Эльфийская песнь

Дом путешественников встретил теплой и умиротворенной обстановкой. — Ну же, Техно. Зайди хотя бы на чай. - Филза стоял недалеко от воина, глядя на него. Он был гораздо ниже, чем Блейд, поэтому, приходилось приподнимать голову, дабы взглянуть ему в глаза. Они знали друг друга очень долго. Год за годом они были вместе, когда время неплохо помотало их судьбы. Нескончаемые битвы, приключения и путешествия сменялись поочерёдно, когда сейчас от них остались лишь еле заметные шрамы, давние письма и воспоминания.

Год за годом, десятилетия за десятилетием. Время не щадит никого.

Фил нашёл свою семью, когда Техно решил погрузиться в добычу все возможных ресурсов этого мира. В его идеях было и отточить свои навыки до идеала в полном одиночестве, теперь уже находясь в окружении гор и вечной мерзлоты.

Навыки до его идеала, которые были недосягаемы смертным.

Филза ещё с самой первой встречи считал их чуть ли не даром богов с каких-нибудь небес. Меч в его руках или даже инструмент, можно было считать верной гибелью для неугодных Блейду существ.

Он был божеством для него.

Божеством, с которым удалось подружиться.

— Этого не было в моих планах, но, - воина берут под руку, не давая договорить. Как же долго он ждал возможности увидиться с другом, хотя с прошлой минуло не так уж и много времени.

Иногда очень хотелось вернуть прошлое.

— Ох, чуть помедленнее, Фил. - тихо смеётся воин, следуя за своим давним другом. — Слишком стар стал, что ли? Да ладно, тебе ведь никто не позволит просто умереть от обычной старости. - блондин всё же замедляется, следуя просьбе Техно. Блейд оглядывается вокруг. Всё так изменилось с того момента, когда он последний раз заходил на владения своего друга днём. Постепенно светало. Время близилось к раннему утру, заставляя луну смениться солнцем. Оно восходило, медленно устремляясь ввысь, дабы занять своё узаконенное природой место средь облаков.

Всё будто оживало.

В памяти всплывали приятные и давние воспоминания о первых блаженных лучах солнца после часов блужданий во тьме. — Я, кстати, думал, чтобы переместиться в леса. Конечно, это гораздо опаснее, чем жить в привычных мне и неприступных горах, но, - Блейд тяжко вздыхает, как только слышит первые песни пробудившихся птиц.

— Я не хочу быть так далеко от тебя, приятель.

Здесь была обжигающая и родная теплота, после необъятного леса. Странное чувство постепенно утихало, когда более опытные воины оказались рядом. Да и уютная обстановка берёт своё, убаюкивая. Все трое путешественников проходят в дом. Уже привычные вороны были тут и там. Они мирно дремали, усадившись куда только им угодно. Шкафы, стулья или плечи живших здесь существ были заняты птицами. Изредка их, правда, приходилось сгонять, дабы воспользоваться нужным предметом. Джейкобс всё осматривал с особым интересом уже в который раз, подмечая мелкие детали и пытаясь отвлечься. Сонливость будто пропала, после того, как он распрощался со своим другом. Мысли крутились в голове подобно урагану, явно не собираясь оставлять Джейкобса в покое, по крайней мере, в ближайщие несколько часов точно. Он подмечает отметки на стенах. Каждая из них была разного цвета. Одна красная, другая зелёная, третья фиолетовая. Под каждой из них были подписаны почти стертые и еле разберимые числа, обозначения и имена. Томми, Таббо и Уилбур. Карл мягко улыбнулся, похоже, случайно задумавшись вновь. Он пошёл вслед за Тиной и Заком. Они уже были на кухне. Перекусывать никто не собирался. В их планах было просто выпить чай и поговорить, пока мальчики спят. Хотя, было странно, что Уилбур тоже ложился так рано спать, но путешественник списал это на усталость. Правда, их «сон» был всего лишь прикрытием. Скорее всего, они уже давно ускользнули через окно, сбежав довольно далеко, чтобы их очередные проделки нельзя было заметить. — Мне, кстати, удалось добыть элитры, - Техноблейд и Филза проходят в дом. Их разговоры были еле разберимимы, такими тихими и приглушенными. — Так что, если ты научишь меня ими управлять, то я вполне смогу исполнить твою давнюю мечту. Зайдя на кухню, тут же ударил в нос приятный мятный запах, перемешанный с различными пряностями. Свет на кухне тоже был мягким и приятным, желтоватым. Вся кухня была очень красиво сделана, передавая всю семейную обстановку. Стол и стулья из тёмного дерева, салфетки на столе лимонного цвета, подушки на стульях такого же. Небольшая ваза на столе с недавно собранными цветочками в ней. Они были тут и там, и ведь все разные и ухоженные. Где-то были аккуратно подвешенные растения, где-то стояли горшки с цветами, за которыми, видимо, ухаживала Кристин. На полках и стенах, были и фотографии мальчиков. Там же были и различные поделки младших. Особенно среди всего этого выделялась кривая фигурка ворона из дерева. Была также жердочка для птиц, она была прямо над окном. — Ох, здравствуй, Блейд. - Мамза смотрит на мужчину, приветливо приулыбнувшись. Техно же лишь молча кланиется, с соблюдением всевозможных манер, которых только мог знать. — Не стоило, - большой керамический чайничек оказывается на столе, когда она, вытирая руки о свой фартук, подходит ближе к воину. На свету, кстати, Техноблейд не выглядел так зловеще, даже с черепом на голове. Свой изорванный плащ он снял еще на входе, аккуратно повесив на вешалку. Всё оружие было оставлено там же, дабы никого не смущать своим видом. Даже свои неопрятные ранее волосы он собрал в небольшой пучок. — Как же ты всё-таки изменился. - говорит Кристин, приподнимая свою голову вверх, дабы осмотреть его по-лучше. — Присаживайся, Техно. - она отходит от воина, вновь принимаясь за оставленное ранее дело. — Тина, помоги, пожалуйста, - произносит Кристин, возвращаясь к столу. Девушка и Мамза заваривали чай. Тина лишь наблюдала со стороны за действиями женщины. Как она легкой рукой наливала в заварочный чайник кипяток, как прополаскивает чашки для чая, перед тем, как поставить их на специальную подставку из дерева. — Я думал, что ты давно забыл об этой безумной идее. - говорит Фил, присаживаясь за стол рядом с Блейдом. — Когда я последний раз что-то забывал? - возражает Текно, усмехаясь. Воин откидывается на спинку стула, заводя руки за голову. — Когда мы заблудились на кладбище твоих же врагов. — Это не в счёт! Оно было достаточно огромным, чтобы там потеряться. Спустя некоторое время такой подготовки, подставки с чашками приземлились на стол, а в руках Тины оказался чайник с причудливым, но красивым рисунком листьев. Пока мужчины говорили, Кристин ходила за девушкой и следила за тем, как она разливает всем чай. — Молодец, Тина. Ты отлично справилась. - сказала Мамза и приобняла её за плечи. Тина немного смутилась. Ей нравилась похвала, даже если она была о таком незначительном деле, как разлить всем чай. Карл взял в руки чашечку и отпил немного. Зелёный чай с мятой. Парень немного поморщил нос от удовольствия и прикрыл глаза. Тина же пихнула его в бок и прошептала, подшучивая: — А ты бы также морщился, если бы тот дракон тебя поцеловал? - девушка говорила с ухмылкой на лице, хитро глядя на Джейкобса. — Тина! К-как ты можешь такое говорить...мы с ним ведь просто друзья, окей? - Джейкобс отвернулся от подруги, задирая подбородок вверх и строя из себя обиженку. — Ой да ладно тебе. Я же вижу, как вы друг на друга смотрите. А как он печется о тебе, даже не подавая виду?... - Тина хихикнула. — А вообще, чем ты тут занимался, что смог себе ухватить такого горячего парня, а? Карл не ответил на этот вопрос, продолжая пить свой чай. Девушка не унималась и даже не думала об этом. Она все же хотела добиться правды от своего друга, даже если придется его достать. — Ну ты же поцеловал его в щеку~ - ей доставляло удовольствие наблюдать за парнишей, который постепенно заливался краской. Но она не успела понять, как все сидящие за столом резко замолчали. Только лишь ворон ходил по столу, скребя своими коготочками по дереву и звонко повторяя: «Поцеловал! Поцеловал!», «Ты его поцеловал, Кар-рл!». Зак прокашлялся. — Карл, я не хотел начинать с тобой этот разговор...но сейчас это время пришло, - начал Скеппи, еле сдерживая смех. — Нам надо поговорить о том, откуда берутся дети. - даже в такой ситуации голем хотел пошутить. Теперь все видели перед собой самый настоящий алый цвет. Карлу захотелось захлебнуться в этой кружке с чаем, лишь бы избежать этого разговора. Кристин лишь легонько посмеялась, прикрывая рот ладошкой, ведь прекрасно всё понимала. Её муж приулыбнулся, как и его приятель, который даже не пытался это скрыть. — Ну па-а-а-п, - протягивает Карл, посмотрев на своего отца исподлобья, немного сползая со стула вниз. — Если ты только от этого уже краснеешь, мой дорогой, то что же будет, когда тебе придется познакомить нас со своим «другом» ? - Он похлопал своего сына по плечу, отпивая свой чай. — Нашёл чего стыдиться. Стыдиться можно только тупых фотографий после молодежных вечеринок. — А у тебя такие есть? - пробормотал Карл, глядя на кружку. — Совру, если скажу, что у меня таких не было, хаха~ Даже после такого странного и смущающего диалога, поставившего Карла в неудобное положение, они все переключились на другую тему, более отдаленную и не задевающую струнки нервов Джейкобса. — Так...мы не обговорили главное. Это ваш новый дом. - начинает Филза. — Зак, как мы и говорили в доме Сэма, у нас есть один достаточно старый дом. Его владельцы умерли ещё года два назад, оставив нам его в завещание. Не самая интересная история. — А нам, собственно, такой домик не нужен. Там осталась даже мебель, потому что у всех всё есть и ничего за эти два года не изменилось, кроме вас, конечно... — Будет нецелесообразно строить новый дом, лучше отремонтируем старый.* Фил вопросительно посмотрел на Зака, ведь в большей степени решение стояло за ним. Скеппи прикусил щеку изнутри и задумался. В этом ведь ничего плохого, да и так быстрее будет, но эти люди так много сделали для них, что это казалось просто лишним. — Я не против, но, - его тут же перебивают, будто читая мысли. Зак не знал, чем отплатить за такую огромную помощь. Ведь любые драгоценности были оставлены на совершенно другой стороне, где путешественникам были явно не рады. Да и кто знал, может, серебрянные монеты здесь были совершенно бесполезными? — Но ты ведь картограф, насколько я знаю. Значит, вполне сможешь оплатить тем, в чем действительно хорош. — Это занятие просто прекрасно окупается, особенно таким воинам, как, например, Техноблейд. Никогда ведь не бывает лишним найти те же тотемы бессмертия, или, например, какие-нибудь драгоценности, точные карты территорий или... - Фил прерывается, пытаясь подобрать нужное слово. — ...артефакты. - наконец говорит блондин, а после прерывается, дабы отпить чаю. — Работать будешь с нами, точнее с Сэмом и Фанди. Если ты, конечно, не боишься здешних мест. - Филза вновь поднес кружку к губам, наблюдая за тем, как на лице его нового приятеля появляется игривая улыбка. — Тогда я согласен, на свой страх и риск. Надеюсь, вы хоть покажете где тот дом? - изогнул бровь Зак, глядя на мужчину. Со стороны можно было подумать, что оба играли в какую-то игру меж собой. Пытаются обыграть друг друга, говоря и улыбаясь. Карл даже при игре в покер не видел такого азарта в глазах Квакити, как у этих двоих. Да даже когда они решались играть на раздевание или желание. В победе Алексу не было равных. Он часто обыгрывал всех. Моменты, когда ставки достигали запредельных сумм, не являлись исключением. Наверное, единственным, кто тогда не чувствовал никакого азарта, был Джейкобс, постоянно «проёбывая» свою победу. — Хорошо, тогда, - мужчина встал из-за стола. — Думаю, нам всем стоит лечь спать. Уже почти пять утра, а по-хорошему нам вставать в девять, чтобы успеть выполнить всё до вечера. Тем более, я уже вижу, как Карл и Тина клюют носом в кружки. Эта парочка тут же оживилась, услышав своё упоминание. Их обоих лишь проводили на второй этаж, пожелав спокойной ночи. — Останешься здесь или тебе пора? - Фил смотрит на Блейда. Его голос звучит тише обычного, такой тихий, опасающийся разбудить кого-то. Они продолжали сидеть на кухне за столом, но теперь уже вдвоем. В доме повисла будто оглушающая тишина, когда все легли спать. Лишь ранние птицы щебетали свои песни где-то на улице, когда время для этих двоих будто замирает. — Все мои планы давно выполнены. — Даже твои «идеалы»? - Фил прикрывает глаза, откинувшись на спинку стула и расслабляясь. — Даже они остались позади, за месяцами тренировок и блужданий по всем землям, до которых я только смог добраться. - говорит Блейд, глядя на уже пустые кружки. Техно стягивает череп со своей головы, откладывая его на стол. Будто ничего не изменилось. Время, казалось, будто замерло для него. Ничего не изменилось с момента ухода воина в горы, разве что, его блекло-розовые волосы стали более длинными. А так всё те же шрамы были на его лице и грубых руках, ничего нового или выделяющегося из виду не было.

Будто этих нескольких лет и вовсе не было.

— Как-то слишком заумно звучит от тебя. Уже успели подменить моего приятеля? - Блейд усмехается, мягко глядя на своего друга. Черри взмывает в воздух, забираясь на плечо своего хозяина. Он трётся своей небольшой головкой о щеку Блейда, подобно кошке. Птица устраивается поудобнее, когда её осторожно гладят, проходясь по спине. — Ещё бы. За эти минут так сорок при помощи магии, у-у-у. - усмехается Техно. И их разговор вскоре утихает, когда теперь оба мужчины сидят за столом, наслаждаясь такой блаженной тишиной сейчас. Даже сорванцы крепко спали, оставляя этот мир в покое хотя бы на ещё несколько считанных часов. Не было ни звука, разве что всё тоже тяжелое дыхание воина рядом.

— Я рад, что ты наконец-то дома, приятель.

——

Путешественник ворочается на кровати. Спать вообще не хотелось. Время всё шло и шло, когда минуты вероятного сна постепенно убывали в никуда, оставляя за собой лишь ещё большую усталость. Карл будто выпил бодрящий кофе пред тем, как улечься спать. Перевернувшись на бок к окну, Джейкобс смотрел на ветки дерева, которые качались на ветру и иногда ударялись в окно, издавая неприятный стук. Такой стук, будто кто-то стучал в окошко и просился внутрь. Было не по себе. Все эти страшные байки, которые они когда-то рассказывали ночью у костра, быстро всплывали в голове Карла. По спине пробежала толпа мурашек, от воспоминания одной из самых страшных историй за всё время их посиделок. Тихий стук в дверь. От этого звука парень вскочил на кровати и посмотрел на источник звука. Парень медленно натянул одеяло повыше, укутываясь будто в кокон. Никакого монстра за дверью, правда, не было, там была его подруга в длинной черной ночнушке, которая была перевязана на талии. Её длинные каштановые волосы красиво были собраны в косичку с бантиком на конце. Милая девушка, ничего не скажешь. Даже учитывая то, что час назад она чуть не раскрыла его маленькую сердечную тайну. Хотя, Карлос уже понимал, что Тина явно догадалась о том, что парнишка явно неровно дышал к дракончику. — Ты же не спишь? - она осторожно зашла в комнату, говоря тихо и шепотом. — Конечно не спишь... - добавляет девушка. Та проходит дальше, присаживаясь на кровать и облокачиваясь о стену. После нескольких минут молчания девушка начинает разговор. — Знаешь....прошло ведь так мало времени, но у нас уже есть новый дом, друзья, знакомые. Нам даже готовы помочь, не зная о нас практически ничего. - Карл лишь разглядывал девушку, приобняв краешек одеяла. — Я не понимаю, как наш дом оказался таким неприветливым и отталкивающим. Помнишь, как нам без конца... пиздели о том, что «тёмная сторона опасная», «там гораздо хуже, чем здесь» или «почему ты веришь каким-то путешественникам, а не своему народу»? - Джейкобс лишь кивает в ответ. Тина тяжело выдохнула. — Помнишь, как нам говорили, что здесь живут те, кто растерзает нас и сожрет, обгладав всё наши костяшки до единой, а по итогу нас чуть не убили собственные соседи. — Как забавно-то выходит. Девушка злилась, это было видно. Она была всё ещё зла на весь этот парад лицемерия. Конечно, далеко не все были злыми и ужасными, но таких существ можно было пересчитать на пальцах.

Запуганные собственными правителями.

— А ещё, - девушка сглотнула и продолжила уже не в полный голос. Тут и там находились вороны, так что, выражение «у стен тоже есть уши и глаза» могло бы быть реальностью. Для девушки это было слишком стеснительным говорить об этом открыто, особенно самой Мамзе, в чем, казалось бы, не было особой причины или проблемы. — Мне нравится Кристин. Она словно мама для меня. Учит чему-то постоянно, мило улыбается, относится как к родной дочери. — В такой дружелюбной атмосфере так уютно. Карл изогнул вопросительно бровь, совершенно запутавшись в её монологе. — Не смотри на меня так! - Тина надула губы и отвернулась к окну. — И не пойми меня неправильно... — Я давно хотела почувствовать заботу мамы, которой так не хватало. Джейкобс лишь сонно кивнул и сполз пониже, кладя свою голову на подушку. Монолог девушки продолжается, но для Карла сейчас он был лишь неразборчивой болтавней где-то на фоне. А ведь и в правду. Кристин даже той косу заплела, ведь сама Тина скверно делает какие-либо прически. Даже хвостик получался неаккуратным и быстро распадался. Женщина обещала обучить её этому, разве что, чуть позже. Под такими мыслями Карл наконец-то уснул, приобнимая краешек одеяла. Милое зрелище. — Она такая... великолепная. Девушка закончила свой монолог и посмотрела на уже спящего друга. Она покачала головой и вышла из комнаты, внезапно встречаясь с Кристин. Они обе друг другу улыбнулись, когда девушка быстро потопала в комнату, краснея и надеясь, что женщина ничего не услышала. А сама Мамза лишь смотрела вслед девушке и легонько улыбалась.

Ночь обещала быть тихой.

——

Единственные, кто не спал утром были Зак, Фил,Техно и Тина. Ну, и конечно же «сорванцы», которые встали несколько часов назад, дабы найти очередные приключения на свою задницу. Чисто мужская атмосфера царила на кухне. На Филзе сейчас был забавный черный фартук с вороном и хорошо заметной надписью «отец воронов». К слову, птицы уже и не спали, наблюдая или даже помогая Филу с готовкой. — Нет, я не собираюсь ничего поджигать, Нэнси! - мужчина отвлекается на ворона с небольшим алым галстуком на шее, на что получает очередное «кар!». — И «случайно» тоже! - где-то позади разлаётся гул из монотонной болтавни воронов. — Боже, откуда у вас такие идеи... - мужчина тяжко вздыхает, хлопая в ладоши несколько раз, пытаясь привлечь внимание птиц. — Ну же, успокойтесь или прогоню к чертям. - он наблюдает за воронами и, понимая, что многие даже не думают успокаивается, прогоняет их. — Какие же вы громкие, - Филза возвращается к готовке, когда на его плечо садится Черри. — Скоро и оглохну так с вами. Он готовил на завтрак тосты с сыром, так как есть толком никому не захотелось, кроме Таббо, который сейчас сидел за столом, играясь с парочкой воронов. — Как спалось, приятель? - спрашивает меж делом мужчина, обращаясь в мальчишке. — Вполне неплохо! - звонким голосом отвечает рогатый, зевая. Вороны расхаживали по столу туда-сюда, изредка утаскивая какие-нибудь небольшие кусочки еды. — Хей, Дедза, - в кухню заходит Уилбур, глядя на своего отца с улыбкой, которая отчетливо слышалась в его голосе. Обычно, она была предвестником чего-то определённо нехорошего.

Он что-то держал за своей спиной.

— Никто ведь не умер, верно, Уил? - Филза перемещает тосты на тарелку, ставя её подле рогатого вместе с чашкой чая. — Приятного аппетита, - мужчина потрепал парнишу по голове, перемещая своё внимание на старшего. — Глянь на него, - Уилбур еле сдерживал свой смех, держа на руках Томми. — Он перепутал какие-то «незначительные буквы» в заклинании и, - парень прерывается, глядя на явно недовольно Иннита. Последний еле сдержал всю злость в себе, стараясь не выговорить всё при своём же отце. — Теперь он чёртов енот! Томми, который сейчас находился в руках Уилбура был гораздо меньше в росте. Даже ниже, чем Таббо! На голове парня теперь виднелись ушки енота, а за спиной виднелся и полосатый хвост. Теперь уже, лапки были с небольшими коготками и сероватого цвета. Филза лишь молча смотрел на Иннита, когда его раздумья прерывает голос рогатого. — Вы хофили беф меня?! - парень дожевывает тост, недовольно глядя на старшего. — Мы тебя разбудить не смогли, - говорит Уилбур, когда где-то позади всех троих раздаётся приглушенный стук. — Ау, - шипит двуликий, вновь забыв нагнуться, пока проходил в дверной проём. Эндермен лишь потирает своей худощавой рукой собственный лоб. — Ты буквально лягнул Томми, когда он попытался тебя разбудить и заснул опять. - рассказывает произошедшее ранее Уилбур, глядя то на отца, то на брата. Филза лишь вздыхает, глядя на всех детей поочерёдно. Каждый из них был ходячим хаосом, за которым приходилось следить. — Попрошу более опытного мага тебя «расколдавать». Например, Эрета, которому, вы, кстати, должны будете помочь исправить то, что натворили прошлой ночью. - от всех послышался тяжкий вдох. Все прекрасно понимали, что этого им уж точно не избежать.

На улице же была совершенно другая атмосфера.

Зак и Техно проверяли выносливость друг друга. Но, как оказалось, проверяли просто выносливость Скеппи. Он почти не уступал «королю крови» чисто из-за того, что являлся големом, а они сами по себе сильные. Техно издал свой фирменный звук. — Не поднимешь ты меня! Ты слишком слаб для этого! - Блейд сложил руки на груди, надменно смотря сверху вниз на алмаза. — А спорим? - внезапно выдаёт Зак, ухмыляясь и глядя на Техно. — А спорим! Техно и Зак пожали друг другу руки и розововолосого тут же подняли в воздух. Послышался смех, похожий на хрюканье свиньи. — А ты не верил! Всё я могу! - Скеппи поставил Техно обратно на землю, тот лишь кивнул, признавая свое поражение. Таббо и Фил же покинули дом вместе с Ранбу, Томми и Уилбуром. — Ути бозе-е, - протягивает старший, всё ещё держа в руках Иннита. Рано или поздно он точно воспользуется своими коготками. Всё трое сидели у прудика с теми самыми карпами. Забавно было наблюдать за «соревнованиями» этих двоих. Их забавлял этот азарт в глазах и действиях обоих сторон. — Господи, Таббо! - младший вновь плескается водой на эндермена. — Будь осторожнее, пРОШУ ТЕБЯ-Я! - двуликому приходиться телепортироваться прямиком на дерево, дабы избежать лишних ран от воды. Рогатый подходит ближе к дереву, задирая голову вверх. Он искал взглядом своего друга на дереве, пока не натыкается на сильно выделяющуюся средь листвы двухцветную одежду Ранбу. Мальчишка приподнимает руки вверх, в которых находился один из разноцветных карпов. — Глянь на него! — Он очень... милый... но верни, его, пожалуйста, в воду. - говорит эндермен, глядя на рыбу, которая пыталась ускользнуть из рук Таббо. Паренёк послушно делает то, что попросили. Рогатый молча начинает лезть на дерево, выглядя со стороны очень решительным и серьезным в своих намерениях, несмотря на то, что это и было для него не простым занятием. — Что ты делаешь, чувак? - двуликий склоняет голову на бок, глядя на своего друга. — Лезу, - Таббо ухватывается ручонками за ветку, постепенно залезая всё выше и выше. — к тебе. Ранбу мгновенно оказывается на земле, оставляя за собой лишь пустую ветку, а также кучу фиолетовых и рассеивающихся частиц. — Не стоит, - паренька хватают на руки, не девая залезть выше. Его осторожно опускают на землю. — ты один раз уже сломал себе рог. Томми давно улизнул из рук Уилбура, сев подальше от него. Старший же, успел прихватить свою гитару, уже начав отыгрывать какие-то сочиненные им мелодии, изредка подпевая. Уил щелкает пальцами, прерываясь. — Забавный факт, я как-то довольно давно случайно обратил лосося в человека. — «Случайно»? - переспрашивает Фил, глядя на своего сына. — Именно! Это как Томми сегодня лохонулся, - Иннит грозно смотрит на брата, похоже, собираясь выполнить то, что так давно планировал. Оставалось подождать лишь удобного момента. — Так и я, ошибся парочкой букв, ещё и промахнулся. — «Промахнулся»? - переспрашивает уже Томми. — Что же тогда тебе пришло в голову оживить или какую хрень ты там творил? — Камень. - уверенно и твердо говорит старший, серьёзным взглядом глядя на брата, пока отец лишь смеётся, прикрывая рот рукой.

— Ну ты и придурок, Уилбур.

Тем временем проснулся Карл, но из-за легкого стука в окно. Будучи всё ещё сонным, он спихнул это на ветер и ветви дерева, стоящего как раз подле окна. Парень лишь переворачивается на другой бок, даже не удосужившись взглянуть на источник звука. Комната, где спал Карл, была достаточно тёмной только из-за сакуры, находившегося прямо перед окном. Дерево было достаточно крепким, чтобы на его ветки можно было встать. Настойчивость этого стука всё же заставила Джейкобса проснуться окончательно. Он приподнимается на кровати, теперь уже усаживаясь на неё. Карл зевает и потягивается, наконец взглянув на окно. На ветке виднелась хитрое личико Сапнапа, который скрывался в листве. На глаза Блейду совершенно не хотелось попадаться, ибо вспоминая про Техно и его уровень защиты, не хотелось быть прижатым к земле опять. От одного только воспоминания такой их встречи дракон потирал спину. Так быстро Джейкобс еще не просыпался, ну а как же? К вам часто парни в окно стучат? А может, смотрят, как вы спите? Его тут же посетили мысли о том, что же забыл тут этот черт, сколько он тут сидел, неужели смотрел на то, как путешественник спал? Нет, так дело явно не пойдет, поэтому он распахнул окно и возмущенно взглянул на Сапа, который, казалось, ухмыльнулся только сильнее. Дракон перебивает путешественника, не дав ему ничего сказать. — Крутые сиськи, чел~ Николас начал хихикать, глядя на то, как лицо голубоглазого постепенно краснеет. Несмотря на это, Джейкобс, не стесняясь, всё же отвечает парню. — Я же молчу про твой зад, СапиНапи. Путешественник хихикает, глядя на своего, теперь уже, тоже краснеющего друга. Не ясно было только, от чего: смущения или злости, ведь его имя опять исковеркали. — А ты засматривался на него, принцесска? Не думал, что тебя может привлечь моя задница. Хотя соглашусь, она охуенна. Карл отошел от окна, давая Николасу сесть спокойно на подоконник. Повисла неловкая тишина между этими двумя. Где-то с улицы слышались крики Техно и Зака, явно гласящие о том, что вот-вот, и они пойдут выдирать деревья прямо с корнем. — Кхм...так насчёт вчерашнего - начинает Карл, потирая шею. Его взгляд был устремлен куда-то в сторону, но явно не на Николаса. — Знаешь, это было недоразумение, ха-ха, - парень нервно смеется, всё же мельком взглянув на дракона. Сердце так трепещало. Он опасался того, что это было просто огромнийшей ошибкой, который только мог совершить его полусонный разум тогда. Было невыносимо боязно за их взаимоотношения. Боже, как же хотелось прекратить нескончаемо врать и наконец признаться, просто сделав уверенный шаг прямиком в бездну нескончаемых фантазий о счастливом конце. Ник закатил глаза, выслушивая очередные оправдания. Он, одной рукой схватив Джейкобса за талию, притягивает его к себе, глядя прямо в глаза.

Сердце путешественника замирает, когда они встречаются взглядами.

— Ох, мне будет очень жаль, но я тоже хочу устроить одно недоразумение~ Ник прикрыл глаза и потянулся вперед.

《 Неужели он просто возьмет и поцелует меня? Почему? Это...взаимно? 》

Мысли крутились в голове Джейкобса нескончаемым ураганом, затмевая собой способность думать. Он и сам потянулся за поцелуем, но его резко чмокают в щеку и смеются над ухом, заставляя тело покрыться мурашками. — Воу-воу-воу, боюсь, ты не дорос до поцелуев со мной, красавчик~ — Ой да пошел ты. - Карл показал язык и отстранился, сделав шаг назад от дракона. — Интересно и куда же? Неужели ты прогоняешь своего спасителя? Как грубо с твоей то стороны, принцеска. - Ник сложил руки на груди и отвернулся, надув щеки. Он присел на подоконник.

Хотя, он был готов простить всё, что угодно, лишь бы снова получить тот самый скромный поцелуй в щеку, от которого парень просто таял.

Карл прикусил нижнюю губу, несколько минут глядя на спину дракона. — Ты правда обиделся? - Карл сел рядом на подоконник, смотря на «обиженного» Сапнапа. Ответа не последовало. — Что мне сделать, чтобы обида пропала, м? Ник лишь безмолвно показал пальцем на свою щеку, уже не намекая, а явно показывая, что надо сделать. Карл же лишь поморщил нос и задумался. — Какой, однако, наглый дракон мне попался. - Сапнап лишь повернулся лицом к путешественнику, казалось, будучи ещё более недовольным и ожидающим свой заветный поцелуй. — Ох, ну ладно~ Карлос наклоняется поближе и быстро целует дракона в щеку, а после отворачивается и прикрывает рот ладошкой. — Ты смущаешься? - уже перестав обижаться, чешуйчатый легонько толкнул в бок своего друга. В ответ от него он получает лишь мычание, означающее «нет». — Не надо смущаться~ Сапнап лезёт всё ближе и ближе к Карлу, пока чуть ли не нависает над ним, поняв это слишком поздно.

Расстояние от лиц обоих было около тридцати сантиметров.

Оба оказываются достаточно близко друг к другу, чтобы чуть ли не чувствовать чужое сердцебиение. Было невыносимо душно сейчас. Время и ожидания, казалось, длились целую вечность, даже не думая подходить к концу. Любые разговоры уходят на второй план. — Ну же, взгляни на меня. Сапнап не упускает лишней возможности засмущать парня ещё больше.

Боже, что им так движет.

Казалось, что ещё чуть-чуть и чувства путешественника, захлыснув его своей волной в ловушку, заставят затянуть друга в долгий поцелуй. Такой протяжный, влажный и долгожданный, который Джейкобс только мог представить поздней ночью, вновь и вновь думая об этом.

Боже, как это глупо.

От мыслей Карла отвлекает горячая и грубая рука, которая теперь находилось на щеке путешественника, заставив его наконец взглянуть в глаза Сапнапу. Эльф и дракон лишь мельком встречаются взглядами, а после, Джейкобс, словно обжигаясь, вновь отводит взгляд.

Расстояние вновь минует лишние десять сантиметров.

Щелчок двери заставляет отвлечься обоих.

— Карл, Фил сказал, - Тина делает несколько уверенных шагов вперёд, минуя дверной проём. Её заставляет прерваться увиденная ей картина, находящаяся буквально пред ней. — Ох, я зайду позже! - быстро говорит девушка, стремительно покидая комнату, хлопнув дверью. Оба в замешательстве смотрят на дверь несколько секунд, постепенно пытаясь переварить произошедшее буквально только что. Джейкобс лишь краснеет ещё больше, чем было до этого. Как же сильно тогда горели его щеки. Со стороны дракона послышалось лишь цокание и тяжкий вздох, который Карл упустил.

《Черт, такой момент заруинила 》

Сапнапу хватает нескольких секунд, дабы взвалить парня на своё плечо. — Твоя задница, кстати, тоже вполне неплохая, принцеска. - подмечает дракон, придерживая Карла обоими руками. — В общем, идём! В твоём случае, спокойно зависаем на моем плече, ‐ Ник лишь осторожно открывает дверь комнаты, покидая её. — Бля, теперь главное не заблудиться в чужой хате... - парень выходит в коридор, пытаясь понять, где могла бы находиться девушка.

《 Он так быстро сменил эмоции 》

Прометнутась навязчивая мысль где-то в голове Джейкобса, когда он вновь отключается от реального мира. Он не слушал Сапнапа, даже не обращая внимания на происходящее вокруг. Его мысли были заняты только нескончаемыми раздумиями. — Карл? Мысли вновь кружились в его голове нескончаемым ураганом, затмевая собой трезвое воприятие реальности. — Ка-арл?

《 Всё это лишь... игра для него?》

Игра на струнах души эльфа. Такая невыносимая и тяжкая боль проносилась по всему телу, когда их случайно или намеренно задевали. — Ка-арл, если ты и в правду успел уснуть, - Джейкобс теперь оказывается на руках дракона. Путешественника легонько встряхивают, глядя на него. Мысли наконец уходят на второй план, оставляя эльфа в покое хоть на некоторое время. — Всё в порядке? - дракон выглядит обеспокоенным и сосредоточенным сейчас. В ответ Сапнап получает лишь кивок. — Уверен? Этот вопрос словно добивает его. Где-то в сердце резко и внезапно загорается невыносимое желание сказать правду, перестав врать или что-либо скрывать, но страх заставляет лишь кивнуть второй раз. В ответ от дракона он получает лишь недоверчивый взгляд. — Нужно лишь найти... Тину! - Сапнап быстро перескакивает на другую тему к счастью для Карла. Дракон замечает свою цель в коридоре, когда они встречаются взглядами. Девушка могла бы поклясться, что не сможет спокойно смотреть на этих двоих ещё долгое время или обходиться без глупых шуточек об этой парочке. Она подходит ближе к обоим. — Тина, ты что-то, - начинает дракон, глядя на девушку. Он выглядел так, будто несколько минут назад ничего и не было. Такой спокойный и равнодушный, словно это было обыденным действием для него. Выглядел так, будто всё это были лишь фантазии парня. Настолько частые, что он стал забываться о том, что это только мечты. Где-то в глубине душе и хотелось бы оставить всё это только какой-нибудь ошибкой, избежав любые неловкие ситуации в будущем, а с другой... было навязчивая мысль бросить всё принципы и наконец перестать бояться собственных чувств, решившись сделать шаг первым. Как жаль, что это были лишь невыполнимые мечты. Девушка перебивает Сапнапа, не дав ему договорить. — Фил сказал, что самое время будить спящих, ведь скоро вновь переться в тот городок. — «День обещает быть долгим». В общем, кучу дел на этот день, туда-сюда. — Так что, Карл, - девушка теперь смотрит на Джейкобса. Путешественнику было достаточно лишь взгляда, чтобы вернуться в комнату и начать подготовку. — А что за планы-то? - внезапно спрашивает Ник, не желая находиться в тишине. — Тебя в них не посвятили? - отвечает вопросом на вопрос Тина, глядя на Сапнапа и получая отрицательный ответ. — У Филзы и его семьи свои планы, а нам нужно над домом поработать. Типо, убраться, обустроить или починить, не знаю, пока что. — «Домом»? - переспрашивает Сапнап. — Ну не жить же нам у Фила вплоть до нашей кончины. — Вы хотите жить в том городке? - в глазах дракона будто пламя вспыхивает, когда он чуть ли не требует услышать желанный утвердительный ответ от девушки. Сколько же в его голове было планов. — Ох, какой ты догадливый. - шутит Тина, усмехаясь. — Круто. - сухо выдаёт Николас, на самом деле, постепенно сгорая от радости где-то внутри. Джейкобс спустя пару минут покидает свою комнату, будучи уже готовым. — Наконец-то! - выдаёт Тина, потянув обоих парней на улицу. За это время успели проснуться всё, так что, оставалось лишь собраться и отправиться в долгожданный путь вновь.

Все были готовы.

Около Филзы уже была его супруга. Они изредка обменивались короткими фразами, поглядывая за своими сыновьями со стороны. Несколько воронов сидели на их плечах или где-нибудь неподалеку, периодически каркая и встревая в разговор. Техноблейд был в своем обмундировании, стоя недалеко от Скеппи. Они неплохо успели сдружиться за такое короткое время. Прямо сейчас они что-то активно обсуждали или спорили, как казалось со стороны. Младшие же сейчас, видимо, играли в догонялки. — РАНБУБ! Вали к чертям с моего дерева! - послышался звонкий голос Томми, когда двуликого чуть ли не сталкивают с ветки в озерцо, но, к счастью, ничего не выходит. Иннит был слишком мал и слаб, по сравнению с эндерменом, а намеренно в воду лезть не очень-то и хотелось. — Хей! ДЕРЕВЬЯ ЖЕ ВНЕ ПРАВИЛ! - рогатый поднимает свою голову, глядя на ветви дерева и сидящих там братьев. — Хотя зНАЕТЕ, - Таббо сам стремительно залезает на дерево, как только в его поле зрения попадает Уилбур, который и был ведущим. Тина, Сапнап и Карл спускаются с крыльца, подходя ближе к группе существ. — Ох, наконец-то. - говорит Фил, как только замечает ранее не достающую троицу. Он хлопает несколько раз в ладоши для привлечения внимания, когда даже голоса младших затихают. — Самое время для отбытия. - объявляет мужчина.

Они вскоре выдвигаются, как только всё были готовы.

— Томми теперь енот? - подмечает Сапнап, глядя на Иннита издалека. Дракона близко к нему явно не подпустят, не только потому, что у них явно не самые лучшие взаимотношения меж собой, но и из-за каких-то городских слухов в его сторону.

Конечно, им мало кто действительно верил, но на всякий случай...

— Мне сказали, что он случайно сам себя заколдовал. - усмехается Тина, глядя на блондина. Очередное отбытие в город прошло гладко и без каких-либо произшествий. Всё тот же лес, тот же путь и та же тропа. Ничего нового. Группа существ выходит к крайним домикам, останавливаясь на входе. — Итак, мы думали разделиться. - начинает Фил, оглядывая всех. — Техно, ты вроде, - мужчина смотрит на воина, когда тот с ухмылкой показывает в руках мешочек с драгоценностями. — Ради всего святого, не убивай там никого, как это было на прошлом фестивале. - Филза трёт переносицу, получив в ответ лишь кивок и короткий смешок. — Мы присоединимся чуть позже к тебе. - Блейд вновь кивает, а после направляется в нужную ему сторону. — Дальше... Зак, Тина, Карл и остальные - за мной! - говорит мужчина, направляясь в глубь здешних улиц. Тут и там уже шныряли различные существа. Каждое из них было особенным и таким необычным, совершенно не похожего на другого. Уши, крылья, хвосты, рога - всё это казалось таким же непривычным для Джейкобса, как и ранее, ведь сам он всего лишь эльф, так ещё и полукровка. Разговоров в пути практически не было. Лишь изредка Ник пытался разговорить своего друга, но любые попытки были успешно провалены. — Чё думаешь, - Уилбура дергают за рукав светлого свитера, — на долго нас Эрет загребёт? — Если мы разрушили там больше, чем думаем, то вполне. — И ведь оттуда хер свалишь, он ведь маг. - бубнит Иннит сам себе, злобно глядя на всех вокруг. Вскоре они подходят к пункту назначения. Дом выглядел не таким уж и старым, каковым его себе представлял Зак. Он был огорожен от лишних глаз медленно заростающим каменным забором, находясь ближе к окраине городка. Да и все было не так уж и плохо, по крайней мере, снаружи. Лишь местами виднелись гниющие доски деревьев или заросли из различных растений. Где-то были выбиты стекла, краска давно потеряла свой цвет, постепенно начиная и вовсе слазить. — Давно же я здесь не был... - говорит мужчина еле слышно. Филза осматривает здание, понимая, что оно стало немного другим за эти несколько лет, совершенно поменяв его представления в памяти о нем. — В общем, мы на месте, Зак. - Фил поворачивается к голему, протягивая ключ от дома и такой же небольшой мешочек с некоторым количеством дорогих здесь камушков. — Скорее всего, ближе к вечеру мы вернёмся за вами. - один из воронов, ранее сидящих на плечах, взмывает в воздух, устраиваясь на плече Зака. — Ох, совсем забыл. Мы будем в городе и если что-то понадобится, то, - мужчина указывает на птицу с совсем крохотным ожерельем на груди. — Кэлли поможет вам нас найти. — Благодарю! - говорит Скеппи на последок, когда Фил в ответ лишь приулыбается. — До вечера! - Филза, махнув рукой на прощание, сменяет своё направление. Их силуэты постепенно отдаляются, как и голоса, вскоре и вовсе пропадая из виду. — Как же сильно я удивлён, что до сей пор никто из вас ещё не сбежал. - говорит мужчина, глядя на своих детей. — Мы тоже. - с некой досадой отвечает Уил, глядя в даль. Теперь остались лишь Зак, Тина и Карл, стоящие прямо пред их будущим домом. — Хей, - Ник несколько раз щелкает пальцами, стоя позади всех трёх существ. — Если вы продолжите тут так стоять, то точно ни черта не успеете! — Спасибо, капитан очевидность! - Тина отвлекается, теперь уже глядя на Сапнапа с некой улыбкой. — Да-да, всегда пожалуйста. Без меня бы вы не догадались. - ухмыляется дракон, смотря на девушку. Скеппи использует один из ключей на калитке, отворив её. Все четверо проходят на территорию дома. Она не была ни огромной, ни маленькой одновременно, держась где-то посередине. Хотя, в любом случае, это работы не убавляло. Тут и там были заросли уже диких цветов, ветки, высокая трава или сухие растения. Всё это предстояло убрать, вместе и с редким мусором, который успел здесь накопиться. — Думаю, нам стоит разделиться. Кто-то в доме, кто-то во дворе, - начинает Зак, подходя к самому зданию. Он открывает и его, после чего ключи пропадают в глубоком кармане штанов. Дверь открывается с пронзающим скрипом. В доме было довольно темно, несмотря на то, что сейчас был только день. Тут и там была мебель, часть из которых накрыта уже сероватой тканью. Где-то были коробки, где-то вещи и вовсе были разбросаны. Обои на стенах в редких местах постепенно слазили. Доски в полу местами были сломаны и прогнившими, часть из которых неприятно скрипела под весом существа. Всюду был огромный слой пыли. Карл чихает, как только заходит внутрь дома. — Какое, - Джейкобс прерывается, шмыгнув носом. — скверное зрелище. — Я останусь на улице! - быстро говорит путешественник, покидая здание, прежде чем чихнуть ещё раз. Карлу в ответ говорят лишь тихое «угу». Тина и Зак займутся зданием. Парень оглядывается вокруг, будучи в поисках нужных инструментов. Он решает заодно и пройтись по территории, оглядев её, начав своё движение в доль забора. — Я могу тебе помочь здесь, принцеска? - ненавязчиво спрашивает Сапнап, следуя за путешественником. — «Помочь» или «шутить шутки, делая вид, что помогаю»? - уточняет Джейкобс, продвигаясь всё дальше и дальше. — И то и другое. - отвечает дракон, оглядывая фасад здания. Они проходят ещё несколько метров, обходя любые препятствия на своём пути. — О, глянь какая тут хуйня. - Ник останавливается подле небольшой пристройки, указывая на неё. Она вся была в зарослях диких растений, где-то заржавевшей. — Ты правда думаешь, что туда стоит, - Карлу не дают договорить, когда Сапнап, уже открывает дверь с таким же пронзающим скрипом. Он заходит внутрь с некой ухмылкой, надеясь найти что-то особенное; похоже, байки у костра его ничуть не напрягают. Карл, через силу и только спустя несколько десятков секунд сам решается туда заглянуть. — О, принцеска всё же решилась, - подшучивает Сапнап, глядя на Джейкобса. Он хватает его за руку, потянув в глубь. Он сам сейчас выглядел не хуже, чем какая-нибудь «бабайка» в темноте. Его светящиеся глаза говорили сами за себя, как и пламя в руке, чего уж тут говорить о его рогах. — Это типо... склада или сарая? - спрашивает будто сам у себя путешественник, глядя на как раз нужные инструменты, стоящие прямо у стены. — Возможно-о, - протягивает дракон, оглядываясь вокруг. Где-то были бочки, где-то стояли сундуки. Всё это было покрыто той же паутиной и слоем пыли. Поврежденная наковальня, верстак и несколько угасших фонариков. Ник случайно наступает на люк. — Ох, - парень нагинается, осматривая его. Он был скрыт под здешние доски, подобно потайному ходу. — А вот это уже интереснее. - дракон присаживается на корточки, по-лучше оглядывая механизм, когда Карл осторожно становится сзади, смотря на всё это через плечо парня. — Он похож на те, что строят Фанди и Сэм. И кнопка находилась обычно где-то, - Сапнап осматривает стены, прощупывая её, когда его отвлекают. — Что-то не так, принцеска? - Николас смотрит на Джейкобса, когда его тянут за руку. — Я не хочу туда лезть, по крайней мере, сейчас, - он берёт ножницы и косу в руки. — да и нам нужно прибраться. Взгляд Карл на дракона говорил сам за себя. Он выглядел будто обеспокоенным чем-то и таким умоляющим о просьбе оставить эту штуку в покое хотя бы до вечера. — Ладно-о, - явно недовольно протягивает Сапнап. Ему приходиться оставить эту тайну на время, по крайней мере, пока не удастся улизнуть из поле зрения Карла. Он сам прихватывает парочку инструментов, покидая пристройку вместе с путешественником. Они прикрывают дверь, оставляя всё как есть. Пока что. Некоторые из инструментов парни оставляют подле стены, решая наконец приступить к уборке. Джейкобс отходит ближе к диким или засохшим растениям, прихватив ножницы. Он осторожно обрезает лишнее, откидывая в кучу травы рядом с собой. — За этой травой года два никто не следил, - в руках дракона появляется коса, когда он постепенно начинает растищать территорию. — а она все равно меньше, чем мой хер. Тихий щелчок ножниц Карла прекращается, когда он переводит своё внимание на дракона. — Ты правда сравниваешь двух-метровую траву с... - Джейкобс лишь непоминающе смотрел на друга. Как же иногда он напоминал шутки Квакити. — А ты хочешь проверить? - Сапнап ухмыляется, стараясь не отвлекаться, когда со стороны Карла слышится лишь смех и вновь щелчки ножниц. Парни часто обменивались фразами меж собой, стараясь сильно не отвлекаться от уборки. Они уже успели выполнить часть своей работы. Весь мусор из засохших растений, скошенной травы, редких осколков стекла или мелких веток деревьев небольшой кучей лежал где-то в углу всей этой территории. — Бля, почему я не могу просто нахер сжечь траву? Нет травы, нет проблем, - внезапно говорит Сапнап, резко отвлекаясь от своей работы, глядя на Карла. Коса упирается в землю, когда дракон, сложив руки на рукоятке, опирается на нее. — Как и дома. - добавляет Джейкобс, вновь срезая лишнюю ветвь растения.

В доме была совершенно другая атмосфера.

— Боже, тут так скоро и задохнешься к чертям, - уже который раз повторяла Тина, пока заканчивала заниматься с надоедливой пылью. — Чер-ртям. - повторила Кэлли, сидя на подоконнике неподалеку от девушки. — Верно. Если не к... - договорить помешал Зак, который вернулся из другой комнаты с уже работающими фонарями. — Хуям-м, - протягивает ворон, поглядывая за обоими существами поочерёдно. — Каким же хорошим словам тебя обучил Томми. - подмечает Тина. Окна всюду были давно нараспашку. Ткань, которая ранее накрывала мебель в доме была небрежно откинута ближе к выходу в единую кучу. Девушка вновь осматривается вокруг. — Похоже, к вечеру мы не закончим. - говорит Тина, глядя на спину Зака, который сейчас перебирал оставленные здесь вещи. — Если кто-то не будет болтать лишний раз, - начинает Скеппи. — «...то всё мы успеем». - раздраженно продолжает фразу Тина. — Иногда мне кажется, что отстроить новый дом будет гораздо проще. Часть ненужных вещей и коробок уже стояло у входа и эта куча постепенно пополнялась. — Здесь так много дневников. - говорит Зак, откладывая их в отдельную стопку.

Одиннадцатый.

— Ещё и неплохих по толщине. Уборка шла полным ходом и там и там. Прошло уже несколько часов с момента начала, и они успели хорошо продвинуться, очистив большую часть на улице и дома. — Жрать хочу. - внезапно говорит Сапнап, отставляя косу к стене и присаживаясь прямо на землю. — Травы поешь. - отвечает Джейкобс, аккуратно откидывая пересохшие лозы колючих роз. — Я не козел. - подмечает дракон, глядя на Карла со стороны вновь. Он наблюдал за его аккуратными действиями уже в который раз. Его личико было таким сосредоточенным и серьёзным, когда парень срезал очередную лишнюю ветвь растения. — Я бы предложил съесть того ворона. Кэлли, вроде, но она нам ещё, - путешественнику не дают договорить, перебивая. — Хорошая идея, принцеска. Я как раз могу её поджарить. - Сапнап ухмыляется, теперь уж глядя на подоконник с вороном. — Только, тогда Фила ты будешь искать сам. - со стороны дракона послышался тяжких вздох. Карл, наконец, заканчивает с последним растением на территории, отложив ножницы. — В той пристройке была удочка, а ты как-то упоминал про реку. В которой, к слову, собирался меня «искупать». - Джейкобс поднимается на ноги, потягиваясь и зевая. Как же громко всё-таки хрустнула спина и пальцы рук. — Ну или пойти путём по-проще и сгонять домой, попросив у моего отца еды. - говорит Сапнап, также поднимаясь с земли. — Слишком неожиданно слышать от тебя такой простой, - Карл берёт косу, направляясь к пристройке, когда дракон следует вслед за ним. — способ решения проблемы.

Оба вновь подле таинственной пристройки.

Джейкобс осторожно заходит внутрь и возвращает инструменты на своё законное место. — Когда мы сможем осмотреть то, что скрыто под люком? - внезапно спрашивает Сапнап, оказываясь пред путешественником так, что эльф успевает врезаться в дракона.

Они вновь оказываются довольно близко друг от друга.

Джейкобс тяжко вздыхает, но отказать, учитывая, что ранее обещал его осмотреть, не сможет. — Как только ты сгоняешь за едой. И то, при условии, что, - Карлу не дают договорить, стремительно удаляясь от него с фразой чуть ли не на всю улицу: «Я скоро вернусь!»

Ох.

Джейкобс выходит из пристройки, присаживаясь на траву в нескольких метрах от неё.

Он смотрит на приоткрытую дверь.

Местами она была ржавой и явно старой. Будто, даже когда и жили здесь, совершенно забыли о ней. Она пугала. Дом на окраине городка мог выдать всё, что угодно, учитывая, что многое Карл даже не мог знать. Путешественник часто метался меж двух сторон. Люди на его стороне врали, вечно устраивая цирк лицемерия. Они же и травили байки о здешних «ужасах», даже не удосужившись это проверить.

А с другой...

Что, если весь этот мир давно погряз в двуликих существах, оставляя за собой лишь ложь и иллюзии? Что есть нет никаких сторон и в этом мире только ты один и можешь доверять самому себе, но никому более? Эти мысли были невыносимыми.

Он не хотел туда идти, опасаясь наухудшего.

Сейчас страх и интерес противостоят меж собой где-то в душе Джейкобса, заставляя думать всё больше и больше, вновь пропадая в бездне из навязчивых мыслей. Изредка они смешивались воедино, оставляя Карла в безвыходном положении.

Он же пылал интересом разгадать очередную тайну этой стороны.

— Карл! - его окликивают, отвлекая от размышлений. Как же ему повезло. В него вновь врезаются, повалив на спину. — Я «добыл» еду! - Ник смотрит на Джейкобса сверху вниз. Он опять нависал прямо над парнем, даже не осознавая это, ведь не делал это намеренно на этот раз.

Эльф и дракон встречаются взглядами.

Его драконий хвост вилял туда-сюда, когда в глазах горело желание найти очередные приключения на свою задницу.

Боже. Как же часто он сравнивал его с радостыми песиками в такие моменты.

Эльф, неосознанно переместив руку на голову дракона, осторожно поглаживает Сапнапа, огибая его рога. На самом деле, это было куда мягче и приятнее, чем мог бы подумать парень. В ответ Николас лишь фыркает, но не противиться. — Ка-арл, - Сапнапу приходиться прервать это, когда к нему приходит осознание, что паренёк явно не намерен останавливать. — Ох, прости. - его щеки чуть ли не мгновенно краснеют, как только он осознает происходящее.

Господи, как же хотелось мимолётно поцеловать его в щёчку.

— Не важно, просто давай осмотрим то дерьмо! - Сапнап быстро переводит тему, сползая с эльфа. — Ты голодный, к слову? Папа дал мне «немного» больше, чем я просил. - в ответ дракон получает неуверенный кивок. — Лучше поешь. Ты с утра самого не ел. - Сапнап передаёт ему рядом стоящую корзинку, любезно отданную Бэдом. Карл берёт первый попавшийся кусок пирога. — Приятного аппетита. - дракон, наконец, отводя свой взгляд от эльфа. В ответ послышалось невнятное «спасибо», которое заставило Сапнапа невольно улыбнуться. Время постепенно близилось к четырём часам. Они уже успели доделать весь участок и после следовало бы присоединиться с Заку и Тине, но ведь... приключения не ждут. — Дафай только ненафолго, - Джейкобс дожевывает кусок пирога. — туда зайдём. — Как скажешь, принцеска. — Да там вообще херня может оказаться, типо какого-нибудь погреба, так что не волнуйся. - путешественника хлопают по плечу. Закончив трапезу, оба направляются обратно к тому таинственному люку.

— Лишь бы это не затянулось.

Шепчет Джейкобс сам себе, пока плетётся вслед за другом. Сапнап подходит ближе к нему и, освещая стену собственным пламенем, ищет потайную кнопку. — Она должна быть где-то... - дракон, наконец, натыкается на неё, нажав. — здесь!

Раздаётся щелчок.

Сапнап не ошибся. Люк там и в правду был. Карл лишь прикусывает нижнюю губу. — Если хочешь, то можешь остаться здесь. - говорит Ник, как только замечает беспокойство друга. Джейкобс шумно вздыхает, произнося сухое «похуй». Сапнап лишь хмыкает. Последний раз, когда он слышал подобные словечки от путешественника было целое никогда. Дракон лезет первым, быстро спускаясь по лестнице. — Оу, - кратко выдаёт Сап, оглядываясь вокруг, что заставляет Карла помедлить. Лишь спустя несколько десятков секунд он решается спуститься вниз по лестнице, делая это достаточно медленно. — Ничего особенного. Обычная библиотека. Те же фонари, что и на лесной тропинке. Они загорались лишь при приближении существа. Тут и там были стеллажи. Такими длинными и протяжными, казалось, будто это был целый подземный лабиринт. Где-то остались недогоревшие свечи. Редко виднелись и давно потухшие фонарики. Местами лежали свитки, к которым явно никто не прикасался довольно давно.

Посередине стоял столик зачарования.

Такой новый и ухоженный, будто и не тронутый временем. Словно, он был поставлен недавно. Сапнап делает уверенный шаг вперёд, оглядываясь, когда Карл остается в проходе, словно опасаясь делать лишние движения. — Ходили легенды, что тут жил какой-то сумасшедший путешественник «во времени». — Такой нервный и странный тип, - дракон подходит ближе к столику зачарований, рассматривая его. — Часто что-то записывал и постоянно утверждал, что, мол, «может менять историю», обращая время вспять. — К слову, здесь же может и находиться портал в «Нижний мир». Конечно, это могут быть лишь слухи, - Сапнап осматривает здесь всё, решаясь даже потрогать некоторые вещи. — Может, в доме остались его «дневники» или ещё какие-нибудь прикольные вещички. Дракон ходит туда-сюда, явно не стесняясь или не опасаясь чего-либо здесь, наконец, переводя свой взгляд на друга. — Ты боишься чего-то, что ли? Сапнап продолжил смотреть на Карла, который оставался на одном месте уже некоторое время. Он надеялся получить ответ от него.

Что-то явно не так.

— Если тебе так страшно, принцеска, - парня берут за руку, потянув за собой, теперь будучи проводником средь стольких лабиринтов из книжных полок.

Он шёл уверенно. Будто точно знал, куда идёт.

— Видишь? Ничего такого. - говорит Сапнап, когда они оба останавливаются. Джейкобс успокаивается. Страх утихает за считанные секунды, будто его и вовсе не было. Голос дракона звучал тихим и успокаивающим сейчас. Таким убаюкивающим и мягким, заставляющим и вовсе утерять свою бдительность.

Эхо отражает шаги обоих парней от голых стен.

Книжные полки закончились ещё несколько десятков шагов назад, которые Джейкобс пропустил, случайно задумавшись.

Впереди лишь неактивный портал из обсидиана.

Путь в никуда.

Дерево в библиотеке плавно переходило в более твёрдые породы, которые были явно не из этого мира, а из совершенно иного и чужого. Такого необъятного и непривычного, где живут по совершенно другим законам.

Путешественник оглядывается вокруг.

Сердце вновь бьётся подобно дикой птице в клетке, так и наровив ускользнуть из чужих оков. Оно отдаётся приглушенным стуком в ушах.

Вокруг лишь пустота и только он один.

Навязчивые мысли берут верх над разумом Карла.

— Иллюзия, иллюзия, иллюзия.

Слышалось где-то позади. Кучи голосов сливались воедино, лепеча своё хором. Слева. Они будто смещались, оказываясь тут и там. Справа. Голоса продолжали, даже не думая останавливаться.

Везде.

Тени обвиваются веревкой вокруг горла и груди, постепенно стягиваясь. Они словно отражались тяжёлыми цепями из заклинаний какого-нибудь опытного мага-садиста.

Голоса не утихали.

Слезы неконтролируемо стеклали по щекам, оставляя лишь пелену пред глазами путешественника. Тело было будто сковано, не позволяя двигаться лишний раз. Кричать не было смысла.

Тихий и короткий хруст отдаётся эхом в ушах.

Это конец.