Дожить до апреля

- Тогда, начнем! Неожиданная вспышка озарила нас, наше окружение, пустоту злонравных стен. Это был ее молот, светящийся теперь, словно одна большая неоновая палочка. Свет отразился в ее глазах искрами решимости, столь притягательной мне. Прозревши, мы огляделись в пустом, извилистом, тесном отсеке, с кучей препятствий и платформ, не работавших без источников питания. - Есть идеи? - спросил я, все больше ощущая подступающую угрозу. Она притаила дыхание в ожидании озарения. Звук то тут, то там... Скрежет в стартовый люк. Двинулись вглубь весьма тесного сектора, перескакивая с платформы на платформу, с выступа на выступ, но на его конце оказался такой же тупик, что и в начале. - Я могу пробить шлюз... - представил я одно из решений, замечая ее тревожность и подсказывая, что выход есть всегда. - Не получится... Слишком мало места для такого разгона... - постучала по люку, приставив ухо. Тогда она отскочила на центр уровня, сползая по наклонной поверхности и рыская глазами в поисках зацепок. Неужели засада?.. - Ну конечно!.. - воскликнула она. Роуз, скользя по стене, цеплялась за отчетливые прощелины. - Какого года это убежище?! - улыбнулась она, спрыгнув и уверенно двинувшись к центральной платформе, в тусклоте замечая искомый клад. - Эм... Позапрошлого... - продолжал я ходить за ней хвостиком. - А это значит, что... Бинго! - обнаруживаем мы по центру пульт управления. Видимо он работал на другом источнике энергии, ведь Роуз смогла запустить систему. - Что ты задумала? - я оглядывался в опасении, ведь нас могли застать в любой момент. - Только не наткнись на фаервол... - В этом и заключается мой план... - протянула ехидно она. - Что?! Зачем? - Соник, ты любишь сюрпризы? - оборачивается с коварной улыбкой она. Напряжение меня оставило. Уловив ее мотивы, улыбнулся: - Люблю. - подтвердил я. - Тогда узри шоу. - заявила она и вдруг сняла пальцы с клавиш. - ЗАФИКСИРОВАНА ПОПЫТКА ВХОДА В СИСТЕМУ. БЛОКИРОВКА ФАЙЛОВ. ВЫ ПЫТАЛИСЬ! Свет рубинов раздался по блоку. Заорала сирена, разрывая раковую тишину. Грохот со всех сторон! Стены раздвигаются, и из-за металлических пластин на свет выходит уже знакомая модель роботов, почередно каждая слетая с подключенных кабелей... Обычно эти бадники служили для охраны крупных объектов и сидели в стенах до обнаружения взломщиков. И сейчас, их час пробил. - Что теперь, Эми?! - размял я ноги в растяжке, азартно переминаясь с одной на другую, наивно полагая, что ее план закончился на этом. - Дальше - больше! Нужно хотя бы паре не дать покинуть будки! - она вероломно взмахнула пико, встав в стойку и готовясь к ответу на команду о нападении. - Что? Но зачем? - Доверься мне! - ...Хорошо. - я одобрительно кивнул, с интригой. Стойка. Позиция. Кулак. Второй. Взгляд. Вздох... Я готов. Начали! Не теряя времени, не дожидаясь, мы спрыгиваем с платформы и летим несколько метров вниз, приземляясь сразу на первых попавшихся, вдавливая их в пол. Неповоротливые, грузные гиганты довольно быстро отреагировали на наши атаки. Но мы были быстрее! Оттолкнувшись от снаряда, вспрыгиваю на головешку первого попавшегося, Эми тоже, синхронно отталкиваемся, взметаемся на следующих. Девушка, посчитав одного лишним, достаточно легко, как шайбу, сбивает его голову и попадает следующему прямо в корпус. Посыпались искры, машина вздернулась, да повалилась на пол перед нами, прикрыв ловушку своим телом. Отлично! Но голубой дым рухновшего вдруг рассеивается, зловещие глаза бадника проблескивают в саже тьмы, и неожиданный враг выходит из-за кулис, намереваясь раздавить двух ежиков. Я не теряюсь, вспрыгиваю на громадную ногу, что он осмелился на нас поднять, подставляю ежихе руку. Уловив мою мысль, девушка перекинула молот в другую и схватилась за мою. Перевес. Наш груз справоцировал неустойчивость конструкции, чем мы и воспользовались, рывком разворачивая непутевого и наталкивая его прямо на стоящего позади. Машины врезаются друг в друга, сопутствуемые глухим, тупым грохотом с последующими полетевшими на пол обломками, а следом за ними пикировали и мы, продолжая бежать без остановки. Продолжая наступать на последующих! - Какие же эти оболтусы медленные! - подмечаю я. - Даже для меня! - усмехнулась Эми, - Но сильные... Впереди еще несколько! Уловив их на одной линии я, не долго думая, увиливаю в сторону, отскакиваю от платформы и, по идеальному перпендикуляру, спин дешем молниеносно прорываю гайки и винтики каждого из бадников синей полосой насквозь. Эми совершает под ними, еще не рухнувшими, подкат, чудом не задеваемая огнем свинцовой очереди, делает прокрутку под стреляющим и, найдя удобную позицию, вне поля зрения, сбивает огнестрельное устройство, закрутившееся в воздухе от удара снизу вверх и, вспрыгнув ввысь, отбивает его прямо в сторону нового подступления. - Ложись! - крикнул я ни к чему, ведь она знала, что делает. Огнестрел, пробивая дырки в машинах и превращая их в дуршлак, бешено врезается в сбившуюся вместе кучку консервных банок и правоцирует очередной фееричный, многократный взрыв, распространившийся волной содрогания земли. Но следом за эпицентром сразу двинулась подмога, что все не уменьшалась и не прекращала наступать. Красный неон подчеркивает всю красоту подрыва, но не заостряет на себе наше сосредоточенное в бою внимание. Как же я скучал! Мы разыгрались не по-детски! Стало невыносимо жарко и душно в замкнутом помещении, но я, как ни странно, получал от этого только кайф. - Их все больше и больше! - Это хорошо... - подчеркнула она. - А? Мы долго не протянем так!.. - не успел договорить. Эми хватает меня за руку, размахнувшись, выкидывает молот вперед, и мы, по инерции оружия, вскидываемся в воздух, прокручиваясь в нем и оказываясь на уровне голов махин. Сокрушительно вспрыгиваем, бежим, скачем по их плечам, движимся к стене. Неуловимые, неудержимые, мы промелькивали мимо их хищных сенсеров незамеченными. - Вот один! - указывает Роуз на только покидающего будку робота. Разгоняемся, спрыгивем и летим прямо на него, со всего прыжка заталкивая корпус бадника обратно, внутрь стены. Дальше он выбираться не посмел, ведь вновь подключился к системе. Со вторым мы сделали тоже самое, но было вдвойне сложнее, ведь бадники стали нас, зажатых в угол, окружать. Стало тесно, стены давили, роботов стало в два раза больше и они грозились заполнить собою все пространство. Они задавят нас числом! - Мне нужно пробраться обратно к пульту! - вобрав в себя все силы, она раскручивает пико и выкидывает его в менее плотную часть получившейся армии. - Сейчас! - подхватываю ее на руки и, увидев просвет, созданный ею, вылетаю из хаоса механической массы, жадно пытающейся нас поглотить. Впереди все пустовало - мы добрались очень быстро, не удивительно, ведь все сосредоточились на нас и еще не успели сообразить, что цель ушла из-под носа. - Перезапуск системы, перезапуск системы!.. - быстрое клацанье пальцев по клавиатуре. - Эмис, быстрее... - скриплю сквозь зубы, наблюдая, как роботы разворачиваются и уже движутся к нам. - Пароль... - Что?! Пароль?! - встрепенулся я озлоблено, уже собираясь отбиваться. - Все в порядке! Я не могла просчитаться! - Пароль неверный. - оповещает компьютер. - Жаль я х*ева в математике... - Эми!.. - напрягся я. - Вы вошли в систему. - видимо, вспомнила одну из прошлых вариаций. Вздыхаем облегченно, оборачиваясь к залу. Роботы вдруг остановились, затихли, зависли. Но, очнувшись, движутся теперь не на нас, а обратно к стенам. Минуту я еще не понимал, что происходит, наблюдал злорадное выражение лица Эми... Однако меня осенило, как только машины начали громить стены. Помещение сразу же зашаталось, затряслось, заполнилось ритмичным грохотом и содраганием поверхностей. - Как... Это произошло?! - вопросил я. - Эти бадники выходят, как только происходит стычка взломщика с фаерволом, но остаток армии в спящем режиме и конечный вход в систему правоцирует в программе баг: одни снаружи, несколько внутри, а злоумышленник - не обнаружен! Это "Дефект Роуз"! - горделиво объяснила она. - То ли они видят врага в единственной точке контакта, то ли пытаются попасть обратно в стены, я еще не совсем поняла, как это работает, но думаю если покопаться в программе, то станет ясно. Жаль, что Эггман больше не производит эти модели... - Тейлз не рассказывал мне об этом дефекте... - затупил я, - Погоди-ка... Оборачиваюсь на нее в изумлении. - Да. Этот дефект обнаружила - я. Еще до твоего возвращения из плена и еще до того, как я стала членом Сопротивления! Я стоял с открытым ртом, сообразил, усмехнулся, одобрительно со своей харизмой кивнул, поднимая большой палец: - Ты молодчина, Эми! Но что дальше? Палщенная и умиленная, она отвлеклась, помотала головой чтобы очнулся, и, шлепнув себя по щекам, вскинула взор на "работяг": - Эти, что по периметру, расположены правильно, именно здесь конструкция не прочная и приведет к обвалу... А вот эти! - указала она на вход в следующий уровень. - Маловато... Нужно еще парочку! - Понял, принял! - подтолкнул я ее, растерявшуюся, с платформы и мы ринулись к ним. - Эй, ты, твое место здесь! - разогнавшись, откидываю заскучавшего к двери. Все сосредоточились на выдалбливании люка, а мы с ней стали напряжено ждать зеленого света... Огромные, колоссальные трещины стали отчетливо выресовываться по всей коробке. С потолка, как и планировалось, посыпались обломки. Только бы успеть, иначе мы станем жертвами собственного плана... Стук продолжал распространяться эхом по голым стенам уровня, но один был явно отчетливее и явно не поподал в такт... Гулкий грохот металла проскакивает по помещению, доходит до наших ушей, заставляя переглянуться и обернуться. Это был стартовый люк... Он, с чудовищной силой стал деформироваться, содрагаться, выламываться по другую сторону... За нами пришли. - Срань. Люк не выдержал и, державшийся прежде на соплях, звонко вылетел, проскользив по полу, выжигая искры, чуть ли не долетая до нас. Новенькие, длинноногие, в сверкающих доспехах, модели, совсем не использованные и невиданные ранее, приветливо раздробили мешающегося у порога собрата. Уверенно, кучка залетает к нам в гости, но остается на пороге, ведь их моментально придавило только что обрушевшейся частью потолка. Но это было лишь начало... За ними двинулся еще десяток. Мы с ужасом оглянулись на дверь, что еще преграждала нам путь. - А НУ, ПОДНАЖМИ! - вскрикнула Эми и последним ударом выбила ее. Ежиха пошатнулась, я схватил ее под руку и мы вырвались на новый уровень, продолжавший традиции прошлого, освещаемый лишь красным. Красным, как ад. События в миг стали стремительными, еле уловимыми! Мы бежали сломя голову и единственным нашим желанием было вырваться из этого капкана во что бы то ни стало! Здесь нас поджидали еще одни бадники, мешавшиеся, не дававшие нам заскучать ни на мгновение. Отбиваемся, уже переходя на рефлексы, высвобождаемся, срываемся с треснувшей платформы, но все же вырываемся вперед. Подбегаем к новому люку. - Эми! - сворачиваюсь я в клубок. - КИ-Я! - бьет по мне, как по шарику для гольфа. Прорываю шлюз, врываемся, и застаем картину еще хуже! Эггман не соврал... Пол, как понятие, в мгновение исчез из нашей жизни, теперь вдоль локации тянулся обрыв с лавой, а над ней - навесные трубы. Садистские идеи доктора воплотились в действительность. Мы так чуть не угодили вниз, не превратились в шашлык, благо Эми успела в последний момент зацепиться молотом за трубу. - Эми, быстрее, у нас нет на это времени! Шипы и лезвия, и множественные препятствия не работали, однако это не облегчало нам путь... Некоторые платформы, что должны были выдвигаться из стен при приближении - не работали, а потому приходилось совершать невероятно рискованные "прыжки веры" для пресечения обрывов длиною в несколько метров, а то и переваливало за десяток с лихвой. Дух захватывало на каждом шагу, жар раздавался по всему телу колкими мурашками, напряжение только росло. Нас догоняли. По нам открыли огонь. Позади вырвались не только бадники-убийцы, но и стихия рушащейся от малейших манипуляций конструкции, что обваливалась, словно домино, тянувшееся аж со стартового уровня. Мы рвались от металлических оков, пытавшихся сломить нашу волю, но они забывали, что мы были рождены на свободе и жили ради нее! С разбегу выламываем очередной люк. И все одно и то же! Эггман, у тебя воображение совсем закончилось?! Бесконечная погоня! Страх обернуться нас доконал. Не зная, на каком уже по счету уровне, мы теряли счет не от их количества - мы сами терялись в реальности происходящего, вижу в стене разрыв - выход из полосы! - Нет! - одернула меня Эми. - Нужно дойти до конца! - На какой черт нам это нужно?! - психую я, наблюдая исчезающий из виду шанс. - У меня есть идея! Я смутился, но прорычал: - Твоя взяла! Мертвая петля, вновь подхватываю ее на руки, взяв препятствие на себя, а бадники уже были готовы поймать нас за пятки... Эми вдруг выбрасывает пико на платформу, на которую должны были приземлиться, тем самым разрушая ее. Я, поняв ход ее мыслей, держу девушку крепче и, подхватываемый потоком движения, цепляюсь за удачно появившегося летающего дрона, что на мгновение сместился вниз, но выдержал наш вес, навострив пушки на такую дерзость. Несколько бадников улетело в пропость, угодив в лаву, взбушевав ее, молот скачком вернулся в руку ежихи, другие же намеревались нас достать, а именно - пристрелить, ведь сейчас мы стали просто идеальной мишенью. Раскачиваемся, уворачиваясь от пуль и прыгая в проход, выбрасываем стреляющий в ответ дрон им навстречу, а сами, сопутсвуемые грохотом очередных фейерверков, оказываемся в длинном, темном тонеле, круто тянувшимся вниз чуть ли не по вертикали, мы скользили по нему, навстречу просвету в конце. Навстречу неизвестности. С прыжка выбиваем последнюю дверь. О чудо, финиш! Это был выход, в существование которого уже не верилось. Ослепительно белое крыло заставило запотеть отвыкшие от света глаза. Мы вылетили, разъезжая на шлюзе, как на доске для серфинга, с грохотом, скрежетом, разновсившимся по всей базе. - Шлюз! - вскрикивает Эми. Мы спрыгиваем с "доски" вперед, опережая выбитый люк, я выскакиваю ему навстречу, топорно бью ногой сверху вниз, заставляя подскочить его в воздух и, подпрыгнув, с разворота, отправляю плоскость обратно на место. Прокрутившись несколько раз, шлюз громоздко вписался в проем, запечатав его, как пазл, вместе с ним прилетает и молот, только глубже заталкивая обратно внутрь, на место, а его рукоять метко попадает по кнопке щитка, отскочив, пронесшись от стены к стене по коридору, возвращается бумерангом в руку ежихи. С нажатием пол зашатался, новые трещины вырвались наружу с осыпающимся потолком, беспорядчная стрельба, взрывы, за стенами, заставляющие нас постоянно подскакивать на месте даже здесь. Страшно представить, что там происходило... Ведь, по-сути, мы только что запустили уровень! Если изнутри это не получалось, то сейчас мы сделали это снаружи, оставив всех врагов позади, там, в настоящей мясорубке! Эггман обратил этот уровень против самого же себя! Переиграли и уничтожили! Мы выбрались, но и не думали расслабляться. Мы и не думали останавливаться, ведь миссия не закончена! - Я поймал сеть! - смотрю на трекер, расслабляясь набегу, - Тейлз отсканировал всю базу... Сигнал о помощи?.. - Где... Они... Сейчас?.. - запыхалась Роуз, усмиряя дыхание. Смещаю карту, увеличивая ее масштабы. - В главном командном пункте... - Тогда нельзя терять ни минуты! - Проложить маршрут до Тейлза! - Маршрут построен. 36 минут пешком. - Сколько?! - 36. - Да ты что, аху!.. Если бы мы выбрались тогда, из той дыры!.. - напомнил я Эми, злостно. - то мы были бы там уже минут через пять! - П-прости... - потускнели ее глаза. Я затих в раздумии и, все еще рассматривая схему и замечая удобное положение, выдаю: - Но мы доберемся туда еще раньше! Срежем! - Как?! - Так же как и сейчас! Напролом! - скомандовал я, включив геолокацию и рискованным взглядом врезаясь в стену. - Шлюз 10. - оповещает локатор. Твоя рука в моей руке, пульс учащается, вновь все теряется в стремительном темпе, не сбрасывающем, а только набирающем свои обороты, не давая даже сказать ежихе о малейшим упреке... Но она и не думала. Мы идем! Длинный коридор дает нам разгон, девушка зажмуривается, закрыв лицо рукой, но вовсе не пугаясь моего безумства. Я мчусь навстречу препятствию, с уверенной ухмылкой, с вырывающимся наружу пылом, который не сломить ничем, с яростью в глазах, заглянув в которые было ясно одно: меня уже не остановить. Целюсь в шов в стене. Пробой. Удар по перепонкам. Безжалостно завопила очередная сирена, мы возникаем на обширном, открытом пространстве, контрастом погруженном в леденящую тьму отвесной пещеры, заполняемой тугим фиолетово-синим. Это был открытый переход из одного крыла в другое. - Уровень защиты 2. О да, здесь есть, где разыграться! Бадники, что поджидали нас у люка, довольно таки растерялись, когда мы вдруг явились из стены, что дало нам некое преимущество. Однако, со всеми почестями, нас встретили стрельбой абсолютно со всех установок, не жалея артиллерии, они только и грезили стереть нас с лица земли. Ловко уворачиваюсь от пуль, с неутолимым азартом иду навстречу огню, поочередно рекошетом отскакиваю от каждого сооружения, разбивая оружие, сгибая пушки в пух и прах! Эми взяла на себя бадников. В то время, когда я скакал на высоте, ежиха расправлялась со всеми внизу. Она бежала наравне, умело отбиваясь от снарядов молотом, отправляя пули обратно во врагов, выбросая пико вперед. Оно, подобно моему спину, отлетало от каждого робота, разбрасывая машины направо и налево, расчищая дорогу, а затем возвращаясь к своей хозяйке. Вдруг мы вздрогнули, остановились, замечая, как по своду разветвленной молнией проносится раскол, несколько сталактитов обрушилось на наших врагов, но этого явно было не достаточно. Следом за разгромленными прямо из-под носа стали выдвигаться новые противники. Разрушение, созданное нами, было настолько колосальным, что тянулось аж до сюда! И надо его продолжить... Нужно сжечь все мосты - дороги назад все равно нет и не будет. А потому... Рубрика "э-э-эксперементы"! - Эми прикрой меня! - заметил я лазейку, увиливая, спрыгивая с высокой установки, зацепившись за натянутый крюк, слелаю и стремлюсь к постройке с декалитровыми цестернами горючей жидкости. Ежиха не растерялась и, следуя, стала защищать мою спину, раскрутив молот до предела, не давая приблизиться механизмам даже близко. Ряд емкостей всколыхнулся - я пытался столкнуть их, прижатый к стене, разгибая ноги: - Гхх!.. Давай, ну же! Расскачавшись, со всего маху, делаю повторный упор. Цестерны пошатнулось вновь, что-то лопнуло, вылетело, и резервуары полетели вниз, громоздко, монотонно. Ежиха тут же подскочила к ним и стала поочередно отбивать емкости. Бочки покатились в разные стороны, по всей территории уровня, круша все на своем пути, сбивая бадников с ног, треснули, раскололись, устилая весь пол веществом. Сбегаю с сооружения, качусь по периллам, не понимаю, что произошло, ведь через мгновение они погнулись ни с того ни с сего, и я сиганул вниз. - Поймала! - оказываюсь вдруг в руке ежихи, зажатый и растерянный, не знающий, как на это реагировать, другой она, не глядя, пафасно отбивает робота. - Нужно сваливать отсюда! - опускает на землю, но руки не отдает. Теперь она бежит впереди. Я ощущаю что-то первобытное для моего существа в этом касании, гляжу на ее руку, оторопев, не отрывая глаз, то ли шокированно, то ли зачарованно... Но сразу после мимолетных мыслей, я без раздумий сжимаю ее ладонь в ответ, по губам проскальзывает улыбка. Мне это нравится? - Люк закрывается! - вещает Эми. Я очнулся. Обгоняю ее, оглядываясь на ежиху, собираясь скомандовать, но она будто снимает с языка: - Ка-бум? - Да, Эми, - злорадно усмехнулся я. - ка-бум. Делаем подкат под почти закрытой дверью, Эми, на прощание, отправляет оставшимся позади воздушный поцелуй в виде самодельной бомбочки, прибереженной ранее. Взрыв. Оглушило. Жахнуло с такой силой, что мы вылетели из уровня, как пробки, прокатываясь по полу коридора. - Сборочный цех. Оборачиваясь видим за витринами вместо панорамных льдов тьмы мощеных камней пожар огнива, теперь застилающий абсолютно все, будто кроме огня там ничего и не было. Стекло треснуло по швам, намереваясь лопнуть в любую секунду, послышались раскаты грома разрушения вблизи катаклизма. Без оглядки, нервно смеясь в голос, мчимся только вперед. - Изи катка. - выдаю я. Кругом с электричеством запустились станки, повсюду конвеерные ленты, сборочные аппараты. Все вошкалось, шевелилось в работе. Глаза сразу замылились от пестроты деталей. Мы проносились вдоль оборудования, бадники, отвлекаясь от работы, вопросительно следили за нами, не нападали, но поочередно стали мигать, посылая сигналы о нашем пришествии. В отличии от них, мы не стали обращать внимания ни на кого, сосредоточившись лишь на погоне. В какой-то момент нам резко пришлось бежать не вдоль, а поперек, а потому мы тут же переминулись на дорожки конвееров, то перескакивая, то пробегая по ним, спотыкаясь об запчасти и конструкции. И вот мы близимся к переходу в следующую локацию, как на последних лентах нас за ноги хватают! Хватают проснувшиеся полу-собранные бадники, подобно мертвецам, восставшим из могил. Нам оставалось то совсем чуть-чуть! - Зараза! - яростно отвлекся я на заминку, увязши в механизмах, как в болоте. Все под ногами так и кишило паразитами! Выхватываю ногу и бью, вдребезги разбивая металлические черепушки. Осколки разлетались повсюду. Без разбора марширую по головам, не жалея кросс, ожесточенно отбиваюсь, переходя уже на кулаки. Эми подскакивает ко мне и мы вдвоем, с разворота, нагибаем всех врагов нашего окружения. - Не останавливаемся на них! - заявляю я и мы бросаем полчище неразгромленным. Вырываемся, пробегаем мимо стены, увешенной... - Виспоны! - выкрикиваем тотчас. - Что они здесь делают?! - Не знаю, может остались от Сопротивления! Без раздумий хватаем барсты и несемся на выход. - Пролет. Действительно пролет... За порогом нас вновь предает земля. Вовремя убрали мост. Прямой, абсолютно без всяких препятствий, обрыв, тянущийся до земной мантии. Свободно летим вниз, потеренно ищу опору и нахожу ее в Эми. Она вдруг подхватывает меня, выпускает молот вверх, срабатывает пусковое устройство, верхушка оружия отлетела на троссе и зацепилась за что-то наверху. Мы резко подскакиваем, испытывая канат, ежиха нажимает на копку, тросс поднимает нас обратно наверх, выполняя функциу абортажного крюка. Мы застреваем меж двух зданий. По верхним и нижним ярусам обоих корпусов сразу же сбежались приследующие бадники и дали залп. Два ежа переглянулись и, вытаскивая запрятанные ранее орудия, ответили огнем на огонь, выпуская мощные потоки пламени по всем фронтам. Мы прижались друг к другу, грудь к груди, кружась в воздухе по направлению спирали на веревке и разбрасывая феерию вокруг нас, заставая врагов в расплох. Эффектно и эффективно. С победоностным настроем вдруг разворачиваемся лицом к лицу, наши воодушивленные взгляды столкнулись, мы смотрели друг другу в глаза неотрывно и, вопреки суматохе нам казалось, что все на миг приостоновилось. На этот чарующий миг... В ее глазах что-то сверкнуло, и это что-то нашло отражение и в моих глазах... Но я замялся, скрывая потаенную улыбку. В голове промелькнуло что-то запретное... - Ку-да нам те-перь? - растерявшись, спросила она, пытаясь отвлечься от моей близости, от моего томного взора. Я с досадной легкостью отвел глаза: - Налево! - Ага! Выбрасываем использованные виспоны, раскачиваемся и прыгаем. - Ну можно и направо... - Прости! - Шлюз 9. Мы чуть сбавили темп, слегка расслабившись в пустовавших коридорах, но не на долго, ровно до той поры, пока мы не оглянулись на шум позади... Мы явно рано радовались... Исподтишка на нас нарывались!.. Внимание: горелые бадники с уровня защиты, затем вылезли ползучие твари, каким-то образом выбравшиеся с цеха! Незаметно к ним присоеденились роботы этого крыла... Но мало нам этого - из ниоткуда явились те самые новые модели, которые видимо пошли в обход! Такой "пинок под зад" заставил нас работать ногами только усерднее. Погоня продолжалась и теперь имела смысл! Незаметно для себя проносимся дальше, уже по привычке, с разбега тараним очередную дверь, сразу же кого-то сшибая. - Грузовой отсек. Не успев остановиться, вылетаем за ограду, что сыграло нам только на руку. И этой же рукой цепляюсь за кран-штат, скользя по наклонной, конец которой попутно с другими множественными тросами этого склада направляющими тянулся до самой стены. Как раз туда то нам и надо! Ежиха зацепилась за соседний трос, навесу отталкиваемся друг от друга ногами и по крученой траектории вспрыгиваем на канаты, скользя по ним на ступнях. - Ты когда нибудь хотела побывать на экскурсии по промышленному комплексу Эггмана? - усмехнулся я. - О, да! Всегда мечтала! - ответила она тем же сарказмом. Пытаемся набрать бывалую скорость, но поперек путей возникает мостовая. И кого же мы на ней видим? Родные лица... - О нет... - испугался Кубот, подпрыгнул, озираясь на нас. - Им нельзя пройти дальше! - выдвинул Орбот. - С дороги! - без разбра сшимаем обоих, будто кегли с характерным звуком. Преспешники так и разлетелись на части. - Нужно остановить их! - Как?! Своими культяпками, которых у нас теперь нет?! Выпускай "Кракена"! - Какого еще "Кракена"?.. - собираюсь взлесть на канаты, но останавливаюсь на эту деталь. - Им не остановить нас! - воинственно восклицает Эми, сталкивая меня на трос и полетев вместе со мной. А скорость заразна... Снова оказываемся на ногах. Шайка-банда, что чуть не схватила нас в свои тиски, неуклюже сорвалась вниз, что-то ломая и себе и оборудованию, еще одни резко остановились и стали искать пути обхода. Но мы были уже далеко впереди... Адреналин раздавался по жилам дикой пульсацией. Открывалось второе дыхание, бешеный азарт нахлынул на нас и мчал только вперед! Мы настолько отвлеклись, настолько увлеклась она, что прежде не замечала усталости! Нам было не важна погоня позади нас, нами движило лишь чувство скорости! Мы были одержимы им! Одержимы моментом! Нам было важно лишь то, что происходило здесь и сейчас! И это чувство!.. Присуще и ей? Подошва нагрелась до предела, все сверкало в мелькающих огнях, окружение слилось в одну полосу, перспективой уходящей туда - к нашей цели. Оборачиваюсь вдруг на нее, сконцентрировавшуюся, улыбчиваю, и только больше увлекаюсь этой гонкой... - Стена! - отвлекла она меня. - Ты знаешь, что делать! Эми выкидывает молот вперед, прыгает, за ней прыгаю и я, прыжком и ударом ноги по бойку прошибаю в препятствии проход. - Шлюз 8. Вылетаем, но, вопреки ожиданиям, не замедлемся, а сохраняем темп, да еще и ускоряемся! - Ты готова? - схватил я ее за руку, поддаваясь стремлению. - Всегда! - воскликнула воодушивленно. Срываюсь, несемся на скорости сравнимой с бустом, подстраиваемся под динамику препятствий! - Склад. Бадники даже не успевали нас засечь! - Шлюз 5. И когда мы успели проскочить три предыдущих? - Шлюз 4. Никто и ничто не остановит нас! - Шлюз 3. Пролет. Шлюз 2. - вещает уже бесперебойно. - Коридо... Шлюз 1. Только поминай, как звали! - Уровень защиты 1. Вдруг я растерялся в торможении, долгом, тянущимся до самого обрыва, который и заставил нас оторопеть. Смотрим вперед - не видим ни черта. По сторонам - нет даже оборонительных установок. Где командный пункт? В чем подвох? Только я собрался заглянуть обратно в карту, как с землетрясением за нашими спинами возникает... - Кракен... - так вот, о ком шла речь... - Это Эгг Дракон?! - задрали мы головы на махину, явно повидавшую лучшие времена, но все еще выполняющую свои убийственные функции. - Собственной персоны. - не усомнился я. - И без Эггмана в кабине... Но у нас нет времени на бой с ним! Я затих... И тут же воспрянул: - Нам и не придется с ним сражаться... - Что нужно делать?! - сразу без колебаний и лишних вопросов подключилась ежиха. Робот, эпично сделав пару выкрутасов, наставил на нас пулемет, готовый к залпу. - На счет три - в рассыпную! - кивает. - Раз... Три! Отскакиваем в разные стороны, Драгон стреляет!.. Вдруг рушатся стены, на арену вырывается масса, поток бадников, преследующий нас прежде, врезается, волной накрывает, неосознанно вгрызается в корпус босса, опрокидывает его в пропость и, все вместе, исчезают в глубинах этой дыры. - А это я называю "дефект Соника", - заумничал я, - когда ты на столько быстрый, что за тобой не успевают и!.. - Соник, осторожно! Кто-то хватает меня в последний момент из братской могилы и уносит за собой на дно. - Соник! - без раздумий прыгает Эми за мной. И снова падение... Но на этот раз - не "свободное". - Черт побе-ри! - отбиваюсь от жестянки. Осколки мешаются перед глазами, горечь гари, все теряется... А босс неугомонный: стреляет даже на смертном одре из-подтишка! Снаряд пролетает, чуть ли не задевая мой нос и только больше меня подбешивая. - Я заставлю хаааавать этот миксер! - бойко пробиваюсь, желая покончить со всеми этим. - Но сигнал совсем близко! - заставляет ежиха меня отвлечься от мести. - Что ж, тогда сделаем так! Выбираем бадника, что по ближе, что по крупнее, нарываемся на него, вспрыгиваем сами и отбрасываем его в Драгона, затыкая его дуделку. Залетаем, оказываемся в темном, потаенном коридоре, сделав пару кувырков по плоскости, останавливаемся, вскакиваем и тут же наблюдаем мощную стену огня, застилающую обратный путь. Все вновь задрожало, зашаталось, но без угрозы для жизни, где-то там, уже далеко... Наступило перемирие. Да неужели? - Воу, Эми, я не знал, что ты умеешь так быстро бегать! - удивленно обернулся я на нее, отряхивая пыть с плеча. - Дыыышать!.. Возду-ха!.. Вдоооох! - девушка уперлась в колени, шатаясь, набирая кислород всей грудью, откашливаясь, возобнавляла дыхание. Я миловидно посмотрел на это пару секунд, давая ей перерыв, улыбнулся: - Пхе-хе, идем ужеее! - хихикнул я после сей забавной картины, продолжив путь медленным шагом, дожидаясь ее. Постояв несколько секунд позади, облокотившись на стену, она воспрянула духом, побежала и даже обогнала меня, озираясь лукавым тоном. Я с блажью ринулся за ней. Вот он, центр, к которому мы проделали столь длинный путь! Который, к слову, занял у нас три с половиной минуты... Ну, мы же не ищем легких путей. Я подбегаю к еле-видимым дверям, намереваясь по хозяйски распахнуть их. - Соник, ты чего? - посмотрела на меня по-странному. - Ой, да, точно. Выбиваю с ноги - другое дело. - Ваша честь, прошу учесть!.. - воскликнул я, вбегая в залы, но не обнаружаю виновника торжества. Мрачное, обширное помещение, с очевидным злодейским тоном... Впереди по центру - пульты управления, а за ними - панорамные виды то ли на потоки энергии, то ли на подземные кристаллы голубовато-зеленых оттенков. И эти же потоки раздавались и бликами по глянцевому полу, и светодиодами по аппаратуре, видимо это и было источником энергии центра. Что-что, хоть мы друг другу и заклятые враги, но я ни раз признавал, что восхищаюсь чувством стиля своего антагониста. Однако все пустовало... Ни злодея, ни подключенной системы, что была в спящем режиме... Мертвая тишина. Лишь где-то в отголосках просторного зала раздавалось тихое пиканье, на которое мы не обратили должного внимания... Переглянувшись, кивнув, мы стали медленно пробираться по сумеречному залу. Идем тихо, вкрадчиво, оглядываясь, все больше привыкая к темноте и оттого замечая явные следы борьбы... Хруст под ногой. Мы застыли. - Что за... - шепчу я. Осторожно опускаюсь к полу - Эми подходит ближе. Поднимаю ногу и аккуратно достаю из-под нее... - Браслет Тейлза? Он все еще подавал сигнал... О нет, не к добру! В мгновение пиканье возрасло, дало о себе знать, стремительно сокращая периоды сигнала... - Это же!.. - ЛОВУШКА! - слышится над головой голос хвостатого. Вздергиваю макушку и тут же щурюсь от пробившегося снаружи солнечного света, который затмевает Тейлз, что прилетел к нам на помощь сверху и протянул руку: - Сейчас как рванет!!! Хватаюсь за друга, Эми - за мою руку, стремительно, цепочкой, взметаемся навстречу выходу, который для нас создал Наклз на поверхности, что чуть ли ни зубами расковырял крышу. Еще несколько метров... - До самоликвидации четыре, три, две... - вещает система. - Мы не успеваем! - рявкнул лис, сжимая зубы. - Поднажми! Время истекло. Затишье. А где?.. - Хм... - выдал компьютер. - Может я со счета сби... Нет. Не сбилась. Показалось, что мы вовсе лишились чувств, но за болью в ушах, наперекор со звоном, последовал невообразимый грохот извержения. В миг мрачность замкнутого помещения наполнилась смертоносными шапками огня, разрывая бункер изнутри на части. Стихия целеустремленно мчалась нам навстречу, заполняя собой все возможное пространство, мечтая захватить и нас, затянуть, поглотить целиком без остатка, но тепловая энергия была быстрее и почти что вытолкнула нас из западни, как вдруг Эми выдает рискованное: - Четверых не выдержит, спасайте Наклза! И срывается вниз, отпуская мою руку. - Что?.. Нет! Эми!!! Сразу на подхвате явился ехидна и тотчас вцепился в мою ногу. Вырываемся наружу, следом - огниво, что не успело нас достичь и сразу утратило здесь свою ярость. Отлетаем в сторону. Яркий свет бьет по глазам, щурюсь по заснеженным, кричащим, залитым светом снежным холмам, рыскаю в ее поисках... И явно не без страха... Теряем высоту, весьма жестокая посадка. Потерянно оборачиваюсь, и сметение сменяется предсказуемостью... Ну а как могло быть иначе? Улыбаюсь, сидя в куче снега, смотрю, как ежиха с неба плавно опускается на землю с помощью встроенного в молот футуристичного зонта. Она улыбнулась в ответ, радостная от успешно совершенного трюка, но тут же смутилась, как только заметила что-то с высоты... Это еще не конец. - Лавина! - оповещает она. Из-за горизонта двинулся враждебный фронт самой природы. Снежное цунами с шумными возгласами предупреждало о своем набеге. Разочарованно готовимся к новой угрозе. Нам не в первой терпеть обломы в самом конце... В миг, зонт складывается еще до приземления, еще до встречи с землей, молот раздвинулся и трансформировался своеобразный сноуборд. Роуз вспрыгнула на него, вытянула из передней части рукоятку на канате и только потом уже пикировала на снег, продолжения путь, разъезжая на доске. Кидает ручку мне, командует: - Наклз - за мной! Тейлз - готовь хвосты к запуску! Соник - придется поработать оленем в упряжке! - Ну хотя бы в упряжке!.. О-хо-хо, спасем это рождество! Тяну сани за собой, мчусь на всех порах, как ездовая собака, довольная своей работай, лис, стоя за Наклзом, толкает сзади на хвостатой тяге. Не прошло и минуты, как: - Оно приближается! Разве усилий не достаточно? Конечно, ведь мощь обрушения подпитывалась все еще действующими взрывами базы, пробивающимися сквозь толщу землю. Она настигает нас!.. Но слышилтся грохот пуще прежнего - поверхность обрушилась, провалилась, захватывая лавину вместе с собой, будто ловушка для долгожданной добычи. Отлично! Оборачиваюсь - не рассчитал силы... Падаем с обрыва. - Девочки, мы упали... - Полетели в Казахстан. - Аййй, меня снайпнули в полете! - Водитель убера, хренов!!! Весьма занятное времяпрепровождение... Ну а что еще остается во время падения? Тейлз приземлился довольно мягко... Я же проехался по всему склону на пятой точке. С судорогой подпрыгнув на месте от невооброзимого холода в заднице, я выдавил вскольз: - Теперь меня официально можно звать ОтмОрОжЕннЫм. Наклз вписывается в ель. Затем он посыпался, собирая каждую ветку на своем болезненном пути. Страдальчески, нам оставалось лишь наблюдать за этим. - Тебе не привыкать... Аккуратно приземлившись позвоночником о камень, он, как дед после пьянки, шатясь и хрустя, встал: - Так... Один... Два... - считает нас. - Вас же три было?.. Эм... А, точно, три. - тыкнул пальцем в себя. - Видать не только поясницу отбило. Ты забыл про Эми. Мы глянули в сторону. Из под толщи снега вырисовывались ее ботинки. - Помянем. Вдруг она выскакивает, раскидывая снег во все стороны, не обделяя вниманием и нас. - УХУУУУУУУ! Как давно я так не веселилась! - скакала на месте переполняемая эмоциями. Отряхиваясь, я кротко наблюдал за ее весельем, забываясь, сам радуясь за нее. Заметив подозрительный взгляд механника, я вдруг спросил: - И когда ты успел сделать все эти модернизации с ее молотом? - Какие модернизации?.. Эми?! Эми... Т-хе...Ты не перестанешь меня сегодня удивлять. Теперь, я смотрел на нее новыми глазами, новым взглядом. Ну что сказать? Я был горд, за нее, горд, что она здесь, с нами. Без сомнений, я был ею... Даже... Очарован в какой-то степени?.. Она явно не теряла времени зря. Но язык чувств все равно был прерван зазнавшимися взглядыми с обоих сторон, что нагло заглядывали мне в занятые другими думами очи. Я кряхнул, отвлекая внимание от себя. И тут же они отвлеклись на новые возгласы девушки: - Вот это я понимаю, тренировка, как я насиделась в четырех стенах! - попинав снег пару раз, потягивается. - не вернусь я больше в штаб, мое место здесь! - кричала она в сторону, доказывая неизвестно кому. - Надо брать ее почаще... К-хем! - насупился я, скрывая кокетство. - Идем. И мы двинулись пешочком. Как ни в чем ни бывало, потихоньку спускаясь с горы, позолоченной солнцем. Снег мягко хрустел под ногами, убаюкивая после "ночной смены". - Ну так... - ехидно протянул Тейлз, Наклз следил рядом. - Вы помирились? - Еще бы... - смутно потер я нос, все еще наблюдаю за ней. - А вы? Что по итогу? Вы пробрались в терминал? - задал я назревший вопрос. - Да, пришлось попыхтеть, но все же Эггман стащил программу - пустышку и счастливый улетел восвояси, оставив нас в самоликвидирующимся отсеке. - протороторил Тейлз, не изменяя взгляда, будто ожидая от меня деталей. - Вот блин, все веселье пропустили! - досадно потянулся я из стороны в сторону. Мы все прекрасно понимали, что док что-то замышляет... Но мы успевали портить всю его малину вовремя. - Это мы все веселье пропустили!.. - заговорил вдруг Наклз. - Что вы такого натворили, что вся база треснула по швам еще до того, как мы добрались до яйкина? С Эми мы обернулись: тарахтело - будь здоров, до сих пор бушевали фейерверки, как в полночь торжества и явно не собирались затихать... Ммм, салютики. - Ооо, эта не моя заслуга! - усмехнулся я. Эми, похихикав в стороне, вдруг оторопела. Я со смехом шлепнул ее по спине, подгоняя вперед. - В каком смысле? - улыбнулись они и с занятной интригой поддтянулись ко мне, ведь именно это они и хотели услышать. Что ж, я не двинулся издалека... Наоборт - прямолинейно, "напролом". Льстяще и ехидно, я стал пересказывать произошедшие события, отсылаясь к моментам с ее занимательным участием. Она замялась. Стал не без удивления перечислять эпизоды с ее смекалкой и хладнокровием, а меня ведь сложно удивить... Она смутилась пуще прежнего. Плавно и не заметно я вознаградил ее похвалой, весьма и весьма заслуженной... Она стала затыкать мне рот. Я смеялся, вырывался, пытался закончить мысль. Она сопротивлась моим словам, не зная, как на на них реагировать: - Зачем ты им рассказал? - ткнула мне в лоб. - Ауч! Потому что это действительно так! Не все же звезды - мне, Эмис. Ежиха диковато уставилась на меня, будто ничего такого я бы не произнес ни разу в жизни. Опомнилась в действительности происходящего. Пока я не начнусь ее ценить - результата не будет. В этом сегодня я убедился точно. Еще пару секунд она постояла в затруднении, но против воли не попрешь - кинулась мне на шею. Я остолбенел. - Спасибо. - прошептала она столь сокровенно. Я, скупо, но все же, наконец пересилив себя, ответил ей, положив руку за ее спину. Я не стал сопротивляться. - Тебе спасибо. Беспричинно для того времени, я с кроткостью сохранил этот момент в нашей памяти. И эти ехиднейшие, злорадные улыбки... - Завали, Нак.