Все пути расходятся

      Ещё несколько дней Команда 7 и Анко с Наруто провели в Стране Волн. По рекомендации Менмы, этот мост был назван как — «Великий мост имени шиноби Конохи». Все эти дни, Менма постоянно клевал мозги своему младшему брату с просьбой провести спарринга с ним, но Наруто постоянно отказывал, аргументируя это тем, что им может выпасть шанс сразиться на Экзамене. Менма так и не понял что это за экзамен. Сколько бы он не пытался расспросить Какаши о этом, пепельноволосый просто уходил от ответа. Да и сами Наруто с Анко постоянно отказывали в разговоре про экзамен. Из-за этого, Менма постоянно дулся на своего наставника, брата и его сэнсэя. *******       Сейчас, в кабинете Хокаге находились джонины-наставники и Хокаге. Дождавшись тишины, Хокаге оглядел всех присутствующий, затянулся дымом и сел в своё кресло. Выпустив облако дыма, он начал речь: — Полагаю, вы знаете, для чего я собрал вас здесь. — Получив немые кивки, Хирузен продолжил: — Так вот, мне нужны ваши рекомендации для Экзамена. Ну что, есть предложения? — Да, Хокаге-сама. — Проговорил Асума и встал со своего места. — Я рекомендую свою команду. — Хорошо, что скажут остальные? — Снова сделал затяжку Третий. — Рекомендую своих учеников! — Выпалил Гай. — Какаши, может порекомендуешь своих? Я хочу, чтобы они сразились с моими учениками и показали всё то, чему они научились у тебя. — Ладно, рекомендую Команду 7. — Лениво протянул Какаши и уткнулся в свою книгу. — Хокаге-сама, я хочу порекомендовать вам своих учеников, как кандидатов на Экзамен. — Встряла черноволосая девушка. — Хорошо, Куренай, я учту твоё мнение. Есть ещё предложения? — Да, я рекомендую своих подопечных. — Сказал какой-то джонин* и встал с места. — Что ж, неужели, больше никто не хочет предложить свои кандидатуры? — Задал вопрос Хокаге всем сидящим в кабинете.       Анко, что по привычке расположилась дальше всех, сейчас раздумывала над тем, чтобы предложить кандидатуру своего ученика. С одной стороны — она опасалась, что Узумаки не сможет в одиночку выжить на втором этапе, но с другой, сила Наруто была на уровне чуунина. Взвесив все за и против, она приняла решение. — Хокаге-сама, у меня есть рекомендация! — Поднялась Анко со своего стула. — Я рекомендую Наруто Узумаки к участию Экзамена на чуунина. — Ты уверена, Анко? Он ведь всего один. — Обеспокоенно пролепетала Куренай. — Абсолютно. По-моим оценкам, Наруто уже без экзамена можно дать звание чуунина. — Спокойно парировала Митараши и уселась обратно. — Хорошо. Вы свободны. Также, скажите об этом своим ученикам. — Дал указание Хокаге и повернулся к окну. *******       Несколько дней прошло с возвращения Седьмой Команды и Наруто из миссии в Стране Волн. Даже сейчас, Менма не упускал попыток уговорить своего брата провести с ним спарринг, но младший Узумаки по обыкновению своему, оставался непреклонным. Доходило до того, что Наруто приходилось ускользать от своего брата с помощью Мерцания.       Теперь, у Наруто было свободное время и он решил отдать его на тренировки с использованием Райтона и прогулкам с Мегуми. Как самый близкий друг пепельноволосой девочки, Наруто знал, что у неё совсем скоро будет день рождения. Вообще, Мегуми была одним из тех немногих людей, что поздравляли Наруто и Менму с днём рождения. Кроме неё, поздравления приносили лишь Аямэ, старик Теучи, Третий, Шино, Шикамару, Чоуджи и Ино. Правда, последняя поздравляла лишь Наруто, таким образом пытаясь обратить его внимание на себя. И это неудивительно, ведь она, в отличии от своей лучшей подруги, поддерживала не Саске, а младшего Узумаки. Но блондин не обращал никакого внимания на все попытки Ино подкатить к нему. Всё своё время он либо находился на полигоне, либо сидел дома, в присутствии Менмы и Мегуми.       Сейчас, Наруто решил дать себе небольшой отдых и по просьбе Менмы, отправился в Ичираку. Зайдя в раменную, он застал там Менму, Мегуми, Десятую Команду и Ируку. Чуунин сидел в стороне и о чём-то раздумывал. Наруто молча прошёл и сел рядом с мужчиной. — Всё-таки решил заглянуть, братец? — Подал голос Менма, чем вырвал Ируку из раздумий. Он посмотрел сначала на Менму, а затем на севшего рядом с ним Наруто. Младший Узумаки не обратил на это никакого внимания, только заказал рамэн и стал ждать заказ. — Опять игнорит меня. — Тяжело вздохнул Менма и повернулся к остальным, что-то бурно обсуждавшим детям. — Ирука-сэнсэй, вы… вы ведь были искренны в своих словах, тогда, в лесу? — Спросил Наруто, принимая порцию рамена. Чуунин чуть не подавился от вопроса в свой адрес. — Да, Наруто… — Тихо проронил он, вытирая подбородок салфеткой. — А что-то случилось? — Просто… я совсем недавно был на одной миссии вместе с Менмой. Наши противники… они были весьма необычны. — Что ты имеешь в виду, Наруто? — Покосился Умино на своего ученика. — Один из них, он был как оружие для второго. Просто инструментом его воли. — И причём тут это? — А при том, что мы с Менмой… мы ведь тоже оружие. — Перешёл на более тихий тон Наруто. — Наруто, прежде всего ты человек. Ты брат Менмы, брат прекрасного человека. Да, пускай и жители будут презирать вас, но однажды… однажды всё поменяется, поверь мне. Я не вижу в вас оружие. Я вижу в вас своих учеников и не считаю вас монстрами. — Также тихо произнёс Ирука. — А может… вы просто боялись, что вырвется он? — Холодно спросил Наруто, помешивая палочками лапшу.       От услышанного, Ируку переклинило. Вообще, Наруто был прямолинеен и мог сказать человеку то, что он думает. Он мог вступить в перепалку с жителями, когда те начинали оскорблять Менму или его. — Наруто, я не страшился, что он вырвется. Вы с Менмой — шиноби Скрытого Листа и мои ученики. Как я говорил, я не считаю вас демонами. Людям свойственно боятся того, чего они не понимают. Но страх — это та вещь, от которого можно избавится. Я боялся одиночества, но я нашёл себе друзей и перестал его страшится. Менма, он ведь действительно напоминает мне самого себя. И ненависть с презрением тоже можно побороть, заслужив признание жителей. — Но ведь… что если, мы им нужны лишь как сдерживающий фактор? Они прибегут к нам лишь тогда, когда им нужна будет сила. А если у нас этой силы не будет, то мы перестанем быть нужными. Перестанем быть полезны этому обществу. Нас просто выбросят, словно надоевшие игрушки. Лишь когда мы будем им нужны — мы перестанем быть чудовищами. — Задумчиво изрёк блондин. — Демон — это тот, кто движим лишь ненавистью и животными инстинктами. А ты, Наруто… Ты не монстр, так как ты мыслишь свободно и осознаёшь себя, как личность. Ты прекрасно осознаёшь, что на вас с Менмой лежит тяжкое бремя. Бремя, что способны нести лишь единицы. Да и Менма тоже… Он осознаёт, что вы с ним вовсе не чудовища. И осознавая это, он и стремится получить уважение и всеобщее признание. Монстры не имеют чувств и действуют они лишь ради самих себя. А ты Наруто, вспомни, как ты представился всему классу в первый раз. Ты сказал, что желаешь защитить самое ценное в твоей жизни — твоих близких. Менма… Менма сказал, что хочет стать Хокаге и самым сильным шиноби. Хокаге — защитник Деревни и её глава. Менма желает защитить тебя и всех своих друзей. Именно это вас и отличает от чудовищ. Стремление защитить самое дорогое, что есть в жизни, то есть семью (Доминик Торетто одобряет) — отличает людей от монстров. — Закончил Ирука. Он посмотрел на своего собеседника и увидел, что тот задумался над его словами. — Ну ладно, я пошёл, всем пока! — Попрощался Ирука и оплатив заказ, вышел на улицу. — До свидания, Ирука-сэнсэй! — Попрощались дети хором. — Эй, Наруто, может погуляем сегодня? — Подсела к нему Мегуми. Младший Узумаки даже не обратил на неё внимание и Мегуми потребовалось несколько раз толкнуть блондина в бок, чтобы он пришёл в себя. — Давай, Мегуми. — Холодно обрезал он и доев свою порцию, отдал деньги Теучи, а затем вышел на улицу. Девочка выбежала за ним. — Да стой же ты! Я же не назвала время. — А? Точно, нужно ведь ещё время. — Протянул Наруто. — Давай через час, хорошо? — Согласен. *******       Через час, у дома Наруто и Менмы. — Снова привет! — Поздоровалась Мегуми. — Ага, куда пойдём? — Да я честно не знаю, может, просто погуляем по Конохе? — Я не против. — Безэмоционально сказал блондин.       Блондин и пепельноволосая девочка пошли по улице. Наруто смотрел себе под ноги, до сих пор обдумывая слова Ируки. «Быть может, я рано сделал такие выводы? Возможно ли, что если я пойду по пути Менмы, то смогу получить признание? Наверное, на этот вопрос я не смогу дать ответа. Эх, а Ирука всё же прав. Монстрами движут лишь ненависть и животные инстинкты. Надеюсь, что жители образумятся и признают нас, как Мегуми, Итачи, Шисуи, старик Теучи и Аямэ.» — Размышлял Наруто. — Эй, ты меня слышишь? Ау, Наруто, ты оглох? — Проговорила Мегуми, размахивая ладонью перед лицом младшего Узумаки. — Да я просто… что-то опять задумался над отношением жителей к нам с Менмой. — И в чём проблемы? Никто ведь уже не смеет поднять на тебя или Менму руку. — Просто… просто, вдруг мы нужны этой Деревне, лишь как оружие? Что если, они прибегут к нам лишь затем, чтобы просить помощи? А не будет этой силы, то мы станем бесполезны этой Деревне. Нас просто выбросят, как надоевшую игрушку. — Завершил Наруто и уставился на Мегуми. Та немного подумала и начала говорить: — Мне плевать, кем тебя считают другие. Ты мой первый друг Наруто и вы с Менмой — мои самые близкие люди. Да, Кьюби убил моих родителей. Да, смерть забрала мою бабушку, когда мне было всего 3 года. Но я встретила тебя. Ты никогда не казался мне монстром или демоном. Просто… люди слепы и порой не способны осознать элементарных вещей. Что же касается оружия, то оружие на то и оружие, что оно используется кем-то. Оружие не имеет собственной воли и мышления. Ты же… ты не оружие. Разве кто-то внушил тебе идею о защите близких? Разве кто-то внушил Менме мечту стать Хокаге? Однозначно нет! Вы сами пришли к такому решению. Ты можешь действовать так, как угодно тебе, Наруто. Именно способность осмыслять свои поступки и действия делают вас людьми, а не демонами или оружием. Это и отличает вас с Менмой от оружия. — Ты… ты пожалуй права, Мегуми. — Согласился Узумаки. — Ладно, давай без этих философствований. Может, до Скалы Хокаге прогуляемся? — Ну… пошли. *******       Через несколько часов, квартира Наруто и Менмы. — Эй, Наруто, Анко-сэнсэй тут для тебя оставила письмо. — Заявил Менма, сидевший на кухне и протянул своему брату конверт с письмом. — Она не сказала, что за письмо? — Задал вопрос Наруто, снимая сандалии. — Нет, сказала только то, что ты должен прочитать его сам.       Наруто взял письмо из рук Менмы и зашёл в свою комнату. Закрыв дверь, он сел на кровать и раскрыв конверт, начал читать письмо: «Привет тебе, шкет. Короче, как ты уже догадался, скоро будет Экзамен на звание чуунина и я рекомендовала тебя, как одного из участников. Долго размусоливать тебе эту тему не буду, так что, подойди завтра к девяти, на полигон №44. Желательно взять с собой ещё и танто. Можешь конечно не брать, если хочешь по-быстрому откинутся. Мда… ай ладно, нафиг это всё, пойду что-ли похаваю, а ты… Ты чтоб завтра был у полигона! Усёк, шкет?! Если не явишься, я сама к тебе домой нагряну! Понял, да?! Возьму и нагряну!» — Вот же маньячка. Эххх, ладно, нужно будет сходить к ней опять на этот чёртов полигон. — Произнёс вслух Наруто и разлёгся на кровати. — Эй, с тобой всё в порядке? — Зашёл в комнату Менма. — Тебе что-то нужно, Менма? — Спросил Наруто, приняв сидячее положение. — Просто интересно, что там Анко тебе написала? — Улыбнулся Менма и стал сверлить своего брата взглядом. — Извини, но я не могу тебе сказать, Менма. Это письмо предназначено мне, а не тебе. — Ну скажи-и-и-и-и-и. — Взмолился Менма. — Менма, меньше знаешь — больше спишь. — Отозвался Наруто и взяв письмо в правую руку, левой рукой открыл небольшую полочку под письменным столом. Открыв её, он положил туда письмо и закрыл эту полку на ключ. — Какой же ты зануда, Наруто. — Фыркнул старший Узумаки облокотился о дверной косяк. — В любви призналась, да? — Расплылось его лицо в хитрой ухмылке. — Менма, ты совсем попутал?! — Проскрежетал младший Узумаки. — Нет, просто… только любовные письма так скрывают. — Подколол Менма своего брата. — Идиот! Она же мой сэнсэй! — Любви все возрасты покорны. — Бросил смешок Менма и в последний момент успел уклонится банки, в которой Наруто ставил ручки и карандаши. — Ну всё Менма, готовься к пытке! — Маниакально улыбнулся Наруто и стал медленно надвигаться на него. Менма же, стал судорожно ползти спиной вперёд, пока не упёрся в угол. — Эй, братик, я же пошутил… — Со страхом в голосе, произнёс Менма и с широко раскрытыми глазами смотрел на брата, что просто уничтожал его взглядом. — Сейчас, мой дорогой старший брат, я опробую на тебе всё то, что увидел в Отделе дознания. — По-садистски улыбнулся Наруто и стащил с комода резиновые перчатки. Натянув их на свои пальцы, он взял ложку в правую руку. — Знаешь, куда суют предметы, подобного размера, а, Менма? — Снова усмехнулся Наруто, оценивая свой инструмент для экзекуции. — Наруто, ты меня пугаешь… — Хм, а может, посадить тебя на ведьмин стул? Или лучше линчевание? — Начал перечислять методы пыток Наруто, сверля своего брата взглядом. — Не-е-е-е-т, лучше поставить на твоей шее «вилочку». Хотя… тоже нет. О, придумал. Как насчёт того, чтобы язык тебе отрезать, чтобы ты больше не говорил подобной чуши. Что скажешь, Менма? — Расплылось в злобной ухмылке лицо Наруто. — Я же пошутил, Наруто. Перестань, я же шучу! — Начал умолять своего брата Менма, но тот стал снова надвигаться на него. Он зажмурил глаза и уже готовился принять свою участь, но почувствовал щелчок по носу. — Что, испугался… Менмочка? — Спросил Наруто, невинно улыбнувшись.       Снова Наруто назвал своего брата этим словом. Менма мгновенно поменялся в лице. Он быстро вскочил на ноги и закатив рукава своей оранжевой кофты, набросился на Наруто. Тот увернулся и подставил подножку Менме. Старший Узумаки с грохотом рухнул на пол. Перевернувшись на спину, он начал потирать свой нос и злобно косится на Наруто. — Эх, Менма, тебе ещё рано со мной сражаться в полную силу. — Подал Наруто руку Менме и помог ему встать. — Это пока, братик. Подожди, я ещё обгоню тебя, а потом, стану Хокаге! — Да-да, только давай не выноси мне мозги. Лучше, давай спать. — Зевнул Наруто и прошёл в свою комнату.       Раздевшись, Наруто принял душ и завалился спать. Однако, он не мог долго уснуть. Его волновал будущий экзамен. Нет, за свою жизнь он не опасался особо, но вот за Менму… За Менму он беспокоился. Наруто боялся, что его брат может завалить экзамен или хуже того — погибнет. «Эх, надеюсь, что Менма сможет пройти. Он очень быстро прогрессирует. Возможно, он скоро нагонит меня. Во всяком случае, нужно быть максимально осторожным. Предстоят бои против сильных противников и нужно будет биться в полную силу. Чёрт, а я ведь сдавать один буду. Хотя… можно будет попытаться скооперироваться с командой Менмы и с командой Мегуми. Ладно, что-то я слишком увлёкся своими размышлениями. Надо спать...» — Промелькнуло в голове блондина, прежде чем тот уснул.