Зомби. Город. Два скилла

Проснулся в стоге сена. Шутка, "Утро добрым не бывает", но не на столько. Голова, может, и не болела, но пустыня во рту окончательно добивала робко проклюнувшееся хорошее настроение. Разрозненные осколки воспоминаний выстраивались в хронологическом порядке. Помню, мы вернулись с фаер-шоу, устроенного огненным магом, а там Алиса, как будто поджидала с баночками пива. Вот тут то и сорвало всем крышу. Ну а как ещё? Лишь в поселении, в окружении других людей, да под защитой стен можно почувствовать себя полноценно в безопасности. Что до этого мы делали? Ютились в скромной двушке, боясь лишний раз нос сунуть из неё. Конечно, мы уже ночевали в безопасном месте, и тогда краны тоже протекали, но то вылилось лишь в по-детски непосредственный бой подушками. А сейчас? Одна из членов нашего маленького отряда считает Лисий Нос домом, мы получили собственные хатки, расслабились. Вот и решили оторваться. Лишь сейчас пришло осознание про слова Вити "Выдвигаемся после полудни", когда речь зашла о планах на сегодняшний день. Этот хитрован знал, что отряду необходимо расслабиться после долгого напряжения. Ну, если с "кто виноват?" разобрался, то на очереди "А что, собсно, было?". Ага, начиналось всё классически, а вот закончилось... Алису на руках унёс Ваня, потому что Алиса была в зю-зю. Алиса хотела ещё, но крепость была непреступна. Он с обречённым видом пошёл сдавать девушку на руки родителям - Алиса хоть и застолбила дом, но сказала, что пока с родителями поживёт. Дальше от нас как-то отклеились Макс с Кариной, притом - совершенно незаметно. Может, телепортировать людей научился? Саша явно перебрал и лежал лицом в салате. Видно, что не имеет достаточного опыта в борьбе со змием. Валя ушла где-то между Ваней с Алисой и Максом с Кариной, но ушла довольная, даже чуть решительная. И вот остались мы с Витей, решили не смущать своим присутствием молодых (а это был дом Макса, всё же), да передислоцировались к нему - заманил найденным Джином. Рассказывали истории из жизни, и как-то так получилось, что речь зашла о родственниках. С ним было легко говорить, потому рассказал, что нету никого у меня: отец умер от рака ещё когда я студентом был, а мать с лучшим другом - в автокатастрофе двумя годами позднее. Лишь я тогда и выжил. Даже лихой водитель не пережил аварии. А я ничего - пара сломанных рёбер, обширные гематомы, лёгкое сотрясение, - вот и вся цена за возможность дальше жить. Если до аварии я стремился к знаниям, буквально впитывал их, как пустынные барханы дождевую воду, то после жил по остаточному принципу. Попыток самоубийства не было - довольно быстро принял их смерть и понял, что они бы этого не одобрили. Но и прежней тяги к жизни не было. Если можно было работать меньше, при этом меньше зарабатывая, но оставаясь на том же уровне жизни - я так делал. Ушёл с крупной должности, работал фрилансом, благо репутация позволяла брать сложные заказы, а желание поскорее закончить обеспечивало скорость выполнения заказов, из чего часто следовала премия. Потому, с приходом системы для меня всё так круто поменялось, я снова увидел смысл жить - изучать ранее неисследованное, что-то абсолютно новое, прикоснуться к давно забытой детской мечте - магии. Хорошо посидели. Надо будет повторить. После восстановления мозаики, что заняло сущие секунды, оглядел комнату. Простенький интерьер домика в деревне, но с собственным уютом. Странно, но голова не болела, а сухость прошла уже после первого стакана воды. Умывшись, встретился на кухне с Витей, который готовил омлет. Позавтракали, да отправились искать друзей. Увлекательный квест "собери их всех" начался. Не буду описывать это эпическое приключение, затянувшееся аж на два часа, перейду к моменту, когда все были собраны в избушке нашего лидера. - Как вы помните, я хотел повести всех на прокачку уровней. Дождавшись утвердительных кивков, продолжил: - Планы немного изменились. Тут подвернулась работёнка, которая и нас прокачает, и дополнительную награду позволит заработать, - начал Виктор, когда все собрались, - наша цель – летающий мутант. Он сожрал патруль Орловки, а второй неплохо проредил. Это произошло вот здесь, - обвёл карандашом зону из нескольких домов, - Согласно поступившим данным, тварюшка обладает неплохой регенерацией, позволяющей залечивать дырки от пуль за считанные часы. Как доложил выживший, с неё вообще не течёт кровь, ибо та свёртывается моментально. Надо бить наверняка. Есть у кого идеи, как это сделать? - Верным решением будет заманить её в ловушку, - задумчиво произнесла Карина. -Да! А ещё надо ударить одновременно всем, что у нас есть! - И как ты представляешь, что произойдёт, если встретится твой огонь и моя вода? Что-то мне подсказывает, что стихии нейтрализуют друг друга. Впрочем, мы можем легко это проверить. Дальше мы вышли с Сашей во двор, а остальные остались в доме, обсуждать планы. Я не хотел грузить мозг планированием, а огневик в этом ничего не смыслил. Думаю, Виктор имеет опыт разработки операций и просто проверяет наши способности. Опыты показали, что кучка металлического мусора остаётся относительно невредима. Если фаербол способен её оплавить, а мои улучшенные водяные диски – разрезать, то сталкиваясь вместе они создавали облако пара. Без сомнения, если таким вдарить по живым, то массовые ожоги и вопящие от боли тела обеспечены. Но что-то я не уверен в действенности этого метода против монстра. О, точно, совсем ведь забыл рассказать про улучшение дисков. Я, что называется, просёк фишку с упорядочиванием движения эфира, и модифицировал свои изобретения. Пока не до конца разобрался, почему это работает и на каких принципах, но я выяснил, что от толщины эфирных жгутов и их плотности зависит “сила” заклинания. Однако, это – голая мощь, никак не отражающая истинной опасности. Например, царь-бомба весила около 27 тонн, но бахнула, как 56 МИЛЛИОНОВ тонн тротила. И потому свою лепту в убийственность заклинания вносит “настрой”, который ты вкладываешь, и траектория, по которой энергия двигается. В том, что двигается именно эфир, а не мана я был не уверен, но решил для себя определить, что для создания заклинаний используется мана, но чувствует каждый маг эфир. Как так? Мне вспомнились многочисленные трактаты современных писателей, где описывается магическое ядро, или, как его ещё называют, сердце маны. Очень многие придерживались мнения, что эфир, разлитый в окружающем мире, впитывается ядром и перерабатывается в ману. Пока буду придерживаться такой теории, потому что она объясняет "мир стал достаточно эфиронасыщен" и то, что Витя мог вливать энергию в мою воду лишь с большими потерями. В свою очередь, на эту теорию стройно ложится ещё одна: навыки как-то перестраивают нашу душу/астральное тело. Если магический источник привык вырабатывать из эфира строго определённый тип маны (который указан в навыке), то как он будет вырабатывать другой? Однако, не всё так гладко в королевстве Датском. Возникает банальный вопрос: "КАК может существовать мана воды, если вода – это просто кучка молекул?! ". Может, молекулы, объединяясь определённым образом, способны к накоплению энергии? В общем – пока ясно, что ничего не ясно. Так вот к траектории движения эфира (название менять не стал), в диск я вложил траекторию, повторяющую зубья циркулярной пилы. Было довольно сложно заставить саму конструкцию вращаться в воде, потому что и вода вращалась за эфиром, что подтверждало влияние энергии на материю. Вода-то у меня полностью материальная, не забыли? Ну, кроме заклинания щита, но я приноровился создавать его из своей воды, получая полный контроль над системным заклинанием. В то время, как я витал в облаках, тело на автопилоте дошло до гостиной, погрузилось в кресло и фоном слушало горячее обсуждение предстоящей ситуации. В итоге сговорились, что выходим через сорок пять минут, встречаемся здесь же, в доме Вити. Мне собирать было нечего, это остальные ещё не до конца отошли от попойки праздника, а я как-то интуитивно смог вывести отраву из организма. Пока не получилось целенаправленно это сделать, но если подсознание смогло, то и сознание сможет! Надо только приложить усилия, а уж на них я не поскуплюсь, магия-ж. Пока было время, решил разобраться с торговой площадкой, которая в системе звалась магазином. После мысленной команды на открытие, меня встретило знакомое ещё со времён ММОрпг окошечко. Классический список лотов, классическая панелька фильтров и поиска. Даже странно, что никаких проблем нету, потому что лог мне приходилось настраивать самостоятельно, а тут прямо чисто и ухожено. Либо система подстраивается под пользователя, либо этот раздел изначально был хорошо оформлен. Как вспомню тот ужас, который был вместо привычного лога – ужасаюсь. Пара минут беглого осмотра, и я наткнулся на преинтересную вещицу – «Магический генератор электричества». Скудненькое описание и заоблачная цена в комплекте. Человек за эту вещицу просил аж карту навыка легендарного(А) ранга, при том, что ни способа активации, ни списка потребляемых ресурсов не было написано. Покупать это я, конечно же, не стал, но этот лот дал надежду, что человечество не осталось без электричества в один прекрасный день. Топливо-то не бесконечное, а когда возобновят добычу нефти – и орлу не ясно. Не говоря уже про выходящие из строя ГРЭС, которые на 90% остались без обслуживающего персонала. Кстати говоря, личные электрогенераторы в Лисьем Носе имело довольно много человек, так что наш, который мы привезли с собой, хоть и не был лишним, но вполне можно было обойтись без него. Дальше я узнал, что товары, если ты договоришься с продавцом, вполне можно покупать за монеты. Приятная новость, учитывая, что сейчас они лежат мёртвым грузом. Ещё мой папа говорил, что деньги должны собирать не пыль, а ещё больше денег. Монеты хоть и есть, но тратить их на себя не могу, потому что мы всей командой их добывали. А вот набор артефактов с гигантского скелета на продажу выставить можно. В описании добавил, что меня интересуют только те товары, которые связаны либо с магией огня, воды, барьеров, вибрации, оценкой или телепортацией. Наверное, вот так раскрывать имеющиеся в нашей группе способности было не самым надёжным решением, но я ведь взял псевдоним, а больше и не отображается, специально проверял. Параллельно обменял мусорные карты навыков вроде «Усиленный прыжок» (E) или «Сила Медведя» (D) на монеты. Пусть я и не обращал на них большого внимания, но продавались они хорошо. Даже как-то слишком хорошо. Жаба, которая валялась в коме после моей мести за зажатый флакон восстановления энергии, вновь воскресла и потребовала, чтобы я перестал маяться фигнёй, продавая так нужные нам вещи. Не то, что бы я стремился её слушать, всё же это волосатое нечто, которое мне заменяет одновременно и хомяка, и жабу, чуть не сгубило меня. Но дурью и правда надо прекращать маяться. Времени мало, а сделать надо много. Дальше я зашёл в аукцион. И как только разобрался в его функционале, снял сет некроманта с продажи в магазине. Почему? Очень просто! Меня впечатлило, как цена на одиночный артефакт (В) ранга буквально взлетела с одной тысячи до пяти. Вспомнил, что за прохождение подземелья мы получили около полутора тысяч и мне стало грустно и весело одновременно. Грустно от того, что того громадного скелета так дёшево оценили. А весело потому, что на этих артефактах можно будет заработать до двадцати тысяч монет системы. Для сравнения, карта навыка «Выносливость Тролля» эпического(В) ранга стоила 2000, а вытащенное мной из подземелья заклинание «Оценки» необычного (D) ранга - 250. Ещё успешно проверил теорию, что многоразовый артефакт с «Оценкой» будет стоить дороже аналогичного навыка, а тот в свою очередь, будет дороже заклинания. Насчёт сета некроманта надо всё же с командой посовещаться, а то не хотелось бы по глупости упустить такую выгоду. Пусть с этим лучше Валя разбирается, которая наверняка на таких схемах зарытую собаку съела. И последним зашёл на форум. Как и на всяком форуме без модерации, в ленте миллионами проскакивали предложения купли-продажи, реклама и откровенный шлак вроде обсуждения, превратились ли их любимые кинозвёзды в мертвецов. На этом моменте я вспомнил «Я - Легенда» с Уиллом Смитом и представил, как он отбивается от толп мертвецов в реальной жизни. Интересно, пригодились ли ему навыки, полученные при съёмках фильма в реальности? Возвращаясь к форуму, я смог через фильтры убрать все посты кроме тех, что содержат слова “Подсказка”, “Гайд”, “Тактика” и так далее. В итоге получил довольно много интересных постов. Люди, как я вижу, стараются помочь остальным выжившим. Как жаль, что полезные советы теряются под слоем мусора. Например, я узнал о таком расширении системы, как “Цели”. Автор статьи рассказал, что эта вкладка позволяет получить больше опыта. Она работает следующим образом: Ты ставишь себе цель, подробно расписываешь задачи, заполняешь несколько важных полей вроде даты начала и предположительной даты выполнения цели. Система оценивает сложность цели, сроки, и высчитывает награду и штраф за невыполнение. Например, за цель вроде “позавтракать” система начислит 1 очко опыта. А вот “Поднять два уровня за сегодня” – гораздо больше. Сколько именно – зависит от твоего уровня, ресурсов, которыми ты располагаешь и твоего физического состояния. В общем, очень полезная вещь, пригодится абсолютно каждому. Как-то зачитался и не заметил подошедших друзей. Первым делом отдал Алисе единственную приобретённую за сегодня карту класса – «Мастер-оценщик» (В). Судя по описанию, она давала огромный прирост к количеству получаемой из оценки информации, скорости роста навыка и давала преимущество перед скрывающими навыками. Например, сейчас в дуэли скрытия-чтения победит Алиса, а не Валя. И тут без шансов, несмотря на одинаковые ранги навыков «Оценки» и «Инкогнито» соответственно. Алиса была очень рада подарку и даже обняла меня от радости. М-да, поцелуя не достоин? Алиса хотела прям тут закопаться в изучение полученного класса, но мы, совместными усилиями, утянули её к машине. Давно пора ехать, а у нас ничего не сделано ещё. Чуть более получаса тряски в автомобиле, десяток минут на выбор точки обзора, и вот я, Максим и Алиса расположились на крыше высотки в полукилометре от предполагаемой цели. Судя по информации, тварь обосновалась где-то в этом районе. Пока мы его выслеживали, остальная команда ушла подготавливать место сражения с летающим гадом. Спустя полчаса заполнения карты, Алиса нашла его, а через минуту он стал виден и нам. Это был гуманоид с крыльями на месте предплечий, а также с дополнительной парой крыльев на пояснице. Из рёбер уродливо выглядывала ещё одна пара рук. И когда-то ЭТО было человеком? Передали по рации внешний вид цели, а Алиса ещё и статус продиктовала. По всему выходило, что мутант быстрее, сильнее и ловчее любого из нас. Ну, кроме, может быть, Вани, но того сложно в силе переплюнуть. Монстр имеет уязвимости к огню и дробящим ударам – толстые кости не способствуют облегчению полёта. Витя отдал приказ привлечь его внимание и отходить к точке засады, коя располагалась в двухстах метрах нашей позиции. Ни у кого из нас не было необходимых заклинаний или способностей для привлечения внимания, а потому пришлось импровизировать. Макс открыл портал над кружащей тварью, а я создал водный диск и запустил его в пространственный переход, корректируя полёт. Диск не убил, и даже не покалечил, но очень разозлил. Его уши, строением похожие на локаторы летучей мыши, зашевелились, а сам он начал озираться в поисках обидчика. Мы специально не сигналили, но зрение твари оказалось достаточно острым, чтобы увидеть полуметровый объект в трёхстах метрах. Без всякого киношного торжествующего вопля он полетел в нашу сторону, старательно работая двумя парами крыльев. Не став дожидаться его приближения, наша компания быстро спустилась на землю и побежала в сторону крытой парковки. Упырь не мог так просто нас потерять, а потому, как только мы выбежали из дверей парадной, он оказался в опасной близости. Виктор рассказывал о тактиках перемещения под огнём противника, а потому кое-какие наработки у нашей группы были. Максим с Алисой побежали дальше, а я остался удерживать его на месте. Водная плеть, внутри которой эфир движется по траектории спирали ДНК, успешно разрубала любые препятствия, а потому упырь, лишившийся кончика верхнего крыла, не спешил догонять убегающих или нападать. Если бы я такой плетью пилил колонну из подземелья, та сдалась бы уже через полминуты, разве что мне не хватило бы сил поддерживать устойчивую структуру движения эфира на том расстоянии. На время установился паритет. Ровно до того момента, пока Максим не крикнул, что он прикрывает. Я, не боясь нападения в спину, рванул за друзьями. Позади участились хлопки кожистых крыльев, а затем послышался вой, полный боли. Мгновенный взгляд, брошенный назад, ничего не прояснил: тварь прикрыла голову и набирала высоту, а из открытого портала вылетали кухонные ножи, чуть не поспевающие за юркой целью. Промелькнувшее опасение, что монстр решит не связываться с кусачей добычей, улетучилось, стоило пташке попытаться обогнуть меня по дуге и броситься на Макса. А вот это не есть хорошо, вблизи они ничего не смогут сделать. Послал вдогонку водный диск, а сам ускорился, помогая себе воздушными молотами, как делал это в подземелье. Еле успел, один из дисков всё же попал в цель, когда та была готова начать пикировать на товарищей. Попал ей в голову, заставив отпрянуть от товарищей. Частично рассеченный череп не вызывал монстру никаких неудобств, за исключением лёгкой контузии и дезориентации. Таким образом, с хвостом в виде злющей скалящейся твари, мы добрались до точки засады – крытой парковки с обвалившейся половиной здания. Не останавливаясь, пробежали широко открытый проход, а затем, юркнув за перевёрнутый внедорожник, смогли перевести дыхание. На этом наши полномочия всё, дальше за дело берётся вторая часть команды. Тяжело дыша, я выглянул посмотреть, что же происходит, и стал свидетелем покорения летающего монстра. Стоило твари залететь внутрь, проход был перекрыт барьером Виктора, а в монстра ударил огненный поток. Мутант не собирался ждать, пока его прожарит до Medium Well и вылетел из струи прямиком на Ваню. Благодаря легендарной «Силе Минотавра» тот теперь мог частично превращаться в монстра. На первом уровне нарастала мышечная масса, на втором у него изменилось строение ног. Те стали похожи на лошадиные, но были толще и чуть волосаты. Что приятно удивило – доспех автоматически подстроился под изменившуюся форму ног, поскольку был особенного ранга. И вот, подкопчённую тварюшку встретил армированный кулак набравшего массу Ивана. Удар пришёлся на центр ничем незащищённой груди, упырь сломанной куклой отлетел в барьер Вити и там затих, не подавая признаков жизни. Спустя пару секунд прилетела пара контрольных выстрелов в голову от нашего лидера. Он недавно научился использовать сжатую ману, как патроны. Расход выходил приличный, но как способ убиения на расстоянии подходил идеально – грохота выстрелов не было, а всё потому, что банально нечему издавать громкие звуки. Если в обычном огнестреле звук издаёт расширяющийся газ, то тут принципиально другое устройство. Я туда пока не залазил, но поковыряться в этой штуке было бы интересно, потому что лёгкий лязг механизма при выстреле присутствует. Даже предположений, зачем это нужно, нету. Тем временем, ребята осторожно подошли к поверженному врагу и удостоверились, что он мёртв. После этого мы с Максом и Алисой вышли из укрытия и подошли поближе ко второй группе. На лице Саши было написано крупными буквами "И это всё?", Ваня довольно потирал правый кулак, превращаясь обратно в человека, а Карина, кажется, была рада, что не пришлось использовать запасные планы. Попинав тушу поверженного врага, капитан подобрал выпавший куб и сразу же открыл его. Выпала эпическая карта заклинания «Острог ветров». Согласно описанию, оно создаёт обратное торнадо, которое не выпускает цель наружу. В определённых ситуациях может быть полезно, однако у меня есть контроль воды, позволяющий проделывать то же самое. Вообще, то что выпала карта аж эпического(В) ранга – довольно странно, поскольку бонус на выпадение вещей закончился во время моих брожений по бесконечным подземельям. Ребята рассказывали, что полноводная река дропа одномоментно оскудела до маленького ручейка. Например, если раньше за убийство двадцати обращённых можно было получить порядка пяти эпических карт, то сейчас не факт, что ты и одну получишь. Хотя, если вспомнить сообщение, в котором говорилось о достойной награде для тех, кто убьёт мутантов, всё встаёт на свои места: чем сильнее враг, тем лучше награда. Так, стоп, а где же тогда за первого мутанта, который ещё грузовик перевернул? Прокрутив воспоминания, так и не смог вспомнить, подходил ли кто-нибудь к луже мазута, оставшейся от монстра. Мы вполне могли не заметить чёрный куб на фоне пузырящегося асфальта. Дальше я закинул тушу монстра в инвентарь – подтверждение выполнения задания и ингредиенты, - и мы отправились в Орловку. Уже там, сидя в гостях у Тимофея Петровича, мы обсуждали награду. - Из того списка интересующих вас вещей не нашлось ничего на гарантированное спасение жизни. Всё остальное в том или ином виде присутствует. Вот, например, «брошь лечения» (В), со встроенным навыком. Как не сложно догадаться, при ранении владельца этот артефакт исцеляет того, на кого надета брошь. Или вот, заклинание «Блинк» (С), позволяющее мгновенно преодолеть 5 метров. Ну, собственно, смотрите, выбирайте. Карина как-то высказала умную мысль, что каждому члену отряда, независимо от его направления развития, требуется необходимый минимум заклинаний. В идеале это: заклинание лечения или регенерация; щит, способный спасти от одного смертельного удара способ мгновенного перемещения, как ранее представленный «блинк», что-то на скрытность, в идеале комплект из невидимости, неосязаемости, маскировки, тихого перемещения и так далее. В критической ситуации, когда мы по какой-то причине не сможем помочь друг-другу, это спасёт жизнь. В итоге выбрали 3 «Блинка», один из которых был необычного ранга, а остальные особенные, «Интуицию» (В) и свиток «Абсолютной защиты» (С), который позволял пережить хоть огненную геенну, но лишь в радиусе двух метров и всего на минуту. Активация, как нам сказала Алиса, занимала около пяти секунд, так что невероятным "роялем" это не являлось. Заклинания перемещения отдали Алисе, Карине и … Максиму, как ни странно. Казалось бы, тот и так владеет телепортами, скоро и сам сможет мгновенно уходить от опасности. Все так и подумали, хотели отдать «Блинк» мне, но тут уже моя экспериментаторская жилка взыграла. Мне вспомнилось, как пространственный мешок объединился с его навыком, в итоге Макс смог доставать оттуда вещи, не залезая в него рукой. Вот и обменял заклинание на возможность поставить на нём пару экспериментов. После проверки стало ясно, что магия пространства – вот где "рояль", потому что необычное(D) заклинание подверглось влиянию его навыка и дало хозяину способность мгновенно прыгать на те же 5 метров, что и у особенной(С) версии, а ещё и цена упала до двадцати единиц энергии вместо оригинальных пятидесяти. В общем – сплошные плюсы. А ещё у заклинания появились спецэффекты. В месте начала и в конце появлялись чернильные хлопья, которые быстро истаивали под порывом ветра. У остальных такого не было. Позже Виктор показал, как выглядит нормально лечение, а не через выстрел пистолета. Как это произошло? Ну, я рассуждал вслух: "а какая разница, куда использовать рывок? Может, можно и просто в воздух прыгнуть?", и потом подопытный, окрылённый предыдущими успехами, решил сразу действовать. Ну и навернулся он с пятиметровой высоты, не успев и пискнуть. К счастью, обошлось без переломов, но в отбитых рёбрах и ушибах в полляжки мало приятного. А ещё он сломал очки, было очень непривычно видеть его без окуляров. На этом решили и закругляться. А «Интуицию» отдали Алисе, хотели Вите, но тот сказал, что пока природная успешно справляется. После выполнения заказа поехали в открывшееся неподалёку от Орловки подземелье, подняв до десятого Ваню с Витей и до девятого Алису. Прохождение данжа заняло остаток дня, мы на деле опробовали новые способности и только под вечер вернулись в Лисий Нос. С шоссе, которое чуть ли не напрямую связывает два поселения, надо что-то решать. Поскольку сейчас оно заблокировано сотней стоявших в пробке автомобилей, да ещё и разбавлено тысячей-другой обращённых между ними. Крюк, который нам приходится делать, убивает около тридцати минут нашего времени. И это лишь в одну сторону! Впрочем, и там, и там в верхах отнюдь не дураки сидят, насколько я мог убедиться, потому уверен, что скоро этот вопрос решится. Возможно даже, что с нашей помощью.