Свет не должен касаться тьмы

            Снова утро. Оно ничем не хуже вчерашнего, но общая атмосфера говорит о гнетущем будущем, которое так скоро наступает. Кому-то страшно, кто-то был готов к подобному, но все хотят решить проблему поскорее и жить спокойно.       Компания была безумно рада тому, что хоть и несчастье, но оно собрало их вместе. Им живется намного веселее, к тому же никого не хочется терять. Как они могут жить без Лео, который постоянно встревает в нелепые истории, опрокидывая на себя что-то или произнося временами странные вещи? Как они без Сандры, такой воительной девушки, но в то же время чувственной, которая ладит со всеми и старается всеми путями избежать самого плохого? А Влад? Им будет недоставать его ворчливости…       Страшно подумать, что сегодня день, когда все либо начнется, либо завершится. Сейчас на поле столкнулось начало нового жизненного цикла без бесконечной боли за друзей и конец, когда все потеряют друг друга. Всё или ничего, ведь так распоряжается жизнь.       Хотя… Почему она? От жизни и судьбы здесь мало что зависит. Возможно, где-то есть книга, в которой расписан каждый день, час, секунда человека, но человек и только он вершит свою судьбу, прокладывает свой путь сквозь тернии к звездам! В их руках будущее и только от них оно зависит.       Об этом и думал каждый, кто сидел за столом, завтракая. Милая Валленс лишь переводила встревоженный взор на своих новых знакомых и кивала то в сторону Лео, то в сторону Александры, пытаясь таким образом задать немой вопрос Стригой. Тот лишь разводил руками и всматривался в лица каждого. Особенно долго он останавливался на Лайе и Ноэ.       Оба сидели ровно, словно к их спинам были привязаны долгие стержни с колючками. Суровый взгляд сканировал общую обстановку в зале, а сморщенные лбы говорили о высокой мозговой активности. Эти молодые люди думали. Много и долго. Заставить их прекратить Спирид никак не мог, да и успокаивать не стал бы.       Зачем? Это ведь никому не поможет и от этого никому не станет легче, но шутить он продолжал, разбавляя тихие вздохи компании. Им это было нужно.       «Совсем дети, — подумал было мужчина, заправляя волосы за ухо. — По сравнению со мной даже Ноэ мальчуган. Они должны жить, не беспокоясь о будущем и живя настоящим. Их ждет столько прекрасного, — продолжал размышлять Спирид. — Я знаю, что может помочь и какими следующими действия Карниван будет пытаться захватывать тёмных и людей… Но подвергать этих детей опасности я вовсе не хочу, к тому же на мне обещание».       — Спирид, — шепотом позвала Лайя, глядя на темного, — а как вы познакомились с Ноэ?       Локид перевёл свой взгляд с личика Лайи на беса и улыбнулся, давая понять, что подобное все же стоит рассказать. К тому же, иллюзионист не хотел скрывать ни одного жизненного факта. Он всегда боролся за правду, чтобы ее знали и он всяческими путями пытался её донести. Если не хорошими способами, как кто-то может подумать, так сомнительными, как недавно делал это мистер Локид. Врать любимому человеку — для него сомнительное удовольствие.       Мужчина лишь прижал девушку ближе к себе, обнимая за плечи. В другой его руке покоилась кружка с крепким кофе. Все приготовились слушать рассказ, навострив уши. Лайя усмехнулась, глядя на друзей и продолжила:       — Если Ноэ, конечно, не против рассказа, — а сама подумала о том, что ее друзья еще те проныры, пытающиеся услышать все и узнать максимум информации. Что ж… это неплохо в некоторых ситуациях.       Блондин кивнул, глядя на друзей и удивился, глядя на всех сидящих за столом. Они завтракали, постукивая металлическими приборами о фарфор и переговариваясь, а бес все думал, когда он начал называть их друзьями. И ведь даже не обычными знакомыми… В какой отрезок времени это произошло? Колдун спрашивал себя который раз, но понимал, что ответа не последует. Риторический вопрос, им он зацепил философское начало. Было тяжело признать, но мистер ранее не чувствовал такого.       У него был лишь один друг — Влад и тот был несколько… Как бы подобрать слова помягче. Он был ослеплен своей властью. Подобная участь так или иначе постигла бы его в будущем, несмотря на то, что Ноэ предпринимал любые попытки освобождения друга от подобного.       Устал бороться. Ничего не помогло. Он не мог справиться с подобной бедой один. Самое ужасное — это помощь человеку, который отрицает ее. Так случилось и в этот раз.       После потери родных у мальчика остался только Спирид Стригой — один из самых близких ему людей. Он мог положиться на мужчину, ведь тот, в свое время, дружил с отцом Ноэ.       Перед глазами пробегали ужасные картины прошлого, отчего он вздрогнул, прикрывая глаза. Локид мотнул головой, но они запечатлелись в его сознании.       — Мама! — с надрывом кричал мальчишка, падая у тела женщины, лежавшего в саду.       — Все хорошо, солнышко мое, — женщина улыбнулась, протягивая испачканную в грязи ладонь к щеке мальчика. Она потрепала его по щеке. Такой, кажется, обычный жест, заставил заплакать Ноэ. — Все хорошо, — продолжала шептать она. — Вот, возьми.       Женщина протянула руку, сверкая на солнце голубоватым камнем. Он на миг ослепил мальчишку, но тот отрицательно покачал головой, всхлипывая. Сейчас ему не было дела до того, кто как мог подумать о нем.       — Нет, украшение принадлежит тебе. Отец его подарил на ваш праздник… — растерянно молвил маленький Локид.       — Это всего камень вызова. У меня было нечто ценнее, нежели это — вы с папой. Ваши души. Подари это той, кому в будущем ты подаришь свою, — и она закрыла глаза.       Миловидное лицо покрытое глубокими ссадинами, которые все еще кровоточат. Длинные каштановые волосы прилипли к коже благодаря алой жидкости. Она все еще потоками продолжала уносить жизнь его самого близкого человека.       А рядом лежал отец, держа мать Ноэ за руку, и смотрел в небо. На его груди расплывалось алое пятно, но это не мешало мужчине смотреть в небо с улыбкой на губах. Такое безмятежное и счастливое.       Неужели им стало легче? Определенно, вот только, бесы будут безумно переживать за своего мальчика. Они не могут смириться с мыслью, что он останется один.       Спирид подошел к Ноэ со спины, положив руку на его плечо и легонько сжал его, в знак поддержки. И прошептал так, чтобы мальчик услышал:       — Я помогу. Ты не один.       На этом воспоминание завершилось и мужчина с благодарностью посмотрел на темного, а затем и вовсе произнес:       — Можешь считать, что он моя фея-крестная, — Спирид ответил на такое заявление лишь смешной гримасой, которая всех развеселила.       Валленс и вовсе чуть не подавилась чаем, глядя на темного. Она в ярких красках представила Стригоя, как героиню одного всем известного им мультика. Фея-крестная в красном платье и крыльями, которая распевает песню, лежа на фортепиано. Что может быть лучше, чем эта картина?       И все же Лайя поняла, что подобное лучше спросить с глазу на глаз, ведь она видела, как буквально минуту назад бесу было нестерпимо больно и тяжело. Ему сейчас нужен покой, пускай отдохнет от тягостных мыслей.       Вот только возвращаться к проблемам нужно немедленно, как и к их решению.       — И так, — начал было Стригой, поднимаясь из-за стола, — Валленс, — мужчина повернул свою голову, обращаясь к блондинке, — Влад находится сейчас в одной из капсул времени господина Локида.       — С ним все хорошо? — встревоженно спросила девушка, приподнимаясь со стула и сминая своими длинными пальцами тканевую салфетку, лежавшую на ее коленях.       — Относительно, поэтому ты здесь. Ему нужна помощь и свет, который принадлежит тебе — здорово поможет в этой ситуации ему! — Спирид улыбнулся, пытаясь воссоздать на своем лице спокойствие, несмотря на то, что темный также сильно переживал, как и остальные.       — Что нужно делать? — твердо молвила мисс Тори и слегка вздернула подбородок, показывая свою готовность ко всему.       Лео улыбнулся и наклонившись к Сандре, шептал:       — Они с Лайей чертовски похожи, все также отчаянно пытаются помочь всем. Видишь в ее глазах ту же готовность? — и колдунья кивнула, не задумываясь, ведь эти девушки, кажется, готовы помогать всем, жертвовать собой лишь бы спасти кого-то.       Но никто не думал, что они живут по принципу: лучше жертвовать собой, нежели подвергать опасности всех. К тому же, сейчас на кону стояло человечество и мужчины, которые важны для каждой.       — Быть рядом с Владом и всеми присутствующими в замке, держась ближе к Лео, Сандре или ко мне. Ноэ перенесет его в Черный замок, — последний кивнул, подтверждая слова темного. — А позже нам нужно всего лишь победить Карнивана и его подручных, закрыв врата. Лайя и Ноэ, вы отправитесь вместе с портретами к вратам.       — Нет, Лайя останется здесь, — спокойно отрицает Ноэ.       — Нет, — девушка поворачивается к блондину всем тело и выразительно смотрит в глаза, приподнимая бровь в его излюбленной позе, — я пойду с тобой. Это даже не обсуждается. — Мужчина хотел было возразить, но Лайя коснулась указательным пальцем его губ, словно запрещая изливать поток его мыслей. — Я. Отправляюсь. С тобой. — Чеканила каждое слово кареглазая.       — Прости, Локид, — вклинился в разговор Стригой, — но именно ее не может тронуть тьма. Она поможет тебе с нечистью, пока ты будешь разбираться с вратами. Да и картины нужно уничтожить. Чем быстрее, тем лучше. Они не должны оказаться в руках Карнивана.       Ноэ показал все свое недовольство, но при этом он не отпускал девушку из объятий. Ему было намного спокойнее, когда она была здесь, рядом. Еще бы избавиться от всех этих проблем и остаться наконец один на один, насладиться друг другом, вдохнуть ее запах снова и снова, забивая им свои легкие.       — Как уничтожить?! — воскликнула Лайя и тут же попыталась взять все свои эмоции в кулак. Ей жаль трудов, проделанных Лале. Картины этой маленькой девочки являлись огромным сокровищем для современного искусства. Вот только картины — это ничто по сравнению с жизнями близких.       — Прости, но их нужно сжечь именно на границе, у врат. Ноэ тебе поможет, — с натиском сообщил Стригой.       Сандра, услышав фразу про поджег, быстро поднялась с места и пошла в сторону мисс Бернелл со свертком в руках. Белая ткань аккуратно завернута и укрывала что-то совсем хрупкое.       — Держи, — Александра вложила сверток в ладонь Лайи и продолжила свой рассказ: — вчера мы разговаривали с Илинкой и она сказала, что это тебе точно понадобиться. Передала сегодня утром и просила отдать именно тебе в руки.       — Но как? — задалась вопросом Лайя, разворачивая ткань. Там было четыре свечи, перевязанные черной и красной нитями между собой.       — Это все Фиона, твоя любимая кошка, она умеет находить пути где угодно. Эти свечи зажжешь, — проговаривала подруга, — а затем, когда пламя еще не коснулось нитей — поджечь картины и разрезать только черную нить этим кинжалом, — на стол перед Лайей бережно уложили клинок. Он оказался средних размеров и удобно ложился в ладонь девушки. — Нечисть им тоже можно убивать, прими к сведению. Илинка сказала, ты поймешь, что нужно делать с ним.       — Это все?       — Для тебя — да, — окликнулась Сандра, возвращаясь на свое место. — А для нас там много всего: и порошки, и настойки с зельями, и даже несколько странных мешочков с засушенными травами и цветами. Так что, прорвемся, мои хорошие, — радостно осведомилась девушка.       — С таким-то настроем — я даже сомневаться не буду, — молвил Нолан, обводя взглядом своих друзей. — Мне нужно освободить замок от рабочих. Думаю, лучшей легендой будет добродушие Ноэ и Влада, которые дали им несколько выходных.       — Полностью согласен с тобой, — кивнул Локид, поддерживая инициативу рыжевласого.       Все то ли облегченно, то ли встревоженно выдохнули, когда Стригой сообщил, что лучше всего дождаться вечера. Он передал четыре свернутые картины Лайе и благосклонно кивнул головой в знак поддержки.       Компания покинула зал, лишь Валленс замешкалась, задумавшись. Девушка и не заметила, что осталась с Лайей один на один. Мисс Бернелл улыбнулась и спросила:       — Сильно переживаешь?       — Только из-за Влада. Он столько раз просил меня в подобное не ввязываться, но я боюсь за него и… мне непривычно думать, что в какой-то момент его вовсе не будет в живых, — слова давались трудно, но стоит проговорить подобное вслух, как глаза тут же наполнились влагой. Взгляд янтарных глаз, будто остекленел.       — Почему вы раньше не виделись с ним и как ты вообще узнала об этом всём? — спросила Лайя, разводя руками в стороны, словно это «все» пряталось именно в закромах Черного замка.       — Когда-то я работала с Владом над одним проектом в Брашове. Мы неплохо уживались друг с другом, поэтому временами мы становились объектом шуток Ноэ, — собеседница Валленс понимающе и размеренно закивала головой. Такого Локид уж точно не пропустит, к тому же, есть шанс повеселиться за чужой счет. — Но в один прекрасный миг я увидела Бассараба в огромном зале с витражными стрельчатыми окнами, на стене висели огромные часы. Знаешь, они словно отсчитывали время. Но потом…       Мисс Тори прикрыла глаза, собираясь с мыслями:       — Там был он. Кожа темно-синяя, черные вены по всему лицу и кроваво-красные глаза и много темной дымки. Она окутывала его, по большей мере клубилась в районе грудной клетки. Он кричал, пытаясь сопротивляться и напал бы на меня, если бы не Ноэ, со вздохом сообщила Валленс. — Он тогда спас меня, а я испугалась, ведь никогда ранее не сталкивалась с подобным. На следующий день Влад извинился, а после, резко сказал, чтобы я покинула его обитель.       Лайя поднялась со своего места и подошла к девушке, крепко обнимая ее и улыбаясь, что вынудило сделать Валленс тоже самое, но она была такому порыву только рада.       — Готова к вашей встрече?       — Боюсь его реакции, но очень хочу увидеть его.              — Все будет хорошо.       Они вышли из зала вместе, переводя тему страхов и переживаний на что-то более нейтральное. Вскоре Сандра присоединилась к девушкам и троица решила отправиться на прогулку по Лэствиллу, показать гостье город. Прогулка скрасила время до вечера.

***

      — Лайя! — на той стороне послышался радостный возглас. Милая сестричка безумно счастлива звонку от мисс Бернелл. — Мы с мамой уж думали, что ты о нас забыла, — кареглазая уже видела картину: Милли недовольно отвела взгляд в сторону.       — О вас, мои дорогие, я никогда не забуду, — с улыбкой на губах ответила собеседница и задала еще некоторые вопросы, которые ее интересовали.       Сестры не виделись всего день, но готовы разговаривать обо всем и обо всех, начиная дракой мальчишек в соседнем доме и заканчивая такими обычными вопросами, как: «Ты завтракала», «Как прошел день», «Виделись ли они с Кэти»?       — Да, сегодня у нас был проект. Она рада, что нам поручили его делать вместе, но Лео ее беспокоит, — Лайя нахмурилась. — Говорит, что брат какой-то нервный, странно вел себя. Вроде говорит обычные вещи, но такого ранее не было.       По ту сторону послышался голос мамы, отчего мисс Бернелл встрепенулась и хотела было завершать разговор, но услышала:       — У тебя все хорошо? — в голосе мамы таилась тревога, но она пыталась управлять ею.       — Лучше не бывает, мамуль, — шатенка улыбнулась и продолжила, опережая женщину по другую сторону телефонного звонка, ведь вошел Ноэ. Он лишь указал на дверь, безмолвно говоря: нам пора. — Я вас очень сильно люблю. Увидимся завтра, к тому же, все будет хорошо, — хотя в это она мало верила.       Первыми, кого пара увидела, находясь в коридоре, были Валленс и Влад. Оба переводили друг на друга недовольные и злые взгляды. Ноэ перенес брюнета ближе к вечеру и пытался все это время приободрить его, но когда темный увидел девушку, ранее знакомую ему, то пришел в ярость. Вот эти двое и повздорили, но госпожа Тори не отходила от него, по совету Стригоя, отчего их друг бесился еще больше.       Друзья пытались облагоразумить его, но тщетно. Он волком смотрел на каждого, в том числе, и Лайю, которую он умудрился обвинить в том, что допустила подобное. Он переживал за Валленс также, как и за каждого здесь находящегося. Его проклятие породило ужасные последствия. Король Карпат никогда подобного не желал, но все же, в этой ситуации виноват этот мужчина.       Это понимал. Это понимали и другие.       Лайя забрала картины и остановилась в одном из коридоров Черного замка. Сегодня апартаменты казались более мрачными, чем всегда. Ранее в их стенах покоилась загадка, но сейчас в каждом камне она видела грусть.Девушка кивнула мужчине головой, сообщая о готовности. В наплечной сумке покоились свечи, доставленные Фионой по просьбе Илинки.       Но перед глазами предстал Он. Ноэ со своим истинным лицом, такой знакомой улыбкой на слегка пухлых губах и взглядом сияющих глаз.       — Если ты боишься моего нового образа, — с насмешкой молвил, — я пойму, — прошептал мужчина, открывая воронку, но девушка подошла ближе, очерчивая его скулы ладонью. Каждая маленькая трещинка и темная вена на его лице отзывалась теплым трепетом.       — Ты прекрасный, — это было сказано от всей души. Лайя не боялась его ни капли, потому что знала — он никогда не причинит ей вреда. И эта уверенность, словно всегда росла внутри нее. Он — защитник, он не обидит.       Всего один миг и они находятся в мире, который ранее Лайя познавала лишь со слов ее темного окружения. Здесь было мрачновато, повсюду обитал сизый дым. Он, словно туман пытался завлечь девушку в свои сети, уводя незнакомыми ей дорогами вглубь тьмы.       Девушка вспоминала слова Сандры, стараясь правильно разложить картины. На нее смотрели несколько пар глаз. В их взгляде она видела просьбу не делать это, не убивать, не тревожить давно почившие души, но это нужно завершить.       Локид с улыбкой зажег свечи, всего лишь щелкнув пальцами правой руки. Бес видел, как тяжело его любимой прощаться с частью прошлого, которое стало для нее дорого в некоторых аспектах.       Пламя танцевало, пытаясь всеми силами показать себя: переливы синего и красного, алого, оранжевого и почти темного дыма. Они менялись и тревожились тогда, когда взволнованное дыхание Лайи касалось языков огня. Дождавшись нужного момента мисс Бернелл. Девушка поднесла каждую из свечей к картине, пока огонь не коснулся ни одной из нитей.       Портреты загорелись, а на лицах, словно показались улыбки, которых ранее не было. Неужели, это благодарность ей?       — Прости, Лале, но так нужно сделать. Восточная красавица, — шептала, сидя на коленях у картин, Лайя, — тебя запомнят не только картины, но и мы. Мы тебя помним и ценим. Спасибо тебе, что подарила нам их, но в тоже время, прости нас, что ты не смогла прожить счастливую жизнь.       Шатенка шмыгнула носом и быстро поднялась, глядя на яркий костер. Холсты загорались друг за другом, время от времени шипя и не поддаваясь огню, но пламя заставляло его подчиниться.

***

      Ратвен вошел внутрь Черного замка. Глаза его устремились осматривать еще до недавнего его проект. Он негодовал. Именно ему должна принадлежать эта архитектура! Здание было бы прекрасным дополнением к его отелям.       Мужчина постучал по дереву, а затем сделал это еще несколько раз, все громче и громче, привлекая внимание к себе. И только, когда все повернулись, он поправил свой пиджак и упал к полу, сгибаясь почти что в два раза, пропорционально. Влад перепуганно ступил на два шага вперед, стараясь заслонить друзей. Точно также сделал и Лео со Стригоем. Голос скрипучий, но властный сообщил присутствующим:       — Я пришел забрать долг! — над скорченным Гордоном повисла фигура Карнивана.       Мощное алое тело в доспехах, глаза, посаженные слишком близко, что создавало ужасную картинку: казалось, глазные яблоки могут в любой момент покатиться по полу. А эта хищная улыбка…       — А точнее, — демон призадумался, — я пришел забрать у тебя абсолютно все, раз уж ты это обещал мне. Поначалу друзья, твой свет, а затем и твоя душа, — Влад обвел беса хмурым взглядом и сделал еще один шаг, который приблизил его к Карнивану.       И вот, перед друзьями стоит не обычный человек, а Король Карпат. Темный, готовый в любой миг защитить своих друзей и близких. Следом и Спирид показал свою истинную суть, расправляя темные крылья, словно у летучей мыши, за своей спиной. Он размял их и довольно улыбнулся. Кожа его посветлела, а тело оказалось в иссиня-черных разводах.       Первым атаковал Карниван. Демон искусно отправлял сгустки энергии, которые светились разными цветами. Словно стрелы, они летели вперед, выискивая свою цель. Сандра скороспешно пыталась выстроить щиты, накануне она пыталась создать подобное, но ее попытки были обречены на провал.       Влад пытался добежать до демона, а Стригой подлететь в эпицентр событий, дабы ударить его — еще одна неудача. Их пытались снести с ног и это получалось великолепно. Один за другим друзья падали наземь, затем поднимались и продолжали бороться. Клинок Нолана лишь цеплял призрачную тень, но не наносил какого-либо вреда.       Еще один удар со стороны соперника и прямое попадание в цель. Влад утробно зарычал, держась за предплечье. Стригой летавший под потолком, спустился, чтобы укрыть его, но вместо этого получил новое увечье. Сандра сидела на полу, сложив ноги по-турецки и закрыв глаза. Девушка пыталась всячески выстроить щит и спустя время у нее это получилось!       Подруге пришлось попотеть, дабы укрыть тела друзей. Они лежали на полу. Все, кроме Валленс. Блондинка подбегала к каждому и по поручению Сандры давала им нужные снадобья. Последняя покинуть щит вовсе не могла. Пока что не хватало сил.       С каким же облегчением все разом вздохнули, когда на горизонте появилась Лайя и Ноэ. Девушка обвела взглядом всех присутствующих. Остановился взор на красном и заплаканном лице мисс Тори, сидевшей рядом с Владом.       Она позвала девушку к себе и долго шептала что-то на ухо. Валленс согласно закивала головой, делая шаг за щит вместе с Бернелл. Два света пойдут против тьмы, если тьма не может сделать это сама. Позади слышались недовольные возгласы друзей, но Лайя слышала только один: Ноэ, словно дикий зверь пытался вернуть ее в пределы безопасной территории, но шатенка продолжала идти вперед.       Карниван лишь смеялся, глядя на двух привлекательных и встревоженных девушек. Одна рука Лайи потянулась к мешочку, который она позаимствовала у Сандры. Сухой зверобой падал на пол, очерчивая ровный круг. Валленс взяла небольшую горсть и также прочертила половину круга, стараясь помочь своей новой знакомой. Они заключили себя и Карнивана в этот круг. Теперь никто им не помешает.       Тело Ратвена встрепенулось, пытаясь сопротивляться, но получалось плохо. Демона, пускай, и не устранили, но ему становилось немного хуже. Зверобой прекрасно управлялся со своей задачей.       Лайя и Валленс взялись за руки, оставляя фигуру Гордона и Карнивана посередине, а затем закрыли глаза. Они закрыли глаза и сосредоточились на тепле в их душах. Каждая вспоминала моменты счастья, но чаще мысли Бернелл возвращались к своей семье: отцу, маме, Милли и Ноэ. Возможно, Локид еще не знает, что уже стал членом их семейства, но ей еще может быть и повезет поведать ему об этом. Затем перед взором проплывали лица друзей: вот смеющийся Лео, а вон там Сандра, которая пытается стукнуть Нолана в плечо, серьезный Влад и светящаяся лучами Валленс рядом с ним, всегда сосредоточенный Спирид Стригой.       Ослепительная вспышка света заставила всех закрыть глаза рукой, а Карнивана истошно закричать, пытаясь отдалить двух девушек, но они стоически терпели новое испытание. В надежде теплилось приятное ощущение будущего. Свет поднимал двух мисс в воздухе, пока демон барахтался, стараясь поскорее избавиться от него.       Вот только ловушка захлопнулась, как и свет, окутавший темного в плотный ярко-белый кокон. Он, словно скомкал Карнивана, и только тогда Лайя достала кинжал и нанесла один-единственный удар в его спину.       Громкие вскрики демона и друзей, а затем свист в ушах, боль во всем теле и неудачное приземление. Девушек откинуло силой друг от друга и они впечатались в стены, падая с огромной высоты.       Ноэ кинулся в сторону Лайи. Она лежала на полу, раскинув руки в стороны и закрыв глаза. Кажется, девушка не дышала. Ее роскошные локоны прилипли ко лбу, а руки были исполосованы маленькими порезами, кровоточащими все сильнее.       Мужчина не думал, что когда-то картина прошлого настигнет его… Но ресницы Лайи дрогнули и девушка с трудом шепнула:       — Ты же не думал, что я тебя оставлю одного?

***

      Снег медленно падал на горные тропинки, устилая мягкой периной землю. Кто бы мог знать, что сейчас спустя время можно спокойно выдохнуть, наряжая елку. Ноэ и Лайя смотрели на огонь в камине. Очень странно, что Локид согласился встречать Рождество.       Друзья отказались от предложения посетить Черный замок в Лэствилле во время новогодних каникул, как и Спирид Стригой, сославшись на огромное количество работы и плохую погоду. Влад и Валленс, которые нынче обитали в Румынии тоже разводили руками, мол, не могут вылететь из-за плохих условий. Вдруг самолет не сможет взлететь и рейсы отменят? По большей части Европы действительно отменили рейсы.       — Нолан! — прошипела Сандра, заглядывая в окно. Она пыталась не попасться, наблюдая за тем, как пара стоит у камина. — Пригнись, иначе эти двое опознают тебя по рыжей макушке и тогда никакого сюрприза! — обреченно молвила подруга.       — Да я очень стараюсь, но тебя на моих плечах намного виднее! — возмутился Лео, приседая еще немного и опуская Сандру на холодную землю.       — Да не ссорьтесь вы, — мирно проговаривала, рядом стоявшая Валленс, — сейчас все вместе забежим.       — Согласен с Валленс, — приобнимая девушку, проговорил Влад. После прошлого путешествия в Лэствилл эти двое все же помирились и больше никто друг на друга не злился, потому что темный боялся потерять ее, а после того ритуала и вовсе перестал как-либо препираться и выяснять некоторые моменты мирно.       Минута, вторая и двустворчатые двери открывает Спирид, пришедший не так давно. Он с хитрой ухмылкой смотрит на беса и его свет, греющихся очагом их нынешнего дома, а затем не смог устоять на ногах, поскольку Лайя почти что сбила его с ног.       Спирид Стригой обосновался в мире темных, всячески помогая мужчинам в их начинаниям. К тому же, нечисть приняла их вновь, поскольку были приняты новые законы. Они оказались намного качественнее и подробнее.       Влад с Ноэ лишь временами забредали в края тьмы, но все же не так часто, поскольку обосновались рядом с людьми и любимыми женщинами. Король Карпат в Румынии, а иллюзионист в Лэствилле. Локид с радостью продолжал работу над замком, которую ему поручил Дракула, да и галерея, купленная им для будущей жены должна быть под контролем.       Пробила полночь, никто и не собирался идти в свои комнаты. Вечер только разгорался. Сандра с Лео рассказывали и пытались показать то, как они добирались в замок по этому огромному снегу. А Ноэ и Лайя стояли в стороне не в силах скрыть улыбки.       — Миссис Локид, — окликнул девушку блондин, обнимая ее и целуя в макушку. Бернелл слегка оцепенела, но все же приняла подобное обращение, — и как же будет называться наша история?       Девушка подняла голову, встречаясь со взглядом разноцветных глаз, уютно устраиваясь в объятиях самого родного и дорогого ей мужчины.       — У меня нет ни одной идеи, милый, все они куда-то испаряются рядом с тобой.       — Конечно, ведь это же я! — хмыкнул колдун, получая легонький щелчок по носу.— Может, «Сага любви» или «Как я встретил любовь на кладбище у старого замка в горах, а потом на меня набросился кот Лео Нолана»?       Лайя хохотнула, поворачиваясь к любимому лицом и даря ему искры любви, которые покоились в ее взгляде цвета шоколада и крепкого виски. Подумать только, еще полгода назад они не знали друг друга, они встретились внезапно, друзья думали о близкой кончине, но это оказался их новый рассвет. Кто-то нашел любовь, кто-то друзей, а кто-то поверил в чудеса.       Все эти люди стали поддержкой друг друга. Все эти люди нашли свое пристанище, свой дом и очаг, сняли свой крест и наконец-таки смогли ощутить себя любимыми и жить свободно, зная, что есть друзья и любимые люди, на которых можно всегда положиться.