Глава 1. Я не поверю в это, пока не увижу собственными глазами.
5 июля 2021 г. в 16:40
Ещё с детства я чувствовала, что со мной что-то не так. Бывало, что, когда я находилась в определенном месте, у меня возникал эффект дежавю. Будто я была здесь не в первый раз, но вспомнить, что я делала в тот раз, я не могла. Также, мне снились сны, которые показывали моё будущее как воспоминания. Иногда сны были интересными и яркими, иногда превращались в кошмар, тогда я убегала к тёте и говорила об этом. Но тётя всегда говорила мне только одну фразу: "Это всего лишь сон, он ничего не значит.", и отсылала кого-то из прислуги дать мне горячего молока.
Однако я не стала слушать её, даже наоборот, я записывала их и складывала в особенную коробку снов, а потом перечитывала, чтобы получше запомнить. И так я жила до поры до времени. Ровно до того момента, когда тётушка настойчиво пригласила меня на свой день рождения... Мне кажется, что именно тогда всё и пошло под откос.
Ещё когда я собиралась домой, по окончанию учёбы, я чувствовала что-то неладное. Но из-за того, что я привыкла к этому чувству, то старалась не замечать его, а больше отдаться чувству того, что скоро я приеду к тёте.
Билеты, такси, самолет, автомобиль и дорога домой. Длинная дорога домой. Родной Патели-Бридж. Так странно. Внутри смешались два чувства - будто я никуда и не уезжала, и будто меня не было здесь целую вечность.
Но стоп. Нужно сосредоточиться. Меня встретил густой туман, а это значит, что нужно быть осторожнее на дороге. В голову пришла интересная идея о том, чтобы немного порепетировать собеседование. У меня как раз оставалось немного времени, да и это могло помочь мне отвлечься от других назойливых мыслей.
- Ладно. Начну готовиться прямо сейчас. Главное, не волноваться. Сначала нужно рассказать им о себе: "Так... Здравствуйте, меня зовут Агата Харрис, мне двадцать два года, и я закончила университет."
Что ж, отвлечься удалось, но ненадолго. Мысли о новой работе перебились настойчивым ощущением, что меня не возьмут.
"Ну и ладно." - подумала я, и уже запустила руку в сумку с желанием найти телефон, чтобы отвлечься, как вдруг меня будто ударило током. По крыше заехала упавшая ветвь, привлекая моё внимание к дороге, которая, кстати, будто была залита молоком. Почти ничего не видно. Благодаря чему я ехала с осторожностью, но даже это мне не помогло. При видимости в несколько метров, я заметила человека, когда он почти встретился с капотом машины. Хоть я его и не задела, внутри меня прошёл ураган эмоций. Выбежав, я на ходу пыталась вспомнить номер скорой и уже собиралась доставать аптечку. Пока не встретилась со своей жертвой. Парень сидел на земле, и взгляд его не сулил ничего хорошего, пока не встретился с моим.
- Вы в порядке? Простите, мне так жаль. Может, вам нужно в больницу?
Посмотрев на моё расстроенное лицо, он вздохнул и покачал головой.
- Всё в порядке. Я сам виноват. Нечего было перебегать дорогу в такой туман.
- Может, всё же в больницу?
- Не стоит, я в полном порядке. Вы же еле тащились.
Не знаю почему, но меня из-за его слов кольнула обида.
- Я настаиваю... - стоило мне это произнести, как в голове прозвенело дополнением мужское имя: Александр Нильсен.
"Прекрасно. А вот и первый парень, из-за которого моя жизнь пойдёт под откос. "- истерично хихикнув, я посмотрела в глаза Александру, пытаясь вспомнить дальнейшие детали нашего знакомства. Он же, в свою очередь, рассмеялся и, помедлив, пожал мою руку.
- Я принимаю ваши извинения. Тем более, что мне трудно долго злиться на таких красавиц. - подмигнув, Александр удалился в туман, А я смогла спокойно вздохнуть.
Присев в машину, я перезапустила навигатор, надеясь найти кратчайший путь, по которому смогу быстрее приехать. Когда туман начал расступаться, впереди показалась знакомая крыша особняка.
Загнав машину на парковку, я бросила вещи и двинулась к заднему ходу. Передо мной расстелился знакомый сад. Его родной запах и тишина заставляли меня раствориться в этом мгновении. Я сбавляла скорость шаг за шагом, пока вовсе не остановилась. Теперь я точно ощущала то, что я вернулась домой. Пока сзади не зашуршало. Я опять ощутила острый эффект дежавю. К сожалению, уже который раз за один день. И то, что их количество только увеличивается, заставило меня ощутить страх сильнее того, что меня сейчас кто-то увёл в кусты и закрыл рот. Конечно, я понимала кто это сделал, но не смогла объяснить это сердцу, что уже отбивало Рамштайн о мои рёбра.
- Тише ты, это же я.
- Данте, я убью тебя!
- Тогда тебе придется отстоять очередь. - он рассмеялся и, не выпуская меня из своих рук, стал высматривать первую убийцу в очереди.
- Ты опять украл её стетоскоп?
Удивившись такому точному определению преступления, он смог только вымолвить:
- Опять..?
- Данте, ты труп! Это был мой любимый стетоскоп! - за кустами раздался звонкий голос, принадлежавший моей сестре.
- А вот и вершительница правосудия. Прости братец, но, чем быстрее она до тебя доберется, тем быстрее настанет моя очередь. - и, хитро улыбнувшись, я подала знак Элизе о том, где мы находимся.
- Ну нет, так не честно!
- Ещё как честно. Это называется женская солидарность!
Стоило мне отойти, как Элиза тут же выдала брату затрещину, от которой он даже взвыл. Я даже поймала себя на том, что по-злодейски улыбнулась в этот момент.
Наконец, закончив с Данте, она обратилась ко мне, забирая в свои объятия. Немного погодя, отодвинулась и с восхищением осмотрела меня с головы до ног.
- Ох, ты так похорошела... Да ты просто настоящая красотка! - Боги, она всегда умела вводить меня в краску.
- Ты тоже выросла в изумительную красотку.
Элиза хихикнула и уже с новой силой прижала меня к своей груди. И, благодаря этому жесту, я наконец ощутила спокойствие. Не скажу, что я против Данте. В какой-то степени, он мне даже нравится, но... Из-за этих... воспоминаний я всегда относилась к нему и его отцу настороженно.
- Ну, я пойду, да?
- Ну уж нет. Где мой стетоскоп, мерзавец?
- Он нужен настоящим врачам, а ты ещё только учишься. - подмигнув мне, он одну руку положил на плечо сестры, а другую загадочно провел к небу. - Так что наслаждайся своими молодыми днями в университете, ведь, когда ты начнёшь работать, всё станет намного сложнее. Не правда ли, Агата?
- Говоришь так, будто уже всю жизнь прожил. - я сложила руки на груди, неосознанно задрав носик.
- Действительно. Ещё и Агату в это ввязываешь. Она же тоже ещё учиться!
- Ну... - не сказать, что меня это задело, но расспросы о моей учебе я невольно приравниваю к вопросам о личной жизни. - Кхм... Вообще-то, я сегодня утром получила приглашение о работе... И подумываю, чтобы его принять.
"Ох уж эти взгляды... Сразу ощущаешь себя предателем родины."
- Оу.. Поздравляю, малая.
- В смысле? Подожди, разве ты уже получила магистра?
"Началось."
- Нет, пока только бакалавра. Я даже резюме ещё не отсылала, они сами меня нашли.
- И тебе это не показалось странным?
"Так... Этот концерт я уже вспомнила и его содержание мне не нравится. Нужно его заканчивать."
- Возможно, мне просто повезло. - и, как бы невзначай, посмотрела на часы. - Ох, а нам не пора?
- Да, давайте вернёмся в дом. Папа хотел о чём-то поговорить. - Элиза взяла брата под руку и кивнула в сторону дома.
- Вы идите. Мне ещё нужно кое-что захватить из машины.
"Кажется, они были здесь." - пошарив по карманам, я вытащила ключи от машины и открыла переднюю пассажирскую дверь. И вдруг ощутила неприятный холодок, что прошёл по телу. - "На меня кто-то смотрел. Занавеска на втором этаже дёрнулась. Пусть это будет призрак, иначе он труп." - успокоив себя этой мыслью, я уже хотела уйти. Но, стоило мне обернуться, как прямо передо мной выросла Марта.
- Доброе утро, мисс Харрис.
- Доброе утро, Марта.
"Чтоб ты каждый раз не чувствовала подобное, когда смотришь в зеркало."
- Мне распорядиться по поводу вещей?
- Да... Попроси кого-нибудь отнести их наверх.
Сделав глубокий вздох, я перебросила ключи Марте, забрала подарок и зашла в дом. Наверное, из-за того, что меня не было здесь внушительное количество времени, мне всё здесь казалось иным.
"Ну, хотя бы я поняла откуда у меня привычка делать всё в последний момент." - хихикнула я, и в этот же момент ловко увернулась от пробежавшей девушки из персонала. Дом шёл ходуном от активной работы, так что мне приходилось постоянно уворачиваться, пока я не дошла до кабинета из которого доносились интересные звуки.
- ... такого унижения! - прозвучал грозный мужской голос и за ним можно было расслышать более спокойный, но уже женский. Кажется, это была тетушка.
- ... твои проблемы... сам в это влез...
"Стоп... Спор у двери? Супер, флэшбэк номер... Какой-то там. В любом случае, это обычный спор, а я уже знаю продолжение, так что мне нечего здесь делать. А тетушке удачи."
Гостиная встретила меня ярким светом и я невольно зажмурилась, отчего опять чуть не врезалась в человека. Но, на этот раз это был Данте.
- Агата, ты уже здесь? Как хорошо.
- Да, но я думала, что вы с Элизой обгоните меня...
Ответа не последовало. Тетушка спокойно, чуть вальяжно, вошла в гостиную. За её спиной стояла моя главная причина не приезжать сюда, то бишь дядя.
- Агата, девочка моя! Брат, ты только посмотри, кто к нам приехал.
- Племянница, ты так выросла. Я уже и забыл как ты выглядишь.
"Хотелось бы и мне так..."
- Она стала настоящей красавицей, правда?
- Кхм... Тетушка, у меня есть для тебя кое-что. - вытянув из-за спины подарок, я отдала его тете. - С твоим днём!
- Ох. Милая моя, ну зачем? Не стоило так беспокоиться.
"Ага, не стоило. Наверняка бы потом на меня дулась ещё полгода, как тогда, когда я не сумела приехать на её день рождение."
- Конечно стоило! Ты же моя самая близкая душа!
Широко улыбаясь, тетушка распахнула свои руки в желании обняться, и я сразу приняла предложение. Наверное, единственное, что продолжает держать меня на плаву в этой жизни - это объятия родного человека. Я прикрыла глаза, пытаясь запечатлеть этот момент в памяти. А, когда снова открыла, то заметила, как с ней рядом стоял незнакомый мужчина, но, также как и Александра, мой мозг определил этого незнакомца как Фредерика Ларсена.
"На вряд ли, он знает меня, так что нужно сделать вид, что я его не знаю."
- Тетушка, не могла бы ты нас представить?
- Ах, да. Дорогая, познакомься, это Фредерик Ларсен, мой близкий друг.
"Видно, очень близкий. Ну, что ж, здравствуй дядя."
- Я к вашим услугам, мисс Агата. А у неё хорошие манеры, Аннет.
"А ты у нас ещё и критик по галантности, видимо. Тетушка, у тебя джек-пот."
- Фредерик приехал к нам со своим протеже Александром. К сожалению, я не вижу его здесь...
"А вот и подвох. Чувствовала же неладное."
- Думаю, он исследует окрестности особняка...
"Ага. На моём капоте."
Прозвучал стук, что прервал тетушкиного друга.
"Точно. А сейчас входит Марта."
- Миссис Харрис...
"...Бекки сегодня не вышла на работу... "- мои мысли прозвучали в унисон с её мини-истерикой. Тетушка шумно выдохнула, а взгляд не обещал ничего хорошего той, на которую был направлен.
Итак, как насчёт идеальной племянницы?
- Тётя, я помогу Марте.
- Ты хочешь помочь по дому?
" Ослабь взгляд, тетушка. Я же понять не могу - ты рада или зла?"
- Если ты начнёшь её ругать, то это не исправит ситуацию. Сегодня твой день, а это значит, что дом сегодня на мне.
В последний раз я получала столько удивленных, и один одобрительный, взглядов в свою сторону на экзамене, когда ответила на вопрос, на который никто не смог ответить. И то, только потому, что накануне уснула на нём.
- Настоящая бизнес-леди никогда не побоится засучить рукава и сделать грязную работу, если того потребуют обстоятельства. У тебя есть все задатки лидера, моя дорогая.
"Во мне от лидерского только одежда. Но спасибо за надежду."
Улыбнувшись, я покинула комнату вслед за Мартой. Девушка постоянно куда-то убегала и возвращалась, подавая мне что-то новое для подготовки к праздничному обеду. Иногда она бросала на меня взгляды - то с укором, то повинно.
- Если бы я сразу сказала Аннет, что Бекки прогуливает, тебе бы не пришлось быть здесь...
- Ничего страшного. Каждый из нас совершает ошибки. К тому же, даже если бы сказала, то ничего бы не изменилось...
- Что?
- Кхм... А что за люди эти тетушкины гости?
- Кто именно?
- Например... Александр?
- Ну, Александр этот жуткий персонаж. Ходит здесь, нос задирает, будто ему всё тут принадлежит. А сам вообще никакой. Ни мозгов, ни лица.
"Как интересно. И чем же он тебя так сильно задел?"
- И приехали они... Месяц назад?
Бросив на меня изучающий взгляд, Марта протянула:
- Да...
- То есть, в нашем доме уже месяц живут какие-то мужчины и тетушка их не гонит?
Марта повела губами, поправляя вилку до идеальной симметричности.
- Вообще-то мистер Ларсен сказал мне, что приехал сюда для важной деловой встречи. Но, во-первых, что это за встреча, которая длится уже месяц? А, во-вторых, в спальне миссис Харрис...
- Кажется, эта тарелка лишняя.
В лице Марты проскользнула злость и, наигранно улыбнувшись, она забрала тарелку и удалилась.
"Ещё бы чуть-чуть и меня бы стошнило. Неужели у неё такие проблемы в личной жизни, что единственное, что ей остается - это обсуждать чужую?"
Закончив приготовления, я уже собралась пойти отдохнуть, как вдруг встретила Александра. Мне хватило долгих несколько секунд, чтобы не избить его на этом же месте. К счастью, я смогла собрать волю в кулак и спокойно его поприветствовать.
- Ну здравствуй, таинственная любительница сбивать людей в тумане.
- У меня есть множество увлечений, но ты решил сделать акцент только на одном. Как грубо.
- А ты любишь по грубее? - он окинул меня оценивающим взглядом и прикусил губу. Кажется, меня все-таки стошнит.
- Определитесь, мистер Нильсен. Так, мне нравится сбивать людей или их грубость по отношению ко мне?
- Вот это и есть грубость. Не дали представиться самому.
"Иногда я люблю свой мозг, а иногда готова уничтожить его. Агата, как можно было так сглупить?!"
- Что ж, а ты, как я понимаю, Агата? Приятно познакомиться.
- К вашим услугам. - насколько это возможно, мило улыбнулась.
"Кажется, он приятный и интересный парень... Так почему меня от него трясет?"
Александр наблюдал за мной с интересом, завораживая, из-за чего я пропустила момент, когда он приблизился ко мне. Стоило мне сделать шаг назад, как он повторил за мной в обратном порядке. Я шаг назад, он вперед. Наконец, он выкинул руку, припечатав ладонью стену рядом с моим лицом и заставив меня вжаться в стену сильнее.
- Ты боишься меня? - его шепотом отозвался неприятной дрожью по моему телу.
"Чёртово предубеждение. Я не зря чувствовала неладное. Ну когда я уже начну понимать свою интуицию?"
Нервно сглотнув, я опустила его руку и оттолкнула, заодно пытаясь стряхнуть с себя чувство его неприятной близости.
"А, ведь в кино и в любовных романах это воспринимается по-другому."
Кивнув своим мыслям, Александр отошёл от меня и спрятал руки за спину.
- Ты любопытная девушка, Агата.
Не успела я испепелить его взглядом, как моё внимание переключилось на дверь, в которой появились гости.
- Александр, я вижу, вы уже вернулись с прогулки.
- Я не смог удержаться, миссис Харрис, в тумане всё кажется иным.
- Да, тут я с вами соглашусь. Вы уже познакомились с моей племянницей?
Учитывая то, что, когда я впервые увидела во сне Александра и рассказала об этом тетушке, она отреагировала на это скептически, а сейчас спокойно с ним разговаривает, в моих глазах заплясали чертики.
- Агата, это Александр. Александр, Агата.
Склонившись в лёгком поклоне, Александр взял меня за руку и поцеловал костяшки пальцев. И было бы это бесконечно романтично, если бы не одно но, которое заметила даже тетушка. Мне никогда не нравилось, когда кто-то так делал. И, когда я только хотела выдернуть руку, на меня пал просящий тетушкин взгляд.
Вдруг Фредерик задорно улыбнулся и поприветствовал Марту с первым блюдом.
- А вот и праздничный обед!
Тут же поднялся веселый гул, пока все рассаживались по своим местам. Я села рядом с тетушкой, стараясь не обращать внимания ни на кого. Хотя Александр продолжал сверлить меня взглядом.
"Чтоб на тебя тарелка не перевернулась."
- Прежде, чем мы начнём, я бы хотел напомнить вам, ради чего мы сегодня собрались.
"Дядя, только не сейчас, прошу!"
- Агата, ты у нас любимица - будь добра, подними первый тост за свою тётушку.
Это был уже второй раз за этот день, когда я удостаивалась всеобщего внимания. Нервно прокашлявшись и одарив его самой натянутой улыбкой из моего арсенала, я встала и приподняла бокал.
- Дорогая тетушка Аннет... - тост дался мне нелегко, но я благодарна своей однокурснице за то, что она таскала меня на шоу с импровизациями. - ...Пожалуйста, всегда оставайся такой же сильной и мудрой.
Все согласно подняли бокалы. Спустя несколько минут, все благополучно забыли о моих "громких" словах и приступили к еде. Я последовала их примеру, но продолжала держать тыльную часть ладони на щеке, пытаясь снять покраснение.
Постепенно за столом начал подниматься негромкий гул разговоров. Я, наконец, смогла спокойно вздохнуть и почувствовать, как от вина и еды моё настроение налаживается. Меня даже начало клонить в сон.
- Агата, ты, наверное, очень устала?
Я отмахнулась, показывая, что всё нормально и я ещё в своём уме.
- Потерплю до вечера. Кстати, почему ты пригласила так мало гостей?
- Хотела провести тихий вечер в семейном кругу. Остальные приедут завтра.
Вдруг к тетушке подбежала Марта и что-то начала шептать ей на ухо.
- Как не приедет? Этого не может быть!
- Его сестра...
- Мне плевать на сестру! Перезвони ему и скажи, что я жду его сегодня вечером.
Марта, извиняясь, удалилась, по дороге случайно задев дверь. Тётя стиснула в руках край скатерти и залпом выпила содержимое бокала.
- Тетушка... Что-то случилось? Ты в порядке?
Сжав мою руку, она взглянула в мои глаза. В её глазах читалось: "Ты была права.". Только вот в чём? И вдруг меня осенило. Нотариус. Наследство. Я вспомнила, как тётя хотела переписать наследство. Но почему она тогда переживает об этом в свой день рождения?
- Один вечер ничего не изменит, не стоит переживать.
- Ты не понимаешь...
Вдруг тетушка окинула всех холодным взглядом и, вздохнув, посмотрела на меня с интересом.
- Кстати, что ты можешь сказать мне о своих планах на замужество?
" О, нет. С того момента, как я рассказала ей об Александре, так она, при всём своём скептицизме, начала и продолжает считать, что он - моя судьба. Ещё и эта встреча. Она от меня теперь точно не отстанет."
- Кстати к чему? Тётушка, что ты там придумала?
- Ничего, что не пошло бы тебе на пользу.
Заметив уже третью волну любопытных взглядов на мне за этот день, я решила разрушить "каре" мирным путём.
- Кхм... Тетушка, мы можем поговорить...?
Выйдя в гостиную, я несколько раз тряхнула руками, унимая напряжение. Тётя аккуратно прикрыла дверь, лишив кого-либо, если такие имелись, возможности прослушивать наш разговор.
- Тётушка, что это было?
Вздохнув, она мотнула головой и взяла меня за руки.
- Прости меня, дорогая. Я просто... Просто устала. Ещё и эти твои...
- Сны? Неужели, ты боишься их?
- Агата! Я боюсь не снов. Меня... беспокоит то, что они совпадают с реальностью.
- Раньше тебя это не беспокоило.
- Раньше мне было легче воспринимать это как твои фантазии!
- Мои... Фантазии? Значит, я фантазерка?
- Милая, я не это имела ввиду.
- Не имела ввиду, но всё равно сказала...
"Да ладно, и это тоже было? Так... Нужно успокоиться. Вдох. Выдох."
- Прости меня, тётушка. Сегодня и правда какой-то странный день.
- И ты меня. - она сделала максимально сожалеющее лицо и распахнула свои руки, собираясь укрыть этим меня и себя от происходящих событий.
- Так, о чём ты хотела со мной поговорить? - от моего вопроса тётушка нервно вздохнула и вздрогнула, будто надеялась, что я забуду про это.
- Ничего такого. Всё, что нужно, я уже сказала.
Я видела страх в её глазах, но, при этом, в них ещё была гордость. Будто она была воином с участью казни, но с выполненным долгом.
- Ты устала. Иди поспи пару часиков. Встретимся за ужином, хорошо?
- Конечно.
Кивнув тетушке напоследок, я направилась за Мартой в свои новые покои.
- Мы приготовили твою старую комнату, но, если ты хочешь, то дальше по коридору есть ещё две...
- Хм.. Какая из них тебе больше нравится?
- Что?
- Какая из комнат тебе больше нравится?
- Ну... Если бы выдалась возможность выбрать себе комнату...
"Сейчас главное не засмеяться. Боги, она такая забавная!"
- ... Я бы выбрала восточную.
- Прекрасный выбор.
Одарив меня своим самым лукавым взглядом, гордой походкой она направилась за дворецким и вещами. От дворецкого же, помимо вещей, я получила странный пристальный взгляд. Да, на меня много раз засматривались парни и не только его возраста, но это был другой взгляд... Пугающий. Будто я у него денег одолжила и до сих пор не вернула. К немому крику в моей голове добавились некорректные воспоминания, которые никак не хотели выстраиваться в одну общую картину.
Выдавив из себя подобие улыбки, я опустила руки в чемодан и стала искать чистые вещи переодеться после душа. В котором мне показалось, что я в нём и усну.
"Спать. Спать. Спать. Спать. Спать. До свидания реальный мир. Да здравствуют кошмары!"
И в эту ночь мне приснился необычный сон. Необычность его заключалась в том, что точно такой же сон снился мне года четыре назад. Именно тогда тётя и стала относится ко мне с меньшим доверием...
В этом сне - я убила свою тётушку.