Эльфийская песнь

С давних времён по этим землям ходит легенда об ужасающих монстрах, что живут и скрываются в тёмной чаще леса. Мир уже давно был не тем, что раньше. Прежние города давно были разрушены вследствие пробуждения древней магии. Всё, что осталось от бывшей цивилизации, это железные, уже давно проржавевшие, скелеты бывших зданий. Брошенные машины, которые также пострадали от дождей и природных катаклизмов теперь были беспорядочно расставлены по территории, или, скорей то, что осталось от автомобилей. Вот только сейчас всё изменилось. Теперь, лишь разные существа населяли эту местность. Они строили свои причудливые здания, создавали историю, изучали прошлую, уже мёртвую для всех их. Почему существа, а не люди? Последних практически не осталось, их заменили оборотни и эльфы, големы и маги, демоны и другая нечисть, а также полукровки, будто вышедшие с плакатов каких-нибудь фантастических фильмов. И при таком большом разнообразии рас, конечно же есть конфликты, из-за чего кого-то теперь не жалуют на «светлой» части мира. Так, давайте вернемся к легенде. Каждые 10 лет, во имя процветания и мира в стране N, отправляли в плаванье девушку, якобы отдавая её в объятия бога. Но этот рассказ будет не про девушку, и не про бога, а про увлекательную историю изменения парочки судеб. --- Карл Джейкобс – полукровка эльфа и человека, приемный сын Скеппи. С него эта история и начинается. --- Шлатт поднимается на сцену, поправляя свой галстук на шее. На лице стоит ухмылка. Его взгляд бегал по напуганному народу. Он улыбался из года в год, каждый раз на этих церемониях, прекрасно зная, что его заднице ничего не грозит. За его спиной стоит Квакити. Парень выглядел измотанно, его кадык дергался, нервно сглатывая вязкую слюну. Чего он так боялся? Приговора. Приговора, который сейчас, можно сказать, убьёт одного из жителей этой страны, а того и хуже – его подругу или кровную родственницу. — Я рад вас всех видеть тут. - Шлатт начинает свою долгожданную народом речь. — Как я и обещал, это место процветает, под моим чутким руководством, пока я держу всё в своих руках. Где-то средь толпы послышалось 《Или копытах》, на что не обратили особого внимания к счастью для слишком смелого парниши. — Но маленькая поправочка, с последней жеребьевки прошло 10 лет, все же знают, что это значит? – Молчание, которое так угнетало изнутри каждого стоящего тут. Никому не хотелось потерять свою дочь, жену, возлюбленную, подругу или сестру, но кто-то явно уйдет, это лишь вопрос времени. Шлатт достает конверт из кармана, медлительно распечатывая его, специально мучая народ. Он смочил губы языком и приблизился к микрофону, оглашая приговор народу: — Мисс Тина, вы выбраны богом! Поднимитесь на сцену. Карла бросило в дрожь. Он схватил девушку за запястье, не зная, что делать. Не может же он потерять свою подругу вот так? У него тут из друзей только она и Квакити, да и их связывало слишком много, чтобы так бездушно отдавать какому-то дракону, которого, может, даже не существует! Но девушка отмахнулась и слабо улыбнулась, повернувшись к эльфу. Шепот донесся до ушей Джейкобса: — Не делай глупостей. - Твёрдая, холодная хватка руки его отца, сжалась на плече паренька, сдавливая рубашку. Скеппи покачал головой, глядя на парня. Было ужасно тоскливо смотреть на то, как Тина понимается на сцену, как Шлатт приобнимает её за плечи и размахивает свободной рукой, улыбаясь и что-то рассказывая о божествах уже который раз. Но Карл не слушал, он смотрел на грустное личико девушки, перевел взгляд ей за спину, где с таким же лицом стоял и Алекс. Джейкобс, поддаваясь панике, придумывал план спасения, прекрасно зная, что время не бесконечно. Или, по крайней мере, не поддаётся власти Карла. Квакити нервно теребил край рукава своего пиджака и смотрел Шлатту в спину. Ему приходилось лживо улыбаться, глядя на народ. По окончанию этой триады, все люди разошлись. Многие сожалели девушке, но, так или иначе, были рады, что всё-таки никто не забрал любимых ими. Их совершенно не заботила судьба какой-то малозначимой девушке, ведь всё, что сейчас им было действительно важно – это не их родные. Карл молча стоял перед Тиной. Она лишь слабо выдохнула и постаралась улыбнуться от чистого сердца, без каких‐либо масок. Губы девушки дрогнули. Та явно собиралась что-то сказать, но обе руки парня резко схватили, прервав мысль. Шатен начал будто нескончаемо тараторить, даже не продумав свои слова до конца. — Я пойду вместо тебя! - решительно выдаёт Карл. — Никто даже не узнает. Ты с папой спрячетесь где-то, пока церемония не закончится. Я-я-я обязательно оставлю тебя тут! Ты…ты ведь не должна идти на верную погибель, зато пойду я! - самоубийственная миссия была лучшим вариантом, что только мог выдать Джейкобс за такой короткий срок на размышления. — И даже вернусь, вернусь, принеся с собой победу и больше никого не придется убивать. - парень заикался, пока мысли шли быстрее, чем он мог говорить. — Понимаешь? – Эльф смотрел на расширенные глаза девушки. Она осторожно вытащила свои руки из хватки Карла. Повисло тяжкое молчание, Тина хотела сказать Карлу, какой же он идиот, милый идиот: — Карл…я…я польщена твоей заботой обо мне. Но…но боюсь твой план не осуществим. Я имею в виду, что…а если будет хуже? - Девушка смотрит в глаза парня, надеясь, что шатен слушал её. — Если, из-за того, что пойдет парень, бог разозлится и нашлет на нас бедствие? Как он наслал его на прошлых жителей этих городов. – она тяжело вздыхает, отворачиваясь и готовясь уходить. — Карл, ты прекрасно знаешь всю историю чуть ли не на изусть до мельчайших деталей. Тебе пора бы перестать быть в своих мечтах об утопии в этом мире. – Прости, но мне пора идти. Еще увидимся, Джейкобс… - Тина взмахнула рукой, попрощавшись с другом. Эльф стоял на месте с открытым ртом. Он вдыхал как можно больше воздуха, смотря в след уходящей Тине. Алекс спускается со сцены, когда всё заканчивается. Он кладёт руку на плечо друга, что-то монотонно говоря. Карл не слушал и его. Боюсь, шатен не остановится и обязательно предотвратит это событие, обязательно вытащит подругу из лодки и сам отправится туда. Сейчас им движет чистый эгоизм и страх – самые ужасные вещи, которые могли бы быть у такого яркого человека, как Карл. --- Дом его встретил вкусным запахом жареного мяса, пряностей и весёлой песней отца, как и обычно это было. Правда, на этот раз, впитывать такой позитивный настрой не хотелось. Скеппи – алмазный голем картограф. Часто уходит в леса и путешествия, составляя карты, отчеты по местности и животным. Буквально живет путешествиями, нескончаемо бродя по этим землям. Иногда берёт с собой Карла, точнее, парень сам увязывается за алмазиком. Но эта книга пока что умалчивает об этом. Мы продолжим немного позже, как только придёт подходящее время для этого рассказа. Карл проходит глубже в дом, садясь за обеденный стол и наблюдая, как его приемный отец быстро накладывал еду по тарелкам. Готовить он умеет только мясо, и то чаще всего оно пригорает. Тарелки приземлились на стол. — Пап, - внезапно начинает Джейкобс, когда Скеппи поднимает взгляд, глядя на сына. — у меня такой вопрос, - поняв, что теперь пути назад нет, парень неуверенно продолжает, боясь сказать лишнего. – а если же в нашей реке место, где лодка на мелководье? Я имею в виду, где человек может спокойно пройти по дну и при этом не плыть и всё в этом духе. Этот вопрос озадачил Зака. Он нахмурил брови и прикрыл глаза: — Да, оно есть…Но, боюсь спросить, тебе оно зачем? — Я хочу сеть для ловли рыбы и другой живности поставить. Так что, где оно? - Карл старается не медлить, надеясь не получить лишние вопросы от отца. — Странный такой… - тихо говорит Зак, но всё же продолжает. — Мне легче тебе на карте показать. Секунду. Зак ушел в другую комнату, гремя многочисленными книгами и ящиками, пока не нашел карту их местности. На удивление она была почти чистой и будто не тронутой временем. Скеппи вернулся, немного отодвигая тарелки и раскладывая карту на столе. Его палец пошел вверх по реке. Глаза Карла тут же заприметили берег, где и проходит церемония из года в год. На радость Джейкобса, место с мелководьем было достаточно далеко от берега, значит, его никто не увидит. <<Чудно!>> - отмечает у себя в мыслях юный путешественник. Голем достает карандаш из кармана и ставит на том месте крест: — Это оно. Надеюсь, ты помнишь где сетка, верно? Шатен кивнул и улыбнулся отцу. Его потрепали по голове и пожелали приятного аппетита. --- На следующее утро, совершенно рано, когда на улицах были разве что птицы, часов так в пять утра, Карл вышел из дома, направляясь к реке, захватив с собой сеть. Он не собирался использовать её по назначению, желая лишь отвести подозрения. Парень подошел к тому месту. Там и в правду можно было увидеть дно, состоящее из множества камушков, которые были покрыты слоем ила. Карл бросает в кусты сеть и рядом кладёт свою одежду, оставаясь в одном нижнем белье. Парень заходит в холодную воду, когда его пробивает крупная дрожь, но он идёт дальше, несмотря ни на что. Течение реки было довольно сильным, но это не сносило Джейкобса, позволяя ему пройти. У Карла было достаточно времени, чтобы предпринял такое решение, пока шел по дну: «Оставить сообщение на пейджер (или же в чат, как в майне) сообщение о том, где Карл и во сколько туда прийти. Ближе к началу отправки Тины по реке, пойти на это место и выйти в воду, готовясь остановить лодку, прибить её к берегу и вытащить девушку, даже если та будет сопротивляться. Главное не привлечь лишнее внимание... Самому надеть это платье, даже при возможности порвать его, если оно не будет ему налезать. А самому уплыть, оставив Тину (с одеждой конечно-же, он же не изверг) вместе с отцом. Да, им теперь нельзя будет вернуться обратно, точнее Тине, но зная Зака, он не сможет оставить кого-либо в беде одного. Будет бубнить и всё в этом духе». Карл дошел до противоположной стороны берега и пошел обратно. Удивительно, что его ноги не свело. Тем временем за ним наблюдал силуэт, находясь прямо с дереве. Парень изучал эльфа взглядом. Его задумчивое личико, пушистые волосы, тело тоже. Но нет, он тут же отдернул себя, понимая, что делает нечто лишнее. Оно скрывается подальше в листву. Ещё увидит несчастного дракона и попробует позвать своих, тогда этой рептилии точно несдобровать. Карл выходит на сушу и быстро одевается, только лишь не заметив, как обронил на траву одну из своих фенечек. У него на руках их было больше, чем достаточно. Когда же эта фигура ушла, и даже шелест травы прекратился, этот незнакомец перебрался с одного дерева на другое На реке есть сужение с мелководьем, которое существо находило очень удобным для слежки. Ответвление уходило в тёмную сторону, что ни чуть не волновало шпиона. Это место скрыто в тени деревьев, которые образуют некую арку из веток столетних деревьев, которые уже давно сплели свои «руки» вместе, будто влюбленная пара. Оказавшись на другой стороне, существо принюхивается, подобно псу. Поняв, что здесь нет лишних глаз, оно присело на корточки и пощупав рукой в траве, нашел браслетик: — Какая интересная вещичка… - послышался краткий смешок. Эту фенечку он спрятал у себя в кармане спортивок, карабкаясь снова на дерево и переползая на свою сторону, скрываясь из виду.