Все пути расходятся

      За пределами Конохи… «Чёрт, неужели я так и умру? Нет, этому не бывать! Я не умру, пока не стану Хокаге.» — Проскочила мысль в голове Менмы. Он начал судорожно складывать печати для призыва, но песок сжимался сильнее. Когда же песок должен был убить Менму, старший Узумаки услышал стрекотание. Повернувшись, он увидел своего брата с танто в руках. Не прошло и секунды, как Наруто оказался рядом с Менмой. Лёгким движением руки он избавил Менму от песка. — Мда, без меня ты ничего не можешь братик. — Улыбнулся Наруто и помог встать Менме. — Есть идеи, как загнать его обратно в тело Гаары? — Указал Наруто на огромного Однохвостого зверя. — Да, есть одна. — Хитро ухмыльнулся Менма и сложив несколько печатей, приложил руку к дереву. — Техника Призыва!       Появились клубы дыма. Когда же они рассеялись, Наруто увидел, что они с Менмой стояли на голове огромной жабы. «Нифига себе! Братец, я и не подозревал, что ты сможешь призвать такую огромную жабу. Растёшь на глазах, Менма…» — Обдумывал Наруто только что произошедшее. Но из раздумий его вырвал Менма, стоявший сбоку от Наруто. Старший Узумаки тянул кулак к Наруто. Сам же Наруто, стукнул своим кулаком кулак Менмы. — Ну что, братец, покажем ему где раки зимуют? — Не поворачиваясь, спросил Менма у своего брата и показал на Однохвостого. — А то, братик. — Отозвался Наруто и улыбнулся. — Намылим ему шею… — Ну и зачем ты призвал меня, мальчишка? — Неожиданно подал голос Гамабунта. — Посмотри туда. — Менма указал на Однохвостого, возвышавшегося над лесом. Зверь лишь махал хвостом, готовясь к атаке. — Это же Шукаку, Демон песка! — Воскликнул от удивления призыв Менмы. — Мальчишка, ты совсем сбредил? Сражаться против Биджу мне не очень-то и хочется. Так-что, я наверное пойду. — Что?! — Вспылил Менма. — Ты же обещал взять меня своим помощником. А босс должен помогать своим помощникам в трудную минуту! Или у тебя вообще нет принципов?! — Аргументировал старший Узумаки. — Менма, не ори, голова уже раскалывается. — Вклинился Наруто. — Я обещал взять тебя своим помощником, но мы даже не выпили с тобой. — Отозвался босс, чем вызвал довольно бурную реакцию у Менмы: — Выпили?! Мне всего 12 лет! — Заорал Менма, из-за чего у Наруто возникло желание отвесить своему старшему брату подзатыльник. — Но пап, этот огромный монстр обидел меня, а Менма-кун спас меня от него! — Высказался Гамакичи, всё это время хранивший молчание и только запрыгнувший Менме на голову. — Гамакичи? Ты что здесь делаешь? — Изумился жабий босс. — Да я вот решил прогуляться, а тут на меня напал этот монстр, но Менма вовремя пришёл и спас меня. — Спас говоришь? Ну что ж, мальчишка, за то, что спас моего сына — благодарю и поэтому, я помогу тебе одолеть Однохвостого и возьму своим помощником. — Заключил Гамабунта и достал свой огромный меч. — Начинаем!       Он понёсся вперёд, от чего Наруто с Менмой чуть не сорвались вниз. Тануки тем временем поднял лапу и тут же лишился её. «Ну и ну, для существа с такими размерами — призыв Менмы обладает хорошей прытью…» — Пронеслось в голове младшего Узумаки. Вдруг, на голове Однохвостого песок начал двигаться. Менма, Наруто и Гамабунта присмотрелись туда и увидели только что появившегося Гаару. Он начал медленно складывать печати. — Так, похоже — это его джинчуурики. — Констатировал Гамабунта. — Эти круги под глазами… Они из-за бессонницы. Означает это то, что Шукаку завладевает его телом, когда он спит. Нужно разбудить этого парня, только так можно усмирить Тануки. Если же убьём его, то Биджу тоже отправится на тот свет. — Техника Принудительного Засыпания! — Гаара закончил складывать печати. Его тело обмякло, а голова беспомощно повисла. — Наконец я на свободе! А сейчас… Умрите! — Взревел Ичиби. — Воздушные пули!       Гамабунта подпрыгнул вверх, уворачиваясь от атаки Однохвостого. Однако, Ичиби поднял голову вверх и снова выстрелил в своего противника. — Суйтон: Водяные пули! — Ответная техника устремилась на шар Однохвостого и столкнулась с ней. Приземлившись на землю, жабий босс стал ждать атак со стороны. Однохвостый тем временем раскрыл свою пасть. Рядом с его пастью начала появляться сфера тёмно-фиолетового цвета. — Чёрт! Быстро уворачивайтесь! Если этот шар заденет нас — нам конец! — Выкрикнул Наруто. — Это же просто шар, ну что в нём такого? — Недоумевал Менма. Наруто в ответ на это сделал фейспалм: «Почему мой брат такой дурак?» — Твой брат прав. Если этот шар нас заденет, то нам точно не поздоровиться. — Вклинился Гамабунта. — Да объясните уже, что это за шар такой. — Фыркнул Менма. — Это Биджу-дама, самая сильная техника Хвостатых зверей. Один такой шар может уничтожить целую гору или огромную площадь. — Сказал Наруто, состроив заумное выражение лица. «Вот же… Опять он умничает и выставляет меня дураком…» — В мыслях обиделся Менма на своего младшего брата. «Вот бы мне такие же мозги, как у Наруто. Тогда, все девчонки класса были бы точно моими!» — Эй, ты уснул?! — Помахал Наруто рукой перед лицом Менмы. Тот встрепенулся и уставился на Наруто. Сам же Наруто кивнул в сторону Однохвостого, который закончил формировать Биджу-даму. — Готовься, сейчас тряхнёт! — Предупредил Наруто Менму. Тот лишь кивнул и стал ждать момента, когда Ичиби решит применить технику. Шукаку тем временем запустил технику в своих противников. Гамабунта увернулся от летящего шара. А сфера разрушила холм, находившийся позади жабьего босса. — Нихрена себе! — Не удержался Менма, увидев мощь техники. — Не ори, лучше следи за Однохвостым. — Усмирил Наруто своего удивлённого старшего брата. — Эй, мальчишка, нужно обездвижить Тануки и разбудить джинчуурики. Нужно применить технику Взаимного Перевоплощения. Есть идеи в кого превращаться? — Спросил Гамабунта у Менмы. Тот немного подумал и сказал: — Давай! У меня есть идея! — Гордо произнёс он. — Начинай! Жабий босс сорвался с места и понёсся на Биджу. А Менма применил технику Перевоплощения. Теперь, прямо напротив Однохвостого зверя возвышался Девятихвостый лис. От этого, у Наруто знатно пригорело: — Ты серьёзно?! Больше ни в кого не мог превратится?! — Взбеленился Наруто, увидев своих союзников в новом обличии. Ему было противно от того, что его брат решил уподобится тому, из-за кого их возненавидела вся Коноха. «Вот же идиот. А превратится в собаку, льва, тигра или… да в кого угодно, но только не в него!» — Да не ори ты не меня, лучше займёмся Гаарой! — Ответил Менма на слова Наруто. — Эй, заткнитесь оба! — Не выдержал босс. Он резко побежал на Однохвостого и братьям Узумаки пришлось прекратить свою перепалку. Ичиби взмахнул хвостом и ударил им Гамабунту, от чего тот отлетел в сторону. Однако, улучив момент, Гамабунта смог поймать своей пастью Однохвостого и не дал ему вырваться. Наруто же, вытащил из ножен танто и прыгнул на Тануки. Едва он оказался на нём, как песок стал затягивать его. «Ну нет, этим меня не убьёшь!» — Размышлял Наруто и пропитал своё тело чакрой. Однако, на его пути стали вырастать столбы из песка, которые начали удлиняться, а затем резко устремились на блондина. Младший Узумаки в ответ на это провёл через танто чакру молнии и начал отбиваться от песка, попутно пытаясь пробраться к спящему Гааре. — Менма, ну где ты там?! — Обратился Наруто к своему брату, отбивая очередную атаку песком. Тот, услышав слова брата, сразу спрыгнул на Однохвостого. — Быстрее, я не смогу долго отбиваться от песка! — Сейчас, Наруто, сейчас. Подожди… Менма спрыгнул и побежал на Гаару, после чего, ударом кулака по лицу разбудил его. Тот злобно прошипел и песок снова попытался захватить Менму, но Гамабунта закрыл его своим языком. «Чёрт, если я буду медлить так дальше, Менма может погибнуть…» — Пронеслось в голове Наруто. Он со всей скорости побежал по лапе Однохвостого, стремясь защитить брата. Босс уже успел убрать язык и песок снова начал обволакивать Менму. «Нет, я должен успеть. Я должен!» — Наруто, не мешайся! — крикнул Менма, увидев своего брата. Он резко соединил свои ладони и начал выпускать чакру лиса. От этого, песок начал отваливаться от Менмы. — Сейчас или никогда! — Менма резко бросился вперёд. Когда его кулак должен был настигнуть лицо Гаары, песок снова схватил его. Однако… Менма не собирался так просто сдаваться. Блондин нанёс удар своим лбом по лбу Гаары. — Перестань! — Нет, я же только вырвался! — Завопил Однохвостый в отчаянии и его тело начало осыпаться. Гаара с Менмой упали на верхушки деревьев, а вот Наруто повезло меньше. Он упал на одну из веток и пробил ей свой правый бок. «Вот чёрт… Не хватало ещё кровью истечь.» — Выругался младший Узумаки, закрывая рану своей рукой и неожиданно потеряв равновесие, свалился под дерево. А Менма с Гаарой прыгнули друг на друга. В последний момент, Менма смог уклонится и нанести Гааре удар. После этого, оба свалились без сил на землю.       Наруто сидел под деревом, закрывая рану, из которой сочилась кровь. Неожиданно, он услышал звук падения. Взглянув сначала вправо, блондин увидел своего брата. Посмотрев на лево, он увидел уже Гаару. «Ты всё же смог одолеть его, братец. Что ж, совсем скоро мы с тобой сразимся…» — Мысленно улыбнулся он. Неожиданно, он услышал странный звук с той стороны, где был Менма. Посмотрев туда, Наруто увидел ползущего к Гааре Менму. «Что же ты задумал, Менма?» — Это… невыносимо. — Тихо прошептал Менма. — Боль от одиночества… Я знаю, каково это, когда тебя ненавидят все. — Мальчик устремил свои влажные от слёз глаза на красноволосого, смотревшего на него. — Я бы предался отчаянию, пал бы во тьму, но у меня есть те, кто не позволили мне сделать этого. Они… спасли меня от самого себя. — Продолжал Менма. Наруто же, внимательно слушал то, что говорил его брат. — Мой брат — Наруто, мой друг — Саске, мои подруги — Мегуми и Сакура, Какаши-сэнсэй и Ирука-сэнсэй… они не дали тьме завладеть мной и я никому не позволю причинять им боль. Даже если придётся лишить тебя жизни! — На мгновение, зрачки в глазах Менмы стали как у лиса. — Я не остановлюсь ни перед чем, но защищу близких мне людей! — Зачем… Зачем это делать ради других? — Изумился Гаара. — Ведь будь ты один, то был бы сильнее. — Потому… потому что они спасли меня от одиночества. Они те, кто приняли меня таким, какой я есть. Человек становится сильным лишь защищая самое дорогое, что есть у него. — Надрывался Менма и продолжал ползти к поверженному противнику. — У тебя… у тебя ведь есть брат и сестра. Позволь им помочь тебе. Они… они могут избавить тебя от одиночества. Просто позволь им приблизится к тебе… — Хватит, Менма. — Проговорил только подошедший Наруто. — Побереги свои силы. — Кхе-кхе! Какие силы, а братец? У тебя самого рана на боку. — Через боль усмехнулся Менма. И тут, рядом с Гаарой появились Темари с Канкуро. Наруто потянулся к рукояти танто, но его остановил голос Гаары: — Нет, довольно, в этом уже нет смысла… — Вижу, ты смог справится, мой друг. — Подошёл Саске к лежащему Менме. — С Сакурой всё в порядке. Песок уже отпустил её. Похоже, что чакра у него закончилась. — Указал Саске на Гаару. — Это… хорошо. — Улыбнулся Менма и потерял сознание. Наруто взвалил его себе на плечо и вместе с Саске молча направился в Коноху. «Бедный… Он все силы потратил на этот бой. И так ползти к поверженному сопернику… Лишь для того, чтобы вразумить его. И всё же, твоя сила воли уникальна, Менма. Ты поражаешь меня своей стойкостью, братец…» — Улыбался Наруто при виде мирно спавшего Менмы, которого он сейчас нёс на своих плечах. — Эй, Наруто… — Неожиданно начал говорить Саске. Блондин удивлённо посмотрел на друга своего брата и стал ожидать дальнейших слов. — Ты уж прости, что назвал Мегуми слабой. — Неожиданно прострочил последний Учиха, чем вызвал удивление у Наруто. «Это мне сейчас привиделось или нет? Учиха извиняется предо мной. Не думал, что такое возможно… Ладно, как бы то ни было, я чувствую в его словах правду.» — Размышлял Наруто над словами Саске. — Ты тоже прости за те слова про Итачи. — Извинился Наруто и получив кивок от Саске, посмотрел сначала на Менму, а потом на дорогу… «И всё же, Учиха не так уж и плох, как мне казалось сначала…»