Добро пожаловать в игру.

— В игру? Н-но как? Скелет перед Кроссом тихо рассмеялся, будто этот вопрос был глупым и неуместным. Его смех был детским. Интересно, сколько ему лет? — Ещё один. Ты ввёл своё настоящее имя? — Ну да… — Вот так ты и попал сюда. Игроки обычно всякую чушь пишут в строке имени. Или ещё чужое имя. К нам не всякий попадает, знаешь ли. Только те, кто настоящее имя вводит. Просто представь это: тебе стало лень думать, и ты вписываешь своё имя. Но в итоге попадаешь в игру. А, точно, ты же сам так сюда попал. Не суть. Понимаешь, ты… — А ты тоже игрок? Незнакомец вопросительно посмотрел на парня. Когда он моргнул, его глаза изменили цвет и форму. Долгое молчание этого скелета показалось Кроссу блаженством. Только за минуту он успел проговорить больше, чем Кросс за неделю. — Нет, я не игрок. Я запрограммированный персонаж. Меня кстати Инк зовут. Вообще-то это имя в переводе означает чернила, но мне кажется это глупым. Причём тут вообще чернила? Ладно, если бы я из них состоял, но я же не состою, верно? Получается мне должны были дать другое имя. Ты не подумай, я не жалуюсь, оно мне нравится. Но с другой стороны оно такое глупое и… — Получается я сейчас в игре? Кросс с надеждой смотрел на Инка. Он всю жизнь мечтал попасть в игру. Избавиться от всех проблем реальной жизни и просто шататься по улицам какой-нибудь бродилки. Никакой учёбы и проблем, лишь постоянное веселье. Скелет рядом, который явно был недоволен тем, что его снова перебили, сложил руки на груди и обиженно смотрел на Кросса. Но почти сразу он снова заговорил: — Дошло? Да, ты сейчас в игре. Причём в самой лучшей игре! Здесь ты можешь изменять свой аватар до неузнаваемости, покупать различные вещи или навыки. Или же ты можешь жить нормальной жизнью, наслаждаясь моментом. — А когда я могу начать? — Сразу же после обучения! — А обучение ведёшь… — Я. Кросс тяжело выдохнул, понимая, что ему ещё слушать и слушать этого скелета. Инк же счастливо улыбнулся и, подтолкнув игрока вперёд, пошёл рядом. Он сразу же завёл разговор. Точнее, просто стал рассказывать о том, как устроена игра. Кроссу даже не давали возможности что-либо ответить. Интересно, этот монстр вообще когда-либо молчит? И зачем нужно было программировать его таким болтуном? Парень посмотрел на Инка, который шёл впереди него и о чем-то рассказывал. Если честно, Кросс его даже не слушал. Ему так сильно хотелось изучить этот город, зайти в каждый переулок, посидеть в каждом кафе. И ещё было бы неплохо что-нибудь съесть. Еда в игре имеет свой вкус, или же её тут вообще нет? Столько всего хочется узнать… Кросс стал медленно тормозить, пока вскоре не остановился. Мистер болтун, кажется, даже не заметил этого, лишь продолжал свой рассказ. Парню же это было на руку. Он развернулся и стал уходить подальше от Инка. А когда его уже не было видно, Кросс сорвался на бег. Перед глазами мелькали здания, монстры, машины. Всё казалось таким интересным и особенным, что хотелось рассмотреть буквально всё. Парень бежал не останавливаясь. Однако в какой-то момент он услышал приближающийся шум. Повернув голову к источнику звука, он увидел машину. Машину, которая стремительно летела на него. Убежать бы Кросс не смог, она была слишком близко. Успев только закрыть глаза, парень почувствовал холод во всём теле, будто его голого запихнули в холодильник. Так и ощущается смерть? Даже нет боли? Просто… Ничего кроме холода. Холода, который словно пробирается через одежду напрямую к костям. Интересно, так и чувствовали себя герои фильма «Замёрзшие»? Забавно получилось. Он ведь даже немного в этой игре не прожил. Да и… Где рай? Открыв глаза, Кросс был поражён. Он как ни в чем не бывало стоят на прежнем месте, а сбившая его машина скрылась среди зданий. Но… Почему он не умер? Или хотя бы получил ранений? Ведь удар точно был! Он попросту не мог не пострадать. Разве что… Игра… Он ведь в игре! А в играх есть возрождение! — Я бессмертный! На крики скелета обернулся где-то десяток монстров. Но парень не обращал на это внимания. Сейчас ему было плевать на мнение окружающих. Его это и в реальной то жизни не заботило, так с чего должно тут? С широкой улыбкой на лице парень побежал дальше. Всю свою жизнь он мечтал об этом, а теперь эта мечта исполнена. И он очень надеялся, что это всё не сон. Иначе было бы очень обидно. Кросс остановился, тяжело дыша. Казалось он пробежал всего ничего, но почему он тогда так устал? Может ли это быть стамина? Или это просто он отвык от бега. Во всяком случае, это не так важно. Ведь скелет увидел перед собой одноэтажное здание с вывеской «Бар». Коротко и ясно. Снаружи здание выглядело не очень современным. Скорее напоминало пивнушку из какой-нибудь рекламы. Но было бы грехом не зайти. Бар представлял из себя что-то среднее между забегаловками средневековья и элитным рестораном в стиле старой эпохи. Веяло непонятным уютом. Вместо стульев использовались бочки, а столы были украшены красивыми белыми скатертями. Кросс быстро осмотрел присутствующих. Из них всех отличался лишь один монстр. Это был скелет, чьё лицо было закрыто чёрной маской с красивыми большими рогами. Его наряд был в жёлтых оттенках. На нём был яркий плащ, который сцеплялся брошью в виде звезды на ключицах. Руки в нежно-жёлтых перчатках держали кружку чего-то горячего, судя по пару. Этот монстр повернул голову к парню, из-за чего Кросс мигом отвернулся. Интересно, это игрок или же запрограммированный персонаж? И вообще, какова вероятность того, что он встретит игрока? Как часто в играх пишут свои настоящие имена? — Месье, могу я чем-нибудь помочь? Рядом со скелетом неожиданно появился мужчина. Судя по искривлённым рогам и мягкому на вид меху — это был козёл, как бы странно это не звучало. — А, да. Подскажите, а где тут у вас… обрыв какой-нибудь? Ну, на природу здешнюю посмотреть… — Не желаете кофе? Скелет замер, смотря на мужчину. Тот вежливо улыбался, поправляя лямки болотно-зелёных штанов. Неужели он не услышал вопроса? Ладно, Кросс не ленивый, повторит ещё раз. — Где у вас тут обрыв? Есть такое место? — Я могу предложить чай. Вам зелёный или чёрный? — Мне обрыв нужен. — Не желаете кофе? Монстр стал конкретно раздражать парня своим поведением. Ему так хотелось съездить кулаком по этому улыбающимуся лицу. Но затем к Кроссу пришло осознание. Наверняка этот мужчина является лишь частью программы. Тогда понятно, почему он всё твердит об одном и том же. — Кофе. Без сахара. — Хороший выбор, Месье! Прошу, пройдите за столик. Мужчина улыбнулся и поспешил удалиться. Скелет остался стоять посреди кофейни. На него абсолютно никто не обращал внимания. Даже немного напоминает его обычную жизнь. Тут вообще с кем-нибудь можно пообщаться? Или все будут отвечать одно и тоже? Кросс осмотрелся. Свободное место было только возле незнакомца в маске. Набравшись смелости, он направился к нему. Усевшись на неудобную бочку, парень глянул на скелета. Тот, как ни в чём не бывало, попивал из кружки. — Извините, а вы… случайно не знаете, тут вкусный кофе? — Вкусный. У незнакомца был удивительно мягкий голос. По его внешнему виду можно было решить, что голос у него как, к примеру, Бенедикта Камбербэтча. Но на деле даже не тянет на человека паука в исполнении Тома. Он более нежный и бархатный. — А можно узнать ваше имя? — И чай тоже вкусный. Кросс усмехнулся. Видимо он прогадал, и это всё-таки не игрок. Парню казалось это странным. Инк говорил, что он запрограммированный персонаж, однако в отличии от остальных мог отвечать на вопросы. Неужели Инк соврал? — Ты случайно не знаешь, где тут есть места для отдыха? — Могу предложить гору Эббот. Или лодочную прогулку по озеру Водопадьеву. Есть ещё парк Дриммуров. Так же… — Остановимся на горе. Где она находится? Незнакомец на секунду усмехнулся. У Кросса наверное мурашки бы пошли, будь у него кожа. Этот скелет располагал к себе голосом, но эта ухмылка всё портила. Да и рога не подходят ему. Незнакомец протянул парню непонятный маленький прибор, напоминающий тамагочи. Взять это чудо Кросс боялся. Мало ли, что это такое… Видимо, поняв, что брать эту вещь парень опасается, незнакомец поспешил объяснить ему, что это: — Карта. Пятьдесят свайгов. Скелет нажал на кнопку. Будто из воздуха возникла карта. Судя по её свечению — это была голограмма. Прямо как в фильмах в жанре фантастики. Парень потянул руку, что бы коснуться её, но рука прошла насквозь. — Свайгов? А, у меня нет… Наверное. Кросс пожал плечами. Свайги это, наверное, местная валюта. Но Инк ничего не говорил про это. Хотя, может и говорил, да парень не слушал. Судя по тяжелому вздоху незнакомца, скелет его разочаровал. — Считай, это подарок. Парень снова нажал на кнопку и карта пропала. Он положил её на стол и снова поднял кружку. Кросс неловко улыбнулся, взяв маленький аппарат в руки. Его благодарности не было предела. Подорвавшись, скелет взглянул на собеседника. — Спасибо большое тебе! Парень отодвинул стул, выходя из-за стола и выбегая. Он быстро пронёсся мимо хозяина бара, который с громким криком оповестил его о приготовленном кофе. Но Кросс уже не слышал его. Выбегая из бара, он в кого-то врезается. — Маленький ублюдок! — недовольно крикнул какой-то монстр, чей грубый голос заглушен капюшоном мантии. — Извините! Кросс быстро махнул рукой. Включив карту, он заметил маленького человечка, видимо, обозначающего его местонахождение. Парень присмотрелся, тормозя. Тяжело выдохнув, он нажал на мелкую кнопку на аппарате. — Выберите место назначения. Голос напоминал современную Алису или же Сири. Недолго думая, Кросс сообщил голосовому помощнику о горе Эботт. Обработав информацию, прибор оповестил о полной загрузке данных. На карте появилась мигающая точка. На удивление, была эта гора не так уж далеко, как ожидалось. Можно было и пройтись. Запомнив примерное расстояние до нужного поворота, парень отправился к горе. Рядом с ним проходили различные существа. Они не обращали внимания на Кросса, и парня это даже устраивало. Ему нравилось смотреть на необычные наряды монстров, изучать их электронные детали. Интересно, а они запрограммированные персонажи или нет? Инк что-то говорил про редкость попадания игроков в этот мир, но всё же… Монстров и людей в мире не мало, какая часть них вписывает своё имя в игре? Вроде бы это не такая редкость, разве нет? Решив не забивать этим свою черепушку, монохромный свернул за угол, ещё раз сверяясь с картой. Медленно здания начинали пропадать из вида и сменяться зелёной травой. Это было странно: смотря вперёд ты видишь траву, а оборачиваясь назад были видны высокие здания. Но оба эти пейзажа имели общую особенность — это фантастическое тёмное небо, совмещающее в себе фиолетовые и синие тона, множество звёзд и, порой, пролетающие непонятные объекты, чем-то напоминающие машину Бэтмена. Это казалось фантастическим. Прищурившись, парень заметил, как вдалеке мигает разными цветами табличка. Убрав карту в карман, Кросс рванул к месту назначения. Это не заняло много времени, поэтому уже через минуту он вчитывался в текст таблички.

» Для перенесения в локацию «Гора Эботт» коснитесь кнопки входа в всплывающем окне. Будьте осторожны — переход между локациями может вызвать осложнения в работе мозга у людей с эпилепсией или повышенной чувствительностью »

После прочтения перед Кроссом в прямом смысле выскочило всплывающее окно. Парень удивлённо осмотрел его. В левом верхнем углу было написано его имя, а по центру красовался вопрос о переносе в другую локацию. Парень незамедлительно нажал кнопку для перехода. По всему телу словно прошёлся ток, а глаза застелило пеленой. Парень зажмурился, ощущая тряску во всём теле. Но уже через пару секунд всё прошло. Открыв глаза, Кросс удивлённо охнул. Прямо перед ним расстилается очешуительный вид: небольшая тропинка ведёт к обрыву на фоне разливающихся по чистому небу облаков. Эти облака не обычные, они словно из пикселей, что не было удивительным для игры. Ступая по земле, монохромный ощущает необычное чувство лёгкости. Страха почему-то нет. Дойдя до самого края, парень смотрит вниз, находя лишь бесконечное количество облаков. Взглотнув, парень отстраняется. Его желание проверить теорию о бессмертии становится только больше. Но всё же он не спешит прыгать: что-то останавливает. За спиной разносится знакомый голос: — Боишься?