03:20
— Агата, что у вас произошло? — хранительница обеспокоенно смотрела на меня из бокового зеркала автомобиля, ну, а если быть точнее, того, что от него осталось: стекла были разбиты в мелкую крошку и заполнили тонким слоем осколков весь салон, практически на всей правой стороне машины красовалась глубокая вмятина. Дамиано сидел, облокотившись на заднюю дверь спиной с прикрытыми глазами, и глубоко дышал, прижимая к ране окровавленную рубашку Вик. Я попыталась объяснить произошедшую ситуацию, но ничего, кроме «аоаоа» из меня не выходило, именно поэтому я, оставив эти тщетные попытки заговорить, поняла, что лучше я просто отойду в сторонку и Сенамира сама все увидит. Что я, собственно, и сделала, случайно встретившись с взглядом котоподобного, который буквально пару секунд смотрел на меня недовольно, мол, даже такую простую просьбу выполнить не могу, затем он повернулся к хранительнице, слегка приподняв уголки губ. В следующий момент подле нас появилась высокая темноволосая женщина с двумя мужчинами по бокам, облаченными в черные одеяния, а судя по поясу с ножами и двумя мечами, перекрещенными за спиной, это были стражники. — Кто еще знает об этом? — заговорил брюнет, игнорируя протянутую руку одного из стражников. Он поднялся сам, будто бы ничего с ним и не происходило, а я продолжала молча смотреть на все это, недоумевая, как ему это удалось. Сенамира с сочувствием смотрела на него, будто она уже видела подобное ранее. — Кроме них, — женщина указала на двух короткостриженых мужчин довольно пугающего вида, — никто. — Она вновь тяжело вздохнула, смотря, как Дамиано демонстративно расправил плечи и чуть поднял голову вверх. — С тобой-то хоть все в порядке? — Одновременно со стражниками Сенамира перевела взгляд на меня. — Д-да, т-только кое-что произошло… — заикаясь на каждом слове, проговорила я, вспоминая непонятный белый шар, который вылетел из моих рук. Мои глаза невольно посмотрели на окровавленное нечто, лежащее в нескольких шагах от меня, на что стражники, не сговариваясь, подняли его под плечи и понесли к пропасти. — Т-только д-давайте уйдем отсюда п-пожалуйста… — Расправившись с телом, они быстрым шагом вернулись к нам. — Да, — тихо произнесла Сенамира, слегка поднимая руку с раскрытой ладонью, у которой в следующий же момент появился круг, внутри которого было зеркало. Портал. Дамиано первый шагнул в него с гордо поднятой вверх головой, лишь крепко стиснутые зубы и чуть поднятые внутренние концы бровей выдавали его состояние. Я с опаской шагнула туда вслед за Сенамирой, а стражники сделали это последними. Мы попали в очень большой, уже знакомый мне коридор, на стенах которого висели факелы, светящие неприятным зеленоватым светом, только на этот раз помещение было чем-то похоже на холл отеля, ибо весь коридор был усеян дверьми. Из-за такого света невольно вспомнила центр Праги, по которому, хоть наша с ним разлука была и не очень долгой, я ужасно соскучилась. — О. Мой. Бог. — Первым, что я услышала, был приятный бас, обладатель которого разговаривал ну очень уж манерно. Я повернулась в сторону источника звука и увидела Арона, около него стояла Виктория, и она выглядела очень взволнованной, было ясно, что она очень хотела подойти к Дамиано, но по какой-то непонятной для меня причине она этого не делала. — Знаешь, когда мне позвонила Виктория буквально пару минут назад и орала в трубку, чтобы я доставил ее сюда, я подумал, что у нее белка… А оказалось, что нет. — Брюнет, не замедляя свой тихий шаг, посмотрел на него. — Теряешь хватку, котенок. — Усмехнувшись, Дамиано показал своему манерному другу средний палец, на что Вик ткнула локтем смеющегося парня в меховой накидке. Сенамира не на много обогнала котоподобного и открыла одну из дверей, давая ему пройти. Вик позвала меня к себе и Арону со словами о том, чтобы я не шла за ними, на что я бросила взгляд на закрывающуюся дверь, за которой Дамиано, будто бы сняв маску, резко опустил голову и сгорбил плечи, зажмурив глаза.***
04:18
Арон отвел нас с Викторией в другую подобную комнату, хотя больше это походило не на комнату, а на маленькую квартиру, оформленную в готическом стиле. Вик любезно протянула мне таблетки валерьянки, на что Ара, как он сам попросил себя называть, гордо заявил, что это все херня, и текила — лучшее успокоительное. Также девушка очень неравнодушно смотрела на мою разорванную штанину, на которой можно было различить запекшуюся кровь, на что парень, снисходительно назвав ее кровопийцей, любезно одним щелчком пальца починил пижамные штаны, а после второго в его руках оказалась перекись водорода и тонкий бинт, благодаря которым он быстро обработал ссадину и забинтовал ее. — Почему после того, как его ранили, у него резко пропала вся магия? — Я сидела на черном кожаном диване и пила крепкий кофе, который мне наколдовал со словами «а может, все-таки текилу» Арон. — Ну, потому что, вероятнее всего, его ранили пулей с Дантевой водой, — заметив немой вопрос в моих глазах, парень продолжил: — Это такая вода, которая течет в одном из источников на земле, ее раньше использовали люди против вампиров, потому что ей очень легко можно их убивать, мне же, например, как демону, от нее будет максимум неприятно, — на слове «демон» я шумно вздохнула, подмечая, что выглядит он, мягко говоря, не как типичный представитель данного вида, даже ногти короткие и человеческие. — Ну а так как Дамиано, — под грозным взглядом Виктории он замер, подбирая наиболее корректное определение, — что-то среднее, то вот имеем то, что имеем, но, к слову, часть магии может вернуться уже сейчас, а остальная, когда рана заживет, — парень вновь остановился. — Только вот сейчас использование этой воды запрещено, и люди уже много веков не знают о нахождении этого источника… — С каких пор низшие располагают таким оружием? — нахмурившись, русоволосая вновь посмотрела на Арона, который на это лишь пожал плечами. — Но это сделало не то страшное существо, которое напало на нас… — задумчиво проговорила я, смотря как глаза мужчины и девушки резко расширяются и они одновременно поворачиваются ко мне. — А кто?! — хором воскликнули они. — Ну, э-ээ… — от их пристальных взглядов я невольно поежилась, параллельно вспоминая все происходящее. — Я не знаю, но это существо обладало магией, причем достаточно сильной. — Русоволосая нахмурилась, а Ара с непониманием поднял левую бровь. — Оно само сказало, что ему все это дал какой-то там «хозяин», а потом, в тот момент, когда Дамиано ранили, я увидела край черной мантии, по-моему… — Кто носит черную мантию? — взволнованно перебила меня Виктория, поворачивая голову в сторону Ары, который высоко поднял брови и с широко открытыми глазами смотрел куда-то в пустоту. — Малыш, — не меняя выражения лица, он посмотрел в глаза девушки, — черную мантию носят только хранители… — Теперь же мы втроем ошарашенно переглядывались. — Так нужно срочно узнать у Дамиано, что вообще произошло, может, она с перепугу все перепутала. — Мужчина резко встал с угла кровати, указывая рукой на меня, на что я демонстративно закатила глаза и цокнула; заметив это, Арон усмехнулся. — Ара, не сейчас, не нужно его трогать… — воскликнула Виктория, хватая любителя эпатажной моды за предплечье. — Так, Дамиано-мини-версия, — на мой немой вопрос мужчина спародировал то, как я закатила глаза, — ты уверена, что видела именно черную мантию? — Конечно, я вроде бы не дальтоник… — После моих слов Арон уверенно двинулся в сторону двери. — Может, Вик права и лучше ты узнаешь у него через пару часов как все было… — Да господи, что вы так переживаете — эта рана у него заживет, как на собаке, через неделю… — он оперся плечом о дверной проем, скрещивая руки на груди, на что Виктория с неподдельным волнением смотрела на него. — Может, как на коте… — задумчиво протянула я, с непониманием смотря на беззвучно смеющегося Арона и на Вики, сидящую на другом углу кровати с видом «мне смешно, но осуждаю». — А, ой, я это вслух сказала…***
05:26
Коридор, по которому мы шли, вновь был безлюдным, хотя, если верить словам Арона, в другое время суток он очень даже оживленный. Нужную дверь было видно издалека: у нее стояли те двое стражников, что пришли к нам вместе с хранительницей. Виктория все еще не оставляла попыток отговорить эпатажного демона от затеи устроить допрос Дамиано прямо сейчас, но Ара был непреклонен. Я же, практически перейдя на бег, пыталась успеть за ними. При виде этого демона стражники покорно склонили голову, а Арон, сказав: «И вам приветики», — громко три раза постучал в дверь. — Арон, заходи, — ответил нам недовольный женский голос. В следующий момент парень победно открыл дверь и вошел внутрь, мы с Викторией проскользнули за ним. — Арон, тебе чего надо? — Ее тон стал еще более недовольным. Дамиано лежал с прикрытыми глазами посередине большой двуспальной кровати с белоснежными простынями, которые сейчас были практически в тон его мертвенно-бледной коже. Ссадина на скуле и треснутая губа очень ярко контрастировали на фоне бледности, но даже в таком состоянии он был чертовски красивым. На лбу была еле заметная испарина, его живот был плотно забинтован, но сверху на повязке виднелись маленькие пятнышки крови, а на тумбочке стоял медицинский лоток, в котором лежала окровавленная пуля, зажим и два ножа, на рукояти одного из которых были отпечатки зубов. Я примерно понимала, из-за чего они появились, но думать об этом особо не хотелось. — Сенамира, оставь нас на пару минут. — От такого заявления демона женщина удивленно вскинула брови, а Дамиано измученно открыл глаза, с непониманием смотря на Арона. Вдруг из ванной вышел лукавый, задумчиво вытирая руки полотенцем. — Ты тоже. — Виктория, что ему нужно? — измученно тихо проговорил котоподобный, переводя взгляд на очень взволнованную девушку, на что Ара демонстративно закатил глаза. — Черная мантия, — шепотом сказал Арон, подняв несколько раз брови, на это глаза закатил уже котоподобный, недовольно смотря на меня. — Я все знаю: нам Дамиано уже рассказал. — Черноволосая женщина переглянулась с лукавым, а потом перевела взгляд на демона. — И пока я ничего не могу сказать по этому поводу, потому что никаких представлений о том, кто бы это мог быть, я не имею. — Она тяжело вздохнула, переводя взгляд на брюнета. — Но предатель есть, и теперь он точно захочет довести дело до конца.***
05:55
После этого короткого диалога Арон еще немного побеседовал с Сенамирой и Дамиано по поводу произошедшего и было принято решение, что, пока котоподобный не восстановится, за мной любезно присмотрит Ара, чтобы вдруг меня ненароком не убили. Теперь же Виктория провожала меня до моей комнаты, в которой мне придется пожить пару дней. — Вики, почему он так скрывал свое состояние перед стражниками? — Русоволосая шумно выдохнула, чуть расстроенно посмотрела на меня. — Ну, это всегда сложно — отличаться, понимаешь? — Я тяжело вздохнула ей в ответ. — Понимаю. — Больше всего на свете он ненавидит свою относительную слабость на фоне демонов, к примеру, — мы продолжали идти по коридору, который, как мне иногда казалось, был бесконечным. — И ему очень некомфортно, когда ее проявления кто-то видит, именно поэтому лучше пару дней его вообще не трогать без весомой на то причины, как ему станет лучше, он сам пойдет на контакт, поверь. — Мы вдруг остановились у одной из дверей, за которой находился мой дом на ближайшие пару дней. — Спокойной ночи, Агата, завтра утром я к тебе зайду. — Спокойной ночи, Виктория. — На прощание она обняла меня, я ответила ей тем же. — Все будет хорошо.***
06:12
Мои покои были такими же темными, оформленными в готическом стиле, как и предыдущие комнаты, в которых я была. На прикроватной тумбочке стояла любезно оставленная мне бутылка воды, которую я выпила буквально залпом — легкое обезвоживание из-за пережитого стресса ощущалось неприятным сушняком. Также во всех комнатах были окна, но заглянуть в одно из них я решилась только сейчас. За ним виднелась темная площадь, чем-то похожая на лес, радиусом в несколько километров, а за ним будто высокая стена до конца небес или земли, я даже не знаю, как правильно трактовать это в месте, где сейчас нахожусь. Еще я невольно поежилась от осознания того, что, судя по моим воспоминаниям, сейчас я находилась на высоте минимум Бурдж-Халифы. Решив не трепать себе и так расшатанные нервы такими устрашающими видами, я умылась и наконец легла спать. Ванная комната также была темной. Более того, даже сама ванна была из черного камня. Наклонившись к раковине, я окатила свое лицо холодной водой, и что-то в этот момент заставило меня почувствовать тревогу, граничащую со страхом. Я аккуратно подняла голову к зеркалу, на котором в этот самый момент вырисовывалась черная надпись: «Тебе не спрятаться». В ужасе, еле сдерживая крик, я, как пробка шампанского, вылетела из комнаты в коридор, судорожно пытаясь вспомнить нахождение покоев Арона, потому что, если мне не изменяла память, до них нужно идти минут пять. И Дамиано беспокоить не хотелось. Вдруг за спиной я услышала чьи-то неторопливые шаги, после чего я, не помня себя, ломанулась вперед с навязчивой мыслью убежать куда подальше, желательно с этой планеты. Каким-то совершенно непонятным для меня образом, в себя я пришла, когда ломилась в уже знакомую дверь недалеко от места, куда мы сегодня «телепортировались». После стука так двадцать пятого она открылась. — Агата? — тихо, измученно, но по-прежнему недовольно проговорил Дамиано. — Там! Там! — Мое тело буквально колотило от животного ужаса, заметив это, котоподобный кивком пригласил меня зайти, а после высунул голову за дверь и осмотрелся. Ничего не заметив, он, зажмурившись и сосредоточившись, дотронулся рукой до закрытой двери, и через пару секунд по ее периметру загорелась фиолетовая полоса. Я медленно сползла по стене на пол, истерически рыдая. — Ты бы на диван хоть села. — Чуть сгорбившись, он подошел ко мне и протянул левую руку: правую он прижимал к ране. Всхлипывая, я решила, что в этой ситуации использовать котоподобного в качестве подъемника будет верхом эгоизма и поднялась сама, на что тот хмыкнул. — Ну как хочешь. — Вытирая вновь подступающие слезы, я плюхнулась на диван. — Что за трагедия такая? Что случилось? — Он медленно вновь подошел ко мне, и я на эмоциях провыла что-то нечленораздельное про эту чертову надпись, про то, как я устала от всего этого дерьма, и про то, что я не хочу умирать так рано. Он, улыбаясь, по-доброму, слегка печально смотрел на меня и внимательно слушал мои изрекания. — А еще я по коту скучаю, где он? — в качестве завершения своей триады выпалила я, вытирая вновь подступившие к моим опухшим глазам слезы. Я сильно пошмыгала носом, на что Дамиано протянул мне стоявшую на гардеробе пачку косметических салфеток. — Спасибо. — Будет тебе твой котик завтра, хватит плакать. — После его слов отчего-то новая волна слез захлестнула меня и я с писком вновь разревелась, уткнувшись лицом в салфетку. В этот момент я почувствовала, как котопобный аккуратно перебирает мои волосы на голове, отчего я удивленно вскинула голову. — Вообще-то я тут должен плакать, — брюнет чуть слышно засмеялся, но даже такое небольшое сокращение пресса вызвало новый приступ боли, от чего он, выругавшись, зашипел. — Все, все, все, смотри, я не плачу! — Я демонстративно стряхнула слезы, но, видимо это вышло достаточно комично, потому что история со смехом, матом и шипением повторилась. — Прости… — Завтра решим, что делать с твоим преследователем, а пока ложись спать. — Дамиано, еще больше ссутулившись, аккуратно лег на кровать, а я подметила, что на его повязке пятно крови заметно разрослось. — Одеяло и подушка в гардеробной, найдешь. — Он указал на закрытую дверь в противоположно углу комнаты напротив ванной. — Дами… — Ну что тебе еще надо?! — наигранно или не очень измученно воскликнул котоподобный. — Можно, пожалуйста, я с краю на кровать лягу, я просто боюсь в закрытые комнаты сейчас одна заходить… — О боже… — Я еле сдержалась, чтобы не ответить что-то вроде «зови меня просто Агата». — Тогда в шкафу возьми чистую футболку, переоденься и делай что хочешь, главное меня не трогай.