Девять ромашек

Сара давно потеряла надежду. Иногда, в самые трудные моменты ей некуда было уйти. Она должна была быть сильной ради матери, ради отца. Каждый день в этом проклятом городе она молилась, чтобы Бог дал ей шанс сбежать, но единственное, что она получало взамен, — это постоянные крики за окном, нехватку еды и вечно холодное покрывало. Когда-то давным-давно, когда еще была маленькой девочкой, которая могла позволить себе улыбку, она услышала историю о мире наверху. — Тебе рассказывали о жизни под небом? — тихо спросила незнакомка. — Там, наверху, есть Солнце. Ты слышала когда-нибудь о Солнце? Сара со страхом косилась на изрядно подвыпившую женщину, пытающуюся донести какую-то непонятную, абсолютно недетскую мысль до малышки. Сказанное казалось чем-то сказочным, точно не существующим в природе. — Нет. А что это? — Это огромный шар чистого тепла. Однако, если долго смотреть на него, то можно ослепнуть, — женщина тихонько засмеялась и, отвернувшись от Сары, продолжила: — Иронично, неправда ли? То, что приносит небывалое наслаждение и радость, может также и оставить боль и шрамы. Девочка с недоумением уставилась на таинственную особу. О чем она говорит? Тепло было слишком ценным ресурсом, так что если бы этот шар и правда где-то был, то его давно бы украла шайка разбойников. Вдруг женщина изменилась в лице и начала оседать на холодный камень. Ее спутанные волосы закрыли осунувшееся лицо, из-за чего были видны только едва подрагивающие губы. — Если бы я только могла все исправить… Если бы могла вернуться… Сара не понимала, что заставило незнакомку так дрожать. Она старалась никогда не общаться с неизвестными людьми: мама все время повторяла, что никому в этом городе нельзя доверять, но жалость охватила маленькую девочку, и она подошла поближе. — Тётенька, не плачьте, — девочка аккуратно наклонилась прямо перед лицом подрагивающей женщины. — Лучше расскажите побольше про этот ваш верхний мир, пожалуйста. Неизвестная подняла заплаканный взгляд на малышку и слегка усмехнулась. Выглядела Сара как обычный житель Подземного города: ободранные штанишки, серая потрепанная майка и кофта с капюшоном, из-под которого виднелись черные пряди. Но взгляд девочки был слишком светлым. Она смотрела на всё с каким-то детским любопытством. В глазах девочки ещё была жизнь. «Бедное дитя, — подумала женщина. — Как жаль, что этот взгляд будет затоптан в этом аду…». Незнакомка медленно встала, слегка пошатываясь. Долго рывшись в рукавах потрепанного выцветшего пальто, она извлекла маленькую цепочку, которую трясущейся рукой протянула Саре. — Наверху есть не только Солнце, — хриплый голос женщины слегка охрип от недавних слез. — Там есть много чудес, которые обязательно приведут тебя в восторг. Девочка приняла подарок и, держа его в дрожащих ладошках, стала тщательно разглядывать. Это была серебряная цепочка с маленьким кулоном посередине. Кулон был белым с маленькими вкраплениями. Не задумываясь, она воровато огляделась и спрятала его в карман кофты. Повернувшись, чтобы поблагодарить незнакомку Сара обнаружила, что ее уже нет на дороге. На протяжении многих лет она часто вспоминала слова той женщины. А что, если этот мир наверху, правда? Но как бы она не пыталась узнать о нем побольше, родители лишь ругались, заставляя молча сидеть, не создавая проблем. В городе был строжайший запрет на разговоры о «вышке». Многие хотели сбежать на поверхность, но это считалось практически невозможным. Некоторые разбойники закрывали свободный путь к поверхности обычным жителям города, требуя за проход непомерную сумму денег. Но по рассказам, почти все люди, даже попав на поверхность, не могли там долго прожить без документов. Так что, шанс выбраться из этого места стремительно покатился вниз. Если честно, Сара смирилась. Только по ночам все еще продолжала подолгу рассматривать кулон под светом крошечного огарка свечи. Что-то притягивало в нем, заставляло все снова и снова смотреть на переливание бликов. Столько лет прошло, а она все еще надеялась, что эта цепочка как-то поможет ей справиться с отчаянием. Девушка фыркнула. Спрятав кулон в карман штанов, она задула маленький огонечек. Спать совершенно не хотелось, тем более под звуки пьяного хохота под окнами. Это было обыденностью, но каждый раз хотелось выйти и наподдать им всем, лишь бы наконец прекратить еженощные буйные похождения. Не сказать, что девушка была сильна в рукопашном бою, но жизнь в этом свинарнике заставляла учиться самообороне. Отец постоянно говорил: «Тут либо ты, либо тебя». Девушка начала прибирать кровать, сделанную из обычных картонных коробок и стеганного покрывала. Сара не любила грязь. Каждый раз, чтобы как-то отвлечься или направить поток мыслей в нужное русло, она принималась за уборку. Ей хотелось иметь хотя бы махонький уголок, который бы вызывал далекий отголосок уюта и принадлежал только ей одной. Ее комната была меньше трех шагов в длину и ширину, но порядок здесь царил безупречный. Уборка была неотъемлемой частью жизни Сары. Хохот за окнами постепенно стих и превратился в тихие переругивания. Сара тихонько выглянула в окно, стараясь не привлекать лишнего внимания к своей любопытной персоне, и стала прислушиваться к разговорам. Внизу остановилась группа здоровых мужчин, явно не очень твердо стоявших на ногах. Напротив стояла женщина с опухшими глазами и рваным подолом испачканной в грязи юбки. Рядом с ней стояли два парня, один из которых крепко держал бедняжку за руку, выворачивая запястье до болезненного хруста. — Малец, ты, кажись, попутал, — одна особо массивная фигура вальяжно вышла из толпы вперед. — Это наша баба, так что уйди по-хорошему. Ты еще совсем зелёный, так забирай своего дружка и сваливай. Женщина громко разрыдалась, вырвавшись из пьяной хватки насильника, и спряталась за спины двух пареньков. Один из них, русоволосый, повернулся ко второму и уверенно кивнул. Саре не удалось разглядеть внешность второго, потому что в ту же секунду произошло сразу несколько вещей. Первый парень со светлыми волосами подхватил женщину и каким-то чудесным образом взмыл вверх на длинной веревке. Или тросе? Девушка не разобрала, изумленно смотря вслед удаляющимся по крышам людям. «Что за чертовщина тут творится?» — подумала наблюдательница и перевела взгляд на оставшегося парня. Как только он убедился, что женщина поднялась в воздух, то тут же выхватил какой-то продолговатый острый предмет и точными движениями обездвижил вышедшего мужчину. Сара смотрела на это с немым восторгом, жадно ловя каждое движение юноши. Было видно, что он давно занимается чем-то подобным — движения были хорошо оттренированы. Отточенными выпадами он аккуратно уклонялся он ударов опомнившейся толпы и резко бил в нужные места. — Ах ты дрянь! Я сейчас дежурного позову, крысёныш! — двое мужчин ринулись на паренька, а третий отчаянно кинулся в обратную сторону. Парень, услышав это, пропустил удар в живот и отлетел на пару метров. — Ну теперь ты точно никуда не денешься… Быстро вскочив, он оглянулся на обидчиков и, держась за живот, выпустил тросы на ближайший дом. Взмыв ввысь, юноша забрался на крышу и скрылся в темноте. Как Сара не пыталась разглядеть его на крыше дома напротив, темнота была непроглядная и не давала даже шанса ухватиться за темный силуэт. — Вот чёрт, мы их упустили! Ну ничего, они еще поплатятся за свою дерзость… — голоса на улице постепенно утихали. Девушка, вздохнув, еще раз оглядела улицу, освещенную тусклым светом фонаря и уже собиралась закрывать оконные рамы, как вдруг… Свист Невысокая фигура с шумным треском завалилась в окно.