Все пути расходятся

— Операция прошла успешно. Эти клетки ведут себя спокойно и с вероятностью в более чем 85 процентов они не будут отторгаться твоим организмом. — Сакура подошла к только проснувшемуся после операции Наруто и помогла встать. Осмотрев своё тело, Узумаки заметил бинты и вату на правом боку. — Благодарю за помощь, Сакура. — Наруто встал со стола и натянув футболку с кофтой направился к двери. — Куда это ты собрался? — Розоволосая преградила путь блондину. — Ты только проснулся и тебе не следует разгуливать после операции на улице. Ты даже от наркоза не отошёл. — О-о-о, Сакура-чан беспокоится за меня? — Усмехнулся Наруто. — Во-первых: я — Узумаки. То есть, чакры и выносливости у меня — хоть отбавляй. Во-вторых: я — джинчуурики Девятихвостого, что также даёт мне огромные запасы чакры. Лис уже сейчас начал приживлять клетки, а от наркоза отойду быстро. — Парень сдвинул девушку с места и вышел за дверь. — Тьфу ты, все парни такие? — Выругалась вслух Сакура. ******* — Эх, а давно мы вместе так не обедали. — Менма потёр руки и принялся уплетать рамен. Его брат сидел напротив него и с задумчивым видом помешивал лапшу палочками. Это не укрылось от внимания Менмы. — Братец, над чем задумался? Менма был прав. Уже больше трёх лет, братья не обедали за одним столом. Близнецы сейчас сидели в их квартире и вместе поедали так любимый Менмой рамен. Если Наруто было по барабану, то вот Менма радовался, как ребёнок. Он то и дело повторял, что именно этого ему не хватало все эти годы. Лишь эти слова и заставляли Наруто отвлекаться от своих размышлений. — А? Да так, не над чем. — Отвлёкся от своих мыслей Наруто. Он щёлкнул палочками и начал есть рамен. — Менма, ты можешь как-нибудь меня отправить на Гору Мьёбоку? — А зачем тебе туда? Контракт хочешь заключить? — Глаза старшего Узумаки загорелись огоньком любопытства. — Вот будет круто. Мы — близнецы и используем один и тот же призыв в бою. Только представь, как это зрелищно будет выглядеть! — Менма окончательно погрузился в свои фантазии, чем заставил Наруто улыбнуться. — Менма, ты меня слышишь? — Наруто доел свою порцию и стал ждать своего брата, который что-то бурно затирал ему про то, как они будут круто смотреться вместе. — Опять зафантазировался. — Младший Узумаки потянулся через весь стол и щёлкнул Менму по носу, заставив того выйти из своих фантазий. — Ты меня слышишь, Менма? — Ой, прости, что-то я увлёкся. — Менма неловко улыбнулся и непринуждённо почесал себе затылок. — Ну так зачем тебе надо попасть на Гору, Наруто? — Мне нужно поговорить с их лидером. — Ответствовал тот, всасывая в себя горячую лапшу. — И зачем? — Как тебе разница, Менма? Просто есть разговор вот и всё. — Уже немного раздражённым голосом ответил Наруто. — Братец. — Произнёс Менма более серьёзным голосом и положил палочки в тарелку с раменом. Блондин встал и холодным взглядом смерил своего младшего брата. — Давай не будем забывать, что ты ушёл из Конохи 3 года назад, сразился со мной в Долине Завершения и всё это время пропадал бог знает где. Так что говори, пусть это будет некой компенсацией за годы разлуки. — Ну нет, Менма. — Встал уже Наруто. Он угрожающе наклонился к своему брату вперёд. Сейчас, эти двое больше напоминали быков, готовых вот вот сцепиться рогами. — Давай не будем забывать, что здесь меня, кроме тебя и Мегуми, никто не любил тогда. И вот сейчас, когда закладки сняты, ты всё ещё думаешь, что я должен служить Конохе? — Голос Наруто начал понемногу повышаться. — Не напомнить ли тебе, мой дорогой брат, что Коноха у нас с тобой забрала? — Что именно? — Спокойно произнёс Менма и скрестил руки на груди. — Детство, Менма, она отняла у нас то, что должны иметь все дети. Вспомни это, брат. Эта боль, эти взгляды и непонимание того, почему к нам так относятся. Вспомни то, как этот старпёр Третий «выполнил» волю наших родителей? — Не называй его так при мне. — Прошипел старший из братьев. — Пусть он и не выполнил волю наших родителей, но он — Хокаге и один из тех, кем я восторгаюсь. — А как мне его называть? — Наигранно раскинул руками Наруто. — Я не буду с уважением относиться к человеку, который не хозяин своим словам. Который не способен выполнить собственной клятвы. А ты, если считаешь его таким крутым, считай и дальше, я не в праве уговаривать тебя относится к нему так, как отношусь я. Но каким бы он крутым не был, это не отменит того, что он мягкотелая тряпка, неспособная заткнуть за пояс трёх тупых стариков с их маразматичными идеями. — Ладно, давай заканчивать этот разговор. — Устало вздохнул Менма и сел обратно. — Но всё же, для чего тебе надо встретиться с Гамамару-саном? — Эх, никак ты не отлезешь. — Смирился младший Узумаки и выпив оставшийся суп, продолжил: — Мне нужен ключ. — Ключ? Какой ещё ключ? — Вопросил Менма, на что получил тяжёлый вздох со стороны Наруто. — Ключ… — Наруто на мгновение задумался. Стоит ли ему говорить о том, что он собирается найти способ безопасного вызволения Девятихвостого из своего тела. Менма, зная к чему может это привести, наверняка может попытаться остановить его. Однако с другой, он один раз уже пытался остановить Наруто и тогда у него ничего не вышло. Но каковы гарантии, что сейчас Наруто сможет одолеть Менму. — Ключ от печати, что сдерживает лиса в моём теле. — Решился Наруто. От такого «сюрприза» глаза Менмы широко раскрылись, и сам он резко выдул струю горячего супа, что чуть не угодила в сидевшего напротив Наруто. Благо, реакция позволила ему вовремя отклонить своё тело. — Ты с ума сошёл?! — Тяжело дыша спросил Менма. — Это убьёт тебя, Наруто. К моему огромнонму сожалению, но мы до конца своих дней будем носить лиса в своих телах. Скажем спасибо нашему отцу… — Нет, Менма, я заключил с ним договор. Он даёт мне свою силу, не пытается мной завладеть и помогает мне. Взамен, я должен выпустить его на волю, когда разберусь с человеком в маске и Акацуки. — Объяснил Наруто. — Я ведь не старп… старик Третий. Я хотя бы умею выполнять собственные обещания. И поверь мне, если я сказал, что найду безопасный способ для ухода Кура… То есть лиса из моего тела, то я его отыщу. — Кура? Что за Кура? Это так его зовут? — Начал допрос Менма. — Неполностью. — Отозвался Наруто. — Его имя ты должен узнать сам. В конце концов, ты ведь тоже его джинчуурики. — Ага, он меня сразу в пешее эротическое пошлёт. — Неверяще фыркнул Менма. — Ладно, сейчас доедим и можем отправляться на Гору.       Чуть позже… — Вот мы и пришли. — Менма вальяжно закинул руки на затылок и вдохнул поглубже свежий воздух. Наруто лишь тихо хмыкнул и начал осматриваться по сторонам. Вокруг всё благоухало и цвело, что резало Наруто глаза. Шли они с Менмой по аллее, заставленной статуями жаб. — Интересное у них искусство ваяния. Как они своими лапами вообще могут сделать такие статуи? — Усмехнулся Наруто, следуя за своим братом. — Хм, они их не делают. — Откликнулся джинчуурики светлой половины. — Видишь ли, кроме призыва жаб, здесь можно кое-чему научиться. — Владение сендзюцу? — Полюбопытствовал Наруто. — Именно оно. — Подтвердил Менма догадку своего младшего брата. — Режим Отшельника работает по следующему принципу: ты начинаешь поглощать окружающую тебя сен-чакру и смешиваешь её со своей. Благодаря этому, твои физически параметры, восприятие окружения, а также сила техник значительно усиливаются. Однако, у обучения этому искусству есть и другая сторона. — Менма повернулся лицом к Наруто и зловеще усмехнулся. — Если ты поглотишь слишком много сен-чакры, то превратишься в камень! — Старший Узумаки раскинул руками перед лицом Наруто, пытаясь вызвать на его безразличном лице хоть каплю эмоций. — Менма, ты дурак. — Наруто немного отодвинул своего брата и пошёл вперёд по аллее. «Интересно… Они значит, мало того, что не могут нормально обучать своему искусстве обычных шиноби, так ещё и коллекционируют их статуи здесь. Аж в дрожь бросает от того, что это были когда-то такие же люди, как и мы с Менмой. Да уж, а ведь Менма тоже мог пополнить эту жуткую коллекцию…» — Промелькнула мысль в голове Наруто. Он только сейчас заметил, что стоял в огромном зале, под сводами которого, на каменном пьедестале восседала гигантская жаба. «Ага, значит это и есть мудрец…» — Что привело тебя сюда, Менма-чан? — Раздался голос с пьедестала. Однако, посмотрев на источник этого голоса, Наруто увидел зелёную жабу, которая была значительно меньше той, что восседала на пьедестале. — Фукасаку-сан, я привёл сюда Наруто, так как у него есть важный разговор к Гамамару-сану. — Менма почтительно встал на одно колено. Наруто также склонился и выждав некоторое время, вместе с Менмой поднялся обратно. — Желаешь обрести ключ от клетки, Наруто-кун? — Начал говорить Гамамару. — Мою дерзость ты соизволь простить, но я не могу дать тебе этот ключ. Вам слишком рано владеть им с Менмой. — Не понял? — Вскинул бровь Наруто. — Гамамару-сан, вы уж извините за грубость, но кто дал вам право решать, отдавать мне ключ или нет? — Потому что время ещё не пришло, Наруто-кун. И хочу предупредить тебя. Ты сможешь открыть клетку, но… Но тогда, твоя жизнь повиснет на волоске от смерти и что будет дальше — я не знаю. — Выпалил мудрец. — Минутку, Наруто умрёт? — Сказал Менма шокированным голосом. — Гамамару-сан, ответьте мне, не молчите… — Это неизвестно, Менма-кун. — Гамамару серьёзно посмотрел сначала на Наруто, а затем и на Менму. — Я вижу, как тело твоего брата падает на землю. Я вижу, как он слабо дышит и с каждым ударом, сердце колотиться всё медленнее. Но дальше ничего, всё словно в тумане. Поэтому, я не знаю, какова участь Наруто-куна. Но это лишь ВОЗМОЖНО! «Вот дела… Я скоро умру? Чёрт, только этого не хватало. Я ведь должен ещё отомстить тому уроду в маске, помочь Ашине вернуть былое величие нашему клану и ещё куча дел…» — Ошарашенно подумал блондин, услыхав слова старой жабы. — То есть… моя душа возможно отправиться к Шинигами-саме? — Тело Наруто обмякло и он рухнул на пятую точку. — Чёрта с два… — Эй, всё хорошо, Наруто. — Менма присел рядом с братом и обнял его. — Наруто? — Тот не отзывался и еле дыша, с широко раскрытыми глазами смотрел куда-то перед собой. Нащупав на шее брата пульс, Менма про себя отметил, что сердце его младшего братишки бешено стучало. Младший Узумаки медленно убрал руки Менмы с себя и схватился за голову, что-то нашёптывая себе. — Нет, это рано… рано… слишком рано… Клан, Менма, масочник, Мегуми. — Единственные слова, что смог разобрать Менма из того, что нашёптывал Наруто. — Наруто, успокойся. — Менма снова обнял своего брата и начал медленно гладить его по голове. — Гамамару-сан ведь сказал, что ничего ещё неизвестно. Твоё будущее неизвестно даже ему. — Но это не отменяет того факта, что я могу умереть, Менма. — Повернулся лицом к своему брату Наруто. Грудь младшего Узумаки то вздымалась, то принимала своё привычное положение, глаза были широко раскрыты от неподдельного шока и ужаса. — Я не хочу этого. Каково тогда будет тебе, Мегуми, Ами, Ашине, Мито и нашему дедушке? — Наруто… — Менма встал с пола и потянул вверх своего брата. Тот встал, подрагивая ногами. — Я обещаю, что не допущу твоей смерти, во что бы то ни стало! Таков долг старшего брата! Я никому не позволю причинить тебе боль и тем более, попытаться тебя убить. — Спасибо, Менма… — Еле слышно прошептал Наруто и слабо подняв руки, обнял Менму за слова поддержки. — Гамамару-сан, прошу, отдайте этот ключ. Ведь только так, я не умру. — Нет, Наруто-кун. Прости, но я не могу дать тебе ключ, ибо вы с Менмой ещё не готовы овладеть силой Девятихвостого. Однако, скоро ты встретишь того, кто научит тебя владеть силой, что заточена в тебе, Менма. — Жабий мудрец повернулся к Менме. — Тебе же Наруто, это не нужно. Я вижу, что ты обретёшь силу, которой до тебя владели лишь трое человек, а ты станешь четвёртым. — Значит, эксперимент с клетками оказался удачным? — Заметно оживился Наруто. — Но как я смогу ускорить процесс пробуждения этой силы, Гамамару-сан? — Чакра всех Хвостатых поможет тебе в этом. Лишь заполучив хоть частицу чакры каждого из Биджу, ты обретёшь силу, которой мечтаешь обладать. — Дал подсказку мудрец. — Похоже, я зря заключил контракт Призыва. — Разочарованно вздохнул Наруто. — Никто не запрещает тебе просто не использовать его в бою. Ну, мы тогда пойдём? — Подошёл к своему брату Менма. Получив кивки от Фукасаку и Гамамару, Менма сложил печати Обратного Призыва и вместе с Наруто исчез в клубах белого дыма. — Менма. — Проговорил Наруто, привлекая к себе внимание старшего брата, когда оба оказались в Конохе. Тот повернулся к нему и выжидающе посмотрел на младшего брата. — О том, что я могу умереть — никому ни слова. В особенности Мегуми и Ами. Договорились? — Ну во-первых… — Старший Узумаки закинул руку на плечо Наруто. — Я никому не скажу. А во-вторых: я не дам тебе умереть. Ну ладно, а теперь скажи, что это за клетки, о которых обмолвился Гамамару? — Это секрет, Менма. — Улыбнулся Наруто. — Когда результат будет, я возможно, и расскажу тебе об этом. — Ну скажииии! — Протянул Менма с умоляющей интонацией и состроил щенячьи глазки. — Я уже сказал тебе о том, что хочу открыть клетку с лисом и пожалел об этом. Кто знает, как ты отнесёшься к тому, что я себе пересадил? — Болезненно усмехнулся джинчуурики тёмной половины. — Ладно, мне собираться ещё надо. Сегодня вечером надо идти в путь. — Ты… ты опять меня бросаешь?! — Закипел Менма, несколько секунду стоявший в ступоре от услышанного. — Да ты достал. Мы же только встретились, а ты опять сваливаешь… — Старший Узумаки растерянно потупил глаза в землю. — Вот почему у всех братья как братья, а у меня несчастного — ты?! — Да ты так не волнуйся, Менма. — Наруто подошёл к своему брату и поднял его взгляд на себя. — В противном случае, мы можем прямо сейчас отправиться в Долину Завершения и снова провести… «спарринг». И знаешь, я и сам задаюсь вопросом, почему ты такой тупенький. Ведь обычно, именно старший ребёнок наследует больше от родителей, чем младший. — Ага, спарринг. — Съязвил Менма. — Мы с тобой тогда скалы обрушали и поднимали метровые волны. Это спаррингом точно не назовёшь. Да и останавливать мне тебя не особо то и хочется… — Не, ну если ты не хочешь, то не останавливай, но если хочешь взять реванш — я готов. — Более бодрым голосом прострочил Наруто. — Да тебя бесполезно останавливать. Один раз уже пытался и в итоге, всё вылилось в несколько дней в больнице, а потом ещё и консультации у психолога по настоянию Цунаде. — Менма лишь обречённо вздохнул. — Эх, давай что-ли поедим на дорогу, у меня тут как раз немного денег завалялось… — Ну, за тот бой извини. Сам понимаешь, надо было мстить Орочимару. Ладно, давай пойдём. — Младший Узумаки жестом позвал брата за собой. Менма довольно облизнулся и побежал за братом… *******       Вечером того же дня, у ворот Конохи… Не считая вечных охранников этих врат, Изумо и Котецу, рядом с выходом из Конохи стояло ещё шестеро человек. Двое из них — парни с одинаковой внешностью, ещё трое — парень и две девушки с алыми, как кровь волосами и одна пепельноволосая девушка. — Ну, удачи тебе, брат. — Менма подошёл к своему брату и протянул ему правую руку. Только Наруто хотел пожать её, как Менма резко заключил его в своих объятиях. — Не вздумай там умереть! — Всхлипывая сказала Менма и отошёл от задыхающегося брата. — Ты меня сам чуть только что не пришил, братец. — Улыбнулся искренней улыбкой Наруто. Все начали что-то обсуждать. И тут, Наруто заметил Мегуми, что стояла поодаль от остальных. Он решительно двинулся к ней и заметил в её руках свёрток. — Всё в порядке, Мегуми? — Наконец подошёл он к ней. — В полном. — Ответила та. — Вот, держи, это тебе. — Пепельноволосая протянула свёрток блондину. Тот молча принял его из рук Мегуми и развернул. Внутри лежало танто с красиво украшенными ножнами. Его чёрную рукоять венчала кисточка жёлто-золотистого цвета. В серебристого цвета лезвии можно было разглядеть даже первые звёзды, зажёгшиеся на небе. — Это… это мне? — Изумился Наруто. — Да, Наруто… — Смущаясь выговорилась Мегуми. — Оно когда-то принадлежало моему покойному отцу. Я как-то раз пыталась научиться им владеть, но вышло мягко говоря не очень. — Неловко улыбнулась девушка. — Менма сказал, что твоё старое танто сломалось, вот я и подумала, что могу сделать тебе такой подарок, взамен разбитого танто Шисуи. — Нет… — Узумаки завернул танто обратно в ткань. — Это единственная вещь, что осталась у тебя от отца. Пусть оно будет у тебя. А взамен расколовшегося танто, у меня есть — это. — Джинчуурики указала на Кусанаги, висевший в ножнах на его поясе. — Отказы не принимаю, ты ведь сам знаешь. — Мегуми нагло впихнула танто своего отца в руки Наруто. — Будь по-твоему, Мегуми. Но я обещаю, что буду беречь его, как зеницу ока и не позволю сломать, как предыдущее танто. — Узумаки развернул ткань и прикрепил ножны с танто на своём поясе, рядом с мечом Кусанаги. — Спасибо тебе… — Он немного наклонил своё тело вперёд и его губы слились с губами Мегуми в прощальном поцелуе. — Вернись целым и невредимым. — Прошептала Мегуми, когда они перестали целоваться. — Обещаю, что заберу тебя отсюда, когда всё закончиться. — Также прошептал Наруто и отошёл от пепельноволосой, на глазах которой наворачивались слёзы. — Ну, мы пошли. — Ашина пожал руку Менма и первым выдвинулся в путь. Наруто подошёл к своему старшему брату и на прощание также обнял его. — Не скучай без меня, братик. — Младший Узумаки отстранился от Менмы и подмигнув ему, последовал за остальными. — Прощай, Мегуми… — Пробубнил он сам себе под нос. ******* А где-то в Стране Огня, но за многие километры от Конохи, шла группа ниндзя, во главе с последним представителем клана Учиха. Саске двигался в сторону Страны Молнии, где должен будет пройти саммит Каге, где он сможет убить того, кто лишил его всего. Неожиданно, прямо перед ним возникла воронка. Учиха быстро извлёк свой меч из ножен и приготовился к бою. Однако он опустил свой Кусанаги, когда увидел того, кто вышел из воронки. — Чего тебе надо? — Холодным голосом спросил Учиха, вкладывая Кусанаги в ножны. — Поговорить. — Пожал плечами Мадара. — У меня есть для тебя новость касательно Данзо, Саске. — Что именно? — Гневно проскрежетал Учиха. — Шимура Данзо был убит Узумаки Наруто. Теперь, кандидатом на пост Шестого Хокаге является Какаши Хатаке. — Проинформировал последнего Учиху масочник. — Я хочу, чтобы ты захватил Узумаки Наруто. Узумаки Менма слишком опасен, если смог сам одолеть Пейна, а вот насчёт Узумаки Наруто я не могу сказать чего-то определённого. — С чего это я должен тебе помогать? — Притворно высказался Саске. Ведь всё его нутро сгорало от негодования. Ещё бы, Данзо пал не от руки. Но кроме этого, убил его тот, кого Саске считал своим заклятым соперником. «Погоди, Узумаки, если мы встретимся — тебе несдобровать!» — Ты уже провалил миссию по захвату Восьмихвостого. Поэтому я и хочу, чтобы ты нашёл Узумаки Наруто. Насколько мне известно, он позавчера покинул Коноху и сейчас направляется… кто бы мог подумать, в Страну Молний. — Мадара изобразил удивление. — Хорошо. Но возьмёшь ты его сам. Я лишь хочу отплатить ему за то, что посмел убить Данзо вместо меня, а доставка в убежище будет на тебе. После этого, ты сразу отдаёшь одного из Хвостатых мне для уничтожения Конохи. — Договорились. — Проговорил масочник и его засосало в воронку. — Погоди, Наруто, я заставлю тебя молить о быстрой смерти. — Злобно прошептал Саске. — Эй вы, давайте быстрее! Мне уже очень давно хочется надрать зад этому выскочке. — Обратился он уже к своим спутникам…