Куратор

От мощи сабвуферов казалось дрожат даже кости. На барной стойке появлялись и исчезали всё новые коктейли, оставляя мокрые круги на блестящем дереве. Девушки навеселе обходили нас с двух сторон, пробираясь за заказами к барменам. Свет мигал радужным калейдоскопом, а голос в микрофоне всё больше сливался с фоновым шумом. Подсознательная нить единства с клубом "Red Rose" оборвалась одной короткой фразой подруги и в груди неприятно заныло. Чувство несправедливости не давало мне встать с места, мне не верилось, что эта свобода закончится так скоро. — Почему? Ещё совсем рано! — я пыталась задержать Джоан и решить всё на месте. — Дело не во времени. — Она посмотрела на руку на своём предплечье, а затем куда-то вдаль танцпола. Пытаясь отследить её взгляд, я вновь наткнулась на Лив, что уже утешалась в объятиях блондинки на высоких каблуках. Пользуясь разницей в росте, девушка, без зазрения совести, положила голову на грудь новой партнёрши. Джоан встала и, дёрнув рукой, освободила рукав кофты из моей неубедительной хватки. — Так скажи мне, что не так?! — я с трудом перекричала музыку, а Джоан молча и неуверенно зашагала к выходу. Сидящие неподалёку девушки с интересом наблюдали за назревающей драмой. Сжав кулаки от злости, я нехотя встала со стула. Хотелось плюнуть на всё и остаться здесь. До утра танцевать с незнакомками, пьянеть от жары и трезветь под звёздным небом на большой террасе. Но увидев, как Джо чуть не упала, пропустив одну ступень, я оставила несбыточные фантазии и, забив на гордость, побежала к ней. Держа Джоан под руку, я вывела её на улицу и одногруппница тут же стрельнула сигарету у стоящей под ТРЦ парочки. С осуждением посмотрев на неё, я открыла Uber. Заглянув в мой телефон, подруга фыркнула. — Пешком дойду! — она резко рванула вперёд. — Ты так пол ночи будешь идти! — закатив глаза, я поплелась следом. — Ничего, прогуляюсь. — От моего дома прогуляешься, если так сильно хочется, — я взяла её за руку, предотвращая побег. От выпитых мной коктейлей не осталось ни следа, ни настроения. Усадив молчаливую подругу на лавочку ближайшего парка, я заказала машину. Локон её светлых волос взвился от сырого ночного воздуха. Я молила небеса оставить землю сухой, хотя бы на ближайший час. И, вздрогнув от прикосновения холодного металлического вензеля скамьи к спине, я поняла, что градусы в крови Джоан тоже не греют её буквально. — Замёрзла? — прикоснувшись к её ледяным ладоням, я и сама съёжилась поднимая ворот куртки. — Нет. — Глубоко затягиваясь, она медленно выпускала дым в противоположную от меня сторону, но едкий запах всё равно ударил в нос. — Не знала, что ты куришь... — я отодвинулась подальше. — А ты ваще многого обо мне не знаешь. И знать, видимо, не хочешь. — Джоан смотрела на пожелтевшие сухие листья под ногами. — Если бы не хотела - меня бы тут сейчас не было. Джо повернулась ко мне и я тут же отвела глаза, наблюдая, как маленькая машинка передвигается по карте навигатора. Подруга обняла меня, притянув к себе, я не сопротивлялась. Мы просидели так, грея друг друга, аж до приезда таксиста, успевшего пару раз проехать мимо. По пути домой дождь всё-таки начался. Скользящие по лобовому стеклу дворники, заглушали собой тихую классическую музыку. Я наблюдала как маленькие капли скатывались вниз по запотевшему стеклу, становясь больше с каждым сантиметром. Подруга уснула, откинув голову назад, и отправлять её домой одну уже не казалось хорошей идеей. Остановка машины разбудила её и с потерянным видом она кое-как вышла. Мы спрятались под козырёк моего дома пока я искала ключи. — Ладно, пока. — Накинув капюшон, Джо сделала шаг под дождь. — Стой! Оставайся уже у меня... — открыв дверь, я жестом пригласила её войти. Долго упрашивать не пришлось. — Спасиб. Подсвечивая себе путь телефонами, мы прокрались в мою комнату, пытаясь не шуметь. Достав из шкафа все имеющиеся одеяла, я соорудила для подруги подобие кровати. — Миленько. — Даже не осмотревшись, она легла прямо в одежде, а я пошла в ванную. Чистя зубы, я настраивалась на серьезный разговор. Недомолвки, психи и претензии слегка вышли из-под контроля и стали затмевать удовольствие от общения. В голове зародилось несколько язвительных фраз, готовых вот-вот вырваться наружу. Но, к сожалению, по возвращению меня ждало лишь тихое сопение. Мою злость заглушила усталость, резко давшая о себе знать после горячего душа. Выключив свет и откинув волнующие мысли на задворки сознания, я погрузилась в сон. Со звонким поворотом ключа двигатель вмиг замолчал. Сидя на тёплом пассажирском сидении, я вслушивалась в песню, не в силах разобрать слова. Несколько знакомых мелодий слились в одну и мне пришлось по-хозяйски выключить радио, прекратив эту вакханалию. Я посмотрела на водителя, пытаясь понять, что происходит. Сол Паркер держала в руках мой телефон и разглядывала себя на фотографии. Окутанная стыдом, я вжалась в кресло ожидая вердикт. — Можно было хорошенько попросить, если хотелось иметь моё фото. — Томный голос профессора окутывал меня густым туманом, застилая рассудок. — Простите, пожалуйста, я не удержалась. — Мне казалось, что щёки горят огнём, который медленно распространяется по всему телу. — Тогда и я не буду себя сдерживать, — не прерывая зрительный контакт, женщина наклонилась и потянула за рычаг у моей правой руки, опуская спинку сидения. Легко притянув Сол к себе за галстук, я прикрыла веки, едва коснувшись её губ. Не ощутив ожидаемой мягкости и тепла, я в недоумении уставилась на неё. Образ профессора стал далёким и нечётким, с концами растворившись под грохот разбивающихся об козырёк капель, стекающих с крыши. Понимая, что сон ускользает безвозвратно, я с раздражением открыла глаза. Желание поцеловать Сол Паркер во сне оказалось совершенно реальным и вне мира грёз. Вместе с осознанием пришло и "напряжение", которое хотелось снять как можно скорее. Запустив руку под одеяло, я неожиданно вспомнила о лежащей на полу Джоан и резко села. К моему облегчению, одногруппница спала, отвернувшись зубами к стенке. Pow: Сол Закрыв за студенткой дверь, я села за стол, упершись лицом в ладони. Глаза пекли, словно кто-то сыпанул в них кошачьего наполнителя. Я зависла на работе ещё минут на двадцать, не смотря на то, что дел не осталось. Столкнуться с О'Конор, проезжая остановку, было бы совсем не кстати. Мне хотелось забыть об этом сне, как о кошмаре, но память предательски поставила его на повтор. Добравшись до квартиры на автомате, я кинула портфель в прихожей и поплелась в ванную. Скинув все вещи на чёрный плиточный пол, я приняла душ, не прибавивший мне ни капли бодрости. Рассмотрев сквозь запотевшее стекло посеревшие мешки под глазами, я ужаснулась и направилась в кровать. Спустя несколько часов сладкого забвения в объятиях тёплого одеяла, раздался звонок. Не открывая глаз, я нащупала кабель зарядки и подтянула мобильник к себе. Организм кричал глухой болью в голове и мышцах, отказываясь контактировать с миром. Не глядя, я скинула вызов. И не успев перевернуться на другой бок, снова услышала рингтон. Избавляясь от сонной хрипотцы, я откашлялась и посмотрела на входящий. Кальянщик Стив всегда звонил только по делу, так что его номер на экране не предвещал ничего хорошего. — Да? — я опёрлась на локоть, пытаясь сконцентрироваться. — Привет, это Стив! — этой фразой он начинал абсолютно каждый телефонный разговор, будь то звонок маме, шефу или работнику банка. Не узнать его было невозможно. — Знаю, ты у меня записан. Что случилось? — Тут такое дело... В общем... Мою девушку забрали в больницу. Я сейчас с ней и не смогу выйти на смену... — поникший и растерянный голос парня вызывал сочувствие, но догадавшись зачем он звонит, мне захотелось взвыть от отчаяния. — Погоди... — я потёрла глаза, пытаясь вспомнить, кто сегодня в баре. — Там же Брофловски сейчас на кальянах, попроси его остаться на ночную. — Да я в первую очередь ему позвонил. Но он к родственникам едет сразу после работы, билет на автобус куплен... — где-то на фоне послышался женский голос в громкоговорителе, вызывающий доктора в какую-то палату. Сомнений в искренности коллеги не было и, сжав челюсти от досады, я согласилась помочь. Посмотрев на время, я поняла, что со сном мы сегодня уже не встретимся, чтобы успеть к одиннадцати - нужно вставать сейчас. Погладив рабочую рубашку, я поужинала, зная, что с пятницы на субботу у нас всегда аншлаг и времени на трапезу не найдётся. Кайл Брофловски был безумно рад меня видеть и, протянув руку, поблагодарил, что приехала чуть раньше. Быстро посвятив меня в текущие заказы, парень побежал к служебному выходу, а я надела форменный фартук и сняла с огня раскалённые угли. Пройдясь с кадилом по залу, я сориентировалась в курящих гостях и приняла ещё один заказ. Работая в "Black Moon" с самого открытия, я не раз становилась кальянщицей или официанткой, подменяя коллег и выручая директора в самый сложный, убыточный период. Зевая во весь рот, я решила, что пришло время увеличивать кадры, ну или свой гонорар. Делиться с шефом этой информацией, в любом случае, придётся мне. Ребята негласно выбрали меня послом меж мирами персонала и владыки зарплат. Раскуривая кальян со сладко-ягодным вкусом, я украдкой поздоровалась с кайфующим от работы Джаредом. Пытаясь понять, что же так подняло ему настроение, я присмотрелась к барной стойке. Наша знакомая красотка Аманда наклонилась вперёд и её внушительный бюст предстал перед его глазами во всей красе. Они кокетливо перешёптывались, пока она не забрала напиток и не вернулась за столик в компанию смеющихся девушек. Принеся им кальян, я несколько раз глубоко затянулась, заставляя тлеющие угли светиться в темноте. Аманда подбивала локтем одну из подруг, чтобы та посмотрела на меня. Шатенка загадочно улыбнулась и перевела взгляд на фартук, скорее всего, в поисках бейджика с именем. Сняв одноразовый красный мундштук, я протянула трубку, успев внимательно рассмотреть девушку. С собранными в пучок волосами, прямоугольными очками и в откровенном топике она напоминала мне порноактрису, отыгрывающую роль учительницы. Девушка с улыбкой взяла трубку и поблагодарила. К середине ночи мне казалось, что лёгкие насквозь пропитаны табачными маслами и каждый вдох отдавал причудливым послевкусием. Глаза застилались туманом, то ли от сонливости, то ли от густого дыма, с которым плохо справлялась вентиляция. Ближе к пяти утра женская компания, обессилившая от танцев и коктейлей, покинула "Blaсk Moon". Забирая кальян в мойку, я заметила прижатую колбой бумажку в клеточку. Цифры номера телефона были аккуратно выведены красными чернилами, а под ними подпись: "Обворожительной кальянщице Стиву". Недоумевая несколько секунд, я отдёрнула бейдж и, увидев имя коллеги, поняла, что забыла прицепить свой. Спрятав листок в карман, я решила отправить его в прикроватный ящик к коллекции подобных пьяных записок. В какой-то степени они тешат моё самолюбие. Выходя из бара, я поняла, что веки открываются и закрываются слишком медленно. Тяжело вздохнув, я вернулась к Джареду, протиравшему последний стакан. — Ты сейчас захочешь меня убить, но кажись без кофе я не доеду. — И села перед ним. Положив голову на руки, я заметила как друг закатил уставшие глаза. — Ладно... но тогда подкинь меня до дома. — Нарыв в нижних ящиках бумажный стаканчик, он принялся к готовке, во время которой, я всё-таки задремала. По пути я рассказала о встрече с его братишкой и, поддерживая университетскую тему, Джаред спросил об Элен. Волна жара прокатилась по венам от упоминания студентки, образ которой теперь возникает исключительно из сна. — У нас всё активно. То есть продуктивно! Работаем, да... — нетерпеливо дождавшись зелёного цвета, я нажала на газ. Быстро переключая передачи, я набирала скорость, пытаясь успеть проехать на следующий зелёный светофор. — Насколько помню, ты со студентками ещё не мутила! — авантюрные нотки пробились сквозь усталость. — И не собираюсь, вообще-то! — Так она же скоро закончит и не будет твоей студенткой. — Игриво настаивал парень. — Давай закроем тему? — я потёрла переносицу. — Хм... может ты боишься, что она тебя отошьёт? Я не сдержала смешок. — Пф!... Эта девчонка наверняка уже без ума от меня! — шутливо заявила я, отчасти веря в сказанное. — Ну да, особенно когда дерзит. — Друг с ухмылкой покачал головой и указал на свой дом. Я пожала плечами и остановилась у его подъезда. В лучах рассветного солнца мы попрощались и я проложила маршрут домой. Навигатор решил провести мне экскурсию уютными спальными районами с маленькими частными домами. Местность становилась всё более знакомой и я вспомнила как провожала сюда Элен. Её дом виднелся вдалеке, я посмотрела на время, гадая, не выйдет ли она сейчас, спеша на остановку. Разочаровано осознав, что уже суббота, я сбавила темп. Мне вспомнилось, что так и не выполнила обещание данное в кафе: план диплома написан, а я не ответила, с каким вкусом мне ассоциируется О'Конор. Обязательно задам ей встречный вопрос, поскольку такую дичь у меня ещё не спрашивали. Неожиданно входная дверь светлого дома открылась, возвращая меня из потока мыслей. Рыжая девушка в вязаном кардигане и голыми ногами в тапочках вышла на порог. От неожиданности я чуть не подавилась остывшим кофе и затормозила. Метая взгляд то на неё, то на дорогу, я заметила, что Элен не одна. Широко зевая, следом вышла знакомая блондинка и, закрыв за собой дверь, зажала О'Конор в горячих объятиях, приподнимая над землёй. Волна необъяснимой злости заставила меня сжать руль и втопить педаль газа. Я намеренно не смотрела в зеркала, не желая лицезреть эту картину ни секундой дольше. Собственные эмоции казались абсурдными. Похоже где-то в глубине души я уже считала её своей. Достав из кармана ключи, я уронила сложённый клочок бумаги с номером, вид которого привёл меня в чувства. Глубоко вдохнув и войдя в ванную комнату, я умылась холодной водой. — Ну и плевать.