Неприкосновенен

От одного воспоминания о Рико Кевина выворачивает. Он хочет забыть то, что было с ним, как страшный сон. Именно поэтому он решает перевестись в середине второго семестра в университет Пальметто. Ситуация в Эверморе накалена до предела, и Кевин не придумывает ничего лучше, как всё бросить и уехать к отцу. В аэропорту его встречает Эбби, жена отца. Кевину она нравится, хотя он немного ревнует, ведь когда-то Ваймак выглядел счастливо с Кейли Дэй. Так или иначе, Кевин не маленький мальчик — как-нибудь переживёт. — Привет, — Эбби мягко обнимает его. — С приездом. Дэвида вызвал ректор, вечером вернётся. Ты переночуешь у нас? — Надеюсь, ты не против, — они выходят из здания аэропорта. — Папа сказал, завтра я смогу заселиться в общагу. — Конечно, я не против, — закинув сумку в багажник, Кевин садится на переднее сиденье. Эбби уже в машине. — Дэвид сказал, что ты не подал заявку на вступление в команду. Ещё не поздно... — Я не хочу вступать в команду. Рука Эбби застывает над коробкой передач. Она в таком удивлении, будто увидела НЛО. — Прости? Ты правда не хочешь?.. — Я хотел взять перерыв в экси. Вся эта история... Давит на меня. Просто не хочу пока играть. — Ясно, — женщина берет себя в руки и снова улыбается, хотя явно натянуто. — Как пожелаешь. Кевин кивает, и машина наконец трогается с места. Дэй понимает удивление Эбби – экси для Кевина — вся жизнь, он родился с клюшкой в руке, в конце концов, его мать — сооснователь этой игры, а отец – тренер команды. Из Южной Каролины Кевин уехал после окончания средней школы. Он покинул этот штат затем, чтобы брать уроки игры в экси у Тэцудзи Мориямы, – и тот не смог ему отказать. С Кейли они были хорошими друзьями (но, как оказалось позже, только на первый взгляд). Поначалу Дэй радовался возможности учиться у него вместе с Рико. А потом... Потом Мориямы с чего-то решили, что Кевин — их собственность. И Кевин не мог вырваться из этого кокона, впоследствии попав в самую ужасную команду всей Америки (разумеется, если взглянуть изнутри) – Дэй загремел к Воронам, и даже отсидеть в тюрьме было бы лучше, чем играть с Рико под руководством Хозяина. Эбби открывает входную дверь, пропуская Кевина вперёд. За четыре года ничего не изменилось здесь – разве что стало чище, потому что Эбби теперь живёт с Дэвидом, и у неё стопроцентно нет аллергии на пыль. — Твоя комната всё там же, — говорит Эбби. — Мы переделали ее под гостевую, хотя там никто не спит, если приходят гости. Кевин ставит сумку на кровать. — Дэвид приедет к ужину, мы хотели заказать китайской еды. Ты что-нибудь хочешь? — Я буду то же, что и вы. Спасибо, Эбби. — Да не за что, — женщина, облокотившись плечом о стену, сложила руки на груди. — Ты так редко приезжаешь, что не успеваешь надоедать. Кевин смеётся. Он с трудом смог вырваться на их свадьбу, которая состоялась год назад. Отец встречался с Эбби с тех пор, как Дэй пошёл в старшую школу. — Кевин, сюда иногда приходят подопечные Дэвида, — Эбби как-то неловко ведёт плечами. — Они слегка... — Отбитые? — заканчивает Кевин. — Я знаю, что папа набирает неблагополучных игроков в свою команду. — Всё верно. — А зачем они приходят сюда? — всё же интересуется Кевин. — По разным причинам, — отвечает Эбби. — Но чаще всего, чтобы действовать твоему отцу на нервы. — Мило с их стороны. Эбби смеётся. — Отдыхай, я позову на ужин. Она закрывает дверь, наконец оставляя Кевина в одиночестве. Тот падает на кровать лицом в подушку и тут же засыпает - утром он встал слишком рано, а в самолёте спать было чертовски неудобно. Проснулся Кевин от телефонного рингтона. Два раза номер перезванивал, на третий Кевин всё-таки ответил. — Да? — Привет. Ты уже в Каролине? — Кевин садится на кровати, откидывая чёлку с лица. — Кев? — Да, прости, я только проснулся. А ты в Калифорнии? — Ага, завтра иду на экскурсию по кампусу, — голос Жана тихий, как и всегда. Он словно всё ещё боится в открытую разговаривать на французском. — Я ещё даже с отцом не виделся. Если встретишь Джереми, передавай привет. — Конечно. Он твой единственный кумир, как я могу этого не сделать. Кевин усмехается и не знает, что ещё сказать. С Жаном они расстались в аэропорту – Моро решил учиться в USC, потому что, как и Кевин, понимал, что вместе им будет трудно находиться в одном месте. Но Кевин не жалел о дружбе с Моро, даже несмотря на то, что происходило в Воронах. Когда тишина становится неудобной, Жан задаёт вопрос, который мучает его с тех пор, как они покинули университет Эдгара Алана: — Что ты решил по поводу экси? — А ты? — Не хочу пока играть. Клюшка как-то не так лежит в руке. — У меня то же самое, — Кевин трёт глаза. Жан, в отличие от него, провел с Рико намного больше времени, он вырос рядом с Мориямой. Когда они встретились, Кевин верил, что Моро — утопленник и его не спасти. Но Жан всё это вывез и даже нашёл в себе силы пойти дальше и так же, как и Кевин, покинуть Эвермор. — Удачи тебе на новом месте, Кев. — И тебе. Жан сбрасывает, а Кевину становится немного легче на душе. Они должны были поговорить с того самого момента. Дэй ложится на подушки, открывая новостную ленту по экси. Три месяца прошло со смерти Рико, – и три месяца фанаты не утихают, хотя Кевин едва ли мог сказать, что их это шокировало больше, чем уход «Свиты Короля» с поля на неопределенный срок. Полчаса, что у него есть до прихода отца, Кевин ищет тату-салон. В Пальметто даже воздух кажется другим, более лёгким, и теперь у него хватает смелости, чтобы свести или перебить татуировку двойки. Кевин слышит, как хлопает входная дверь, а затем доносится голос отца: — Я дома! Дэй покидает комнату и приходит на кухню, где Ваймак ставит на стол два пакета с едой. Кевин улыбается и обнимает Дэвида. Он знает, что тот рад его видеть, хотя, судя по лицу, складывается такое впечатление, что у него в голове «лучше бы сын не приезжал ещё год-другой». — Как ты? — Эбби тактично выходит с кухни, ссылаясь на то, что ей нужно позвонить. Ваймак сжимает плечо сына и, не скрывая беспокойства, рассматривает его лицо. — Это было три месяца назад. Я почти в порядке. Мне нужно ещё немного времени. — Я понимаю. Эбби, мы закончили! Они едят, разговаривая обо всем. Дэвид и Эбигейл старательно избегают разговоров об Эверморе, «Воронах» и Эдгаре Алане. Кевин не совсем против говорить об этом, но если его начнут допрашивать, он точно сорвётся. — Слушай, Кевин, Чарльз, наш ректор, говорил, что у тебя ужасная успеваемость. Ты появлялся на парах всего пару раз за... — За три месяца. Я бывал на сессиях и всё сдавал, но больше не ходил, — признается Кевин. — Я пил большую часть времени. От отца почему-то не особо хочется что-то скрывать. Вот если бы здесь сидела мама, Кевин никогда в жизни не признался бы, что практически не просыхал. Эбби взяла его руку в свою. — Мы постараемся, чтобы ты чувствовал себя здесь как дома. Можешь не заселяться в общагу, оставайся с нами. — Мне будет легче адаптироваться, если я буду жить со студентами. Спасибо тебе, Эбби. Эбигейл убирает руку и продолжает есть. Ваймак долго смотрит на Кевина, но ничего не говорит. Когда ужин подходит к концу, Кевин и Дэвид помогают Эбби убрать со стола. Дэй не знает, чем занять себя, когда возвращается в комнату. Эбби не соврала, когда сказала, что ничего не меняла там с момента его отъезда из Каролины. Под письменным столом стоит коробка с кучей дисков, а на деревянной поверхности пусто, даже стаканчиков с ручками нет. Обычно там стоял ноутбук, на котором Кевин смотрел фильмы или матчи. Он давно умер от старости, и Дэй купил себе новый. Кевин открывает верхний ящик комода, где лежат куча мелких вещей: от скрепок до спортивных перчаток. Он копается в этом бардаке (даже во времена средней школы здесь был беспорядок, так что нечего было и пытаться его разгрести) и находит плеер, которому уже не менее восьми лет. Кевин не уверен, что он работает, – выбросить его можно было уже давно. Но рука не поднимается выкинуть мамин подарок. На последний День рождения Кейли вручила сыну плеер и его любимый шоколад. Она не любила дарить подарки, связанные с экси, ведь их жизнь и так крутилась вокруг спорта. Тогда Кевину понравился больше подарок отца – первый шлем в жизни Дэя. Но от него избавились за ненадобностью, а плеер остался. Покрутив в руках, Кевин ставит его на зарядку. На часах всего семь вечера — есть время сходить на пробежку. Хоть с экси он и завязал на время, поддерживать себя в форме необходимо. Переодевшись в спортивный костюм, Кевин готовится уйти и перед выходом из квартиры бросает мачехе и отцу, что идёт на улицу. Дороги в Пальметто давно забылись, потому Кевин наугад побежал направо. На улице сумерки, немного прохладно, но бег согревает. Кевин бежит не менее восьми миль прежде, чем останавливается и заходит в магазин за водой. Внутри зачем-то на полную мощность работают кондиционеры, остужаю разгоряченную кожу. Взяв бутылку, Кевин решает заодно взять протеиновый батончик и пойти домой. — Кевин? Кевин Дэй? Кевин морщится. Да, он часто встречает своих поклонников, фанатов экси или знакомых, но таким тоном к нему всегда обращаются фанаты. Он натягивает улыбку и поворачивается. — Привет, — здоровается Кевин. — Фото? — Что? — парень перед ним недоуменно пялится. — Боже, ты меня не узнал. Нил Джостен. Кевин пару секунд стоит и не понимает, почему имя незнакомца должно о чём-то говорить ему. Мгновение спустя приходит осознание. — Да ладно, Джостен? — Кевин улыбается искренне, как нормальный человек. — Как ты... Чёрт, сколько же мы не виделись? Нил жмёт ему протянутую руку. Кевин вряд ли бы узнал его, ни назови Нил свое имя. С последней встречи Джостен изменился очень сильно. Его волосы были черными, сейчас же – в тёмно-рыжем оттенке. На щеке отвратительные шрамы. Глаза непривычно голубые. — Что с тобой случилось? — пока Нил оплачивает коробку с мороженым, Кевин не перестает его расспрашивать. — Помнишь, ходили слухи, что мой отец – мафиози? — на этот раз Нил ждёт, пока Кевин оплатит воду и батончик. — Это оказалась полуправда. Он был убийцей. — Я жалею, что спросил. — Все так говорят, — Нил выглядит так, будто говорит о погоде. — Ну, в общем его посадили, мы с мамой переехали в Пальметто. Когда ты уехал, я встретил кое-кого, и он посоветовал мне перестать носить линзы и смыть краску. Это оказалось правильным решением. Мне даже дышать стало свободнее. Я учусь в местном университете на первом курсе. А ты как? Ты вроде уехал учиться к Морияме, да? — Лучше бы не ездил, — вздыхает Кевин. — Это были худшие годы моей жизни. Мориямы были страшными людьми. У Тэцудзи ужасные методы... Воспитания. А Рико был просто жестокой скотиной. Не хочу признавать, но я рад, что... Заканчивать предложение, значит, сказать, что с тобой явно что-то не хорошо. Однако Нил смотрит настолько понимающим взглядом, что Кевин не смог не произнести. —... Рад, что он умер. Нил молчит на это признание. — Наверное, это странно звучит от меня, но будет нужна помощь – обращайся. Я в какой-то степени понимаю тебя. Кевин осознаёт, о чём говорит Нил. Тогда, в средней школе, они вроде как были друзьями и сокомандниками и Джостен казался очень закрытым. На улыбку он никогда не отвечал улыбкой, разговаривал только по делу и редко ходил с Кевином куда-то, помимо поля для экси. В те времена он красил волосы в чёрный и носил линзы, делающие его глаза карего цвета. И шрамов у него не было. — А что с лицом? — любопытство перевешивает, хотя Кевин понимает, как это неприятно, когда лезут в такие тайны. — Последний подарок от отца. Жутко, да? — Есть немного. Несколько метров они идут молча. Им удобно вместе, хотя всё, что у них было общее – экси и средняя школа. Но одержимость экси настолько огромна, что они понимают друг друга как никто другой. Однако большего между ними нет. — Ты правда ушёл из спорта? — Нил смотрит на витрину магазина с инвентарём для экси. — На время. Когда Рико умер, журналисты так и накинулись, а команда... Невозможно было продолжать играть. Пошатнуло, знаешь ли. Я и Жан Моро решили сбежать. — Рад, что признаешь это так открыто. Хочешь покажу завтра кампус и общежитие? Познакомлю тебя с ребятами из команды и тренером, может, захочешь вернуться. — Договорились. Только с тренером я уже знаком. Брови Нила поднимаются в удивлении. — Откуда? Кевин в предвкушении улыбается, чем напрягает Нила ещё больше. — Черт, да откуда? — Он мой отец. Нил запинается. — Гонишь. У Ваймака нет детей. — Моя мама учила его играть в экси. Они не состояли в браке. Мы жили вместе, как обычная семья. А потом мама попала в аварию. Ну, ты это и так знаешь. — Как журналисты не узнали? — Мама была профессионалом в этом деле. — Получается, — Нил хмурится так, будто решает какую-то сложную задачу. — Эбби твоя мачеха? — Получается, что да. Они ещё недолго говорят, пока идут к дому Дэвида. Нил до последнего не верит, что Ваймак может быть чьим-то отцом. А тем более «великого сына экси». — До завтра, Джостен. — Пока, Дэй. Дома Эбби и Ваймак смотрят фильм в гостиной. Кевин идёт в душ, а потом в свою комнату. Он лёг под одеяло и взял телефон. Жан отправил несколько сообщений, рассказав о том, что встретился с Джереми, и тот передал ему привет в ответ. Больше уведомлений не было, и Кевин убрал телефон под подушку, поставив будильник. Они договорились встретиться с Нилом перед парами, чтобы Кевину успеть заселиться в общагу. Когда звенит будильник, Дэй с трудом открывает глаза. Утро никогда не было его любимым временем суток. Даже больше — он ненавидит утро. Ваймак — жаворонок, поэтому на столе уже стоит завтрак. Зелёный чай и тосты для Эбби и чёрный кофе с омлетом для Кевина. — Доброе утро, пап. — Ты все ещё не ранняя пташка, да? — усмехается Ваймак. — Ешь и проваливай. Сегодня первый день. — Я помню, — Кевин быстро сметает омлет и более спокойно пьёт кофе. — Я вчера встретился с Нилом. — С Джостеном? — Дэвид смотрит на сына из-за газеты. — В команде говорят, что этот парень — магнит для неприятностей. — Знаю, Нил всегда таким был, — Кевин смеётся. — Мы познакомились с ним в средней школе и играли вместе. — Ясно. Кевин кивает и бежит собираться. Он позволил себе лишние пятнадцать минут сна, так что неудивительно, что теперь опаздывает. До общежития Кевина довозят отец и Эбби. Сегодня нет утренней тренировки и они могут немного выбиться из собственного графика. У входа ждёт Нил. — Знаете, тренер, вы могли бы и сказать, что у вас есть сын, — вместо приветствия говорит Джостен. — Это не твое собачье дело, — по обыкновению рычит Ваймак. — Скройтесь оба с глаз моих. — Пока, пап. Эбби, хорошего дня. Машина отъезжает, но Нил и Кевин уже заходят внутрь. — Тебя подселили в комнату к Мэтту и Сету, они из «Лисов». Мэтт классный, а вот Сет —полный придурок. Но пока ты не трогаешь его, он не трогает тебя. — Вы думали, что я буду играть в команде? — И да, и нет. У нас нет особой системы распределения по комнатам. Но мы и правда думали, что ты перейдешь к «Лисам», — Нил нажимает в лифте кнопку с тройкой. — Разочарование века, честно говоря. — Возможно, в следующем сезоне, я и вправду буду играть с вами. Но точно не в этом. — Мы вытянем, — с уверенностью заявляет Нил. — «Лисы» классные, они тебе понравятся. Выйдя из лифта, Нил ведёт Кевина по длинному коридору. — Вот твоя комната, — Джостен открывает дверь. — Ребята уже ушли — после пар познакомитесь. Располагайся, я хочу тебя кое-кому представить. Верхняя кровать твоя. Кевин оставляет свои вещи, пока Нил ждёт его в дверях. — Идём, тут всего две двери, — оповещает Нил. — С кем ты хочешь меня познакомить? — Ну... — Кевин с удивлением смотрит, как Нилу становится неловко. — Я вчера рассказал парням из команды о тебе, и они захотели с тобой познакомиться. — Нил, что с тобой? — Джостен останавливается у двери, поджимая губы. — Мой парень заинтересовался, почему ты не захотел в команду. — Твой парень? — Сам не знаю, как так вышло, — Нил не даёт Кевину задавать другие вопросы, стучит в дверь и тут же открывает её. В этой комнате никто явно не торопится на занятия. Двое парней сидят в креслах-мешках и играют в Марио Карт, совершено не обращая внимание на вошедших. — Эндрю, Ники, — окликает их Нил. Игру ставят на паузу и две пары глаз теперь вовсю рассматривают Кевина. Точнее, один смотрит только на него, а второй — больше на Нила. — Кевин, это Ники Хэммик и Эндрю Миньярд. Ребят, это Кевин Дэй, тот самый «сын экси». Кевин машет рукой в знак приветствия. — В жизни ты ещё горячее, чем на экране, — комментирует Ники. — Правда, Нил? — Мне нельзя отвечать на такие вопросы. — Молодец, — тянет Эндрю. Его взгляд весьма похуистичен. — Почему «сын экси» не захотел к «Лисам»? Неужели мы настолько отбросы по-твоему? — Нет, что ты, — оправдывается Кевин. — И в мыслях не было. Просто после смерти Рико я захотел взять перерыв. Эндрю, словно сканер, смотрит на Кевина. — Не расскажешь, что случилось в Эверморе? — Нет, — твердо отвечает Кевин. Если с Нилом он поделился по старой дружбе, да и только потому, что он первый рассказал обо всем, то с незнакомцем и не подумает. Эндрю снова переводит взгляд на Нила. — Не подпускай его к Аарону. Можете идти, — но перед тем, как Нил всё же выходит из комнаты, он подходит к Эндрю и целует его в уголок губ. Ники с трудом сдерживается, чтобы не запищать в голос. Покинув комнату, Кевин недовольно смотрит на закрытую дверь. — Ну и... тип. Пойдем. Нил чешет затылок. — Эндрю мало кому нравится с первой встречи. Но он вполне нормальный. Только не подходи к его брату, и всё будет в порядке, — самым серьёзным тоном предупреждает Нил. — А что с ним? — С Аароном всё хорошо, кроме того, что у него хроническая бессонница. Эндрю печётся о нем, как курица-наседка. Он практически каждому говорит держаться от брата подальше. Мне тоже было сделано такое предупреждение. — Это нормально? — После того, что они пережили – вполне. Но об этом я тебе не расскажу. Прости, не моя тайна. Просто знай, что Аарон — недотрога для каждого. — Я понял. Кевину стоило запомнить предупреждение об Аароне.