Сталкер. Записки Сапсана.

***

      Был уже полдень, но затянутое густыми серыми тучами небо сбивало с толку своей пасмурностью. Временами гремели раскаты грома и моросил дождик. Девушка в капюшоне сидела на валуне под большим деревом, раскидавшим ветки в разные стороны самым уродливым образом. Рюкзак лежал под спиной как подушка, а винтовка аккуратно лежала на коленках Наёмника. Ветра практически не было и прядки волос ровными русыми струями стекали из-под капюшона на лицо девушки. Взгляд каре-зелёных глаз бегал по строчкам очередной книги в потрёпанной обложке, которую девушка держала в правой руке. Левая же была занята сигаретой. Табачный дым неспеша поднимался белыми клубами вверх и растворялся в воздухе, не оставляя следа. Девушка время от времени поднимала глаза и проверяла обстановку в деревушке неподалёку, крыши домиков которой были хорошо видны с привала Наёмника.       За спиной девушки раздался треск веток, а следом и шаги приближающегося человека… Но человека ли? Книжка со скоростью света была спрятана в рюкзак, рюкзак за спину, а винтовка в руки. Все действия, отработанные до рефлексов, заняли считаные секунды. Приближающегося гостя ждал тёплый приём в виде Наёмника с оружием наготове, сидящего в укрытии за деревом.       Шаги становились всё громче, ветки всё чаще трещали, напряжение росло. Вот уже начали шататься и потрескивать кусты в поле зрения девушки, рукой подать. Создавалось ощущение, что приближается самый упитанный кабан в Зоне, только не было слышно характерного похрюкивания…       — Вот ведь Зона… Подкинула говнеца на вентилятор… Низкий тебе поклон! — Девушка шёпотом бубнела себе под нос возмущения, не спуская глаз с шатающихся во всю зарослей какого-то кустарника.       В какой-то момент весь шум прекратился. Наступила полная тишина. Зона снова наполнилась своими привычными и под стать сезону звуками: шелест листвы на дереве, треск сухих веток, визг плотей, которых гнали слепые псы где-то вдалеке… Раздалось несколько выстрелов со стороны деревушки позади Наёмника, эхо от которых разнеслось по всей округе.       — С добрым утром, малыш! — Из кустов выскочила Сапс с рогаткой в руках, заряженной огромным жёлудем. — Не спать на посту! — Девушка почти не целясь выстрелила «особым» зарядом в сторону подруги. Жёлудь просвистел над ухом Мышонка и с глухим звуком приземлился на мягкую листву где-то вдалеке. Небольшая поляна наполнилась тихим смехом каштанововолосой девушки, но к ней уже стремительным шагом приближался полный возмущения и ярости локомотив смерти.       — Я тебя заживо в бетон вкатаю, дитя юмористического кретинизма! — Девушка вцепилась руками в разгрузку на Сапсане и начала её неистово трясти, сдерживая ярость как только можно. От подобных телодвижений смех прекратился.       — Я-я-я-я ж-же-е н-н-н-не п-п-поп-пала! — Заикающимся от интенсивной тряски голосом кареглазая девушка попыталась сказать что-то ещё, но резко схватилась рукой за рот.       — Язык проглотила, балда? — Мышонок остановилась, но руки оставила в готовности продолжать взбивать богатый внутренний мир главы Наёмников.       Девушка убрала руку и высунула кончик языка, на котором виднелись ранки от зубов.       — Не плоглотила, а пликусила… — Шепелявя, Сапс указала пальцем на язык и изобразила глазки кота из Шрека. Шмыгнув носом и осмотревшись по сторонам глава отцепила руки напарницы от разгрузки и вернулась в шуршащие кусты.       Немного копаний в кустах и Наёмник снова стояла под изуродованным деревом, но уже в полной комплектации снаряжения. Всё как положено: Гензель и Гретель (ВСС Винторез и ГШ-18 багровой покраски, выполненной на заказ), рюкзак с брелоком в виде маленькой улыбающейся Авокадинки, защитная лёгкая лицевая маска и активные наушники с потёртой надписью белым маркером с каждой стороны «Я всё слышу».       — Повеселились и хватит! Слушай меня внимательно, родная. — Девушка сняла наушники и собрала свои непослушные и немного кучерявые волосы в высокий хвост, затем вернула ушкам защиту и продолжила. — Дело предстоит с подвохом. По моим данным цель с очень-очень-оооочень скверным характером из-за чего ты мне и нужна! — Сапсан ткнула легонько в грудь Мышонка и улыбнулась.       — Как же я люблю таких сложных клиентов, прям как дождь во время потопа… — Русоволосая девушка достала из кармана пачку сигарет и закурила одну, убрав затем коробок обратно в куртку. Клубы белого дыма окутывали стоящих под тенью огромного дерева, раскидавшего ветки уродливыми костлявыми пальцами в разные стороны и с каждым дуновением ветерка теряющим последние пожелтевшие листья.       Ещё немного постояв и пересмотрев снаряжение Наёмники двинулись по заданным координатам, вниз с невысокого пригорка, в сторону той самой деревушки с начинавшими гнить и разлагаться крышами. Бандит по имени Тушкан уже должен был устроить привал в заброшенном поселении после встречи со своим нанимателем.       Наёмников неожиданно встретила могильная тишина. Неужто кто-то устроил зачистку и отряд сейчас движется в ловушку?       — Что-то мне это не нравится… — Сапс, идущая впереди, обернулась на напарницу и прошептала. — Дальше на подколенках и максимально тихо… — В ответ Мышонок кивнула.       Тушкан устраивал привал в одном из домов в самом центре поселения, хорошо просматриваемого с пригорка, откуда пришли Наёмники, но не с окраины, где они сейчас находились. Девушки двинулись к центру, осторожно огибая развалившиеся дома и сараи, проверяя каждое возможное укрытие. Не могла же деревня опустеть за пару минут?.. Или могла?       Можно было предположить, что Зона решила сыграть с бандитами злую шутку и испытать одну из своих пространственных аномалий, но все подозрения отпали как только нашлось первое тело. На тропинке между домом и какой-то пристройкой, в паре проулок от места привала Тушкана, лежал бандит с перерезанной глоткой. Убийца явно не прятался и не скрывал своё присутствие. На стене дома виднелась пара свежих пулевых, скорее всего второй патрульный открыл огонь по незваному гостю. Эти выстрелы и слышали Наёмники на пригорке.       — Пахнет говнецом, — подвела итог Мышонок. — Как жаль, что этот замечательный кретин скорее всего убит! Какой кошмар, придётся идти домой без бесед с очередным обделённым интеллектом мешком гуано. — Продолжая саркастический монолог, девушка направилась к выходу из деревни и, повернувшись через пару метров к Сапс, спросила, — Ты идёшь?       — Нет! И ты тоже не идёшь. Мы не закончили. — Каштанововолосая жестом руки указала напарнице на крышу одного из близлежащих домов. — Я пойду по следам, а ты прикроешь меня оттуда, поняла? — Девушка подошла к углу дома и осторожно заглянула во двор с колодцем. Тело второго патрульного лежало почти сразу за углом лицом вниз. Кто-то превратил его череп в костно-кровавую кашу. — Нас опередили и я хочу знать КТО это сделал… Слишком профессионально. — Глава кивком указала на тело первого найденного бандита.       Наёмники обменялись взглядами и двинулись каждый по своему маршруту. Сапс пересекла двор с колодцем вдоль стены одного из домов и продолжила путь по следу из тел бандитов, некогда бывшими прихвостнями Тушкана. Трупы лежали вразброс, никто их не прятал. Ещё один закоулок и ещё пара тел. Кто бы это ни был, навыки владения холодным оружием были на высоте.       Обогнув последний дом Сапс оказалась почти у главного входа в тот самый дом, где должен был быть Тушкан… Или то, что осталось от этого бандита. С пистолетом наготове, девушка осторожно заглянула в первую комнату. Не было видно (на сколько позволял дверной проём) ни следов крови, ни признаков борьбы. Ничего. Девушка сделала шаг вперёд и ей в глаза ударил яркий свет фонаря, а следом чья-то рука схватила за разгрузку и рывком затянула в прихожую.       Хлёстким ударом прикладом пистолета Сапс сбила руку нападающего до того, как противник успел прижать её спиной к стене, и выстрелила во вражеский силуэт. Из-за ослепления в глазах мелькали белые пятна, сильно мешая прицелиться. Пуля попала в окно и сбила остатки стекла, фонтаном осколков полетевших в разные стороны.       — Орлиный глаз! — Человек напротив засмеялся, хватая пистолет в руках Сапс и уводя в сторону.       Фигура приблизилась достаточно близко и промахнуться было невозможно. Девушка выхватила нож и наотмашь рванула пространство перед собой. Лезвие что-то зацепило. Нападавший отшатнулся, стараясь держать пистолет в руках Наёмника отведённым в сторону. Ослепление к этому времени прошло и Сталкеры, наконец, встретились взглядом насыщенно-каштановых глаз.