Моя вечная зима

      Проснулась Ульяна не сразу. Сон отпускал неохотно, тянул назад, в тёплую темноту, где не нужно было никуда идти и ни о чём думать. Но реальность напоминала о себе холодом — он пробирался даже сквозь одеяло. Девочка открыла глаза и некоторое время просто лежала, глядя в потолок. — Школа… — мысль возникла с лёгким раздражением. Дом был тихим. Слишком тихим для утра. Обычно отец уже гремел посудой или включал радио, но сейчас вокруг стояла глухая тишина, в которой отчётливо слышалось собственное дыхание. Ульяна села на кровати и только тогда заметила записку на тумбочке. Почерк отца. "Уехал по делам. Вернётся ближе к вечеру. Завтрак на кухне. Целую =)" Девочка вздохнула. Она нехотя поднялась, оделась, медленно расчёсывая волосы. За окном серело утро, снег лежал ровным, нетронутым слоем, будто мир затаился. На кухне было холодно. Чай остывал быстрее, чем хотелось бы. Ульяна ела без особого аппетита, думая о том, как странно быстро меняется жизнь. Ещё неделю назад она ехала в школу совсем в другое место, с другими мыслями, а теперь шла по незнакомой дороге, вдыхая морозный воздух чужого посёлка. — Ничего. Привыкну, — попыталась она успокоить себя. Дорога в школу тянулась вдоль леса. Деревья стояли молчаливые, тёмные, будто наблюдали. Ульяна старалась не смотреть в их сторону, но взгляд всё равно соскальзывал туда снова и снова. Снег под ногами хрустел слишком громко, и от этого становилось не по себе. Она шла, сжав руки в карманах, когда заметила впереди знакомую фигуру. Ромка. Его трудно было не узнать — походка расслабленная, куртка расстёгнута, будто мороз его не касался. Он обернулся, заметив её, и на секунду замедлил шаг. — Ульянка, ты что ли? Утро доброе — сказал он просто, без привычной бравады. — Да. Доброе утро, — ответила Ульяна и невольно улыбнулась. Некоторое время они шли рядом молча. Странным образом это молчание не давило. Ромка пинал снег носком ботинка, иногда поглядывая по сторонам. — Как обживаетесь? — спросил он наконец. — Потихоньку, — ответила девочка. — Дом старый, но… хороший. Она не стала добавлять, что ночью долго не могла уснуть, слушая каждый звук. Ромка кивнул, будто понимал больше, чем показывал. — Тут место такое, — сказал он после паузы. — Не всем сразу заходит. Ульяна посмотрела на него внимательнее. В его голосе не было насмешки — только спокойная уверенность человека, который давно принял правила этого места. — Ты давно здесь живёшь? — спросила она. — Сколько себя помню, — пожал плечами он. — Уехать бы… да не всё так просто. Он совсем не такой, каким показался вчера, — подумала Ульяна. Грубоватый, да. Но не злой. Лес снова оказался совсем рядом. Ульяна замедлила шаг, и Ромка это заметил. — Не бойся, — сказал он тихо. — Днём тут нормально. Ночью — другое дело. Она кивнула, хотя сама не до конца понимала, чего именно боится. Леса? Нового дома? Или того, что прошлое её семьи слишком крепко связано с этим местом? Школа показалась впереди — серое здание на фоне белого снега. Обычное, ничем не примечательное. Ульяна почувствовала странное облегчение. — Ну, пошли, — сказал Ромка, слегка усмехнувшись. — Переживём как-нибудь. Наверное, переживём. Но внутри, глубоко-глубоко, уже жило ощущение, что это утро — лишь начало. И дорога, по которой она идёт, ведёт куда дальше, чем просто в школу.