* * *
Северус проводил взглядом мальчика и отправился к своему столу. Ему необходимо было выполнить ещё одно важное дело этим утром. Зельевар открыл блокнот с монограммой Отдела Тайн, нашёл страницу с именем главы Отдела, опустил перо в чернильницу и начал составлять сообщение. “Теодор, привет! Я отдал Гарри один из своих экстренных портключей. Все мои порталы завязаны на тебя как принимающего. Пожалуйста, если Поттер всё-таки воспользуется им, пропусти его через барьер и приведи в мой кабинет. Я прибуду при первой же возможности. Сегодня патрулирую лабиринт совместно с Синистрой. Любую информацию можно передать через неё. Ожидаю увидеть наших ребят на трибунах в качестве подстраховки. Надеюсь, ты их отправишь. СП” Северус оставил запись, закрыл блокнот и принялся за завтрак, который уже успел остыть. На сегодня у него был назначен всего один урок по Высшим зельям, а затем можно будет отправляться к Авроре, чтобы обсудить их дальнейшие действия при любом развитии событий этим вечером.* * *
Заключительный этап Турнира трёх волшебников проходил на территории квиддичного поля. Начало испытания было назначено на 19:00, однако трибуны начали заполняться зрителями аж за час до начала состязания, когда первые студенты закончили ужинать и поспешили занять самые удобные места. Северус и Аврора, как и другие преподаватели Хогвартса, значились наблюдателями. Учителя школы были объединены в пары и распределены по периметру лабиринта, чтобы и следить издалека за происходящим на трибунах, и быть готовыми отправиться на помощь чемпионам. В пару этих двоих назначил, к слову, директор Дамблдор, как самого молчаливого и опытного бойца вместе с чрезмерно общительной и, по мнению директора, совершенно не подготовленной ни к битве, ни к оказанию помощи Авроре. Альбус замечал, что профессор астрономии и в коридорах, и во время приёма пищи постоянно витала в облаках, когда по факту та осваивала азы ментальной связи с Отделом и частенько пребывала в молчаливых дискуссиях, не замечая никого вокруг. Сегодня задача преподавателей заключалась в том, чтобы определить, из какой точки лабиринта появится сноп красных искр, сигнал чемпионов о помощи, аппарировать в указанное место и вытащить учеников из неприятной ловушки. Благо за полчаса до начала испытания их оповестили о том, с чем им, вероятно, придётся столкнуться. — И как ты будешь оправдываться перед Бёрком за вмешательство в ход проведения турнира? — подначивал Снейп коллегу, стоя у одной из стен лабиринта, которая находилась в тени деревьев чуть левее главного входа. Сам то он получил разрешение от начальства, и теперь особо не переживал о том, что его привлекли быть одним из надзирателей. — Я? А с чего бы мне вмешиваться? Я тут, по мнению Альбуса, и аппарировать то, наверное, не умею, только звёзды считаю, — усмехнулась Аврора. — Думаю, в случае чего, он рассчитывает на тебя, Грюма и тех авроров, — Аврора махнула рукой куда-то в сторону главного входа в лабиринт. — Хороший план, — с той же интонацией ответил Северус. — Хитро придумано. И приказ главы не нарушаешь, и против Альбуса не выступаешь. Северус тем временем оглядывал трибуны. Поначалу он хотел сообщить Поттеру информацию о том, с чем мальчику придётся столкнуться в лабиринте, однако решил не давать гриффиндорцу дополнительных поводов для волнения перед началом испытания и оставить всё, как есть. Ко всему, что перечислил наблюдателям Альбус, Гарри был готов. Мальчик вошёл на стадион в компании рыжего семейства. Уизли с самого утра прибыли в Хогвартс в качестве группы поддержки гриффиндорца, и весь день крутились вокруг него будто родители. Северус лишь желал, чтобы их общество и правда придавало мальчишке эмоциональный подъём, а не угнетало от излишней заботы. “Хоть бы Поттер не растерялся и ничего не забыл, — думал зельевар, осматривая вошедшую на стадион компанию. — Учитывая, что его подготовка была рассчитана на быстрое реагирование в стрессовых ситуациях, а ловушки в лабиринте устанавливались особым образом, чтобы застать чемпионов врасплох, Гарри должен был справиться, хотя бы на уровне выработанных рефлексов.” Аврора понимала серьёзность ситуации, и как бы ей ни хотелось обсудить с Северусом то, насколько Гарри был готов к встрече со всеми тварями из лабиринта, приходилось молчать. Как-никак одно подслушивающее заклинание, и Поттер был бы дисквалифицирован, а их двоих ожидали бы не самые приятные последствия как со стороны школы, так и со стороны Министерства. Тем временем началось третье состязание. Первыми в лабиринт вошли оба чемпиона от Хогвартса. Гарри, как заметил Северус, довольно сильно нервничал. Он крепко сжимал в руке волшебную палочку, перетаптывается на одном месте и постоянно оглядывался по сторонам, будто кого-то искал. Наконец его взгляд на несколько секунд остановился на профессоре зельеварения. Северус не имел права выдавать своё отношение к Поттеру на публике ни одним жестом, даже простым кивком, а потому лишь на миг прикрыл глаза, как бы давая знак, что он находится рядом и будет готов прийти на помощь. Гарри задержал на нём взгляд ещё на одну секунду и вошёл в лабиринт. И наступило длительное ожидание. Спустя минуту в переплетения зелёной изгороди позволили войти Виктору Краму, а ещё через одну — Флёр Делакур. С этого момента болельщики и наблюдатели находились в полном неведении о происходящем в лабиринте, которое продолжалось буквально полчаса. Зрители переговаривались на трибунах. Одни делали ставки, другие периодически поднимались на самые верхние ряды, надеясь, что оттуда они смогут увидеть происходящее внутри изгороди. Аврора и Северус, расположившись в тени зелёной “стены”, тихо переговаривались на самые мирные темы наподобие учебных табелей и выпускных экзаменов, хотя мысленно оба были где-то в глубине лабиринта. Ни один из них не рискнуть выпить перед началом испытания успокоительное зелье, опасаясь, что состав притупит реакцию, и они упустят что-то важное. А сейчас пребывая в мучительном ожидании, им с трудом удавалось поддерживать себя в спокойном состоянии от нарастающего волнения. Минут через тридцать в небе показался первый сноп красных искр. На помощь тут же выдвинулась команда авроров, не дав Северусу аппарировать на место первым и опередив его буквально на пару секунд. Спустя минуту пара авроров переместились на квиддичное поле, с территории которого на этот день была снята всевозможная защита, вместе с молодой девушкой. Чемпионка Шармбатона, по всей видимости, находилась без сознания, а её тело было опутано корнями какого-то опасного растения. Приблизиться к девушке и даже на секунду просканировать её память возможности не было никакой. А значит информации об успехах Гарри пока также не было. Вскоре все наблюдатели вернулись на свои места, а Флёр передали в руки медиковедьмы мадам Помфри и директора Шармбатона мадам Максим. На трибунах началось небольшое оживление. Все зрители ожидали, когда же девушка придёт в себя и сможет рассказать о том, что происходило внутри лабиринта. — Северус, ты можешь хоть что-то проверить? — задала Аврора так волнующий её вопрос впервые с начала соревнования. — Хотел бы, но нет. Я не ставил на него следилку, — не выражающим ничего тоном ответил зельевар. — Ну хоть что-то бы, — взвыла Аврора, нервно теребя края мантии. Она, как и Северус, облачилась сегодня в стандартную униформу невыразимцев, скрыв её от посторонних глаз при помощи одной лишь плотной преподавательской мантии длиною до пят. — Проверки, я не мог рисковать. Это было бы неразумно. Девушка только понимающе кивнула в ответ. Спустя ещё пятнадцать минут в небе появился второй сноп искр. На этот раз в лабиринт аппарировал Грюм, который патрулировал один, решительно отказавшись от любого напарника. Так сказать бывалым аврорам по силам справиться с чудовищами в одиночку, и не таких он одолевал, а затем сажал в Азкабан. Аластор вернулся также спустя минуту, аппарировав вместе с Виктором Крамом. Северус, с одной стороны, был рад, что сигнал помощи послал не Поттер, и с мальчишкой было всё в порядке, а, с другой стороны, думал, в порядке ли? Крам пребывал в сознании, однако он находился под неизвестными на первый взгляд чарами, над снятием которых сейчас бились медиковедьма Хогвартса, директор Каркаров и несколько студентов Дурмстранга. Северус решил улучить момент и уточнить у Альбуса, что конкретно произошло с чемпионами других школ, и когда стоило ожидать своих учеников. Однако услышанное его совершенно не порадовало. Если с девушкой не произошло ничего серьёзного, Делакур лишь попала под оглушающие чары, а затем оказалась в одной из ловушек лабиринта, то дурмстранговец был околдован, и не просто каким-то энергоёмким заклинанием, а проклятием Imperius. Снейп поделился полученной информацией с Авророй, чем только привёл девушку в большую нервозность. Происходящее в лабиринте принимало другой, более опасный, поворот. С момента возвращения Крама прошёл уже час. Школьники, сидящие на трибунах, окружили вернувшихся чемпионов и атаковали ребят ненужными расспросами. Флёр и Виктор были несколько скованными и не желали делиться подробностями произошедшего. Видимо, они оба невероятно устали и всё ещё находились под впечатлением от событий этого вечера. Все волшебники, присутствовавшие на квиддичном поле, периодически бросали взгляд в небо, ожидая увидеть хотя бы ещё один сноп искр. Но наблюдали лишь следы закатного солнца. В один момент Северус резко схватился за левую руку и с трудом сдержал готовый было сорваться с губ стон боли. — Северус? Всё в порядке? — обеспокоенно обернулась к нему Синистра. — Нет. Он. Вернулся, — прошипел зельевар, начав рыться в складках мантии. — Что? Какой он? О чём ты вообще? — Аврора, казалось, даже не успела понять, что происходит. Мимо них невероятно быстро пробежал Каркаров, который двигался в направлении корабля Дурмстранга. Северус, даже не обратив на него внимания, наконец достал из кармана пузырёк, заготовленный для Поттера, и опустошил до дна. — Должно хватить. Хотя бы на час. Обезболивающее, — пояснил он. — Северус. Поясни, пожалуйста, — прорычала Аврора. — Что это сейчас было? — Закатал бы рукав, да вокруг нас многовато зрителей, — съязвил он в ответ. В стрессовых ситуациях Северус периодически терял контроль над своими эмоциями и становился не в меру агрессивным. — Лорд вернулся, Аврора. И он меня вызывает. Мерлин побери, я не представляю, как это произошло и почему именно сейчас, — гнев начал отступать и на смену ему приходил ступор и полное отсутствие ориентирования в ситуации. — Чёрт возьми! — бросила Аврора. — Ты же не пойдёшь к нему сейчас? — её голос звучал слишком взволнованно. — Какой самый быстрый способ связаться с Отделом? — перевёл тему зельевар. — Ментальная связь. — Сделай это прямо сейчас. Передай то, что я тебе сказал, — голос Северуса звучал властно, да и сам он выглядел довольно грозно. Его в этот момент можно было бы спокойно принять за главу самого секретного подразделения Министерства. Аврора прошептала фразу активации связи и долгое время молча вглядывалась в тёмное небо под выжидающим взглядом Северуса. Он не был знаком с очередной разработкой отдела связи и для общения всё ещё пользовался своим блокнотом. Наконец ментальная связь прервалась, и взгляд Авроры вновь стал сфокусированным, а не рассеянным как минутой раньше. — Северус, меня вызывают в Отдел для получения дальнейших указаний. Мне нужно идти. Если будут вопросы со стороны школы, скажи, что я переместилась на другую точку патрулирования, поближе к молодым аврорам. Но перед тем как аппарировать, я должна тебе кое-что оставить, — Аврора сняла с руки серебристый браслет, по ободку которого тянулись цифры от одного до девяти. Таких Снейп ранее в Отделе не видел. — Это моя личная связь с нашими ребятами. Общение полностью ментальное, на окклюментных барьерах проверено, ничего не бойся, — Снейп хмыкнул. — Он уже активирован моей кровью, всё, что тебе нужно сделать — это применить беспалочковое Disputatio и коснуться цифры на браслете. Поскольку браслет завязан не на тебя, перед каждым использованием необходимо окропить руну, то есть цифру, своей кровью. Так система тебя распознает. Выбирай номер один — это отдел связи, который обрабатывает всю поступающую информацию, — Северус надел браслет и кивнул, принимая слова Авроры. Та мгновенно скрылась за углом лабиринта и аппарировала с негромким хлопком, которого не было слышно из-за шума, доносящегося с трибун.* * *
Отдел Тайн. Аврора приземлилась прямо перед второй проходной, ближайшей точкой для аппарации. Она поспешно преодолела защитный барьер и оказалась в просторном коридоре. В Отделе творилось необычайное для столь позднего времени оживление. На полу лежал обездвиженный человек, который, видимо, не прошёл проверку магической арки, а вокруг него собралось сразу трое сотрудников отдела безопасности. — Аврора, добрый вечер. У нас тут сработал портал Принца, и перенёс какого-то пацана. Ты его самого не видела сегодня? Девушка обогнула коллег и подошла к обездвиженному человеку, которого узнала в ту же секунду. На полу Отдела находился один из чемпионов Турнира, хоть и похож он на себя был сейчас в меньшей степени из-за количества ссадин и гримасы боли, застывшей на его лице. Увидев его, Синистра охнула, и тут же обернулась к коллегам: — Срочно зовите Бёрка. Он отвечает за портключи Принца. А перед вами, ребята, находится, прошу заметить, самый молодой чемпион Турнира трёх волшебников Гарри Поттер. Не получив никакой реакции на свою реплику, Аврора поднялась с пола, осмотрелась и заметила причину столь внезапного молчания. Ко второй проходной быстрым шагом приближался начальник Отдела Тайн.