даже если девочка прикладывала все силы. И каждый раз вина накатывала на нее с новой силой. - Мама, что мне делать, если я пройду? – почти со слезами прошептала Ори. – Там ведь самые лучшие из идеальных… А я…? Что я…? После этих слов лицо Нидани́ Мальт смягчилась. Она как любая мать чувствовала боль своего ребенка. И сейчас понимала, как сложно ее дочери. Она подошла к Ори и крепко обняла, целуя в макушку. - Ты самая лучшая девочка. Самая добрая и ласковая. Может иногда это намного важнее всего остального. На глаза Ори навернулись слезы. Она промолчала. Не стоит еще сильнее огорчать маму, говоря, как ей хотелось бы быть как все. К вечеру она закончила уроки, сбросила все на информационный чип наставника и спустилась из своей комнаты вниз. Родители о чем-то тихо разговаривали в гостиной. Ори лишь услышала свое имя, поняв что речь идет о ней. Подслушивать она никогда бы не стала. Стараясь не шуметь, девочка открыла входную дверь и выскользнула на улицу. Пробежав минут 10, Ори оказалась на своем любимом месте – поляне, окруженной небольшим лесом. Бледно-пурпурная трава словно сливалась в одно целое с окружающей ее пурпурной листвой деревьев. И синий небосвод казался почти фиолетовым. Солнце стояло над самым горизонтом, готовое скрыться и уступить место ночным звездам. Ори вздохнула и упала на траву, распластав руки. Она смотрела на небо, как и каждый раз, когда она прибегала сюда. Ори знала каждое движение неба. Знала, когда ждать ветра или дождя, какие завтра будут облака и в какой цвет завтра окрасится восход. Если сказать кому, что она словно слышит, что небо ей говорит, наверное, ее сочтут полностью генетически деформированной. Ори смотрела на уплывающий день, как вдалеке мелькнул знакомый отблеск. Птица? Ори моргнула. Да, это была Птица. И она приближалась. Так близко девочка Птиц еще не видела. А эта уже была над самой девочкой, явно собираясь приземлиться. Ори очарованная невероятным зрелищем даже и не подумала, что такая махина запросто может ее раздавить. Она продолжала не двигаясь наблюдать за бесшумным приземлением. Поток воздуха от машины сдувал ее рыжие волосы в сторону, колыхал одежду и пурпурный ковер травы. Только когда Птица коснулась земли всего в нескольких мерах от ее руки, Ори, поняв, что наблюдала за происходящим затаив дыхание, наконец, шумно выдохнула, ожидая что же будет дальше. Увидеть Проводника Птицы было мечтой любого ребенка. Прошло довольно много времени, солнце успело полностью скрыться за горизонтом. Ничего не происходило. Птица просто стояла рядом с девочкой. Ори позволила себе пошевелиться и поднялась в сидячее положение не отводя взгляда от сверкающего гладкого бока машины и нависшего над ней крыла. До крыла было примерно два ее роста. Ори наклонилась изо всех сил вбок и вытянула руку, напрягая пальцы до боли в суставах. Но пары мер все равно не хватало, чтобы коснуться такого притягательного блеска. Девочка встала на колени и в таком положении немного подползла к Птице. Теперь она могла коснуться ее бока даже согнутой рукой. До крови закусив губу от напряжения, очень медленно, Ори одними пальцами коснулась Птицы. Ее бок оказался действительно очень гладким, но при этом совсем не холодным как обычно был металл. Птица была теплой. Ори осмелев, приложила к машине ладонь, потом погладила ее. - Ты красивее, чем я думала, - прошептала девочка, уже встав на ноги и положив на машину обе руки. Что-то манило Ори к Птице и она прижалась к ней уже не только руками, но и щекой. – Совсем не так я представляла великую боевую машину. Сколько она так простояла – прижавшись к теплому боку и поглаживая Птицу, девочка не знала. Но небо совсем стемнело и высыпали первые звезды. Вдруг машина пошевелилась и словно сползла вбок, оставляя на щеке еле заметный красный след. Ори отпрянула и огляделась. Крыло практически опустилось к земле, словно приглашая к себе. Ори не раздумывая бросилась к нему и быстро вскарабкалась наверх, цепляясь за боковину такого же гладкого, как и вся машина, крыла. Птица снова пришла в еле заметное движение и поднялась в прежнее положение. Нет, кабина не открылась, но крыло, теплое и уютное словно не отпускало девочку. О том, что родители будут волноваться, когда она не вернется после захода солнца, она не думала, сейчас все мысли занимала лишь Птица. Прижавшись к крылу всем телом, Ори замерла и сама не заметив того уснула. Но сон ее был не долгим. Разбудили девочку голоса совсем рядом с машиной. - Что ей неймется? – сердито спрашивал женский голос. – Так далеко от центра… - Она ищет… - странно знакомый мужской голос словно ответил и на этот вопрос и на все, которые могут быть заданы впоследствии. Ори открыла глаза и подползла к краю крыла, посмотрев туда, где раздавались голоса. И сразу же встретилась взглядом с уже знакомым мужчиной. Навигатор. Она испуганно сглотнула, чувствуя, что совершила что-то непозволительное. Второй раз за день. Женщина с длинными черными волосами и усталым выражением лица тоже заметила девочку. - Что это? – недоуменно кивнула она на Ори. – Вернее кто? И как? Навигатор покачал головой. - Кто – это я могу сказать. Это Ори Мальт, - мужчина задумчиво потер подбородок. – Но как – это мне не известно. Девочка молчала, стараясь вообще не шевелиться, боясь сделать что-нибудь еще хуже, чем есть. Хотя куда хуже… - Слезай, - наконец, после некоторого раздумья, крикнул ей Навигатор. Ори аккуратно сползла животом, ногами вниз с края крыла и, зажмурив глаза, прыгнула. Было высоко и страшно, но не выполнить приказ она не могла. Она боялась отбить ноги или сломать что-нибудь. Но столкновения с землей не было. Навигатор мягко поймал ее, и, так же аккуратно, поставил на твердую поверхность. Затем он присел перед девочкой на корточки и внимательно посмотрел ей в глаза. Почти так же как днем, пытаясь что-то разглядеть в ее глазах, только теперь ее взгляд был просто взглядом испуганной девочки. - Как она прошла тест? – раздался за спиной Ори голос женщины, разорвав затянувшуюся ночную тишину. - Она его не прошла, - задумчиво протянул Навигатор. – Но пройдет. Женщина пыталась еще что-то спросить, но Альдэр жестом остановил ее, встал в полный рост и подал руку девочке. - Пойдем, я провожу тебя домой. Ори взяла его руку, пошла было за ним, но вдруг резко остановилась. - А Птица? Навигатор посмотрел на машину, потом на девочку. - Она вернется к себе домой. Ори вдруг выдернула ладонь из его руки и, бросившись к машине, прижалась к ее боку, словно пытаясь обнять. - Прощай, Птица. Я тебя никогда не забуду. Птица не шевелилась. И бок ее стал другим. Через мгновение девочка поняла – он стал холодным. Ори грустно вздохнула, погладила Птицу на прощание и, понурив голову, пошла за Навигатором, который терпеливо ждал ее, протянув руку. Родители не просто волновались. Они метались по дому, собираясь на поиски дочери. Никогда она еще не задерживалась после захода солнца. Ори была послушной девочкой и редко заставляла родителей волноваться, которые давно привыкли, что у их дочери нет друзей и, если она ушла гулять, то скоро вернется, насмотревшись на закатное небо. Если бы не Навигатор, у Ори были бы большие проблемы. Но тот первым зашел в дом, чем немало ошарашил Нидани́ и Гуми́ Мальт. Ори молча стояла за его спиной, не зная, чего ожидать и кого бояться больше. -- Альдэр Ней, - представился он родителям девочки. – Навигатор Центра. Родители смотрели на него, широко открыв глаза от удивления. Нечасто к ним заходили такие важные люди. Первым опомнился отец. - Гуми Мальт, - представился он. – А это моя жена – Нидани Мальт. Чем можем быть Вам полезны? - Ори должна написать тест, - ответил Навигатор, проталкивая девочку вперед. - Сейчас? – удивленно посмотрела Нидани на свою дочь. Навигатор утвердительно кивнул. - Так ведь ночь. Альдэр просто приподнял бровь и дальнейшие вопросы были пресечены. Ори усадили за кухонный стол и положили перед ней лист информационного блока. Она удивленно уставилась на вопросы. - Отвечай честно и внимательно, - сказал Навигатор и протянул девочке магнитное перо. Ори согласно кивнула и, от усердия высовывая кончик языка, принялась изучать вопросы. Теперь она не боялась пройти. Она вспоминала Птицу, и ее самым заветным желанием теперь было еще раз коснуться ее гладкого бока. Прошло больше часа, когда девочка дописала последний ответ. Все это время трое взрослых молчали, неподвижно стоя недалеко от нее. Братья Ори, тоже пытались посмотреть, что происходит, но одного взгляда матери хватило, чтобы ее сыновья 17 и 16 лет скрылись в своих комнатах. Увидев, что девочка закончила, Навигатор забрал ее лист и включил автоанализ. Через несколько мгновений внизу листа высветились результаты. Альдэр нахмурился и покачал головой. - Извини, наверное, я ошибся. – Наставник протянул положил лист на стол. 6 баллов из 300. Чтобы попасть в Центр нужно набрать не меньше 270. – Я не знаю, как объяснить все это… Ори хотелось плакать, ее родители пытались задавать вопросы, но Навигатор лишь резко развернулся и не говоря больше ни слова покинул дом Мальт. Родители не ругали дочь, они не спрашивали ее ни о чем, видя, как та с трудом сдерживается, чтобы не расплакаться. Они лишь обняли ее, как делают все родители, пытаясь успокоить свое дитя. - Попробуешь в следующем году, - тихо прошептал Гуми. Девочка еле заметно кивнула, понимая, что результаты вряд ли сильно изменяться. На следующее утро Ори с трудом заставила себя подняться с постели и пойти в школу. Разговоры были только о тесте. Кто-то, правда не из их школы, но из их округа набрал 271 балл и завтра уезжал на обучение в Центр. Это было настоящим радостным событием для всех. Но Ори вдруг почувствовала такое горе и такое необъяснимое одиночество, как никогда, хотя и раньше ее избегали, сейчас ей казалось, что мир смеется над ней. Дав почувствовать себя настолько счастливой, и тут же так бессмысленно лишить ее надежды. Все знали, можно улучшить свои результаты через год. На 10, иногда даже на 15 баллов. Но Ори нужны были 264. Это было абсолютно нереально. Никто не знал, как правильно отвечать. Иногда одинаковые ответы рассматривались по-разному. Говорили, что систему не обмануть. Вечером, храня в себе единственное, что у нее осталось – надежду и воспоминания, Ори со всех ног бежала на свою поляну, задыхаясь упала в траву и, стараясь не мигать, уставилась в затянутое сегодня тучами, небо. Она терпеливо ждала, пока солнце спускалось за горизонт, дождалась, пока оно почти совсем исчезнет. И лишь тогда поднялась на ноги, еще раз оглядела небо, в котором не было ничего, кроме туч и побрела домой. Ори больше не хотела волновать родителей, возвращаясь домой позже, чем надо. Но в сердце ее была пустота. Вечер сменялся вечером, Ори продолжала каждый день приходить на поляну и смотреть в небо, с сжавшимся где-то в глубине в неприятный комок, чувством несбыточного ожидания. Закончился один учебный период, наступил другой, поляна сменила цвет с пурпурной на грязно-коричневую, снова заколосилась нежно-малиновыми ростками и снова стала привычно пурпурной. Ори стала забывать ощущения, ожидание стало просто привычкой, грустной, почти невыносимой пыткой. Прошел почти год, скоро ее ждал новый тест. Ори отпраздновала свой 13 день рождения. И все это было лишь чередой бессмысленных дней. Родители пытались сделать дочь хоть немного более радостной, но на любые их попытки вовлечь в игры, подарки и просто ласковые слова, девочка вежливо улыбалась и спешила на свою поляну. И в день своего тринадцатилетия Ори вежливо отсидела праздничные восхваления, выслушала поздравления от родителей и братьев и, с трудом дождавшись окончания всего этого действа, побрела на поляну. Скорее уже не ради ожидания, а чтобы сбежать от окружающей действительности. Она упала лицом в мягкую траву, вдыхая сладковато-терпкий запах. Вдруг волосы ее зашевелились от нахлынувшего потока ветра. Это было странно – небо сегодня не предвещало ветров. Сердце предательски сжалось и Ори очень медленно, закрыв глаза, перевернулась на спину, затем резко распахнула глаза и, не веря самой себе, потрясла головой. Над ней, слегка наклонившись, нависало блестящее крыло. Птица, словно поняв, что ее заметили, слегка качнулась, словно приглашая Ори к себе. Девочка не выдержала внезапно нахлынувших чувств и бросилась к машине. - Где ты была?!!! Где ты была?!!! Я ждала тебя… Так долго! – она колотила ладошкой по гладкому боку, забывая, что это всего лишь машина. Но слезы кончились, теплый бок и выдержал удары и успокоил девочку. Ори тихо прошептала: - Извини меня, - и, не отрывая ладони от корпуса, словно боясь отпустить Птицу, дошла до наклонившегося крыла, залезла на него и свернулась калачиком, радостно улыбаясь. - Спасибо за такой подарок. Прошло около часа, крыло Птицы иногда слегка покачивалось, словно напоминая девочке о себе. Но Ори все равно могла думать только о машине. - Как мне сдать этот тест? – спросила она, обращаясь к Птице. Но машина молчала. Она ведь была просто машиной. Хоть и необычно-волнующей. – Я должна его сдать. Птица продолжала молчать, лишь изредка покачиваясь. Ори лежала на крыле, пока ее счастливое спокойствие не нарушил уже знакомый голос Навигатора. - Слезай, Ори Мальт. Девочка даже не стала смотреть на Альдэра. Просто тяжело вздохнула и соскользнула с крыла, которое в этот раз предусмотрительно наклонилось. Женщина с черными волосами тоже была здесь. - Я не понимаю, - лишь строго произнесла она, глядя на Ори. - Я тоже. – Навигатор оглядел девочку, не сильно изменившуюся за это время. Даже не подросла почти. Лишь медно-рыжие кудри стали длиннее, покрывая плечи, словно плащ. Что же в ней такого? - Иди домой. – голос женщины не терпел возражений и Ори кивнула, напоследок лишь прислонившись к боку Птицы и прошептав, словно та могла ее услышать: -Прилетай завтра. Я буду ждать. И убежала, провожаемая тяжелым взглядом двух пар глаз. - Что мы будем делать? – спросила женщина своего спутника. - Через 8 солнц будет новый тест. Посмотрим, - задумчиво ответил Навигатор. Ему, в отличие от черноволосой спутницы, нравились сложные загадки.