Все пути расходятся

      В небольшом доме, круглой формы, находилось 6 человек. Сам дом находился посреди болот и в окружении гнилых стволов деревьев. Едкий запах сгнивших деревьев наполнял смрадом близлежащую местность. — Ты ведь в курсе, что к команде, сопровождающей мостостроителя, присоединилось ещё 2 человека? — Начал говорить низкорослый мужчина в солнцезащитных очках. Самому мужчине на вид было лет 50. Одет он в чёрный деловой костюм и туфли, что разительно его отличало от остальных присутствующих. — Когда ты разберёшься с ними, отступник? — Не забывай, с кем говоришь, Гато. — Процедил второй мужчина, лицо которого было забинтовано на половину. Он то и дело ронял взгляд на огромный меч, стоявший рядом с диваном. — Сроки поджимают, Забуза. Мост скоро будет достроен и тогда, денег ты не получишь. — Пролепетал коротышка, за что сразу был одарён злобной ухмылкой со стороны мечника. — Я почти восстановился. Скоро, голова Тазуны будет лежать у твоих ног. А пока, оставь меня в покое, мне ещё нужно к реваншу с Какаши готовится. — Не смей уходить от разговора, Забуза! Если ты не устранишь Тазуну и шиноби Конохи — я тебе не заплачу! — Закричал Гато и кивнул своим телохранителям. Те медленно стали доставать свои катаны из ножен. Хаку же, всё это время стоявший в стороне, мгновенно отреагировал и быстро приблизившись к Гато, ловким движением своей кисти, сломал богатею руку. — Я же сказал, чтобы ты не забывал, с кем имеешь дело, Гато. А вы? Думаете, раз взяли в свои руки эти зубочистки, то имеете право махать ими? Да вы сопляки, не мните из себя равных мне! — Вспылил Момочи и начал выпускать свою жажду убийства. От этого, у всех, за исключением Хаку, начали дрожать ноги. — То-то же, знайте своё место. Хаку, отпусти его. — Приказал Забуза своему подчинённому и тот послушно выполнил его поручение, вернувшись на своё место. — Ты… ты об этом ещё пожалеешь! — Озлобленно прошипел Гато и удалился из импровизированной штаб-квартиры Демона Тумана. ******* — Ну же, Менма, беги быстрее. — Дал указание Наруто своему брату. Менма же, отойдя от дерева, снова разбежался и начал идти по стволу. Блондин забрался практически на верхушку, но снова начал падать вниз. Благо, Наруто успел поймать своего старшего брата прямо в полёте и оказавшись на земле, позволил Менме слезть с руки. — Да чёрта с два! Когда же это поганое дерево мне покорится?! — Разорался Менма, садясь под деревом. — Да не ори ты, братец. У тебя упорства просто не занимать. Там, где я скорее всего сдался, ты бы не совершил подобного. Просто делай это усерднее и у тебя получится. — Успокоил Менму подсевший рядом Наруто. — Знаешь, а может нам спарринг устроить? — Чт… что? — Неверяще переспросил Менма. — Ты серьёзно, Наруто? — Да, вполне серьёзно. Я вижу, что ты стал сильнее и мне интересен бой с тобой. Уж больно хочется проверить твой уровень сил. Ну как, ты согласен? — Поинтересовался Наруто и уставился на брата. — Конечно я согласен! — Радостно воскликнул Менма. — Только, каковы правила? — Тогда, будем сражаться только в тайдзюцу. Хотя, тебе я дам поблажку. Тебе разрешено использовать Технику Клонирования. Очень интересно оценить свои навыки в бою против нескольких противников. — Огласил правила Наруто и встал. Выйдя в центр поляны, он жестом подозвал Менму к себе. Тот встал и подошёл к своему младшему брату. — Ну что, мы начнём? — Затрясся от нетерпения старший Узумаки. — Сейчас, Менма, сейчас. А теперь, отойди в ту строну. — Приказал Наруто Менме. Старший Узумаки поплёлся к тому месту, куда указал ему Наруто. Он встал на краю поляны и повернувшись к Наруто, стал ждать дальнейших указаний. Наруто тем временем, начал медленно поднимать правую руку и сложил Печать Вражды. — Чё это? — Недоумевающе спросил Менма и склонив голову влево, покосился на своего брата. — Менма, не тупи. Я признаю тебя, как своего противника и в знак почтения, складываю эту печать. Если и ты, признаёшь меня, то сложи печать. — Высказался Наруто и сложив Печать Вражды до конца, стал ждать действий со стороны Менмы. Тот сначала тупанул, но осознав свою ошибку, быстро сложил Печать Вражды. — Нападай!       Менма понёсся в атаку на своего брата и попытался нанести удар в челюсть, но Наруто просто увернулся и легонько ударил своего брата в печень. Менма слешка пошатнулся, но всё же смог устоять на ногах. — В чём дело, Менма? Уже устал? — Улыбнулся Наруто, сложив руки на груди. — Устал?! Да я тебя разорву, братец! — Взревел Менма и сложил одну единственную печать. — Техника Теневого Клонирования!       Вокруг Менмы и Наруто появилось 20 клонов. Старший Узумаки понёсся вместе со своими клонами на младшего брата. Наруто же, стал отбиваться от них. Менма смог зайти за спину Наруто и попытался нанести удар в спину. Ещё два клона попытались напасть на младшего Узумаки с двух сторон, но Наруто подпрыгнул вверх и на краткий миг, оперевшись на спину Менмы, резко распрямил ноги, тем самым отправив атаковавших его клонов в разные стороны, в результате чего, они исчезли. Менма тем временем чуть не влетел в землю своим лицом, но смог остановить своё падение, подставив руки вперёд. — Ну же, Менма, ты способен на большее. — Насмешливо прошипел Наруто и встал в стойку. Менма же, встав снова, начал атаковать Наруто вместе со своими клонами. Отбившись от очередного удара со стороны Менмы, Наруто ударил его ногой с разворота и быстро вытащив танто из ножен, ударом по дуге уничтожил 5 клонов. Вложив его обратно в ножны, младший Узумаки начал виртуозно отбиваться от клонов. «13, 12, 11, 10…» — Мысленно считал про себя Наруто оставшихся клонов. Менма, подгадав момент, набросился на Наруто и нанёс ему мощный удар в челюсть. От этого, Наруто немного отступил назад и потёр место удара. — Тебе… тебе больно? — Обеспокоенно спросил Менма и остановил своих клонов. — Не теряй сосредоточия, братик, иначе… проиграешь! — Усмехнулся Наруто и сплюнув кровь, принял стойку, ожидая атаки брата.       Менма решил не атаковать Наруто, а измотать его атакой своих клонов. Все оставшиеся клоны встали в круг и начали медленно наступать на младшего Узумаки. Наруто снова извлёк вакидзаси из ножен и приняв особую стойку. Первый клон вырвался из общего ряда и бросился на Наруто. Блондин быстро отклонился в сторону и увидев, что клон оказался за ним, Наруто быстрым движением полоснул его по спине, заставляя исчезнуть в дымке. Тут и второй клон понёсся в атаку на младшего брата Менмы, но Наруто оттолкнувшись от камня, подпрыгнул и снова оттолкнулся, но на это раз от плеча клона. Так он пролетел несколько метров и приземлившись, сразу достал из кобуры 5 кунаев. Быстро метнув их в толпу клонов, он уничтожил пятерых из них и ещё столько оставалось. Менма тем временем, решил вмешаться и присоединившись к клонам, побежал в атаку на своего младшего брата. Всё шестеро окружили младшего Узумаки и начали наносить удары, от которых Наруто с трудом удавалось уходить. Выждав момент, Наруто ударом с ноги уничтожил одного клона. Тут же, второй попытался достать его своим кулаком, но Наруто немного подсев, использовал подсечку и схватив поваленного на землю клона за ноги, заблокировал удар третьего клона. Тот клон, которого держал Наруто исчез в дыму, чем и воспользовался Наруто. Он без страха устремился в эту дымку и полагаясь лишь на свой слух, нанёс апперкот, от которого клон Менмы исчез. — Может сдашься, братик? Поляна слишком мала и ты не можешь создать больше 100 клонов, иначе, начнётся настоящее месиво. — Произнёс Наруто и посмотрел на своего брата, у которого осталось только 3 клона. — Ты ведь сам предложил нам сразиться, так что — нет, я буду идти до конца. — Воодушевлённо проговорил Менма и вытащил из подсумка кунай. — Давай братец, клоны нам только мешать будут. — Продолжил Менма, зажав кунай в ладони правой руки и вытянув её вперёд. — Рад, что ты решил перейти к самому интересному. — Улыбнулся Наруто и быстро достал танто. А Менма тем временем, развеял клонов и продолжал стоять, ожидая действий со стороны Наруто.       Менма понёсся в атаку на брата и попытался нанести дуговой удар, от которого Наруто увернулся, пригнувшись. Однако, Менма использовал его же излюбленный приём, который он часто проделывал в спаррингах с Саске, ещё в Академии — он схватил Наруто за виски и ударил ему коленом в лицо. — Так-так, что это у нас было? — Скрывая удивление, прострочил Наруто, уйдя от удара ноги Менмы. — Запомнил это ещё со времён Академии, братец. Ну что, как тебе собственный приём на вкус? — Расплылся Менма в улыбке. — Неплохо, только… надо бить сильнее! — Возгласил Наруто и сделав обманный выпад вперёд, поймал Менму на подсечку. Однако, Менма смог предугадать это и неожиданно как для самого себя, так и для Наруто, перепрыгнул через него. Это действие со стороны Менмы заставило вспомнить Наруто его первую тренировку с Шисуи. Менма же, воспользовался этим и развернувшись к Наруто, ударом ноги выбил танто из его руки. Увидев это, Наруто пришёл в себя и увернувшись от второго удара Менмы, смог поймать его руку с кунаем и и ловким движением своей руки, выкрутил кисть брату, от чего тот выронил кунай. Но Менма не решил так просто сдаваться. Пока Наруто был занят его левой рукой с кунаем, он сжал правую руку в кулак и со всей силы ударил своего младшего брата в лицо. Наруто пошатнулся и упал на спину. — Я… Я победил! — Радостно прокричал Менма. — Да неужели? — Хитро улыбнулся Наруто и в тот же миг, в голову Менмы прилетел камень. От такой неожиданности, Менма также свалился на землю. Младший Узумаки воспользовался этим и быстро достав кунай из кобуры, подбежал к Менме. Старший Узумаки начал подниматься, но чуть не наткнулся на кунай у своего подбородка. — Неплохо, очень даже не плохо, шкет. Запустить камень в последний момент и таким образом — переиграть соперника. И ты Менма, тоже хорошо бился. — Похлопала в ладоши приближающаяся Анко.       Наруто тем временем молча убрал кунай в подсумок и протянув руку Менме, помог ему встать. — Вы за нами следили, Анко-сэнсэй? — Наконец выдавил из себя Наруто. — Нет, я наверное пропустила самое интересное. Я пришла сказать… чтобы вы немедленно топали домой! Солнце уже село! — Заорала Анко.       Менма и Наруто судорожно обернулись и увидели, что солнце уже практически село. Старший Узумаки начал вытряхивать свою одежду. Наруто же, подобрал своё танто и вложив его в ножны, поплёлся в сторону дома мостостроителя. Пройдя мимо Анко, он краем глаза заметил на её губах довольную улыбку, которая давала понять, что его наставница оказалась довольна последним действием своего ученика.       Уже идя по тропинке, позади Анко, Менма начал размышлять над своим поединком с братом. Поразмыслив над этим, он решил обратиться к Наруто: — Эй, Наруто, ну что скажешь насчёт нашего спарринга? — Хм… Очень неплохо, братец. Я надеюсь, что ты сможешь утереть нос Саске, а затем, ты попытаешься сразится со мной. — Попытаюсь? То есть… ты не бился со мной в полную силу? — Покосился Менма на Наруто. — Хе-хе, да. Ты уж извини, что так вышло. Но… я действительно не бился с тобой в полную силу. — Неловко почёсывая затылок, отозвался младший Узумаки.       От услышанного, Менма остановился, словно вкопанный и стал обдумывать сказанное только что своим братом. «Наруто… ты… ты… ты козёл! Я же на полную выложился, а ты, козлина такая, даже не сражался всерьёз! Ну держись, мой мелкий брат…» — Проскочило в голове старшего Узумаки. Он поравнялся с Наруто и положив ему руку на плечо, остановил своего младшего брата. Наруто обернулся и холодным взглядом стал смотреть на Менму. — В следующий раз… Хотя нет, уже завтра, ты сразишься со мной в полную силу, Наруто! — Гордо заключил Менма, посмотрев в небо. — Нет, Менма, ты уж извини, но твоих сил для сражения со мной в полную силу пока не хватит. Но, тебе осталось совсем немного до моего уровня, Менма. Тренируйся усерднее и мы сразимся с тобой в полную силу. А знаешь, такой шанс нам может предоставится на ежегодном Экзамене на звание чуунина. Вот там, мы и сможем проверить свои силы. — На каком экзамене? — Переспросил Менма. — А-а-а, да не суть. Ладно, давай быстрее, а то спать охота. *******       Двое вооружённых мужчин ворвались в дом Тазуны и напали на Цунами. Этими двумя были Варанджи и Зоури, два самурая, работавших на Гато. Они исполняли его поручение — взять в заложники Цунами. Варанджи, который выглядел более устрашающе, нежели его напарник, грубо схватил девушку за волосы и дал возможность своему напарнику связать её. Тот связал Цунами и уже начал тащить её вместе с Варанджи к выходу, но их остановил крик мальчика: — Отпустите мою маму! — Бесстрашно заявил Инари. — А с ним что делать, а Зоури? — Пробасил Варанджи и посмотрел на него, а затем на мальчика. — Нам нужен только один заложник. Так что, делай с этим мальчуганом, что душе угодно. — Лениво протянул Зоури и взяв Цунами за волосы, принялся сам тащить её.       Самурай же, скорчил маниакальную гримасу и с угрожающим видом направился к Инари. Мальчик уже успел растерять своё бесстрашие и закрыв глаза, готовился принять смерть от катаны Варанджи. — Инари! — Закричала в панике Цунами и попыталась вырваться, но бесполезно. Зоури лишь сильнее сделал свою хватку и специально повернул Цунами в сторону Инари, над которым нависал Варанджи с обнажённой катаной. — Подожди, если ты убьёшь его, я откушу себе язык. Вам ведь заложник нужен, так?       Оба мужчины переглянулись. Обдумав сказанное девушкой, Зоури обратился к Варанджи: — Оставь пацана. — Может, его всё же убить? — Нет! Ты уже сегодня достаточно убил. А ты — скажи своей мамке спасибо, сопляк. — На этот раз, обратился Зоури уже к Инари.       Мужчины потащили Цунами на улицу, оставляя мальчика одного в доме. Ему снова полезли в голову воспоминания о Кайзе, о том, как его убивали на глазах у него. Он забился в угол и уперевшись глазами в разодранные колени, начал плакать. Мальчик начал что-то нашёптывать себе под нос, судорожно шмыгая носом и стараясь перестать плакать. — Прости, мамочка! — Истошно взревел мальчик. — Я слаб, я не могу защитить тебя.       И тут, ему в голову пришли воспоминания о разговоре с Менмой. Он вспомнил, что Наруто становится сильнее, стремясь защитить самое дорогое, что есть у него. Он вспомнил, что почти каждому из прибывших шиноби Конохи пришлось пройти боль и невзгоды. Наконец, он вспомнил слова Менмы о своём брате: «Просто… когда он увидел тебя, он вспомнил себя прежнего — маленького и беззащитного мальчика…». Сейчас, он понял, что Наруто за 12 лет своей жизни довелось увидеть больше зла, чем Инари. «Поверь мне, Наруто сочувствует тебе и не желает, чтобы ты был таким же, как и он сам в детстве…» — Снова проскочили слова Менмы в голове Инари. Он решительно сжал кулаки и встал. «Нет, я не сопляк! Я стану сильным, как Наруто!» — Решительно направился Инари к двери. Настиг он похитителей своей мамы уже на улице. — Эй, вы, а ну отошли от моей мамы! — Резко выкрикнул Инари. — Опять ты?! — Злобно проскрежетал Варанджи. — На этот раз, мамаша тебя не спасёт! — Нет… — Пролепетала Цунами и получила тяжёлый удар в шею, из-за чего её тело обмякло и повисло. — Немедленно отошли от неё! — Рванул к двум мужчинам Инари. Те в свою очередь, оставили Цунами лежать на древесном настиле и двинулись к мальчику. Уже обрушив на него свои мечи, они не заметили блондина, возникшего между ними и мальчиком. Тут, сзади подошёл ещё один блондин, только он выделялся своим ярким оранжевым костюмом и более высоким ростом. Он взял Инари за руку и быстро отвёл его от своего брата. — Это было смело, Инари. Отныне, из разряда сопляков, ты переходишь в разряд нормальных людей. — Похвалил Наруто мальчика и напрягшись, отбросил катаны своих соперников. — Как вы оказались здесь? — Недоумевал Инари. — Это секрет, Инари. — Приложил указательный палец к губам Инари Менма. — Герои всегда появляются в последний момент. — Ты ещё что за сопляк?! — В унисон вырвалось у самураев, отошедших от шока после того, как один двенадцатилетний мальчик остановил их катаны своим танто. — Сопляк? Сопляки здесь вы! Горазды вы нападать на безоружных, а попробуйте сразится с настоящим соперником, который может дать отпор. — Парировал Наруто. Мужчины рассмеялись, чего им не следовало делать. Наруто молча сложил Печать Тигра одной рукой и стал дожидаться, когда самураи перестанут смеяться. Когда же смех закончился, самураи повернулись на блондина. — Да что ты нам сделаешь? — Насмехался Варанджи. — Сейчас увидишь. — Холодно процедил Наруто и исчез в Мерцании. Оказался он за спинами своих противников и ударил их в шеи. Варанджи вырубился сразу, но вот Зоури остался в чувствах. — Эта… эта техника?! Это же техника Шисуи Учихи. — Заключил вслух самурай. — Чему ты удивляешься? Я же его ученик. — Было последнее, что услышал Зоури, прежде чем последовал второй удар в шею. — Быстро ты с ними. Ладно, что предпримем дальше? — Подошёл Менма. — Свяжем их. Цунами-сан, возьмите с собой Инари и спрячьтесь в лесу. Менма, как только разберёмся с этими, сразу отправляемся на мост! — Раздал указания Наруто и сходив в дом за верёвками, связал самураев. — Давай, Менма, нужно выдвигаться! — Ага, пошли. — Откликнулся Менма и побежал за братом. «Ну и ну, как же мы с Наруто измотали себя вчера, что нас даже будить не стали…» — Проскочило в голове старшего Узумаки, когда он бежал вслед за удаляющимся Наруто. «Чёрт! Он меня обгоняет. Ну уж нет, братец. На этот раз… я не уступлю тебе!» — Воодушевил сам себя Менма и прибавил темп.