Побег от реальности оказался куда страннее, чем я предполагал!

      Голоса отдалялись по мере падения в бездну. Как бы банально ни звучало, но Женя ощущал, как прежде невесомое тело, летящее в пасть пропасти, вдруг обрело недюжую тяжесть. Тяжесть приходилась точно на солнечное сплетение; возникли спазмы, режущая и колющая боли одновременно. Содержимое желудка от таких не самых приятных ощущений рвалось наружу, выросшее давление заставляло кровь приливать к рукам и ногам с новой силой. Кожа побагровела. Женя не издал и тихого шепота. Да и о крике речи не шло - в глотке пересохло, горло словно поперек перегородили огромной шпалой, даже сглотнуть слюну не представлялось возможным. Дышать становилось сложнее, а падение все продолжалось и продолжалось...       Евгению подумалось, что подобные ощущения в странном сне - "следствие умирания мозга и организма в целом". Выходит, "рулетка" с таблетками сработала, и паренек прямо сейчас отправляется в мир иной. "Впрочем, тоже неплохо. Не хуже, чем всю жизнь страдать", - заключил для себя Женя. В конце концов, он знал, что играется со смертью. Известие о проигрыше костлявой паренька не пугала, не отталкивала. Но и, отнюдь, не радовала. Это просто факт, логическое заключение. Вероятность, сработавшая не в его пользу. И коли произошло то, что произошло - стоит ли распаляться по этому поводу? В любом случае, бессмысленно тратить на это время.       "Хотя бы теперь я смогу отдохнуть".       Наконец, Женя попробовал вдохнуть еще раз. Ожидаемо, попытка провалилась. Запас кислорода в легких иссяк. Губы умирающего четырежды безостановочно разомкнулись, ловя заветный воздух. Но вместо облегчения от удавшегося вздоха, Женя почувствовал, как неведомая сила грубо впечатала кулаком в живот, и тело ускорилось в пустом темном пространстве. А затем глухой удар. Дно "бездны" своей твердостью ломает кости с оглушительным хрустом, заставляя брюнета содрогнуться, а разломанные и раздробленные кости - впиться еще глубже в мясо, разрывая кожу осколками.

***

      Женя дернул головой и больно стукнулся обо что-то жесткое.

"Едва ли это подушка".

       Рефлекторно руки парня тут же метнулись к макушке. Припечататься затылком в пол - малоприятное пробуждение вообще для кого-угодно.

       "Надеюсь, шишка не вскочила".

      Борясь с головокружением от удара и похмелья, Женя присел. Перед глазами плыло. Городской шум бил по ушам, как если бы на голову надели кастрюлю и смачно отбили дробь по посуде вилками. Свет солнца слепил и припекал. В такую погоду волосы по плечи - уже приговор: жара и неприятный щекот тела нехило напрягали.       - Секундочку.       Женя резко забыл о головной боли. Он торопливо разомкнул веки. Увиденное, мягко говоря, повергло в шок. И не поддавалось никакому объяснению.       Почему? С чего бы начать? Ну, во-первых: юноша шокирован тем, что остался жив. Особенно после того странного сна, больше походившего на ведение, перемещение из состояния "мертв внутри" в "мертв в принципе". Во-вторых, проснуться в неизвестном городе, вряд ли даже являющемся частью России, - тоже спорная в своей восхитительности перспектива. Наконец, волосы не могли отрасти по плечи за одну ночь. И уж тем более из черных "смыться" в рыжие.       - Какого хера?       Студент неверяще продолжал осматриваться. Правильнее даже будет сказать, "оглядываться" на людей и строения вокруг. Небоскребы, сакура, люди, совершенно не походящие на европейцев. Знакомые из аниме, ранобэ и манги символы на вывесках...       - Я в Японии?!       Дрожащий голос сорвался на шепот. Изумленный взгляд был красноречивее любых слов, говорил сам за себя. Не от радости дыхание участилось и одновременно сперло в груди у Жени - он чувствовал, как мурашки бегут по спине. Сам того не ожидая, от шока парень подскочил на месте. Что-то неприятно шлепнуло по ляжке. Его чуть занесло в сторону, когда колени насмешливо подогнулись под весом непонимания того, что здесь происходит. И очевидно потому, что Женя все еще пролежал на асфальте невесть сколько, и ударился о него головой парой минут ранее. Стресс сработал как своего рода "отрезвитель". Женя еще раз ощупал затылок. Шишка не вскочила, но лучше бы она это сделала. Иначе как поверить в происходящее, не списывая открывшийся вид на сотрясение?! Юноша оттянул прядь волос и краем глаза убедился, что все происходит взаправду. Напрашивались вопросы. В "поплывшем" сознании образовалось подозрение. Брюнет... нет. Шатен неуверенно прикоснулся к груди. Ладони почувствовали прикосновение к пусть маленькой, но все же женской груди.       - Что за хрень происходит? Я баба?!       Крик Жени привлек внимание некоторых окружающих. Они с неподдельным интересом обернулись на девушку, лапающую себя за грудь. Толпа шепчется. И что странно, попаданец точно разбирает слова в сперва незнакомом языке.

      "Иностранка?"

"Что она делает? Что она себе позволяет?"

"Совсем стыда нет..."

"Подождите, ей нужна помощь?"

      Десятки глаз прикованы к одному. Оцепенение не проходит. Зато возрастает желание провалиться сквозь землю.       Парень (теперь уже, правда, не совсем парень) уставился на толпу в ответ. Его трясло, при том, что само тело отказывалось слушаться. А потому - картина становилась все страннее. Наконец, ноги откоченели, и понесли Женю куда-то в неизвестном направлении. Что-то до сих пор продолжало шлепать по ляжке...

***

      Выдохлась (теперь уже) девушка довольно быстро. Годы сидячего образа жизни нехило сказались на выносливости. Однако, нельзя сказать, что Женя не была счастлива. Все же, кто-то из толпы мог вызвать полицию. Шумящая девушка, застывшая в недвусмысленном положении, - явление нечастое и подозрительное. Как минимум, это странно и вульгарно.       Попаданец обнаружил себя только на конце города, то ли на свалке, то ли на заброшенной местности. Обломки здания поросли травой. Руины вперемешку с мусором затерялись вглуби зеленых покрывал. Одна только рухлая кабина фуникулера, крыша которого наполовину обвалилась, как бы нарочно отдалилась от зарослей и располагалась на земле, поодаль от руин.       Женя основалась в ней. Его колени обхватили руки и покрепче прижали к телу. Девушка покачивалась из стороны в сторону, испытывая кабину на прочность. Хуже в любом случае вряд ли бы стало. Под ногами валялась поясная сумка, обнажающая кромку паспорта. Синяя "корочка" сиротливо выглядывала наружу. Ее вид кричал "загляни внутрь". Но Женя боялась. Или правильнее в этом случае сказать "боялся"? Его душа все еще принадлежит о Хиган Жене - парню из России, - и содержит все связанные с жизнью парнишки воспоминания. Сейчас он - незнакомка из другой страны. Женя может только принять это как данное и познакомиться с самим собой, если заглянет в паспорт. Но стоит дотронуться до поверхности документа рукой, как слезы сами на глаза наворачиваются.       - За что мне все это?...       Потерянный голос угасает полуэхом в пустынном месте. Издалека только слышится гул машин. Охватывало одиночество. Тоска обуяла разум, сводила на нет рассудок. Солнце скрывалось за горизонтом. В животе подсасывало.              Оттягивать неминуемо было бы глупо. Бледная дрожащая рука протягивается к сумке и цепляет пальцами краешек паспорта. Женя пролистывает страницы... Наконец, он осматривает страницы, идентифицирующие личность. Английские слова, благо, вполне понятны. Видимо, знание языка из памяти не исчезло. Женя нерешительно шевелит губами:       - Саотоме Мафую. 19 лет.       "Мафую" недолго думает и переводит взгляд на фото. С фотографии на него глядит печального смотрит заурядна японка, в которой от Японии - только характерная форма глаз. "Даже глаза на что-то русское пошибают..." - сам себе пробубнила девушка, рассматривая фотографию. Больше сказать было нечего. Кроме того, что Жене не повезло переродиться в "хафу" - к полукровкам в Японии отношение не очень. К иностранцам - тем более. Хотя, быть может, осуждающие взгляды тех, кто застал не в лучший момент попаданца в другое тело и страну, можно будет объяснить "незнанием традиций и стрессом от перелета"? Кто знает... Слишком много неприятностей и вопросов за один день. Еще больше вопросов. Остальные страницы паспорта не представляли большого интереса, но хикки все же рассмотрел и их. Куда больше интересовала сумка на полу кабины.              Изучение сумки тоже разочаровало. Первым делом Мафую осмотрела содержимое кошелька.       - Если в рубле - две йены, то я - в полной жопе. Потому что, если не шиковать, - просуществую я на это максимум неделю. Даже на крышу над головой не хватит...       Далее - телефон. Мафую покрутила гаджет в руках. Пароль отсутствовал. А значит, что хоть в чем-то повезло - не придется тратить время на подбор. Из минусов - в нем отсутствовала сим-карта. Идея дозвониться до Анны в Россию была провалена. Кто знает, может, это все еще дурной сон, и голос лучшей подруги мог бы помочь проснуться. К тому же, она ведь предлагала зайти после магазина в гости. А четкого отказа тогда еще Женя не давала.              От осознания плачевности ситуации, Саотоме пустила слезу. В чужой стране нет никого хоть малознакомого, на кого можно было бы положиться. К тому же, теперь Женя вынужден принять новое тело и перестроить сознание так, чтобы последнее игнорировало прошлую, привычную жизнь. Потому как от привычного не осталось ничего. Даже родители, которых при любом другом раскладе Женя предпочел бы подольше не видеть, - и те остались в другой стране и, вероятно, вселенной.       Если бы не истощенность и головная боль, то полукровка однозначно бы разревелась в голос. Но времени итак мало - уже закат. А купить хотя бы булочку в качестве ужина надо успеть. И найти ближайший магазин сотовой связи. Хотя Саотоме понимала, что прошлое не вернуть (бесполезно даже пытаться), - глубоко внутри теплилась надежда на лучший исход.       - Все же лучше бы я умер.       Саотоме утерла слезы рукавом толстовки. В юбке под вечер становилось холоднее. Голодные комары так и вились у оголенных ног. Отчаяние холодным ветром пронизывало сквозь одежду.

***

      Приобретение сим-карты не большой проблемой. На удивление, Мафую прекрасно владела японским языком. Она не успела найти вовремя ближайший салон связи - они закрылись. Зато на выходе из магазина, в котором располагался отдел, бедняжку встретил мужчина. Он был весьма прилично одет, но легкая улыбка отчего-то делала его подозрительным. Мужчина никак не представился. "Не сочтите за грубость, но я видел, как Вы были расстроены тем, что магазин закрылся. Однако, кажется, Вам срочно нужно средство связи? Или сим-карты? Первые я вряд ли смогу Вам предоставить, однако если Вы за вторым...то Вам несказанно повезло встретить меня сегодня!"       Описывать дальнейший разговор особого смысла нет. То, что этот человек как минимум подозрительный - тоже. Это итак понятно. Если бы у Мафую не было особенной срочности связаться хоть с кем-то знакомым, то она поспешила бы скрыться с радаров этого чудика как можно скорее. Однако, такая срочность имелась. Да и выбора особого нет. Ждать до утра - подобно пытке. Стоит ли отказываться от выгодного предложения, раз подвернулся такой шанс?       Даже учитывая странность продавца и его "скидку" на конкретный товар, симка обошлась недешево, особенно если говорить о тарифе, благодаря которому звонки в другую страну должны осуществляться дешевле, чем при других предложениях. Плохая сторона - японская сотовая связь, мягко говоря, не слишком привычна для русской души, коей являлась Саотоме. В итоге, теперь денег хватало меньше, чем на неделю. И это все еще предположительно. Вопросов, опять же, прибавилось. "Откуда эта симка?", "Кому она раньше принадлежала?", "Почему Вы торгуете ими, не спрашивая паспортных данных, а просто распродаете кому попало?", "Что если это краденое?" Мафую поинтересовалась, но на каждый довод или логичное умозаключение, у продавца находилось по уклончивому ответу. В итоге он сдался, и предложил в обмен на ответы забрать сим-карточку за полцены. Саотоме согласилась купить необходимое дешевле. Пусть скидка досталась ценой знаний, которые, в общем-то, в данной ситуации и данное время интересовали ее меньше, чем стоило бы. Распрощавшись с продавцом, Мафую только пообещала себе, что если до утра не дозвонится до своих - выбросит подозрительную симку куда-нибудь подальше, раз от нее нет никакого толка.       К слову, звонок в Россию не удался. Диктор-бот неутешительно прояснил: "Выбранного вами номера не существует". Деньги на выбранный тариф и саму симку потрачены зря. Подобные новости - прискорбны, и расстроили Саотоме до такой степени, что она на этот раз даже не могла всплакнуть? Наверное, это итак очевидно... Девушка была крайне разочарована и решила выбросить покупку этим же вечером. Но подумала, что может быть, за ночь эта проблема как-то сама "рассосется". Мало ли...       Далее - закупка едой. Цены на фрукты и овощи неприятно поразили Мафую. Будучи еще Женей, она много читала и слышала про цены в японских комбини (как и про сотовую связь), но становилось ли от подобного легче? Вопрос риторический.       Солнце сменили звезды и луна. От холода возникало стойкое желание съежиться. Мафую плетется по малолюдным местам, специально выбирая окольные пути. Чувство, что все взгляды прикованы к тебе, и все они щурятся в ядовитых усмешках - едва ли не противнее сложившейся ситуации. Раньше, будучи Женей, Мафую бежала от подобного. Сейчас - не по своей воле оказалась в стране с большим населением. Саотоме не помнила, в какой стороне находится окраина с кабиной, которое по умолчанию стала считаться "убежищем". Девушка бродила по улицам, не имея четкой цели и представления о новом доме-кабине. Дезориентация и безнадега - единственные знакомые по жизни спутники, что остались с сознанием в чужом месте. И от этого становилось особенно тоскливо. Полупустой пакет, в котором бултыхалась бутылочка воды и булочка, шелестел и легонько касался икр, распугивая комаров. Жалеть себя - все, что оставалось в безвыходной ситуации.       Наконец, ведомая интуицией, уже ночью, Саотоме пришла к полюбившемуся месту. Надежда отыскать его уже пропала. Но на этот раз удалось пробраться к фуникулеру удалось сквозь травяные заросли.       - Наконец-то я смогу поесть... - Саотоме пробиралась сквозь высокую траву, когда услышала душераздирающий крик.       Следом раздалось грохотание, и что-то тяжелое с силой влетело в, судя по звуку, кабину. Качаясь из стороны в сторону, она жутко проскрипела в темноте, и еще долго продолжала пронзительно визжать. Во всем этом шуме Мафую показалось, что она различает не только шелест пакета и травы рядом, не только крики людей и кабины, но и слышит, как рассекается с неистовой скоростью воздух, как если бы нечто его разрезало.       На лице проступил пот. Сердце заколотилось, ноги немели от испуга. Хотя бутылка с водой еще была не тронута, Мафую почувствовала, будто мочевой пузырь мгновенно наполнился до отказа. Как бы не было противно, но нечеловеческий страх накрыл с головой, и перспектива обмочиться от испуга - последнее, что волновало.       Хрипы, покашливания и крики не прекращались. Более того, их приправила пальба. Мафую еле сдержала крик и рухнула в траве. Голос разума кричал: "Беги!" И он абсолютно прав. По всем признакам - за зарослями происходит бойня. Вряд ли Мафую кто-то еще заметил, будь это так - шатенка вряд ли осталась в живых. Но что если сейчас кто-то услышил, как она рухнула на землю? Что если она сорвется с места и побежит прочь, а ее догонят и убьют? Что делать вообще в подобных ситуациях?       Пальба прекратилась. Хрипы утихли. Ничего хорошего это не предвещало. "Если останусь, - точно убьют".       Девушка сорвалась с места, забыв о пакете и потраченных деньгах. Эти мелочи не стоят жизни, которую Мафую однажды уже потеряла. Из этого тоже ничего хорошего не вышло.       Ботинок, и без того слабо сидящий на ноге, слетел куда-то в заросли. Ступни больно укалывались о сучки и камешки. Но испуганная шатенка продолжала бег, не сбавляя обороты. И вот, траву под ногами что-то срезало. Снова и снова, с каждым касанием о поверхность земли, трава разлеталась в разные стороны, сорванная чуть ли не по корни. Черная змея устремилась за Мафую.       - Твою мать! - в сердцах выкрикнула девушка, ускоряясь. Дыхание сбилось, сердце выпрыгивало из подскакивающей на бегу груди, которая только усложняла задачу. Пот слился со слезами, отлетал каплями в разные стороны.       Нечто, похожее на змею, резануло по ноге. Так, что Мафую, кажется, услышала смачный скрежет, с которым, по-видимому, лезвие проехало до мяса по лодыжке, от которого та подвернулась и заставила Саотоме со свистом грохнуться и проехать на лице по земле.       Спустя пару секунд, кровь хлынула из раны. Саотоме ощутила, как быстро остывая, кровь ледяным потоком пачкала траву и ступни. Боль пронзила все тело. Хотя Мафую было некогда рассматривать в темноте травму, она могла поклясться, что нечто не просто скользнуло глубоко по ноге, но легко, как кухонный нож, отрубило кусочек мяса, словно плавленный сыр.       Девушка скулила. Встать было невозможно - слишком глубоко пришелся удар. Бедняжка волочила за собой испачканную ногу и тщетно ползла, опираясь на руки. Нечто снова резануло - на этот раз по руке. И вот Саотоме вновь падает лицом в грязь. Ладони скользят, алая жидкость заливает собой все вокруг. А раненная жертва бранится и скулит от боли, как подстреленная собака...       - Не дергайся. Мне приказывали доставить тебя живой. Не приноси неприятностей.       Грубый голос, видимо, ответственный за произошедшее, приближался издалека. Шаги его обладателя казались тяжелыми, несмотря на мягкую поверхность под ногами. Вскоре зашуршали камешки. Мафую замерла. "Каким образом он видит меня в этих джунглях? Еще и с такого расстояния? Неужели... я еще и на прицеле?!"       Девушка перевернулась на спину и присела на земле. Она чуть дыша продолжала двигаться вперед спиной, хотя и очень медленно. Шаги подбирались ближе.       - Еще одна попытка - не досчитаешься ноги.       При лунном свете вырисовался худощавый силуэт в плаще. Над готичного вида парнишкой, видимо, ровесником Мафу, возвышались кривые лезвия, овеянные ярко-алым как кровь девушки сиянием. Человек тихо кашлянул в ладонь, но не убрал ее от лица.       - Отвечай, как ты связана с Шизуо Акирой?       Сердце пропустило еще удар. Или ряд ударов?... Лицо еле разглядывалось в полутьме, но Мафу четко ощущала на себе хищный взгляд. Взгляд убийцы, который не пощадит жертву, если та не ответит. Но вот загвоздка - Саотоме совершенно не понимает, кто это. И о ком, собственно, ее допрашивают?       - Я не знаю никого с таким именем! Честно! - девушка дрожала. Она почти лежала, опираясь только на левую, не затронутую лезвиями руку.       Резко, почти со сверхзвуковой скоростью, черно-алый клинок рассек воздух перед лицом Мафу, задел щеку... а затем девушка закричала во все горло и рухнула на спину. Ранее здоровая рука подогнулась под телом. Запястье рассекло неведомое нечто. Кофта Саотоме мигом пропиталась кровью. Рука, что пригвоздило тело жертвы, прижалась к земле. Рана наполнилась мелким гравием и камешками.       - Брешешь! С его номера недавно осуществлялись звонки. Мы узнали примерное местонахождение. Это точно ты.       - Не я! - Мафу возразила. Она старалась не выказывать страха, так как гордость - то немногое, что осталось с ней из прошлой жизни. Но дрожащий голос подводил и не создавал должного впечатления... - я понятия не имею, о ком ты говоришь, я только сегодня оказалась здесь!       Человек в плаще зло выдохнул. Ответ его явно не устраивал. Неведомые лезвия зловеще возвышались несколькими метрами над землей. Парень молчал и изучающе осматривал раненную жертву перед собой, словно что-то анализируя. Обдумав ответ, незнакомец убрал руки в карманы плаща. Он кашлянул, помолчал еще немного и выдал хриплым, пропадающим от кашля голосом:       - Тогда я уберу тебя как свидетеля.